李牧平时为人谦逊，今天却气得须发暴张了，他破口骂道：“枉披一张人皮的东西！李牧与你无冤去仇，却数次寻衅，贵族都是你这副德行，不亡国又怎么对得起天下？”
“你们赵国的贵族又是什么玩意儿，君侯不会不知道吧？如今郭开正在欣赏童男童女的表演，君侯是否看过呀？”魏元吉大笑起来。“在下只想借《孙膑兵法》，一观而已。”
李牧为人宽厚，如果魏元吉公开索取，他一定会把兵书送过元吉的。但他的脾气是吃软不吃硬，更不喜欢阴谋诡计。“在下一直以为公子是有识之士，可你一天到晚琢磨这种鬼魅伎俩，十分无耻，在下绝不借给你。”
元吉抽出雨剑，虽然这剑被云剑甭了个缺口，但他请名师打磨了一个多月，如今这剑依然光华缭绕，冷气森森。“那就看看君侯的武功吧。”说着，魏元吉仗剑扑到，运尽平生之力，一剑猛砍下来。
李牧从未与他交过手，也想试试名满天下的魏元吉到底有没有真本事，于是挥剑隔挡，来了个硬碰硬。两剑相交，“铛”的一声大响，二人旋即跳出战圈，元吉的虎口已经被震烈了，而李牧的整条臂膀似乎都失去了知觉。他运功于臂却半晌不见好转，此时魏元吉已经缓过来了，他挥剑又冲了上来。李牧无奈，只得左手持剑，拼命抵挡。好在李牧久经沙场，又精通兵法，他一直围着元吉转圈子，很少与他正面交锋。而魏元吉眼见李牧打不过自己，顿时来了精神，左一剑右一剑地猛砍，招招要命，步步进逼。
二人转眼打了三十个回合，李牧的右臂好转了，但在元吉的急攻下宝剑却无法换手，而元吉内力雄厚，攻势竟越来越猛。李牧知道，自己必败了，他现在想的是如何脱身，打不过就走，绝不与对手拼命是他的作战原则。
其实李牧要是逃走，魏元吉不见得能把他怎么样。但此时战云突变，一匹枣红马自远方飞驰而来。快接近战圈时，马上人飞跃而下，冲着他们就跑过来了。李牧早看出那是赵矫的枣红马，他大叫：“殿下快退。”而赵矫却恨透了魏元吉，一剑就递进了元吉的剑光圈子。
元吉恼怒至极，自己的老婆却帮着别人。他挥掌击退李牧，一招横断山河就把赵矫的宝剑击成了三段，反手将她扼住，剑刃压在赵矫脖子上。
这前后也就是一眨眼的工夫，李牧是想救也救不了，只能干看着。
四
魏元吉抓住公主赵矫，立刻明白羊皮书快到手了。他哈哈大笑道：“李牧，这公主要是香消玉陨，可不能怪本公子啊。”
“不要伤害公主。”李牧大叫道。
元吉呵呵冷笑，他早就听说李牧和赵矫交往甚密，心道：早晚杀了你们这对狗男女。“好，只要足下交出羊皮书，公主就死不了。”
“不能给这个畜生。”赵矫脸憋得通红，却依然高声叫骂。
元吉手上一使劲，赵矫昏厥了过去。
李牧哼了一声：“欺辱妇女，阁下的本事很大呀。”
“这是在下的老婆，有父母之命，与你有什么关系？”元吉大瞪着两眼，一副满不在乎的样子。
“好，在下拿兵书与你交换公主。我们各退二十步，你把公主放在地上，我将兵书放在此处，相对而行，各取所需。”李牧焦急地看着赵矫，狠不得立刻把她救回来。
“好，很公平。”说着元吉将赵矫扔在地上，径直向李牧走过来。李牧果真老老实实地退了二十步，然后向赵矫后走过去。
李牧还没有走到赵矫身边，就听元吉大声骂道：“李牧，你敢骗我，这不是羊皮书。”
李牧回头见他捧着绢书瞪着自己，便道：“羊皮书早就还给缭子师徒了，这是在下抄写的一份绢书。”
“胡说，借了《孙膑兵法》还有还的？”魏元吉根本不相信。
“我李牧是何许人？怎能与公子相比？”李牧的脸上满是嘲讽。
魏元吉将信将疑地翻开绢书，发现果然是兵法，心里这才放下了。此时他一抬眼，却发现李牧正背对着自己，手指扣住赵矫的人中，全然没有防备。他嘿嘿冷笑，心道：看你李牧背后长没长眼。想到此，举着雨剑，悄悄地走了过去。
昏厥中的赵矫悠悠醒转了，他一睁眼竟发现魏元吉在李牧身后举起了宝剑，忙不迭地大叫起来。李牧已经在余光里看见了魏元吉，他真没想到世界上有如此无耻的人，拿走了兵书还要杀人灭口。此时已经来不及多想，李牧抱着赵矫侧身就滚了出来。然而元吉的宝剑已经到了，一道银光划过，鲜血飞溅出几尺远。李牧滚出几步才发现自己的右臂，自肩膀五寸处被斩断，只连着一层皮，直到现在他还没觉出疼来。“无耻小人，无耻小人！”李牧捂着伤臂骂道。
