他一边心中飞快地盘算着，不知这老男人无事对自己献个什么殷勤，一边慢吞吞地站起来，这么一个简简单单的动作也叫他做得拖泥带水，仿佛站起来要花他一年的时间似的。
碧潭终于看不下去，忍不住轻咳一声，施无端就面无表情地转过脸去，故作关心道：“快入秋的天了，师叔保重身体啊。”
——如果九鹿山不是万里碧空层林苍翠的话。
苦若皱起眉来，明显警惕起来。施无端好像一步一坑似的“挪到”了颜甄面前，半崖远远地瞧见这两人一坐一站，一问一答，那颜甄脸上还似有笑容似的，便轻轻地对旁边的赵承业招招手。
赵承业低下头来，将耳朵凑到他嘴边，问道：“师叔？”
半崖轻声道：“你师父太过宅心仁厚，他不听我的劝啊。”
赵承业一怔，抬头顺着他的目光望去，见他正紧紧地盯着施无端的背影，便明白了半崖是个什么意思。
只听半崖接着道：“承业啊，你可要助师叔一臂之力。”
赵承业目光一闪，片刻，低声道：“是。”
（补全）
等到施无端眼观鼻鼻观口、老老实实地站到了颜甄面前的时候，那位徒手捏造了一把莲花的高人已经下台很久了。
颜甄手中端着小盅，细细地打量着面前的这少年，他觉得有些奇怪——尽管玄宗高徒一个个都相当拿得出手，在他面前也是不卑不亢的，可没有一个人像施无端这样。
颜甄感觉……这个少年，他好像不大乐意跟自己说话似的，带着一点说不出的厌倦。
颜甄习惯性地用长辈对后辈的语气问了几句话，诸如“叫什么呀”“你几岁了”之类，他就发现这个少年有那么点“行将就木”似的意思，问他多大年纪，他也要眼神迷茫地沉默半天，最后还迟疑不定吞吞吐吐地说道：“十……十六？大概是吧？”
大爷，您问谁呢？
颜甄轻轻皱皱眉，又耐着性子问道：“我听你师叔说，你喜爱读书，这倒是难得，平日里都读什么书？”
“好多。”施无端道，就没了下文。
颜甄眉心一跳，纵然他涵养良好，有生以来也是头一回被人这样漠视，碧潭在他身后，闻言忙瞪了施无端一眼，施无端瞧见，便又慢条斯理地接道：“就是都不大记得了。”
颜甄哑然，感觉这少年是有点傻。他也认为自己是魔障了，怎么会突然想起来叫这个人过来说话呢，便摆摆手说道：“你去吧。”
施无端刻刻板板地长揖拜退，活像个牵线的木偶人。就在这时，颜甄瞧见了他那双始终低低地垂着、就没抬过几次的眉眼。颜太傅阅人无数，他一眼就看出，这少年的眼神绝对和“傻”沾不上边。
这个人平静，好像是看穿了什么似的那种平静，然而又毕竟年轻，那种平静并不是一潭死水，里面藏着遮掩不住的暗潮汹涌似的。
一个人的心有多大，有时候看他的眼睛能一窥究竟，颜甄只觉得，整个玄宗上下，只有这一个少年，仿佛有一双……装满了漫天星辰一样的眼，便忍不住叫住他道：“你说你叫做‘无端’，是取的‘环环无端’之意么？”
是“无中生有”的“无”，“莫测端倪”的“端”，施无端心里想道，嘴上却一本正经万般无趣地说道：“不敢擅自揣测先人的意思。”
颜甄却看着他问道：“如今你师父已经故去，颜某虽不才，早年也曾拜入过道门，略略有些心得，不知你可愿改投我门下？”
这话一出，周围几个听清的人都是一惊，碧潭的目光顿时沉了沉，微微眯起眼睛望向施无端。
施无端的脚步却只是微微一顿，抬头略有些不解地看了颜甄一眼，他这时才看清颜甄的模样，只觉这人年纪其实不大，瞧面相约莫也就是三十许，两鬓却已经发灰，隐隐带着些许憔悴，像是用心太过的缘故。
然后他惊异地想道，这老头有毛病么？
接着，施无端便毫不犹豫地躬身道：“弟子自知资质太差，师父在世时不止一回说过，我是那个……什么墙，涂都不用涂，文不成武不就，连夜里睡着了打呼噜都比别人慢一些……”
他说到这里，好像故意表现一下自己比较傻似的，停顿了好一会，仿佛不知道该说什么了，又抬眼望向碧潭真人，问道：“是吧，碧潭师叔？”
碧潭忙抹汗道：“见笑，见笑。”
