“夫子已经五十岁了还没想退隐的事，你却说什么退隐江湖，真是可笑啊！”缭子大笑起来，忽然他板起了面孔：“将来的事虚无缥缈，当下的事却是实实在在的。你应该马上到齐国去，稳住齐国君臣，绝不能让他们参与战事。大丈夫应名垂后世，功在千古，绝不能象女人那样多愁善感。”
王敖被夫子训斥了一顿，心中倒塌实了许多。干吧，反正这些坏事都是夫子和秦王让自己干的，到了阴间，自己也有话说。
第二天他辞别夫子，踏上了东去齐国之路。
一路无话，王敖在齐国活动了几天，后胜在丽质宫告诉他，齐王建将去山中狩猎，问他想不想见见世面。王敖自然希望结识齐王建，没几天就跟着庞大的狩猎队伍出发了。这队伍真是庞大，仅随行的军队就有三千人，齐国王室、贵族，各国使节、质子以及他们的仆从则又是几千人，华车锦绣，一路欢笑。
狩猎一般选在秋冬季节，齐鲁之地天高云淡，草壮马肥。齐王建的队伍出临淄，向西南方向行了一百多里就停下了。这一带是鲁中丘陵，连绵数百里，草深林密，再向西南走就事泰山了。
第二天狩猎活动就开始了，数千名士兵将方圆数里的山地包围住，并且在山地四周开辟出一条宽约几十步的空地。上百名侍卫每人手里都举着火把，只等齐王建一声令下就放火烧山。
齐王建满脸微笑地站在金銮车上，身后是一大群公子王孙、贵族领主，各国使节，几乎齐国有些头脸的都来了。大家模仿着齐王的微笑，很多人手执弓箭的姿势都跟他一模一样。所有人都盯着金銮车上挂着的一支沙漏，只要时辰一到，为期一个月的冬季狩猎就要开始了，这是华夏大地上唯一的盛典！
王敖站在秦国质子公子貌身边，这公子帽是秦王的九叔，在齐国做质子已经好几年了。王敖不时地向他打听些贵族的情况，然后铭记在心。当时后胜邀请他参加狩猎时，王敖心中还有些不服，自己周游列国，什么阵势没见过？今天算真是开了眼，更可喜的是他第一次见到了齐王建。这齐王建是典型的齐鲁大汉，方脸阔目，相貌堂堂，最为难得的是作为一国君主，齐王建为人特别谦逊。昨天后胜向他介绍王敖时，他竟与王敖探讨了半天的生意经，并预祝他多财多寿，弄得王敖大为惶恐。在他的影响下，整个齐国都沉浸在一股虚伪的谦逊中，逢人便说自己无才无德，似乎齐国上下都是白痴。
此时沙漏里的沙子已经漏完了，齐王建单手一挥，尚宫宦人扯着尖嗓子喊道：“点火。”
数百侍卫迅速跑到上风头点火，顿时浓烟滚滚，烈焰飞腾，火借风威，火苗象在树林里小跑一样，须臾的工夫就窜上天空，到处都是一片“劈劈啪啪”的爆裂声。狩猎的人群蠢蠢欲动了，大家弓上弦，刀出鞘，士兵们则摇着长戈“嗷嗷嗷”地大叫起来。
很快火线便蔓延开了，无数飞鸟顺着风头向下飞，惊慌失措的翅膀啪啪做响。鸟刚飞过去，浓烟里便窜出一大群野兽，那情景怪异到了极点。麋鹿在猛虎身后狂追，野猪轰着小猪拼命的奔跑，兔子竟然与狐狸齐头并进。王敖瞧见这情景不禁笑了出来，墨者不是讲天下大同吗？但奇怪的是在烈火面野兽都能大同，而人却不一定。
齐王建一声断喝，人群发一声喊便迎着野兽的面冲了过去。刹时间刀矛并举，弓箭齐发，人们欢呼着，雀跃着，杀戮着……。
