“那不一样。”夏端方笑了出来，别人衣服上挂荷包挂玉佩，夏掌门别出心裁地叫人定做了个大铜钱挂在身上，唯恐别人闻不到他的铜臭似的，过了片刻，他又说道，“那不一样，那怎么一样呢？金银是死物，拿在手里，它便是你的，不像活物。”
“身逢乱世，人如飘萍，执着于人，岂不注定每日提心吊胆么？”夏端方轻声道，然后他看了施无端一眼，似是无意地说了一句，“对了，我听大将军那边的道友传来的消息，似乎那些被困于岷江中，四处乱窜的魔物近日开始一同往东移动了。”
第六十二章
妥协
西北地广人稀，多山少水，人口聚居的地方实际上没有多少。
不像中原地区，有所谓“十里八村”，一条水流便能养活几百口人，西北除了几座大城，其余大多是小村，分布于山中，山中路不通，有时候一个村便是在山口处极窄一点平地上的三五户人家而已。
这里进出不便，民风却十分彪悍，不管是闹事还是砍人，都非常有两把刷子。
男女老少，不管是编筐的还是种田的，大家伙凑在一起决定造个反，便都放下手里的活计，拿着能拿的铁器——菜刀柴刀，锅碗瓢盆全算——出去干上一票，小股人马，有时候被朝廷剿了，朝廷却偏偏拿他们没办法，还要好言劝慰着，给些钱财粮食才能打发。
当地官兵实际上心里明白，这里的老百姓本来便地处偏远，少开化，为人处世比较牲口，再加上连年旱灾，饿得嗷嗷叫了，自然是要闹事的，处理得当，他们便依然是顺民，若稍有不当，这些个三五户便成一村的父老乡亲们，世代与别村联姻下来，谁不知道谁和谁有些亲戚关系，知道哪个是哪个的三姑二大爷？
真死伤了一个，其他人是要玩命的，可谓是一波不平，一波又起——这是朝廷和当地灾民在无数次斗智斗勇中总结出来的，含着血泪的教训。
所谓“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”，西北的人民在饿死和战死中大无畏地选择了后者，正所谓光脚的不怕穿鞋的，便这样将朝廷当成了冤大头，在饥寒交迫里时常充当讨债鬼的角色。
针对这种情况，朝中六部九卿一合计，礼部尚书便上了书，引经据典，认为此乃“礼乐崩坏”所致，若要解决这种情况，便要在此处广开书院学堂，与那些无知懵懂孩童传授圣人之道，兴学复礼。
新帝普庆也很会读书，听了认为有道理，便依言在西北广开书院，大办圣人祠。
在皇帝眼里，读书习武，乃是十分荣耀之事，生为人子，难道不应该以匡扶社稷，兴邦报国为己任么？
显然，此时的西北人民是不这么认为的。
他们认为：老子娘的，饭都吃不上，一个个饿得扑腾一倒屌朝天，还读个屁啊读。
于是礼部尚书无法，只得再上书，后来便规定，一家若是送一个儿子进书院，便能按天多领上四两粮——一手交人，一手交货。
便是这么着，书院实际上实行了一段，因为那时正值颜甄出了主意，从各地征调民间大商户，以财务粮食运送西北的额度加官进爵，算是解了燃眉之急，一时间西北局势相对稳定，这才抽调出兵力到淮州东岳围剿顾怀阳。
所谓有奶便是娘，只要有吃有喝，其实什么都好说。
然而突然有人操纵商市，其他还好，大批粮商突然开始联合抬价——这好理解，商人本就重利，只要有有心人牵头，这个协议倒也不是不容易达成，反正朝廷要东西，拿到了有官做。同时呢，皇上以仁治天下，吃饭给钱是应该的，多赚些银子，又有什么不好呢？
可狗急了，也是要跳墙的，朝廷不肯做这个赔本买卖，贬官的张之贤便在西北黄虎岭一线设了二十三处关卡，做的是“许进不许出”“要打此路过，留下买路财”的买卖。
施无端便是乔装打扮，带着一群人从黄虎岭处北上，在龙驹住下了。
