人人都有一位母亲，男士拥有妻子，许多人有姐妹、女儿，女性和我们的生命是无法割离的，尤其女性和佛教的关系是至为密切。

    自古以来，中国人和西洋人对女性的看法即有见仁见智的看法。西洋人认为女性是圣洁的灵、高超的神，女人如维纳斯，是美的象征、爱的代表，女人是安琪儿，是和平的天使；相反的，中国人心目中的女性凶恶如母老虎、妖媚如狐狸精、狠毒如蛇蝎，或者说女人是败国的祸水、坏事的晦气、丧家失命的毒瘤，甚至中国的至圣先师孔夫子也曾说过：“唯女子与小人难养也。”把女人和小人归为一类。

    其实，女性和我们每一个人的关系至为密切，女性除了和妇女本身息息相关之外，每一个男士和女性也脱离不了关系，每个男士或有妻子，或有姐妹，纵然没有妻子、姐妹，每个男士都是在母亲的襁褓中长大的，没有了母亲，就没有生命的诞生，因此女性是一切生机的泉源。在佛教的七众弟子之中，也有女性的比丘尼、沙弥尼、式叉摩那、优婆夷，他们在佛教中占有相当重要的地位，对于女性的贡献，我们每一个人都应该去认识。

    佛教对女性有什么持平中道的看法呢？下面分为四点说明：

    一、两性关系

    宇宙一切有情众生，虽然有智愚贤劣、富贵贫贱的种种差异，但是究其性别不外为男女之别而已。男女之间，虽然有许多相同之处，若细加推察，女人和男人也有其各自的特性。一般的观念里，男人所表现的是阳刚、力劲之美，虽然男性中也不乏风流倜傥、英姿翩翩的俊男，但是女人的美貌绝色、天生丽质是男人所望尘莫及的。古来多少文人墨客，以生花妙笔来描绘女人的绰约风姿而留下千古名著。以戏剧来说，古装戏里的小生角色，本来应该是非男人莫属，但是由女人来反串小生，扮相不但俊俏，举手投足也更潇洒，更能获得观众的喜爱，因此民间戏剧里的歌仔戏、黄梅调，乃至电视里的历史剧，小生一角往往由女性来扮演，主要是女人比男人更美貌。

    男人遇到困难的事情，能够力排艰巨，勇往直前，表现勇者的气魄，但是女人的忍耐谦逊，能化干戈为祥和，有时也是男人所不及的。男人富有创造性、冒险性，女人的随顺、圆融，有时可弥补男人的鲁莽造次，彼此相辅相成。男人比较粗犷、豪放，女人细腻、周全，是男人成功立业的助缘。男人长于理智，女人重于感情；男人偏向刚强，女人普遍温柔。

    男人和女人不仅在生理上有种种的差异，在性格发展上也有悬殊的不同。女人由于体格比较娇弱，生理障碍多，社会地位较低，因此容易信仰入道，对宗教的向心力比男人强烈。女人因为要担负养儿育女、相夫持家的工作，比男人容易苍老，也因此容易体悟世间的无常。

    佛经上记载一位妇女由于独生爱子死亡了，伤心欲绝，丧失了理智，逢人便痴狂地问：“我的孩子在哪里？”“怎样才能使我的孩子复活？”后来遇到佛陀，佛陀告诉她，如果能找到没有死过人的人家所种的吉祥草，便能救活她的孩子。这个妇人于是认真地挨家挨户去询问，寻找那能救活她孩子的一线生机，最后筋疲力尽，沮丧绝望地回到佛陀面前，佛陀慈祥地开示她：“世间哪有不死的人？吉祥草是不可能存在的东西。”妇女一听，终于悟到人世无常至理，放下愚痴的情爱，成为佛教的信徒。

    男人在外创业，女人在内理家，体会物力维艰，相比较起来，女人比男人有布施心，懂得种植来生福报。例如佛陀住世的时代，有一位妇女毘舍佉看到出家人下雨天无法出外托钵，因此发心以汤药、粥食、衣服等八事来供养比丘、比丘尼，使他们能够不虞匮乏，安心办道。

