常遇春来到朱元璋面前，对身后那人道：“这位便是咱们的主公朱元帅。”然后又对朱元璋道：“这位就是俞通海兄弟。他父亲听说咱们来了，也有意跟咱们联手，早已派人前来和咱们联络，我才到半路，就碰上了他。于是，就跟他一路回来了。”
大家一听，不由大喜，都在心下大叫，天助我也。
朱元璋把两人叫到帐中，问俞通海：“现在你们那里的形势如何？”
俞通海道：“我们有大船一千多艘，但苦于被困在巢湖里，现在形势一点不乐观。庐州那里是左君弼部，天天派人来劝我们入伙，可我们觉得他们不会成什么大事，所以一直没有答应，他就不断地威逼。而元兵的蛮子海牙又占据塞马肠河口，不让我们出来。”
朱元璋道：“咱们能不能通过间道出来，然后跟蛮子海牙大打一场。反正以后也要打他。”
徐达道：“咱们先过去接应他们，让巢湖里的兄弟们信心满起来。”
朱元璋道：“好。全军向巢湖进发。”
到了巢湖边上，全军扎下营寨。徐达道：“是不是先派人到湖中，跟俞廷玉将军联合，两面夹击元兵？”
朱元璋道：“这当然是个好办法。可是咱们不习水战，元兵都在水里，看起来我们可以两面夹击他们，可最后也只是巢湖水兵在跟他们作战。目前巢湖里的兄弟们士气不振，再加力有不逮，哪能跟元兵对抗？”
汤和道：“那如何是好？”
朱元璋道：“还是想办法让他们出来，跟咱们会合一处。”
徐达把朱元璋拉到一边，悄然道：“我跟常遇春聊了一下，现在巢湖里不但有俞家父子、廖永忠兄弟，还有赵普胜。听说，这个赵普胜很牛，一直想把这支队伍拉到陈友谅那里。”
朱元璋一听，便道：“那我过去一趟。只要稳住俞家父子，什么都好办。”
徐达道：“这恐怕不安全？”
朱元璋道：“现在咱们能否打开局面，就在此一举。个人安危算得了什么？再说，战争时期，哪有安全之地？”徐达也不再说什么。
朱元璋把大家召集进来，道：“本人将进入巢湖。在本人离开的时候，由徐达将军代行权力。”
徐达上前大声道：“得令！”
其他人也跟着道：“愿遵军令。”
朱元璋跟着俞通海而去。
此时，大道都已经被元兵封锁，两人只能拣小路进湖。俞廷玉想不到朱元璋居然亲自来到巢湖，大为感动，当场摆开酒席，请朱元璋坐上座，然后叫来诸位头领，向朱元璋举行参拜之礼。他大声道：“从今之后，朱元帅就是我们的主公。”接着他向朱元璋一一介绍诸头领：廖永忠、廖永安，还有赵普胜。
朱元璋来之前就已听过赵普胜之名。据说这哥们号称“双刀赵”，不但肌肉发达，打起仗来极其玩命，而且智商也很高，是不可多得的将才。这时一看，果然跟传说中的形象相差无几。他先跟俞廷玉握了握手，再过去跟赵普胜握手。
赵普胜此前先是在徐寿辉手下混，后来徐寿辉被脱脱大破之后，逃到巢湖，挂靠在俞廷玉这里。这哥们思想还是很纯正的，一直把徐寿辉当自己的老大。这时他虽然看到朱元璋是极有潜力的，但他却不愿背叛初衷，极不情愿跟俞廷玉投靠朱元璋。但巢湖的班底是俞廷玉和廖氏兄弟打下的，他说话的分量很轻，所以一直在心底保留自己的意见。这时看到朱元璋过来跟自己亲热，只是冷冷地跟朱元璋握了握手。朱元璋一看，就知道这哥们很不情愿，但也不点破。
廖永忠道：“主公，现在我们都听你的命令。”
朱元璋面对湖面。此时，巢湖水面，波平如砥，船只倒映水中，其景如画。但此时这支水军却处于几面敌对势力的包围之中，已经到了最危险的时刻。如果再不冲出水面，最后只能沉入水底了。朱元璋决定放手一搏，带着船队冲出湖口，向长江进发。
俞廷玉他们看到朱元璋信心十足，当然也很振奋，一声令下，千余大船形成战斗编队向湖口驶去，一直来到洞城闸，居然没有碰到什么阻力。众人大喜，看来那个蛮子海牙因为这些天来湖面没有动静，已经丧失警惕性，安心躺在角落吃喝嫖赌去了。
俞廷玉下令加速前进，只要再过一程，即可进入长江。进入长江之后，就不怕元兵了。
众人站在船头，遥望前方水面，心里充满了兴奋之情。可突然听得廖永忠大叫：“前面，前面是什么？”
很快大家也看到了，前面齐刷刷现出一排楼船，船上大旗飘飘，正是大元旗号。
