一

    “谣言止于智者。”

    可惜的是大部分人并不是智者，所以谣言如瘟疫，其蔓延的速度甚至比瘟疫还要快。如今蓟城的老百姓已经人心惶惶了，不少有钱人家都在收拾家当准备躲到辽东去。更有些怕闹饥荒的人，在急急忙忙地储备粮食。昨天几家准备囤积的粮店差点被愤怒的人群哄抢了，最后官兵们出面才将事态平息下去。

    又是一个早晨，谁也不知道今天会发生什么。

    墨绿色的毛毡窗帘有很好的挡光效果，如果不是阳光从窗帘缝隙里顽强地钻过来，硬是将房间切成了两半，寝宫里依然昏暗如黑夜。青铜烛台上蜡烛成了白色的一滩，室内飘着淡淡的松油味儿。燕王喜醒了，他揉揉惺忪的睡眼，第一眼就看见，缝隙里钻进来的阳光，不禁眉头紧锁。此等阳刚之物真是讨厌，挥之不去的东西，扰人清净啊。他掀开锦被，舒展了一下臂膀，一不小心胳膊肘打在身边道姑的额角上。

    “唉呦，睡觉都不老实。”一声娇嗔后，道姑翻了个身又昏昏睡去了。

    燕王喜咂了咂嘴，想起昨夜的消魂一刻，他不禁又把手伸到了道姑的大腿之间来回划着，那凉滑柔腻的感觉再次让人心动。其实每个女人都是差不多的，可见了她们燕王喜依然兴趣昂然，几十年来从没厌倦过。这几年他修练了房中术，对女人就更加不能释怀了，简直是夜不离手。老天爷真是慷慨，有了男人就应该有女人，她们是天生的尤物啊！

    燕王喜自幼爱笑，见什么都笑起来没完，于是父王给他起名叫喜，小名笑儿。他一辈子没经过什么大风大浪，当了君王后便想有翻作为，于是趁赵国长平战败后两次攻打这个破败的邻居。横挑强临自然是没有好结果的，赵国即使衰弱如此，但对付起燕王喜还是绰绰有余的，两次进攻，两次战败，燕国是丧地辱国，自此与赵国结下了深仇。随着年龄的增长燕王喜明白了，生为尧舜，死亦朽骨，瞎折腾什么？及时行乐才是最重要的，不久他疯狂地迷上了道家之法。此时的道家早不是老子、庄子时思辩色彩浓郁的哲学探索了，一群骗子和无赖窃取了道家的衣钵，于是到处是活了几百年的方士，到处有长生不老的秘方。他们传长寿之法，炼丹制药，坑蒙拐骗，中国所有的旁门左道在这一时期都产生了。燕王喜最喜欢房中术，又简单又逍遥，又快活又长寿，只有神仙才能想出这样的好办法！于是在全国范围内征集道士，修建道观，网罗道姑，致使燕国境内神仙倍出，方士如云，乌烟瘴气。

    此时燕王喜已经起来了，他踏上望仙鞋轻松地在屋里转了两圈，宦人听见动静赶紧推着个小宫女赶紧跑了进来。这宫女面容清秀，大约十五六岁，表情象只受惊的小鸟浑身缩成了一团。宦人将宫女推倒在床上，熟练地撩起宫女的裙子，露出下身。燕王喜极其认真地蹲在宫女的两腿之间，手指在宫女下身里掏来掏去。终于他脸上露出惬意的笑容，此时燕王喜手中多了一枚晶晶透亮的红枣。宦人赶紧将另一枚干枣递上来，燕王喜竟把干枣塞进了宫女的下身，然后嘴叼着刚取出来的红枣，满意地吸允起来。