    在过去男尊女卑、重男轻女的封建社会里，对于生男育女也有很大的差别，生男称为弄璋，宝贝如玉石，不仅合家欢喜，母亲也因子而显贵起来；生女则称为弄瓦，贱如粪土，全家愁云惨雾，母亲还可能遭到七出的命运。这种看法实在有很大的偏失。

    其实古来有不少的女子，无论能力、智慧各方面，不但不让须眉，其中不乏超越男人的巾帼女豪，如战国时代赵太后的贤淑，汉朝继承父兄遗志完成史书的班昭，唐朝武则天的掌理天下，宋朝与夫共抵金兵的梁红玉等，都是一时的隽秀才女；其他如英国的伊丽莎白女王、首相撒切尔夫人、以色列总理梅厄夫人、印度总理甘地夫人，也都是名闻国际的佼佼女士。她们日理万机、纵横捭阖，处事的果决明快，绝不逊于男人。我们不能因为她们是女子，就把她们看作第二等公民，而抹杀她们应有的荣耀与尊严，何况从佛教“众生皆有佛性”的思想来看，女子也是“唯我独尊”的众生。

    在我们的社会里，因为男女差别，生活因此而多彩多姿，但是男女的关系如果不能和谐，也会产生许许多多的是非恩怨，甚至酿成悲惨的社会问题。佛教里有一个人人向往的世界，名为极乐世界，极乐世界顾名思义就是最为幸福、究竟常乐的世界。为什么称为极乐世界呢？因为极乐世界里没有经济的占有、衣食的缺乏，也没有男女的情欲、生死的畏惧。我们娑婆世界人类种族的繁衍，是靠着家庭组织、男女结合而生儿育女；但是极乐世界没有男女的差别，更没有男女的关系，极乐世界的众生由莲华化生，是绝对清净不染污，是究竟快乐而不痛苦。

    夫妻是五伦之一，也是一切社会关系的开始，在我们现今的社会，如何建立美满和谐的夫妻生活，使家家为菩提眷属，而不是冤家仇敌？如何使我们的社会有健全的男女来往，杜绝怨女旷男的问题？兹从佛法的观点，提出几项对治的药方。

    首先，做丈夫的如何才能博得妻子的欢心与信任？

    1.吃饭要回家：男人在外奔波了一天，不仅晚饭要回家里吃，平常也要尽量回家吃饭，制造和家人团聚的机会，增进和乐融融的气氛。回家和妻儿吃饭，就不会涉足欢乐场所，花天酒地，家庭自然不会闹风波。

    2.身边少带钱：金钱能够成就大事业，也能毁灭好前程。丈夫身边没有很多钱，就无法打牌聚赌、金屋藏娇，一切偷鸡摸狗的坏事自然不可能发生。

    3.出门说去处：有些太太抱怨先生一出门，就如同迷失于大海一样，不知去向行踪。如果夫妻到了去来互不闻问关怀的地步，表示他们的家庭生活已经亮起了红灯。

    4.应酬成双对：有许多先生以事业需要交际、应酬为借口，瞒着妻子在外面胡作非为，最后家庭变故、感情破裂。如果真的需要应酬，应该带着妻子出双入对一同参加，既可培养夫妻对家庭的共识，也让妻子参与先生的事业，做好一个贤内助，并且可以免除不必要的家庭纠纷。

    如何做人家的妻子？以下也提出四个方法：

    1.温柔慰辛劳：先生在外面辛苦忙碌了一天，尝尽了酸甜苦辣，看透了世态炎凉，受够了委屈排挤，回到家来，为人妻子的应给予温柔慰问，帮忙他从困境中走出来，协助他从沮丧中站起来，而不是一进门就不停地数落，让丈夫抬不起头来。女人不能只用美貌来赢取男人的欢心，唯有以甜美的爱语、体贴的关怀，才能获得男人永久的感情。

    2.饮食有妙味：有人说要控制男人，先要控制他的肠胃。丈夫好不容易回家吃饭，如果妻子准备的饭菜老是清一色，无法合乎他的胃口，当然他会借口在外不回。如果饮食有妙味，餐餐色香味俱佳，他在外面饮食不习惯，自然就会按时知归，何况良好的饮食是维护丈夫健康的要方。

