“多谢，多谢。”王敖一头钻进了花丛。他今天买通了宦人，是特地来看姚蓉的。
此时早以得到消息的姚蓉，正坐在殿里急切地等待着。王敖身影刚在门口一闪，她的眼泪便扑簌簌地流了下来。王敖轻轻跑过来一把将姚蓉搂在怀里，一年的离别，柔肠寸断！“别哭，别哭，我在外面无一刻不挂念着你。”王敖安慰着她。
没想到这一劝姚蓉的泪更止不住了，她一口咬住王敖的衣襟，几乎快哭出声了。王敖知道她心里难过，索性就不说话，一只手在她后背上来回抚摩，另一只手则偷偷伸进姚蓉怀里，温柔地探寻着。这姑娘象被电击似的，浑身颤抖，她一把揪住情人的头发，狠命地向怀里拽去，似乎要把胸膛敞开，让两个人永久地融化在一起。
王敖被憋得有点喘不过气来，他翻身将姚蓉压在下面，嘴紧贴着她的耳朵道：“秦军马上就要出关，你的使命是不能让李牧为将，千方百计。这是你的首功，你的父母将为你骄傲。”
姚蓉的心一沉，一股失落感油然而生。在这一刻他还想着自己的使命，天哪！在他心里自己的位置在哪儿呢？
王敖觉出了姚蓉的不快，但他知道机会难得，谁知道何时能再见面。王敖索性对着她的耳朵继续说：“听说你在宫里总是郁郁寡欢的，这样不好，赵王迁能一直容忍下去吗？记住，一定要笼络住赵王迁，探得赵国底细，事成之后，你我回归咸阳，永不相弃。”
姚蓉热情尽失，整个人仿佛掉进了冰窟窿，心中是一阵阵的绞痛。她如一具僵尸，躺在那儿浑然无觉。
此时话已说完的王敖倒来了精神，他迅速脱下姚蓉的裙子，迫不及待把她平放在床上，嘴唇如一只利箭，在姚蓉冰冷的身上猛戳。
忽然寝宫门口传来一阵笑声，然后便有人叫道：“大胆狂徒，敢到宫里来偷香窃玉，你不想活了吗？”王敖一回头竟发现几名宦人手提长剑，满连坏笑地站在门口，刘向的脖子上也压了一把长剑，正跪在门口哆嗦呢。姚蓉花容失色，立刻用床单掩住前胸，惊慌得手足无措。王敖目露杀气，他缓缓站起来拱手道：“我是姚夫人的表兄，特来探望妹妹的，几位何苦如此啊？”说着他从怀里掏出十几块金子扔了过去。“这点金子，几位买酒喝，来日还有厚礼。”
为首的宦人“嘎嘎”笑起来“想买通我们，做梦！表兄？说得好听，连表妹的裙子都脱下来，还谈什么表兄？走，跟我们见太后去。”
要在平时，王敖几剑上去就把这几个阉人干掉了。可身在赵王城，旁边又有姚蓉，脱身不易。他心道：去见太后也好，把那老婆子抓住，然后交换姚蓉吧。于是凛然道：“此事连大王都知道，怕什么，见太后就见太后。”说着跟着几个宦人就出去了。
寝宫里只剩下姚蓉，这回她连哭都哭不出来了。漫漫长夜，触目惊心，怎么熬下去呢？为防不测，姚蓉找了把剪子，握在手里整整坐了一夜。
原来刘向引王敖进宫，早就被别的宦人看见了。这赵王城里的宦人也是争权夺势，派别林立的。发现王敖的宦人是河间帮的，隶属太后，而刘向是沧县帮的，服侍赵迁，平时两派就斗得不可开交，都想把对方打下去，在宫里专权。这几个宦人发现刘向引王敖入宫，明白这是打击对手的好机会，于是偷偷禀告的太后。太后才三十六岁，寡居宫中，寂寞难耐，倒很想看看真正的男子。结果把王敖带上来一看，立刻心猿意马了。姚妃的小情人竟是一个如此英俊的青年哪！这小妖精倒很会享受啊！
“你是何人，到宫中来做什么？”太后情谊绵绵地盯着王敖，真想一口把他吞喽。
“禀陛下，臣是姚夫人的表兄，进宫来看望姚夫人，另外替姑母送一些的礼品。”王敖已经做好了动手的准备，只等太后发怒便马上冲上去。
没想到太后竟呵呵笑起来：“瞎胡说，既然是表兄，为什么把那小妖精的裙子都脱了？说实话吧。”
王敖无言以对，但他奇怪的是太后话语严厉，脸上却一点生气的样子都没有。看起来这太后年轻时保证是个美女，现在也只是有些发胖了。王敖恍然间似乎明白了，据说赵太后早年间是娼女出身，被哥哥送进宫来，替娘家赢得了富贵，这心里必定不甘哪。这两年她容忍女儿逃婚，估计对男女之事看得比较淡。想到此，他干脆低下头不说话了。
