赵肆摇头道：“这你就不懂了，要说这西洋扑克牌，虽然冠以‘西洋’二字，可是它的起源，却不是西洋。”
吴真祯问道：“哦？那是哪里？”
赵肆指着地下，笑道：“正是这里。”
吴真祯不信，说道：“四哥瞎扯，我以前怎么没有见到过？”
赵肆道：“在唐代的时候，我们就有扑克牌了，那个时候叫‘叶子戏’，发明‘叶子戏’的是唐代天文学家张遂，也就是‘一行和尚’，他发明这个是为了供玄宗与宫娥玩耍，因为纸牌只有树叶那么大，依照四季分成四种类别，故称‘叶子戏’。”
吴真祯道：“照你这么说，这个扑克牌是我们的发明，那为什么后来又从西洋传了进来？”
赵肆又道：“‘叶子戏’传入民间，文人学士趋之若鹜，很快流传开来，在南宋尤其盛行，随后进入元代，那个时候成吉思汗的铁蹄扩展疆界，也就把我们国人的发明带到了欧洲。‘叶子戏’一开始只是作为欧洲王公贵族的玩意儿，后来逐渐流向民间，经历百年之久，玩法不断翻新，四季的类别，也分别变成了黑桃、红心、梅花、方块……”
吴真祯听得入神，说道：“这么说，这小小的扑克牌，竟有这么悠久曲折的历史，转了一圈，又回来了。”
赵肆得意道：“可不是嘛，常玩扑克，有益性情，也有益智力！”
吴真祯、陆十一、张久庭等人都正当年轻好奇，不停围着赵肆转，非要他好好教一下。赵肆是大魔术师，玩起牌来，只赢不输，让人眼花缭乱。
有一次，他们三人向赵肆学玩“索贯”。这是旧时扑克牌最简单的一种玩法，最大是三张相同的人头牌，其次是三个8，叫‘发’牌，然后是三个6，叫‘顺’牌，从大到小依次排序分别就是三张K、Q、J、8、6，分别叫‘王、后、吉、发、顺’，剩下的各自按点数比大小，三张大过两张，两张大过一张，是最基础入门的玩法。
吴真祯手气好，一开始抓牌，手中就拿住了三个6，她忍着不出，等赵肆等人牌都出尽，然后她看了下桌面上，已经打完了全部J、Q、K，外加一个红心8，她向对面的陆十一使眼色，陆十一当下就会意地点头——陆十一手中有梅花8、方块8，赵肆无论如何是打不出三个8了。于是吴真祯一甩手，打出了三张6，这叫“顺”牌，属于规则中比较大的，能管住它的只有三张8，叫“发”牌，最后是“人头”，也就是三张J、Q、K的出法。吴真祯和陆十一都笑了，这下看赵肆这个老师怎么赢。
赵肆脸色一阵白，直叫：“哎哟哎哟，要输，大不过啦……”
吴真祯得意道：“四哥，认输了吧？”
赵肆忽然笑起来，笑得东倒西歪，有意往陆十一身边一靠，说道：“你们这些小朋友的把戏，怎么难得住我赵肆啊？”他只管好一阵笑，说道：“你们看！”甩手竟然又打出了三张8，“发”牌。
陆十一和吴真祯当场就傻眼了。陆十一简直不敢相信自己的眼睛，他手上的梅花8、方块8竟然全变成了梅花7、方块7，这是怎么回事？
陆十一道：“四哥你出千！”
赵肆继续笑道：“你哪个眼睛看到我出千了？”
陆十一气愤不平：“你把我手中的牌换了。”
赵肆嘻嘻笑道：“你们两个小朋友，刚刚使眼色，想串通来赢我，我当然看得清清楚楚。要知道，和魔术师玩扑克牌，要全神贯注，保护好手上的牌才是啊。”
陆十一恍然大悟：“刚才你大笑，靠近我这边，原来是取走了我的牌！”
吴真祯惊叹道：“四哥好快的手。”
赵肆道：“年轻人，玩牌旨在取乐，切不可计较输赢，须知道‘十赌九骗’！”
吴真祯笑道：“这玩法也不合理，为什么三个6之后，就只有三个8能大过它，为什么三个7、三个9，甚至三个10都不能大过？”
赵肆一摊手，说道：“这个……我也没办法，历来的游戏规则就是这样……”
游戏规则就是这样。
突然强光一闪，吴真祯、张久庭、陆十一、赵肆等人定在当场，扑克牌像被施了魔法似的，腾空而起，漫天都在飞舞，各种黑桃、红心、梅花、方块在空中不停旋转，天地昏暗下来，画面诡异。
这些扑克牌像一阵龙卷风一样，不停地旋转缠绕，飞速钻入了周长青的脑中，他双目紧闭，把赵肆、陆十一、吴真祯、张久庭等人玩牌的场景重新过了一遍，他仿佛灵魂出窍一样，穿越时空，回到了当时他们四人玩牌的场景。他左手边是赵肆、吴真祯，右手边是陆十一、张久庭。
他站在四人的中央，在他的头顶上方，是像龙卷风一样飞速转动的54张扑克牌。仿佛惊雷乍现，他看到这个游戏规则里最关键的地方，他想起了陆十一临死时留下的密码。
“啊——”周长青猛地被抽回到现实中，他紧紧抓住吴真祯的手，说道：“真祯，我知道了！”
吴真祯一头雾水，问道：“什么？”
周长青抓住她的手，摊开手心，敲击陆十一最后留下的摩尔斯码：“嗒嗒滴滴滴，嗒嗒滴滴滴，嗒嗒滴滴滴……”嗒嗒滴滴滴在摩尔斯码里，指代数字7。
周长青道：“真祯，我们一直认为陆十一在临死时拍发摩尔斯密码，是为了留下4位数字，给我们一个母本中的汉字坐标，让我们去找到某些汉字，因此我们认为他少了一位数。”
吴真祯道：“是啊……可是，如果不是我们常用的密码方式，那又是什么呢？”