    3.家庭是乐园：现在社会推行美化人生运动，美化人生不仅要美化容貌、美化身体、美化环境，更要美化我们的语言、心灵、家庭。因此，做妻子的，应该美化自己，每日云鬓光鲜；美化家庭，时时洁净整齐，使丈夫欢喜回到快乐的家园，卸下他一日的疲惫辛劳。

    4.凡事应报告：夫妻是一体的同林鸟，关系最为亲密，彼此应该互相信赖、谅解，凡事应该坦诚相告、商议，没有一丝隐瞒，家庭生活自然幸福美满。

    男人和女人是构成社会的两大元素，必须男女之间彼此敬重，互相成就对方，社会才能更和谐快乐，世界才会更可爱完美。

    二、怎样做女人

    怎样做一个女人，佛教有一部《玉耶女经》，内容提到一个女子应该具足五种善事，去除五种恶事。女子应该具备哪五种美德呢？

    1.负责家务：把家务处理得有条不紊、纤尘不染，让丈夫无后顾之忧，安心发展事业，儿女回家有家庭的温暖，受到充分的保护。现在有许多女性出外谋职，职业妇女固然可以增加社会的工作人口、人力资源，不过，如果夫妻彼此配合不当，而产生钥匙儿童、问题少年的种种烦恼，也不可不重视。有些女人出外工作分担家计，但整天心攀外缘，不务家事，徒然形成许多的家庭纠纷，更不可不慎。

    2.忍耐委曲：家家有本难念的经，一个家庭的物质生活，开门七件事缺一不可；精神生活的妯娌相处，侍奉翁姑等问题，也疏忽不得；纵然是小家庭，子女的教育也是头痛的课题。这些都需要女性拿出无比的忍耐力，委曲求全，做药材里的甘草，把苦涩的生活调味起来，化冲突摩擦为平和安详。

    3.守贞重节：佛教的根本五戒中有一条不邪淫戒，意思是除了正当的夫妻关系外，不做出逾越礼教的行为。女子应该严遵此戒，守贞重节，从一而终，不做出败坏妇德的事情。扩而大之，男人也应该谨行这条戒律，那么社会就没有不幸的婚姻悲剧了。

    4.敬事丈夫：夫妻之间，平时要相敬如宾，妻子对丈夫，要把他当作君王来侍奉，在生活起居上多一点体贴和照顾；尊重丈夫的人格，让他在人前很风光体面，受到人人的爱敬，妻子无形中也增光不少。

    5.和睦亲友：得人者多助。女人是男人事业的贤内助，一个女子不仅要敬爱丈夫、孝顺公婆，进而要敦亲睦邻，和亲朋好友结下良好的人际关系，为丈夫及家庭铺下成功立业的好因好缘。

    女性除了必须具备以上的美德，更应去除以下五种恶事：

    1.懒惰游戏：有的妇女好吃懒做，成天沉迷于搓麻将，或是和二三朋友竟日醉心于各种跳舞嬉游的玩乐，置丈夫孩子的生活起居于不顾，没有尽到家庭主妇的职责。

    2.恶口讥讽：有的女人生性尖酸刻薄，习惯说话讽刺别人、取笑别人、诽谤别人，喜爱搬弄是非，挑拨离间，窃议别人的隐私，制造无端的是非，更有甚者口出恶言、泼妇骂街，闹得鸡犬不宁，邻舍难安。与其把宝贵的时间拿来议论别人长短，何不好好地进修，增长自己的学养道德呢？

    3.异心邪念：为人妻子应该时时警惕自己对丈夫的敬爱不够，对家庭的关心不足，殚精竭虑，全心全力爱护自己的家园，不可心存异念。要打消贪爱情欲，为建立美满幸福的家庭而献出一切。

    4.爱慕虚荣：虚荣心是人类普遍的敌人，有人贪爱物质，有人觊觎权势，有人追求情爱，有人名、利、情都能放下，却冲不破要人恭敬的关隘。爱美是女人的天性，有的女人过分注重外表，经常花费时间、金钱在外表的妆扮上，这是爱慕虚荣的毛病。佛陀曾说：“真正的美丽不是容貌的漂亮；心地的善良才是真正的美丽。”一个端庄成熟的女人，应该注重内在美。

    5.妒恨亲人：人类有一种通病，见不得别人好，譬如亲友，总要批评他两句，表示自己的不满。更严重的是原本和乐融融的一个大家庭，因为嫉妒心的作祟，妯娌之间的不合，最后终于不得不分家，另起炉灶。

