植物和我们人类一样也会患癌症。植物受到损伤后，伤口由于细菌、病毒等微生物的侵袭，其细胞组织就会发生癌变，出现各种恶性肿瘤，造成畸形生物，最终导致死亡。如有一种名叫瘿蜂的小昆虫，特别喜欢在栎树的皮下组织中产卵，孵化成虫瘿，破坏了栎树的组织细胞，时间一长就会使植物的细胞组织发生癌变。
植物从胚胎发育、生长到开花结果，整个生命过程都是受细胞内的基因控制的，各种组织细胞在不同的基因控制下，进行着有条不紊的新陈代谢。当植物受到病虫害侵袭后，这种原先正常的、有条不紊的新陈代谢程序就会被打乱。原来按遗传信息“指令”产生的生长激素也被破坏，转而产生出一种癌细胞的生长激素，从而使植物的细胞组织形成各种恶性肿瘤。
植物会得癌症，但是植物又能帮助人类治疗癌症。
据美国植物学家多年的研究，至今发现能治疗癌症的植物已多达2200多种。如本草植物的喜树中含有一种生物碱，就有抑制DNA合成的作用，经提炼已应用在临床上，具有很好的抗恶性肿瘤的效能。
生长在我国浙江、江苏等地的野生佛甲草，对防食道癌颇有功效。
菌类植物中的猴头菌、灵芝、冬虫夏草、以及仙人掌、仙人球、龙舌兰等植物内也都含有治癌防癌、抑制癌细胞生长的特殊成分。
此外，医学科学家们还陆续发现不少蔬菜也有抗癌作用。如白萝卜、胡萝卜中含有丰富的“木质素”，大大提高巨噬细胞吞食癌细胞和各种病毒的能力，且有抗癌延寿的作用。又如在莴苣、南瓜、豌豆等蔬菜中也都含有能阻止和抑制人体中致癌物质硝酸胺吸收和合成的物质，并能刺激人体产生一种抵抗癌细胞生长的干扰素。
会“预报气象”的树
在安徽省和县境内的山上，有一棵能“预报”当年旱涝情况的“气象树”。这棵树高10米多，树干要3个小孩手拉手才能围过来，树冠遮盖了100多平方米的地面。据说这棵树已经生长了400多年。经过多年观察，人们发现，根据这棵树发芽的迟早和树叶的疏密，就可以知道当年是旱还是涝。例如，树在谷雨前发芽，芽多叶茂，这一年雨水就多；按时令发芽，树叶有疏有密，这一年大致风调雨顺；谷雨后才发芽，树叶又少又稀，这年必有旱情。1934年，这棵树在谷雨后发芽，当年发生了特大干旱。1954年，这棵树发芽早，树叶茂盛，当年当地发了大水。当地一些老百姓，把这棵树奉为“神树”。这棵树为什么能预报当年旱涝情况呢？虽经考察，但到现在还没有找出真正使人信服的原因。
有趣的“植物武器”
植物“箭”
非洲中部的森林中有一种长着坚硬、锐利的刺的树木，当地居民称之为“箭树”。箭树的叶刺中含有剧毒，人、兽如被它刺中便会立即伤命致死。有趣的是，当地的黑人常用这种箭树做成箭头和飞镖，用来猎获野兽、抗击敌人！
植物“枪”
植物“枪”中威力最大的要数美洲的沙箱树了。它的果实成熟爆裂时能发出巨响，竟会把种子弹出十几米之外。所以，只要沙箱树结好果实后，人们便不敢轻易地接近这种植物“枪”了。
植物“炮”
喷瓜号称植物“炮”，它生长在非洲北部。由于它的果实成熟以后，里边充满了浆液，所以喷瓜一旦脱落，浆液和种子就“嘭”的一声，像放炮似地向外喷射，要是有人在场，那准得轰得他落花流水！
植物“地雷”
在南美洲的热带森林里生有一种叫马勃菌的植物，它可是一种植物“地雷”哩！这种植物结果较多，个头很大，一个约有5公斤左右重。别看它只是横“躺”在地上，人不小心踩上这种“地雷”，立即会发出“轰隆”一声巨响，同时还会散发出一股强有力的刺激性气体，使人喷嚏不断，涕泪纵横，眼睛也像针刺似的疼痛。所以，人们管它叫“植物地雷”。
改变世界的四种植物
越洋贸易是世界历史上的一件大事。一些原本只生长在某个地区的植物从此跨越万水千山，传播到遥远的异地。植物的传播看似波澜不惊，但却有着深远的意义。它们不仅改变了数十亿人口的日常生活，也影响了世界历史的进程。
植物一让世界上瘾的烟草
烟草源自美洲，将之传播到世界的却是欧洲人。1492年10月12日，在哥伦布踏上美洲海岸第一天所记的航海日志里，就写着几种当地人送来的礼物，其中之一就有“发出独特芬芳气味的黄色干叶”——烟草。只不过当时这些叶子被扔在甲板之上，无人问津。半个月后，哥伦布的船队到达古巴，水手们惊奇地发现一些土着人在吸食那些卷成筒状的黄色叶子，口鼻中不时冒出缕缕青烟。不少水手也试着效仿，成为欧洲最早的烟民。
烟草随着哥伦布船队的返航最先来到西班牙，不久后传到葡萄牙，紧接着又迅速传到欧洲其他地区。1580年，烟草经葡萄牙传入土耳其。随后辗转进入伊朗、印度、日本等国。1575年左右，西班牙人用一艘大帆船将烟草运到菲律宾移植，烟草在那里迅速成为赚钱的作物。1600年前后，福建的水手和商人又把菲律宾烟草带到中国。烟草的使用与栽培就像一大块石头扔进池塘后激起的涟漪那样，一波波扩散出去。到了1620年时，烟草已经成为不折不扣的全球性作物。
烟草之所以能被普遍接受，一方面是人们曾认为它有神奇的药效。16世纪的欧洲，几乎所有医生都把烟草当“神药”使用，用它来医治牙痛、肠寄生虫、口臭、破伤风甚至癌症。更有一种迷信的说法认为烟草可以治疗黑死病。当年英国伊顿公学每天早晨都会用鞭子逼着孩子们吸烟以躲避瘟疫。另一方面，吸烟具有独特的自娱自乐功能，深受贵族和老百姓喜欢。上流社会的人士为保持优雅风度吸鼻烟和雪茄，一般民众则热衷于抽烟斗和卷烟。不管怎样，劳累一天后能叼着烟卷和朋友们一起喝上两杯啤酒，无疑是莫大的享受。
所以，当反对吸烟的人士不厌其烦地指出烟草的种种危害时，瘾君子们依然在悠然自得地吞云吐雾，所有的排斥情绪和法律手段似乎都不能阻挡全世界的吸烟风潮。今天，全球烟草制造业已发展成一个巨大产业，成为许多国家主要的税收来源之一。
植物二掀起两场重要战争的茶叶
茶叶，另一种让人上瘾的植物，但却没有危害。众所周知，中国是最早熟知茶的生产及加工技术的国家。但由于一直采取限制性贸易，饮茶在很长一段时间里，仅限于中国及其周边一些国家。茶的全球传播，得益于阿拉伯人的中介作用。大约公元850年时，阿拉伯人通过丝绸之路获得了中国的茶叶。1559年，他们把茶叶经由威尼斯带到了欧洲。
在当时的欧洲，饮茶当属贵族生活的一部分，由于价格高昂，只有很少人能喝得起茶。到17世纪初，独具慧眼的英国东印度公司看准了茶叶贸易的商机，花了整整66年时间，最终取得了与中国人从事茶叶贸易的特许经营权。
此后，东印度公司每年都要从中国进口4000吨茶叶，但只能用白银购买。当时每吨茶叶的进价只有100英镑，东印度公司的批发价格却高达4000英镑，获得了巨额利润。不过，在英国国内，用于购买中国茶叶的银子却日渐稀少。为筹措白银，东印度公司竟向中国非法输入鸦片，对中国造成了巨大危害，最终导致了鸦片战争的爆发。有趣的是，导致美国独立战争爆发的同样是茶叶。
从19世纪中期开始，英国人决定在印度引种中国的茶树，自行生产茶叶。1848年，东印度公司派经验丰富的皇家植物园温室部主管罗伯特·福琼前往中国。或许是福琼真的拥有好运气（“福琼”在英文里就是好运的意思），他带回了2万株小茶树和大约1．7万粒茶种，并带走8个中国茶叶工人和茶农。此后，印度的茶叶开始取代中国的茶叶登上贸易舞台。到1890年，印度茶叶占据了英国国内市场的90％。中国在这场贸易战和商业间谍战中完全落败，成为彻底的看客。
茶叶在欧洲的风行，最终导致了欧洲人特别是英国人生活习惯的改变。比如，在下午5点钟喝下午茶成为许多英国家庭约定俗成的习惯。通常用银壶泡上足够的好茶，然后倒入精制的茶杯中慢慢品尝，当然还需要伴以精美的小点心。下午茶时间可以说是一天当中充满温馨、其乐融融和传情达意的美好时光。
植物三导致人类大迁徙的甘蔗
喝茶直接导致了对糖需求量的增加。糖是从甘蔗汁中提取出来的，最早的甘蔗种植出现在亚洲。当亚洲人在品尝糖的甘甜时，欧洲人只能从蜂蜜中体验类似的感觉。直到11世纪，东征的十字军骑士才在叙利亚尝到糖的甜味。当时，只有在欧洲王室、贵族和高级神职人员的餐桌上才能看到糖，享用高价进口的糖成了一种炫耀财富的方式。
新航路开辟后不久，西班牙、葡萄牙等国开始在加勒比海地区种植甘蔗。甘蔗种植园如雨后春笋般地在这些岛屿上迅速增加。在英属巴巴多斯岛上，这个仅有430平方公里的弹丸之地竟有900多个甘蔗种植园。糖产量的增加导致糖的价格急剧下降，糖得以进入千家万户。
糖对世界产生的影响不仅仅是在饮食上，它直接导致了跨越洲际的人口大迁徙，不过这是在贩卖黑奴贸易的强制下发生的。相比烟草而言，甘蔗的栽培费时且费力，它需要大量的劳动力。所以，当欧洲国家在加勒比海地区的殖民地大肆兴建甘蔗种植园时，他们首先想到从非洲运进大量奴隶来进行劳作。结果，加勒比海地区乃至南美地区的人口构成，随着甘蔗种植园的不断增加而发生了惊人的变化。
据统计，16世纪以后的300年间，从非洲贩卖到美洲从事包括种植甘蔗在内的大种植园劳动的奴隶高达1170万人，最终仅有980万人活着到达目的地。所以说，糖的甜蜜是与奴隶的血与泪掺在一起的。
植物四养活了世界的土豆
曾几何时，“土豆烧牛肉”是一种让我们羡慕的现实生活标准。但从历史上看，土豆确实因为养活了更多的人而改变了整个世界。土豆产量高，适于各种生长条件，它所含有的丰富淀粉可以提供一定的营养价值，成为世界范围内的重要农作物。土豆的原产地是南美洲的安第斯山区，新航路的开辟者们把它带到了欧洲，随后便传播到世界其它地方，并成为世界的第四大农作物。
土豆的出现弥补了谷物收成不足所带来的粮食短缺。在中世纪的欧洲，一亩土豆田和一头奶牛就可以养活一家人。1845～1847年，一场突发的植物枯萎病横扫爱尔兰，几乎摧毁了当地的土豆种植业。短短两年内，就有一百多万人死于饥饿、斑疹伤寒和其他疾病。它甚至导致一百多万爱尔兰人移居美国。在战争年代，土豆的作用更不可小视。1756～1763年，欧洲发生了“七年战争”。尽管法国、奥匈帝国和俄国多次入侵普鲁士，摧毁了地表的农作物，普鲁士人却靠生长在地下的土豆躲过了灾难。侵略国看到了土豆在普鲁士国家恢复中的重要作用后，它们的政府很快便采取措施引导农民种植这一神奇的作物。
土豆对世界的意义在于它养活了更多的人，其亩产量是谷物的3~4倍，它因而能够代替谷物满足不断增长的食物需求。在俄国和东欧，土豆代替了面包成为贫穷百姓的主要食物。水煮和火烤的土豆比面包更便宜但具有同样的营养价值。在某种程度上，人们正是因为食用了土豆，才提高了健康水平，也因此能够产生更多合格的劳动力用于拓荒和补充不断因饥荒导致的人口下降。人类的生活和生产得以继续，土豆有着独特的功劳。
植物喜欢“听”音乐
优美动听的音乐，不但使人得到美的享受，而且能使人大脑皮层松弛，内脏和躯体能得到调节，从而有益于健康，使人延年益寿。
有趣的是植物也爱“听”音乐，并能产生奇妙的作用。法国一位园艺家把耳机挂在蕃茄植株上，按时播放优美乐曲，每天让它“欣赏”3个小时音乐，蕃茄猛长，果实长到2公斤重，成为当今世界上的“蕃茄王”。前苏联一个农场，对温室的蔬菜每天播放两次优美的音乐，结果产量提高了两倍。
印度生物学家辛夫曾做过这样一个实验：他让一些凤仙花每天“听”25分钟优美动听的乐曲，而另一些凤仙花不听乐曲。15个星期后，“听”音乐的凤仙花比不“听”音乐的凤仙花长得快，其叶子平均多长了72％，株高平均增长20％。他又对一些作物进行实验发现，优美的乐曲可使水稻增产25％～60％，花生和烟草的产量可提高50％左右。
但是，植物并不是爱“听”所有的音乐，而对带有噪声的乐曲是讨厌的。实验还证明，优美的乐曲对植物有益，而噪声和带有噪声的乐曲对植物反而有害。
美国坦普尔大学生物系的两位学生，用收音机对两组西葫芦分别播放噪声大的摇滚乐和优美的古典音乐。结果“听”摇滚乐的西葫芦，它们的藤蔓爬离播放乐曲的收音机，似乎表示“不爱听”；而“听”古典音乐的西葫芦，却用藤蔓去缠绕收音机，似乎表示对乐曲的“喜欢”。
美国勃尔曼教授和他的学生做了一个有趣的实验：在装有同样泥土的花盆里播种茄科观赏植物，将它们分别放到能自动调节光、空气和温度的室内，每个房间并装有音量相同的扩音器。当长成植株后，第一个房间播放摇摆舞音乐，第二个房间播放轻音乐。一个星期后，“听”摇摆舞音乐的植物没有吐出一个花蕾，“听”轻音乐的植物却开出了6朵鲜花。两个星期后，第一房间的植物停止了生长，一个月后全部死去；而第二个房间的植物却长得生机勃勃，显得青翠欲滴，充满活力。
印度有两位音乐爱好者，每天早晨定时给一部分黑藻播放宁静优美的《小夜曲》；而给另一部分黑藻播放刺耳的喧哗声。过一段时间后，“听”优美乐曲的黑藻，长得朝气蓬勃，“听”噪音的黑藻，变得萎靡不振。
更令人惊奇的是，一种人耳不能分辨的超声波（每秒钟振动2万次以上的声波），植物也喜欢“听”，“听”了之后，会促进种子萌发，加快生长，还能使作物产量大大提高。
植物爱“听”超声波是在一个偶然的情况下发现的。在法国国家科学研究中心的实验室附近，有人发现那里的花草长得特别快，甘薯和萝卜也要比别处的大得多。这种奇妙的现象引起了科学家的兴趣。经过一番研究才知道，原来是实验室使用的超声波刺激植物生长的结果。于是，这家研究中心建立了实验园，实验超声波培植法。经过两年的研究，试制成了一种农用超声波播放器，通过定时播放超声波，各种蔬菜生长得又快又大，一般增产2～3倍。
其他国家也进行了类似的研究和实验。英国用超声波培植法，培育出了2．7公斤重的卷心菜和6．4公斤重的甜菜。美国和德国将超声波用于花卉生产，经超声波处理的花卉，花朵大，色彩艳丽，花期长。
我国对超声波培植法的研究，也取得了可喜的成果。水稻、玉米、白菜、黄瓜等经超声波处理后，可大大提高产量。用超声波处理小麦种子，可提高出苗率，缩短生长发育期，提高产量8～10％。棉花经超声波处理后，提高了结桃率，并提前3天吐絮。
那么，音乐和超声波对植物为什么有如此奇妙的作用呢？科学家认为，音乐声波和超声波都是一种能量，可使植物细胞膜透性增大，从而促进植物的生长。但是，其中真正的奥秘，还有待于科学家去进一步探索和研究。
