慈悲是我们的天堂净土，智慧是我们的天堂净土，勤劳是我们的天堂净土，忍耐是我们的天堂净土，我们要发心建设人间天堂，成就人间净土。

    人间之上有天堂，之下有地狱，人间是天堂地狱的中枢站、转折点。摆在人间面前的有两条道路：一条是上天堂，另外一条是下地狱，所谓“上穷碧落下黄泉”，都以人间为起点。有的人一心想上天堂，上天堂自有上天堂的条件方法；有的人则堕入地狱，堕入地狱也有堕入地狱的因缘果报。虽然凡人都不愿意堕落地狱受苦，但是业报招感，有时候也由不得自己的心愿。因此，人生在世的重要大事，是要明白如何才能上升天堂，如何才能避免堕入地狱的究竟道理。

    佛经记载：有个人去世后，神识悠悠渺渺地来到天堂，可是天堂的门扉却紧闭不开，这个人站在门外，猛力敲打天堂的两扇大门，并且大声抗议说：“开门！我在世间做了不少的善行布施，培植不少的好事功德，现在我死后升天了，你们凭什么把我拒之于门外？”

    在这个人的叫骂声中，突然从空中传来玉皇大帝的回答：“你在人间虽然也知道行善植福，但是你开赌场、酒家，贩卖人口，杀业为生，为富不仁，只知敛财欺诈，纵然有一点微善薄施，也只是小恩小惠，不足以抵消你的恶行罪业。不但不准你进天堂来，还要把你遣送入地狱。”

    这个人终于被送入地狱，当阎罗王要判处他的罪刑时，他分辩说：“阎罗王，平常我对你礼敬有加，杀鸡宰羊，三牲四礼齐全祭拜你，你怎么一点也不顾念旧情要判我的罪呢？”

    阎罗王铁面无私地回答说：“不错！你平时是常祭拜我，但是你杀生无数，所有被你赶尽杀绝的鸡鸭牛羊，都到地狱来控告你的罪行，我虽然也感念你对我的好，但是地狱也有舆论，人情是敌不过舆论的批判，因此我仍然要判决你的罪名。”

    这则故事告诉我们“生天自有生天福”，人间有漏的布施是不能感得升天的果报；天堂的美果乐行是无法侥幸骗取的。如果能够真心诚意，脚踏实地去播植善根好因，一定能转生天堂享受快乐。下面分为四点来谈天说地：

    一、天堂、地狱在哪里？

    （一）天堂在天堂，地狱在地狱

    各种宗教都认为有天堂与地狱的存在，佛教也确定有天堂与地狱存在的事实。佛教认为天堂有三界二十八天之分，所谓三界二十八天就是欲界六天、色界十八天、无色界四天：

    1.欲界六天：包含四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、乐变化天、他化自在天等六天。其中，四天王天由东方持国天、南方增长天、西方广目天、北方多闻天组成，各个守护一天下，是帝释天的护卫大将。忉利天又称三十三天，所谓“三十三天天外天”，意思就是忉利天以上还有更多的天神。忉利天的天主叫释提桓因，又叫作帝释天，也就是民间通称的玉皇大帝、天公。兜率天有佛陀慈悲方便示现的兜率净土。欲界的天神和人间一样，有身体形相，有物质生活的供需与精神生活的享乐，并且还耽溺在饮食男女的欲望之中，因此称为欲界。

    2.色界十八天：初禅三天（梵众天、梵辅天、大梵天），二禅三天（少光天、无量光天、光音天），三禅三天（少净天、无量净天、遍净天），四禅九天（无云天、福生天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天）。色界的天神，虽然以禅悦法喜为食，没有男女、饮食、睡眠等欲望，但是还有殊胜的形色、精神上的爱情、国家的形态、社会的组织等现象，因此称色界。

    3.无色界四天：指空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天等四天。无色界的天神，除了和色界一样以禅悦法喜及识为美食，更完全超越男女饮食、身体形质的障碍，不执着于任何的形色，只有纯粹精神的存在，所以称无色界。