    过去有位女子家境贫寒，沦为乞丐，有一天行乞到一座寺院，恰巧这一座寺院正在举行大法会，这位女子赶快掏尽口袋，找出辛辛苦苦乞讨而得来的一枚铜钱，布施供斋结缘，种植将来的福田。住持大和尚知道了，赶快亲自接待，并且为她祈福。法会结束之后，这位女子继续到别的地方乞讨，走到一片树林，不知不觉就躺在树下睡着了。

    事有凑巧，当时的国王刚刚失去了贤淑的皇后，痛不欲生，大臣们劝国王到野地狩猎散心，国王走到这片树林，突然看到一道灿烂的光明，趋前一看，一个衣衫褴褛，却是丽质天生、千娇百媚的女子睡卧在落叶上。国王一见钟情，就把这位供僧得福的女乞丐迎回皇宫，并且立为皇后。

    当了皇后的女子，感念诸佛菩萨的庇佑，叫人备办十车的珍玩宝物，浩浩荡荡到寺院去还愿谢恩。她一路上思考着：“当初我只布施了一枚铜钱，住持大和尚就亲自出来招待我，今天我准备了这么贵重的礼品，全寺的出家人不知要如何重视与感谢？”

    到了寺院，祈福法会如仪地进行，却始终看不见住持方丈的影子，皇后闷闷不乐地回宫，后来大和尚派人告诉她：“皇后，当初你虽然只布施一枚铜钱，然而那是你的全部所有，尤其你以诚恳恭敬的心来供养三宝，物品虽薄，功德无量，因此大和尚要亲自为你祝祷；今天你带了众多的财宝来布施，但是这些只是你所有的九牛一毛，况且你心存虚荣骄慢，着相供养，功德自然有限了，所以由知客师父为你消灾就可以了。”

    “爱慕虚荣”，这一恶就足以偷窃我们的功德，何况五恶齐身，将如何危害我们的慧命，是可想而知的事。如果以上五恶去之唯恐不及，五善行之唯恐不快，必能远离罪恶深渊，日趋善道。

    同样在《玉耶女经》中提到要做五种女人：

    1.母妇：妻子对待丈夫要像慈母照顾子女一样，给他温暖慰藉，给他慈爱鼓励，使丈夫在外遭遇困难委屈，回到家里有倾诉的对象；丈夫在外面受到迫害打击，有疗养创伤的场所。母亲对孩子的爱是无微不至，是无私不求酬报的，妻子对丈夫也要有这种只求成就对方，不求回报的胸襟。

    2.臣妇：妻子对待丈夫要像臣子侍奉君王一样，竭尽所能辅佐他，贡献智慧协助他，使丈夫的事业蒸蒸日上；丈夫有偏失，要像忠臣为国一样直言劝谏他，不能让丈夫蔽于谄媚奉承。

    3.妹妇：为人妻子要尊敬丈夫如兄长，彼此友爱，互相提携，情同手足，亲如一体。

    4.婢妇：有时太太会对先生抱怨说：我就像你家的女佣，做不完的家务事，领的是天下最廉价的工资。太太们不要埋怨，这是自己分内应做的事，当下承当，就以家里的婢女、管家的身份来服侍丈夫，让他得到全天下最好的服务。

    5.夫妇：夫妻本是同命之鸟，关系最为亲密，彼此要互相帮助、鼓励，同甘共苦，永不变心。在中国历史上有许多伟大的女性、伟大的妻子、伟大的母亲，例如孟子的母亲关心子女的教育前程，三次迁徙居所；岳飞的母亲教子移孝作忠，刺背砥砺；黔娄的妻子主张：“斜而有余，不若正而不足。”坚持丈夫的矢志，名留千古；乐羊子的妻子断机劝夫，努力向学。这些都是女人中的模范，给世间平添了许多的光彩。

    世上至真至诚的爱莫过于母亲对子女的爱护了，佛经上说：“佛陀视一切众生如唯一的佛子罗睺罗，佛陀爱一切的众生如病重的孩子。”如果世间上的人人都能发挥母亲爱子女、佛陀爱众生的至爱，人间哪里还有暴戾不幸的事呢？