前有堵截，后有烈火，有些猛兽红眼了。一只斑斓猛虎身中数箭而不倒，悲壮地向齐王建的金銮车扑过来。齐王建挥起长戈，顺势向猛虎口中戳过去。猛虎这一扑是垂死一搏，势大力猛，长戈竟顺着虎口扎了进了胸腔，猛虎顿时毙命了。齐王建天生神力，他竟把挂着猛虎长戈高高举了起来，象挥舞着一面大旗，猛虎的鲜血雨点般挥洒到四处。
所有人都惊骇不已，王敖也不禁挑了挑大指，这齐王建文武全才，怎么就安心于东方一角呢？
此时齐王建将虎尸扔在地上，举起强弓，箭无需发，威猛无比，不一会儿他射杀的野兽就堆满了副车。
勇士们一直杀到下午，整个猎场连只蚂蚱都找不到了。人们便在丘陵的谷地中扎下营地，升起篝火，快乐地享用着自己射杀的美味，空旷的山谷中回响着歌声和烤肉的香气。
王敖只射死了一只幼鹿，他和公子貌坐在篝火边，撕割着兽肉，然后蘸着盐水和梅子汁吃，味道鲜美异常啊。王敖是边吃边感慨，如此盛大的狩猎场面在别国已经绝迹几十年了。战事频繁，大家都忙着救国免亡，连历代都喜欢狩猎的楚王都没这个兴致了。齐国力图把古老的东西都保存下来，上到礼仪，典章，下到狩猎的奢华。王敖心道：我算开眼了，这场面简直比打仗还要壮观，不知道这些高大威猛的齐国人，打起仗来怎么样？
齐王建相继接受的百官的祝贺，他今天所获颇丰，心情异常舒畅。半个月前他得到了秦国灭韩的消息，齐王建知道这是早晚的事，反正与自己无关，这列国多一个少一个也无所谓。他不想破坏齐国的几十年太平，更没有问鼎天下的念头，为确保秦齐邦交，前往咸阳祝贺的使臣已经出发了。
王敖在不远处瞧着齐王建，心道：这人与韩安一样忠厚，而且比韩安有本事，国家又强大。难道儒学真是迷魂药？把整个齐国的斗志给磨平啦？
此时相国后胜来到各国公子面前，拱手示意，一抬眼竟发现王敖也在。前几天王敖刚刚送给他一只翡翠飞马，后胜这才邀请他参加狩猎。后胜笑道：“王先生也在，如何？我大齐兵强马壮吧？”
“开猎场以示兵威，天下雄师尽出大齐。相国也是风采不让少年哪！”王敖笑指了指相国的篝火堆，今后后胜杀了一只豹子，两只鹿。
“终归是几十岁的人啦！”后胜哈哈笑起来，得意洋洋地举起酒樽：“诸位公子，后胜奉大王命向大家敬酒，希望诸君尽兴。刚才有位大臣对后胜说，为什么不救于危亡？鄙人想借此机会，与大家谈一谈。”后胜装腔作势地捋了捋胡子。“荀子说：国家强盛时，应停止用兵。就是说让百姓休养生息，开垦荒地，充实库藏。我大齐用孔孟之学，任用贤能，不事刀兵，几十年来国泰民安，府库充实，百姓更是安居乐业。而列国相互征战，日渐衰弱，我大齐则日益强大、繁荣。这些年来，每那都有十数万列国百姓奔齐而居，可谓天下仰慕啊。百姓归顺，但不是我大齐从别国抢来的，而出于他们的自愿。所以说早晚有一天，我大齐就会众望所归，天下一心，所谓袖手霸天下！”
列国公子，齐国官员同时喝起彩来：“真知灼见！”
“袖手霸天下必将是万古佳话！”
“孟子曰：不奢杀者一之。”
齐王建也坐在那里大笑道：“是啊！是啊！即使齐国赶上大禹时的水灾，也可保证十年内，我齐人照样斗鸡、走马，圣人说：人富而仁义附焉！谁不向往我大齐？哈哈哈……”
