战友们安营扎寨，就着篝火聊天。秦北洋听到一种传说——白俄临时政府逃亡时，带走了沙俄帝国五百吨的黄金储备，谁也不知道这些黄金的最终去向。
他想起贝加尔湖畔的冰雪中，穿着海军制服的男人的临终遗言。
突然，秦北洋的胸口再次剧痛，以至于他忍不住在地上打滚，九色焦急地看着他，却又不敢靠近他，以免加深他的痛苦。
保尔·柯察金陪他去看军医，无法给出准确诊断，野战医院没有X光机。
癌症复发了……
秦北洋早已淡然，自己这条命啊，早在半年前就该没了，如今多活一天就是赚了。
穿过布里亚特草原、外贝加尔森林，翻越外兴安岭，走向阿穆尔河——中国的黑龙江，曾经全部是《尼布楚条约》中规定的中国领土。火烧圆明园前后，俄国从清廷手中割占了黑龙江以北、乌苏里江以东的大片国土。
祖国不远了。
越过清朝时代的国界，外兴安岭的积雪厚得吓人。小分队被迫拉成一列长队。皑皑白雪反射着阳光，最容易伤害到人的眼角膜，许多红军战士都害了眼疾，严重的甚至会短暂失明——这是雪盲症，必须避开雪地反光。
九色前驱，秦北洋与保尔各自戴上墨镜，两马当先，走过荒芜的山坡，眼前突然出现了一只硕大的老虎。
“西伯利亚虎！”
保尔·柯察金叫嚷起来。秦北洋记得在光绪帝的地宫——“制兽九宫”的第八宫——验收时，见到过老虎作为镇墓兽的牺牲品。照《水浒传》的说法，那是被武二郎打死的吊睛白额大虫，但此刻它却是一只真正的森林之王。
老虎气势汹汹地扑来。大白天，九色无法变身，只是一条猎犬，否则别说是老虎，就算恐龙来了都没事儿。战马全都惊了。秦北洋不想牺牲黑骏马，他向老虎打了一枪，但人在马上剧烈颠簸，他完全无法瞄准。
猛虎咬住了马脖子。秦北洋的肺叶灼烧，格外虚弱，被从战马上掀下来，几无还手之力。
保尔一同坠马，步枪掉入一米多深的雪地里。秦北洋背后的唐刀被冻住，根本抽不出刀鞘，十字弓也一样。后面的红军队伍还没跟上，他俩和九色只能朝山下奔逃，却一脚踩入虚空。
自由落体……
落向不知何处的地狱，自从上回掉入北极的火山口，他就不再恐惧坠落感。
摔到坚硬的地面上。皮肉和骨头剧痛。秦北洋喘息着，点起一根火柴，短暂照亮了九色与保尔，乌克兰人惊魂未定：“我们还活着吗？”
“当然。”
他们掉到了一个冰窟窿里，冻得几乎能粘住手指头，但冰窟窿被切削得非常光滑，明显是人工制造出来的。火柴很快烧光，保尔身上有个手电筒，向着冰窟深处照去。这一带都是永久冻土，泥土比铁还硬，能开凿出这样的冰窟窿，不知要耗费多少人工。
九色的琉璃色眼球也亮了，它欢快地朝前冲去，这一切都告诉秦北洋——这是个古墓。
不错，地上有一些人工制品，弓箭、木棍、石器，看起来颇为原始。
让人意外的是，秦北洋发现了象牙，非常多的象牙，堆积在冰窟中心，估计有上百对。在这冰天雪地的外兴安岭，怎么可能会出现热带才有的大象？
但这种象牙很特别，比普通的象牙更长，前段高度弯曲，像一个硕大的钩子。
片刻后，他们发现了人类。
永恒的人类。
秦北洋、保尔还有九色都怔住了，他们看到几十个赤身裸体的人，静止在冰块之中，栩栩如生，双眼睁开，凝视着三个闯入者。
从这些人的长相看，他们都是西伯利亚土著，略有几分像蒙古人。他们有男有女，有老有少，禁锢在冰块之中，不知过去了多少年。
《秦氏墓匠鉴》说过，上古时北方肃慎氏部落，曾有罕见的“冰葬”习俗。这回亲眼所见了，古人用原始工具开凿冻土层，把尸体放在冰块中，千年万载而不腐，就像北极奥丁的木乃伊。至于为何赤裸？——人赤条条来到这世界，理所应当赤条条离开。