植物间的亲善和斗争
佛教创始人释迦牟尼曾经向他的弟子发问：“一滴水怎样才能不干涸？”弟子们回答不出来。释迦牟尼说：“把它放到大海里去。”的确，一滴水只有汇入浩瀚的海洋，它的“生命”才能长久存在，永不干涸。
一滴水是如此，人和动植物也是如此。
到过森林里的人就会知道，那里浓荫蔽日，因为树木都相距不远。如果是在杉树林，它们就更是相互紧挨着，全都缩手缩脚地笔直站在那里。它们挤在一起不是为了暖和，而是为了大家都能快快活活地成长，这叫做“共生效应”。共生效应的结果是共同繁荣，对大家都有好处。
按照生物学的定义，不同物种的两个个体在生活中是彼此相互依赖的，这就叫做共生。
同种的植物可以有共生效应，不同种的植物也有共生效应。生物学上所说的“共生”含义，主要是指不同种的两个个体在生活中彼此相互依赖的现象。例如，有一种植物名叫地衣，可它并不是单一的植物，而是由藻类和真菌共同组成的复合体。藻类进行光合作用制造有机养料，菌类则从中吸收水分和无机盐，并为藻类进行光合作用时提供原料，同时使藻类保持一定的湿度。
不过，正如达尔文所说的，大自然在表面看来，似乎和谐而喜悦，实际上却到处都在发生搏斗。实际情况也确实如此，大鱼吃小鱼，弱肉强食的现象无处不在。植物为了自身的生存，它们之间的斗争也是非常激烈的。如果说，“亲善”是植物之间相互生存手段的话，那么，“斗争”就是植物最常使用的求生办法了。
虽然植物不能像动物那样，用明显、主动的方式去攻击、消灭竞争对手，但是在争夺阳光、水分、肥料和生存空间的斗争中，同样是你争我夺，互不相让。有一些植物甚至会用自身分泌的化学物质作为“化学武器”，来抑止其它植物的生长或杀死其它植物，以保证自己有充足的生长空间。
有经验的农民知道，如果把白花木樨和小麦、玉米、向日葵种植在一起，小麦、玉米、向日葵就会生长得又矮又小，收获无几。这是为什么呢？原来，白花草木樨的根部可以分泌出一种叫香豆素的化学物质，强烈地抑止这些农作物的生长。受到了这么厉害的“化学武器”伤害，这些农作物又怎么能长得起来呢？苦苣菜是一落千丈种常见的农田杂草，它也是一种善于使用“化学武器”的草。在它周围的一定范围内，不论是农作物还是其他杂草，都会被它施放出来的“化学武器”所抑止，不但长不好，甚至还会凋萎死亡。
美洲有一种紫云英，它的“化学武器”更加厉害，其它植物只要遇上，用不了多久，就会一命归天。下小雨的时候，从紫云英的叶面流下水滴，然而流下的已不是天上的雨水，紫云英叶上的大量的硒被溶进了水滴里，周围的植物接触到有硒的水滴，就被毒害而死。这是紫云英为独占地盘而惯用的手法。有一种名叫铃兰的花卉，若同丁香花放在一起，丁香花就会因经不住铃兰的“毒气”进攻而很快凋谢。要是玫瑰花与木犀草相遇，玫瑰花便拼命排斥木犀草，木犀草则在凋谢前会放出一种特殊的化学物质，使玫瑰花中毒而死，结果是同归于尽。
植物之间的这种你死我活的“化学战”，人类在生产实践中早已经发现。所以，人们在种植蕃茄与茴香，油菜与豌豆，洋葱与莴苣，芹菜与韭菜，荞麦与玉米等农作物时，总是避免把它们种植在一起。因为，这些农作物是“冤家”，它们之间会发生“化学大战”而影响产量。
既然植物间有亲善和斗争，我们不妨利用这一点，以达到趋利避害的目的。例如，棉花的害虫棉蚜虫害怕大蒜的气味，将棉花与大蒜间作，可使棉花增产。棉田里配种小麦、绿豆等作物，也有防治虫害，促进棉花增产的作用。甘蓝（卷心菜）易得根腐病，要是让甘蓝与韭菜做邻居，那甘蓝的根腐病就会大大减轻，要是葡萄园里种甘蓝，葡萄就会遭殃了。如果甘蓝与芹菜同长在一起，由于它们有“相克”作用，则会两败俱伤的。同样的道理，让苹果与樱桃一起生长，可以共生共荣，若在苹果园里种燕麦或苜蓿，对两方都不会有利。
植物的“言谈话语”
“鸟有鸟言，兽有兽语”——也许你听说过这样的话。尽管我们普通人并不懂得鸟言兽语的确切含意，但动物能够说话则是千真万确的。鸟兽发出的高低声调和不同音节，显然是它们在表达欣喜、愤怒、悲哀、惊恐、求偶、寻食等等不同的信号。专门研究鸟言兽语的专家，一听就能明白它们在说些什么。
动物能“说话”，我们容易理解。如果说植物也能“说话”，恐怕你就会抱怀疑态度了。这也难怪，我们从没见过植物的发音器官，除了风吹树叶阵阵响、雨打芭蕉滴滴声以外，也从来没听见过植物主动“说”过什么。黄梅戏里的槐荫树会说人话，那不过是神话故事；美国有株巨杉能用英语回答有关森林保护的问题，那是在树上藏有电脑录音机的缘故，都不是树木真能说话。
然而，科学家告诉我们，植物也是有“语言”的。
当面临饥饿的食草虫进攻时，植物不只是被动地等待，许多受伤害的植物都会发出一种化学求救信号。一个研究小组的科学家们用事实证明，当植物受到侵害时，它会向邻居们发出一种化学信号，相邻的植物一接到“蝗虫入侵”信号就会立即启动它们的防御系统。
在一些情况下，这种求救信号会吸引对受伤植物有帮助的昆虫。比如说，当一种毛毛虫在吃一种植物时，这种植物就会发出一种可吸引黄蜂的求救信号，让黄蜂来杀死毛毛虫。
为了研究植物是如何相互交流的，美国加州大学的昆虫学家RichardKarban和他的同事们研究了在犹他州和亚利桑那州一排排间隔生长的野生烟草和鼠尾草。为了模仿被昆虫侵害的情形，研究人员们剪掉了部分鼠尾草的叶子。这时，鼠尾草发出了一种被称为jasmonate甲基的挥发性物质。当研究人员检查顺风方向的烟草叶时，发现烟草立即建立了它们的防卫。几分钟内，烟草体内的一种名为ppo的酶增加了4倍，这种酶可使烟草的叶子产生让食草虫难以咽下的味道。与那种靠近没有受伤害的鼠尾草相比，与受伤害的鼠尾草相邻的烟草叶遭受食草虫和毛毛虫侵害的程度要少60％。
荷兰Wageningen大学的生态学家MarcelDicke说，这是植物间交流的“最精彩的例子”。但他同时也提醒说，鼠尾草不会为了不相干邻居的利益而发出jas-monate甲基。他猜测，这一信号的目标可能是吸引能吃掉食草虫的食肉虫。
前苏联《真理报》在1983年2月2日报道说：“电子计算机嘀嘀嗒嗒地打出了几行数据，另一台计算机就绘出不太难解的图表。同植物的首次‘谈话’就这样开始了。”
原来，农学家为了获得稳定高产的优良品种，通过计算机在向植物询问：“你含有什么样的遗传信息？”“你对目前的生长环境感觉如何？”植物呢？它们通过自身的细蓝线条、液体分布、外形变化、生长快慢等等在回答人们的问题。植物回答的“话”要通过仪器“翻译”，只有专家才能听懂。
事实上，英国专家在更早的时候就知道植物也有语言了。据研究，植物在正常情况下生长，发出来的声音是有节奏的轻微的音乐曲调，当受到某种危害或变天刮风时，发出的声音就会变得低沉、可怕和混乱，这表明此时植物的生活是痛苦的。
英国专家说，利用一种名叫“植物探测仪”的仪器，自己戴上耳机，把仪器上的一根线头与植物的叶子连接起来，就可以听到植物的“说话声”了。植物学家经过长期研究给这种语言取了个名字，叫做“微热量语”。原来，植物在生长过程中，需要进行能量交换。它虽然进行得较慢，却能够表现出极其微弱的热量变化，叙说它受外界条件的影响及其生长情况。科学家已制造出一种微热量测定仪器，能测定和记录植物的热量变化，即使是摄氏度十万分之一度的热量变化，也能记录下来。这是一种奇特的植物“语言”录音机。
研究表明，各种植物在生长过程中，需要不断地进行能量交换。这种交换当然是很缓慢的、不易察觉的，但交换过程中必然会有微弱的热量变化和声响，用特制的“录音机”把这样的“语言”录下来，就能知道植物在“说”什么了。倾听植物的“报告”，可以知道它是冷是热，是饱是饿，更可以知道它喜欢生活在什么样的温度、水分、养料下。
美国学者证实：植物在缺水时的确会发“牢骚”，它会“叫喊”，如“我渴了！”这种声音是植物运送水分的维管束因缺水而绷断时发出的“超声波”，苹果树、橡胶树、松树、柏树在渴时都会发出这类的“超声波”。然而这种声音相当低，比两人说悄悄话的声音还要低1万倍。为此美国研制了一种植物探测仪——植物语言翻译器。这种特殊的仪器能够把植物发出的“语言”，翻译出来。它既简便，又实用，每个农民都可使用它。只要背上仪器，戴上耳机，把仪器的一根线头同植物叶子相接，就会发现这根铜线开始震动，这种震动传入仪器内，生物电子翻译器立即进行“翻译”，人们在耳机内就可以清晰地听到植物“谈话”的声音。
植物语言的录音机和翻译机是怎样使人同植物“谈话”的呢？原来，在正常的情况下，植物发出的声音是有节奏的、轻微的音乐曲调。而当刮风变天时，发出的声音是低沉的、紊乱的、甚至是恼人的。不同的“语言”仿佛植物在向你诉说：是冷是热，是饥是饱，最需要的是什么样的温度、水分和养料……
能听到植物“说话”，能知道植物说些什么，是现代科学的一大进步。请想想，要是能够彻底听懂植物的所有“语言”，我们不就可以让农林生产取得稳定高产了吗？据说墨西哥有个菜农名叫何塞·卡尔门，由于懂得与蔬菜“谈话”，他种下的卷心菜个个长成了大个子，每棵菜竟重达45千克呢。
植物的七情六欲
美洲印第安人中有一种古老仪式，每当玉米要结出棒子的时候，年长的印第安妇女、老人就到玉米地里跟“玉米妈妈”交流，用商量的口吻与一株株玉米谈话，以期达成友好共识：“啊！让你的孩子，玉米种子们养活我的孩子吧！我也要让我的孩子养活你的孩子，并且要让我的孩子世世代代都种玉米。”
这些传统文化中流传的东西，体现了人与植物的交流。原始人对自然的畏惧，很可能是出于他们对自然的了解。
并不孤僻
巴克斯特曾经设计过这样一个实验：他在3间房子里各放一株植物，用一种新设计的仪器，当着植物的面把活蹦乱跳的海虾投入沸水中，并用精确到01s的记录仪记下结果，并让植物与仪器的电极相连，然后锁上门，不允许任何人进入，第二天，他去看试验结果，发现每当海虾被投入沸水的六七秒钟后，植物的活动曲线便急剧上升。根据这些，巴克斯特指出，海虾死亡引起了植物的剧烈反应，这并不是一种偶然现象。几乎可以肯定，植物之间能够有交流，而且植物和其它生物之间也能发生交往。
在美国耶鲁大学，巴克斯特曾当众将一只蜘蛛与植物置于同一屋内，当触动蜘蛛使其爬动时，仪器记录纸上便出现了奇迹，早在蜘蛛开始爬行前，植物便产生了反应，显然这表明了植物具有感知蜘蛛行动意图的超感能力。
记忆超强
为研究植物的记忆能力，巴克斯特设计了一个实验：将两棵植物并排置于同一屋内，让一名学生当着一株植物的面将另一株植物毁掉。然后他让这名学生混在几个学生中间，都穿一样的服装并戴上面具，一个一个向活着的那株植物走去。最后当“毁坏者”走过去时，植物在仪器记录纸上立刻留下极为强烈的信号指示，表露出对“毁坏者”的恐惧。类似验证植物具有记忆力的实验还有很多，例如，有人曾把测谎仪接在一盆仙人掌上，一个人把仙人掌连根拔起扔在地上，然后再把仙人掌栽到盆里，让那个人走近仙人掌，测谎仪上的指针马上抖动起来，同样显示出仙人掌对这个人很害怕。
巴克斯特还发现，当植物在面临极大危险时，会采取一种类似人类昏迷的自我保护方法。一天，一位加拿大心理学家去看巴克斯特的植物实验，第一棵植物没反应，第二棵，第三棵……前五棵都没有反应，直到第六棵才有反应。巴克斯特问心理学家，你在工作中伤害过植物吗？
他说：我有时把植物烘干称出它的质量做分析。看来植物遇到这位令他们感到恐惧的心理学家，会让自己晕倒来回避死亡的痛苦。在这位老兄走了45min以后，这些植物又开始在巴克斯特的测谎仪上恢复了知觉。
善辨真伪
经过研究，专家们还发现植物具有非凡的辨别能力，能够窥测人细微的心理活动，从而判断人是否在说谎。纽约奥林奇堡的罗克兰州立医院实验室主任、职业心理学家阿里斯蒂德·埃瑟和他的合作者纽瓦工学院的化学师道拉斯·迪安一起做了一次实验。两位科学家将电极连在海芋属植物上，然后问受试者一系列的问题，并告诉他回答有些问题时可以不必说真话。但是植物却在电流计的图表上毫不困难地表明受试者的回答哪一些是谎话。
巴克斯特也对一位记者做过同样的实验，他要求这位记者在植物面前不管事实如何只做否定回答。巴克斯特开始询问记者的生日，一连报出七个月份，其中一个与记者生日相符，尽管记者均予以否定，但当那个正确的日期说出口时，植物立刻做出明显的信号反应。纽约若克兰德州立医院的医学研究部主任阿里斯泰德·依塞博士重复过这个实验，让一名男子对一些问题给出错误的回答，结果他从小苗养大的那棵植物一点也没有包庇他，把错误回答都反应在了记录纸上。
人类朋友
美国新泽西州西帕特森的“电子专家”皮尔·保罗·索文进一步对植物思维传感进行实验。他制造了一辆电动玩具火车，并通过植物来传导他的思想感情控制开关，使火车改变行驶方向。即使在电视摄影室的弧灯下，他也能随心所欲地使火车启动和停止。接着，索文又发明了一套电子装置。这套装置使索文能与他的植物进行遥控联系。他可以呼叫自己的号码，直接同植物说话，他甚至可以通过声控要植物控制他住房中的光、色、温度以及录音设备。
沃格尔还成功地做过“与植物进行情感交流”、“实验者意识化入植物体内”、“人与植物进行的远距离沟通”等实验，都取得了很大成果。沃格尔指出，用人的标准来衡量，植物是瞎子、聋子、哑巴，而人是可以而且也做到了与植物的生命沟通感情。植物是活生生的物体，有意识，并占据空间。
合作得最好的动植物
与动物合作得最好的植物要算是蚁栖树。这种树比较高大，茎上有节，叶柄很长，叶片像手掌，全形像蓖麻。
巴西树林中，有一种叫啮叶蚁，专门吃树叶子，只有蚁栖树不怕吃。原来，蚁栖树有许多“警卫员”——益蚁。蚁栖树的茎中空，上面有孔，像一根笛子，益蚁就在这中空的茎里生活。当啮叶蚁爬上来吃叶子时，益蚁就群起而攻之。因此，蚁栖树能正常生长。
蚁栖树的叶柄基部有一丛毛。毛里有一些蛋白质和脂肪的小蛋，益蚁常常把小蛋搬走当作食物。奇怪的是这些小蛋被搬走以后，不久又生出新的来，使益蚁长期有东西吃。
益蚁保护蚁栖树，而蚁栖树供给益蚁食物和住房，它们真是合作的典范。
植物也有智力