颜甄看着施无端，见他表情坦荡，分明避之唯恐不及的模样，心中便忍不住升起一点怒气，心道天下不知多少挣着抢着要拜入他门下，偏还有这样不知好歹的。
他又有些失望，不愿意再叫施无端碍眼，便摆摆手，叫他自己离开，不再言语了。
施无端老牛拉破车似的转过身去，慢腾腾地挪回了自己的座位，继续埋头苦吃。
那一刻谁也不知道他心里在想什么，只瞧见那少年人脸上满满地都是与他年龄不符的木然之色。
碧潭作为玄宗掌门，自然是要陪着贵客的，然而述武大会到了第三天上，弟子们也不像一开始的时候拘谨，氛围开始活络起来，规矩也慢慢散了。
施无端所住的小院子向来是无人问津的，只是前掌门故居之地，原先小路上是有一处守卫的，碧潭不知出于什么考量，一直没撤，虽然松散，但进出是什么人，还是有数的。
而这日，守卫终于被热闹吸引走了，所以夜里几个人上来的时候，像是入了无人之境一般地进了道祖原来住过的小院。
第二十章
脱逃
此时施无端其实也并不是一个人在屋里，述武大会的混乱不仅仅让半崖一个人捡了漏子，这日傍晚最热闹的时候，施无端从外面推门进来，就发现他房里已经有了一个人——是个圆脸的少女，瞧那样子最多也不过十五六岁，看见他进来以后全身都绷紧了，猛地弹起来，手足无措慌慌张张地解释道：“小师叔，你……你不要怕，我是……”
“苦若师叔门下吧。”施无端却只是瞟了她一眼，脚步都没有停顿一下，若无其事地回身关上门，这才低声接道。
这小姑娘年纪不大，听称呼约莫是苦若的徒孙了，他并没有见过。
不过也是，苦若大师门下几个有本事的师姐妹乃至徒孙辈们中出挑的，全被碧潭外松内紧地看起来了，也就只有这样怯生生丝毫不引人注意的小姑娘能趁机混进来：“怎么称呼？”
少女一呆，讷讷地应了一声：“小师叔叫我慧儿就好。”
施无端给她倒了杯茶，解释道：“坐吧，我知道屋里有人。你进来的时候触动了我摆在那里的迎客阵，看来人分量多少能知道你是哪里来的。”
一个小姑娘的分量自然不能和成年男人相提并论，整个玄宗有小姑娘的地方大约只有苦若门下了。施无端只解释到这里，便打住话音，直奔主题：“苦若师叔有什么要紧事交代于我么？”
他仿佛是习惯了那种慢吞吞的说话方式，此时声音听起来也一点都不着急，又放得极轻，少女第一回冒险，本来心里是极怕的，却莫名其妙地跟着他放松了下来，一边接过茶杯道谢，一边说道：“师祖让我来瞧瞧小师叔过得好不好。师祖还说，她知道小师叔是被……被碧潭这恶贼困在这里的，叫你不要轻举妄动，她一定想法子救你出去。”
施无端一笑，心道我不轻举妄动，便没人想要我的命了么？再者苦若师叔眼下自己都泥菩萨过江了，还管得别人短长么？心里却也领了她这份情，点头道：“无端不孝，有劳师叔费心，苦若师叔他老人家一向可好？”
慧儿眼圈一红，就要流下眼泪来，施无端暗中叹了口气，只得出言提醒道：“慧儿，我这里不安全，你长话短说。”
慧儿点点头，用力擦了一把眼睛，嘴角却仍忍不住往下撇，她咬咬嘴唇，拼命忍住，过了一会，才说道：“师祖和诸位师伯师叔，以及众师姐妹们都知道，掌门是叫碧潭和半崖这两个恶人害死的，只因为掌门不同意他们点山灯借国运之事，当时圣旨传到九鹿山上，掌门拒不接旨，之后没想到我们玄宗里竟出了这样吃里爬外的坏人……”
果然如此——施无端心里早有数，面上并无变化，只是不动声色地听着。
“师祖早年入山清修，早不管俗世之争，她说借与不借倒是都没什么，只是他们怎么敢……怎么敢以下犯上，还下令追杀同门呢？”
眼见她说着说着眼圈又红了，施无端摆摆手止住她的话音，问道：“方才在述武大会上，我瞧师叔她行动不大自由，是怎么一回事？”
慧儿大眼睛里的眼泪便扑簌簌地掉了下来，哽咽道：“当日玄宗上两派人冲突剧烈，我们随师祖住得稍远，等师祖知道消息赶过来的时候，正看见碧潭和掌门交手，半崖那恶贼竟暗中偷袭，他忽然冒出来，竟从背后打碎了掌门的琵琶骨……”
