队部门口，树桩上拴了一匹马。洪汉和柯楠走出来。两个人骑到马上，刚走了几步，遇到虎妮和几个姑娘扛着农具出工。虎妮说，洪队长，你这是要和嫂子去什么地方？洪汉说，你嫂子要回城，我送她一下。一听柯楠要走，虎妮急了，她说，嫂子，你可不能走，你走了，我们看病找谁呀？柯楠说，我回去办一点事，过不了多久，就回来了。虎妮说，你可要快点回来呀，我们可是离不开你的。柯楠说，我知道，我也舍不得离开你们呀。虎妮说，你是舍不得离开洪队长吧？柯楠说，乱说。姑娘们一齐笑了起来。
一条新铺了柏油的公路边，马停下来，洪汉和柯楠从马上下来。洪汉说，这条路，原来是条土路，自从克拉玛依油田开发了以后，这条路就重要了，就铺上了柏油。柯楠说，铺了柏油，车子就跑得快了。什么时候，柏油路能通到开荒队就好了。洪汉说，会有那么一天的。站在路边，想拦住一辆车。来往的车子并不多，好一阵子才会有一辆车开过来或开过去。开过去的车子洪汉不理，开过来的车子洪汉就会伸手拦一下。拦了三四辆，车子都没有停。柯楠说，要是没有车子肯捎我怎么办？洪汉说，不会的。这年头，大家都向雷锋学习，只要驾驶室有空座，都会拉的。前边几辆车都坐满了，人家才没有停的。柯楠说，再过来车子，我来拦。洪汉说，还不一样？柯楠说，不一样，我是妇女，人家一看，确实有困难，就会帮我了。再过来一辆车子，柯楠伸手一拦，果然车子停下了。柯楠得意地说，看，怎么样？柯楠和洪汉一块儿走近车子。驾驶室门打开。柯楠说，师傅，我要去乌鲁木齐，你能捎我一下吗？司机看看柯楠说，你们两个都去吗？柯楠说，就我一个。司机说，行，上来吧。洪汉说，师傅，谢谢你了。司机说，不用谢了。车门关上，车子开动。柯楠从车窗里探出头，朝洪汉挥着手说，我很快就会回来的。洪汉点着头，朝柯楠挥手。直到车子跑得不见影子了，洪汉才骑上马往回走。
卡车驾驶室里，司机说，送你的，是你丈夫？柯楠说，是的。司机说，看样子，是在农场干活的。柯楠说，开荒队的。司机说，看你是个城里人吧？柯楠说，原来是的。司机说，嫁给他就不是了？柯楠说，我也是开荒队的。司机说，你长这么漂亮，怎么嫁给开荒队的人了？柯楠说，你说我该嫁给谁呀？司机说，就算不找个当官的，也得找个工人呀。开采石油的，开车的，怎么也比在农场耍坎土镘的强啊。柯楠说，开荒有什么不好，没有人开荒，城里的人吃什么呀？司机说，这你就说得不对了。其实不种地的人，反而吃得好，不但吃得好，工资还很高，最苦的就是种地的人了。柯楠说，没有想到你会看不起我们开荒种地的人。司机说，不是我看不起，实际情况就是这样的。柯楠说，你这样看不起人，我不坐你的车了。司机笑了说，嘿，你倒牛了。这荒无人烟的地方，给你个胆子，你也不敢下我的车。柯楠说，那你的意思，你想说什么就说什么，想干什么就干什么，我一点儿办法都没有？司机说，当然是这样了。说着，司机朝柯楠不怀好意地笑着，盯着柯楠鼓起的胸脯看。柯楠说，把车停下。司机说，你真的要下车？柯楠说，把车停下，你要是不停，我就跳了。说着，拉开了车门。一看车门拉开了，司机把车停了下来。柯楠跳下了车。司机开车走了一段，又停下来。司机说，喂，女人，上车吧，开个玩笑不要当真。柯楠不理他。司机说，这里有狼，狼会把你吃了。柯楠说，我情愿让狼把我吃了，也不想坐你的车。司机说，真是个傻女人。司机开车走了。
柯楠站在路边，四周的荒野一片寂静，只有风吹着口哨。站了一会儿，没有看到往乌鲁木齐方向开的车。柯楠顺着公路朝前走，她打算边走边搭车。天上的太阳像火一样。走了很长一段路后，她出汗了，她渴了，有些走不动了。她坐在了路边。
看到一辆吉普车从对面开过来，柯楠没有理，也没有在意。因为这辆车行驶的方向，和她要去的地方完全相反。她压根儿没有想到这辆吉普车开到了她的身边后，会停了下来。自己没有伸手去拦，车子却停了下来。车子不是自动停下来的，一定是车子里的人，看到了她，想干点什么，才会把车子停下来的。这种情况下，只要是个女人都会紧张的。本能的驱使，让她不由得想远离这辆吉普车。坐着的她，一下子站了起来，朝公路下边的荒野上跑起来。跑了没有几步，听到背后有人喊她的名字。她以为听错了，还是继续朝前跑。跑的时候，还听到有人在喊她的名字，并且声音越来越大，声音听起来也是熟悉。柯楠不能不站下了，不能不回过头去看是谁在喊她的名字。这一回头，柯楠呆住了，因为，她看到了程山，看到了程山站在吉普车旁边，朝她边招着手边喊叫着。本来想走过去，结果腿一发软，站不住了，跪在了地上。看到柯楠跪在了地上，程山朝她跑过去。
