此时顿弱晃着脑袋道：“陛下，臣倒有一计，听说李牧为人至孝，要是王敖将其老母和幼子拐至秦国，这李牧还能不就范吗？臣看王敖做这等事，肯定是手到擒来。”
“拐至秦国，那王敖岂不成了人贩子？”秦王大笑，大厅里顿时轰笑成了一片，严肃的气氛缓解了不少。秦王点头道：“要是李牧的高堂能到秦国，寡人一定善待之。王敖，你见机行事吧，实在不能用则杀之。”
王敖伏地叩首道：“遵旨。”心里却打定了主意，绝不采用下策，李牧是漠北的兄弟啊。
不一会儿话题从赵国移到了韩、魏两国，姚贾、李斯均认为韩、魏弱小，军民厌战。而秦军灭掉韩魏之后，秦国大军就可将天下分做南北两半，使赵楚两强不能取得联系，所以应先灭韩、魏。而缭子却皱着眉说：“灭韩，一月可成，灭魏却最少得半年。此时韩国已灭，列国震恐，合纵早就成了。另外大军楔入中原，从战略上看似乎是一步好棋，但我们不得不面对赵楚的侧面攻击，代价很大，有被拦腰斩断的危险。一旦赵军南下，楚师北上，我大军就将与秦川失去联系，万一战败，其后果不可设想。以本人看，还是应如扫除锅台的灰烬一样，自北而南，最后再收拾齐国。”
此时丞相王绾大声道：“那韩王和魏王的日子，岂不是过得太舒坦了吗？”
典客丞姚贾也摇头道：“这两年，韩魏两国颇为殷勤，即使想出兵也找不到理由吗。”
“理由，我们可以找吗。”缭子望着大厅墙上的寿字，向王敖眨了眨眼。
王敖眼睫毛都是空的，他立刻就明白了夫子的意思，直起身子道：“大王为人至孝，以忠孝立国，而韩魏两国则口口声声地要当秦国的藩属。明年春天，太后华诞，可命韩魏两国割地祝寿。两国割地，则更加削弱，我秦国则更强。两国若不割地则是对太后的不敬，大王出兵讨伐也师出有名了。当然即使讨伐，也要留下大梁和新郑。”
“对，留给他们半口气，让他们活受罪。”顿弱抖着瘦削的肩膀，哈哈大笑。“出此诡计者，实非人也。”
缭子和王敖跟他的私交都不错，同时问道：“不是人是什么？”
“是饿鬼，强打硬要！”
大厅里又是一阵轰笑，秦王点头道：“王敖的主意不错，顿子又要风餐露宿啦。先生，卿身体太瘦，吃得消吗？”
此时大家的目光又转向顿子，只见宽大的朝服就象挂在衣架上似的，有点风吹过来就会来回逛荡。顿弱抖着自己的朝服笑道：“君有事，臣子自当代劳，臣愿瘦自己而肥天下。”
“好，那就请顿子出使韩、魏吧。”秦王又传达了一道旨意。
会议一直开到晚上才散，大家回府，而秦王却留缭子和李斯一起进膳，君臣又谈了些军务。李斯有些顾及地说：“大王，臣今日去了郦山。”
秦王政的手指轻轻弹了弹额头，他知道李斯实际上是去了自己的陵墓，他虽然不愿意谈论生死，却不得不关心自己的陵墓。秦王政十三岁即位时，郦山陵在那一年就动工了，先后有吕不韦、芈权主持兴建，去年又轮到了李斯。秦王摇着头道：“卿有事尽可说。”
李斯低着头，他知道秦王忌讳这事，但职责所限，又不得不说，幸亏今天只有缭子在场。“大王，臣率领民工挖掘陵墓，已经挖得很深了，凿时只能听到空空的声音，连火都点不着了，估计是到了地底，再也挖不下去了。”
“以此地为点，旁行三百丈止。卿估计工程何时可完？”
“陛下，在地下建造宫室，工程浩繁，世所未有也，没有二十年是不能完工的。”李斯道。
秦王政烦躁地挥了挥手，此时司食宦官引着宫女送上来瓜果、炖鸡和八宝粥，秦王示意大家吃饭。
君臣三人可能是被陵墓的事扫了兴趣，都闷头喝粥，再没有谈话的兴致了。忽然秦王政的眉毛立了起来，他竟用筷子自八宝粥里挑起一只死苍蝇。“来人哪！”秦王政爆吼一声。
司食宦官不名所以，跑进来跪到地上。
缭子也看见了那只苍蝇，他连忙用手把秦王的筷子按进粥里，转身对宦官说：“你先下去。”
秦王政大为不解：“缭子，这是何意？”
缭子笑了笑说：“昔日，魏文侯面有倦色，大臣翟璜问何故，文侯道：乃昨日进膳时，吞了一枚鼠粪，自此一直恶心，整日未进食。翟璜惊奇道：主上即见鼠粪，为何又要吞食？文侯叹息道：扔掉鼠粪而不追究责任，是费法度而丧威信。但追究责任，庖厨司食等人依法皆诛，寡人又不忍心。故而将鼠粪吞食。翟璜感慨不已，便到处宣扬文侯仁德。”