施无端眉心一跳，沉默了五年，第一回亲耳听见这话，他本以为自己已经冷静下来，谁知那一刻胸口好像被点了把火似的，好半晌，他那张一直平静木然的脸上忽然露出了一个微笑，声音却放得更低，他“哦”了一声，问道：“是半崖，你亲眼瞧见了么？”
慧儿点头道：“我们跟着师祖，都瞧见了。”
她目光落在施无端身上，忽然觉得他那半垂下的头，和嘴角兀自擎着笑意的模样竟有几分叫人害怕的冷意，施无端眼角很长，好似一笔横扫，在浓墨重彩之后又留下几笔氤氲似的，她看不清楚对方的眼神，忍不住问道：“小师叔？”
施无端没理会，只是轻声问道：“苦若师叔是被什么束缚住了？”
苦若向来与世无争，对自己的弟子收徒也不大管束，门下有许多像慧儿这样年纪小、又修为不高的小丫头，可以想象，当时那种形势一边倒的情况，她一个人脱身尚且不易，何况是带着这一堆徒弟徒孙的累赘。
另一边，一来碧潭为了他那虚无缥缈的“同门恩义”，二来大概玄宗四大派系，突然间少了一半，叫外人看起来也实在不像话。恐怕是达成了什么协议，倒是难为苦若大师那炮仗一样的脾气，竟为了她门下这些人也忍辱负重了好些年。
“师祖身负捆圣纹。”
施无端一怔，眉头慢慢地皱起来——这玩意他还是知道的，能融入人的七经八脉之中，平日也看不出来，并不影响寻常活动，只是不能妄动真力，否则捆圣纹便从血脉中浮出来，把人捆死为止。
就在这时，忽然慧儿头顶上，悬在梁上的一个小铃铛轻轻地响了一声，慧儿一愣，施无端却站了起来，食指压住嘴唇止住她的话音，低声道：“有人闯进来了，别出声。”
慧儿睁大了眼睛，脸都吓白了。
施无端一把将她拽进房中，拉开卧房内一个古旧的柜子，将里面正在啃菜叶子的兔子精拉出来，然后把慧儿推了进去：“躲在这，别出声。”
慧儿情急之下攥紧了他的袖子：“小师叔，这是……这是……”
施无端动作麻利，脸上却瞧不出一点着急的意思，只是平平静静地笑了笑，拍拍她的手，道：“没什么，我活的时间太长了，总有人看不过去罢了。”
慧儿吃了一惊，猛地捂住嘴。她仿佛才意识到，这个看起来和她年纪差不多大的小师叔和自己是不一样的，五年间，他没有一个甘愿舍身的师祖护着，没有同门扶持，只是一个人在这样坟墓似的孤零零的山间小院里，守着一块枯死的星盘度日。
他就像是……生活在另外一个世界里。
施无端并没有理会她，说完就不由分说地掩上柜门，独自在房中站了片刻，深深地吸了口气。
“若我是半崖，也会选这个时候动手，这种机会实在不多。”施无端想着，又瞟了一眼柜子门，思忖道，“原本还借一把苦若师叔的力，现在看来，也只能自求多福了。”
他整理好自己的外袍，不慌不忙地走到外间，俯身将一截蜡烛点着——这蜡极短，不过成人拇指长，颜色更是红得妖异，滴下来的蜡油竟仿佛是在流血一样，烟火味之中隐隐地透出一丝血腥气。
施无端抬手拾起灯罩，将烛火盖住，一边架子上睡觉的翠屏鸟立刻警醒过来，瞪着圆溜溜的眼睛，扑棱棱地飞到了施无端的肩膀上，兔子精也仿佛察觉到危险似的，迈着小短腿飞奔出来，缩在他脚边。
施无端打开外间的木门，恭恭敬敬地整理好袍袖，对院中几个人拱手作揖道：“不知几位师兄到了，无端有失远迎，失敬失敬。”
赵承业几个人进了院子，还未待往里走，忽然那星盘四周竟升起白雾来，他们登时便陷入了云山雾罩之中，赵承业忍不住一惊，心道方才接了师叔的命令，还道偷偷做掉这么个小东西是手到擒来的，谁知这院中竟另有玄机——这小鬼这些年来难不成真如师叔所料，一直在韬光养晦地装糊涂？
“是阵法。”跟在他身后的蒋崇文说道，他自觉对幻境之法有些研究，不然也不会献丑在述武大会上表演幻境，而幻境和阵法有异曲同工之妙，他也多有涉猎，蒋崇文四下略略掐算了一番，指着地上的石子路说道，“我瞧这雾气像是‘血烛之阵’，倒不是什么太高深的阵法，各位跟紧我，莫要走错。”