    佛教认为地狱有十八种之分，十八地狱的思想对中国民间信仰的影响由来深远且巨，十八地狱就是八寒地狱、八热地狱、孤独地狱、近边地狱等十八个极苦的地方：

    1.八热地狱：指等活、黑绳、堆压、叫唤、大叫唤、烧炙、大烧炙、无间等八个炎热的大地狱。所谓等活地狱是说众生造重罪堕落此道，受到斫刺磨捣等刑罚，闷死过去之后，经凉风一吹，马上苏醒如生继续受苦。黑绳地狱的狱卒，把押来此道受罚的众生，如木匠测量木器一般，先以墨绳量度出有罪众生的身体，然后再割锯成块，因此称为黑绳地狱。堆压地狱又称众合地狱，也就是集合各种的刑具来处罚罪业众生之意。叫唤、大叫唤地狱指众生受罚，不堪其苦，大声发出悲号啼叫，剧苦转逼越深，号叫声就越大。烧炙、大烧炙地狱之中烈火熊熊，烧害众生生命，无间地狱的众生受苦没有间断，最为痛苦。

    2.八寒地狱：指頞浮陀、尼罗浮陀、阿罗罗、阿婆婆、睺睺、沤波罗、波头摩、摩诃波头摩等八个寒冷的大地狱。頞浮陀地狱指众生因为严寒逼身，长出皮疱。尼罗浮陀意为疱裂，由于寒冷切肤入骨，全身的皮疱因此破裂。阿罗罗、阿婆婆、睺睺都是由于不堪寒冷而发出的颤抖声音。沤波罗本意为青莲华、波头摩为红莲华，摩诃波头摩则为大红莲华，指在这些地狱中受苦的众生，由于天气酷寒难当，全身折裂，有如青莲华、红莲华、大红莲华的绽放。孤独地狱和近边地狱分散在我们生存的娑婆世界四周，或在山谷间，或在山顶上，或在旷野边，或在虚空中。除此之外，每一个地狱各有十六个附属的小地狱，乃至无量无数的地狱。总而言之，只要有众生造作恶业，就有地狱的存在，地狱就在我们的左右。

    （二）天堂、地狱在人间

    天堂地狱在哪里？就在我们生活的人间。天堂里的众生，思衣得衣、思食得食，神通自在，逍遥快乐。人间生活，不也正是天堂的写照吗？像宝岛台湾，人民丰衣足食，一年之中，都可以吃到春夏秋冬不同季节出产的蔬果；世界文明的产物充沛，供我们利用。住的是高楼大厦，地毯铺地，冷暖空调设备，富丽堂皇，一应俱全，不亚于极乐世界的微风吹动，黄金铺地。出门有轿车代步，甚至搭乘飞机轮船，一日千里，好比神足通；联络事情，有电话可以马上接到远在异地的对方，有如天耳通；观赏电视卫星报道，刹那间可以看到千山万水以外的状况，仿佛天眼通；计算机、遥控器的使用，可以随心所欲，自如无碍，恰似他心通，人间的一切，就像天堂一般的殊胜。

    天堂可以在人间实现，但也可以在人间看到地狱的惨烈状况。譬如沙漠气候变幻莫测，热死许多人；美国纽约和法国巴黎两地突发的热浪；印度炙人的热沙等，都让无数的人无法承受，这不正说明人间也有八热地狱的存在吗？有些青年喜好登山，由于装备不够充分，经验不够老练，贸然攀登崇山峻岭，结果被冻死在冰天雪地的山间，这不正是八寒地狱的实例吗？曾经报载，有一位小孩，和同伴玩捉迷藏，竟躲到冰箱里，结果活活被冻死，这不也是八寒地狱的显现吗？

    地狱在哪里？菜贩市场、餐厅饭店里，等着被宰割的鸡鸭鹅等家禽，不但双腿捆绑，还倒悬提挂，这就是倒悬地狱。在肉贩的砧板上，切剁宰割，猪牛羊马的脏腑肌骨被支解得四分五裂，这就是刀山地狱、剑林地狱。