秦王政摇着头笑道：“难道，先生想让寡人学文侯而吞食苍蝇吗？”
“大王不吃粥，吃点别的不就完啦。”缭子道。
李斯本能地想让大王治宦官的罪，但刚才秦王已经不高兴了，于是就不敢说话再招惹他了。
秦王点手把自己的爱犬叫进来，把几个人的八宝粥喂了狗。
三
年复一年，日复一日，时光如一条河，穿流不止，转眼间又下雪了。
王敖坐在邯郸珠宝行的庭院里，望着漫天飞雪发呆。当年自己率领弟兄们，出走咸阳，卧底列国时也是在雪天，似乎只是刹那间的事，可仔细算来已经四、五年了，虽然做了不少事，但秦王一同天下的壮举依然不见眉目？还要再等多少年啊，此时他想起了姚蓉和缨子，他们俩还要再等多少年呢？难道真要等到白头吗？而上一次下大雪，他在灰泉山与李牧谈心。好象说到了千年之后的事，谁知道千年以后会怎么样？反正墨家那套东西是不可能实现的，他敬佩墨者，却不敢相信他们的理论，人怎么可能没有私心呢？不对，似乎李牧就没有私心，当年在漠北他明明可以独自跑回来，带上自己其危险可知。是啊！他小时候就是这样，人这东西也的确是怪了。
雪小多了。远远的，传来亭长里正督促大家扫雪的声音，街上传来辚辚的车声，王敖知道，这保证是贵族们前往山中狩猎，雪后的野兽都是迟钝而愚蠢的，踏雪而猎，乐趣多多。
忽然，席如和樊奎走进庭院，见王敖愣愣坐着，不禁担心起来：“主人，你没事吧？”
“我没事。”王敖赶紧站起来，在部下面前他不想表现得多愁善感。
“您放心吧，姚姑娘没事的，一两年内我们就能攻克邯郸，到时候您……”这席如真是讨厌，要不是樊奎直拉他，这小子只不定还要说什么呢。
樊奎见王敖没表示，赶紧禀告道；“主人，我刚从蓟城回来，武天陵发现了桓齮的行踪。”
“桓齮？”王敖大叫起来，这可是惊人的消息。“他在哪里？”
“武天陵只是在市场上见过他，做一身苦力的打扮。桓齮武功高强，武天陵不敢打草惊蛇，特来禀告。”樊奎道。
“马上通知咸阳，派使节前往燕国，叫燕王喜捉拿。”王敖命令道。
“是。”樊奎领命下去了。
席如却没有走，他小声道：“主人，魏元吉又来邯郸了，这小子住在馆驿，也不去王宫进见赵迁，鬼鬼祟祟的，不知道要干什么。”
“继续派人监视。大将军李牧在干什么？”王敖道。
“正要跟您说呢，大将军李牧雪停后带着四名亲兵，去代郡督办粮草去了。可他前脚一走，将军府周围就出现了许多可疑的人，看样子不是邯郸当地人。”席如道。
王敖立刻警觉起来，难道魏元吉又是为了兵书而来？看看天色将黑，他马上命令席如，叫上养超和几名能打的剑客赶奔将军府。路上他问席如道：“有且过的消息吗？”
“没有，这个且过好象失踪了一样，到处都找不到他。”
“劫走花姑娘的真是孙氏三雄吗？”
“没错，奴才是不会看错人的。”席如拍着胸脯保证。
“魏元吉这个东西！”王敖忿忿地骂了一声。他已经得到消息，花娟被送到燕国，这次派樊奎去燕国主要是命令武天陵代为寻找，但找不到且过也是枉然，别人都不认识花娟。
此时，他们已经赶到将军府门外，奇怪的是偌大的将军府沉寂得如一片坟地。王敖预感到有事，率人翻墙而入，刚走到正厅门口，席如差点被圆滚滚的一个东西拌倒，几人仔细一看，那竟是老管家的尸体。王敖怒从心头起，他立刻率人扑向老太太的寝室，还没冲到近前，就听见屋里传来孩子的哭叫声。只听有人闷声闷气地说：“老太婆，你儿子把兵书藏在哪儿啦？快点交出来，不然，碾碎你孙子的脑袋。”
王敖和养超顺着窗户的缝隙望进去，只见屋里一片狼籍，孙氏三雄的老大正把李牧的儿子踩在脚下，两外两个家伙用剑直着老太太。这孙氏老大上回被养超射了一箭，虽然死里逃生，但脸上多了两个硕大的酒窝，说话的样子似乎总是笑嘻嘻的，非常滑稽。
老太太安然坐在塌，样子平静得很，她满脸不屑地望着孙氏三雄道：“老妇不认识字，更不知道什么兵书。你们欺负老弱，算什么办事？是男人你们去找他爹去。”
三雄被骂得直对眼儿，老大低吼道：“老不死的，看我怎么收拾你。”说着就要动手。