植物有没有智慧？这是个一直争论不休的话题。汉语的一些词语，木呆呆、木头人、榆木脑袋疙瘩等，从其词源学解释来看，人们对植物有无智慧的结论已经显而易见。不过，也有很多事实表明，植物不仅有智慧，而且有时比动物还聪明，但是人们仍然不太理解为什么没有神经系统和血液的植物会产生智慧。不过，要理解植物的智慧，只能从一些具体的事件着手。
植物的计算能力与预见性
预见性、有决策能力、聪明等等通常都是用来形容人的，对于植物能不能也这么说呢？一些研究人员认为答案是肯定的。比如，英国爱丁堡大学的托尼·特雷瓦瓦斯认为，人们对植物的智慧长期以来严重低估了。植物有计算能力，它们既有远见，而且能记得在它们身上发生过的一切。这些能力完全可以写成推理小说。
植物可以计算，有预先处理未来发生问题的能力。比如，能预见到麻烦和作出怎样避免这种麻烦的决定。植物学家早就发现，正在生长的植物嫩芽能感知邻近的植物，绿叶能吸收光线，但反射红外线。植物能按比例计算出它附近草木受到的红外线辐射的转移。植物能预测这一情况的结果，并规划出它们未来在何处会遭遇竞争和被遮光。通过计算，如果有必要就采取入侵行为。首先长出枝叶去占领有利位置，植物还会让其整个形状，包括叶子的数目和大小、根茎的结构获得在阳光下最适宜的位置。虽然植物不是策划大师，但是它们对环境都有适应性改变的能力。
植物的灵活性和预见性同样让人惊叹。比如，一种叫做dodder的寄生植物具有出色的入侵战略。因为它们可以计算并因此表现出预见性和灵活性。早在1990年，英国研究人员就发现，dodder没有光合作用，但它盘绕着宿主植物，用其枝芽刺进宿主以吸收养分和水。寄生植物的聪明在于它可以预算出宿主能产生多少能量，然后再决定以多大的努力扩大它的入侵（寄生）。
比如，宿主树如果长得叶肥枝大，能量多，寄生的dodder就会多盘绕宿主树几圈，这样它能长出较多的枝丫来吸取营养。但是如果宿主树较小，寄生的dodder就会少盘绕宿主树几圈，以避免自己的能量浪费。这种数学计算类似于动物的计算，何时该吃东西，何时该运动。
芥草是一种只能存活六周的普通植物。如果其根尖上的平衡石：一种用来与外界其它植物进行沟通的淀粉状“大脑”被切断后，它就无法存活。而且芥草这种颜色淡淡的寄生小植物似乎能感知周围朋友、敌人或食物的存在。并且能迅速做出怎样靠近它们的决定！
一种生活在美国西北部的植物盾叶鬼臼可以根据对天气特征的估计，计划未来两年的生长状况。
由于科学家们已经获得了一些很有价值的发现，即使那些对”植物智力”的进化范例持怀疑态度的人也不得不承认。下至最简单的木兰、蕨类植物，整个植物群都对大森林里的情况“了如指掌”。
一些科学家认为，植物群能够审慎地考虑它们的生存环境，预测未来，征服领地和敌人，有时候让人觉得它们有未卜先知的神力。从园丁到哲学家，很多人都从植物那里得到了极具价值的启示。
植物的多种感觉和对环境的反应
植物首先有感觉。它们能探测到阳光、声音、化学物质、振颤和接触，并作出反应，也能对水、地心引力和温度作出反应。植物对上述因素作出反应一般是改变它们的生长模式，但是这种改变是相当复杂和多变的，也是人们几乎无法想像的。过去植物学家和生态学家常常用抢夺、竞争和天敌入侵来描述植物的反应和变化。但实际上，从植物感觉自己周围的环境问题开始到决定自己如何生长和生存，这就是植物智慧的表现。
植物惊人的规避行为就是对环境的一种典型反应和适应。棕榈树有一个长在主根上的杆茎，所以它能在土壤上挺立。但是当邻居侵犯它的光线或营养供应时，它会采取非常明显的规避行为，即向后方的阳面长出新的主根，而整个植物向后移到阳光完全照射的地方，但处在阴影部分的棕榈则会死掉。此外，一些实验证明，相邻的有关植物能彼此感受到竞争者根须的存在，因而会向另一个方向生长，尽管这些地方并无充足的养分。所以，这些行为是一种有意的行为，而且肯定是对环境的适应性行为，所以可以看做是植物的另一种智慧。
植物的决策能力和灵活性
此外，植物的行为有许多还类似于人的反射、直觉和恐惧。由于预感到自己的邻居可能长得超过自己，植物就会长得超过邻居。这意味着植物与邻居之间达成了一种妥协的生长模式，以此来解决某些冲突，比如风的震颤，它总是阻止植物生长；或者是红外线，它经常刺激植物。因此植物看起来是一个聪明而富有经验的决策者。这种决策好像也是有计划性。
但是，一些植物也会表现出行为的灵活性，而非仅仅是对环境的简单反射或有计划性。比如，植物在土壤中的根须常常跟随矿物质或湿度而转移，但它们并不总是采用这种简单的方式。一种叫做glechoma的草本植物属于匍匐草类。它们生长在肥沃土壤中时，这种草会长出很多分枝、根和叶，它们也会快速长成一团团的根，充分吸收局部土壤的营养。但是，它们长在较为贫瘠的土地上时，却会蔓延得既宽广又快速，好似在逃窜一般，而且它们的根茎通常变得较细，分枝也迅速减少。
不过，植物的智慧主要表现在它们对环境反应的微妙的灵活性上，重要的是它们有对环境的适应性变化，而不仅仅是适应环境。而研究表明，它们对环境的适应性反应是因为它们能对15种以上的不同感觉信号起反应，包括光、化学物质、水、地心引力、对土壤的感受以及受到损伤等。无论这些因素是同时出现还是单个出现，它们都可能加以比较和感觉。
现在，科学界一直在争论大自然本身究竟有没有“智力”，实际上，有关植物如何“研究”它们所处的环境并对所处的环境做出反应的一些非同寻常的新发现，为这个争论提供了强有力的证据。
英国苏格兰爱丁堡大学植物生物化学家、着名植物智能学者安东尼·特莱瓦斯说：“人们对待智力的态度发生了实质性转变。人们对智力的概念正在从狭隘观点的束缚中解放出来，相信并不只有人类才拥有智力，其它生命体同样拥有这种属于人类的东西。”
即使没有苏格拉底哲学的逻辑性或莎士比亚似的思维表现形式，植物“大脑”的主题在植物学讨论会上也已经成为争论的焦点。有人对此表示怀疑，植物当然不会谈恋爱、烤奶酥或是吟诵优美的诗句。那么仅仅通过植物对其环境所做出的简单反应就能断定植物具有活跃的、有意识的推理能力吗？
但已逝植物遗传学家、诺贝尔奖得主芭芭拉·麦克林托克称植物细胞“具有思想性”。达尔文就曾写过有关根尖“大脑”的文章。科学家们现在说，植物不仅能彼此间进行交流，也能通过编制气体蒸发密码与昆虫交流，还能通过“细胞计算方法”完成欧几里得几何学的计算。另外，植物似乎还能像易怒的老板一样，把芝麻大的一点小事牢牢记在心里。
科学家探讨如何能证明植物也有智力，而不是只能在花盆里繁殖的简单生物体。
对越来越多的生物学家而言，知道植物可以对其他物种提出挑战并向其施加影响这个事实，本身就足以证明植物具有基本的智力。位于盐湖城的犹他大学的生物学家莱斯利·斯泊斯认为：“如果智力指的是掌握和应用知识的能力。那么，植物绝对具有智力。”
对于植物“智力”，其中一个重要发现是从同一个母体植物上切下来的两个切片或从同一个母体植物上克隆的两株小植物，即使在相同条件下对它们进行培育，它们也会表现各异。
特莱瓦斯博士说：“我们现在了解到植物拥有自我识别的能力，事实上植物本身就具有这种非同寻常的能力。”但是好像一直没有人认真研究过这个问题，现在人们以及部分植物生物学家普遍的观点是，植物只是在花盆里繁殖的简单生物体。
也有人表示怀疑，认为植物的复杂行为只不过是机械似的指令。
美洲印第安人中有一种古老仪式，每当玉米要结出棒子的时候，年长的印第安妇女、老人就到玉米地里跟“玉米妈妈”交流，用商量的口吻与一株株玉米谈话，以期达成友好共识：“让你的孩子，玉米种子们养活我的孩子吧！我也要让我的孩子养活你的孩子，并且要让我的孩子世世代代都种玉米。”但这些传统文化中流传的东西只是体现了人渴望与植物交流，证明原始人对自然的畏惧，并不意味着植物有意识，可以与人进行交流。
甚至在当今科技发达的美国，许多大学建起了一个又一个植物研究实验室。有的专家在揭示遗传的奥秘，有的专家则通过激光显微镜分析有生命植物的内部工作原理。直到今天，植物生物学家仍在探索“信号转换”之谜或者遗传、化学和激素序列如何分散为植物的复杂行为。
但是也有专家对此表示怀疑，认为植物并不是智能产品，其复杂行为只不过是机械似的指令，更多是来自遗传，并不具有智能。一些人将智能归因为植物亲缘性——复杂的人类特性的过度简单化。
智力是一种自我意识，植物是否具备这一点还有待进一步研究。
尽管科学家对植物的研究日益深入，但植物的复杂指令如何被明确表达和执行，至今仍不为人所知。美国北卡罗来纳州植物生物学家黑克·温特·塞德罗夫说：“目前，我们对植物的工作原理还有许多有待于了解的地方，但智力在很大程度上是指自我意识，植物显然不具备这一点。”
美国宇航局给予北卡罗来纳州立大学资金用于研究重力对农作物的影响，在一定程度上是因为他们最新发现植物具有与人类非常相似的神经传递素，这也许能够为科学家提供更多线索，最终找到重力是如何影响有意识的人类。
美国国家科学基金会已拨款500万美元用于查明分子“时钟结构”。通过分子“时钟结构”，植物知道何时生长，何时开花。
对于植物“智力”的研究可能有助于科学家培育出新物种。
人们对植物“智力”的讨论正在快速超越理论层面。在太空，“聪明植物”不仅能提供食物、氧气和清洁的水，还能为寂寞的太空旅行者提供有价值的“伙伴”。如果美国人将来登陆火星，那么这将给宇航员带来极大的便利。比如，对芥菜平衡石工作原理方面的研究，也许将来有一天能帮助科学家培育出在只有地球1／8到3／8重力环境下就能生长的谷物。
可是，就现在而言，普通的室内植物还难以赢得人们的尊敬，即使是那些研究它们的人有时候也没把它们当回事儿。斯泊斯博士说：“我攻读博士后时，我的一个邻居看到我买回植物，也不给它们浇水，最后还把它们扔出来，然后再买回来，再扔出去，她当时以为我疯了。如果她知道我拥有植物学博士学位的话，我想她可能要疯了！”
植物的数学奇趣
人类很早就从植物中看到了数学特征：花瓣对称地排列在花托边缘，整个花朵几乎完美无缺地呈现出辐射对称形状，叶子沿着植物茎秆相互叠起，有些植物的种子是圆的，有些是刺状，有些则是轻巧的伞状……所有这一切向我们展示了许多美丽的数学模式。
创立坐标法的着名数学家笛卡尔，根据他所研究的一簇花瓣和叶形曲线特征，列出了x3+y3-3axy=0的方程式，这就是现代数学中有名的“笛卡尔叶线”（或者叫“叶形线”），数学家还为它取了一个诗意的名字——茉莉花瓣曲线。
后来，科学家又发现植物的花瓣、萼片、果实的数目以及其他方面的特征，都非常吻合于一个奇特的数列——着名的斐波那契数列：1、2、3、5、8、13、21、34、55、89……其中，从3开始，每一个数字都是前二项之和。
向日葵种子的排列方式就是一种典型的数学模式。仔细观察向日葵花盘，你会发现两组螺旋线，一组顺时针方向盘绕，另一组则逆时针方向盘绕，并且彼此相嵌。虽然不同的向日葵品种中，种子顺、逆时针方向和螺旋线的数量有所不同，但往往不会超出34和55、55和89或者89和144这三组数字，这每组数字都是斐波那契数列中相邻的两个数。前一个数字是顺时针盘绕的线数，后一个数字是逆时针盘绕的线数。
雏菊的花盘也有类似的数学模式，只不过数字略小一些。菠萝果实上的菱形鳞片，一行行排列起来，8行向左倾斜，13行向右倾斜。挪威云杉的球果在一个方向上有3行鳞片，在另一个方向上有5行鳞片。常见的落叶松是一种针叶树，其松果上的鳞片在两个方向上各排成5行和8行，美国松的松果鳞片则在两个方向上各排成3行和5行……
如果是遗传决定了花朵的花瓣数和松果的鳞片数，那么为什么斐波那契数列会与此如此的巧合？这也是植物在大自然中长期适应和进化的结果。因为植物所显示的数学特征是植物生长在动态过程中必然会产生的结果，它受到数学规律的严格约束。换句话说，植物离不开斐波那契数列，就像盐的晶体必然具有立方体的形状一样。由于该数列中的数值越靠后越大，因此两个相邻的数字之商将越来越接近0618034这个值。例如34／55=06182，已经与之接近，这个比值的准确极限是“黄金数”。
数学中，还有一个称为黄金角的数值是1375°，这是圆的黄金分割的张角，更精确的值应该是13750776°。与黄金数一样，黄金角同样受到植物的青睐。
车前草是常见的一种小草，它那轮生的叶片间的夹角正好是1375°，按照这一角度排列的叶片，能很好地镶嵌而又互不重叠。这是植物采光面积最大的排列方式，每片叶子都可以最大限度地获得阳光，从而有效地提高植物光合作用的效率。建筑师们参照车前草叶片排列的数学模型，设计出了新颖的螺旋式高楼，最佳的采光效果使得高楼的每个房间都很明亮。1979年，英国科学家沃格尔用大小相同的许多圆点代表向日葵花盘中的种子，根据斐波那契数列的规则，尽可能紧密地将这些圆点挤压在一起，他用计算机模拟向日葵的结果显示，若发散角小于1375°，那么花盘上就会出现间隙，且只能看到一组螺旋线；若发散角大于1375°，花盘上也会出现间隙，而此时又会看到另一组螺旋线，只有当发散角等于黄金角时，花盘上才呈现彼此紧密镶合的两组螺旋线。
所以，向日葵等植物在生长过程中，只有选择这种数学模式，花盘上种子的分布才最为有效，花盘也变得最坚固壮实，产生后代的几率也最高。
神奇的致幻植物
什么叫“致幻植物”呢？简单地说，就是指那些食后能使人或动物产生幻觉的植物。具体地讲，就是指有些植物因它的体内含有某种有毒成分，如裸头草碱、四氢大麻醇等，当人或动物吃下这类植物后，可导致神经或血液中毒。中毒后的表现多种多样：有的精神错乱，有的情绪变化无常，有的头脑中出现种种幻觉，常常把真的当成假的，把梦幻当成真实，从而做出许许多多不正常的行为来。
有一种称作墨西哥裸头草的蘑菇，体内含有裸头草碱，人误食后肌肉松弛无力，瞳孔放大，不久就发生情绪紊乱，对周围环境产生隔离的感觉，似乎进入了梦境，但从外表看起来仍像清醒的样子，因此所作所为常常使人感到莫名其妙。