    中国人一向讲究美食，吃出许多毛病，也吃下许多的杀伐祸因。有的人贪食蛇肉，蛇要剥皮才能吃，这就是剥皮地狱。屏东恒春一带，每年春暖的时候，都会飞来灰面鹫、伯劳等可爱的客人，部分饕餮贪婪的人，大肆捕杀这些远道而来的朋友，并且以火烹烤下食，这就是火焰地狱。有的人喜欢生吃猴脑，将活蹦乱跳的小猴子放在特制的盘匝里，然后将猴子的头毛剃尽，用锤子敲破脑盖，以汤匙一勺一勺地生吃猴脑，猴子惊叫挣扎的惨状比地狱还令人怵目惊心。甚至一般家庭的饮食，吃螃蟹一刀两断，吃鱼虾活剥肚皮，如此种种，不正是近边地狱的鲜明映现吗？

    由于人类的智慧，可以将人间创造得如同天堂一般安适；可是，也由于人类的争斗狠诈，惨绝人寰的地狱因而形成。一次的战争，掠夺多少的生命财产，破坏多少的幸福。许多人成为无家可归的难民；嗷嗷待哺的幼童，变成了孤儿；身陷集中营的人，受到泯绝人性的虐待，身心饱受摧残与痛苦，真是比八寒八热地狱还要深切万分！只要人性一日没有提升，地狱就在人间；如果人心趋向正道，人间天堂的完成是指日可待的。

    （三）天堂、地狱在我们的心里

    天台宗说心“一念三千”，唯识家则说一切万法“唯心所变”、“唯识所现”。我们的心念，瞬息变化，捉摸不定，一天之间，在十法界中上下浮沉，忽而诸佛圣贤的心，忽而三途恶道的心。佛教认为宇宙之中有十种法界——佛、菩萨、声闻、缘觉、天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱等十个次第，成佛希贤端在一心，堕落轮回也系乎一念。你早晨起床，神清气爽，心如明镜纤尘不染，好似佛菩萨的心；你饥肠辘辘，一脸馋相，便生起饿鬼心；看到饭桌上的菜肴不合胃口，怒气中生，大发雷霆，阿修罗的心就生起来了；如此吵闹不休，赌气不吃，忿而拂袖离家，地狱的心就出现了。《维摩经》上说：“随其心净则国土净。”如果我们能时时保持一颗明净的心，来对待世间的一切，这个世间便是天堂净土。因此，天堂地狱不在他方远处，就在我们当下的一念。

    有一名武士去请教白隐禅师说：“这世间真有天堂与地狱吗？如何才能去呢？”

    禅师问他：“你是做什么的？”

    “我是一名武士。”

    “哼！凭你这副德性，也配做一名武士吗？”

    武士一听，大怒，士可杀不可辱，“咻！”地拔出长剑，一剑向禅师劈了过来，禅师见了呵呵大笑说：“你看！地狱的门开了。”

    武士警觉到自己的鲁莽，冒犯了禅师，赶紧收剑行礼谢罪，禅师颔首微笑说：“哪！天堂的门不就打开了吗？”

    天堂、地狱在哪里？天堂在天堂，地狱在地狱；天堂地狱在我们生存的世间；在我们的一个转念，一个回心之间。

    二、天堂、地狱的情况怎么样？

    天堂、地狱和人间究竟有什么差异？它们各自有什么特别的情况？天堂顾名思义是个快乐的地方，天堂和人间比较起来，有几点殊胜的地方：

    （一）身胜：天堂的众生身体高大胜于人间

    现代人长到200厘米，就算是顶天立地了；据说古人七尺，仍只是个童子。纵然七尺昂藏之躯，和天堂的众生比起来，人间的我们，都还只是个矮子。距离地球最近的四天王天的天神眷属，以现代的度量衡来计算，大约有九十丈之高，越往上的诸天，身高越巨大。色界最上层色究竟天，人民身材魁伟高大，大约有265000千米，从台北到高雄，全长不过380千米，天神的形体多么伟岸壮硕，也就可想而知了。这或许听起来像是无稽之谈，怎么有如此高壮的人呢？你看，爬行在人类脚下的小蚂蚁，抬头仰看我们的时候，必定也会叹为观止，觉得高不可攀吧！

