“离开……不要……不要掉进来……”

    “掉进来？”施无端凑近他的耳朵，问道，“掉进哪里？”

    白离的嘴唇焦躁地翕动着，竟有些发青，却吐不出一个字来，他的手指无意识地掐在了一起，乌黑的指甲隐隐冒出，竟将手掌伤得鲜血淋漓：“不要掉……进……”

    他的话音哑然与此，忽然剧烈地挣动起来，像是痛得极了，连声音也发不出来。

    施无端指尖丝线割断了白离鬓角的两根头发，他迟疑良久，终于还是叹了口气，一缩手，将残余手中的几根星丝隐去，压住白离的肩膀，按住他的手，低下头，轻声道：“好了，好了。”

    白离胸口剧烈地起伏着，口中断断续续地说道：“我疼……我疼啊……疼……”

    他是要我……不要掉到哪里呢？

    施无端倏地便想起苍云谷狐洞后门的那束黑色的雾气，他当时被白离硬生生地摔了出去，眼睁睁地看着那黑气穿透了他的身体，就像是……要把他大卸八块一样。

    那时白离抑制不住的惨叫声好像突然和耳边的呻吟重合到了一起。

    施无端呆了半晌，有些生疏地把手从白离腋窝下探出来，伸手环住他的后背，白离就像是个任凭他摆弄的大人偶一样，脖子都无力支撑脑袋似的，晃晃悠悠地垂在他肩膀上，施无端便像是哄小孩子一样拍起他的后背，听着耳边那越来越弱的、仿佛带着呜咽一般的声音，心里颇为不是滋味地想道：你也有今天。

    等白离醒过来，已经是不知道多少个时辰之后的事了，人在这种长时间的黑暗下，极容易丧失对时间的感知，他迷惑地睁开眼，发现自己枕着一个软软的东西，白离有些诧异地扭过头一看，几乎立刻从地上弹了起来，下意识地在头发上抓了一把，起了一身鸡皮疙瘩——施无端实在太缺德了，居然把那只死步虚的尸体给枕在了他脑袋底下。

    施无端正坐在距离他不远的地方，嘴里叼着一根草叶，手里攥着一根不知从哪里找来的小棍，在地上画出古怪的图形，写写算算，听见他的动静，眼皮也没抬一下，只是手中动作微微顿了一下，便没听见一样继续在地上画。

    白离沉默地做了一会，他感觉自己好像做了一个很长的梦，梦见一只漆黑的手，将他拉进一个地狱也不如的地方，在那里受尽煎熬，仿佛有一把钝刀子在他身体里，将他分成了两半，他低头看去，胸口破了一个很大的洞，鲜红的血流出去，慢慢流尽了，渐渐变得漆黑。

    他觉得浑身发冷，疼得像是有人架起油锅和刀山，将他的魂魄放在上面滚一样……直到，有一双手轻轻地揽住他，拍着他的后背低声说了什么。

    他不可思议地抬头望向岿然不动的施无端，过了好半晌，才低声道：“我以为……你会杀了我。”

    施无端津津有味似的叼着草叶，没搭理他。

    白离低下头，过了片刻，竟然忍不住露出了一个甜蜜极了的笑容，这使得他脸上仿佛根深蒂固似的戾气蓦然消散，竟光风霁月一般的俊朗起来。

    “多谢……多谢你。”他忽然抬手捂住自己的脸，似乎有些哽咽，随后又哽咽地大笑起来，完全控制不住自己，几乎觉得自己此刻便是从这山崖上跳下去，死了也……甘心了。

    施无端抬起头看了他一眼，心里暗忖道，真是疯得不轻。便将叼着的草叶吐了出来，扣在手中砸在了白离身上，简短地说道：“生火，去把那个……那个尖嘴的扁毛畜生拖走洗涮洗涮。”

    这话实在比圣旨还管用，白离二话不说，立刻站了起来，捡柴禾生火，乐颠颠地处理起方才还被他枕在脑袋下面的步虚，开膛破肚，再削了木头串起来……

    两人突然之间相安无事了起来，施无端也不找事了，安安心心地拿着小木棍，在地上算些别人看不懂的阵型，便这样又过了十来日。

    这日施无端突然丢下了木棍，兀自在洞口摆弄了一会小石子，像是在演算什么阵法一样，随即便手中把玩着几个小石子发起呆来，就连白离又把肉烤糊了，手忙脚乱地灭火，都没能换回他的神智。