当人服用哈莫菌以后，服用者的眼里会产生奇特的幻觉，一切影像都被放大，一个普通人转眼间变成了硕大无比的庞然大物。据说，猫误食了这种菌，也会慑于老鼠忽然间变得硕大的身躯，而失去捕食老鼠的勇气。这种现象在医学上称为“视物显大性幻觉症”。褐鳞灰生的致幻作用则是另外一种情形，服用者面前会出现种种畸形怪人：或者身体修长，或者面目狰狞可怕。很快，服用者就会神志不清、昏睡不醒。大孢斑褶生的服用者会丧失时间观念，面前出现五彩幻觉，时而感到四周绿雾弥漫，令人天旋地转；时而觉得身陷火海，奇光闪耀。
美国学者海·姆，曾在墨西哥的古代玛雅文明中发现有致幻蘑菇的记载。以后，人们在危地马拉的玛雅遗迹中又发掘到崇拜蘑菇的石雕。原来，早在3000多年前，生活在南美丛林里的玛雅人就对这种具有特殊致幻作用的蘑菇产生了充满神秘感的崇敬心情，认为它是能将人的灵魂引向天堂、具有无边法力的“圣物”，恭恭敬敬地尊称它为“神之肉”。
国外有不少科学家相继对有致幻作用的蘑菇进行过研究。他们发现在科学尚未文明的古代，秘鲁、印度、几内亚、西伯利亚和欧洲等地有些少数民族在进行宗教仪典时，往往利用致幻蘑菇的“魅力”为宗教盛典增添神秘气氛。应该引起注意的是，这种带有浓厚迷信色彩的事情，在科学已很发达的今日仍被某些人利用，作为他们骗取人们钱财的一个幌子，这是非常可悲的！
除了蘑菇，大麻也有致幻作用。大麻是一种有用的纤维植物，但是在它体内含有四氢大麻醇，这是一种毒素，吃多了能使人血压升高、全身震颤，逐渐进入梦幻状态。再比如，在南京中山植物园温室中有一种仙人掌植物，称为乌羽飞，它的体内含有一种生物碱——“墨斯卡灵”，人吃后1～2小时便会进入梦幻状态。通常表现为又哭又笑、喜怒无常。这种植物的原产地在南美洲。由于致幻植物引起的症状和某些精神病患者的症状颇为相似，药物学家因此获得新的启示：如果利用致幻植物提取物给实验动物人为地造成某种症状，从而为研究精神病的病理、病因以及探索新的治疗方法提供有效的数据，那将是莫大的收获。
奇臭无比的霸王花
印度尼西亚的苏门答腊森林是一片保护很好的野生生态系统，这里有许多着名的受保护的野生动物和野生植物。走在这片森林里，你或许会闻到一股恶臭，如果你避而远之，很可能就会错过一生中难得一见的奇观了，迎着那股恶臭走过去，一朵巨大而鲜艳的花朵一下跳入你的眼帘，那就是赫赫有名的霸王花。这种花以黑色的小点作为生命的起点，以黑色而腐烂的花瓣作为生命的终点，极为辉煌的生命却披上颇为灰暗的恶名。
霸王花又叫“大王花”，它以有着硕大无朋的花朵而得名。有人形容霸王花的恶臭是腐肉味和粪便味的混合，很像腐烂的动物尸体的味道，所以它又获得了一个“尸花”的恶称。霸王花还有一个名称叫“莱福士花”，是由它的发现者莱福士来命名的。莱福士是英国人，1804年，他被派到马来西亚槟榔屿。后来又做了苏门答腊的总督。莱福士对植物和动物极有兴趣，在做总督期间，热衷于收集当地的动植物标本，曾发现多个新物种并为之命名。
霸王花的花朵是世界上单朵最大的花，每朵花开5瓣，直径1．5米，重9公斤左右。霸王花的花瓣又厚又大，外面带有浅红色的斑点，每片花瓣长40厘米左右。霸王花的花心像个面盆，可以盛5升水。霸王花的花心看上去还像一个大洞，可以容纳一个3岁左右的小孩，可是没有哪个小孩愿意钻到这么臭的花中去捉迷藏。霸王花是一种寄生植物，适合生长在海拔高度400米至1300米的森林丘陵地上。霸王花还有一些与众不同的特性，它没有特定的开花季节，也没有根、叶和茎。它寄生在一些野生藤蔓上。迄今为止，科学家们还不知道霸王花的种子是如何发芽和生长的，同时，也无法解释它是怎样依靠野生藤蔓生存的。唯一可以确定的是它底部丝状纤维物散布在这种藤蔓上以吸取养分。
霸王花开始像个小黑点寄生在藤蔓上，你不仔细看还不能发现它。要经过18个月的孕育，那个黑色的小点逐渐变成深褐色的花苞。由于花朵太大，霸王花的花苞又要吸收9个月的营养，才开始开花，整个开花的过程需要耗上好几个小时。由于从花苞到绽放的时间太长，好些霸王花还没有盛开就夭折了。虽然孕育时间很长，但是花朵的寿命并不长，不过3～7天就凋谢，花瓣慢慢变黑并开始腐烂。霸王花不是一开始就那么臭，幼苗和花蕾都是没有什么气味的，花刚开的时候，还有一点儿香味，可是过不了多久就变得臭不可闻了。为什么一下子就变得那么臭呢？这还是个谜。霸王花也有雌雄之分，所以必须有两朵不同性别的花朵同时开放才能传粉并孕育种子。像霸王花的臭花是没有蜜蜂愿意为它传粉的，不过臭花也有它的追逐者，一些喜欢逐臭的苍蝇和甲虫就能帮助霸王花传粉。
据调查，曾经发现的霸王花的种类达17种之多，如今有部分品种已经绝种。霸王花的移栽和种植比较困难，而且对环境的要求比较高，所以在世界各地的植物园里是难得一见的。英国人为了纪念莱福士，在基尤花园的威尔斯亲王温室的热带植物地区里种植了一株霸王花，经过6年种植，这株花终于绽放开来，给这片植物园带来恶臭的同时，也带来了络绎不绝的参观者。
霸王花以黑色的小点作为生命的起点，以腐烂的花瓣作为生命的终点，它的生命是如此的辉煌，而又夹杂着几许无奈和灰暗。
入侵物种祸害中国植物
在深圳蛇口赤湾港有一批大豆。这些大豆来自阿根廷，是汕头一家油脂厂向德国一家期货公司购买的。大豆中掺杂着一些类似黑芝麻的东西。蛇口出入境检验检疫局的人说，这种类似“黑芝麻”的东西就是生命力极强的入侵害草“假高粱”的种子。
所谓入侵植物就是指因人为或自然原因，从原来的生长地进入另一个环境，并对该环境的生物、农林牧渔业生产造成损失，给人类健康造成损害，破坏生态平衡的植物。
例如假高粱，它样子长得像高粱，但茎秆、籽粒中含有少量氰化物。这种植物的生命力极强，如果庄稼地里有假高粱，农作物将减产20％左右。不仅如此，假高粱的根有很强的穿透力，一株假高粱的根系加起来能有1公里多长，如果长在堤坝上，对堤坝的安全也会产生不小的威胁。因此，一旦假高粱落地生长，消灭起来难度很大。
有关文献查证，像假高粱这样的入侵植物还有很多。目前已知我国有入侵植物达380多种，其中对我国农业带来严重危害的植物有水葫芦、水花生、豚草、紫茎泽兰、飞机草、大米草、薇甘菊、银胶菊等。这些外来植物威胁着我国的农业生态系统、畜牧和鱼类的栖息环境，影响着我们的健康。
入侵植物的一个最大特点就是，进入新环境后，生存能力非常强，抢夺了周围其他生物的生存空间和养分。农业部科技发展中心能源生态建设处处长李景明说，水花生可使水稻减产45％。
在广东，薇甘菊往往大片覆盖香蕉、荔枝、龙眼、野生橘及一些灌木和乔木，致使这些植物难以进行正常的光合作用而死亡。在云南省昆明市的滇池草海，过去曾有16种本地高等植物，但随着水葫芦的大肆疯长，大多数本地水生植物如海菜花等失去生存空间而死亡，目前草海只剩下3种本地高等植物。
另外，入侵植物自身可能带有毒素，能给当地动植物带来意想不到的疾病。例如，紫茎泽兰含有的毒素能使马匹和羊患上气喘病，四川省凉山彝族自治州曾因紫茎泽兰入侵而在一年内减少了6万多头羊，畜牧业损失达2100多万元。由于紫茎泽兰对土壤肥力的吸收力强，能极大地耗尽土壤养分，对土壤可耕性的破坏也极为严重。
入侵植物不易铲除，铲除成本也很大。如广东、云南、江苏、浙江、福建、上海等省市每年都要人工打捞水葫芦，上海市用于打捞水葫芦的费用一年就超过6000万元。而水葫芦带来的农业灌溉、粮食运输、水产养殖、旅游等方面的经济损失更大。
入侵植物的危害还不止于此。我国傣族、苗族、布依族等少数民族聚居地区周围都有其特殊的动植物资源和各具特色的生态系统。这些自然资源对当地民族文化和生活方式的形成具有重要作用。但由于飞机草等外来入侵植物不断扩张，逐渐取代了本地植物资源，许多传统的农作物已逐渐消失，古老的生活方式正在被迫改变。
此外，外来入侵生物对人类健康也可构成直接威胁。每到豚草开花散粉季节，体质过敏者便发生哮喘、打喷嚏、流清鼻涕等症状，体质弱者可发生其他并发症并导致死亡。豚草所引起的“枯草热”更是给全世界很多国家的人民带来麻烦。
外来有害植物的入侵主要有3种方式。一是靠植物自身的扩散传播力或借助自然力量传入。二是通过贸易、运输等方式将一些有害植物带入中国。上面说的在深圳蛇口赤湾港见到的假高粱种子就是通过这种方式进入的。除此之外，国内有些机构和个人在对危害了解不清的情况下，为发展农业生产和美化景观而有意识地引进了一些植物。在这些植物中也有类似的有害植物。在这方面我国有过惨痛的教训。
20世纪60～80年代，中国从英美等国引进了旨在保护滩涂的大米草。近年来，这种植物在沿海地区疯狂扩散，其覆盖面积越来越大，肆意蔓延的大米草不仅破坏了近海生物的栖息环境，还使沿海养殖的多种生物窒息死亡。另外，这种植物还堵塞航道，影响船舶出港，阻碍海水流动，导致水质下降引发赤潮，与沿海滩涂植物竞争生长空间，导致本地植物死亡等等。因此，我们应该从源头上堵塞有害植物入侵渠道。
入侵植物危害不断显现，使人们意识到，“生态安全”和环境保护一样值得重视。为了维护生态安全，一方面要把有害植物挡在国门之外，另一方面要治理国内的有害植物。
首先是从源头上杜绝有害植物入侵，加大检验检疫部门对有害植物的检查力度。目前，有关的检验检疫部门的工作人员都受到了比较严格的专业培训，接受了相关专业的高等教育，再加上工作中积累的检验检疫经验，通常情况下，已知的有害植物很难逃过他们的眼睛。
另外，为了从检验检疫上更好地堵住有害植物的入侵，我国还经常派有关的检疫检验人员前往进口植物的原产地进行考察，了解当地的土壤里有什么污染、植物生长过程中有什么病虫害、田间有哪些害草容易混入产品等等。根据他们的了解，南美国家的田中就长有假高粱，估计大豆中混杂的假高粱种子是机器收割时一起打进来的。
对于已经侵入国内的有害植物，最常用的方法是人工拔除和使用化学药品。这种植物“身材魁梧”，最高的达到4米多。这里的三裂叶豚草长得密密匝匝。这种草的生命力很强，在恶劣的环境下可以存活5年，它的种子随风而走，一旦落地生根就不易铲除，其周围很难再生长其他植物。
据说，有的三裂叶豚草草茎有手腕那么粗，靠人力往外拔非常费劲，对付它们就得用刀来割，还要戴上保护手套，工作量很大。除此之外就是用化学药品，但局限性很大，因为有的豚草散布在其他作物中间，大规模用药不仅成本高，还有可能对其他植物造成危害。
植物探金
黄金是种贵重的金属。在世界上众多人的眼里，它就是财富，就是荣誉；当然，它也是许多工业所需要的原料。
黄金从何而来？主要靠开采金矿。然而发现金矿是很不容易的，为了寻找有开采价值的金矿，人们花去了大量的人力物力。现在科学家发现，可以通过调查植物的含金量来探寻地下的金矿。
原来，有金矿地方的岩石含金量高，随着岩石的不断风化，周围土壤中的含金量也高。植物生长时需从土壤中吸收各种元素，因此，分析植物的含金量，就能探测到金矿的位置。
自然，植物不仅是可以探金，事实上，科学工作者把它视作是地下矿藏的“绿色指示器”。印度学者发现，如果某些植物的叶子上出现不该出现的斑点而又果实形状特殊，那就意味着它的地下可能蕴藏着锌、镍或铜矿。在澳大利亚，最大的铜矿是根据含铜量极高的铜草而找到的。我国根据名叫海州香薷的植物分布，也发现过几处铜矿。
植物对矿藏有诸多指示作用。在堇菜长得特别茂盛的地方，其土壤中含锌量高；生长某种蕨类植物的地下有锰；从三叶草茂密的地方常能发现银等等。如果哪里有莎草科植物，就说明那里土壤潮湿或者地下水就在地表；有婆罗门参的地方，地下水离地面不过1米左右；要是地上长着羽茅，那表明地下水离地面起码有5米深。
依靠植物探金，不过是找寻金属的一种方法。由于植物本身能吸收金属，直接开采“绿色金矿”的设想也就提出来了。最近，海洋科学家从实践中发现，海底绿色植物——海藻具有从海水中吸收金子及其他元素的特异功能。它的含金量竟然超过海水的1400倍。因此，开辟“海底农场”，广植海藻，然后采集后送工厂，提炼黄金及其他元素，这应是在不久的将来就能实现的美好愿望。
植物能“互通情报”
1986年，南非的动物学家范·霍文被人请去研究一个怪现象：每年冬季，南非的克鲁格公园里的捻角羚羊会莫名其妙地大量死去，死亡率有时达39％。人们要求范·霍文找到捻角羚羊的死亡原因。
范·霍文观察和化验了死羚羊胃里的东西，发现羚羊所吃的金合欢树叶的丹宁酸含量异乎寻常地高。过高的丹宁酸毒害了羚羊的肝脏，大约两星期后就会使羚羊死亡。
原来，冬季食物较少，羚羊又被围养在不大的公园一角，没有更多的选择其它食物的机会，只能大量吞食金合欢树叶。金合欢树叶为了保护自己，就大量分泌丹宁酸，增加叶中的丹宁酸含量，这就使靠吃树叶为生的羚羊中毒了。
被羚羊吃过叶子的金合欢树，不仅自身分泌出更多的丹宁酸，还能迅速向周围的金合欢树发出“有危险”的警告。让同伴们也增加叶中的丹宁酸浓度。于是，许多羚羊受害了。
不仅金合欢树有“互通情报”的本领，其它植物也有。曾有两位生物学家作过这样的试验：他们取45棵盆栽杨树放在温室里，其中30棵放在一间屋中，另15棵放在远处的一间屋中。
他们将30棵树中的15棵的叶子打破。52小时后，两位科学家对树叶进行了分析发现：已打破叶子的15棵杨树与在同一屋中的另外15棵杨树的叶中都含有大量的抗害虫物质，而在远处另一间屋中的杨树叶却和先前一样没有变化。
在美国西雅图的一座森林里，科学家早就注意到，每当4月初当地一种毛虫袭击第一株柳树时，它周围的柳树甚至30米以外的柳树都很快采取“自卫”措施。柳叶中增加生物碱的含量，使叶子变得苦涩难吃而又无法消化，使这些毛虫纷纷死去。显然，被毛虫侵犯的柳树迅速向同伴们传达了“有敌来犯”的情报，从而保护了其它的柳树免遭虫害。
会改变性别的植物
在生物世界中，有雌雄异体，也有雌雄同体的，变化现象并不稀奇。动物有变性的，黄鳝的一生中，先是雌的，后来又变成了雄的。红绸鱼只能由雌性变成雄性，而雄性却不能变换成为雌性。