王敖觉得应该给他们添点柴火，站起来煞有介事地说：“如今天下的农夫都想在大王的土地上耕种，天下的志者都希望向大王诉说衷肠，天下的商贾都来到大王的城邑做买卖，在下就是一个呀！仁者无敌！”
“对呀！对呀！”人群再次附和起来。
齐王建赞赏地点了点头：“孔子说：如果实行教化，与民同道，道路再遥远，人们也会向往英主而奔之。”
齐国群臣顿时山呼起来：“万岁，万岁，万万岁！”
王敖却心道，孔子的梦话真多，给他弄到秦国去，把他订在户籍簿上，看他敢不敢到处乱跑。
当晚，大部分人都喝醉了。即使酒醉依然到处有人呼喊：“仁者无敌，大齐必是万民归附……”
狩猎将进行一个月，而王敖第二天就收到了大梁占德的情报。魏元吉即将北上邯郸。于是他便以生意繁忙为借口向后胜告辞了，回到临淄，带上养超、席如、樊奎踏上了去邯郸的路。
三
王敖几乎是和魏元吉同时到的蓟城，实际上王敖自邯郸就开始跟踪他了，一直追到蓟城。魏元吉在邯郸向太后求婚，有屡次失信于赵而被太后骂了出来，他只好去找赵迁。赵迁满耳朵都是秦兵即将攻赵的传闻，便让他与公子赵嘉再去燕国，希望能与燕国联盟。
进蓟城后，王敖让席如偷偷跟着魏元吉，自己则带人来到蓟城酒楼。武天陵见主人到了，赶紧率人迎接，王敖一见他就笑了：“听说最近你娶了房媳妇？怎么不让大家见见？”
武天陵立刻红了脸，囔囔着鼻子吭哧了半天才道：“奴才脚跛，只是买了个女奴。”
“女奴又怎么了？女奴也是人，你可要对人家好。”王敖笑道。
“跛子掌柜，你是蓟城最大酒楼的老板，媳妇保证漂亮。还不让嫂夫人出来见见？”樊奎几个人一起哄，武天陵只得派人到后厨去叫。不一会儿，伙计就把武天陵地老婆推出来了。
王敖仔细看了看，这女人虽然说不上长得多漂亮，却是个持家的相貌。他摸了摸自己的下巴，感慨地说：“赶紧生个蛙吧，这回武兄的老娘应该放心了。”武天陵的老婆被羞得跑了后厨，大家一听这话，不禁都想起了秦国的家乡，顿时唏嘘不已。最后王敖问道：“武兄，你夫人怎么在后厨帮忙呀？”
“什么夫人？主人您可真客气。我怕她白吃公家饭，就让她在后厨帮帮忙。”武天陵道。
“不行，别人要是看见掌柜的老婆在后厨帮忙，会其疑心的。赶紧给她换身漂亮的衣服，做夫人。”王敖心如发丝，他知道在龙潭虎穴是丝毫大意不得的。
“遵命。”武天陵有点惶恐地说。
大家进入后屋，不一会席如也回来了，他一进门就禀告道：“主人，魏元吉他们进了王宫。”
“看见且过了吗？”王敖问。占德在情报中说，且过又替元吉赶上车了。
“驾车的不是且过。”席如道。
王敖思索再三，也想不出头绪，且过这小子到底干什么去了？他转向武天陵问道：“可曾找到花姑娘？”
“王宫里的女乐成百上千，很多人相互都不认识，小人已经打听了好久，一直没有花姑娘的消息。但小人却找了樊无期。”孔型风两眼放光地说。
“樊无期是谁？”王敖从没听说过这个名字。
“太子丹建了一座樊公馆，一开始小人不知道住的是谁，但经多方打探，这樊无期就是桓齮。”