    直到白离伸手去推他，问道：“你怎么了？”

    施无端向来是问十句回答不了两句，倒也不是特别针对白离，只是除非情绪大起大落，平日里对谁也是如此，然而这日，他却慢吞吞地应道：“冥冥之中自有定数。”

    “什么？”

    施无端呆呆地望着天空，继续说道：“定数……定数是谁定的呢？我一直想不通……这世间因果如此纷繁，当中谁在连线？神仙么？这世间真有神仙么？”

    他突然站起来，白离不解起意，也跟着他走到洞口，就在这时，突然一道刺目的白光升起来，白离心里一空，想道，是了，这是……十八日轮回又到了。

    他下意识地去看施无端，却正好对上施无端看过来的目光，白离悚然一惊，睁大了眼，说道：“你……”

    施无端低头看去，地上每一颗平凡无奇的小石子中间都像是牵引了一根看不见的线，竟将不知何时误入其中的白离牢牢地牵制在其中。

    只见施无端轻笑一声，说道：“十八日一轮回，两个时辰得见一回光，怪不得听起来耳熟……竟是六回阵的阵眼，原来如此。”

    他年幼时，江华散人曾以这巧夺天工的阵法将施无端困在蜀山之中，算而今已经不知多少年了，那世间最绝妙的活阵，一直无人能破，无人知其始终起末。

    “你说的不对。”白光渐盛，施无端却依然不紧不慢地对白离说道，“你说魔宗与人间有三境，其实按着我算的结果，应该是六个，你所谓的进出只能单向，‘从哪来回哪去’，是因为它们各自两两一对，你当年进的恶火境，和如今我们所在的地方，应该是一对阴阳，并不是同一个。”

    白离瞠目欲裂，剧烈地挣动起来。

    “想不到至尊活阵竟和魔宗之源有这样大的牵连，”施无端看着挣扎的白离，笑了笑，说道，“不必费力气了，我是依着这阵法的规则将你困在其中的，魔血在，定然进出不得，不过也只能困你两个时辰而已。”

    他说完看也不看白离一眼，仿佛是决绝地背弃了什么一样，转过身去，往那有光的地方走去，口中道：“我走了，你……多保重吧。”

    终卷

    大棋局

    第六十一章

    立秋

    普庆三年，立秋。

    失踪了一个多月的施无端终于现身淮州，顾怀阳大喜过望，亲自带人出去迎接。

    孟忠勇更是不得了，一把捞起施无端，打铁似的使劲在施无端背后拍了两下，险些把他肩膀给拍散了，大声叫道：“摆宴摆宴！大哥，小六回来了，咱们该摆宴啊！”

    然而施无端却只是略带敷衍地与众人见过，笑起来的时候总有些像是微微出神，颇有些皮笑肉不笑的意思，只推说累了，叫众人散去，略作安置后，便一个人走到路边收留流民的驿站中，卷起袖子，要了一碗清汤寡水的稀粥，坐下来慢慢喝了。

    他一身半旧的布衣，嘴唇干裂，形容憔悴，身上仿佛带着一股风尘仆仆的味道，像是赶了很远的路。

    乍看起来，和那些因为家园被毁，举家逃难的平民们别无二致。然而露出的一张极平静的脸，却依然不掩俊秀，静静地坐在那里，望着虚空中的某一个方向，像是知道自己注定了来处来，又要往去处去的坦然。

    每个经过的人都忍不住多看他一眼，然而每个看他的人却又不知为什么，不再看他第二眼。

    中秋未至，大批运粮商队突然撤离西北之地，仿佛有一只手将市面上的粮食飞快地抓走，米价飞涨，朝廷依然拨不出银子，颜甄知道，这是他利用商队的形迹算计了顾怀阳一次的报复。

    时也运也命也，颜太傅不过四旬，却已经花白了头发，白日里步步为营，仿佛任何时候都笃定得不像个人似的，夜里独处，却始终不知道自己这样做是对是不对。

    他忍不住想起九鹿山大天台上，那根被风吹成了两半的小树枝，心里倍感无力。

    魔君不见影踪，影子魔四处横行，根本无人约束，教宗密约已毁，玄宗受重创，大乘教宗态度暧昧，朝中邹燕来张之贤在看着他，满朝文武在看着他，皇上在看着他，普庆的百姓在看着他。