植物会不会变性呢？有，但为数不多。印度天南星就是一个例子。印度天南星是多年生草本，生长在温带和亚热带地区潮湿的林下或小溪旁。植株有雄株、雌株和无性别的中性株三种类型。有趣的是，这些不同性别的植株可以互相转变，而动物只能变性一次。
科学家长期研究和观察后发现，印度天南星的变性同植株体型大小密切相关，植株高度值以398毫米为界，超过这高度的植株，多数为雌株；小于这个高度值的植株，多数为雄株。还发现，植株的高度值在100～700毫米间，都可能发生变性，而380毫米却是雌株变为雄株的最佳高度。
这是为什么呢？原来，植物在开花结实时，需要消耗大量营养物质，只有高大的植株才能满足这种需要，所以大型植株都为雌性。同样原因，小型植株多为雄株了。前一年为雌株（大体型）的，由于结实消耗了大量营养。第二年便变成了雄株（小体型）。雄株变雌株的道理相同。中性植株的存在，也是由营养条件决定的，当它不能变为雌株时，就暂时为中性株存在。
美国波士顿大学植物学家发现，北美洲的一种最普通的树木——红枫树，有异乎寻常的性变情况。根据传统的情况，红枫树有时呈雌性，有时呈雄性，有时却雌雄同株。他们在7年中共考察了麻省的79株红枫树，记录了每年每株树的性别与开花的数量。考察结果表明，大多数红枫树（55株）一直为雄性。有4株雄性红枫树会开出一些雌性的花序。另外18株雌性红枫树中的6株却会开出少量雄性花序。还有2株红枫树却是雌雄难辨，它们每年在雌性与雄性之间发生扑朔迷离的变化。
红枫树这种性转变意味着什么呢？波士顿大学植物学家认为，红枫性变的机制，如果同前面说的三叶天南星那样，这种雌雄同株植物的个体应该大于性别正常的植物，因为它们需要更多的能量来产生性变。可是，事情却不是这样，雌雄同株红枫树的个体并非很大，一般情况下反而小于其他植物。他们推测，这种性别上自相矛盾的树木，可能经历了一个不正常的性发展过程。至于为什么会产生这种现象，有待今后进一步地去探索这个奥秘。
杜仲与骑白鹤的老人
传说在陕西华山山麓的一个小山村里，住着一户人家，儿子李厚孝，为人忠厚老实。一天，六旬老母突然患病，卧床不起。李厚孝请医生诊治，服药数帖后，老母之病不见好转，李厚孝心急如焚。医生告诉他，华山山崖上长着一种灵芝草，只要采回去，老母的病就有救。厚孝立即背上药篓，拿着锄头，往华山攀去。
华山，峭壁如削，高耸入云。为给老母治病，厚孝哪管山路奇险，攀岩越堑，终于采到了灵芝宝草，那喜悦的心情，难以表述，可是下峭壁时，一不小心扭伤了腰，手一哆嗦，咕碌碌摔下山去。不知过了多长时间，厚孝慢慢苏醒过来，摸摸宝草还在，心里就放心了，可是想爬却爬不起来，腰腿疼得钻心，只好咬着牙爬到一棵大树下，倚靠在树干歇息。
天很快黑了下来，朦胧间忽听到了鹤叫，睁眼一看，面前站着一位鹤发童颜的老者。厚孝挣扎着喊道：“老爷爷帮帮我，我得赶回家救老娘……”老者慈祥地笑着回答：“孩子，腰伤得不轻啊，莫动，待我给你医来。”说着从怀中掏出一个小葫芦，伸手从树上剥了一块树皮，树皮折断处，剥出细丝，塞进葫芦摇了三摇，树皮立刻化成水，老者给厚孝服下，不一会厚孝的腰就不疼了。老者哈哈大笑扶起厚孝说：“孩子，快回家吧，老母还等着用药呢！”厚孝握着老人的手，千恩万谢，定要老人留下姓名。老者指着大树吟曰：“此木土里长，人中亦平常。扶危祛病魔，何须把名扬！”说完，骑上白鹤，飘然而去。
厚孝望着老人远去的背影，并不解诗中何意，立即回家，将灵芝给老母吃下，药到病除。
几天后，厚孝又来到了那棵树下，只见树上长满了椭圆状有锯齿的绿叶，树粗且直，李厚孝认得这叫杜仲树。厚孝回想起当时的情景，口中喃喃念着老者留下的那四句诗……啊！这不是“杜仲”二字吗。此木土里长，“木”旁放一“土”是“杜”，人中亦平常，“人中”是“仲”，莫非杜仲树能治腰伤。厚孝十分惊奇，剥下一块树皮带回家中，正碰到有个村民扭伤了腰，厚孝把树皮煎了，病人服下，果然有效。
杜仲，以树皮入药，性温，味甘，功能补肝肾，强筋骨，主治腰背酸痛，足膝痿弱等症。
植物受伤也会警告
日本科学家经过多年研究发现，植物受到伤害时会释放出特殊的化学物质，以向周围的同伴发出警告，促使其它植物采取防御措施。
科学家们还发现，植物在被害虫啃咬与被剪刀修剪时发出的警告信息却有所不同，而且收到警告信息的其它植物也会“见机行事”。
日本京都大学的科学家高林纯示教授在一期英国《自然》杂志上报告说，进一步了解植物的这类防御机制，可能有助于研究更有效、更利于环保的杀虫剂。
科学家在实验室中让叶螨啃咬利马豆的叶片，结果发现，被啃咬的利马豆会向空气中释放出特殊化学物质，激活邻近利马豆的某些基因，促使它们产生令叶螨厌恶的气味。如果用剪刀修剪利马豆叶片，那么受伤的利马豆会释放出挥发性物质，有利于给自身伤口消毒、促使伤口尽快愈合，但邻近利马豆对这些物质却无动于衷。
科学家猜测，害虫啃咬植物时，其唾液中的化合物可能会促使植物对同伴发出特殊警告。而剪刀不会带来什么特别的化学物质，因此受伤植物发出的警告信息也不同，邻近植物收到信息后，会明白目前的伤害是无法抵御的，因此索性不采取防卫行动。
有毒植物是怎样骗人上当的
有毒植物带给人和动物的危害很大。像西双版纳森林中的箭毒木，如果人、畜皮肤破了之后，碰到一点它的汁液，血液就会立刻凝固，心脏马上停止跳动，再也无法抢救。可是，有些有毒植物，偏偏乔装打扮，让人不易鉴别，误食后引起中毒。下面介绍几种容易使人上当受骗的有毒植物。
生长在沼泽、湿地或浅水中的野芹菜花又叫毒芹、马芹。它是多年生的草本植物，它的模样长得极像芹菜，并且还散发出一种芹菜似的清香。就在这骗人的伪装下，等待着人的却是剧毒。它全身都含有毒芹碱，叶和未成熟的果实中含量较高。吃了它会有什么后果呢？先是头痛、恶心，继而呕吐、手脚发麻，最终因呼吸困难而使人一命呜呼。所以，野地里生长的芹菜绝不能随随便便采来吃。
蓖麻是大家非常熟悉的植物，在我国南北方都有栽种。尤其在南方，它能生长得像小树那样高大。蓖麻种子里的油在工业上大显身手，可是就是不能吃。因为蓖麻种子里含有蓖麻毒素和蓖麻碱，只要误食7毫克的毒蛋白（即蓖麻毒素），就会觉得胃部、腹部疼痛难忍，直到呼吸停止，中毒身亡。蓖麻的枝、叶还含有氢氰酸，毒性也很大，不可用它做饲料，而人更不可因为蓖麻作用大。就误吃含毒的蓖麻种子。
爱吃葡萄的人，一定要小心一种叫马桑的植物。马桑是一种落叶小灌木，高一两米，叶片椭圆，相对而生。雄花开放，呈黄绿色。而且，果子成熟后，花瓣仍不落，而是变成肉质花瓣包在果实外面。马桑的茎、叶都有毒，果实为最毒。果子成熟后很可爱，由红色转变成紫黑色，甜甜的，多汁，样子就像葡萄珠儿。可是误食了它，就会恶心、呕吐、惊厥，甚至死亡。
所以，在野外，对把握不准的植物切不可乱吃，仔细分辨是可以发现它与你所认识的植物的区别的。
植物的报复行为
动物有报复行为，植物也有报复行为。秘鲁千多拉斯山里生长着一种不到半米高、有如脸盆大小的野花，每朵花都有5个花瓣，每个花瓣的边缘上生满了尖刺，你不去碰它倒也相安无事，但如果你碰它一下，那就活该你倒霉，它的花瓣会猛地飞弹来伤人，轻者让你流血，重者则会留下永久的疤痕。
非洲的马达加斯加岛上有一种树，形状似一棵巨大的菠萝蜜，高约3米，树干呈圆筒状，枝条如蛇，当地人称为蛇树。这种树极为敏感，一旦有人碰到树枝，就会被它认为是敌对行为，很快被它缠住，轻则脱皮重则有生命之虞。
植物的报复性行为已引起科学家的关注，它实际是植物的一种自我保护行为，是植物在长期进化过程中形成的特殊功能。
喜蚁植物和蚂蚁
蚂蚁和很多植物，为了共同利益，形成联盟，这也是动植物共生的典范。目前，已经发现的喜蚁植物有3000多种，其中有兰花、面包树、肉豆蔻、马蔺、含羞草和其它乔木和灌木。
蚂蚁和喜蚁植物是朋友，但只是到植物那里去做客的朋友，而这些植物也给蚂蚁“预先”准备了住处，蚂蚁会准确无误的向所有为它提供栖身之地的植物爬去。
植物诱惑蚂蚁的方法可分为三类：一类是植物的茎、叶有一些特殊的腺体专门为蚂蚁分泌甜汁；第二类是叶子上的“甜面包”，这是含有大量蛋白和脂肪的球形物，人们称它为“蚂蚁饼”；再有就是设备齐全的住宅：房间多、暖和、距离吃“小面包”的食堂近。
蚁栖树是典型的喜蚁树，它长得直而匀称，叶大呈掌状，是荨麻的亲缘植物，分布于美洲，从墨西哥到巴西都有。阿西德克蚁住在蚁栖树干里。蚁栖树干像竹子一样是中空的，也是分隔成节间层，蚂蚁占据五六层。蚁栖树还给蚂蚁准备了厨房，可免费吃到“小面包”。“小面包”密密麻麻地长在叶柄的基部，是一些长在柄上的小圆球，有大头针针头那么大。这些“小面包”装满蛋白和脂肪。蚂蚁成群结队向这些摆好的餐桌聚集，当所有的“小面包”被吃完以后，蚂蚁又“烤”出了新的“小面包”。
蚁栖树并不怕当地树木的破坏者剪叶蚁。这些破坏者的先头队伍一靠近，成千只又凶又毒的阿西德克蚁便出现在枝叶上，剪叶蚁在它们无所畏惧地进攻下慌忙逃走。
还有，生长在巴西和西印度群岛的刺槐，在自己膨大的刺的内部为蚂蚁准备好了住处，而蚂蚁可以在羽毛状的小叶末端找到“小面包”，这种刺槐的叶子长在棘刺中间。凶恶的蚂蚁和锐利的棘刺能很好地保护这种植物。任何野兽都不敢穿越刺槐丛，甚至当地人带着在密林中开路用的长砍刀也无能为力。当一砍刀下去，上千只凶恶的蚂蚁便从各个树枝上向你扑来，咬得你疼痛难忍，你只好想尽办法把身上的蚂蚁抖掉，而不敢再去招惹它们。
在印度尼西亚的森林里，有一种晚香玉，蚂蚁不仅保护这种植物，而且能喂它东西吃。蚂蚁排出的粪便集聚在块茎里，代替了晚香玉需要的土壤中的盐类。蚂蚁生活在晚香玉块茎状的干茎里，它的茎系被蚂蚁钻成迷宫般的小室和通道，有些通道向外面，从这些入口可以进入“迷宫”。
植物名称趣谈
我国植物种类繁多。大约有三万种左右，其中有些植物的名称非常形象生动。请看：
根据植物的某些特征、来历及生活环境等给它们取名字。比如植物白头翁，它的聚合瘦果上有羽毛状的花柱，犹如白发苍苍的老翁，所以人们叫它白头翁；马兜铃的果实下垂呈椭圆形，很像挂在马脖子上的铜铃；金钱草的叶片像个铜钱；马鞭草的穗状花序形似马鞭；狐尾木的花序像狐狸的尾巴；鸟不宿的小枝叶长得很密，并长有硬刺，鸟不能在上面做窝；五加科的楤木在茎叶上长满锐刺，故又名鹊不踏；桐珙开花时，两片白色的苞片好似飞翔的和平鸽，所以这种树又叫鸽子树。
植物各部分的颜色差异也是命名的依据之一。菊科的墨旱莲，它的茎折断时，伤口会流出墨黑色的汁液。另外白皮松、绿豆、黄豆、紫檀、黄檀等都是以颜色命名的。
因味道不同而取名的植物有甜菜、苦瓜、辣椒、酸枣、苦参、甘草、五味子等。
香气浓郁的留兰香、果实有臭味的鸡屎藤、植物体有臭味的臭牡丹、叶有臭味的臭椿、叶片有鱼腥气的鱼腥草等都是因气味而得名的。
迎春花、夏枯草、秋葵、半夏、腊梅是以生长季节取名的。
甘肃山楂、日本小蘖、峨嵋蔷薇、北京丁香等则是根据产地取名的。有些植物名前加洋、番、胡等字，如洋葱、洋水仙、蕃茄、番红花、番石榴、番瓜、胡桃、胡椒等则多为从国外引进的。
有的植物是用数字取名的，如一叶兰、二色补血草、三棱箭、四季海裳、五色梅、六月雪、七叶一枝花、八月柞、九里香、十大功劳等。
有些花草名称和禽鸟有关，如鸡冠花（花穗似鸡冠），老鹳草（它有鹳嘴似的“长喙”）。至于杜鹃花，据《南越笔记》云：“杜鹃花以杜鹃啼时开，故名。”
有些植物的名字还寓有美丽的民间传说，如罂粟科植物丽春花，民间叫虞美人，这里还有一个美丽动人的传说。秦朝末年，楚汉相争，楚霸王项羽被汉军围于垓下，接近黎明时，战鼓催促项羽决战。项羽的妻子虞姬看到四面已被汉军所围，为了解除项羽作战的后顾之忧，便抽出项羽腰间的宝剑自刎，倒在了项羽的脚下。后来项羽战败，也用同一把宝剑自杀了。以后在项羽和虞姬的墓地四周，开满了丽春花，美如虞姬的容貌，人们就称这种花为虞美人。还有些植物名称则是有纪念意义的。如观光木，就是为纪念我国植物学家钟观光先生而得名的。何首乌、徐长卿、刘寄奴等则是为纪念发现这些植物药用价值的人而得名的。
草木也有“情”
常言道：“人非草木，孰能无情”。这话的意思是草木是无情的。殊不知，草木也有喜、怒、哀、乐之“情”。
有一些草木对歌声、乐曲也有喜爱的反应，如果经常对这些草木播放歌曲，会加快它们的生长速度或者提高产量。法国有一种西红柿，当“听”到音乐时，就会表现出“喜悦”的“心情”，而促进生长。于是科学家就在这种西红柿的种植地里，每天定时播送一定频率的音乐器，结果其产量比不播放音乐的增加4倍。印度科学家发现，某种水稻也有喜爱音乐的特性，经常对这种水稻田播放音乐，能提高产量25％至60％。经研究是因为这些植物对优美的声波反应灵敏，对合适频率的音调和音乐，能够促进其新陈代谢，把音乐变成“肥料”，而促进生长。
草木除了有喜乐之情的表现，还有类似人们的喜、怒、哀愁等表现。
含羞草是大家所共识的会害羞的草木。每当人们用手指或其它器物触碰它的叶片时，哪怕是很轻的动作，它的小叶就会立刻左右合拢，叶柄下垂，酷似年轻姑娘害羞的表现。
有的植物“脾气暴躁”，当它受到外力威胁或伤害时，会表现出“勃然大怒”。我国云南有一种属于山茶科的树，叫黑德木，如果有人砍它一刀或劈它一斧，伤口处会立即发出像自行车内胎漏气般的声音，可持续四五分钟。当地人告诉说，这是黑德木对伤害它的人“发怒”并表示“抗议”。
植物遇到灾难也会表现出悲悲切切。如树木遇到旱灾，会发出悲哀的声音。这声音很像是它们在哭泣，也像是在痛苦地“呻吟”，又像是向外界发出的紧急求救。据美国林业科学家把传感器固定在遭受旱灾的树木表皮上，便可清晰地听到树木发出的呻吟声。据测试，大多数干枯的树木会以50至500千赫的频率发出它们受困的信号。这是因为干枯的树木得不到足够的水分流进毛细管，毛细管内部因缺水而发出的响声。
有些植物当听到悲哀的声音或者对它讲述悲哀的事情时，也会有悲伤的表现。据前苏联心理学家维克多普什金利用电脑仪器对植物的叶片进行测验，当这些被测植物听到悲哀的声音或者悲哀的事情时，也黯然神伤，会沮丧地垂下叶子，表现出悲切的样子。
