朱元璋也松了一口气。他知道，他终于可以结束此前的游击生涯了。但朱元璋在松了一口气之后，又猛吸了一口气。他站在城楼上，遥望天际，转身对跟在他身后的徐达和李善长道：“咱们终于摆脱了和州、濠州、滁州，冲进了集庆。但我们真正的事业才刚刚开始，兄弟们还得加倍努力。这个地方不叫集庆了吧？
李善长道：“那该叫什么？金陵？”
朱元璋道：“此地曾为数朝古都，但在此建都的朝代却都很短命，所以不能沿用他们的名称，应改叫应天府。”
李善长一听，拍手道：“好，顺天应人。”
朱元璋看到李善长赞同他的意见，立即把大家召集起来，宣布了这个决定。大家听李善长一解释，立刻把眼睛睁大，知道朱元璋真的已经志在天下了。可是大家也知道，这个任务是很艰巨的。历史发展到今天，在神州大地上也建立了许多朝代，可纵观一番，那些朝代基本都是从北向南，横扫六合，一统宇内的，而从南向北夺取政权的还真少见。晋、宋曾固守江南，除了成为著名的苟且偷安的朝代外，便再没有别的收获了，最后还是统统被北方人统一过去。
这难道是历史的宿命？似乎天时、地利都在北方。但朱元璋知道，现在的人和在他这一边。尽管目前应天的局势一点不乐观，四周没有一个友好邻居，但这个强邻环伺之下的应天府，仍然占有天大的便宜。
此时，应天之东仍然是红巾军的公敌元军，东南面的平江则是张士诚的势力，东北面是张明鉴的武装力量，南面又是元兵的八思尔不花部，西南面是徐寿辉的大军。
以上势力，除了两支元兵外，都是红巾军的武装。但朱元璋从没有与张士诚和徐寿辉有过往来，更谈不上什么友军了。朱元璋大破巢湖元兵，解救那里的水军时，仍然有部分巢湖水军投奔了徐寿辉。而当朱元璋在巢湖里以少敌多、置之死地而后生时，徐寿辉部就在离他不远的地方当观众，坐等他与元兵你死我活之后的红利。这样的势力，你还能将他当友军吗？
而更要命的是，朱元璋发现自己虽然占领了号称东南形胜的应天府，可力量还是远远不如另外几个势力，要是真的发生冲突，孰胜孰败还真的不好说。
这么一对比，很多将领也觉得他们的前途并不乐观。但朱元璋仍然很乐观。他对大家道：“咱们还是有资本渡过难关的。”大家都望着朱元璋，等着听他说自己到底有什么资本。
朱元璋笑着道：“这个资本就是没有资本。因为咱们的力量太弱，他们根本不把咱们放在眼里，不把咱们当他们的竞争对手。当然，这也不是唯一的资本。咱们狠打过元兵几次，元朝觉得很痛，可他们又不能拿咱们怎么样。他们想派兵来攻打咱们，还得通过小明王那一关。小明王是红巾军的共主，他虽然跟咱们往来不多，但我这个元帅还是他任命的，他不可能放元狗的部队通过他的防区直接南下打到这里来，所以说咱们目前的安全还是有保障的。当然，这个保障期是很短的，所以咱们要好好利用这段短暂的时间，赶紧休整，然后在他们还没有回过神之前，把他们全都收拾了。”
朱元璋站在地图前面，他的目光并没有投向他最痛恨的元朝地盘，而是将那道犀利的目光锁定了张士诚和徐寿辉。朱元璋以前疲于奔命，既要对付外面势力的围剿，又得提防内部敌人在背后动刀，因此从来没有时间和精力去分析周边的敌对势力。可这些天，他把各种势力拿来仔细进行了一次全面的评估。
他终于发现，现在最可怕的敌人不是腐朽的元朝——虽然元朝现在很强大，但元朝的敌人太多，而且元兵的主力根本不跟他接壤，对他没有什么威胁，短时间内可以不用花时间去考虑他们——而是张士诚和徐寿辉，此二人对他才是致命的威胁。
徐寿辉是个没有性格的人，基本没有什么作为。但徐寿辉绝对是位坚定的反元领袖，而且现在事业做得很大。但他远没有当领袖的素质，一看自己势力强大起来，暴发户的心态就表现了出来，别的事都不管，先自己称起王来，丢掉了红巾军的大旗，建立起独立政权。
徐寿辉虽然没有个性，但他搞的这个独立政权还真是很有个性。他的国号叫“天完”。朱元璋第一次听到“天完”两个字时，一向很少展露笑颜的他也笑得差点流出眼泪。他问了李善长：“‘天完’是什么意思？”李善长道：“‘天’字是‘大’加上一笔，‘完’是‘元’字上加了个盖头，意思就是灭掉大元。”