保尔的手电筒只能照亮一小块地方，他慢慢移动方向，照出一大片黑色毛发，像森林里垂落的藤蔓。他吓得摔倒在地，秦北洋也看到了那个庞然大物。
九色已变成幼麒麟镇墓兽，用鹿角保护着他俩，吐出琉璃火球，照亮整个冰窟。
秦北洋揉了揉眼睛，这才看清那个庞然大物是一头大象。
如假包换的大象，矗立在冰窟深处，有三个秦北洋那么高、二十只西伯利亚虎那么大，一对蒲扇般的招风耳、垂落到地面的粗长鼻子、两根锋利弯曲的象牙——截然不同于照片上的亚洲象与非洲象，更不同的是它浑身长满棕褐色的毛，就像大棕熊的皮毛。
“猛犸象！”
秦北洋在京都第三高等学校读到过这种古生物，一万年前就已灭绝——某种程度上来说，这也是被遗忘的上古神兽。
跟“冰葬”的古人一样，这头猛犸象处于冰冻状态，故而完整地保存了生前的皮肉，就连每一根毛都是新鲜的。
秦北洋回头看了一眼冰块里的人们，他们用冰冻的猛犸象给自己做镇墓兽。
绝了！
这下明白象牙的来历了，如此多的象牙藏在墓中，说明古人猎杀过不计其数的猛犸象，导致了这个物种的灭绝——神兽也是这样从人间绝迹的吗？
保尔拽了拽他的衣角：“格奥尔基，你看！”
冰窟另一端，竟还躺着一个男人。同样身体完好，没有腐烂，冰雕一般。但这人穿着衣服，外面是皮毛袍子，还有一双皮靴。尸体剃着奇怪的发型，只在前额留出一小撮头发，其余剃成光头。秦北洋小时候，清朝皇帝还没退位，他是前额和两鬓头发剃光，其余在脑后结成辫子，也就是西方人所鄙视的“猪尾巴”。
但在冰窟窿里的古人面容年轻，不过二十岁左右，胸口挂着一块玉佩。
这不是清朝人，也不是“冰葬”的上古部落人。
手电筒照出僵尸所在的地面，竟刻着几行密密麻麻的汉字。
秦北洋趴在地上细细阅读——
余韩行德，年二十，本贯玉田韩氏，大契丹国汉人侍卫亲军。帝欲开疆，八纮一宇，选百里马二十匹，遣余北行。余自黑车子，历牛蹄国以北，行一年，经四十三城，居人多以木皮为屋，其语言无译者，不知其国地山川部族名号。其地气，遇平地则温和，遇山林则寒冽。至三十三城，得一人，能铁甸语，其言颇可解，云地名颉利乌于邪堰，自此以北，龙蛇猛兽、魑魅群行，不可往矣。余乃还。此北荒之极也。归途中，坠此窟，不得出，当亡矣，呜呼哀哉！余尝私越国公主，竹马青梅，素钟情也。然彼为公主，余区区侍卫，此生憾也！余所挂玉佩，公主所赠，后世诸君，见余骨骸，望取此玉，还于大契丹国上京，埋入公主陵前，幽冥再会。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
至此，秦北洋不禁眼眶湿润，向这位九百年前的探险家磕了个头。
玉田韩氏，辽国的汉人大族，出过不少权臣，改用契丹发型，但保留汉文化。年方弱冠的韩行德，奉契丹皇帝之命北上探险，经过黑车子、牛蹄国，抵达西伯利亚尽头，很可能已发现北极。此人在回国途中，跟自己一样，坠入冰窟窿，被活活饿死，临死前刻下了这些文字。俄语里的中国就是“契丹”，说明这个民族在北方有过巨大的影响力。
最后的“越国公主”，必是契丹皇帝之女的封号。契丹公主不可能下嫁汉人侍卫，韩行德走了万里路到北极，又在外兴安岭的冰窟里，至死想念所爱的女子，还要后人将公主送给他的玉佩埋葬到公主的陵墓前，代替自己与公主长相厮守，比《长恨歌》的故事更悲伤。