坐到吉普车里，柯楠放松了。看着程山，突然觉得程山真的是她的亲人，也明白了，为什么洪汉把他当兄弟。程山说，你怎么会一个人在公路上？柯楠说，老洪送我了。程山说，老洪呢？柯楠说，老洪把我送上车，就走了。程山说，那你怎么没在车上？柯楠说，那个司机说的话太难听，我就下来了，不坐他的车了。程山说，你怎么能这样做，在这大戈壁滩上，一个人行走是很危险的。柯楠说，我想另搭一辆车。程山说，万一搭不上了呢？柯楠说，我没想那么多。程山说，你万一有个什么事，我们怎么办？柯楠说，不是没有事了吗？你看，我要是不从那辆车上下来，怎么又能遇到你的车呢？程山说，你呀，做事怎么还像个孩子？柯楠说，对了，忘了问你了，你怎么会到这里来？是出差，还是路过？程山说，不是出差，也不是路过，我是专门开车来接你的。胡兰跟我说了医院要处理你，我就急了，怕你赶不回去，就开车来接你了，没有想到会遇上你。柯楠说，程山，真是得好好谢谢你了。程山说，咱们还说这种话，见外。渴了吧，前面就到下野地了，那里的西瓜又大又甜，咱们吃了西瓜再走。柯楠说，太好了，我真的渴得不行了。程山说，就在前面，马上就到了，司机，开快点。
柯楠一回来，刚一进房子，胡兰就进来了。胡兰说，你可回来了。柯楠说，想我了？胡兰说，想死你了。柯楠说，有了老吴，还会想我？胡兰说，这是不一样的。柯楠，来，让我看看。胡兰凑近了柯楠的脸看。柯楠说，有什么好看的，还不是和以前一样？胡兰说，不一样了，不一样了。柯楠说，有什么不一样了？胡兰说，是不一样了，更漂亮了，皮肤更细嫩了，白里透红。柯楠说，胡说什么呀。你也是结过婚的，结了婚，会有什么变化，你又不是不知道，还用盯着我看？胡兰说，说的也是。可我真的没有觉得结了婚，自己有什么变化。看来，女人变化最大的时候，还不是在结了婚以后。柯楠说，那是在什么时候？胡兰说，是在生了孩子以后。柯楠说，是啊，女人一生的大事，除了结婚，就是生孩子。胡兰说，接下来，等着咱们两个的就是生孩子了。柯楠说，哎，胡兰，你结婚那么久了，该有孩子了。胡兰说，是啊，最近几天，我也在想这个事。柯楠说，不过，也不全是这样的，有不少人，结婚好几年才有孩子的。胡兰说，我可不想那么早有孩子，有了孩子太麻烦了，太累了。柯楠说，女人生来就是麻烦劳累的命。我和你想的不一样，越早有孩子越好，这样就可以多生几个孩子了。胡兰说，你要生几个？柯楠说，越多越好。胡兰说，真没有想到你会这么想。柯楠说，我要做个英雄母亲。
洪汉接到王场长一个电话，说一个首长要来检查指导工作，让他们做好准备。放下电话，洪汉走出门。木桩上拴了一匹马，洪汉走过去，解开了马缰绳。洪汉骑到马上。马朝原野上奔去。一直跑到了五号麦地。杜胜正扛着坎土镘给麦子浇水。看到洪汉骑着马奔过来，杜胜迎了过来。洪汉从马上下来。杜胜说，洪队长，你怎么来了，是不是对我干活不放心呀？洪汉说，对你不放心，就不会把一块麦地交给你了。浇水是多重要的活儿啊，水浇不好，麦子就长不好。杜胜说，你放心吧，队长，浇水手册我已经背得滚瓜烂熟了。洪汉说，等一会儿，要来个首长检查指导工作。杜胜说，那我该干点什么？洪汉说，继续浇你的水就行了。远处响起汽车的喇叭声，能看到飞起的尘土。不一会儿，两辆吉普车开了过来，停在了洪汉跟前。先从车里下来的是王场长，王场长下来后，站在车门前。首长从车里下来。洪汉一看，首长竟是张书记。王场长带着张书记走到洪汉跟前。王场长说，张书记，这位是开荒队的队长，很能干。怎么也没有想到张书记会来，一时不知说什么，有点发愣。而一年多的风吹雨打，洪汉的模样有了变化，张书记也没能一下子认出洪汉来。张书记和洪汉握手。洪汉说，欢迎张书记检查指导工作。张书记说，我怎么看你这么面熟？洪汉说，我是洪汉。张书记说，对，记起来了，洪汉。王场长说，你们认识？张书记说，打鬼子的时候，就是我的部下了，是个战斗英雄。王场长说，洪汉，快给张书记汇报一下工作。洪汉说，我们开荒队一共有一百五十人，有八十七个男同志，六十三个女同志。这个地，我们当年开荒，当年播种，一万二千亩地当年就让它长出了粮食。张书记连声说着好好好，带着一群人走在绿色的麦浪间。