每一日，分派人在龙驹、耳库、泌阳等地的集市上潜着，原先困在此处的商队有一些是他们自己人，还有一小部分是有生意往来的人，其他则是被朝廷军队强行把持的，施无端这边叫人一边买一边卖，实际都是自买自卖。
一切暗中进行，有时候是亲自出面买卖，有时候使些手段，通过别人手里走钱粮。
初一十五有集，每逢此时，便有人在集上如同寻常百姓一般闲逛，通过汇总，多方验证之后，无巨细地算出来往人数，每日买卖多少，粮价如何等等，由财迷夏端方整理后交给施无端，他再统一调配。
这算起来似乎极慢，然而所幸大集每月只有两次，施无端这边有什么计划倒是都可以进行。
一夜之间，市面上卖粮买粮的人便多了起来，死气沉沉的粮市突然又活跃了起来，可能买到粮食的地方却不知为什么，变得少了起来，价格仿佛被一只手慢慢地给推了起来。
此间，施无端窝在客栈里，简直大门不出二门不迈起来。
他白日里便悉心照顾着兔子，仿佛那兔子不是一只玩物，是他的老子娘似的。除了谈公务，便不怎么与人说话。
兰若只觉得，六爷原本便说一句想十句，一天有十句话，在外面要说十一句，早说尽了，一旦回来，便不大爱理人，无论是亲友还是下人，只要施无端进了他自己的院子和房中，便一天到晚也听不见他只言片语。
却是她自己，不知怎么的，约莫是合了他的眼缘，每次碰见，还能说上几句寒暄闲话。
就因为这，四娘已经误会打趣过无数次了，然而兰若知道本分，她是个姑娘，姑娘大凡敏感些，总觉得……六爷看她的时候，目光好像放得很远，话是和她说，又好像是在和另一个人说。
这念头只是一闪，兰若知道本分，想也不敢想，自然也便不敢问。
直到六爷这次回来，她发现，他好像故意避着自己似的，每次推门送东西进去，他便连头也不抬，更遑论说话，但凡不开口，开口便是“没事了，姑娘去吧”之类。
这叫她心里多少还是有几分委屈的。
施无端的兔子一天不如一天，好像半截身子已经入土了似的，他一开始是每日陪着，后来变成了每日抱着，只有沐浴的时候，怕水溅在它身上，将它在一边放一会，日日听着夏端方跟他说公物，有条不紊地算计那些商户间另一种盘根错节，只有夜深人静的时候觉得心里很难受。
他用星盘算过自己的命，可是算不出。
老人说，人活着，两眼是一抹黑的，只看得清左右，却看不见自己前后，便是再有能耐的，也算不出自己的前因后果、生老病死。纵然算不出，施无端还是觉得自己大概是有些……克别人。
大凡待他好的，同他亲近过的人，一个个地都走了，要么性情大变，要么生离死别。
他曾经暗中很担心，以前和弟兄几个十分亲密，最喜欢带着三哥的小女儿玩，如今陆露已经长成了袅袅婷婷的豆蔻少女，他却已经很久未曾见过她了，若不是正事，他就连大哥也不大找了。
到如今，他好像连个兔子也留不住。
这兔子与他那样有缘，九鹿山上相遇便一直跟着他，中间遭逢几次变故，一起逃难过，也分开过，却又在若干年后阴差阳错地遇见它，可是这么大的缘分，如今不也要尽了么？
眼看……它就要死了。
施无端以前觉得这兔子傻，尤其后来它误食了白离血开出来的花，之后便变得饱食终日，好像总也睡不醒似的，谁戳一下也没反应，眼下却发现它其实是通人性的。
以前狗似的兔子变成了瘦骨嶙峋的模样，它却忽然清醒了，施无端抱着，它便老老实实地窝在他怀里，动也不动一下，喂它吃药，再怎么不愿意，只要轻轻地摸摸它的后背，它就会乖乖地把草药嚼了。
嚼完以后便睁着豆子似的眼睛望向施无端，用它固有的那副……看起来很惊奇的表情看着他，施无端总觉得它在交代什么事，只是自己听不懂。
还有白离。
夏端方带来消息，说大批的影子魔在往东方逃窜——过了岷江口到东越之地，再往东不就是东海了么？