秦北洋轻轻摘下死人胸前的玉佩，心想若能逃出冰窟，定要帮他实现这个九百年的心愿。玉佩的雕工相当精致，清晰可辨一对交颈鸳鸯图案，当真是只羡鸳鸯不羡仙，必是契丹皇宫中的宝物，被小公主作为定情信物送给心爱的少年。
突然，保尔大叫一声，又把秦北洋拖到地上，一万年前的猛犸象复活了。
猛犸象轰然倒塌，幸亏秦北洋的动作灵敏，否则他就被砸死了。
这头史前神兽并未复活，而是脚下冰块有所解冻，影响了四条象腿的平衡。进来两个体温37摄氏度的大活人，加上镇墓兽的灵石散发的热量，导致冰窟内的温度略微升高。
保尔抓着秦北洋的胳膊：“格奥尔基·秦同志，我们要想办法逃出去啊。”
“九色，君可烧化冰雪否？”
小镇墓兽心领神会，吐出两团琉璃火球，烧化头顶上的一大块冰。再往上却是岩石层，火球也无能为力。秦北洋让九色试试鹿角。不过，它的鹿角虽能长成参天大树，但还是有极限的，顶层岩石远远超出鹿角的高度。秦北洋又把“冰葬”死人的冰块推过来，堆积成冰块金字塔，想让九色像爬台阶那样爬上去。可当九色小心翼翼地上去，就像攀援悬崖的小鹿，它的热量却融化了脚下的冰块。结果冰块连同里面的古人，全都粉碎成一片冰晶。
他们被彻底困住了。
两个人都没有带干粮。喝水不成问题，到处都是冰。但吃什么呢？秦北洋早已饥肠辘辘，保尔开始无比想念酸黄瓜和红菜汤。
突然，他的脑子开窍，闪过一个黑暗的念头：“保尔，你吃过冻肉吗？”
“吃过啊。”保尔摸不着头脑，当他看到猛犸象，张大嘴巴，“你是想要……？”
“对，我们马上就要饿死了，除非你吃了我，或者我吃了你。”
“这可是一万年前的肉啊！”
“但这是个天然的大冰箱。不过，再过几天就不是了，我认为这里不是绝对密封的，否则我们早就窒息而死了。”
秦北洋下定决心，就算是吃一万年前的肉，也要活下去，活着回到中国。
他在冰窟里找到了一些陪葬品，许多织物和木材保持着千年的新鲜，很快点起一篷篝火。他用唐刀割下猛犸象的大腿肉，果然比铁还硬。但这样才保险，不会有细菌污染。秦北洋把肉再切碎，放在火上反复炙烤。相当于牛排的十成熟，没有作料，直接塞入嘴里咀嚼。
肉很硬。
保尔一开始拒绝，但实在忍不住，看到滋滋的肉油分泌出来，闻到一股超级暗黑的肉香，便也舍命陪君子，吃了两片肉。
“中国人的肠胃！我听说你们还在吃一千年前的蛋呢。”保尔指的是西方人传说中的松花蛋，他想要呕吐却吐不出来，“我算是领教了！”
“民以食为天。”
秦北洋用俄语跟汉语各说一遍，泪眼婆娑地强迫自己咀嚼一万年前的猛犸象大腿肉。
真正不食人间烟火的九色，原本默默蹲伏在旁边，琉璃色眸子一闪一闪，突然在地上打起滚来，原来这只小镇墓兽也懂得什么叫幽默感，居然被这俩哥们儿逗乐了！
他俩依靠猛犸象活了下来，尽管瘦了许多，却能保持每天热量与蛋白质的摄入。
秦北洋身体有所好转，咳嗽、头晕、发烧等症状都消失了。
他发现一个规律——只要他身处古墓气场之中，癌细胞就会迅速被抑制，自己存活的时间就能延长，古墓也会最大限度地隔离镇墓兽的灵石的放射性。
秦北洋找到了活下去的解药。
不过，他和九色不能永远留在这里，也不可能永远以一万年前的肉维持生命。冰窟内的温度逐渐升高，猛犸象正在逐渐腐烂，发出某种若有若无的气味……
古墓不仅会给他续命，也会让他成为一万年后的僵尸。
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