果然太后指着宫女、宦人道：“你们都出去，哀家有话问他。”等众人都出去了，太后叹息道：“是不是来偷情的，你的胆子真不小哇！”
太后撤走随从，王敖心里又清楚了几分，他大着胆子道：“太后容禀，臣与表妹自幼两小无猜，早就暗托终身。谁知臣携表妹来邯郸贩卖珠宝时，表妹被大王陛下看中，臣不敢抗命，不得已将表妹送进宫来。但日夜思念，食不甘味，朝思梦想着总希望能再见表妹一面，于是买通宦人冒死进入宫中。万千之错缘自一个‘情’字，望太后恕罪。”
王敖面目俊朗，谈吐不俗，一番话早把太后打动了。原来太后也是多愁善感的人，小姑独处时曾爱上一个吹萧的青年，但哥哥郭开硬把自己送进王宫，弄得老早就守了寡。看到王敖这副痴情摸样，太后竟想起了那吹萧青年，他会不会也在思念自己呢？哎！二十多年啦！人世沧桑，世事轮回呀！太后决定不再追究王敖了，但又不想轻易放过他，于是点手把刘向叫到内室，自己也转身进去了。
过了一会儿，刘向表情复杂地跑了出来，跪在王敖面前：“先生救我一命吧，也是救咱们大家的命。”
王敖没说话，眼睛向屋里瞟了一眼。
刘向趴在他耳朵边道：“先生，大家的性命都在你手里，只要先生侍奉太后一晚，太后既往不咎。这老太婆可是心狠手辣的，先生千万得答应。”
王敖早就见识过了秦太后的行径，只是没想到这差事落到自己身上了。他一抬眼，正好看见太后从内室向外望来，四目相视，太后竟羞涩地缩了回去。老女人怀春！王敖险些把晚上吃的饭吐出来，他眼珠一转道：“禀告太后，臣遵旨，但那四个报信的宦人必须杀掉。”
刘向大喜，他早想把这几个小子杀掉了，于是喜孜孜地报告太后去了。只听太后在室内道：“爱卿放心，这几个家伙活不到天亮，刘向，你去办吧。”
“是。”说着，刘向摇着屁股跑了。
当夜，王敖便住在太后寝宫了，两个人翻云覆雨，自是一番快活。临走时，太后要他明日晚上再来，王敖却死活不敢答应了，他跪在太后面前道：“太后，臣在邯郸是名人，不能经常出入宫闱，一旦走露风声，臣的性命不打紧，太后的名声怎么办？所以臣不能日夜侍奉太后。”
太后拧着眉毛想发作，却觉得他的话也有道理，一时没了主意。
“太后，臣一月之内在外面选一美男，佯装宦人，送给太后，以后太后就不寂寞了。”王敖的脑筋真快，他觉得姚蓉一个人在宫里不行，索性再派进一个眼线进来。
“一张油嘴，要是骗了哀家，看哀家不拿你表妹算帐。”太后狠狠点了他脑门一下。
“臣不敢，一月内保证办到。”王敖指天发誓。
“好了，好了，让刘向送你出宫。”太后终于把王敖放了。
刘向送王敖出宫时喜气洋洋，他因祸得福，铲除了异己还升了官，怎能不欢喜呢？临出门时，王敖塞进他手里几块金子，叮嘱道：“去看看姚妃。”
刘向自然明白，他掂着金子更乐不可支了。升官发财，今天到底是什么好日子！
四
秦王政与缭子携手走出王宫，他们是准备去检阅破赵军团的。在王宫门口，秦王政以师礼请缭子先上车，然后自己才上车。不一会儿秦王的一百二十八乘车组出的车队，在上千名侍卫的簇拥下向城外的校场辚辚驶去。
如絮的春风自窗板镂空的菱形小孔里吹进来，咸阳城外广阔的田野上已经浮上了一层嫩绿，耕夫们扶着铁犁，田垄上有不少蹦蹦跳跳的孩子。秦王政望着车帘外回春的大地，心情多少有些忐忑不安。很久以来他一直渴望这场大战，如今战争即将打响时，这肚子里竟象揣了只小兔子，七蹬把踹的，好不安稳。他看看缭子，忽然发现缭子的胡须中多了几根银针。秦王政立刻想起几年前初次见到缭子的情景，那时的缭子颇人值中年，道骨仙风，而今却已显老态了。秦王政又不自觉地摸了摸自己的下巴，那个古老的念头再次回到脑海，难道寡人也会老吗？好久了，这烦恼总让他挥之不去，于是秦王政决定跟缭子谈些正事。“先生，您看用多少时间可以打败赵国？”
缭子一直想谈这个问题，见秦王问起，便道：“大王以为呢？”
“桓齮乃百胜之将，我秦军粮草充足，士气高昂，此次出征，先生的军法司又第一次随行督军，必将事半功倍。所以寡人预计破赵之战，半年可成，包围邯郸可能要费些时日。”秦王政特地把军法司的事说进去，主要是想拉拢缭子，希望他能支持自己的见解。