谁知他话音才落，便听见一声门响，那施无端好整以暇地站在门口，一脸笑面迎八方客似的模样，哪还有白日里半点浑浑噩噩。
只见他的目光慢慢地扫过在场的几个人，摇了摇头，十分不着急地叹道：“半崖师叔可真是高看我啦。”
蒋崇文冷笑道：“小子，不过区区一个血烛阵，便想困住我们，叫我们该说你是太胆大包天了，还是太坐井观天了？”
施无端谦逊道：“师兄教训得是。”
蒋崇文：“……”
施无端抖抖袖子，又赔笑道：“小弟这边简陋，好东西也实在拿不出来，只有几寸蜡烛和院子里几块灵石，就地取材，十分简陋，实在是慢待师兄们了。”
他这些年已经不常有笑模样，可这会笑起来，却依稀是小时候的模样，隐隐露出两颗虎牙，左颊上一个不深不浅的酒窝里好像酿着一杯坏水似的，直教人……非常想揍他。
赵承业咬牙道：“蒋师兄，还和这小畜生废什么话？”
蒋崇文心中也十分不把施无端放在眼里，当下为了表现他在阵法之术上的造诣，立刻毫不迟疑地迈步往前。
然后……奇怪的事情发生了。
赵承业就感觉施无端肩膀上站着翠屏鸟，脚底下蹭着兔子精，始终似笑非笑地站在距离他们两丈远的地方——然而这两丈就仿佛比万水千山还要遥远一般，怎么也迈不过去，他忍不住颇有些疑虑地去看蒋崇文，却见这为师兄额上也冒了冷汗。
施无端只学过几个月的阵法，若论他见过的阵法种类，那是万万比不上蒋崇文的，可他在江华散人那里学的乃是阵法的本质——便是算术。
寻常人家算账是算术，推演星辰变换也是算术，其实阵法纵然千变万化，其实也不过万变不离其宗——有一个灵物做阵眼，一个阵主做媒介，因循着某种算法罢了。只要明白了这些算法，其实世上本来是没有阵法之术的，哪怕别人博闻强识记下一千种阵法明细，布阵的人也自有办法变换其中任意一个数量，将它变为第一千零一种形状。
只是施无端表面上笑嘻嘻地装得镇定，心里却是知道自己这阵法有几斤几两的，碧潭从不苛刻他的东西，可也绝不让他接触到任何能有灵性的东西，除了他带回来的那一块星盘。
那一截血烛是他用了自己的血和一根星丝融进了蜡里做成的，试过无数回，总共就成了这么一小段，烧完就没有了。
于是他不敢多耽搁，确定了阵法困住了这群人之后，便拱手对他们客客气气地说道：“诸位师兄，对不住，实在是你们来得不凑巧，小弟正打算到山下游历，只怕是来不及招待贵客了，这厢少陪了，茶水点心还望诸位自便，自便。”
说完，施无端转身就走，仿佛倏地一下就消失在了被困阵中的人面前。
施无端走的哪条路呢？自然是半崖为了悄无声息、不惊动任何人做掉他，特意清出来的那条路。赵承业也勉强是个人才，工夫做得很足，导致施无端从道祖的小院一直到下山第一道关卡守卫处，都没有人拦着他，这一路上畅通无阻。
施无端躲在树丛中，觑着那守卫，心里想道——这可麻烦了，看来是许久没下山，竟已经不熟悉关卡位置，怎么这里便开始有人守着了？
他知道血烛烧不了多长时间，便轻轻地皱起眉来。翠屏鸟已经叫他放飞了，他便一回手将兔子精抱了起来，使劲往他包袱里塞，可这兔子实在太“雄伟”，小包袱竟塞不进去。施无端颇有些气闷，用手指头戳着兔子精的脑壳，压低了声音问道：“你这货真是妖精么？怎么能这么……”
兔子精谄媚地眨巴着眼睛看着他，用脑袋拱拱他的手指，三瓣嘴一动一动的，施无端肩膀就垮下来了，这三年来唯二陪在他身边的活物，再笨也有几分感情了，也不能丢下它不管。
他蹲在那里转起了脑筋，忽然看着满地的草，施无端心思一动，拔下几根，十指翻飞，不过片刻便像模像样地编出了一堆小动物，施无端口中默念咒文，片刻，只见那些小动物都摇摇晃晃地从地上站了起来，往四面八方跑去。
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