峡谷的定义

    峡谷指的是两坡陡峭，深度大于宽度并且中间狭而深的谷地。一般发育在构造运动抬升和谷坡由坚硬岩石组成的地段。世界上有许多著名峡谷，如：科罗拉多大峡谷、布莱斯峡谷、东非大裂谷等。有许多峡谷是修建水库坝址的理想地段，如：中国长江的三峡，黄河干流的刘家峡、青铜峡等。

    峡谷的分类

    峡谷是指狭而深的谷地。峡谷按照其形成原因可以分为三类：风蚀峡谷：是由风蚀作用加宽加深冲沟所成的谷地；水蚀峡谷：是由流水的长期侵蚀作用形成的峡谷；冰蚀峡谷：是由冰川的侵蚀作用形成的峡谷。

    峡谷的形成

    峡谷一般形成在构造运动抬升的时候，谷坡由坚硬的岩石组成。当地面隆起速度与下切作用协调时，比较容易形成峡谷。

    科罗拉多大峡谷

    科罗拉多大峡谷位于美国西部，是世界陆地上最长的峡谷。1540年，一支远征队长途跋涉路经此地，始发现大峡谷，并为其惊人的景色惊叹不已。从此大峡谷的面貌才逐渐为世人所知。1919年，威尔逊总统批准将它辟为国家公园，总面积达1100多平方千米。

    科罗拉多大峡谷是由于科罗拉多河的冲蚀形成的，大约形成于5万～6万年以前，峡谷两岸北高南低。峡谷长400千米，宽度从6000米到数十千米不等；平均谷深1600米，谷底宽度762米；谷底河面海拔不到1000米，谷岸最高海拔3000米。大峡谷山石多为红色，从谷底到顶部分布着从寒武纪到新生代各个时期的岩层，层次清晰，色调各异，并且含有各个地质年代的代表性生物化石，又被称为“活的地质史教科书”。1919年，科罗拉多大峡谷被辟为国家公园。此地农业发达，畜牧业规模较大，北岸是森林草原，年平均降雨量约660毫米，南岸只有400毫米，多白松。

    东非大裂谷

    东非大裂谷位于非洲东部，是世界上最大的断层陷落带，是非洲大地上最有魅力的自然景观。也是非洲地震最频繁、最强烈的地区，被称为“地球的伤痕”。

    东非大裂谷南起莫桑比克海岸的贝拉港附近，向北延伸到马拉维湖北端，从马拉维湖北端起分为两支：东支裂谷带沿维多利亚湖东侧，向北经坦桑尼亚、肯尼亚中部，穿过埃塞俄比亚入红海。全长近6000千米，平均宽度48～56千米，最宽超过200千米。这支裂谷在肯尼亚境内轮廓清晰，有一连串位于断层盆地内的小湖泊，裂谷两侧壁坡陡峭，在阿伯德尔与马乌断块山的山脊处，裂谷两侧的高度往往超过3000米。东支裂谷经图尔卡纳湖向东北进入埃塞俄比亚高原，继续向北入红海海岸附近的达纳基尔洼地后，裂谷再次分为两支。东支形成亚丁湾，西支形成红海，并继续延伸到亚喀巴湾、死海和约旦河谷地。南支裂谷带大致沿维多利亚湖西侧由南向北穿过坦噶尼喀湖、基伍湖湖泊，向北240千米逐渐消失，规模比较小。根据板块构造学说，大裂谷是陆块分离的地方。地壳下呈高温熔融状态的地幔物质上涌，先使地壳隆起，继而变薄，然后断裂形成的。裂谷地带雨量充沛，土地肥沃，是肯尼亚主要的农业区。东非大裂谷带湖区，河流从四周高地注入湖泊，湖区雨量充沛，河网稠密，马隆贝湖、马拉维是其南部湖泊。

    死谷

    死谷位于美国加利福尼亚州东部的沙漠地区，为西北-东南延伸的断层地沟。死谷长225千米，宽6～26千米，周围山势起伏，风光旖旎，有着100万年的历史。它是北美洲最热、最干旱的地方，被称为“人间地狱”。死谷的最低点在海平面下82米，低于海平面的面积达1408平方千米，是美洲海拔最低的地区。谷地夏季气候炎热，平均气温52℃，最高气温曾达56.7℃。年降水量不足100毫米。约5万年以前，大量湖水充满了该谷地，后来，约在5000-2000年以前，这里还有一个浅湖，当湖水蒸发完，在该湖最低处留下了一层盐，形成了我们今天看到的盐盆。当水往沙漠里流时，水便蒸发掉，没有淌出来，古代的形状使这里成了最热的地区，1913年的记录温度达到了57℃，在石头上能把鸡蛋煎熟。谷上有硼砂、铜、金、银、铝等矿藏。1933年美国在此建立死谷国家公园。