朱元璋一听，原来徐寿辉的国号跟自己的名字取的是一个意义，只是搞了这么个形式，这也未免太肤浅了点儿。肤浅的人通常是不可怕的，但徐寿辉人虽肤浅，却仍然可怕。因为，这个肤浅的徐寿辉手下有一大帮厉害角色，也正是这些厉害角色支撑了“天完”政权，让“天完”没有完。所以，朱元璋现在仍然不好拿徐寿辉开刀，他得等徐寿辉的内部出现状况之后再动手。朱元璋深信，一个庸才是管不了一群牛人的，一群牛人也是不会服从一个庸才的领袖。
进入应天后，好一段时间都处于和平时期，朱元璋他们一点没有受到外来的干扰。于是，很多人刚开始进城时的畏惧心态也一扫而光，觉得拿下这个古都，朱元璋就有资格当皇帝了——徐寿辉都当了皇帝，朱元璋为什么就不能？
先是周德兴对朱元璋道：“主公现在据有应天，可以称帝了。”
汤和也跟道：“现在四海未一，民心未聚，如果主公称帝，可收民望，也能激励将士之志。请主公称帝吧。”
朱元璋一听，心里也浮动起来。尽管他小时候没有什么雄心壮志——别说当什么官，就连见个县官的想法也不敢有——可现在经过这么多年的奋斗，终于手握数十万甲士，一呼百应，成为一方霸主，离那个皇位也不远了。可是现在天下乱象纷呈，谁是真龙天子，还需大砍大杀之后方才知晓。但他此时也极是自信。徐寿辉算什么？也敢称帝。自己哪里比不过徐寿辉了？
就在朱元璋心头飘飘然之时，李善长却大声道：“现在万万不能称帝。”
陶安道：“何所见而云然？主公攻下金陵，既是得天之授，也是众望所归，为何不能称帝？”
李善长道：“不是不能称帝，而是现在不能称帝。现在元兵不来侵犯应天，绝非咱们的势力强大，让元廷怕了，而是因为咱们的周边全是反元势力。这些反元武装虽然不把咱们当盟友，但却是保护咱们的。但如果咱们称帝，不但会像徐寿辉那样立刻受到元廷的攻击，只怕其他义军也会对咱们进攻。试问，以咱们之力，能独抗这些势力的进攻吗？故此，主公应该高筑墙、广积粮、缓称霸。”
朱元璋一听，觉得背后一冷，汗水都淌了出来，立马知道，急着称帝的后果是很严重的。他大声道：“李善长说得没有错，现在称帝是没有好果子吃的，会招来大量元兵的攻击。以咱们现有的实力，能抵抗得住元兵的攻击吗？何况，咱们要是称帝，就等于丢掉红巾军的旗号，到时跟咱们为敌的就不止是元狗大军了。后果会如何？大家好好想想。”大家一听，马上知道，扯裤子当大旗的想法真要不得。
朱元璋道：“从现在开始，咱们就按照李善长说的，要高筑墙、广积粮、缓称霸！”
朱元璋很想在应天府里继续高筑墙、广积粮，可他的对手却不同意了。
朱元璋虽然把四周的势力全划入对手名单，但他最看重的其实是陈友谅，他时时刻刻都想把陈友谅打掉。可第一个跟他对阵的却是张士诚。
朱元璋拿下应天后，很想按既定方针做好各项前期工作，争取一个和平时期。于是，他派杨宪带着他的信去见张士诚，表达了和平共处的良好愿望。可这时，张士诚仍然不把朱元璋当一回事，接见杨宪之后，接过信一看，上面就几句话：
昔隗嚣据天水以称雄，今足下据姑苏以自王，吾深为足下喜。吾与足下，东西境也，睦邻守圉，保境息民，古人所贵，吾甚慕焉。自今以后，通使往来，毋惑于交构之言，以生边衅。
朱元璋在这封信中，态度是很诚恳的，意思是只有咱们友好相处，才能把事业做大做强。可张士诚才一看开头，脸色就大变，把信丢到地上，大骂：“朱元璋是什么东西，居然说我是隗嚣？来人，把杨宪拿下。”
如果只把杨宪拿下，关在牢房里，也许朱元璋还会派人前来，进行修好的努力。可张士诚咽不下这口气，扣完杨宪，立刻就下令发兵镇江。
朱元璋正在那里苦苦等着杨宪的好消息，哪知等来的却是张士诚大军进犯的探报，心下一紧。但再怎么郁闷也得对付这个张士诚，他马上传令徐达和常遇春带着部队去救镇江。
张士诚的部队虽然浩浩荡荡，人数比徐达多，可张士诚这个统帅却比徐达差远了。双方在龙潭相遇。徐达看到张士诚的部队虽然很多，但队形散乱，就知道张士诚已经犯了轻敌的毛病，于是也不休息，当即下令部队冲杀上去，把张士诚打得大败。