张书记和一群人准备上车离开。洪汉说，张书记，我想和你说个事。张书记说，那咱们就聊一会儿，我正想问问你呢。张书记扶着洪汉的肩膀，离开人群，走到一棵树下，坐了下来。张书记说，你怎么到这里来了？洪汉说，组织安排的。张书记说，为什么要这么安排？洪汉说，说我在宗义的问题上，立场不坚定，旗帜不鲜明，让我认错，我不认错，就把我下放了。张书记说，真是胡来。一个人，难免会犯点错误，犯了错误不可怕，只要改了，还是好同志。把你这样的同志，放到戈壁滩上来，显然是不合适的。洪汉说，我倒没什么，在什么地方都能为国家出力，为革命作贡献。张书记说，这样吧，你想不想再回到城里去？如果你想，写一个报告，直接寄给我，我给你来办这个事。洪汉说，张书记，我想给你说的事，不是我想回城。我想给你说的，还是宗义的事。张书记说，宗义的事，我看，你以后就不要说了。后来，我又让人去调查落实了。宗义是国民党特务这个事，没有搞错，可以说是铁证如山。洪汉说，张书记，真的是这样了？张书记说，这我就不能不批评你了。我知道，你和宗义一块儿打过鬼子，情义很深，但革命的现实有时候是很残酷的。一块儿打过鬼子说明不了什么，我们和国民党就一块儿打过鬼子，可是到了那一天，还是你死我活。不少亲兄弟都存在革命还是反革命的问题，最终成了仇敌。不管什么时候，都要搞清楚，谁是我们的敌人，谁是我们的亲人。洪汉说，别人是什么人，我不知道，不清楚，可宗义是什么人，我可以担保。张书记说，唉，你这个同志，什么都好，就是这一根筋，不撞南墙不回头，撞了南墙也不回头。你这样，很影响你不断进步的。洪汉，听我的，宗义的事，今天就说到这，以后再不要对别人提起了。我知道，你对革命，对党是忠诚的。既然你不想回城，想在这干，也很好。屯垦戍边，也是一个伟大的事业，我们现在很缺粮食，有不少人在挨饿，你们在这开荒生产，也是为国家分难解忧。洪汉说，我一定会好好干的。张书记说，我还要去另一个农场，不能和你多聊了。除了宗义的事，你要是有别的事，可以直接找我。洪汉说，谢谢张书记的关心。
土路上，吉普车在行驶着。车内，坐着张书记和王场长。张书记说，洪汉是个好同志啊。王场长说，确实是这样，交给他的任务，没有不能完成的。张书记说，让他当个队长，是让他受委屈了。王场长说，可他一点怨言一点情绪都没有。像他这样资历的，还拼命地在戈壁滩干活，出苦力，不多见啊。张书记说，王场长，这个人可以用。王场长说，张书记的意思……张书记说，可以考虑让他负更大的责任。王场长说，我明白。我们现在正缺一个副场长。张书记说，怎么安排，你们决定就行了。不管怎么样，对洪汉，你们要多关心，不能让他再受委屈。王场长说，我们一定会按张书记的意思办。
夜。极黑。队部里，洪汉正在看一份文件。门突然被推开。是谁进来，连门都不敲，报告都不喊？洪汉觉得奇怪，转头一看，看到了宗义。洪汉说，宗义？宗义说，是我。洪汉说，你怎么来了？宗义说，我跑出来了。洪汉说，跑出来了？宗义说，我从劳改队跑出来了。洪汉说，什么，你逃跑了？洪汉睁大了眼睛，一脸惊愕地看着宗义。宗义蹲在那里，闷着头抽烟。洪汉像困在笼子里的兽，来回地在屋子里走动着。洪汉说，有警卫守着，你怎么跑的？宗义说，警卫没看见。洪汉说，怎么会没看见？宗义说，我把牢房后墙掏了个洞。洪汉说，你掏洞，没有人发现？宗义说，朱队长照顾我，我一个人一个牢房。洪汉说，你知道，你这么做，后果有多么严重吗？宗义说，知道。洪汉说，你本来没有罪，可这一跑，你就有罪了。宗义说，是的。洪汉说，如果你被抓回去……宗义说，会受到严惩。洪汉说，知道是这样的后果，你还要跑？宗义说，是的。洪汉说，你到底是怎么想的，我真不明白。洪汉说，我看，现在只有一个办法，可以救你。宗义说，你快说。洪汉说，回去，马上回去。宗义说，好不容易跑出来了，我怎么能再回去？洪汉说，现在回去，算是自首，回去以后，还可以宽大处理。宗义说，要是那样，我就不跑了。洪汉说，你已经错了第一步，不能再错第二步了。再错，局面就无法收拾了。宗义说，我不回去，我真的不能再回去了。洪汉说，你回去，我带你回去，凭我和朱队长的关系，给他好好说说，可以让他不追究你，就当什么事都没有发生过。宗义说，那我也不回。洪汉说，你不回去怎么办，就算你能在这躲一阵子，可你躲得了初一，躲得了十五吗？