它们去那里总不能是洗澡的。是白离出来了，如今他养好了伤，那些东西自然不能动他分毫，收复压制起来应该不成问题，只是……
为什么他身为魔君没有去找邹燕来？
西北米价已经不知不觉中高了不少，施无端对夏端方做了一个捏的手势，夏端方立刻会意，转身走了——第二天正是初一，就会有人知道，一个大商户打算大肆收买粮草……用于做什么，不言而喻。
只是谣言还就罢了，张之贤却紧张极了，亲自带人巡查，使得五分的事像是真了九分。
而挑起事端的罪魁祸首却在夏端方离开之后静静地在屋子里坐了一阵，突然从荷包里取出了一跟头发。
头发是白离的，在恶火境里他突然晕倒，呓语不止地倒在施无端怀里的时候，施无端趁机弄下来的。
他迟疑了一下，铺开星盘，将白离的头发丝悬了起来，星盘幽幽地亮起来，几根星丝立刻绕着他的手指产缠上了那根头发。
星子开始以某一个诡秘的轨道滑动起来，施无端一只手抱着兔子，只是坐在那里，全凭心算。
记得很多年前，白离有两颗命星，一颗已经出现，那么另一颗……
就在这时，突然老老实实窝在他怀里的兔子猛地挣开他的手臂，一头扑进了星盘里，前爪和脖子立刻被这块曾经吸食过恶鬼的、贪婪的星丝缠上。
施无端喝到：“放肆！”
指尖滑过处那些缠住兔子的丝线便像是枯死了一样地垂了下去。
兔子像是被吓着了，浑身哆嗦着，伏在星盘上，睁着眼看着施无端。
这时，施无端突然想起很久很久以前，道祖跟他说过的话：天机不可泄露，命术不是儿戏，人知道得太多了，是要折寿折福的。
他心里忽的一动，心道，难道身边那些人一个一个地没了，如今连……它也要离自己而去，便是因为自己太不知天高地厚，想知道太多么？
施无端常年看不出什么表情的脸上突然柔和了下来，双手将兔子从星盘上抱起来，拂袖将闪烁的星子扶乱，低声道：“罢了。”
兔子的身体暖烘烘的，他的手指仿佛能触碰到它的内脏和骨头，感觉那颗小小的心脏正一下一下地跳动。翠屏鸟从梁上飞下来，在他脸上蹭了蹭。施无端心里想道，除了它们，如今自己还有什么呢？
他从来不尊天不敬地，不信鬼神，更不怕报应之说，却在这一刻，软弱地妥协了一次。
第六十三章
第一盏灯
施无端等人暗中将粮价给抬起来，这本来是不可能的。
因为无论是抢也好，从别处挪用也罢，西北粮市上有一部分米粮并不是私人粮商，而是属于朝廷的。张大将军到任以后第一道命令，便是叫各级官员，严控粮价，哪个要是胆敢私自抬价屯粮，便按律处斩。
张大将军一心为民，哪怕背上“劫道将军”的污名，也依然死守在黄虎岭。然而并不是每一个人都一心为民的。
普庆时，官家粮从朝廷到百姓手上，要经过不少人，比如运送官家粮的，叫做槽官，还需要粮仓一个主簿，每日核对保管，通常是由当地地方官兼任，如何定价，如何掌控，都有朝廷——也就是张大将军统一下令，不得违背。
然而上有令，下……自然可以不行。
西北虽不是块肥肉，然而黄豆里，也还能挤出几滴油来的。官家粮主簿用来对付张之贤的办法非常简单——往粮食里掺东西，最外层看不出，抓一把，里面却掺了沙子和碎石等物，掺多少也有讲究，市面上私商们的粮价抬多少，他们便掺多少，横竖从谁那里也讨不到便宜。
这些事张之贤并不知道，他原本不是干这个的，没有这样细的心思和经验，他的同袍邹燕来正在淮州和红巾军掐得两眼发红，他的前辈颜大人泥菩萨过江，鞭长莫及，他的属下更没有人会提点他——所谓官官相护，每个人都拿着自己那份好处，谁去砸谁的饭碗呢？
夏端方散布谣言，在城中各处雇车，不停地派人四处打听大商户们临时粮仓租赁……总之是上蹿下跳，连他自己都险些信以为真。这像是给那些个满身肥肉、动一动浑身流油的大人们发出了一个非常诱惑的信号——自古苍蝇追着皮飞，只要这个屁放得又臭又响，不担心他们不上钩。