    眼下看起来朝廷略高一筹，颜甄却知道自己其实是棋输着一招的，朝中养兵千日，眼下却和红巾军这支他眼中的“乌合之众”在岷江打得难舍难分，实在不是什么光彩的事，此其一。

    其二，他知道施无端这些年在海宁有活动，他一直清楚施无端手伸得很长，却不想他伸得这么长，竟能隐隐左右西北的粮市。

    施无端对银钱仿佛有种惊人的敏感，这个人好像能把一两银子也算到似的，如何吸钱又如何用钱，如何得到他想的，一文钱也不浪费。

    颜甄本以为施无端只是暗中经营了一只商队，没想到他是在整个大陆上织了一张网，仿佛蜘蛛一样，条分缕析，暗中纠杂，牵一发能动全身，而今，彻查粮市中，这张网隐隐约约地呈现在了颜甄面前。

    就算施无端本人有一天死了，所有人也都能有条不紊。颜甄不得不佩服，世上再没有第二个人有他这样缜密的手段，如果他有施无端，如果朝廷有施无端——

    每每念及，颜甄都忍不住扼腕。

    此时屋漏偏逢连夜雨，偏偏一场大水冲垮了岷江两岸，无数流民需要安置，叛军首领李如霜趁乱偷袭了湖州大粮仓，颜甄无计可施，只得下令戒严截路，以向各路准备屯米抬价的商人“借米”为名，名借暗抢，打算不讲道理了。

    大概每一个无耻之徒身后，都有一把名为“迫不得已”的辛酸泪。

    然而尽管如此，颜太傅终究还是没能逃过老早看他不顺眼的普庆皇帝的责罚，皇帝仿佛给先皇嚎丧似的，洋洋洒洒写了一篇声俱泪下的罪己诏，自我反省一通，然后干净利落地二次罢了颜太傅的官——真是非常的赏罚分明。

    这回一同倒霉的还有玄宗出身的张之贤，大将军实在相当无辜，莫名其妙地便被安了个罪名，替皇上背了黑锅，一夜之间连将三级，陪派去西北平市督查——通俗地说就是去强取豪夺了。

    普庆皇帝读遍史书，心里明镜一样，知道这朝中皇帝就是个傀儡，真正说话管用的永远是轮流坐庄的教宗，因此在这个容易叫人浑水摸鱼的节骨眼上，皇帝显然是不打算专门打压密宗，以免让玄宗有机可乘，于是依然玩弄平衡之术，让二者平分秋色。

    可见其十分精通帝王之术……明白攘外必安内，无论是谁兵临城下，也要将那游历在外早不知姓张还是姓王的皇权收回来，也算对得起先帝的在天之灵了。

    至于那位英明神武得把自己笑死的先皇接受不接受，后续不祥。

    可是战争仍在继续。

    颜甄下野了，张之贤下放了，但邹燕来还在顶着岷江南北的战场。

    皇帝为免青黄不接，在这个敏感的时刻，亲自在三大教宗中发了帖子，要求他们往朝中补充新鲜的血液——普庆皇帝认为自己的做法很合理，这才是教宗合适的位置，他们是臣子，是给这江山卖命的，一批坏了、死了就换一批，他自己说了算，而不是由着几个教宗的乱臣贼子把持江山。

    从深秋打到寒冬，就连大年当天晚上，邹燕来和顾怀阳都想到了一处去，打算趁着节庆对方放松警惕，来个夜半偷袭火烧粮草，谁知道偷袭便这么撞上了偷袭，反而是趁着夜稀里糊涂地打了一场。

    几声孤零零响起，又飞快湮灭的爆竹声在十室九空的废墟里响起，仿佛昭示了来年春天没完没了的刀兵相见。

    淮州东岳本来是鱼米富庶之地，却连遭水患兵患，几乎成了不毛之地。

    施无端却不在这里，他悄悄地带了一队人去了湖州，打算过湖州直指西北，跟传说中同门出身的张大将军较量一把，丢了的东西，不能白丢。

    而被他困在恶火境里、应该在十八天之内回来的白离，却始终不见踪影。

    不知道为什么，施无端总是会想起白离，在那个鸟不单拉屎还咬人的鬼地方，相处的三十六天，好像比一辈子都要多，都要鲜明似的。

    他突然发现，有的人是不能见的。

    譬如离家在外的游子，无论如何与人拼命、争斗，如何心狠、手黑，一旦回到家里，有亲爷娘放在眼珠里，有妻子儿女含在口唇里，变会生出无比的倦意，以前多少雄心壮志、豪言壮语也都空了，会忘了自己的险恶，只记得外面的险恶，想躲在家里，一辈子也不出去。