在这个社会里，一个逃犯，是不可能有藏身之处的，不管你跑到什么地方，都会被抓住的。宗义说，是的，肯定是这样的。洪汉说，你知道是这样，还跑？宗义说，有一个办法，可以不被抓住。洪汉说，有什么办法？宗义说，跑到国外去。洪汉说，你说什么？宗义说，跑到国外去。洪汉说，你要投敌叛国？宗义说，不是投敌叛国，你听我说。洪汉一下子把墙上的步枪取了下来。子弹推上了膛。洪汉说，你不要说，什么都不要说，就冲你这句话，我就得把你捆起来，送回劳改队。宗义说，你要捆我，我没有二话，可你能不能听我把话说完，再捆我？洪汉说，你说，我看你能说什么。宗义说，我到国外，只是躲一躲，我不会叛国的。洪汉说，只要往国外跑，就是叛国。宗义说，国外有好多华侨，都是爱国的，在国外也一样可以为祖国出力。洪汉说，这个话，谁信？在国内都出不了力，跑到外边反而能出力了？宗义说，在国内我不是不想出力，我的情况你是知道的。你说，我在劳改队里能干什么？洪汉说，我知道，你一出去，就会到台湾去找老蒋了。到了那个时候，你不想当特务都不行。宗义说，你以为台湾会待见我？平叛时的表现，他们早就知道了，我要是落到他们手上，一样不会有好果子吃的，怕是会比现在更惨。洪汉说，这么说，你是早就想好了，要往外边跑？宗义说，以前没有想，那天见了你和柯楠后，就想了。洪汉说，你这一说，倒是怨我和柯楠了？宗义说，不是怨你们，老洪，你听我说，我是这么想……这时，有隐约的马蹄声从屋外传进来。两个人不说话了，听着越来越近的声响。宗义说，肯定是抓我的人来了。洪汉说，朱队长找不到你，肯定会来找我。宗义说，求你不要把我交给他们。洪汉说，难道我还有别的选择吗？宗义说，我还有好多话没给你说。洪汉说，你已经没有时间说了。宗义说，你可以先把我藏起来。洪汉说，把你藏起来，就是我犯罪。马蹄声更大了，显然已经很近了。洪汉说，老宗啊，你真的不该跑出来呀。宗义说，你要是把我交给他们，那么我可以告诉你，那这就是我见你的最后一面。洪汉说，什么意思？宗义说，那我肯定会死在劳改队。传来朱队长的说话声。洪汉看了看宗义，咬了一下牙，指着床下说，你先进去躲一会儿。宗义什么话也没有说，钻进了床底下。响起了敲门声。洪汉看了看屋子里的摆设，把穿好的衣服脱掉，披在了身上，走向门口。
门打开了，朱队长带着几个人，全副武装站在门口。洪汉说，老朱，这么晚了，你怎么这个时候跑来了？朱队长说，出事了，宗义跑了。洪汉说，跑了？怎么会跑了？朱队长说，是啊，这小子，我看在你的面子上，对他是很优待的，按说他是不该跑的。洪汉说，你看，需要我做什么？朱队长说，大戈壁滩上，要想跑，也没那么容易的。我们已经在主要的路口设了卡子。我想如果他万一跑到你这里来，你一定要把他交给我们。洪汉说，这你放心，我不会让他从我手上跑掉的。朱队长说，这我也信。洪汉说，进来坐一会儿，喝口酒再走。朱队长说，这个时候哪有心思喝酒呀。要是不把他找回来，我这个队长怕是也干不成了。洪汉说，真不好意思，这个宗义，给你惹麻烦了。朱队长说，这个事，也不怨你。不过，老洪，我可告诉你，对这些劳改犯，你可不要同情他们。本来不坏的人，到了劳改队，也会变坏的。洪汉说，知道，知道。朱队长说，打搅你了，休息吧，我们还要继续去找那个可恶的家伙，他把我们两个都耍了。
门又关上了，马蹄声越来越远了，越来越小了。宗义从床下面爬了出来。洪汉说，你不要以为我没有把你交给他们，是想帮助你逃跑。我这么做，只是想给你个机会，我想，与其让他们把你抓走，不如你自己走回去，这样对你的惩处会轻得多。宗义说，那我先要谢谢你了。不过，老洪，我不会自己再走回劳改队的。洪汉说，那你的意思，非我把你捆起来，交给劳改队？宗义说，这对你来说，很容易。现在我只是一个蚂蚁，你想把我怎么样都行。我知道，我是不该来找你的。因为我的事，你已经受了连累，从城里下放到了这里开荒。洪汉说，你还知道呀？宗义说，我也不想找你，给你找麻烦，但我也没办法。我什么都没有，穿的没有，吃的没有，也没有交通工具。如果不来找你，很快就会被人发现，就会被抓回去。我只能找你。洪汉说，你怎么知道我就一定会帮你的忙？宗义说，如果这个世界上，连你都不肯帮我的忙，那我就更没有必要活在这个世界上了。洪汉说，但你知道吗，你这么做，就是把我逼到了绝路上。宗义说，可我已经在绝路上了。洪汉看着宗义叹了一口气。宗义说，我有些饿了，能不能给我弄点吃的？洪汉说，你在这等一会儿，我去食堂搞些吃的。宗义说，你去吧，你放心，我不会跑的，我也没有地方跑。洪汉想了想，还是把步枪拿到了手上，走出了门。宗义摇摇头，苦笑了一下。
