锁柱为什么对芳妮这么冷冰冰？马三万夫妇又为何偷偷摸摸听墙根？要知其中奥秘，故事还得回过来从马家是如何成为万元户说起。
泾渭河畔都是大片沙滩地，沙滩地盛产红苕，这红苕除了能直接食用，还可以加工成粉条。马三万瞅准这个路子，在自己家里开了一爿粉条作坊，经营粉条生意。红苕这东西不容易长期保管，当地农民种的多了，吃不完，就低价卖给马三万；马三万同城里土产门市部订了购销合同，所以他的粉条生产再多也不愁销路。三年时间，他一跃成为万元户。
马三万粉场的技工姓刘名成，是从河南来的小伙子，长得虎气、结实，因家里没了父母，前几年来陕西卖力气、卖手艺，在马家湾承包了二十亩河滩地。他能吃苦，又懂技术，种的西瓜就是和人家的不一样。不料想当瓜蔓刚刚开花、结果时，一场冰雹把满地西瓜砸了个稀巴烂，刘成半年辛苦一场空，还欠了地价一千元。想想走投无路，打算一死了之，就在他正要投河自尽之时，恰巧被能不够发现拉住了。能不够是个软心肠的人，把刘成叫到自己家里，好言相劝，耐心开导，鼓励刘成以后瞅机会再谋出路。一席话，说得刘成热泪盈眶，“扑通”一声跪倒在地，要认能不够为干娘。能不够还没来得及表示，一旁的马三万开了腔：“好，刘成，她是你的干娘，我便是你的干爹！”说着，把刘成扶起来。
马三万是个精明之人，他心想：这河南小伙子能吃苦，有技术，人又老实本分，认干儿绝不会吃亏，起码是个廉价劳动力，因此当即表了态。从此，刘成就以干儿子的身份吃在马家、住在马家，给马家干活。粉场赚利后，能不够说：“刘成呀，干娘我不会亏待你的。吃喝除外，一年给一千块工钱，三年后，你拿上三千块钱，想回河南回河南，想在陕西当上门女婿，干娘给你打听下家。”刘成听罢，诺诺连声，感激不尽。人常说，滴水之恩当涌泉相报。刘成拿什么报答呢？他唯一能报的是力气，他没黑没明地干活，除了做粉条，还拉土垫圈，担水扫院，样样都干，十分勤快。马家粉场年产十几万斤粉条，都是从刘成手里经过的，刘成为马家发家致富立下了汗马功劳。
刘成和锁柱同庚，比锁柱晚生两个月，把锁柱叫哥，芳妮嫁过来后，把芳妮叫嫂子。
这天，马三万租了一辆大卡车，装了一车粉条，和锁柱一起送往城里的土产门市部，直到天黑了，还不见回来。芳妮擀了一案板细白的长面条，又把猪肉剁成臊子炒好，锅里添了水烧开，只等阿公和丈夫回家，立等便能吃上喷香可口的饭菜。可是等到过了晚饭时分，仍不见父子俩归来。能不够吩咐芳妮：“芳妮，咱们先吃吧，开船不等岸上人，你和刘成忙奔了一天都乏了，吃了饭快去歇息，锁柱和他爸回来了我侍候。”芳妮应了声“嗯”，便风摆柳似的走进厨房，不大工夫，便把三碗面条端到堂屋的大方桌上，喊还在粉场忙活的刘成吃饭。
一会儿，只见刘成捂着一只眼睛从粉场出来，能不够关切地问：“眼睛咋了？”刘成说：“叫灰尘迷了，干娘，你替我吹一吹。”能不够呵呵笑道：“我老眼昏花看不清，你不会请你芳妮嫂子给你吹吹？”刘成脸一红，尴尬地站着不动。能不够眼睛飞快地眨了眨：“怕啥？你芳妮嫂子又不是老虎，吃了你？脑袋瓜还怪封建的。”
芳妮倒落落大方地走到刘成面前，伸出纤细灵巧的手指翻开刘成的眼皮，猛地吹了一口气，接着掏出散发着香皂气味的手绢，抖了一抖，轻轻擦拭着，一边擦一边小声问：“还疼不疼？”刘成第一次感受到一个年轻女人的气息，心里有一种说不出的滋味。吃饭时，芳妮说她不怎么饿，把自己碗里的面条拨出一半给刘成：“刘成，干净着呢，你吃了吧！”能不够又敲起了边鼓：“刘成，你嫂子好心叫你多吃你就多吃，不吃白不吃。”说得刘成和芳妮都笑了。
吃罢饭，又等了一会儿，仍不见马三万和锁柱回来，芳妮去睡觉了。能不够关上大门，悄悄把刘成叫到自己房里，说：“成娃，干娘有要紧话对你讲，你坐下。”“你说吧，干娘，我听着。”
