冯国用道：“是先打徐寿辉？”
朱元璋道：“是。必须先打徐寿辉。”
大家闻言，都不说话了。所有的人都在心里想问个为什么，可是又觉得这个问题毫无意义。先弱后强的道理，很多军事家都证明过啊，还用他们再问吗？
朱元璋两眼扫视了大家一遍，缓缓地道：“我们为什么要急于灭掉一个？不就是怕受到两面夹击嘛！可如果先打张士诚，我们立马就会陷入两面夹击的境地。”
大家都“啊”了一声。但他们还是没明白。朱元璋坐了下来，继续道：“不管我们去打谁，都得拼尽全力，都会打得很艰难。而徐寿辉的实力远高于张士诚，而且手下战将极多，稍一不慎就会大败亏输。张士诚确实很好打，只要用心去打，要打败他，没有多大问题。按照常理，确实该先打张士诚。或者如果只有一个徐寿辉，我们仍然可以先来灭张士诚。可现在徐寿辉的阵营里还有几个猛人，其中最厉害的就是陈友谅。陈友谅是个十分强悍的人物，他打仗从不按常理出牌。他觉得有利可图时，就会出现。所以，如果我们正跟张士诚打得难分难解时，他突然加入，那我们还有能力跟他过招吗？”
郭兴道：“那如果我们打徐寿辉时，张士诚也突然出现，我们该怎么办？”
朱元璋道：“张士诚是个盐贩子，盐贩子是做生意的，做生意的只图眼前利益，他不会想得那么多。他会站在那里，等我们打来打去，然后来个坐收渔利。所以，我们一定要先打徐寿辉。”
大家听朱元璋这么一说，个个都汗流浃背。如果真的牛哄哄地去打张士诚，后果真不堪设想。可是，徐寿辉又没有那么好打，他手下那几个猛人，真不好交手。尤其是陈友谅，连朱元璋都对他高度重视，可见他定是极难对付。
大家又把目光投向了朱元璋。朱元璋知道这些目光所包含的内容。他只轻轻地说了一句：“等。只要舍得等，就会有机会。”
只在片刻之间，朱元璋心念电转，迅速把徐寿辉和陈友谅在心里进行了一次评估。朱元璋也是草根出身，也是打拼出来的。早在他当郭子兴手下时，就知道自己不会为郭氏所容，曾几度出走。后来虽然仍归郭氏麾下，但基本都是自己干自己的。再后来郭氏一死，郭天叙当元帅，自己就明显不怎么理郭天叙了。
现在陈友谅在徐寿辉手下，又何尝不是当年自己当郭天叙部下的那种境况。而且从陈友谅的办事规律看，这个家伙要比朱元璋狠毒多了。朱元璋手下的谋士们未必看出这一点，但朱元璋却一眼就能把陈友谅看到底。朱元璋不但看清陈友谅的面目，同时他也知道自己跟徐寿辉的力量并不是对等的。徐寿辉的士兵比他多，装备比他强，尤其是水军，不但训练好，而且船体高大。虽然近期来朱元璋也注重水军的训练，可由于时间太短，连船只都没有。现在他手里的船基本都是以渔船为主，用渔船打鱼是没问题，但渔船是不能跟战船对抗的。
另一方面让朱元璋顾忌的是，目前朱元璋的地盘处在下游，而陈友谅却占据着上游。双方要是交起战来，朱元璋必须仰首作战。本来船体就小了，再处于这么不利的位置，这仗真的不能开打。
所以开始时，朱元璋只是把先灭徐寿辉再打张士诚当成一个战略目标，要真的动手还得再等一段时间，让他把水军训练好，多造一些大船。本来，朱元璋的算盘打得很好，可是一件事的发生，却把朱元璋的这个如意算盘搅得一塌糊涂。
那天，朱元璋正在帐下思索，如何才能把跟徐寿辉的决战往后拖一拖，忽听门外有人来报：“池州徐元帅来信。”