屋子里，只有宗义了，看见了挂在墙上的镜框，看到了洪汉和柯楠的结婚照，还看到了他和洪汉还有程山的合影。宗义默默地看着。看了一会儿，又看到了挂在门背后的衣服，宗义把洪汉的黄军衣取了下来，把自己的劳改服脱下，换了洪汉的衣服。换上以后，还上下看了看。过了一会儿，洪汉提了一大袋食物走了进来。宗义像饿狼一样，从洪汉手里把食物拿过来，大口大口吃着。没有吃完，还剩了一些。宗义说，剩的这些，我带在路上吃。洪汉说，用得着吗？宗义说，当然用得着，这一路不知要过多少大山和大河，没有吃的，我怎么往前走啊？洪汉说，这里离劳改队很近，很快就可以走到了。宗义吃惊地看着洪汉。洪汉说，我想好了，我只能把你送回劳改队。宗义说，老洪，你……洪汉说，我没有办法，我必须这么做。宗义说，我求你了。洪汉说，求我也不行，把你的劳改服换上吧。宗义说，如果你非要送我回劳改队，你就开枪把我打死吧。洪汉说，打死你，我也是犯错误，我只能把你送回劳改队。宗义说，你是想让我死在劳改队，这样你就可以心安理得了。洪汉说，你不用死，你可以在劳改队等着刑满。宗义说，你告诉我要等多少年？洪汉说，不管多少年你都要等。宗义说，为什么我要等？洪汉说，因为你被判刑了。宗义说，如果，我真的犯了什么罪，别说是判我的刑，就是打掉我的头，我也不会说什么的，可我是冤枉的，我是不该受到这样惩罚的。我打完了鬼子，就来到了新疆，可以说，我手中的枪，从来没有朝共产党的人开过一枪，共产党真的不该这么对待我呀。洪汉说，那你就要等平反那一天。宗义说，如果要二十年以后才能平反，我也等吗？洪汉说，当然。宗义说，你别忘了，我已经是三十出头的人了，等到二十年后，我们五十多岁了，已经是满头白发了。那个时候，就算我获得自由，可我活着还有什么意义呢？洪汉说，这个世界，历经多少朝代，不知有多少人被冤枉过，一直冤枉到死。宗义说，可我不想冤枉到死。我来人世一遭，我想和别人一样，得到我该得到的一切，自由、爱情和快乐。那天，我看到你和柯楠，我真的为你们高兴。同时，我就想，我也是个男人，我一直对我的祖国，对我的民族，无比忠诚，我为什么要落到这个地步？洪汉说，我也想让你得到你说的那些东西。宗义说，那你就帮帮我。洪汉说，我一直在帮你。宗义说，再帮我一次。洪汉说，你知道，我和柯楠已经结婚了，我不想让她再受连累。宗义说，你只要把这些食物给我，再给我一匹马，给我指一下去边境的路，接下来的事情你就不用再管了。没有人会知道，我们今天见过面，这个晚上，可以让它不存在。洪汉说，边境线上有边防军，不等你过去，就会把你打死的。宗义说，我宁愿被打死。洪汉说，你为什么非要这么做？宗义说，为了自由，自由地呼吸，自由地思想，自由地做我想做的事。
黑暗中，在队部门口，洪汉牵了一匹马走过来，把马交给了宗义。宗义上马前，转过身看着洪汉。两个人都不说话。突然宗义抱了一下洪汉。宗义跳上马，朝着洪汉指的方向跑去。
天亮了。宗义骑着马走在树林中。走出了树林，宗义不知往什么地方走了。不远处有一队巡逻的边防军。宗义躲到了大石头后边，但是边防军还是发现了动静。一个士兵说，那边好像有情况。另一个士兵说，走，过去看看。一个说，好像有个人影。另一个说，是不是有叛逃的？边防军们立刻紧张起来，把子弹推上枪膛。宗义一看不好，转身上马往树林里逃。边防军追了上去。到了树林里，宗义不知该往什么地方躲。宗义闭上了眼睛说，完了，完了。绝望时，洪汉出现了。宗义说，老洪，你怎么来了？洪汉说，我不来，你怎么办？宗义说，我被发现了。洪汉说，你跟着我，别说话。洪汉迎着边防军走过去。洪汉主动打招呼说，你们辛苦了。带队的班长说，这不是开荒队的洪队长吗，你怎么到这里来了？洪汉说，同志们开荒很辛苦，来打两只黄羊，给大家改善生活。班长说，你这位干部对群众很关心呀。洪汉说，也是为了让他们多干活。班长说，刚才我们看见一个人影。洪汉说，就是他，我的手下，头一次出来打猎，有些紧张，手忙脚乱。边防军们打量着宗义，宗义朝他们笑着点头。宗义说，解放军同志好。班长说，按规定边境线一带是不能打猎的。洪汉说，我知道，走着走着，就走到这了。我们马上离开。班长说，希望洪队长能打一只又大又肥的黄羊。边防军们继续往前巡逻。洪汉和宗义相互看了看，没说话，往另一个方向走。