他们常用的密码方式，指的是通过摩尔斯码的数字来定位母本中的汉字，具体是将拍发出来的摩尔斯码转换成4个数字，而这4个数字在约定好的母本中就分别代表第几章、第几页、第几行、第几列的那一个准确的汉字。从陆十一留下的密码来看，仅仅是三个7，如果将数字作为汉字指引，三个7在他们十三人约定的暗号母本中，又没有对应汉字——他们约定的母本，全部是4个数字对应一个字符。
这个7，有这样的可能：如果陆十一临死时拍出的密码仅仅就是一个7，他只是为提醒同伴注意，而重复拍了3次，那么找到单个数字7代表的意思，就有可能找到凶手，因此，之前周长青和张久庭怀疑过齐卫东，因为他代号是红心7。
另外还有一个可能：陆十一本来想拍发出的，是四个7，也就是用约定好的密码方式来传递信息，张久庭的耳朵接收到了全部数字，而他故意少说了一个给周长青，之前周长青和高定一也对张久庭有过这样的怀疑。
现在，周长青终于想到了另外一个密码方式，他一字字道：“我们陷入了思维定式，其实，并不是非要用约定的4个数字，才能译出1个汉字的……”
吴真祯道：“你的意思是……”
周长青不答反问，道：“我问你，三个8，在你们几人玩的扑克牌里，叫什么？”
吴真祯道：“叫‘发’。”
周长青继续道：“那么，三个J呢？”
吴真祯连声道：“三个J叫‘吉’，三个Q叫‘后’，三个K叫‘王’，三个6叫‘顺’……”
周长青笑了，他知道自己已经触碰到了答案。
周长青道：“陆十一留下的，不是4位的数字坐标，而是三个相同的数字，嗒嗒滴滴滴在摩尔斯密码里，表示7，也就是说他临死时拍发出来的是三个7。他不是要拍发重复三次的单个7，也不是要拍发4位一组的密码组，他是要指代扑克牌里面的一个对应名称，这个专属名称，就是他要告诉我们的汉字信息！”
吴真祯道：“原来如此……”
周长青道：“三个7，叫什么？”
吴真祯脸红道：“这个……我忘记了。”
周长青目中闪闪发光，说道：“我来告诉你，真祯，三个7，叫作‘刀’。”
吴真祯几乎要惊呼出来：“短刀会！”
周长青抬起头，望向窗外的黑暗，他知道他在行动之前做出的决定是正确的。
他在行动之前，认真检视过行动人员名单，他发现了一些非常奇特的事情。出于多年潜伏生涯的直觉，他指挥红心8和红心10，先行赶赴北州，以作接应，所以红心8和红心10，并不在列车上。随后，列车上，怪事频发。
陆十一是要告诉同伴，凶手和“短刀会”有关联。那么凶手便指向了罗三省和伍令城，而伍令城已经死了，现在只剩下罗三省。而和“短刀会”有关联的，似乎还有刚才在贵宾车厢哭泣的尹瑛书。
吴真祯脑中想的，比周长青还要多，她脑中还闪现出了一柄短剑。在那个终极决战之夜，她为掩护周长青带走情报，只身会战徐玉俭、沈曼月等人。当时的徐玉俭就是持一柄短剑，和吴真祯周旋。
吴真祯道：“当日徐玉俭使尽所有弹药之后，用一柄短剑，反手刺伤了我。”吴真祯拉起袖子，露出一道长长的剑痕。
吴真祯道：“后来我听说，那柄短剑，是沈曼月多年前赠与他之物，他一直随身带着。”
周长青问道：“这和‘短刀会’有什么联系吗？”
吴真祯道：“徐玉俭自己曾经说过，他本是江湖豪客，于三十岁前，威震黑白两道，直到他遇上了陆军军官沈曼月，才被吸纳成为军统特工人员。”
周长青道：“你的意思是，徐玉俭在退出江湖之前，和‘短刀会’有一定关联，或者说，徐玉俭也是‘短刀会’中人？”
周长青在脑中飞快想象了一遍当时的情景，他打断她道：“等等，你是说他用一柄短剑反手刺伤了你？”
吴真祯道：“是的，若不是我枪中尚有最后一发子弹，战局将会扭转。”
周长青眼中有光，说道：“是‘反手’？”他转头望向了王六行。这“红队十三号”里，对各家各派功夫都了如指掌的，只有武痴王六行，红心6。
王六行知他所问何事，微微睁开眼睛，说道：“使用冷兵器，都有它的套路和原理，剑有剑的套路，棍有棍的套路，中华武术博大精深，讲究的就是它的内外相承。但是，当人面临强大对手的时候，往往会本能地使用自己最拿手的招数……”
他顿了一顿，说道：“我这么说，你明白了吧？”
周长青一拊掌，说道：“哪里有反手使剑的道理？反手一击，徐玉俭明明是在使用匕首、短刀一类的手法，他在危机关头，随身只有沈曼月所赠的短剑，于是将短剑用作了匕首。”
这么说来，徐玉俭和当年的“短刀会”，似乎渊源颇深。
内鬼的目标是“锦缎”，徐玉俭的目标是复仇，两个平行案件交织在了一起，而都变得扑朔迷离。现在陆十一留下摩尔斯密码，告诉同伴，凶手与“短刀会”有关，赵肆又是被身手高超的人用短刀杀死，罗三省、伍令城、徐玉俭、尹瑛书，都和“短刀会”有关系。
周长青长舒一口气，他终于从一堆乱如麻的线索中，找到了线头。
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