    三、妇女与佛教

    在佛教里面修行有成，利人淑世，勤修功德，甚至开悟证果的女性不在少数。在佛教里女性是受人尊敬的，佛教的兴扬，女性占有不可磨灭的功劳。

    法华会上的龙女以8岁的幼龄，成为智慧第一文殊师利菩萨的老师，并且当下成就佛道。《大宝积经》中的妙慧童女，也以8岁的年纪，向佛陀提出如何断惑开悟的问题，震惊全座，并因此启发小根小器的二乘对大乘的信心。

    《维摩诘经》中的天女，深契无所得空的微意，当场将舍利弗变成女身，折服了声闻弟子中智慧无双的舍利弗对女性的轻慢心，她告诉佛弟子们成佛只在自性上用功夫，不在男女形相上起差别，而提高了女性在佛教的地位，为大乘佛法开拓了新内涵。

    一乘佛法的《华严经》描写善财童子参访53位善知识，追求真理的感人故事。其中女性的善知识就占了十几位之多，如休舍优婆夷、自在优婆夷、慈行童女、有德童女、师子□呻比丘尼、婆须蜜多女、夜天女神等，她们都是对佛法有独到体证的大善知识，故能趋导善财童子进入法界之境。

    女性除富有慈悲心，知道布施结缘，广求多福之外，其中智慧洋溢、善于说法、导人入信的龙象也不在少数。如胜鬘夫人发十大愿心，说大乘佛法，作狮子吼，阐扬如来藏思想；鸠摩罗什的母亲耆婆不但自己舍弃王宫的荣华富贵，并且度子出家，教育儿子成为佛门的龙象，对经典的翻译留下无与伦比的贡献，耆婆对儿子这种不占有的无私大爱，实为天下父母爱护子女的楷模。

    《诸经要集》有则故事：

    末利夫人虔信三宝，严守净戒，有一天，听说丈夫波斯匿王因为细故要杀掉御厨，当时正在受持八关斋戒的末利王后，突然向国王要求喝酒作乐，并且指定要这名御厨亲自烹煮一些下酒菜，国王非常纳闷，问末利夫人说：“你平常就滴酒不沾，况且现在又是你持守八关斋戒的日子，为何甘冒犯戒，动念饮酒呢？”

    王后平静地回答：“我听说这名御厨触怒了大王，犯了杀身之罪，今天不请他煮一些美味可口的酒菜来品尝，从今以后，我再也吃不到天下第一的佳肴了。”

    波斯匿王听了非常惭愧，由于自己一时的怒气，差点杀害了一名优秀的臣僚，因此下令赦免御厨的罪，更加重用他。末利王后以她的智慧感化了暴怒的国王，慈悲地救了御厨的生命，是一位母仪天下，悲智双运的伟大女性。

    佛陀的姨母大爱道夫人，抚养幼年的悉达多太子长大成人，佛陀成道后，她身先表率带领500位释迦种族的女子出家，而且纡尊降贵，接受八敬法的要求，为佛陀“四姓入佛，同一释姓”的精神，作了最具体的脚注。比丘尼教团得以成立，大爱道是功不可没的第一人。

    韦提希王后和频婆娑罗王夫妇是佛教的虔诚信徒，是原始佛教僧团能够蓬勃发展的伟大护法。后来他们的儿子阿阇世王听信提婆达多谗言，将国王夫妇囚禁在牢窖里，准备害死他们，韦提希夫人慨叹娑婆世界的好斗多苦，萌发厌离之心，求生他方清净国土，佛陀于是为他们说《观无量寿经》，使娑婆世界首次听到西方极乐净土的殊胜法门。

    没有大爱道的发心出家，就没有比丘尼教团的成立；没有韦提希的请法，净土思想将无法宣扬于娑婆。有了这些卓越的女性，或者为众生请转法轮，或者自伸广长之舌，宣说妙谛；或以慧光破除诸暗；或持悲心济拔沉溺，使弘法利生的佛教事业，增添无比的光彩。

    唐代是中国佛教的黄金时代，推动唐代佛教摇篮的隋朝，对佛教采取护持的政策，使佛教经过长期战乱，得到养息的机会。也由于融合中国文化的特征，到了唐代终于大放异彩，睥睨古今。而感化隋文帝信奉佛法、护持佛教的即是觉先比丘尼，隋文帝尊奉她为师父，大力复兴佛教，成就许多伟大的建树。