    （二）寿胜：天堂的众生寿命长久胜于人间

    一个人在人间，如果能活到70岁，已经是古来稀的幸事了；如果能长命百岁，更是被视为人瑞，人人欣羡；活得最长久的彭祖，也不过八百余寒暑，和天神的寿命一比，却短暂得如蜉蝣朝生暮死。

    天堂的寿命究竟有多长？距离我们最近的欲界忉利天，可以活到500岁，等于人间的900万年。往上推算，无色界的非想非非想处天，寿命可以长达8万大劫。根据佛教的说法，一个人原本可以活到84000岁，每隔100年减1岁，如此从84000减到10岁，称为一减劫；然后从10岁再每隔100年增加1岁，增至84000岁，称为一增劫。合一个减劫，增劫是一大劫。8万大劫就是历经8万次如此成、住、坏、空的劫数，由此看来天人寿命之亘远弥长，恐怕连神乎其技的计算机，也无法计度了。

    （三）乐胜：天堂的众生欲乐自在胜于人间

    天堂的五欲享受，比人间殊胜，起心动念之间，锦衣玉食自然现前，不必像人间一样奔波钻营，更不必担心饥寒匮乏。不仅如此，天道的无欲之乐，尤其是人间所欠缺。在天界里，已经泯除忧悲苦恼、怨憎愤恨，到达从心所欲、求无不得的境界，享受光明、自在、轻快、安乐的禅悦。

    （四）定胜：天堂的众生禅定法乐胜于人间

    从色界乃至无色界的众生，已经不再以世俗纷乱动荡的欲乐为满足，而能安住在甚深禅定中的静谧轻安。外境的五欲六尘之欢，有生有灭不能永远持有；心外的声色感官之娱，有染有漏伴随着痛苦的种子，只有心内的法喜禅悦才是千金难换、磐石难移的真正快乐。

    天界虽然有如此殊胜的妙乐，还是不如人间的难得；天堂尽管如何美好，终究不及人间的珍贵。何况天堂的快乐并不是究竟不变，当天人福报享尽时，会出现五种衰败的现象，依旧要堕落到六道去轮回受苦。这五种衰败的现象是：

    1.身上的华衣突然变得污秽肮脏。

    2.头上庄严的花鬘突然枯萎凋谢。

    3.原本清郁芳香的身体突然臭味四溢。

    4.两腋之下汗流如雨，发出恶气。

    5.心烦气躁，不再安住于自己的本座。

    除了上述的五衰相现之外，天人福尽受报时，还会产生火烧初禅、水淹二禅、风打三禅的三种苦难，好比世界末日来临一般，即使是无色界，也逃不出国土危脆，诸行无常的现象，终究要毁灭消失。

    有的人，生活知足安乐，就像人间天堂一样。可是有些人好比天人福尽，也产生五衰相现的征兆，作奸犯科，不能安分地过好日子，不知道做人间之人的福气，多么令人扼腕叹惜！

    天堂的快乐是如此短暂不定，地狱又是什么情况呢？地狱是三恶道中最为痛苦的一途，好比一个羸弱的罪犯，背负超乎能力极限的重担，行走在刀山热沙之上，还要接受铁鞭的笞打，地狱之苦千百万亿倍于此，是超乎我们想象之外的极端痛苦。

    一般的痛苦是求生不得，地狱最难堪忍的痛苦却是求死不能。如果受到的只是一时难以承当的痛苦，能够一死百了，众苦消除，还能存有一丝喘息的希望，咬紧牙关忍耐下去；而地狱所受的痛苦是生而复死，死而复生，绵绵不断，无止无尽的无间痛苦。