能不够欲言又止，沉默了半晌不开腔，只是用欣赏的目光静静打量着刘成那健美的躯体。刘成上身穿件汗衫，下身穿条短裤，露出的肌肉是那么结实、那么富有弹性，散发出小伙子的青春活力。此刻小伙子发现干娘用奇怪的目光看着自己，感到莫名其妙：“干娘，有啥话你就直说吧，我听着哪！”
能不够脸上抹去了往日的温和慈爱，露出一种非常庄重的神态，郑重其事地说：“成娃，干娘今晚给你说的话，你不要大惊小怪，也不要给旁人说，行么？”“行！”“你发个誓！”“我发誓，干娘，你叫儿朝东儿不朝西，你叫儿朝南儿不朝北，你叫儿磕头儿还要作个揖。儿要是不守信用，天打五雷轰，不得好死！”
“好，不愧是娘的干儿，不亏娘爱你一场。”能不够的脸色又缓和下来，慈母的爱怜又重新在她的眼睛里闪光。她用一种半认真半开玩笑的口吻说：“成娃，你看你芳妮嫂子好不好？”
刘成脱口而出：“好呀！”“漂亮不漂亮？”“当然漂亮！”“你喜欢不喜欢？”“喜欢，我今生要是能找到像我芳妮嫂子这样的女子作伴侣，那就心满意足了，来世变牛变马也心甘情愿。”
“好，那你现在就和她同炕睡觉去吧！”
“干娘你……”刘成仿佛听见一声惊雷，吓得膝盖一软，跪倒在地，结结巴巴辩解说，“干娘，我刚才话没讲清楚，我可没对我芳妮嫂子怀邪心、起歹念呀！我若有不规矩、不检点的地方，你往我脸上唾，朝我脸上打！”
能不够忙把手放在嘴边轻轻“嘘”了一声，示意刘成声音放小点，然后小声地疼爱而又凄然地说：“成娃，你走得端、行得正，没错。你听干娘把话说完，你锁柱哥不成器，男不像男，女不像女，白白空守着你芳妮嫂子无能为力。我恐怕时间一长，芳妮听人挑拨要跟锁柱离婚，离了婚，马家就绝后了，我老两口将来老了，也无人照看了，锁柱将来老了更可怜，也是光杆司令一个，孤孤单单。我想来想去，想出一条妙计，想借你的身子让芳妮嫂子怀上个娃，有了娃，她就没有理由离婚了，马家有后代了，一河水都开了，万事都如意了。”
刘成为难地说：“干娘，别的事你叫我咋干我咋干，唯有此事万万干不得。这是违法的事，再说那么干了，我怎么对得起锁柱哥和芳妮嫂子？怎么对得起你和干爹对我的恩德？我、我、我没贼心也没有贼胆！”
“成娃，你只有那么干了，才对得起你干爹和我，你能忍心眼睁睁看着我们马家绝后么？”
“这……”
“你真傻，你芳妮嫂子现在还是个百分之百的黄花闺女，干娘让你去享受，又不是让你上刀山下火海。这美事打着灯笼难寻，多少人想出个骡子牛马钱也买不来，放在别人身上，怕都喜疯了，可你……”
“我不能那么去做，人活到世上应该有个道德！”
“你给我滚！”能不够勃然大怒，骂道，“没良心的东西，老娘再求你个啥？道德？你道德今辈子就不要结婚了。真是碗大个西瓜，一柞厚的皮，瓜实了，痴熊闷种，滚！”
刘成流着眼泪说：“干娘，你别生气。我这就走，我一辈子也忘不了你对我的好处，我往后会来看你的，你多保重。”
刘成走了几步，回头一望，见干娘泪流满面，他犹豫了。是呀，三年前刘成来马家湾时穿的衣服早已成了破烂，是干娘给他另缝了新衣；这三年来，他住马家的房，吃马家的饭，穿马家的衣，干娘对他胜过亲娘，他就这么一走了之吗？他的心好似钢针在刺，他迈不开步子了。
能不够颤颤巍巍走到刘成跟前，拉住刘成的胳膊双膝一跪。刘成慌忙扶起干娘，哭道：“干娘，你这不是糟蹋我么？”
能不够大诉心头的苦衷：“成娃，这事只有你干最保险。若是换个别人，世上没有不透风的墙，传出去你锁柱哥没脸见人，我和你干爹在人面前也说不起话。虽说没人敢在咱槽上来认马驹子，可村里人背地里会说马家生的是野种。再说，要是给哪个坏东西把瞎瞎毛病惯下了，请客容易送客难，后患无穷。你老实、厚道、本分，芳妮一旦怀上个娃，你就洗手不干，你不会给旁人说三道四，干娘相信你，你的娃也是干娘的孙子呀！成娃，干娘求你了，你不答应干娘就不起来。”说罢，又老泪纵横地跪倒在地。
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