他有时候也在想一件事，并且自觉非常有道理。
造反是一件多难的事？
风起于青萍之末，唯有朝代更迭时，英雄才不问出处，这些人不过田舍郎、屠狗辈，朝中却有一辈又一辈文成武德的大儒大将军，个个文采斐然、风流倜傥，要本事有本事，要能耐有能耐。
凭什么能赢他们呢？
夏端方一开始认为，是朝中打根上腐朽了，他认为王侯将相宁有种乎。可是后来，他知道了颜甄，知道了邹燕来，亲自和众多普庆的将军、甚至教宗中人交过手，才发现其实他们其实是很有种的。便是他们的自己人施无端，也算是“出身显赫”——玄宗前掌门关门弟子，若是道祖不死，施无端的屁股坐在哪一条板凳上，还十分有待商榷。
现在，夏端方明白了。因为每个造反的人，心里都有一股愤怒，那不是振臂一呼、仰天长啸的愤怒，而是经年日久，压抑在骨血里的，这使得他们每个人都伸出一只手，勾住自己同伴的身体，一同出生入死。
而对手中，虽然人才辈出，却每个人才都在拆别人的台。
到了十一月，施无端派人告诉夏端方，差不多可以动手了——砖头已经高高举起，就等着狠狠砸下。
十一月十五，官家粮主簿们惊恐地发现，那些私商各个像是疯了一样，大批量地出售米粮，前一段时间四起的谣言不攻自破，可谣言破了，被疯狂的囤粮造成的居高不下的粮价却没有破。
粮价已经到了一个顶峰，西北本就冷得早，此时更已经是深冬了，商户们仿佛联合好了，昭告周遭，控诉官家粮掺沙带石，罔顾百姓生死，私商联合将粮售出，要将大集撑上三日，好叫大家过冬。
这个账是这样算的——在施无端他们潜进来之前，单看龙驹粮市，米价乃是一两四钱一石，他们自买自卖在中间捣腾了两月之后，私粮变成了二两银一钱一石，而在夏端方装模作样地叫人去租仓备车时，由于大量粮商和官家主簿囤米，这个价格在一月之内一路直升到了四两一石，还买不到最好的粮食。
十一月十五，施无端令人砸市，开市便将米价压到了三两二钱，百姓奔走相告，当天晚上米价已经回到了二两八钱，第二日官家粮主簿反应过来，知道大事不妙，却没办法。
明面上粮食进出多少都是要给张之贤报批的，他们可以做小动作明目张胆地屯米抬价，却偏偏不能跟着私商压价吃亏。
否则连交代也交代不过去！
在他们快马加鞭将各处主簿凑在一起商讨，如何将这个事情掰圆了呈消息给黄虎岭的张之贤时，第二日开市，粮食已经混乱了起来，开市米价二两三钱，买粮的却都像是不要钱一般，到第三日，施无端手上的粮本来便有一部分被傻呼呼屯粮等着别人高价买的主簿们弄走，其他的已经全部出手，及至此时，粮价回到了一两九钱。
施无端就像是一只在空中盘旋，随时准备俯冲下来一口叼走猎物的鹰隼，只要下口，必然带下一块带血的肉来。
这钱几乎是空手套白狼，施无端知道此时瞒不过去，黄虎岭的张之贤三日之内必有动静，于是飞快地转手将钱散了出去，在龙驹城外四十里处便是连绵的山脉，自施无端乔装过了黄虎岭之日开始，便一遍算计钱粮，一遍勾结此处大山匪。
所谓山匪，也不尽然，不少人原本不过是普通农户猎户，乱世为了糊口，不得不三天两头地占山为王，这一回被天上掉下的馅饼砸了个结结实实，几乎忘了自己姓什么，立刻与施无端暗中达成协议，自挂红巾，要与淮州遥相呼应。
当然——施无端是不会相信的。
任是谁有了钱有了人，都会被野心烧得忘了自己姓什么的，断不会还记得曾经那个傻乎乎推了自己一把的“恩人”是长了几个鼻子几个眼。
他只是为了给张之贤背后放一把火——等这帮乌合之众把钱花完了，这把火也就可以寿终正寝、功成身退了。
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