为什么草木也有这些喜、怒、哀、乐“情”的表现呢？据科学家经过长期的研究，发现植物也有“感觉”，也有初级的“神经系统”，所以它们对周围环境的变化、外力的敲击，会作出不同程度的反应，并由枝、叶表现出来。
奇特的调味树
味精树
我国云南省贡山的青拉筒山寨中，有一棵高约八丈的大树，人们烹调食物时，只要摘其上的一片树叶或刮一块树皮放入锅内。菜肴味道便格外鲜美，故该树享有“味精树”美名。
糖树
柬埔寨生长着一种糖棕树，它开的花中含有丰富的甜汁，其含糖率达5％，可以收取甜汁用来制糖。一棵大树一年可产糖50公斤以上。
醋树
在我国西北、华北山区，普遍生长着一种叫沙棘的灌木状小乔木，又名醋柳。其果实成熟后采摘压汁，色味如醋，当地人便用来代替醋用。
盐树
我国东北地区有一种木盐树。它身高二丈，干粗枝壮。夏日炎炎，它却满身轻霜，远远望去，真是一副玉质冰肌，但细细观察，却是凝结的一层盐霜，品品味道，毫不逊色于精盐。
酒树
津巴布韦恰西河西岸和日本的一些地方，生长着一种能长年分泌含有酒精香味液体的树木，这种树分泌的液体已成为当地人的天赐美酒。
傣家人的“五树六花”
在西双版纳傣族村寨，五种树、六种花、两种动物被看作吉祥物，受到傣族人民的崇敬和爱护。五种树是：“埋西里罕”（菩提树），桑科榕属高大乔木；“埋波纳”（铁力木），藤黄科乔木，属珍稀树种；“埋兰”（贝叶棕），棕榈科植物；“埋龙”（俗称大青树，学名高榕），也是桑科榕属高大乔木；“吨麻”（槟榔树），与贝叶棕同属棕榈科植物，果实入药。
六种花是：“糯波”（莲花），莲科水生花卉；“糯章”（缅桂花），木兰科乔木花卉，分黄缅桂、白缅桂两种，花极香；“糯短”（刺桐花）；“糯埋亮”（可译为红花），据说是红木槿、“糯站比”（鸡蛋花）、“糯傣哼”，不知学名。
菩提树、大青树、贝叶棕、铁力木、莲花这四树一花是南传佛教的礼仪植物。佛经说，佛祖释迦牟尼在菩提树下成佛，所以菩提树是崇信佛教人们的“圣树”，不论它长在什么地方，都会受到精心保护。在傣族的寨规中，把保护菩提树与保护佛寺和佛僧放在同等重要的位置。人们一旦发现菩提树苗，便会主动为它围栅，防止碰撞损坏。人们在保护自然生长的菩提树的同时，还有栽培菩提树的习惯。种植菩提树的歌谣道：“吉祥的树哟，圣洁的树，愿你在傣家人居住的地方茂盛生长。”
大青树与菩提树的树型大同小异，可谓姊妹树。佛经《菩萨西咱》有佛祖在成佛之前也曾依附大青树静心修炼的记述。因此，傣家人对它也十分爱护。菩提树和大青树是热带雨林中可以给许多生物提供生态位的树种。傣族对以菩提树和大青树为代表的榕树的精心保护，使榕树顺利生长。众多榕树的存在，又为众多的附生植物和攀援植物提供了生长环境，同时又为鸟类和某些小动物提供了食源和栖息地。
贝叶棕的叶片叫做贝叶，是以往书写佛教经典的材料。因此，贝叶树也倍受信佛教的傣家人的敬重，把它作为寺院中不可缺少的树木来栽培，既便于取叶书写经书，又美化了环境。珍稀乔木铁力木，种子含油率极高。从铁力木种子榨出的油用于点燃佛灯。书写佛经的贝叶和点燃佛灯的铁力木的种子油都是佛事活动的原料。因此，铁力木和贝叶棕一样受到傣家人的重视和保护。
莲花也与佛教传说相关。人们拜佛时多手捧莲花，供奉在佛祖塑像前，表示对佛的虔诚，莲花为佛门礼仪花卉。“五树”中的槟榔树，高大挺拔，果实可为药，是热带雨林中既美观又实用的植物。“六花”中除莲花外的其他五花，都是西双版纳的名贵花卉，傣家人珍爱它们，保护它们，把它们作为标志物。
以十二生肖冠名的植物
鸡爪槭
属落叶小乔木或乔木。树冠伞形，姿态雅丽；树皮平滑，小枝红棕色。叶对生，掌状7～9裂，基部成心脏形，裂片先端尾状，边缘有不整齐锐齿或重锐齿，嫩叶密生柔毛，老叶平滑无毛。秋日红叶如锦，十分悦目。花杂性，由紫红小花组成伞房花序，4月开放。翅果展成钝角，向上弯曲，10月成熟，棕黄色。
主要变种及品种有：红枫，枝条紫红色，叶掌状裂，终年呈紫红色；羽毛枫，枝条开展下垂，叶掌状7～11深裂，裂片有皱纹；蓑衣槭，叶较小，掌状7深裂，基部心形，先端长尖，翅果短小。
主产我国长江流域各省，北至山东，南达浙江。喜温暖气候，适生于半荫环境，要求疏松、肥沃之地。不耐水涝，较耐燥，在阳光曝晒及潮风影响的地方，生长不良。喜光，忌直射，直射会焦叶、生长不良。较耐阴，在高大树木庇荫下长势良好。对二氧化硫和烟尘抗性较强。
鸡爪槭为珍贵的观叶树种。无论栽植何处，无不引人入胜。可植于溪边、池畔、路隅、墙垣之旁。若以常绿树作前景，丛植于草坪中，或在山石小品中配植，补以粉墙，均觉红艳多姿。盆栽作桩景，也很别致。
狗牙根
狗牙根又名百慕大、拌根草、爬根草、铺地草。属禾本科多年生草本，具有发达的根茎和匍匐茎，原产非洲，现广泛分布于热带、亚热带，温带地区亦有生长。我国分布于黄河以南各省区。由于该草植株低矮，繁殖力强，抗旱、耐践踏，质地较细，厚密，色泽较好，现已成为运动场草坪、游憩草坪和生态护坡草地的优良植物种类之一。
狗牙根有发达的根状茎和细长的匍匐茎，匍匐茎扩展能力极强，长可达1～2m，每茎节着地生根，可繁殖成新株；叶披针形或线形，长2～10厘米，宽1～7mm，叶舌短；穗状花序，长2～5厘米，3～6枚指状排列于茎顶，小穗排列于穗轴一侧，长2～25mm，含一小花；颖果，椭圆形，长约1mm，千粒重023～028g。
狗牙根喜温热气候和潮湿土壤，不耐寒，气候寒冷时生长差，易遭受霜害；喜光耐热（可耐受43度高温），在日温平均24度以上时，生长最好；当日均温下降至6～9度时生长缓慢，开始变黄；当日均温为2～3度时，其茎叶死亡，以其根状茎和匍匐茎越冬。翌年则靠越冬部分休眠芽萌发生长。
狗牙根营养繁殖能力强大，具很强的生命力。据测定，在旺长季节里，茎日生长速度平均达091厘米，高的达14厘米；匍匐茎的节向下生不定根，节上腋芽向上发育成地上枝，茎部形成分蘖节，节上分生侧枝（平均4个），分蘖节上产生新的走茎，走茎的节上又分生侧枝与新的走茎；新老匍匐茎在地面上互相穿插，交织成网，短时间内即成坪，形成占绝对优势的植物群落。
狗牙根草分普通种和改良种。主要品种与品系有海岸狗牙根、萨旺尼狗牙根、米德兰狗牙根、岸杂1号狗牙根和Tift狗牙根等。据报道，改良种接近20个，其中岸杂1号狗牙根作为牧草在广东、广西等南方省区已推广。
猪笼草
猪笼草又名猪仔笼，为猪笼草科多年生草本植物，是有名的热带食虫植物。它的叶片由三部分组成：前面是一片扁平的叶片；叶片中脉延伸像一条红色的塑料绳，这个攀缘器官可以缠绕其他物体或偃伏在岩石上；在叶片中脉延伸的末端变成一只“缶”状的叶笼。猪笼草的叶笼上有小盖，笼口有蜜腺，内壁有蜡腺，可分泌蜡质作为润滑剂，底部有消化腺，能分泌弱酸性的消化液。
猪笼草是怎样“吃”虫子的呢？它的笼口盖平常是半开着的，叶笼颜色鲜艳，笼口蜜腺能散发芳香，以“色”和“香”引诱昆虫入笼。因其笼口内壁光滑，昆虫容易滑落笼底，之后笼口盖马上自动关闭。因为猪笼草的消化液中含有使昆虫麻痹的胺和中毒的毒芹碱，因此落入笼内的小虫子浸泡在消化液中，很快便中毒身亡。小虫子被消化后，就为猪笼草生长提供了营养。
世界上的猪笼草有70多种，不同的猪笼草，捕虫笼的形状也不一样，颜色也不相同，有绿、黄、红等色彩。猪笼草的叶笼也有大有小，小的只有3～4厘米，像手指头那么大；大的可达40多厘米，可以容纳500毫升～600毫升的液体。据说有的大型猪笼草的捕虫笼能捕食小老鼠。德国植物学家曾经观察过猪笼草“吃”蜈蚣的情况，当一条蜈蚣的前半身陷入笼中，后半身还露在笼外，却已无法摆脱厄运，最后死在笼子里。
猪笼草原产东南亚热带地区，我国的广东和云南省均有分布。1789年猪笼草被引种到英国，之后在欧洲主要植物园栽培观赏。1882年园艺工作者育成了绯红猪笼草，1911年又选育了库氏猪笼草。到了20世纪中叶，猪笼草的育种、繁殖和生产开始产业化，猪笼草也逐渐进入家庭观赏。20世纪90年代以来，美国、日本、法国、德国、澳大利亚等国成立了国际食虫植物协会，使猪笼草在欧美等地作为室内盆栽观赏植物。
我国华南地区虽然有野生猪笼草分布，但应用很少。直到20世纪80年代，才从国外引进了猪笼草优良品种，用于花卉展览。目前，许多大中城市的花卉市场都有猪笼草出售，用于点缀客厅花架、阳台和窗台，或悬挂于庭园树上和走廊旁，既优雅别致，又可捕捉蚊虫。
猪笼草是雌雄异株，花序为总状，开单性花，花小，红色或紫红色。通常用种子繁殖，采种后立即播种，盆内用水苔做基质。播后经常浇水，保持较高的空气湿度，并将盆口用塑料薄膜遮盖。种子发芽适温为27～30℃，播后30～40天发芽。另外，猪笼草还可以用扦插叶片繁殖。由于猪笼草原产热带森林，喜高温多湿的半阴环境，故在生长季节要经常喷水以保持周围的高湿环境。猪笼草生长适温为25～30℃，冬季室温不能低于16℃，以保证安全越冬。盛夏期必须遮荫，防止强光直射灼伤叶片。秋冬季应放阳光充足处，有利于叶笼的生长发育。每年2月在新根尚未生长时进行换盆。盆栽猪笼草常用泥炭土、水苔、木炭、杉树皮屑的混合基质，一般栽培3～4年才能产生叶笼。
鼠尾草
鼠尾草的拉丁名称为：Salvia，意指“救命草”。对于所有种族，所有宗教，鼠尾草曾经是与宗教历史息息相关的神圣植物。波斯人，印度人与克尔特人都非常尊崇它。在罗马，只有处女才有权利采摘它。德洛伊教祭司用它来治疗所有疾病。在法国，Charlemagne更是提倡大量种植鼠尾草。最后还是本笃会修士将它推广到花园中栽种。鼠尾草萃取中的维生素D，被用来做为某些Clarins产品配方中的成份。
牛舌兰
爵床科常绿灌木，又名鸭嘴花，白色花上有紫色浅条，似牛吐舌，故名。
虎尾兰
虎尾兰又名千岁兰、虎皮兰，为龙舌兰科多年生草本花卉。叶片直立，质地肥厚，线状披针形，叶面上有白色和深绿相间的“虎尾”状横带斑纹，奇特有趣。栽培的还有其变种金边虎尾兰以及短叶虎尾兰等。
虎尾兰原产北非及其附近地区，适应性特别强，喜温暖湿润，耐干旱，即喜光又耐阴，对土壤要求不严，排水性较好的砂质土壤最好。
由于虎尾兰适应性强，管理也方便，盆栽的土壤，要选排水性能特好的，可用肥沃园土3份与1份煤渣混合，再加少量豆饼或鸡粪作基肥。光线以明亮散射光较好，夏季应稍背烈日。若放置在室内光线太暗处时间过长，叶子会发暗，缺乏生机，此外，如系长期在室内的，不要突然直接移至阳光下，应先移放在光线较好处让它有个适应过程后再见阳光，否则叶片容易被灼伤。浇水要掌握宁干勿湿原则，春季根颈处萌发新株时，要适当多浇水，保持盆土湿润，雨季切忌让盆中积水。平时可用清水擦洗叶面灰尘，保持叶片清洁光亮。对肥料要求不高，生长季每隔半月施一次15％饼肥水即可。11月上旬入室，室温保持在0℃以上就能安全越冬，但在这一时期盆土不要过湿，并要让它多接受阳光。
虎尾兰用分株和扦插法繁殖。扦插在气温15℃以上时就可进行，做法是取叶5～10厘米长，稍晾后扦入砂中，扦插时切不可颠倒。注意保持一定的湿度，一个月后就能生根，但若对金边虎尾兰来说，用扦插法繁殖，金边容易消失，所以最好采用分株法。分株的做法是：在生长期将植株扣盆，从根茎处进行分割开进行另植即可。但分株不宜过勤，否则影响长势，一般要待满盆后才分。
兔耳花
报春花科多年生草本，学名仙客来，因开花后花瓣向上展开，形似兔子竖起的耳朵而得名。详见第五节“仙客来”条。
龙吐珠
龙吐珠又名珍珠宝莲，为马鞭草科赪桐属植物。龙吐珠夏秋季节，顶生的白色花萼中吐出鲜红色花冠，红白相嵌，形如游龙吐珠，异常美丽，为常见的盆栽花卉。
龙吐珠原产热带西非。1790年引种到英国，主要用于温室栽培观赏，并在欧洲各植物园中普遍栽培。目前，欧美用龙吐珠作盆栽观赏，点缀窗台和夏季小庭院。至今，以色列的亚格苗圃和澳大利亚的奥斯太平洋植物公司已开始产业化生产，供应国际市场。
龙吐珠在我国栽培的历史不长。20世纪初在南方的广州、厦门等城市有栽培。新中国成立后，各地植物园引种作温室栽培。目前，在深圳、广州、珠海等城市已有批量生产，各地花卉市场都能见到盆栽的龙吐珠，开始进入家庭盆栽观赏。
蛇目菊
菊科一年生草本，花瓣8片呈舌状，先端3齿浅裂，未开的花苞呈球状，在茎上如蛇之目，故名。蛇目菊茎叶亮绿，花朵玲珑，用作花坛、路边的整齐形布置，也宜于坡地、草坪丛植或作地被。
蛇目菊性喜凉爽与充足阳光。在炎热的夏季多不开花，耐寒力不强，仅耐1℃的低温。较耐干旱瘠薄的土壤，但在肥沃、湿润的沙质土壤中生长良好。蛇目菊有矮性与高性品种，盛行栽培株高约30厘米的矮性种。花期夏秋。花色多变化，整个花序色彩似蛇目，故称其谓蛇目菊。可盆栽或用于作花坛、花境的材料。蛇目菊栽培中应注意：①繁殖方法。可采用播种和扦插繁殖，而以播种为主，其发芽率较高。播种繁殖，春秋均能进行。当气温达15℃以上，播种后7～10天便可发芽。秋播分栽的小苗，在冬季气温较低的地区，需在塑料棚下保护越冬。扦插可在初夏，用嫩枝作插穗。扦插生根极容易，但扦插时要注意适当遮荫、通风与保湿。②肥水管理。蛇目菊宜密植，生长期间要控制肥水，切勿过多，否则会引起枝叶徒长，开花少，易倒伏。雨季要防止积水。通常在生长季节施1次肥即可。③及时采收种子。蛇目菊种子成熟易散落、自播，故应及时采收种子。
马利筋
多年生宿根性亚灌木状草本植物，茎基部半木质化，直立性，株高30～180厘米具乳汁，全株有毒。单叶对生，披针形或矩圆形披针形；伞形花序顶生或腋生，花冠轮状五深裂，红色，副花冠黄色。喜向阳、通风、温暖、干燥环境，不择土壤。花期5～8月。3、4月份播种法繁殖，两个月后开花。盆栽可摘心矮化，或设支架防倒伏。花蕾期追施磷、钾肥，花谢后短截，加强管理，秋季可再次开花。马利筋可作为观赏作物用于园林绿化，但马利筋有毒，使用时应加以注意，以免产生不良后果。另外，马利筋还是可以作为引蝶植物加以使用。
羊蹄甲