    明太祖朱元璋，晚年性情暴烈，杀害大臣，株连无辜，幸好当时有一位虔诚信佛的马皇后经常劝诱他少开杀戒，免了不少冤狱；民国初年上海哈同夫人罗迦陵居士，发心盖了一栋房子让出家人挂单，并且斥资助印大藏经，创建华严大学，致力于佛教文化、教育事业的宣扬。

    香港林楞真居士对佛教有诸多的贡献。她笃信净土法门，功行深厚，有一天忽然邀约朋友说：“明天我要到西方极乐世界，请各位来帮我念佛。”

    第二天大家如期前往，看到林居士好端端地正在用早斋，神闲气定，毫无示寂往生的迹象。早斋用毕，林居士劝请大家念佛，然后就在众人虔敬的念佛声中，安然地往生了。

    另外，吕碧城居士发心远至欧美宣扬佛教，把菩提种子播洒于西方，并倡导素食，种植慈悲善根。张清扬居士护持佛教、恭敬三宝不遗余力，抢救僧伽于囹圄之中，大作狮子吼于混沌乱世，可说是台湾佛教开拓初期的护法长城；新加坡的毕俊辉居士，为慈航法师的弟子，曾当选为世界佛教友谊会新加坡分会的主席，担任菩提学校的校长，其培植新加坡的菩提幼苗，功不可没；叶曼女士召开世界佛教友谊会，以卓越的表现，赢得各国代表的赞赏，当选该会的副主席，为国家做了极为成功的国际联谊。

    妇女对于佛教，功德巍巍，难以言喻。两千多年来佛教的兴扬与发展，妇女扮演了推舟掌舵的重要角色，妇女对佛教的巨大贡献，仅约略提出四点：

    1.妇女的布施护法：由于妇女们的布施净财，一栋栋庄严巍峨的殿宇寺院得以兴建；由于妇女们的护持道场，一次次殊胜圆满的法会活动才能成功举办。如果没有妇女的发心乐施，佛教哪有今日兴盛的情况？我们能够安心在寺院道场拜佛学法，应该感谢幕后功臣的佛教妇女为我们所做的种种功德。

    2.妇女的奉侍服务：不管走到哪个寺庙，经常可以看到许多妇女在那里服务工作，她们或者到厨房拣菜、典座、行堂、端茶，或者在佛堂抹桌、扫地、擦窗、抬物。在家里，她们是女主人、少奶奶，雇有管家、工人来侍奉，但是到了寺庙，她们系上围裙，竞相服务，不怕油腻、肮脏、劳累；在服务奉献中，她们长养了菩提，增益了福慧，也促使了佛教的兴隆昌盛。

    3.妇女的度人信佛：妇女普遍有良好的口才，比较肯主动招呼他人，妇女不仅自己信仰佛教，也积极地接引初机者入信，为佛教接引许多新的有缘人，使许多人因亲近佛法而改变了人生观，社会因此得到了净化。

    4.妇女的社会福祉：妇女富有悲悯心，看到社会有不幸的事件，多能解囊相助，出钱出力，救灾救难，为人间增添温馨，给社会带来福祉。譬如有些妇女利用闲暇，组队到幼儿院为儿童洗涤衣服，洗手，做羹汤；到养老院为老人清扫环境，作护理医疗等，发挥佛教慈悲济世的精神。几年来，接受有功社会慈善公益事业表扬的佛教妇女日益增多，充分显示妇女在福利社会的伟大工作中，其地位是越来越重要了。

    四、对妇女的期望

    这个人间缺少不了妇女，没有了妇女，人间是充满缺陷的一半世界；佛教更需要妇女，没有妇女的参与，佛教将无法迈步前进。妇女和人间、佛教的关系既然如此密切，妇女本身又应当如何自我期许，为家庭、社会、佛教提供一份力量呢？以下提出四点对妇女的期望：