    顽恶重罪的众生堕入地狱要受到五无间罪的刑罚：

    1.受苦无间：接受种种的苦刑，亦杀亦剁，亦剁亦杀，如是众苦反复辗转毫不间歇。

    2.身形无间：地狱众生的身体同时布满一切地狱之中，接受一切的苦刑。换句话说，一切地狱的痛苦同时加在众生的身上，其中的苦痛真是不寒而栗。

    3.时间无间：罪业众生受刑闷死过去之后，经业风一吹，再度苏醒过来，继续接受处罚，如此周而复始，永无止尽。

    4.罪器无间：无间地狱充满各种刑罚的罪器，众生忽而上刀山，忽而下血河，忽而抱火柱，忽而灌烊铜，痛苦之酷烈实非人间所能想象。

    5.众类无间：种种众生同时受苦毫无间隔。《地藏菩萨本愿经》说“五事业感，故称无间”，就是指无间地狱由上述五事招感所成，因此称为无间。

    历代以来是否有人到过天堂与地狱？根据《太平广记》第一四六卷的记载，有一天，唐太宗梦见太史李淳风泪流满面告诉他，自己将不久于人世，太宗后来也到地狱冥府周游一番，这段经历还成为脍炙人口的民间故事。《佛祖统纪》第四十五卷，记载宋朝大文豪欧阳修，梦游地狱、见到十殿阎罗的记录。另外，佛陀到忉利天说法，甚至还运用神通，将弟子难陀带至天堂游玩，然后又带至地狱观看，以止息难陀的欲心，增加他的道念。

    近代禅宗大师虚云老和尚，活到120多岁才圆寂。当他112岁的时候，有一天在静坐中，感觉自己走到兜率天宫，弥勒菩萨坐在法座上，指着东边的空位叫他入座，虚云老和尚坐好，定睛一看，赫然发现旁边的维那师父竟然是阿难尊者，再放眼四望，发现玄奘大师等也晏然在座。虚云老和尚入定九天，才从兜率天宫回到人间，并且把他的经历告示大家。这段事迹，还被收录在虚云老和尚的著作中。如此看来，来往天堂与地狱的事例，不是子虚乌有、天方夜谭的怪异事情，可以从历代史籍之中找到真实的记载。

    三、天堂、地狱如何去？

    古往今来，既然有那么多人曾经去过天堂与地狱，那么上天堂究竟必须具备什么条件？下地狱又是什么机缘？下面各提供三个上天堂、入地狱的方法：

    （一）人天三福行

    1.布施：进入天堂要修持布施、持戒、禅定等三福行。除了金钱的施舍之外，给人服务方便，给人力量的援助等，都是布施，甚至随口一句好话，随时一个微笑，随手一个招呼，随心一个鼓励，更是无上的布施。譬如，早上见面了，彼此问好招呼：“你早呀！”“你好呀！”看到别人做好事，赞叹一声：“你真了不起！”“你很勤劳呀！”口头上的随喜赞美，就是无量功德的布施。

    这个不费吹灰之力的赞美，常常是成功的助缘要素，但是我们今日的社会，不但最欠缺相互赞扬的美德，反而恶意诽谤攻击美善之行。看到别人发财了，有人就会心生嫉妒，酸溜溜地睥睨说：“几个铜臭钱，有什么了不起！”见人天生丽质，也不由眼红，不愿夸奖几句也就罢了，反而取笑说：“什么美丽，妖里妖气的……”看到别人乐善好施，不仅不能见贤思齐，反而讥讽：“专会沽名钓誉，取媚低俗不足以论。”

    凡此种种，见善不喜，见好不乐，这种疑妒、瞋心、恶念，纵然身处天堂，也犹如处在地狱一般焦虑难安。现在的社会正在大力提倡美化工作，美化工作除了美化环境、美化容貌之外，更要美化人群、美化社会，尤其要美化自己、美化人生、美化心灵，假如人人都能拥有一颗真挚至纯的赤子之心，随时布施善意真情；人人都能具备一颗平等包容的佛心，时时施予慈悲喜舍，那么天堂便无处不在了。