    宦人们将满脸痛苦的宫女拉出去，燕王喜的红枣已经吃完了。这是崂山方士传授的绝招，据说至少可延寿三十年。

    据说苦寒之地的人爱走极端，燕人正是这样。七八十年前，燕王哙笃信儒学，相信了儒生门编造的盛世禅让的胡言乱语，把妄为让给了大臣子之，自己做了臣子。结果这子之一上台，王子和一群大臣就发动了战争，整整打了三年。最后齐国人帮他们平息了战争，他们把燕国吞并了。虽然不久后燕国又复国了，但蓟城已经相当破败，国库都被齐国人搬到临淄去了。现在的燕王喜对道士倾注了全部热情，几乎把整个国家都变成一座巨大的道观了。这种爱走极端的性格，或许就是太子丹刺秦的根源吧。

    此时又一个宦人跑进来：“大王，相国燕义求见。”

    “不见。”近年来燕王喜很少过问国事，神仙能过问凡事吗？

    “相国说，蓟城混乱成一片，赵军要打过来了。”宦人说话时带着哭音。

    “快带他来。”燕王喜叫道。

    不久相国燕义急匆匆地来到偏殿，燕王喜正心急火燎地在等他。说来也怪，燕王喜今年已经五十八岁了，可能真是他保养有术吧，看起来居然比四十多岁的燕义还要年轻。燕义顾不得注意这些，他边施礼边说：“陛下，如今到处都在盛传魏元吉是赵国的间谍，签定盟约不过诱我王上当，想囚禁大王，吞并我燕国。而且大家都说赵国准备出兵了，陛下不得不防啊！”

    “他是魏国公子，如此没有信义，何以服人？”燕王喜有点儿不信。

    “陛下，他是魏国公子，但魏元吉还是赵国的女婿呀，三晋自古是一家，联合起来对付我们有什么奇怪的？陛下难道忘了楚怀王的事吗？强国对付弱国是没道理可讲的。”燕义忧心冲冲地说。（注：楚怀王芈槐一辈子糊涂，上了秦国无数次恶当，最后被秦王在国际会议上抓获，死在咸阳）

    “可街头传言并不足为信。”燕王喜依然在犹豫。

    “最近的战报说李牧在代郡大破匈奴，十四万人被斩首。赵国边患已除，军威大振，很可能会腾出手来对付我们。当年我们在长平战后趁人之危，攻击赵国，他们对燕国是恨之入骨啊。”燕义突然意识到自己说了错话，燕王喜最恨别人提这一段，赶紧低头不语。

    燕王喜来不及注意这些细节，他在琢磨魏元吉的事。前几天这小子信誓旦旦地来谈合纵，难道真是隐藏着什么祸心吗？

    突然郎中令自殿外跑了进来：“大王，大王，紧急情报，赵国派大将庞煖引数万精兵北上。”

    燕王喜和燕义同时互望了一眼，一时间都不知道该说什么了。

    原来邯郸城也是谣言四起，在赵王眼里，燕王喜本来就是反复无常的小人。于是派庞煖率三万精兵北上，节制东北部各邑兵马，以防万一。但此事对神经已经很脆弱的燕国来说，无疑于进攻的开始。

    “赵王林这个老混蛋！把魏元吉给我叫来！”燕王喜的一声爆喝震得燕义的耳朵“嗡嗡”直响，他简直快气疯了。前几天这小子还在谈什么合纵，合纵个屁！难道把老子合纵到赵国里去吗？

    半个时辰后，魏元吉奉诏进殿了，他已经听说了赵国派庞煖北上的事，直气得七窍生烟，根本不清楚这是为什么。结果一进偏殿，燕王喜就指着他的脑门骂起来：“竖子！什么合纵抗秦，简直是胡说八道，不过是为了你岳父开拓疆土，拿我燕国当鱼肉。孤王怎么就信了你？你叔叔就是个偷兵符的，难道你想偷我燕国的江山吗？”

    燕义也跟着凑热闹，跳着脚地喊：“赵魏联盟，谋我燕国江山，你与庞煖想内外合谋，里应外合吗？”

    魏元吉红着脸争辩道：“陛下，臣实在不知赵王何故出尔反尔，此乃小人所为也。臣愿率将士出击，打败庞煖以谢大王。”