“太子丹收留了桓齮？”王敖吃惊非小。他知道这太子丹对秦王政是恨之入骨，在路上王敖一直在担心燕国与赵魏合纵成功。如今他敢收留桓齮，目的就是要与秦国抗衡，自己怎么办？
“主人，应该通知咸阳。”武天陵建议道。
“通知吧，但太子丹不会承认的，通知也管不了什么用。”王敖心道，这太子丹明摆着要跟秦王作对了，让顿弱来吓唬是没用的。
“那荆轲怎么样了？”王敖想起那个欺世盗名的家伙就觉得可笑，盖聂怎么能跟这种人来往？这种人就是一只想爬泰山的蜗牛，志大才疏，自不量力还老是徒自伤感。
“小人已经把他的底细摸清楚了，整日唱什么时运不济，原来荆轲家是个落魄贵族。听说他的八世祖是个拥有一万多名奴隶的大贵族，结果罐子里面养王八，越养越抽抽，再加上奴隶逃亡，到到荆轲这一带就只能坐吃山空了。他又没什么大本事，所以老说时运不济。”武天陵笑道。
“最近呢？”王敖问。
“有两个月没见到了，不知道这荆轲跑到哪儿去了。倒是高渐离经常在街上转悠，似乎很感伤。”
此时酒楼的伙计慌慌张张地跑了进来：“主人，掌柜的，刚才碣石宫的宦官来送信。今天晚上，太子要在咱们酒楼请客，命令咱们不要接待其他客人。”
“知道了。”武天陵挥手让他下去。
王敖拍着武天陵的肩膀，大笑道：“武兄的买卖做得好大呀，太子丹都要在你这里请客，不会是请魏元吉吧？”
武天陵不好意思地笑笑：“咱们这是蓟城第一楼哇，不少当官的都要在这里请客。每次请客附近都要戒严，好象他们的命比别人值钱。”
“有多大权力就有多大架子，再过两千年也是一样。”王敖叫上养超他们去客房休息去了。
当天下午，侍卫们就把蓟城酒楼附近的大街封锁了，闲杂人等不得入内。天快黑时，太子丹的仪仗车队缓缓驶进了街口。太子丹不愿意抛头露面，出门大多坐带顶棚的安车。车队停在楼下，只见太子丹手领一个人自车上下来，样子极是恭敬。两个人谈笑两句，然后围着御马转起圈儿来。
在楼上密室里向下观望的王敖和武天陵，都是大吃一惊，与太子丹同坐一车的竟是荆轲！这是怎么回事？
原来太子丹在碣石宫日夜思索破秦之策，他虽然访得了樊无期，但太子丹更清楚，战将得胜首先要靠士兵英武，凭燕国这些士卒，见了秦军不尿裙子就不错了，樊无期就是能耐再大，恐怕也难当大用。燕国采用武卒的古制，甲士以上的军官都是世袭的，往往五十岁了还不退休。
后来他听从师傅鞠武的建议，结识了老隐士田光，七十岁的田光又向他推荐了荆轲，说什么荆轲有胆有识，深沉而好读书，天下奇人也。而后田光竟以不能泄密为由，拔剑自杀了。太子丹便诚心诚意地找到荆轲，密谋大事。两个人吃同几，睡同塌，谈得颇是投机。太子丹认为举兵与强秦激战，无异于卵击石，必须要有非常之人，用非常之手段，杀秦王而让秦国内乱，列国反击才能成功。荆轲便想当然的把自己当成了非常之人，于是断然应允。于是太子丹三日一大宴，五日一小宴地请客，天天换女人，日日穿新衣，弄得荆轲恍若在云里雾里，连北都找不到了。今天他们吃腻了宫廷宴席，荆轲便提议到蓟城酒楼去吃狗肉，太子丹自然答应了。
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