    2.持戒：持戒如同今日的守法，最进步的社会是个法治的社会，人人守法，社会自然安和乐利；人人持戒，道德自然淳朴敦厚。佛教认为每一个社会的人都应该奉守不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒等五戒。五戒的根本精神在于不侵犯他人，不杀生戒是对别人的身体生命不侵犯；不偷盗戒是对别人的财产东西不侵犯；不邪淫戒是对别人的贞节情操不侵犯；不妄语戒是对别人的声誉名望不侵犯；不饮酒戒是对自己的智慧神识不侵犯，也不丧心乱性去侵犯别人。

    倘若我们的社会能够人人知法度，守五戒，社会必然没有争斗纷讼的事情，为非作歹的宵小鼠辈必定销声匿迹，那么路不拾遗，夜不闭户的大同世界就不难实现了。

    3.禅定：布施持戒是修福德，福德具备了，还要进一步修智慧。如何才能求得智慧？要契入甚深的禅定才能发慧。没有禅定的福德是动摇不定的，儒家说的大学之道，要经过知止、定、静、安、虑的功夫，然后才能有所得。其实这就是佛教澄心止虑的禅定修持，戒定慧称为三学，是通于各家的。有人或许会认为我又不想上天堂，不需要修禅定。禅定固然是上生天堂的要道之一，禅定更是一种养身修心，让心灵获得平静的方法。

    在熙熙攘攘的日常生活中，如果能拥有一分一秒的禅定，其中的快乐是不可言喻的。譬如公务人员，天一亮就得赶车上班，早上工作四个小时下来，身心疲惫，吃过午饭之后，有的伏在案上休息，有的躺在沙发一睡就是半晌。结果还是晕头转向，倦态犹存，更别说养精蓄锐了。如果懂得养身之道，运用几分钟禅定打坐，比起打盹一小时功效更好。

    修禅定有几个要领，只要操持得法，循序渐进，自有妙用。首先将腿盘起，这是集中精神，统一意志。如果无法双盘，单盘也可以，其次将嘴巴微合，眼睛合闭，面带微笑，这是内敛精气的功夫，专心一致的法门。然后是调息，凡人一呼一吸称作一息，平常我们作息极为粗心，根本不明白吸气呼气也是一门大学问，只顾鼻息嗅觉，感应灵通就行了。其实一息要做到心平气和的境界才是上乘。首先将气吸入，然后慢慢呼出，越慢越好，复归平静。最后是调心，有人打坐外表虽然已趋宁谧，但是内心依然心猿意马、妄想纷飞，不能里外合一。若能摄心一处、动静不二，便可达到禅定的真谛了。

    （二）地狱三机缘

    上天堂要修布施、持戒、禅定等三福行，入地狱也有三机缘，入地狱的三机缘为神通、业力、大愿。

    1.神通：神通可以自由出入地狱、天堂，无所障碍。譬如佛陀的弟子神通第一的目犍连尊者，当佛陀到忉利天为母亲说法时，优填王思念佛陀，因此请求目犍连尊者以神通带领画师到天宫，记下佛陀的金容，然后返回人间依样描绘刻画佛陀的法相，让弟子们瞻仰膜拜。

    有一天，目犍连尊者突然想起去世的母亲，不知转生何道，尊者以天眼通一瞧，看见母亲正在地狱中受苦，心痛如绞，立刻施展神足通来到地狱，希望救出受苦的母亲。后来仰仗供养三宝的力量，不但解救自己的母亲，并且度脱无数在地狱中饱受酷刑的众生，这就是民间妇孺皆晓的“目连救母”。目犍连尊者能够到地狱去，就是凭仗着神通的力量。