    “什么？什么？孤王把军队交给你……”燕王喜气得一口气没上来，竟剧烈咳嗽起来，顿时鼻涕眼泪乱流。

    “对，对，对！”燕义呵呵冷笑着：“把我们燕国的军队送给你岳父，公子真是太精明了。”

    魏元吉气血倒流，眼珠子直往上翻。他深深地被出卖刺痛了，自己堂堂公子居然受此凌辱！

    此时燕义大声道：“大王，车裂元吉，报受骗之辱。”

    燕王喜叹息了一声，他已经快六十岁了，实在不想再得罪魏国，于是挥手道：“让他走吧，这等人不见也罢。”

    魏元吉脸色紫青地退出了偏殿，燕王喜望着他的背影道：“伪诈小人，还想经营诸侯，做梦！”

    魏元吉气得一失足，自台阶上直跌了下去。幸亏元吉一身武功，否则真会把七魂六魄摔出来。

    他冲出蓟城王宫，一抬眼见且过正坐在马车上打瞌睡，魏元吉的怒火无处发泄，一巴掌将且过打出了一溜滚儿。怒骂道：“狗奴才，你倒会享福，还不赶紧给我走？”

    且过的半边脸被打肿了，他委屈地问：“殿下，我们去哪里？”

    “回大梁，我一刻也不想在这地方呆了。”说着魏元吉上了车。

    马车没回馆驿，出了蓟城南门直接走了。快到易水渡口时，魏豹和众多随从才赶了上来。魏豹、东门田好不容易才拦住气急败坏的元吉，此时元吉已经冷静多了。他、魏豹和东门田坐在易水边寻求对策。

    已经是夏天了，碧绿的芦苇丛几乎把整个河面都围住了，古老的易水成了一片暗绿色的狭长通道。魏元吉心情低落，他真想挥剑将这些芦苇全部伐掉，然后一把火烧喽，最好把蓟城和邯郸全烧毁。此时魏豹劝解道：“贤弟着急也没有用，谁能想到赵王出尔反尔。我看还是回邯郸吧，先看看情况再说。”

    “老东西，反复无常的小人！不堪大用，我迟早要把他宰喽。”魏元吉狠狠跺着脚。

    “好歹他是你岳父，总归是一家人。”魏豹不愿意和赵国翻脸，昭君的素质和战斗力是六国中最强的。

    “赵国人全是毫无廉耻的小人，一听说要结婚，他们居然连公主都找不到了，什么东西？看我怎么收拾他们。”魏元吉越想越生气，自己在赵国两个多月，连公主的面都没见到，还谈什么婚事。

    东门田突然插嘴道：“赵王如此，也不能怪我们不义，换个年轻的赵王就好控制了。”

    魏元吉瞪着眼睛问：“何意？”

    东门田阴森地说：“公子刚才不是说杀了他吗？”

    “对，杀了他，赵迁即位，很多事也许就好办了，但此事绝不能暴露，要干得巧妙。”魏豹也同意。

    “我夜入王宫，一剑宰了他。”魏元吉拔剑在手，忽然他想了熊鹰的宝剑，顿时有些腿软了。

    “何必呢？公子千金之躯，不能涉险。”东门田得意地说出一番计划来，元吉和魏豹频频点头。过了一会儿，他们在易水河边分手了，魏元吉和魏豹继续南行，东门田带着几个门客朝蓟城的方向去了。

    二

    代郡大捷后，王敖悄悄地告诉赵矫，魏元吉已经离开邯郸了。赵矫大喜，马上美孜孜地将这个消息告诉了李牧。没想到，李牧竟将他们俩个轰出了代郡。两个人只好回邯郸了，赵矫气得在城上大骂，而这正是王敖的意思，他可不想在代郡久留了。