    譬如戏文里说：愿此生中老温柔，蝴蝶不羡仙乡。

    施无端有时候会想，或者自己真的对不起白离。

    经年日久，他们两人之间变成了一笔烂帐，说不清谁对谁错，总之立场不同，又都不愿意退让罢了，却因为白离……以那样一种近乎癫狂、近乎卑微的形式原谅了他，而变得不再对等起来。

    他摆出的阵法不过是随随便便的石子码成的，充其量是个模拟真阵的小玩意，能困住白离两个时辰已经不易，再不济，他十八天以后也该出来了，但是时间已经过了一个季，他又去哪了呢？

    施无端坐在马车里，从车窗缝隙里看着外面颠簸的风景，心里忽然想道，总不会出了什么意外吧？他在那鬼地方进进出出不知多少天，也没见他出过什么事，总不至于自己这么一走便……

    他这样不着边际地琢磨了一路，直到晌午打尖，兰若叫了他几声，才反应过来。

    兰若手里端着一碗不知是什么东西的草药，卖相看起来有点惨绝人寰，发出某种匪夷所思的味道，她低声说道：“六爷，药来了。”

    施无端“嗯”了一声，下意识地避开兰若那叫他看了有些眼熟的眉眼，接过那药碗——这自然不是给人吃的，是给兔子的。

    兔子自施无端离开以后便开始绝食，仿佛参透红尘老兔入定了一样，辟起谷来，怎么也不肯吃东西，尽管兔兄以前颇为心宽体胖，可也受不了这样长久的折腾。实际上等施无端回来，发现它是奄奄一息，没有直接去见祖宗八代，已经是个奇迹了。

    然而那雪白的兔毛已经纠结成了一团，稍微用力一点撸上去便大片大片地掉，施无端病急乱投医，在路上四处叫人搜罗兽医。然而农家养牲畜，大多不过是牛羊鸡犬，还真没有什么兽医善于医治兔子，只能死兔当成活兔医。

    一个给马看病的，一个给牛羊看病的，和一个给鸡鸭看病的大夫三堂会审，愣是仿佛人多力量大一样地给凑出了一个药方。

    兰若其实很想劝劝六爷，这兔子养了约莫有十多年了，早该寿终正寝了，可是看见他那对兔子比对自己还上心的架势，又不敢说什么了。

    夏端方正好推门进来，扫了一眼施无端怀里病怏怏的兔子，又伸手在一边梁上站着的翠屏鸟脖子上轻轻蹭了蹭，轻咳一声道：“六爷，事都办妥了，消息散出去了。”

    “嗯，多谢。”施无端似乎也不大留心，随口应了一声，便在夏端方和兰若姑娘两人的目光下，无比淡定地用指尖蘸了一点草药，往自己嘴里送去。

    兰若道：“六爷，那个是……”

    夏端方露出一个牙疼的表情，好像试药的是他自己一样。

    施无端将那见者伤心尝者泪流的草药在口中嚼了嚼，也不知他尝出了什么，得出了个什么结论，这才小心地喂给兔子。兔子一开始不愿意领情——大约是那草药的味道实在抱歉，施无端便慢慢地用五指拢着它身后秃了一片的毛，极温柔极耐心，像哄孩子一样哄着一只兔子吃药。

    夏端方看了一眼兰若，说道：“姑娘你先去吧，我和六爷说几句话。”

    兰若立刻乖巧地退开。

    夏掌门便自己找了张椅子，不见外地坐下，看了看那兔子半死不活的气色，说道：“这不是普通的兔子。”

    施无端沉默了一会，这才慢腾腾懒洋洋地说道：“我知道。”

    夏端方便哪壶不开提哪壶地道：“既然不是普通的兔子，便不能以普通的方法医治，不知它出了什么问题，只是我瞧它双目无光又不忍心违抗你，想是自己也知道自己大限将至了。”

    施无端闻言，默不作声地抬头看了他一眼，脸上没什么表情，可是眼色沉沉的，竟有些山雨欲来的隐怒，夏端方却并不怕他，只道：“我与你直言不讳，不说虚的。”

    施无端盯了他一会，便又重新低下头去，抚摸着兔子的脑袋。

    夏端方叹了口气，忍不住道：“你对这些个畜生倒是比人亲近。”

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