缭子知道秦王是个急性子，但到嘴边的话又不能不说，于是微笑着说：“大王啊，秦赵同祖，赵国人好武成性，为四战之国，自赵武灵王倡导胡服骑射以来，军力一直是六国之冠，南征北讨，灭中山，却匈奴。百年来，秦赵间大小战争几十次，互有胜负，实际上赵国人获胜的次数更多些。虽然长平一战赵国大败，但臣认为长平之胜非战之功也，若非范睢行反间之计，白起就一定打得过廉颇吗？臣看未必，而且长平之战坑杀了四十万降卒，赵人对秦恨之入骨，每战必死拼。所以破赵之战，非三次不可，三年不成。”
秦王政吞了口唾沫：“那以先生看，这次出征必败了。”
缭子微笑着开导着秦王：“非也，臣以为，这次出征的主要目的是消耗赵人的有生力量，不可能速战速决，所以要与赵人耗下去。秦国比赵国大五倍，今年攻不过去，明年可以接着来，最多三年赵国就会被我们拖挎，所以不可冒进是本次出征的原则。”
秦王点了点头，三年！这三年对于他来讲实在是长了些，但缭子的话无可反驳。秦王只得说：“那就请先生下令桓齮，不可冒进。”
此时王家仪仗队已经到了校场，二十万大军列队而迎。秦王、缭子一前一后地走上将台，大将军桓齮全身披挂，见秦王走上来，立刻振臂而呼道：“吾王万岁！”校场上空立时响起山崩海啸般的欢呼声：“吾王万岁……万岁……”
将台下的二十万秦军左手摘下头盔，右手高举矛戈，树林般的矛戈一起一落，声势逼人。
秦王政立在高台上接受士兵们的欢呼，这盔明甲亮的武士，这无边无际的战群！那几百辆整装待发的战车似乎可以把骊山推倒，那漫天遮日的铜戈还是可以将天空撑起来。秦王政血脉膨胀，他突然觉得要是自己死后，这支军队依然追随着自己，那寡人在九泉也可以称王了。（注，不久后秦王政下令制造兵马俑。他倒不是舍不得让活人殉葬，而是觉得肉身必坏，而陶俑常存。兵马俑埋入骊山陵后，秦王下令杀司所有知情者，并将兵马俑的记录自史迹中删除。）
王敖与郭开的关系越来越密切了，这天郭开竟把他请到府里的裸游馆，欣赏自己编排的性交表演。这郭开最近又编排了不少花样，看得王敖出了一身的冷汗。他简直不能想象男女间的绵绵情事，竟被郭开搞成了两只狗的交往，好在他定力尚可，尽量不看。两个人就着美女的呻吟喝酒，闻着蛮童的臭汗吃菜，倒也别有一番情趣。眼看天就快亮了，二人便依然谈性颇浓。当然了，在这种场合下男人凑到一起大多是谈女人，不管他是达官显贵还是贩夫走卒。王敖走南闯北，自然是谈话的中心。只听他略微有些醉意地说：“相爷是赵人，这赵国的确是物华天宝！特别是燕赵女子，高大而健美，长腰丰乳肥臀，世间尤物啊！而且这燕赵女人自古多情，可惜相爷是一国宰相，享受不到桑间陌上的快乐呀！哈哈……”（注：春秋战国时民风开化，女子可自由追求男子，于是桑树间阡陌上，常有情谊绵绵的男女谈情说爱，偷欢之事也很常见。）
郭开已经快喝多了，他眯着小眼睛说：“先生此言有误，都说楚女多情，没父亲的孩子到处都是，我赵人是比不上她们的。”
“也对，这楚女细胸窄臀，身材娇小，如掌上玩物，倒是另有情趣。但在下更喜欢人高马大的燕赵女子，有味道，很有味道啊。”王敖盯着舞场里睡眼惺忪，四肢酸软的女奴大笑起来。有时他常想，人生快乐不过如此，干脆卷着秦王的钱跑了吧，但一想到传万世美名又舍不得这差使了。
“王先生也是道貌岸然哪！”郭开指着王敖，一脸嘲讽。“对了，先生周游列国，这秦齐女子如何？”
王敖扫兴地挥了挥手：“秦国女子就不要提了，简直就不是女人。她们嫁了男人就一天到晚地盼着他在战场上立功，须知立功者少，断头者多！在下很是奇怪，她们为什么愿意做寡妇。至于这齐国女子吗，也是非常的虚伪，读孔圣之书行苟且之事者甚多。对了，相爷可知齐国的巫女吗？”
“倒是听说过，但不明就里。”郭开道。
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