豆科落叶乔木，因圆形或卵圆形叶片先端开裂如羊蹄而得名，蝶形花大而艳丽，属中的红花羊蹄甲即香港“区花”洋紫荆。在乡间的羊蹄甲，常常会有毒蛇攀附在上，最常见的是赤尾青竹丝，所以在树下嬉戏游玩的时候，不要望了抬头看看树上有没有别人在虎视眈眈。羊蹄甲叶脉很深，可用做为拓印的材料。拿一张纸盖在羊蹄甲的叶子上，再用蜡笔在纸上涂一涂，就可看到漂亮的拓印图画。羊蹄甲和洋紫荆经常让人分不清，两者花型相似，羊蹄甲的花瓣较宽阔密集，洋紫荆的花瓣较细长分散。羊蹄甲的药雄蕊2～4枚，洋紫荆的药雄蕊有5枚。
猕猴桃
猕猴桃科落叶木质藤本，其果实初时密生绒毛，酷似猴头，因而得名。
猕猴桃属于膳食纤维丰富的低热量低脂肪食品，每颗猕猴桃中仅有45卡热量，所含纤维有1／3是果胶，能起到润燥通便的作用。可以快速清除体内堆积的有害代谢物，有效地预防和治疗便秘和痔疮，长期食用还可预防肥胖。
维生素C含量极为丰富是猕猴桃的一大特点，比柑橘、苹果等水果高几倍甚至几十倍。猕猴桃之所以能够起到美白、祛斑的作用，原因就是其中的维生素C能有效抑制皮肤内多巴醌的氧化作用，使皮肤中深色氧化型色素转化为还原型浅色素，干扰黑色素的形成，预防色素沉淀，从而保持皮肤白皙。
因此，爱美的准妈妈们可适量多吃些猕猴桃，这样就不用担心怀孕后自己白皙的脸庞被黄褐斑“入侵”了。
猕猴桃虽好，但并非人人皆宜。由于猕猴桃性寒，故脾胃虚寒者应慎食，经常性腹泻和尿频者不宜食用，月经过多和先兆流产的病人也应忌食。
英国有调查研究显示，有些儿童食用猕猴桃过多会引起严重的过敏反应，甚至导致虚脱。但是没有因食用猕猴桃导致的死亡病例报告。建议父母把猕猴桃压榨成新鲜果汁给儿童食用，这样要比切成片喂给孩子要安全一些。
有趣的“植物大象”
非洲象是目前世界上最大的陆生动物。在非洲大陆还有一种像象一样粗壮和长寿的树，它就是非洲木棉。非洲木棉高不过20多米，但树干却可粗达十几米至二十几米（最粗的达25米），真是又肥又胖。它的年龄有多长呢？你想，要长得这么粗大，至少也得经过千年的岁月不可。非洲木棉树的发现者，法国的阿当松认为，最老的非洲木棉树可能有5500岁，所以也算得上是植物界的老寿星。
最有趣的是非洲木棉树的果实。它的形状像一个葫芦，表面还是毛绒绒的。每当果熟的季节，长长的果柄悬垂着一个个“葫芦”在枝丛中摇来晃去，十分雅致动人。非洲木棉果实的果肉为白色，有粘性，干燥后磨成粉可配制成清凉的饮料，味道可与柠檬媲美。特别是它那果肉的味道，还深得猴子们的喜爱，只要果实一熟，成群结队的猴子就会爬上树梢，争相取食，打闹嬉戏，情景动人。“猴子面包树”故又由此而得名。
非洲木棉树茎干粗大，木质松软，呈海绵状，可以大量贮蓄水分。有人测算过，一株树干体积为200立方米的非洲木棉，可含水10万多升。所以，它又是干旱地区的天然“蓄水池”。如果把树干掏空，也可以作为贮存食品的仓库来用。
马蔺——美丽神奇的水保护坡植物
追求完美是人类的天性，对水保护坡植物也一样，长期以来人们一直在寻找一种能完全解决水土保持和边坡防护中的一切难题的植物。既能很好地保持水土又有美丽的外观；既有顽强的生命力又容易建植管理；既有良好的生态功能又有相当的经济价值——马蔺（又称马莲或马兰花），这种广泛分布于全国各地的、具有独特的生物学特征和丰富文化背景的美丽植物，虽然称其为“一种完美的水保护坡植物”还为时尚早，但它的确具有成为一种完美的水保护坡植物“天性”。
马蔺，鸢尾科多年生草本植物，直立丛生，植株高（即叶长）约30厘米，叶宽约6毫米，兰紫色花四五月间开放，自然分布极广。马蔺根系发达，抗性和适应性极强，耐盐碱，这些特征就决定了它非常适用于北方气候干燥、土壤沙化地区的水土保持和盐碱地的绿化改造。
据测量，马蔺的根系入土深度可达1米以上，须根稠密而发达，呈伞状分布，这不仅是它极强的抗性和适应性的有力保证，也使其具有很强的缚土保水能力。马蔺直立生长的叶片可有效地减少水分蒸发，缓解雨水对地表的直接冲刷，而且还利于根部透气。在恶劣的环境条件下，马蔺的地上部分会变得相对低矮（地上生长量会减低20％以上），同时根系会更加发达（根系会增加10％以上），这都有助于其在高温干旱、盐碱、水涝等不良环境中正常生存。马蔺还是一种耐重盐碱的植物，在含盐量达027％、pH值达79～88的条件下仍能正常生长并开花结实，是难得的盐碱地绿化和改良的好材料。
马蔺繁殖简单迅速，生命力强，具备建植人工植被所必备的特点。马蔺既可用种子繁殖也可进行无性繁殖，直播种子出苗率达85％以上，用成熟的马蔺进行分株移栽繁殖成活率也很高。新苗生长迅速，次年即可发育成熟。马蔺抗逆性强，不仅抗旱、抗寒、抗盐碱、耐践踏，而且具有极强的抗病虫害能力，不仅在马蔺植被中从不发生病虫害，而且由于它特殊的分泌物，使其与其它植物混植后也极少发生病虫害，植被一旦形成即不必进行后期养护，收到一劳永逸的效果。
除具有优良的水土保持功能外，马蔺还具有较高的观赏价值和经济价值。马蔺色泽青绿，在北方地区绿期可达280天以上；马蔺兰紫色的花淡雅美丽，花蜜清香，花期长达50天，还可作为切花材料；马蔺耐践踏，经历践踏后无须培育即可自我恢复；马蔺植株高矮适中，叶多而直立生长，具有较强的吸尘、减燥、降温作用；马蔺生命力强，基本不需要日常养护，节约了水、肥和管理投入；在建植城市开放绿地、道路两侧绿化隔离带和缀花草地等中，马蔺是无可争议的优质材料。马蔺种子可入药，叶能造纸或用作家畜饲料，每亩可产鲜草500公斤，又能产生一定的经济效益。
自古以来马蔺就被我国劳动人民广为种植，在孔子的《家语》、屈原的《离骚》、李时珍的《本草纲目》等中都有对马蔺的记载，作为优良的水土保持、放牧、观赏和药用植物在历史和自然中都占有一席之地。
龟背竹竟然开了5朵花
都说龟背竹只能观叶不能开花，但河北省唐山市路南区一株长了10年的龟背竹却“一口气儿”长出了5个花苞，目前已开了3朵花，着实喜坏了它的主人、老花迷王春明先生。在唐山市第7届花卉展上，这棵龟背竹还力挫群芳，成了花魁。
在彩虹园艺场，这棵神奇的龟背竹粗粗的茎干上长了6片大大的椭圆形叶子，直径1米左右，上面布满了圆圆的气孔，天生的纹理仿若龟背。3朵花已经开过，花萼脱落后剩下3个长约15厘米、枣核状的绿色果穗；另两朵花则是含苞待放。
据王先生讲，他从十五六岁就开始养花，这棵龟背竹是10年前一位朋友作为观叶花卉送给他的，最初只有两片叶子，根本就没想到过它还会开花。2003年春节前后，龟背竹突然一下长出了5个“叶芽”，他还挺纳闷，因为龟背竹一两年只能长一片叶子。后来，唐山市园艺专家高福山来到他家，才知道5个“叶芽”原来是花苞。到了9月中旬，花苞陆续开出形如马蹄莲似的花儿来，一开就是20多天。期间，椭圆形的花萼连续变了白、黄、橘红、绿等几种颜色，还散发出木瓜般淡淡的清香。
据唐山市园艺专家高福山介绍，龟背竹原产于墨西哥，属天南星科大型常绿热带藤本植物。由于其藤茎犹如竹节、叶子纹路酷似龟背而被称为“龟背竹”，又因在藤茎节斑处生有气根，又名“电线兰”。在我国北方，由于气候原因，龟背竹一般不开花。偶尔开花，最多也是一两朵，像王先生家这棵一次开出5朵花的实属罕见。
“夫妻树”
“夫妻树”在古代称为“连理枝”，这是树林中与人类夫妻般相依而生的一种现象。
浙江西部天目山国家森林公园里，有一对“银杏伉俪”。两棵老树的基部和树干紧紧贴在一起，树枝、树冠交错，“枝枝相覆盖，叶叶相交通”。它们久经沧桑而相依为命，因而人们赞美不已：“情意绵绵，形影不离；你搀扶我，我依护你；同承雨露，共斗霜雪；天长地久，两情如一。”
台湾有对“夫妻榕”，它们生长在高雄县桥头乡仕隆小学内，两棵老榕树相距4米。百年春秋，同浴日光月辉，共度风霜岁月。多少年来，它们默默无言地幸福生活着，世人也常投来赞美的目光。在它们的垂暮之际，“夫妻深情”的这对老榕树更使人震惊。据报道，近年来，由于其中一株日渐枯萎，人们不得不采用各种措施进行抢救，但终于回天无力。一棵老树枯死后，另一棵活着的老树则发出“嘎吱”声，随后一声轰然巨响，20多吨重的树体连根倒向枯死的老榕树。真是：“百年老榕夫妻树，情深但愿同日死”。
咖啡的“血统论”
“我不在咖啡馆，就在去咖啡馆的路上。”
还记得这句耳熟能详的“名言”从何时开始流传的吗？曾几何时，去喝咖啡被认为是“小资”的象征，在咖啡厅里小憩闲聊被认为是高雅时尚的代名词，而男女情侣一边饮着咖啡、一边情话绵绵更意味着爱情与甜蜜……关于咖啡，你知道多少呢？不妨就让我们一同走进咖啡王国，去探究它的些许奥秘吧。
咖啡的“诞生说”
关于咖啡的传说有很多，其中有两大传说令人津津乐道，分别就是“牧羊人的故事”和“阿拉伯僧侣的传说”。
“牧羊人的故事”也可以叫做“卡尔弟的传说”。故事以六世纪衣索高原为背景，相传六世纪衣索匹亚有个叫卡尔弟的牧羊人，有一天发现自己饲养的羊群忽然在那儿不停地蹦蹦跳跳，他觉得很不可思议，仔细加以观察，才明白原来是羊吃了一种红色的果实所导致的。于是他便将这些果实采摘下来，并分给修道院的僧侣们吃，他们吃完后都觉得神清气爽。这些果实就是现今的咖啡豆。
“阿拉伯僧侣的传说”也可以叫做“雪克·欧玛尔传说”。1258年，因犯罪而被族人驱逐出境的酋长雪克·欧玛尔，流浪到离故乡摩卡很远的瓦萨巴（位于阿拉伯）时，已经饥饿疲倦到再也走不动。当他坐在树根上休息时，发现有一只小鸟飞来停在枝头上，以一种从未听过的极为悦耳的声音啼叫，他仔细一看发现那只小鸟是在啄食枝头上果实后，才叫出这美妙的啼声。于是他便将那一带的果实全采下来放入锅中加水熬煮，不久之后竟开始散发浓郁香味，喝了以后不但觉得很好喝，而且还觉得疲惫的身心为之一振，于是他采下许多这种神奇的果实，遇到有病人就拿给他们熬汤来喝。咖啡因此而被发现，而雪克·欧玛尔也因广做善事而被免罪。
咖啡的“血统论”
与红酒一样，咖啡的优劣和产地有很大关系。最有名的咖啡产地有以下：
巴西
最大的咖啡生产地。其中最出名的就是山多斯咖啡，它的口感香醇，中性，可以直接煮或和其他种类的咖啡豆相混成综合咖啡，也是很好的选择。其它种类的巴西咖啡如里约、帕拉那等因不需过多的照顾，可以大量生产，虽然味道较为粗糙，但不失为一种物美价廉的咖啡。
哥伦比亚
产量仅次于巴西的第二大咖啡工业国。较有名的产地“麦德林”、“马尼萨雷斯”、“波哥大”、“亚美尼亚”等，所栽培的咖啡豆皆为阿尼卡比种，味道相当浓郁，品质、价格也很稳定，煎焙过的咖啡豆，更显得大且漂亮。从低级品至高级品都能生产，其中有些是世上少有的好货，味道香醇令人爱不释手。
墨西哥
中美洲主要的咖啡生产国。这里的咖啡口感舒适，迷人的芳香，上选的墨西哥咖啡有科特佩、华图司科、欧瑞扎巴，其中科特佩被认为是世上最好的咖啡之一。
夏威夷
去夏威夷除了观光，别忘了夏威夷还出产咖啡豆——Kona。口感甜美带有愉快的葡萄酒的酸味，非常特殊。它是生产在夏威夷西南海岸的Kona，这是夏威夷最传统且出名的咖啡。
印尼
苏门答腊的高级曼特宁，它独特的香浓口感，微酸性的口味，品质可说是世界第一。另外，在爪畦生产的阿拉伯克咖啡，苦中带甘，甘中又有酸的余香，久久不散。
哥斯达黎加
哥斯达黎加的高纬度地方所生产的咖啡豆是世上赫赫有名的，浓郁、味道温和但极酸。着名的咖啡是中部高原所出产的，这里的土壤都是包括连续好几层厚的火山灰和火山尘。
安哥拉
全世界第四大咖啡工业国，但只出产少量的阿拉伯克咖啡，品质之高自不在话下。
衣索匹亚
阿拉伯克咖啡的故乡。生长在高纬度的地方，需要很多人工悉心的照顾。这里有着名的衣索匹亚摩卡，它有着与葡萄酒相似的酸味，香浓，且产量颇丰。
牙买加
牙买加的国宝，蓝山咖啡在各方面都堪称完美无瑕，就像葡萄酒一样，生长在海拔2000米以上的地方，结合精华烘培技术研制而成，实属咖啡中之极品。
肯亚
肯亚种植的是高品质的阿拉伯克咖啡豆，咖啡豆几乎吸收了整个咖啡樱桃的精华，味微酸，有浓稠的香味，很受欧洲人的喜爱。
也门
摩卡咖啡想必大家都已非常熟悉。也门的摩卡咖啡曾经风靡一时，在世界各地刮起一阵摩卡旋风。酸醇香，带润滑的中酸至强酸，甘性特性。
秘鲁
后起之秀的秘鲁咖啡正逐渐打开知名度，进军世界。多种植在高海拔的地区，有规划的种植使得产量大大的提升，口感香醇，酸度恰如其分。
瓜地马拉
瓜地马拉的中央地区种植着世界知名、风味绝佳的好咖啡。这里的咖啡豆多带有炭烧味、可可香，唯其酸度稍强。
螨虫：孢子植物的“蜜蜂”
这是一个经典的“爱情故事”——鸟类、蜜蜂和昆虫在花丛中飞来飞去，将采自雄蕊的花粉传递给雌蕊。长期以来，生物的这种行为一直被认为起源于开花植物。但是发表在一期的美国《科学》杂志上的一项研究表明，螨类和其它生活在土壤中的节肢动物——例如跳虫——竟也能够在雌雄苔藓之间运送精子。
蕨类植物和苔藓利用能够“游泳”的生殖细胞进行繁殖，因此生物学家曾推测，它们并不需要授粉媒介提供服务。然而这些精子在游出几厘米后往往便已精疲力尽，以致于植物学家一直无法解释，雌株到底是如何与最近也要10到20厘米远的雄株形成它们的种子——孢子体的。
于是瑞典兰德大学的植物学家NilsCronberg和同事便开始在实验室中着手对一种名为SexEd101的苔藓进行研究。研究人员将雄株和雌株苔藓放置在涂有熟石膏的器皿中，从而能够捕获任何试图进行授精活动的生殖细胞。这些雌雄苔藓不是被放在一起，便是相距2到4厘米。如果不借助螨类或跳虫，雌苔藓只有在与雄苔藓接触的情况下才能形成孢子体。然而，当这些动物被放入器皿后20个小时，雌苔藓与距离2到4厘米远的雄苔藓繁殖出自己的下一代。
为了搞清这些螨类和跳虫对植物的拜访到底仅仅是“闲逛”还是有所目的，研究人员比较了在能够繁殖的植物和不育的植物中“露营”的昆虫数量。他们发现，与无法繁殖的植物相比，停留在能够繁殖的植物上的昆虫数量至少是前者的5倍。然而研究人员尚未搞清的是，动物的这种行为是否会得到奖励，就像蜜蜂采集蜂蜜一样。