山林中，透过草丛隐约可看到一个界碑。宗义朝界碑走过去，走了几步，又回过身看着洪汉。洪汉说，记住，走到什么地方，都别忘了祖国。宗义说，不会的。洪汉说，千万不要和国民党反动派来往。宗义说，我知道。洪汉说，你走吧。宗义说，你怎么办？洪汉说，你就别管我了。宗义说，你可能会遇到麻烦。洪汉说，再不好过，也比打鬼子时好过。宗义说，老洪，等着我，我会回来的，我们还要见面。洪汉说，是的，我们一定还要见面，我等着你。
宗义慢慢举起了手，朝洪汉行了个军礼。洪汉也一样回了个军礼。
从开荒队回来，柯楠忙着办调动。对她来说，什么都不想了，只想着赶快去开荒队，和洪汉天天在一起，和那些开荒队的队员一块儿过日子。要办调动，还要去找吴乔。柯楠说，我和老洪已经结婚了。吴乔说，听胡兰说了，祝贺，祝贺。柯楠说，我们的喜糖你还没有吃吧，我带了几块。柯楠拿出几块糖，放到了吴乔面前的桌子上。吴乔说，说，有什么事要我办的？柯楠说，还有什么事？上次来办调动，说没有结婚证，办不成，这次我把结婚证带来了。柯楠把结婚证拿了出来。吴乔拿过结婚证，盯着看，似乎有什么毛病似的。吴乔说，这么说，你是铁了心，要去开荒队了？柯楠说，是的。吴乔说，如果是别人，我马上就给办了。去开荒，好多人动员都不去，现在有人主动要去，我们当然很高兴啊。柯楠说，那就赶快给我办呀。吴乔说，可你不一样，你是我们的朋友，我不能这么随便就把你打发到戈壁滩上去了。柯楠说，是我自愿的。吴乔说，我知道是你自愿的，但有些事，你可能只是感情冲动，没有冷静地想一想。开荒队我没有去过，可条件之差是可以想象得出来的。你们在那里，从吃到住到文化生活，都和城市不能比的。柯楠说，我去看了，那里挺好的。吴乔说，还有，等有了孩子，孩子要上学，要受教育，在城里可以保证孩子有一个良好的成长环境。柯楠说，这个事，我倒没有想过。吴乔说，你好好想想，自己耽误了没什么，可要是把孩子耽误了，就会把孩子的前程给毁掉了。柯楠说，等有了孩子再说吧。吴乔说，说什么呀，等你去了开荒队，把孩子生下来了，户口就是农场的了。到了那个时候想再回到城里，怕是就没有那么容易了。柯楠说，不管那么多了，你还是先把我调到开荒队再说。吴乔说，为了对每个同志负责，我不会马上给你办的。半个月以后再说吧。柯楠说，你这个老吴，怎么老是和我过不去？吴乔说，不是和你过不去，是为了你好。到了有一天，你后悔，就来不及了。柯楠说，我不会后悔的。
洪汉坐在办公桌前有些发呆。杜胜来了。杜胜说，洪队长，告诉你个好消息，虎妮同意嫁给我了。洪汉说，好，什么时候结婚呀。杜胜说，打算等到秋天，庄稼丰收了，我们也搞个大丰收。洪汉说，好啊，到时候，我给你们主持婚礼。杜胜说，当然要你主持啊。洪队长，我和虎妮的事，多亏你啊。洪汉说，还是你们有缘分。杜胜说，洪队长，我看你脸色不好，是不是病了，还是没休息好？洪汉说，我没事，有点疲劳。杜胜说，洪队长，你可要注意身体，你可是我们开荒队的顶梁柱，大家都说，跟着洪队长干活，越干越有劲，苦和累都不觉得了。洪汉说，我哪有那么大本事，是大家支持我的工作。杜胜，尤其是你，对我的帮助很大呀。杜胜说，队长，你怎么能这么说，你是队长，你让我干什么，是看得起我，我当然要好好干呀。洪汉说，给你压个更重的担子怎么样？杜胜说，你尽管说，我的身板好，再重的担子，也能挑得起来。洪汉说，我看你就行。这样吧，上级让我挑个助手，我想让你当开荒队的副队长。杜胜说，当干部，这我可不行。洪汉说，有什么不行的，我看你行。当干部，只要带头干，只要把公家的事，大家的事放在心上，就能干好。杜胜说，那我跟你学。洪汉说，行，这个事就这么定了，今天晚上开大会，我给大伙儿宣布一下。杜胜说，洪队长，你真是对我太好了。洪汉说，是你干得好。