    （一）以慈悲美化社会人心

    女性的让人喜欢亲近，不只是因为容貌美丽，更重要的是有一颗慈悲的心。譬如观世音菩萨经常变现为女性的样子，我们口中经常称念：“观世音菩萨”，身上佩戴菩萨圣像，心里忆念菩萨圣容，并且把菩萨安置在家中最好的地方。为什么观世音菩萨如此受到世人崇奉呢？因为观世音菩萨是女性大慈大悲的表征，人间需要菩萨的慈悲来美化，使我们的社会更温馨、更祥和。

    过去有一位青年爱上了一位女子，两人感情亲密，最后论及婚嫁，女方为了试探男方的诚意，要求以男方母亲的心作为聘礼，才答应嫁给他。这位青年在爱情、亲情的一番交战之下，最后选择了爱情。趁母亲熟睡的时候，以刀剥取了母亲的心。黑夜中青年双手颤抖地捧着母亲血红、温热的心，慌乱里跌倒在地上，母亲的心滚落在尘埃，对着一脸惊恐的孩子说：“孩子，你跌疼了没有？”

    我们的社会需要母亲这种无怨无尤，至爱无悔的慈悲来净化、转化。妇女们要本着自己天性所长，人人做白衣天使，把健康带给有病的众生；人人为慈悲小姐，为私心私利的人群服务；人人当观世音菩萨，让社会大众都能秉持自他互易、怨亲平等、人我一体的观念，让我们的社会能够达到“家家观世音，户户弥陀佛”和乐无争的境界。

    （二）以忍耐化解暴戾之气

    女性自来善于忍耐，为人母者终生为儿女辛劳，推干就湿、乳哺喂育，从不嫌弃孩子，对孩子的耐心是男人无法匹俦的。譬如孩子哭了，父亲只要抱个3分钟就要求换母亲抱，而母亲抱了一辈子也不嫌烦。女性一天到晚忙着煮饭、洗衣、拖地等日常的家务工作，晚上还要痴等丈夫回来用餐，甚至枯守至深夜还不见人归来，一天天、一年年地等下去，把壁上的日历变成了两鬓的霜白。倘若由男人来守候，不出三天，家庭必定闹风波。像这种操劳家务要忍耐，生儿育女要忍耐，帮助丈夫发展事业要忍耐，孝敬公婆要忍耐，女人一生不知要忍耐多少？

    世上勇敢比较容易做到，但是忍耐的力量很难养成。盛怒的时候，把拳头打出去轻而易举，握住拳头忍抑退让何其艰难；伤心的时候，热泪滚滚容易，能够噙住眼泪，化悲愤为力量，需要何等的功夫。

    女人的忍耐美德就是天下最大的力量。今日的社会仍有暴戾之气，杀盗淫妄的案件时有发生，社会的治安尚难高枕无忧。社会需要以女性的忍耐来化导、匡正，化争斗为谦恭，才能转暴戾为祥和。

    （三）以灵慧增加人间色彩

    女性的灵巧慧性，兰心蕙质，为人间增添了多少美丽的色彩。譬如丈夫出门工作，太太把丈夫打理得清清爽爽；儿女上学读书，母亲把孩子装扮得漂漂亮亮；一天家居生活，把家庭环境整理得干干净净，从家中一幅画的摆设、一盆花的插放，都可以显出女性的灵思巧慧。

    职业妇女在社会各行各业服务，家庭主妇参与社会各种善事义举，也为社会带来多少的福分。佛教的妇女应该发挥智慧，或者从事施诊、育幼、养老的慈善工作；或者执教讲坛，培育英才；或者著书立说，从事文化事业，以丰富社会，照耀人间。

    （四）以和平创造大众福祉

    佛教妇女要发挥和平随顺的性情，在家中和善亲人，在族里敦亲睦邻，在社会谦恭随缘，甚至做一个世界和平使者。唐朝的文成公主信仰佛教，为了唐朝和西藏的关系，嫁到了西藏，把佛教也带到了西藏，为西藏佛教的发展流传，播下了重要的种子，并且把唐朝的文化传扬于西藏。今日的佛教妇女接受各种专业训练，更可以透过各种途径，为佛教做一名和平的使者。

    人人都有一位母亲，男士拥有妻子，许多人有姐妹、女儿，女性和我们的生命是无法割离的，尤其女性对佛教的关系是至为密切。女人应该开发自己的本能、自尊、特长，不断地提高自我的素质与地位。

    1984年7月讲于台北“国父纪念馆”

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