    赵矫虽然被李牧赶了出来，火气很大，她心里却挺满意，魏元吉走了，这桩亲事就要拖下去了。上路没多久她把李牧把自己轰出来的事忘了，和王敖说说笑笑，好不快活。快到邯郸时，她找了家客栈换上了女装。两个人刚从客栈出来，迎面碰上了孙氏三雄，这仨家伙一见赵矫顿时眼冒金光，他们齐声朝后面大叫道：“公子，公子，小美人在这儿。”说着三个人就围了上来。

    原来，魏元吉也走这条路，想不到竟和王敖、赵矫碰上了。他奔过来见王敖与那美貌少女在一起，不由得怒火中烧，心道：王敖这个穷酸居然处处与本公子为难，竟然把我看上的美人搞到手了。于是嘴里骂道：“竖子，看本公子今天不要了你的命。”

    “快走。”王敖猛推了赵矫一把，自己拉剑扑向魏元吉。说实话王敖是真有点儿怕魏元吉，所以一上来就使出了狠招，长剑围着元吉的脖子就是三下，这招叫金蛇三吐信。魏元吉从没把王敖放在眼里，发现对方剑势迅急，快如闪电，只好腾身向后跃去。孙氏三雄担心主人责骂自己办事不利，三个人立刻就把王敖围住了。元吉跳出圈子转眼见赵矫担心地望着王敖，火气又上来了。

    “小美人，好好看吧，一会儿这小子就要成肉酱了。”元吉嘻嘻笑着凑到赵矫身旁：“你要是求我带你回大梁，本公子就饶了这小子一命。”

    王敖在激斗中听见元吉的话，不禁大声骂道：“你这个拦路盗抢兵书的窃贼，如今又要在光天化日之下强抢公主，早晚让人家碎尸万段。”

    “什么？谁是公主？哪里来的公主？”魏元吉惊愕地盯着傲然地赵矫，他立刻明白了。一般人家的姑娘怎么会有如此高贵的气质。

    赵矫蔑视地看着他：“你不是要娶我吗？大胆狂徒，你做梦！真是丢进了魏国王室的脸，还不撤下？”

    元吉大张着嘴站在当地，一时不知该说什么了。

    此时魏豹见事不妙，大声命令道：“你们这三个笨蛋，还不撤手？”

    孙氏三雄无端地又挨了一顿骂，不过骂得正好，三个人对付王敖均感吃力，眼看就要不行了，于是赶紧退了下来。

    “公主，这个，这个，本公子常爱喝酒，酒后失态，望公主原谅。明日我将到王宫去，再次向公主赔罪。”魏元吉反应够快的，他已在低三下四地赔礼了。

    赵矫一把拉住王敖：“王兄，咱们走。”说着头也不回地走了。

    元吉已经顾不得生气了，他愕然地站在当地，又是一次打击！更可笑的是，自己两次调戏了未婚妻。

    王敖与公主离去时，见且过坐在马车上向他挥了挥手，这小子还在为兵书的事内疚呢。王敖担心魏元吉恼羞成怒，杀人灭口，来不及与且过打招呼，上马就跑。一直进了邯郸城，心才放下来。

    进城后王敖发现邯郸城异常热闹，到处是欢笑的人群，人们载歌载舞地涌向赵王城北的广场。他们一打听才知道，代郡大捷的消息刚刚传到邯郸，人们正在庆祝胜利呢。王敖与赵矫一起来到广场，只见墨坛矩子邱风梁站在临时搭建的一座高台上，神情激昂地大声说着：“李将军是我赵国的楷模，他保家为国，以十五万破二十万匈奴野兽，奇功一件啊！如今北患已除，我赵国可以安心了。”此时一个百姓跳着脚喊道：“李将军擅守，乃我赵国之盾，请大王封他为国盾爷吧！”邱风梁鼓掌笑道：“好，好，好，国盾爷！在下这就进宫，请大王加封。”

    “国盾爷！国盾爷！”山崩海啸般的欢呼笼罩在广场上空，所有都在笑，欢笑胜利，所有都在哭，哭阵亡的父老乡亲。

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