王敖在窗外向养超一努嘴，养超早恨透了这个东西，举起连弩机就是三箭。孙氏老大上回被射过一次，对箭声很是敏感，他上窜下跳地躲过了两箭。第三箭却无论如何也躲不开了，可恨哪！羽箭再次穿脸而过，与上次被射的位置一样，唯一不同的是，养超不仅把老大的一嘴槽牙都射掉了，顺势把他的舌头也穿上了。老大疼得叫不出声来，另外两个家伙立刻扑上来救哥哥，三人推开后门就跑。养超又射了两箭，可连弩机射程太近，三雄疯了一样地跑，羽箭只是伤了他们的肩膀。王敖怕老夫人受惊吓，赶紧扑到塌前问安：“伯母没事吧？”
此时老太太已经把两个孙子搂在怀里，无声地落泪道：“多谢王先生搭救。这些该死的强盗要抢牧儿的羊皮书，可牧儿说早还给人家了。”
“是，羊皮书是侄儿的，将军早就还给我了。但他手里还有一副抄写的绢书，贼人还是要抢的。君侯真去代郡了吗？”王敖问。
“是，今天下午走的。”
“带了多少人？”
“四个亲兵。”
王敖扭脸对席如说：“你带人保护老夫人，不可大意，我带养超去追君侯，快去厨房替我找些干粮。”
不一会儿，大家就准备好了，王敖带着养超和一名御手连夜向代郡进发。他对魏元吉是太了解，这公子极其下作，搞不好就会在半路偷袭李牧的。
北方的山是空旷的山，四野空朦，雪色浓重，那空旷的群山如一副巨大的水墨画，黑色的山石，灰色的是树林，白色的是雪。公元前三世纪，山西、河北北部还密布着原始森林，广阔的森林把游牧地区和农业社会隔开。赵国的代郡则深入森林之北，如楔子一样插在大草原的腹部，是当时中原文明最北的控制地，也是赵国武力强盛的象征。
大雪初停，寒风卷着雪粒子扑面而来，抽得脸上生疼。战马在没膝深的积雪中跑不起来，李牧和亲兵们只得牵着马走。此时前方出现了一座山谷，山风把高地上的积雪吹走，一片开阔地出现在面前。
积雪浅多了，李牧正要上马，忽见树林里冲出十几名蒙面剑客，他们拖着青铜剑，气势汹汹地拦住去路。
李牧抱拳笑道：“诸位游侠所为何来？在下李牧。”
在赵国的地盘上，只要一提李牧的名字，无论是打家劫舍的强盗还是劫富济贫的侠士，都会给个面子，谁不知道李大将军保家卫国，仗义疏财？与李牧过不去就是与全赵国的人过不去。可这十几个衣着整齐的家伙却一点反应，似乎是专门等他的。只见一个为首的大汉道：“武安君阁下，请留下羊皮书《孙膑兵法》，我们绝不难为阁下。”
李牧叹息一声，他立刻想到了魏元吉，上次他派且过来行刺不成，这帮人肯定又是他派来的。“大丈夫行事磊落，诸位是受谁的指派？”
“交出兵书。”大汉喝道。
李牧拔出佩剑，这是柄精钢打造的利器，寒光闪闪。“诸位的性命是父母给的，最好留下性命去照顾父母。”
“少废话，上。”说着，蒙面人摆出以二敌一的阵势，扑了上来。李牧和亲兵们只得迎战，十来个回合下来，李牧把面前的两个家伙结果了，可回头一看，四个亲兵全都倒在血泊里。这几个亲兵都是阵亡将士的遗孤，李牧把他们带在身边就是不想让战友绝后，没想到却死在这伙人手里。这一气可非同小可，李牧红着眼睛冲了过去，一剑一吼，剑光如闪电，声势惊人。李牧学的是兵家剑法，兵家剑法本来就是大开大阂的，再家上李牧膂力过人又有将军之威，没十个回合，剩下的八名剑客全报销了。最后一个也被李牧用剑尖指住了喉咙，李牧怒喝：“何人指派，说出来本爵放你一条生路。”
刺客仰脸望了望天空，又四下瞧了瞧，脸上出现绝望的表情。“我，我——我——”他嗓子里如塞着鸡毛，“我”了半天却说不出第二个字。
李牧正要把宝剑收回来，突然听到森林里有人发出“嘿嘿”的冷笑，那声音来自远处，可听起来似乎就在耳边，此人功力非凡！“壮士可杀不可辱，愧对主人者与猪狗无异！”刺客一听这话，顿时面如死灰，他“啊”的大叫一声，脖子向李牧的剑尖撞过来。李牧措不及防，眼睁睁看着刺客的脖子穿在自己剑上。李牧大骇，这人难道就不是爹娘父母养的？自己的性命就如此不值一顾？更可恨的是，他们不辩是非，不知善恶，就这么送了性命？
他知道大敌当前。不能多想，赶紧抽出宝剑。头又没回地说：“原来是魏公子，堂堂王室贵胄竟与暴徒为伍，真是下作。”
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