显然，蛮子海牙并没有放松警惕，而是老早就等在这里了。这哥们对形势已经进行了深刻的评估，如果摆在水面大战，他的船虽然很高很大，但巢湖里的水兵都是亡命之徒，单兵素质很强，所以，即使最后取得胜利，恐怕也是惨胜。惨胜之后，自己手下就只剩下几个老弱残兵了。现在是天下大乱之际，要想在这个世道混得比别人幸福，你手下必须有一支强大的武装力量。你要是惨胜之后，朝廷是不会帮你把力量补回来的。因此，只有扼住要道，不让俞廷玉他们出湖，让其自行灭亡，才是最佳取胜之道。
看到眼前局面，朱元璋心头一紧，道：“看来，咱们硬冲过去是不行了，还有没有别的路可走？”
廖永忠道：“从巢湖入江，只有两条路。除了这条之外，还有一条叫马肠河。”
朱元璋道：“那就走马肠河。”
船队调头而去，元兵岿然不动，并没有追杀过来。
朱元璋顿觉不妙。但他只是咬着嘴唇，没有出声。船队进入马肠河。此道比先前那条路更加狭窄，是名副其实的险道，若是敌人在此伏下一支船队，他们就是再怎么拼死，也冲不出去。朱元璋心头惊栗，只是望着前方，双目如炬。蓦然间，果见前头又有大船云集，拦住去路。巢湖船舶队进退不得。
朱元璋看到元兵的布置天衣无缝，知道他们的计划已经为敌人所获，再在这里待下去，不但没有办法把巢湖船队带出去，只怕连自己也得葬身鱼腹。他做事果断，同时也很多疑，既然怀疑这个船队并不纯洁，当然不能再独自一人在这里待下去了。
他把大家召集起来，向大家宣布：“现在我们离出江口已经不远了，但敌人堵住去路，凭咱们的力量是冲不出去的。所以，我现在回去，带着我们的船队过来，对敌人进行两面夹击。”大家一听，又都是大喜过望，看来跟朱元璋是跟对了。
朱元璋跟廖永忠反复约好，然后从陆路回自己的驻地。其实，现在朱元璋手下根本连一样水上交通工具都没有。他这么宣布，只是为了稳住军心，同时也震慑一下巢湖船队里的那些不纯洁分子。
当然，朱元璋也不是纯粹忽悠廖永忠。他现在太需要这支船队了，他必须把这支船队带出来，发展成为他手下的水军。他回到驻地之后，把大家都召集起来，商量如何搞到船只。
李善长道：“长江上到处是商船，咱们拿出所有的钱财，把那些商船全部征集起来，然后改装成战船。”
朱元璋一听，大喜，立即派大家出发，重金募集商船。只一天时间，他们就把江面上的商船全部弄到手。朱元璋立即派人通知廖永忠，然后精选一批精兵上船，直接从长江向湖口冲杀过去。
此时，蛮子海牙也率主力部队赶到。双方在水上大战。突然之间，乌云翻滚，大雨滂沱而下，湖水不断高涨。朱元璋一见大喜，知道胜利的机会已经到来，下令各船从小港中杀出峪溪口。
蛮子海牙原来只想着自己死死扼住湖口，就能挡住敌人。哪知，大雨一来，小港水涨，红巾军的船居然能从小港里冲出，急忙掉头拦截。哪知，那句“船大不好掉头”的老话真不是白说的，他的船在廖永忠的船面前，明显不够灵活。
巢湖水兵长期在水里混，深得水战之妙。此时看到机会在眼前，都是精神大振。廖永忠立在船头，冲在最前面，在蛮子海牙的楼船之间穿插，不断地手起矛落，把敌人从船上打落水里。
蛮子海牙这才知道，楼船虽然高大威武，可这时在这个小港里却成了累赘。他刚看到廖永忠的船杀到这里，可等转头过来时，人家已经又转到另一边去了。最后元兵的大船能做的，只是不断地笨拙掉头，而人家却在不断地杀敌。
蛮子海牙看到自己手下的士兵不断地落进水里，知道再在这里斗下去，不用多久，他也会给人家一矛刺中，成为巢湖里水族的快餐。于是，当机立断，也不大声宣布，就自己驾着指挥船脱离战场，扬帆而去。
他手下的士兵们看到老大已经风紧扯呼，哪还敢恋战，也都纷纷散逃。红巾军看到敌人斗志全面崩溃，更是勇猛倍加，个个发了疯似的找敌人厮杀。结果当然是大获全胜。朱元璋不但获得了巢湖水兵的千余艘战船，还缴获了不少蛮子海牙的楼船，水兵阵容十分豪华。
朱元璋把蛮子海牙打败之后，决定立即向集庆进军。
要冲到集庆城下，必须先拿下采石矶。采石矶是通向集庆的咽喉要道，而且地势极险，典型的易守难攻之所。朱元璋知道这个地方重要，元兵也知道。他们早就在这里布置重兵，而负责把守的将领又是蛮子海牙。这哥们虽然在上次的水战中被打得落花流水，但那也是因为他没有想到会下大雨，最后陷于小港之中，难以发挥，这才吃了大败仗。而且他每次都能找到关键部位驻军，由此可知，这家伙实非泛泛之辈。