“当年庞涓心慈手软，才有马陵道之祸，今天你们谁也活不了。”魏元吉眼冒精光，杀机必现，挥剑向二人砍过来。
正在此时一支雕翎箭挂着哨声，迅猛地射到元吉面前，魏元吉听见这声音心里就颤悠，他忙低头缩颈，那箭依然射中了玉冠。头发立时披散下来，他如厉鬼一样寻找着雕翎箭的出处。第二支箭又到了，魏元吉这次有了防备赶紧举剑隔挡，结果雕翎箭道是挡住了，魏元吉的身子却被震退了三步，这是强弩！养超！养超怎么来了？魏元吉惊恐的四下寻找，果然见远处一辆马车于雪地上飞驰而来。
王敖知道要出事，便昼夜兼程地追。还有二里多远，他就看见李牧和公主命在一线了，于是赶紧命令养超射箭。但距离太远，王敖不得不半躺在车厢里，用脚蹬弦，拉开三十石的强弩。养超抬手就是一箭，然后扔下硬弩，王敖立刻把第二支弩递上去。转眼就是六箭，魏元吉被射得满地乱滚才避开，而王敖也累得呼哧带喘了。
此时轻车已经驶了过来，王敖大叫道：“公主快与将军上车。”御手马上跳下车去接李牧。此时距离近了，养超又换上了连弩机，羽箭飞蝗般向元吉射去，元吉边躲边向树林跑，即使如此肩膀上还是挨了一箭。好在羽箭的力道不大，元吉站在树林边大骂：“暗箭伤人的小子，你不得好死。王敖，本公子早晚要击碎你的天灵盖……”
养超也还嘴骂道：“禽兽不如的东西，总有一日要射瞎了你的狗眼。”
这时几人已把李牧抬上车上，王敖一边命令御手快回邯郸，一边为李牧诊治伤势。“啊”掀开衣服，王敖竟叫了一声，他没到伤势这么重。“经脉、骨骼都断了，这条胳膊——”王敖望着赵矫说不下去了。
“这怎么得了，这怎么得了？君侯手残了，君侯是为了救我……”说着赵矫趴在车梆上大哭起来。
李牧勉强睁开眼：“殿下的情谊，李牧万死也不能报啊！”
“殿下不必忧伤，大将军手残心明，照样是顶天立地的男子汉。”王敖硬着心肠说，其实他的泪水也快忍不住了。
他们摆脱了魏元吉，一路飞奔，傍晚找了家驿站，王敖找了辆密封好的安车，几个人马不停蹄地赶奔邯郸。
回到邯郸，赵矫请来御医郦佣为李牧医治，郦佣是扁鹊的嫡传弟子，在赵国有极高的声望。他审视伤情后为难地对赵矫说：“公主，君侯这条胳膊是保不住了。即使断骨可以连接，经脉却全断了，即使连接好，日后右臂也必将萎缩，形同虚设。”
赵矫只是在一边痛哭，老太太平静地叹息道：“大夫费心了，只要我儿这条命能保住就好。”
郦佣信心十足地说：“性命无碍，老夫人放心。”说完郦佣就开始实施手术，动手前他让李牧喝了一大爵酒。即使如此手术实施的两个时辰内，李牧依然疼得坐起来好几回，但一声没吭。
手术完毕，郦佣擦着额头的冷汗道：“君侯真是硬汉子，在下佩服。往后君侯就好生将养吧，一个月之内，最好不要走动。”
此时李牧终于转向王敖：“亏得贤弟赶来及时，不然在下与公主都会死在魏元吉手里。如此大恩，李牧刻骨铭心！”
老太太抹着眼泪道：“王先生不光救了你。”然后他把家中的时简单说了一遍，李牧更加惶恐，他挣扎着要起身跪拜。”
郦佣和王敖同时按住他，王敖动情地说：“你我情同兄弟，君侯早就救过王敖的性命。”
李牧正在思索王敖的话，马弁跑进来道：“将军，秋矩子求见。”
郦佣皱着眉说：“君侯最好不要见客。”
“秋风梁来，在下岂可不见。请。”李牧与秋风梁交情甚密。
不一会儿，秋风梁一头大汗地跑进来，奔到李牧床前：“君侯无恙吗？这，这心慈之人多磨难！魏元吉这个狼心狗肺的东西！这，这，右臂断了，如何是好？如何是好？”
李牧感动地说：“秋子不必忧伤，李牧断臂并不碍事，比起那些战死沙场的弟兄，总算万幸啦。”
“哼！”王敖闷哼了一声：“战场杀敌是英雄所为，可魏元吉这种可耻的贵族，先命十人埋伏，消耗君侯的体力，然后又下手暗算。他是个什么东西？山东六国都是这种人，不亡国才怪。”