    2.业力：佛经上说：“不思议业力，虽远必相牵，果报成熟时，求避终难脱。”业力是有情行为造作、果报招感的力量。有情众生造作无量无边的五逆重罪，这些罪业形成一股巨大无比的力量，依有情众生所造的行为后果，将有情众生牵引至地狱去受报受苦。因此凡夫众生堕落地狱，不是由天神阎君所主宰操纵，而是取决于自己的业力，业报自做还要自受，丝毫不会混淆，一点也逃不过。善的业力促使我们上生天堂，恶的业力牵引我们堕入地狱。我们对于“万般带不去，只有业随身”的身口意三业，怎能不戒慎恐惧，善加摄持呢？

    3.大愿：重罪众生轮回地狱，是由恶业牵引；诸佛菩萨示现地狱，则是由于悲心大愿。从佛经上记载，许多大菩萨，都发心到最边苦的地方去度众，因为病重的患者，最需要医生的治疗，黑暗的幽谷，最需要光明的照射，痛苦的众生最需要菩萨的救拔，地狱则是痛苦最深的世界，因此是菩萨倒驾慈航，积极前往的地方。譬如地藏菩萨发愿要度尽地狱一切众生：“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”“我不入地狱，谁入地狱？”虚空纵然有尽，众生是无边无尽的，众生所造的恶业更是无量无数，如此看来，地狱是永远不会空的，地藏菩萨救拔倒悬的悲愿之剀切远大，是何其显明！

    四、佛教对天堂、地狱的看法

    佛教教我们修持生天的三福行，但也并不是叫我们都厌弃人间，遁逃到天堂。好比我们乘车从高雄到台北，虽然途经台中、新竹，但是不一定要下车停留，我们可以半路经过，直达台北。同样地，我们在人间修行，成佛证果前，也可往生至天堂，但是不一定要在天堂驻足。事实上，天堂虽然比人间享福千万倍，但是天道的众生只知耽逸于快乐，不能未雨绸缪，居安思危，等到福尽堕落，只有懊悔空叹，乐极生悲了。

    人间虽然比天道苦，但是人间有比天堂优胜的地方。人间有记忆，记忆使我们记取痛苦的教训，珍惜甘甜的不易；人间有梵行，梵行使我们知道规范身心，净化三业；人间有勤劳，勤劳使我们不敢放逸，能够培福修慧；人间有勇猛，勇猛使我们能够积极精进，趋向佛道。因此人间虽然有些烦恼痛苦，但是这些磨难挫折却是成就甘露妙果的逆增上缘。人间的苦难能够磨练我们的心志，成为我们修道的净业，因此人间容易上进，天堂反而容易堕落，古德说：“人身难得。”人间比天堂可贵，实是不容置疑的事实。

    上生天堂，固然是有些人梦寐以求的希望，但是佛教最终的目的是往生净土，并且进一步把人间美化成净土。净土和天堂相较之下，有三点优劣异同：

    1.净土是上升而非退堕。从《阿弥陀经》可以了解，一旦往生西方极乐净土，都是阿鞞跋致、一生补处菩萨，再也不会退转。而天堂尚有五衰之相、三灾之难，仍然要堕入六道轮回，比不上净土的永生不坏，亘古不变。

    2.净土是平等而非阶级。净土之中的诸佛菩萨、无量众生，平等一如毫无差别，不像天堂还有天帝、神将、眷属的阶级差异。

    3.净土是进修而非完成。净土中可以慢慢再修行，莲增九品，花开见佛。不像天堂停顿安逸，不知精进。

    今后我们的努力方向，除了要把生存的环境，庄严成为人间天堂、人间净土之外，更要进一步将内心净化成人间天堂、人间净土，从内心展现净土的清凉，让人间充满净土的极乐。慈悲是我们的天堂净土，智慧是我们的天堂净土，勤劳是我们的天堂净土，忍耐是我们的天堂净土，我们要发心建设人间天堂，成就人间净土。

    1982年12月讲于彰化县政府大礼堂

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