徐达大败张士诚，以为张士诚已经接受教训，夹起尾巴不敢有什么动作了，就带着大军进驻镇江。可张士诚却不这么想。他被打得灰头土脸，却不觉得疼痛，而是觉得很不服气。自己那么多的部队，却硬是打不过人家，一定是因为自己太轻敌了。那就再打一次不轻敌的仗。
张士诚这么一想，就大大出乎了徐达的意料。张士诚这一次不再高调，而是偷偷摸摸地带着部队直接进攻宜兴。宜兴的守将叫耿君用，比徐达更大意，一点没有想到张士诚会来打他，直到发现有大批敌军出现时才急忙出来。可他还没有来得及部署，张士诚的总攻已经打响。最后，耿君用不但被打得大败，连自己也阵亡了。
朱元璋接到消息后也很震惊，急忙派人给徐达带信，命令徐达进攻常州，抢占先机。
徐达带着诸将来到常州城外。大家一看，常州的兵也不多，可以一鼓而下。可徐达看了看，摇摇头道：“此城甚为坚固，没有几天是拿不下的。如果我们正在攻城，张士诚的援军杀到，我们就会受到夹击，那会儿非败不可。”他转头对诸将进行了吩咐，诸将都领令而去。
张士诚想不到徐达的行动这么快，也怕常州有失，急忙抽调一支部队前来支援。这支援军的将领就是张士诚的弟弟张士德。张士德长得身材高大，满脸钢须，不管从哪个地方看过去都像张飞。他不但外形跟张飞一样，而且也跟张飞一样勇猛，得了将令之后就带着大军向常州狂奔而来，动作极为神速。
张士德带着部队来到常州城外，果然看到徐达正在大修工事，准备全力围攻常州。张士德虽然长得很粗鲁，但还是用那双大环眼仔细看了看眼前的景象：但见忙忙碌碌的徐达部基本都是老弱病残，从外观上看就知道战斗力一点不强。
张士德跟他的哥哥张士诚一样，虽然不把朱元璋放在眼里，但也知道徐达目前是朱元璋手下最得力的大将。现在看到这个得力大将竟然带着这么一群残兵，不由大笑起来，然后便下令冲锋。
徐达早就料到这一着，带着部队应战。双方在常州城外对打。徐达且战且走，张士德拼命追击。徐达退得越来越快，张士德的部队追得越来越急。战场上呈现出一边倒的局势，徐达的部队丢盔弃甲，张士德的部队却不断地踩着徐达部队倒下的旗帜向前猛杀。
一直追击了十多里，来到一座山坡前，眼看徐达前无去路，张士诚部的士气更是高涨，都奋力发喊，要把徐达部全歼于此地。哪知，此时山坡后面突然杀声大起，一队人马勇猛杀出。张士德一看方知中了埋伏。但他却一点不怕，冲到第一线，向徐达的部队猛砍猛杀。徐达的部队看到这哥们一脸横肉，跟传说中的张飞没有一点差别，不由气势减弱，不敢直撄其锋。
徐达的行军总管赵均用一看，这不是太灭自己的威风了？抓了一支长枪，便向张士德迎过去。两人捉对厮杀，但闻得兵器相撞之声不绝于耳，但不一会儿赵均用就汗流满面地退了下来。
大家一看，连赵均用都打不过，就更不敢上前了。见此情形，徐达便下令让出一条路来，只把张士德放过去，等张士德冲过去之后，再截住后面的敌人猛打。
张士德杀出包围圈之后，回过头一看，自己的身后只零零星星地跟着几个士兵，其他士兵全被围在那里，正被徐达的士兵屠杀，惨声不绝。他不由大怒，又吼声连连，拨转马头，反身冲入重围。
但见他人马到处，徐达的部队即左右分开，让他进入；可当他冲出来时，徐达的人马又都合围。每次他的身后只跟着几名浑身血水淋漓的士兵，而大部分士兵都被困在重围之中。
张士德这才知道，徐达果然厉害。他虽然力大无穷，勇猛无敌，可以这么往来冲杀，如入无人之境，可他也是人，再冲杀几次，他也会累倒的。
张士德满脸杀气，但也没有办法。他让跟他冲出去的士兵赶紧回常州城，请常州的部队来支援他。他本来是想来支援常州的，现在反而叫常州的部队来支援自己，也太没面子了。这么一想，他又大喝一声，再次反身杀入重围。这一次，他没有再孤身突围，而是威风凛凛地站在阵前，抵御着敌人的进攻。
哪知，当他立于阵前等着徐达的部队发起总攻时，敌人却也只是死死地围着，没有大喊大杀地合围而来。张士德哈哈大笑，原来徐达也怕死。
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