边界线上，一个岗楼里，站着两个哨兵。其中一个是班长。排长走进来，拿了一张纸，上面印了一个人的像。排长说，你们要提高警惕，前两天，劳改队有个犯人逃跑了，正在追捕中，如果遇到陌生人，一定要严格盘查。班长说，是。排长说，这里有张通缉令，上面有照片，到时候可以进行对照。排长把通缉令给了班长。班长拿过通缉令一看，马上就被上面的照片吸引住了。班长说，这个人好像见过呀。另一个哨兵凑过来看，说，是有些面熟。排长说，快想想，在什么地方见过？班长想了一会儿说，那天早上去巡逻，遇到了开荒队的洪队长，那个和他在一起的人长得和他很像。另一个哨兵说，没错，就是他，我想起来了。当时，我看他表情有些不自然，就多看了一会儿。排长说，你们俩说的是真的？班长说，应该不会有错。排长说，我马上向上级报告。
这一阵子，胡兰和吴乔老会说柯楠的事，正吃着饭也会说。胡兰说，柯楠调动的事办好了吧？吴乔说，还没有。胡兰说，咋还没有办好？吴乔说，我想让她冷静地再想一想。胡兰说，有什么可想的，嫁狗随狗，嫁鸡随鸡。男人走到了什么地方，女人就要跟着去什么地方。吴乔说，你那是封建思想。新社会了，女人和男人一样，为什么要女人跟着男人走，男人也可以跟着女人走嘛。老洪完全可以想办法调回城里来嘛。胡兰说，你说得好听，你不封建，一结婚就给我说，让我做好家务，伺候你？男女都一样，你咋让我给你洗脚？吴乔说，这不叫封建，这叫分工，社会有分工，家里也有分工。看起来你是伺候我，实际你是在为党工作。胡兰说，你不要胡乱联系啊。吴乔说，你想呀，你把我伺候好了，我工作起来，就更有精神，更有劲头了，工作就会做得更好。胡兰说，你可真会分析。吴乔说，所以你一定要把伺候我和为党工作联系起来。我有了成绩，就有你的一份功劳啊。胡兰说，功劳没有想过，只想让你身体好。吴乔说，胡兰，最近我的工作可能有些变动。胡兰说，什么变动？不会是下放了吧？吴乔说，我怎么会下放？组织部刘部长说，要提拔一个副市长，我是其中一个人选。星期天，去他家串个门，带些好烟好酒。胡兰说，你去，我可不去。送礼的事，我干不了。吴乔说，夫唱妇随，这是妇道，你可得遵守啊。胡兰说，那你还不让柯楠随着洪汉走？吴乔说，这是两回事。胡兰说，我看你是不是在心里边舍不得柯楠离开？吴乔说，胡说。她是你的朋友，我这么做，是为了你。胡兰说，可你从来不听我的。吴乔说，你懂个啥？
开荒队队部里，洪汉和新上任的杜胜在商量着生产上的事。洪汉说，十二号地该定苗了。杜胜说，让虎妮她们班去干。洪汉说，这是个细活，女同志干合适。杜胜说，昨天，我去田里看了一下，六斗渠淤泥很厚了，再不清会影响夏灌了。洪汉说，这个活儿得马上干。杜胜说，我带一个排去。洪汉说，行啊，杜胜，我没有看错人。杜胜说，还要跟你好好学。
一辆吉普车开过来，停在了队部门口。车上下来了三个公安人员，扎着腰带，别着手枪。下了车后，四处看了看，没有看到人，就走进了队部。看到三个公安人员进来，洪汉没有说话。杜胜说，你们有什么事？公安说，我们找洪汉。洪汉说，我是洪汉。公安拿了一张证说，你被逮捕了。杜胜说，你们干什么？你们是不是认错人了？公安说，这里没有你的事，请你出去。杜胜说，我们队长犯了什么罪了，你们要抓他？公安说，请不要妨碍我们执行公务。洪汉说，杜胜，听公安同志的话，你出去吧。一个公安把杜胜推出了队部。公安说，洪汉，你知道我们为什么要抓你吗？洪汉不说话。公安在屋里搜查，显然在寻找什么。公安拿出了通缉令说，这个人你认识吧？洪汉说，认识。公安说，几天前他是不是到你这里来过？洪汉说，是的。公安说，他来干什么？洪汉说，让我帮他。公安说，你帮了吗？洪汉说，帮了。公安说，帮他逃走了？洪汉说，是的。公安说，你知道你这么做的后果吗？洪汉说，知道。公安说，知道你还做？现在后悔了吧？洪汉说，不后悔。公安说，你也太猖狂了。一个公安从里边房子走出来，手里拿着宗义换下的劳改服。公安说，把他捆起来，带走。公安拿出绳子捆绑洪汉，捆好以后，又把他带出队部，推上了吉普车。
一条道路穿过田野。地里有许多人在干活。看到吉普车开过来，干活的人不干了，走到了路中间，手里拿着坎土镘和铁锨把路挡住了。为首的是杜胜和虎妮。吉普车不停按喇叭，站在路中间的人好像没有听见。公安从车上下来说，你们把路让开，我们在执行公务。杜胜说，我们可以把路让开，但你们必须放了洪队长。公安说，你们洪队长犯了罪，我们必须把他带走。虎妮说，我们洪队长是个好人，不可能犯罪，赶快把他放了。众人乱喊乱叫，快把洪队长放了，不放人，你们别想离开。公安说，赶紧把路让开，不要聚众闹事。杜胜说，谁闹事了，我们是保护我们的队长。公安说，你们的队长现在是犯罪分子了，你们要旗帜鲜明地和他划清界限。