美国斯泰特科利奇市宾夕法尼亚州立大学的古植物学家PeterWilf表示：这是“一项出色的实验”。Wilf指出，这种方法为苔藓在干旱环境中的繁殖提供了一条途径。与此同时，北卡罗来纳州达勒姆市杜克大学的苔藓学家JonShaw指出，考虑到螨类、跳虫和苔藓的出现比开花植物提前了大约3亿年。这一研究成果无疑将陆生植物与动物交互作用向前推进了“相当长”的时间。
植物可以返老还童
20世纪初，德国植物学家哈勃伦脱在尝试培养植物细胞后，大胆提出，人们能够成功地从植物细胞培养出幼小的植物。这个科学的创见到1958年终于变成现实。一个名叫斯蒂瓦特的研究者首先用胡萝卜的细胞进行人工离体培养，产生愈伤组织，诱导分化成了完整的植株。现在，国内外通过植物组织培养，诱导分化形成完整小植物体的已达几百种，其中木本植物就有几十种。
植物体内成熟的细胞怎么会长出一棵小植物来呢？科学家对植物的这种“返老还童”现象作了长期艰苦的研究，发现它同植物激素关系密切，是植物激素中的生长素、细胞分裂素在发挥威力。一般认为生长素可以促使植物生长，细胞分裂有利植物生芽。这些植物激素虽然在植物体内含量极小，但它们在一定的条件下则神通广大，植物的生长发育都要受到它们的调节和控制。
在某些生产实践上，人们已经可以指挥植物“返老还童”了。例如，用花粉培养成完整的植株，为植物育种开辟了新途径；把不同种植物的细胞壁去掉，通过杂交，产生出杂交植株等等。现在世界上已获得烟草种间杂交种和矮牵牛间杂交种。我国也已用烟草和胡萝卜等作物体细胞的原生质体，培育出了完整的植株。
有趣的菌类植物
很多年前，有一位喜欢旅行的法国作家哈德·克鲁普，孤身一人去南美洲探险旅行，当他踏进巴西的热带丛林，不禁为眼前奇异壮观的自然景色所陶醉。
这一天，他穿过一片浓密的灌木丛林，在林中的空旷草地上，看见一颗奇怪的白色“小蛋”。起初，他以为是鸟蛋或蜥蜴产的卵，用手去摸一摸，发现它软绵绵的，还有点弹性。克鲁普感到很奇怪，正想把它拿起来看个究竟，突然发现这个“蛋”在不断膨胀，而且“蛋壳”上很快出现了细微裂缝，接着又绽裂成两半，从里面跳出一个橙黄色的小伞，哇！原来它是一只有趣的蘑菇。
这只蘑菇的生长速度快得惊人，仅仅两个小时就长了50厘米。克鲁普被深深吸引住了，出神地观看着，不知不觉，天色已近黄昏，快速生长的蘑菇又发生了更令人吃惊的变化。只见它那个黄澄澄的伞盖下，突然抖落出一道雪白透明的网格“薄纱”，一直拖到地面，好像欧洲贵妇人穿的长裙。紧接着，从这只美丽而又奇异的蘑菇身上，散发出一阵阵腐烂难闻的恶臭味。这时，森林中已是夜幕低垂，一股绿宝石般的光辉从伞盖下放射而出，映照着网格“薄纱”，光彩夺目，臭味和光亮还招引来无数小虫绕着它飞舞。克鲁普整夜守候在蘑菇旁，欣赏着大自然中这个难得的奇景。后来他回国询问了植物学家，才知道这种奇异的蘑菇属于竹荪类真菌植物，还是一种营养价值高、味道鲜美的食用菌呢。
南美洲的有趣菌类还真不少，有一种被称为“植物催泪弹”的马勃，更是菌类植物中的奇特“公民”。凡是到南美洲热带森林去考察过的人都知道，千万别随意招惹马勃，如果不小心将马勃踩破，那可就要吃大苦头啦。有一位从南美洲回来的考察队员，在他的回忆录中，生动地描述了与马勃遭遇的情景。
“这一天，我在森林中独自行走，前面有个被枯枝落叶遮没的树坑，没留神，我一脚踩踏，掉了个嘴啃泥。当我从坑中拔出脚来，正暗自庆幸没有受伤时，右脚下却发出了“叭”的一声，一个东西被踩破了。顿时，我的眼前黑烟弥漫，一片漆黑，鼻子受到了黑烟的强烈刺激，感到一阵阵酸溜溜的，大量的眼泪从眼眶中涌出，还连连打着猛烈的喷嚏，我甚至担心鼻子是否会震掉下来。过了好一阵子，身边的黑烟终于散去，这时我才看到脚下，有一个类似南瓜的白色大菌，破裂处还有少量的黑烟袅袅散出，原来，这就是号称植物催泪弹的马勃。”
马勃的外形呈圆球状，当它长成熟后，会自动爆裂，“肚子”里的大量黑色粉末犹如黑烟一般喷发出来。马勃中的“黑烟”究间是什么东西呢？原来，这是它用来繁殖的粉孢子。当它被碰破或成熟后，这些粉孢子便四散纷飞，飘落到地面上后又能长出新的小马勃。由于马勃的“黑烟”对人的刺激性很强，南美洲的印第安人还把它当作一种特殊武器，来抵抗敌人呢。欧洲殖民军就吃过不少马勃的苦头，他们为了掠夺南美洲的橡胶资源，曾派大量军队侵入南美洲。当地的印第安土着人，为了抵抗殖民主义者，经常把敌人引到马勃丛生的密林中去，自己则隐蔽起来，等敌人踏上马勃，被“黑烟”熏得狼狈不堪时，就跳出来乘机反攻，把敌人打得落花流水。
在菌类植物中，还有一类能使人产生幻觉的蘑菇。吃了这类蘑菇的人，眼前会出现许多奇怪的幻景，完全进入到虚无缥缈的境界之中。在墨西哥，就经常能见到魔术师利用它玩把戏。魔术师表演时，当着围观人群的面，把一包药粉分给某一位观众吃，不久之后，那个吃药人会表现出种种反常行为，浑身肌肉松弛无力，眼睛瞳孔放大，精神极度兴奋，对周围环境产生了隔离的感觉。这时候，他的神情看上去是清醒的，但举止行为却荒诞怪异，把真事当作假事，把梦幻当作现实。为什么这个人会变得如此古怪呢？其实，这是致幻蘑菇作的怪，魔术师把它磨成粉，正常人吃了就变得不正常了。
致幻蘑菇大多数都有毒，不同的种类会产生不同的效果。例如我国云南省的一种小美牛肝菌，人们误食之后，常常表现出喜怒无常，先是不知疲劳地奔跑，然后站立一旁，好像木偶一般，有时到晚上，眼前还会出现许多1尺高的小人，穿红戴绿，举刀弄枪，在周围奔走穿行，使中毒者陷入到深深的恐惧之中。而另一种叫毒蝇伞的蘑菇更可怕，中毒者不仅会浑身发抖，神志不清，而且在他的眼睛里，看到的东西都被放大了好多倍，普通人在他面前，一个个都成了“超级金刚”，顶天立地，硕大无比，显得可怕之极。
这类蘑菇为什么能使人产生幻觉呢？科学家们经过研究后发现，它们中含有一些物质，与人类大脑中的神经传递介质很相似，它进入大脑后，干扰了大脑的正常活动，结果产生出种种幻觉和幻想。
过去，这些蘑菇被用来变魔术骗人，现在它的秘密被揭开后，反而成了造福于人类的宝贝。科学家们用它们制成各种药品，来治疗疾病，特别是对精神病的患者有很好的疗效。
菌类“明星”
在用孢子繁殖后代的生物中，菌类无疑是杰出的一族。它们的身上虽然不含有叶绿素，不能进行光合作用，只依靠现成的营养维持生计，但不少植物学家仍然认为，菌类应归入植物的行列，应该称作菌类植物。
菌类植物包括真菌和细菌。它们中间有不少罕见的种类，如前面写过的竹荪等。正是这些菌类“明星”，为菌类植物增添了不少光彩。
（1）冬是虫来夏是草
19世纪中期，一位法国植物学家来到我国四川、西藏一带考察。在海拔3500米的高山草甸上，他发现了一种奇怪的生物。这种生物在夏天是草，冬天又变成一条虫，这究竟是怎么一回事？
原来，植物学家看到的就是有名的冬虫夏草，它既不是虫，也不是草，而是昆虫和真菌的结合体，属于子囊菌纲麦角菌科。
在我国，冬虫夏草仅仅分布在四川、云南、青海、西藏、贵州和甘肃等地海拔3000～4000米的高山灌木丛和高山草甸之中。每到盛夏，原先寄生在虫草蝙蝠蛾幼虫体上的孢子成熟了，散发出去。孢子萌发以后，长成了菌丝体。
秋冬之际，天气变凉，蝙蝠蛾等鳞翅目昆虫的幼虫纷纷钻入地下，准备过冬。此时，萌发的菌丝体乘机侵入幼虫体内，吸取虫体的营养，在虫体内生长，形成一个菌核。
第二年的夏天，菌核从虫体头部萌发出一条细棒状的子座，子座慢慢长得像草一样，顶上膨大，充满了孢子。待到孢子成熟，它们又将侵入别的幼虫，长成新的冬虫夏草。
干燥的冬虫夏草含有虫草酸和冬虫夏草素，是着名的中草药。
近来，国外一些科学家在南美丛林里也发现了冬虫夏草。不过，生活在南美的冬虫夏草不但会侵入昆虫的幼虫，也会进攻成虫。
（2）漫话茯苓
所用茯苓都是菌类植物，它属于担子菌纲，多孔菌科，一般生长在松树的根部。茯苓为什么长在地下呢？
相传很早以前，一场罕见的瘟疫袭击了一个村庄。村子里死了很多人，一位老药农冒险爬上高山去采药，药虽采到，人却摔死了。后来，药农丧生之处长出许多肥大的茯苓。又据说人无论得了什么病，吃了茯苓就会痊愈。消息不知怎么传入皇帝的耳朵，他想采尽天下所有的茯苓，可没料到一夜之间所有的茯苓都躲到了地下。
传说归传说，真菌学家告诉我们，茯苓爱在土下20～30厘米深的松树根上“安营扎寨”却是真的。它们能分泌“消化”树根的纤维素酶，顺利地得到松树的营养。所以，茯苓的菌核一般能长到10多千克重，直径达30～40厘米。
人们挖出茯苓，将它们垒起“发汗”，尔后将它们切制成茯苓片。茯苓菌核的白色部分可切成白茯苓，红色部分可切成赤茯苓，包裹树根的部分可加工成茯神。
茯苓的菌核中含有大量的茯苓多糖、茯苓酸、麦角甾醇、三萜酸类化合物，是我国传统的中药。
茯苓除了药用，还可以加工成茯苓饼和茯苓糕等。
（3）猪苓藏地下
和茯苓一样，一种叫猪苓的菌类植物也生活在地下。但猪苓菌核的外观远没有茯苓光滑、好看。
猪苓菌核的形状很不规则，看似一团猪粪，小的直径为4厘米，大的直径可达20厘米。有时候，好几块菌核连在一起，形成一个大团块，重量达10多千克。
猪苓喜欢凉爽的气候和肥沃的土壤，它们生长在柞树、枫树、桦树和栎树的树根附近，并常与蜜环菌共生在一起。
猪苓和茯苓一样，南北各地都有生长。在南方，全年都可以采收，在北方，多在夏秋两季挖取。
新鲜的猪苓菌核味道鲜美，可以当菜吃。菌核干燥以后，可以作中药，它含有麦角甾醇和生物素，并具有抗癌作用。
（4）彩色的云芝
有时候，走进杨、柳、榆、桦、梨树等阔叶树林，你会在朽木和倒木上，看到大片大片漂亮的同心环带。
环带上密生各色绒毛，有的紫色，有的蓝色，有的褐色，还有呈黑色和白色的，五彩缤纷，很是好看。这环带实际是一种真菌，环带的颜色极似天上的彩云，所以这种真菌被称为彩纹云芝。彩纹云芝属担子菌纲，它的子实体没有柄，呈半圆形或贝壳形，菌盖很薄，边缘呈波浪状，侧生在枯树干上。
彩纹云芝生命力极强，它能耐干热。夏季和秋季是它生长的旺季。它的菌丝对木材的分解力极强，因此往往造成木材的迅速腐烂，所以彩纹云芝是林业上危害十分严重的病源菌。
但是，凡事都得一分为二，彩纹云芝虽然危害树木，但本身却含有一种云芝多糖。这云芝多糖能提高身体的免疫力，治疗慢性肝炎，防治肿瘤。
（5）香菇“大力士”
有一回，奥地利首都维也纳市的一条马路上发生了一件怪事，刚铺好的柏油路面突然冒出一个个小包，那小包不久就破裂了，从里面竟长出一个个小香菇。小小香菇，能顶破柏油路面，它哪来那么大的力气？
菌类学家告诉我们，香菇虽小，但在雨水充足、天气暖和的时候，它的全身能发出相当于几百个大气压力的膨胀力。柏油马路就是这样被香菇“大力士”给顶破的。
香菇也属于担子菌纲，最大可长到18厘米长。它由菌丝体和子实体组成，其中，菌丝体是营养器官，子实体是繁殖器官。
尚未成熟的香菇。菌盖向下卷成波浪形，一旦成熟就水平展开，过于成熟时则向上反卷。
香菇的菌盖肉乎乎的，白而肥厚，最厚的达1厘米左右。
香菇的子实体既可以鲜食也可以干食。新鲜时香气并不浓郁，晒干或烘干后就发出特殊的香味。香菇营养丰富，并含有香菇多糖，是着名的保健食品。
（6）发光的蜜环菌
每年夏秋之际的夜间，人们常在田野里看到枯树桩隐隐发出微弱的荧光。这是什么道理呢？
经过科学家的仔细研究，人们发现这只是蜜环菌玩的把戏。与茯苓、猪苓、云芝和香菇一样，蜜环菌也属于担子菌纲。它们一般生长在枯树、倒木、枯枝及其附近的地面，菌盖呈肉质，表面覆有褐色的细毛。
蜜环菌呈蜜黄色，中央的颜色比较深，圆柱形的菌柄直径达2厘米。
蜜环菌的菌丝会发光。每年的夏天和秋天，菌丝从土壤里侵入针叶树或阔叶树的根部，在树根的皮层里发育，树根被侵入部分就全部腐烂了。
蜜环菌的菌丝继续朝皮层里延伸，一直扩展到整个树干基部。这时，树根全部腐烂，树的地上部分也随之死亡。
晚上，人们在旷野里看到的发光物，其实就是大量繁殖的蜜环菌菌丝。
我国的大部分地区都有蜜环菌，它们常和天麻以及猪苓共生在一起。蜜环菌的子实体可供食用，菌丝有着与天麻相类似的药用成分。
（7）食虫蘑菇
人们总以为只有猪笼草、茅膏菜和水中“杀手”狸藻才以捕虫为生。其实，蘑菇也会吃虫。
在美国的夏威夷地区曾发现一种专捕线虫的肉食真菌。如菠萝线虫是一种严重危害菠萝的寄生虫。健康的菠萝树一旦有了创口，线虫就会从伤口钻进树皮，沿着茎干一直爬到生长最旺盛的部位安家落户，然后分泌毒素刺激树皮，使树皮鼓起一个个叫虫瘿的瘤状物。虫瘿内藏着线虫的卵和幼虫，落到地上破裂后，线虫便散落开来。
那么，食虫真菌是如何捕捉线虫的？
原来，它有一个专门的“捕虫环”。捕虫环的内壁长有密密麻麻的钩刺，平时瘪瘪的，恰似一只漏气的救生圈，一旦有猎物钻入，环内侧马上吸水膨胀，使体积猛增到原来的3倍。水的压力令松弛的内侧一下子撑开，从而箍住猎物。此时，原先一动不动的菌丝马上活动起来，从四面八方慢慢把猎物兜住，然后分泌消化液把猎物消化。
除了夏威夷，20世纪80年代，又有人在中东地区发现能捕捉蚊子的蘑菇。此类蘑菇生长在阴湿的地方，并能分泌特殊香气，吸引蚊子前来。当蚊子不慎落到蘑菇粘稠的表面时，就再也别想逃生，充当俘虏的蚊子被消化后作为养料全部被蘑菇吸收。
真菌学家发现，食虫蘑菇的捕食方式不外乎套捕和粘捕两种。但不管是套捕还是粘捕，养成捕虫这种奇异特性的原因是环境造成的。食虫蘑菇大都生活在贫瘠而多虫的土地上。如果把它们转移到有机物特别丰富的泥土里培养，捕虫“装置”多半要消失，吸引昆虫的气味将变得不明显；而一旦回到原先的环境，它们的捕虫本性会重新恢复。
目前，科学家已经找到50余种食虫蘑菇，它们的食谱包括线虫、轮虫、纤毛虫、草履虫和变形虫。欧美各国利用食虫真菌防治各种作物线虫病现已取得很大进展，法国甚至有人把食虫真菌拌在羊饲料里以防治羊的线虫病。
利用食虫真菌消灭害虫有利于保持生态平衡，降低生产成本，因而是一种很有发展前途的防治方法。
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