    布莱斯峡谷

    布莱斯峡谷位于美国犹他州帕绍甘梯高原的东端。1875年，有一名叫做埃比尼泽·布莱斯的苏格兰拓荒者在峡谷底部建立了一个牧场，这里环境险恶，生活艰难。他称这峡谷是“养不活一头牛的地狱”，这座峡谷也是以他的名字命名的。

    约6万年以前，这片地区被淹没在水里，形成了一层由淤泥、沙砾和石灰组成的沉积物，厚600米。后来由于地壳的运动，这些岩石在抬升中再裂成块状，岩石经风化后形成了奇形怪状的石头。特别是褐岩红石更加引人注目。冬季的布莱斯峡谷别具一格，红石、白雪、蓝天、翠柏，色彩斑斓，令人叹为观止。布莱斯峡谷是嶙峋的、呈半圆形的高原之端，并不是由河流切蚀而形成的。犹他州南部的地形呈巨大的阶梯状，顶部便是布莱斯峡谷，海拔2800米。最低一级位于大峡谷的边缘。

    雅鲁藏布江大峡谷

    雅鲁藏布江大峡谷位于“世界屋脊”青藏高原之上，平均海拔3000米以上，险峻幽深，侵蚀下切达5382米，具有从高山冰雪带到低河谷热带季内雨林等9个自然带，是世界自然带最齐全、最完整的地方。

    雅鲁藏布江大峡谷两侧是高耸的南迦巴瓦峰和加拉白峰，其山峰均为强烈上升断块，巍峨挺拔，直入云端。峰岭上冰川悬垂，云雾缭绕，气象万千。雅鲁藏布江大峡谷是青藏高原上的最大水汽通道，受印度洋暖湿气流的影响，大峡谷南段年降水量高达4000毫米，北段也在1500～2000毫米之间，整个大峡谷地区异常湿润，森林茂密，形成了世界上生物种类最丰富的峡谷。大峡谷水流险恶，河水平均流量达4425立方米/秒，河流流速高达16米/秒，水流湍急。

    瀑布的定义

    瀑布指的是从悬崖或河床纵断面陡坡处倾泻下的水流。由于远看如挂着的白布，所以被称为瀑布。世界上有许多著名瀑布，如：尼亚加拉大瀑布、安赫尔瀑布、伊瓜苏瀑布等。

    瀑布的类型

    瀑布按照水流的高宽比例可以分为：垂帘型瀑布和细长型瀑布；按照岩壁的倾斜角度可以分为：悬空型瀑布、垂直型瀑布和倾斜型瀑布；按照有无跌水潭可以分为：有瀑潭型瀑布和无瀑潭型瀑布；按照水流与地层倾斜方向可以分为：逆斜型瀑布、水平型瀑布、顺斜型瀑布和无理型瀑布；按照所在地形可以分为：名山瀑布、岩溶瀑布、火山瀑布和高原瀑布。

    瀑布的形成

    瀑布的形成首先要具备水和高低陡然变化的地形。大自然中有以下几种作用可以形成瀑布：

    一、地壳运动，发生断裂错动，断裂的两侧又产生了相对升降，造成了很陡的岩壁，河流经过这里，直泻而下，便形成了瀑布。

    二、火山喷发以后，在火山顶端留下火山口，如果积水成湖，湖水溢出，也能形成瀑布。

    三、火山爆发，喷出岩浆，或是地震引起了山崩，堵塞了河道，形成天然的堤坝，提高了水头，水流溢出，也会形成瀑布。

    四、由于构成河流河床的岩石性质不同，它抵抗水流冲刷的能力也不同，硬性岩石抵抗力强些，不易被冲蚀，软性岩石抵抗力较弱，容易被冲蚀。因此产生了河底地形的高低差别，这也是瀑布形成的一个原因。

    五、在冰川分布地区，由于冰川刨蚀深度的差异，留下了深浅不一的冰川“U”形谷，后来被河流占据了，水流在深浅差异很大的谷地交接处流过，就形成了瀑布。

    六、在河流注入海洋处的海岸，常常由于猛烈的海浪拍击，迫使海岸后退，河流缩短，原来高出海面的河底就会“悬置”在海岸上，河流在入海处就形成了瀑布。

    七、在石灰岩地区常有地下暗河，在暗河流过的地方，如果地势高低陡然变化或者暗河从陡峭的山崖涌出，这样就会形成瀑布，蔚为壮观。

    伊瓜苏瀑布

    伊瓜苏瀑布位于巴西的巴拉那河，流经巴西南部、巴拉圭和巴西、阿根廷两国的交界处。进入阿根廷东北部，至巴拉那折向东海，注入拉普拉塔河。1984年被联合国教科文组织列为世界自然遗产。