杜胜说，少啰嗦，快放人，不放人，我们就不客气了。众人举起了坎土镘和铁锨，朝着公安人员逼过去。公安连着后退了几步说，你们这么做是违法的，是要受到严肃处理的。杜胜说，不要吓唬我们，快放人，不放人，我们就自己动手了。公安拔出手枪，举了起来。公安说，再不把路让开，我就开枪了。杜胜说，你敢开枪，有种的朝这儿开。杜胜敞开了胸膛，朝前走。大家跟在杜胜后边，一块儿朝前走。眼看一场冲突就要发生，吉普车的门开了，被捆着的洪汉走了出来。一看到洪汉，现场一下子安静了下来。洪汉说，同志们，把路让开吧。虎妮说，洪队长，这到底是怎么回事？洪汉说，我有个兄弟，他是个劳改犯。他跑了出来，我帮了他，帮他逃到了国外。不管我有多少理由，但我这么做，确实犯了法。这几个公安同志，是在执行公务，大家不要为难他们，把路让开吧。虎妮说，不，我们不让你走，我们不能没有你。洪汉说，这些日子里，大家对我这个队长非常支持，我感谢你们。你们好好干，在这块土地上，是可以大有作为的。听党的话，听组织的话，你们的日子会越过越好的。杜胜，带着大伙儿好好干。虎妮，支持杜胜，帮助他。不好意思，不能给你们主持婚礼。你会很幸福的。你们都会幸福的。大家去干活吧，去吧。大家还是围着洪汉不肯把路让开。洪汉说，希望大家再支持我的工作一次，把路让开，我谢谢大家了。洪汉朝着大家弯腰鞠躬。大家慢慢地把路让开了。望着吉普车远去，杜胜捶了一下脑袋，沮丧地蹲在了地上。虎妮和几个姑娘哭了。吉普车里，洪汉转过头，透过后车窗，看着越来越远的人群。他知道，他再也不是开荒队的队长了，以后也再不会是了。
盘山路弯弯曲曲，极难行走。吉普车在山路上颠簸得厉害。山谷里有一条奔流的大河，河水流得很急。吉普车里，洪汉坐在后排中间，两边各坐一个人，押着他。其中一个把一份文件从公文包里拿了出来，在洪汉眼前晃了一下。公安说，如果光凭这份材料，判你死刑都有余。不过，你的认罪态度要是好，看能不能争取宽大处理。就是宽大处理，也得判你二十年。二十年啊，历史长河中，弹指一挥间，可是对一个人来说，二十年可不是一弹指头就能过去的。你今年三十四岁了，二十年以后，你就是五十四岁了。五十四岁了，还能干什么呢？听说你刚结婚，媳妇还挺漂亮，真可惜啊，还没有孩子吧？二十年后，再出来，怕是想有孩子就没有可能了。孩子倒是其次，只怕那个时候，媳妇是谁的，都不好说了。洪汉不想听他说，把眼睛闭上了。公安说，不要不想听，这个时候，说什么你都要听。我看你这个人，就是听不进去别人的话。人活一生，难免会摔跟头，可你这个跟头摔得太大了，摔下去是再也爬不起来的。其实你的名字我不是头一次听说。我也当过兵，那会儿咱们是一个师的。你是独立团的。独立团可牛了，军区的报纸上老登你们的事。有一个报道就写到了你，说你带了一个班掩护卫生队撤退，硬是挡住了多出了几十倍的敌人，完成了任务。你说，像你这样的人，也是老革命了，怎么会犯这么低级的错误？把自己的前程断送了，还把好好一个家给毁了。尽管一句话都没有说，可洪汉的心里这时不知有多难过，公安的话让他不能不想起柯楠。如果说这个时候让他觉得有谁对不起的话，那就是柯楠了。他无法想象这件事会给柯楠带来什么样的打击，会对柯楠造成什么样的可怕后果。天是蓝的，阳光明晃晃的，亮得让人不敢朝天上看。少有的一个好天，可路却越来越不好走了。车子行驶到一个拐弯处时，前面的山坡上，突然有一些泥石流从山上滚下来。按说只有下雨天才会出现泥石流的，这样的大晴天是不该有泥石流的，不过，来不及多想为什么会有泥石流了，因为一块很大的石头滚落下来后，直直地朝着吉普车飞过来。司机大叫了一声说不好，猛地打了一下方向盘，去躲大石头。大石头是躲开了，可车子朝路下面飞去。车子完全失去控制，眼看着就要栽进滚滚的河水中。司机说，快，跳车。洪汉身边的两个人拉开车门跳了出去。司机也跟着跳了下去。吉普车翻着跟头栽进了河里，洪汉没有跳出来。三个公安受了点轻伤，站在河边，看着吉普车在河里时隐时现，不一会儿就被激流冲得不见了影子。公安们互相看了看。一个说，他不可能活了，要不要找人把他捞出来？另一个说，捞他干吗，算是提前执行死刑了。一个说，还省了一颗子弹。另一个说，可惜那辆车了，我们得走着回去了。
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