李牧知道他话里有话，不能接口，而秋风梁却狠狠地说：“君侯是赵国之盾，这一伤残，我赵国数百万男女托付与谁？在下这就传令赵国墨者，魏元吉人人得而诛之。”
李牧艰难地身出左手，由于动作大了，竟疼得斜靠在床上喘息起来，大家赶紧七手八脚地把他扶回去。良久，李牧才说：“伤一手，并不妨碍率兵打仗。而魏元吉抢夺兵书也是为了合纵抗秦，从大处说对我赵国是有利的。杀了他，魏王震怒，赵魏联盟必毁，秦国就能各个击破了。现在本人倒有些后悔了，意气用事，不如把兵书给他。”
“君侯苦心！可难道就这么算啦？”秋风梁的眼睛都红了。
“大处着眼吧，为我赵国，李牧只伤一只手而已。”李牧忽然郑重地对大家道：“大家不可泄露真情，只说李牧狩猎受伤，谁要是说出去就不是朋友。”
秋风梁气呼呼地走了，赵矫和王敖含泪点头应允。郦佣长叹道：“将军心里只有国家，只有他人！郦佣算是见识了英雄，见识了英雄，这一辈子不算白活了。”说完，连酬金都没拿，带者弟子就走了。
几天后李牧受伤的消息传遍了邯郸城，文武百官公子王孙纷纷上门，黎民百姓也络绎不绝地前来探望。秋风梁怕影响李牧养伤，特地派了百名墨者在将军府门前劝阻。但随着消息的传播，老百姓成千上万的结队而来，都想看看国盾爷到底怎么样了。最后李牧不得不带伤走出府门，向邯郸父老致意。结果他一出门，百姓们就跪倒了一大片，“国盾爷”之声不绝与耳。李牧感动得热泪盈眶，急忙跪下回礼。一番解释后，百姓们才恋恋不舍地离去。
此后李牧在府里养伤，倒也过了两个月清净日子。
这日咸阳派人送来一只千年何首乌，王敖不敢怠慢，当天就带着何首乌去找李牧了。在将军府门口，他碰上赵矫，二人是府上常客也没用通报，径直去书房了。走到书房门口，王敖自窗户里看到李牧扶在几案上，双肩抖动，好象在哭。他和赵矫赶紧跑进去，赵矫关切地搂住李牧的肩膀：“君侯，何事？”
李牧这才仰起脸来，面颊上果然有泪痕。
王敖惊诧不已，这是个断臂都不会垂泪的人，怎么会忽然痛哭起来？“君侯，家里难道有事？”
李牧苦笑一声：“无事，不过读书时触动了心思。”
王敖拿起几案上的竹简，见是乐毅的《报燕王书》，心里立刻明白了几分，原来李牧对赵迁很不放心哪！
（注：乐毅为燕昭王名将，为报燕国之仇率五国联军攻齐，下齐七十于城。在围攻即墨时，燕昭王逝世，燕惠王即位。新主担心乐毅功高震主，听信齐人的反间计，另派大将。乐毅担心自身安危亡命赵国。后田单用火牛阵复国，打败了燕军，燕国一下子又回到了贫弱的状态。燕惠王写信向乐毅道歉。乐毅便写了著名的《报燕王书》。）
“原来是替古人担忧。”赵矫嗔怪地瞪了他一眼。
李牧不以为然，他盯着王敖道：“兄常看此文，每一次看都感觉不同啊！你看：‘古之君子，交情断绝而不出恶声相诋毁，忠臣离朝罢职而不为清白自身归咎于君。臣虽愚昧，却受教于君子久矣。恐陛下亲左右，而不察臣他国之远行，故敢以书报’。这是何等心胸啊！兄常觉不及。”
“嘿嘿。”王敖冷笑一声，虽然当着赵矫，但他知道赵矫心胸宽广得很，常常对赵国朝廷有不满之言。“乐毅乃奇才君子，在赵国一样不为重用。老将军廉颇又怎么样？满心报国之心，人家一句‘须臾间，遗矢三次’不就完了吗？乐毅之事已过六十年，而廉颇之事就在眼前。”王敖没好意思说，廉颇不为用只因为他和郭开有仇，而郭开正是赵矫的舅舅。
赵矫没往心里去，她对舅舅一直有看法。只是瞪着的大眼睛问：“古之忠臣良将多不得善终，为何呀？”
“木秀于林，风必摧之，行高与众，人必毁之！奸佞之人是不能允许别人比自己强的，谁比他强，谁就是他的仇人，想方设法也要把人挤下去。”实际上王敖说的还是郭开，但他终归没好意思说：小人得志，其君必昏。
李牧只得呵呵苦笑，他总不能跟着王敖议论朝政吧。
此时马弁慌慌张张地跑进来：“君侯，大王来了。”
王敖反应特快，他立刻拉了赵矫一把，赵矫会意地跟他躲到后厢房里去了，李牧则赶紧出去接驾。
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