    伊瓜苏瀑布宽4000米，在汇入巴拉那河之前，水流渐缓，在阿根廷与巴西边境，河宽1500米，像一个湖泊。水往前流陡然遇到一个峡谷，河水直泻而下，凸出的岩石将奔腾而下的河水切割成大大小小270多个瀑布，形成一个景象壮观的半环形瀑布群，平均流量每秒1750多立方米，总宽度3000米至4000米，平均落差80米，最高最壮观的瀑布位于正中，叫“鬼喉瀑”。伊瓜苏瀑布水力资源丰富，蕴藏着巴西一半以上的水资源，有众多支流，巴拉圭河、铁特河、伊瓜苏河等。20世纪70年代以来，阿根廷和巴拉圭在这里修建水电站，有科尔普斯水电站和亚西雷塔-阿皮佩水电站。

    尼亚加拉大瀑布

    尼亚加拉大瀑布位于加拿大和美国交界的尼亚加拉河流至安大略湖南边的悬岩。南起美国纽约州的布法多城，北至加拿大安大略的杨格镇。是世界三大奇景之一，它与南美的伊瓜苏瀑布、非洲的维多利亚瀑布合称世界三大著名瀑布。

    尼亚加拉河横跨美国纽约州与加拿大安大略生的边界。河流蜿蜒而曲折，南起美国纽约州的布法多，长54千米，海拔却从174米直降至75米。从距伊利湖北岸32千米起河道变窄，水流加速，河水忽然从50多米的高崖垂直下泻，形成世界上罕见的奇观——巨瀑。尼亚加拉河在下坠成瀑布之前被鲁那岛和山羊岛分成三部分，靠东的一股称为“美利坚”瀑布；靠山羊岛的一股称为“新娘”瀑布；第三股在美国和加拿大的交界，称为“加拿大”瀑布。三条瀑布流面宽达1160米，水量丰富，极为壮观。瀑布发出的轰隆之声震耳欲聋，在几千米之外都能听到。

    维多利亚瀑布

    维多利亚瀑布又称为“莫西奥图尼亚”，它位于非洲的赞比西河上，是非洲最大的瀑布，也是世界三大瀑布之一。1989年被列入《世界遗产目录》。

    赞比西河流至赞比亚西部河津巴布韦交界处时，前面出现了一个千丈峡谷挡住去路，在宽约1800米的瀑布上骤然翻身，规模巨大，发出雷鸣般的声响，声音可传出十几米，方圆五六十千米以外都隐约可见，惊心动魄，激起千层浪花，以其形状和声音闻名遐迩。1855年英国传教士利文斯敦首先来到这里，以英国女王的名字命名为“维多利亚瀑布”。维多利亚瀑布带是长达97千米的“之”字形峡谷，落差106米。整个瀑布被利文斯敦岛等4个岩岛分为五段，因流量和落差的不同被命名为“魔鬼瀑布”、“主瀑布”、“马蹄瀑布”、“彩虹瀑布”和“东瀑布”。这五段瀑布各有特点，都是世界上少有的奇观。

    安赫尔瀑布

    安赫尔瀑布又名“丘伦梅鲁瀑布”，它位于南美洲委内瑞拉玻利瓦尔州的圭亚那高原、卡罗尼河支流丘伦河上，在密林深处，是世界上落差最大的瀑布。

    1937年10月9日美国飞行员安赫尔架着飞机到委内瑞拉寻找传说中的溪流，无意发现了这个瀑布，不幸飞机坠毁，后人为了纪念他，把这条瀑布叫做“安赫尔瀑布”。安赫尔瀑布是一个多级落差瀑布，第一级落差807米，接着又下跌172米，直至丘伦河谷地。瀑布宽150米，从悬崖峭壁凭天泻下，落差达979.6米，约是尼亚加拉瀑布高度的18倍。每当晨昏之际，瀑布从悬崖飞泻直下，宛如一条英姿勃勃的银龙从天而降，发出隆隆的雷鸣声，蔚为壮观。在安赫尔瀑布下游，有个叫做“卡奈马”的地方。这里也是瀑布众多，景色迷人。委内瑞拉政府在这里开辟了旅游区，修建了一条能起落喷气客机的跑道。