朱元璋一挥手，道：“进来。”
徐达的信使进来之后，把一封信交给朱元璋。朱元璋拆信一看，不由大惊。原来徐达和常遇春正攻打池州。而池州却是徐寿辉的地盘，守将更是陈友谅的死党赵普胜。赵普胜也是个猛人，号称“双刀”，对朱元璋从来看不顺眼。常遇春带着水军猛攻几次，这才把池州攻下，而且还俘获三千俘虏。常遇春此前没有跟天完军作过战，此次一交手，觉得天完军的战斗力极强，心下甚是不爽，便对徐达道：“这三千士兵都是悍寇，留之无益。”
徐达道：“还是先向主公报告。”于是写信给朱元璋，请朱元璋定夺。
朱元璋看完这封信，脸上不由汗水涔涔。进攻池州，本来已经有些失策，现在又要杀降，那么岂不是一点余地也不留了？他立即回信，要求徐达把这三千士兵送回去。
哪知，常遇春就是看那三千人不顺眼。不就是一群被打败了的士兵吗？如果当时就大开杀戒，杀得一个不留，他们还能享受俘虏待遇吗？这些人个个都是天完政权的死硬派，说不定明天就会反水，到时可就麻烦了。不是说“将在外，君命有所不受”吗？又不是杀自己人，就杀几个俘虏，哪还用请示主公？主公也不是什么慈善机构的负责人，也是杀人如麻的军事统帅啊！他也会同意这么杀的。等他下令，倒不如自己先动手。
常遇春这么一想，杀人的冲动就井喷而出，抓起大刀，出门而来，在黑暗中把士兵们大声吆喝起来。士兵们看到火光之下，常将军满脸横肉，目闪凶光，握刀之手，青筋暴跳，从上到下、从里到外，全是一副杀人之相，不由都是大惊失色。
常遇春对大家道：“咱们去把天完的那几千狗兵杀了。留着他们终究是祸患。”这些士兵这才定下神来，脸上都换上常遇春的那副凶狠神态，跟着常遇春过去杀降。
那些降卒此时正酣然大睡，哪知屠刀已经举向自己。就连徐达也不知道，常遇春已经在半夜大开杀戒，把三千降卒杀得一个不留。当他接到消息，赶到现场时，只见尸体如堆，头颅满地，血腥满鼻，不由大惊，急忙快马向朱元璋报告。而此时，朱元璋的信亦刚刚送到。
朱元璋很快就接到徐达的报告，知道大错已铸，接下来，就只有面对陈友谅的大举进攻了。很多人看到朱元璋脸色发青，两手发抖，以为主公大怒之下，定要拿下常遇春，说不定还会把这个杀人狂送到天完帐下，由徐寿辉发落，以便取得对方的原谅。
如果是别人犯了此等大错，朱元璋也许会这么做。可现在犯错误的不是别人，而是常遇春。他不能处理常遇春。他现在需要常遇春为他去拼命。朱元璋并不同情那些降卒，他甚至认为，从某种意义上讲，杀降也是威慑敌人的一种手段。只是常遇春这时举起屠刀，时机实在太错了。
李善长看到朱元璋脸上的肌肉微微抽动，拿信的手稍稍抖了几下，但稍后便恢复了平静。他不得不佩服这个人。在此危难关头，仍然能控制住自己的情绪，这才是真正做大事的人。他悄声问：“主公，现在该怎么办？”
其实朱元璋也不知道该怎么办，他看了看李善长，用手抹着嘴皮，道：“除了兵来将挡，没有别的办法。”
常遇春杀降的目的跟朱元璋想的一样，就是要威慑敌人。他并没有把所有的降卒全部干掉，而是恐怕陈友谅不知道他已经杀降似的，硬是把几个士兵放回去，让他们告诉陈友谅，我已经把你的降卒全部杀光，我叫常遇春。
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