要硬攻，显然是不行的。但再怎么不行，也得拿下来。朱元璋知道，此战必须要一举成功，否则，必将无功而返。为了能让士气大振，他决定先拿下牛渚矶。那牛渚矶就在对岸，只听他一声令下，所有的船只便一齐向牛渚矶进发。
牛渚矶不是战略要地，所以守在那里的只有几百名元兵，而且都是没有战斗力的士兵。他们做梦也没有想到，朱元璋的大军居然会向他们杀来。
上次水战中，廖永忠表演得很过瘾，但常遇春却急得要命。可那是人家的强项，你就是急得跳入水中，也是白白淹死。所以此时，他急冲在前，拿着弓箭，船未靠岸，就连连射击，把矶上几个露头的元兵射倒。
其他人看到，也都引弓射敌。那些元兵，本来就无心打仗，看到敌人的箭法如此厉害，而且来势凶猛，就是自己再会打仗也挡不住了，于是都抓紧时间逃跑。
常遇春等船一到岸边，就纵身一跃，跳到岸上。但见岸上躺着一排尸体，再也没有看到活人。常遇春大失所望，在岸上大骂元狗：“怎么就逃得这么快啊，老子还没有杀过瘾呢！”他用矛在地上狠狠地戳着，响声当当，火花四溅。
大家看到这场仗才一开始，就已经结束，大都心有不甘。朱元璋看到大家求战心切，刺激效果达到，立刻下令向采石矶进军。他站在船头，大声宣布，谁拿下采石矶，以后谁就是全军的正印先锋。
常遇春一听，这才知道，自己抢着跳上岸原来是跳错了，元帅的正点子并不是拿下这个地方，而是采石矶，便赶忙跳回船中。可郭英却已经抢到了前面，他带着他的手下向前冲。他的手下都是长枪手，在他的带领下，向岸边急驶。
蛮子海牙料到朱元璋肯定会前来攻击，早已带着部队在矶上进入备战状态。他看到朱元璋的船队果然浩浩荡荡而来，便叫部队准备好弓箭，只待敌人进入射程之内，便万箭齐发。
但见箭如飞蝗，郭英队中冲在前面的士兵都纷纷中箭倒地。无数支箭从郭英的旁边擦身而过，呼呼作响。他舞着长矛，把箭拨落。可射过来的箭太多，有一支箭射到他的胸口。
朱元璋看到这一幕，不由两眼一闭——看来郭英真的有去无回了。哪知，当他睁开眼睛时，却见郭英已经退了回来，而且毫毛无损。原来那支箭虽然准头极好，可由于距离太远，所以当射到郭英的胸口时，已经没有一点穿透力了。
但这场虚惊却着实把朱元璋吓了一大跳。战斗才刚刚开始，就折大将，不但自己牺牲战友，而且对士气也大有影响。郭英也吓得不轻，他这才知道，敌人并不是一点作战能力也没有的。他看到手下的士兵已经折了一大半，也只得下令停止进攻。
胡大海看到郭英的攻势疲软下来，便瞪着大眼，吼道：“这先锋印看来要归老胡了。”他手一挥，舞矛急进。可是箭雨太急，也只是冲了几步，就给逼了回来，空自在那里破口大骂，两脚在船板上猛跺，把船身也跺得摇来晃去。
朱元璋看到连番进攻都无法前进一步，这才知道，这个采石矶真不好打，一时也没有了办法。他转头四顾，希望能有人再冲出来。果然有一只船从队里突出来，当先大将正是常遇春。
只见常遇春一手握着藤牌，一手抄着长枪，咬牙切齿地站在船头，意气风发。他的部队所坐的全是小船，水手们奋力划桨，犹如龙舟，船快如飞。
朱元璋大叫：“常兄弟，看来这个先锋印是留给你了。”
常遇春也不答话，只是举着藤牌，冒着箭雨，前进如故。尽管身边不断地有士兵中箭落水，他也统统无视。
岸上的元兵看到他接近矶前，都集中箭头向他射去。哪知，这哥们英勇至极又身手敏捷，一面用藤牌遮挡，一面奋力向前，元兵的箭居然射不着他。常遇春的速度一点没有放慢，眼看到了岸前，竟大吼一声，纵身一跃，小船也给他蹬翻，他却已经飞身上岸，顺势用长矛把挡在前面的士兵戳穿。他钢牙一咬，再向前一冲，长矛的尖头又把另一个元兵的胸口穿透。此时他的长矛上已经刺穿了两名元兵。他连带着两个死尸横枪一扫，把岸边的几名士兵全打倒在地。元兵们看到他如此英勇，都不由吓得发呆。
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