    土格拉瀑布

    土格拉瀑布位于南非纳塔尔省西部土格拉河上游，是一个多级瀑布。落差950米，仅次于南美洲的安赫尔瀑布，居世界第二，也是世界上最高的瀑布。

    土格拉河发源于莱索托北部边界上的泉山，沿途接纳克利普河、布法罗河等支流，在纳塔尔省埃绍韦南40千米处注入印度洋。上游峡谷深切，多瀑布，其中最著名的就是土格拉瀑布。土格拉瀑布分为5级，落差共950米，其中最高一级落差为411米，景色雄伟，气势磅礴。附近有占地341.23平方千米的巨人堡野生动物保护区和占地80平方千米以上的皇家纳塔尔国家公园。这里是著名的游览胜地，吸引了众多的游人。

    卡兰博瀑布

    卡兰博瀑布位于赞比亚和坦桑尼亚边境地区，在赞比亚姆巴拉西北32千米处，地处卡兰博河的火山岩峡谷中，为多级瀑布，是非洲第二大瀑布。河水在坦噶尼喀湖附近，从陡峭的悬崖飞流直下，形成215米高的飞瀑，气势磅礴，蔚为壮观，是此地著名的游览胜地。

    约塞米蒂瀑布

    约塞米蒂瀑布位于美国加利福尼亚州内华达山脉西坡、旧金山以东240千米处，在约塞米蒂国家公园内。瀑布由上、下约塞米蒂两瀑布组成，落差分别为436米和98米，加当中一段，总落差739米，是世界落差最大的瀑布之一。此瀑布是约塞米蒂国家公园的主要景观。

    拉库克南瀑布

    拉库克南瀑布位于盖亚那和委内瑞拉边境，是卡罗尼河支流库克南河的源头。瀑布落差610米，是南美洲最大的瀑布之一。

    东马多拉瀑布

    东马多拉瀑布位于挪威，落差517米，为多级瀑布，单级最高落差为297米。

    加瓦林瀑布

    加瓦林瀑布位于法国中比利牛斯省的波河上，是一个二级瀑布。总落差422米，单级最大落差281米，宽15米，流量6.3米/秒。是法国落差最大的瀑布。

    格尔索帕瀑布

    格尔索帕瀑布又称“焦格瀑布”，位于印度卡纳培克邦西部，沙拉瓦蒂河上，高差达289.09米。是印度落差最大的瀑布，这里景色壮丽，是著名的旅游胜地。建有马哈提马甘地水电站。

    孔恩瀑布

    孔恩瀑布是湄公河最大的瀑布，位于老挝南部边境，是老挝著名的大瀑布，占巴塞省南部临近柬埔寨边境边，离柬埔寨不远。瀑布总宽10千米，洪汛落差15米，枯水落差24米。年平均流量1.2万立方米/秒，被称为是世界上流量最大的瀑布。

    孔恩瀑布被岩礁分成两部分。西边的是桑法尼瀑布，地势较高，枯水时断流；东边的名为法芬瀑布，是孔恩瀑布的主瀑布。此瀑布枯水时落差18米。雨季洪汛流量为4万立方米/秒。

    壶口瀑布

    壶口瀑布位于中国山西省吉县以西23千米处。黄河进入中游后，两岸高山夹峙，水流非常湍急，有许多暗礁、险滩和瀑布。特别是从壶口到龙门的一段，两岸山崖高达数百米，河水飞流直下，水声震耳欲聋。悬挂在断岩上的水流好似一把巨大的水壶正在向外倾倒，“壶口瀑布”便由此得名。

    壶口瀑布落差30米，宽度最大时可以达到1000米以上，最大瀑面3万平方米。滚滚洪流，到这里急速收敛，注入深潭，声似雷鸣，几千米以外都可以听到。水波飞溅，激起百丈水柱，形成腾腾雾气，有惊涛拍岸、浊浪排空之势！壶口瀑布不仅有“水中冒烟”的奇景，更有“旱地行船”之说。上游船只到此，必须离开水面，经人抬或车运绕过壶口，才可以入水继续航行。

    德天跨国大瀑布

    德天跨国大瀑布位于中越边境中国广西壮族自治区大新县境内，横跨中国和越南两个国家，是亚洲第一、世界第二大的跨国瀑布。为国家特级景点。

    德天跨国大瀑布源起广西靖西县归春河，终年有水，流入越南又回流广西，经大新县德天村处遇断崖跌落而成瀑布。此瀑布与越南板约瀑布相连，宽200多米，纵深60多米。瀑布气势磅礴，有三级。声势浩大，声闻数里，蔚为壮观。德天瀑布雄奇瑰丽，变化多姿。瀑布地区，树木繁茂，有不错的田园风光。

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