从开国皇帝的正妻景华皇后素氏，到二世的永孝皇后素氏，三世的睿德皇后素氏，四世的启运皇后素氏……再到历代皇后之外，见诸载册的妃嫔，无非是华妃素氏、柔妃素氏、敏妃素氏，德妃、勰妃、顺妃、敬妃、贤妃、淑妃……一大堆头衔后落款“素氏”二字，像是认准素家字号，不将名分授予第二家。

    民间戏语，说皇帝不知天下女子有其他姓氏。这当然只是戏语。三世真宗有一位田贵媛，身份不高，但夹在本朝野史《后宫诸妃志》一片素氏之中，足够刺眼。素盈从看到她名字的那天，就佩服这个女人在宫廷中立足的能力，也佩服先帝的勇气。若国家是一个人，素氏就是半个肉身，任谁也不敢轻易撇开。他却在宫廷——国家的心窝里——惦着另一个女人，虽然不能给她高贵的身份，却给了她王朝历史上的特例。

    这样的事情再也没有过。

    后宫是皇帝的后宫，也是素氏的后宫。

    素氏的女子天生一种命运——入主后宫。安置王朝最高贵女性的丹茜宫，只能属于素氏。

    只要是后宫中最崇高的，一定属于素氏。

    纵然是不祥之地，素氏也不会拱手让出。

    哪怕是葬身之地，也是素氏的葬身之地，不与外人。

    然而，并不是每个素氏女子都有那样的机缘和能力。

    这个世家太过庞大，谱系繁众，即使后宫众多嫔妃都出自素氏，彼此的血脉也相去甚远。当没有外姓可以和素氏女子一较高下，她们就不再顾念同姓之情。素氏要的不是荣耀全族，而是一房之尊，素氏要的，是自己这一脉可以压倒别的姓素的人。

    所以素氏家族略有一点重女轻男，但不严重：女孩儿是眼前的荣华，男孩儿维系这荣华的传承。况且素家男子一向与皇族通婚，虽不如宫中的姐妹们红极一时，却也能保证家族荣宠不绝。

    在素家，男男女女各得其所，都有无限美好的希望。只有一种人没有地位：不可能入宫的女子。

    例如素盈。

    并不是因为素盈出身不好。她这一支素氏，若干年前也曾要风得风、要雨得雨。丹茜宫的第一位主人素太后，就是素盈的祖父的祖父的妹妹。只是从那时起，随着素太后过世，这一脉的风水就转走了。

    不过没有关系，素盈目前在宫中的姑姑已经步步高升，三个月前荣封丹嫔。两个姐姐在宫中也站稳了脚跟，稍加时日，不愁找到脱颖而出的机会。大哥娶了皇帝的大女儿凤烨公主。素氏其他支脉对素家或虎视眈眈、或刮目相看——这正是时来运转的前兆。素盈的出身，实在比某些日渐没落的素氏好得多。

    也不是因为她身体残疾。虽然多余的运气没有，但五官端正、四肢健全、头脑清晰这一点小福气她还是有的——想必老天爷没打算交给她重大的任务，所以也没用残酷的考验折磨她。

    在素盈老爹的眼中，这个女儿唯一要命的缺陷，就是生错了时间。

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