一

    相国韩立是致死也不知道，盟约签订了，誓言发了，血酒也喝了，而其他几国却迟迟不能出兵，他真是死不瞑目啊。其实几国各有难处，先说燕代，太子丹穷其心智，率领三十万燕代联军，竟与王翦对阵了数月之久。最后秦人的尸骨塞满了易水，秦军踩着同伴的尸体功上了燕国的南长城，王翦一战成功。太子丹奋力搏杀但帅车被毁，腿上中箭，在众多门客的拼死保卫下才杀回蓟城。燕王喜听说太子战败，也顾不得练功了，爷俩个在朝堂上抱头痛哭。

    太子丹抱着燕王喜的大腿哭道：“父王，非是儿臣贪生怕死，秦人是踩着自己同伴的尸体踏上易水北岸的。他们强悍无比，简直是野兽，我们二十万丁壮横尸国门也未能阻挡秦国锐士。儿臣本要以身殉国，是门客们把儿臣从死人堆里硬拉回来的。父王马上集合蓟城周边的军队，再战！”

    “再战？谁还敢与秦人对阵？你，你，你为何要派荆柯去刺杀秦王，如今，如今如何是好？”燕王喜除了埋怨太子，也想不起要说什么了。

    “父王，难道赵迁、韩安也是因儿亡国吗？秦人伐燕是迟早之事。我们现在赶紧加固城墙，召集人马，抵御秦兵吧。”燕丹争辩道。

    燕王喜还没来得及说话，相国燕义就跑上殿来：“大王，秦军前锋李信已经渡过永定河，边关尽失，请大王决断。”

    燕王喜望着满朝文武，哀求似的说：“诸位爱卿，君王卖官，臣子卖智，众卿有何良策？快快说来。”

    燕国群臣本来就是群饭桶，大家面面相觑，谁也不敢先站出来。

    太子丹挥手叫道：“请太傅，请我夫子。”

    “陛下，太傅鞠武昨夜自刎了，他说不忍心见秦人进入蓟城，愿随太子而去，他以为太子已经——”燕义不敢再说下去了。

    太子丹又哭拜于地，号啕道：“夫子，夫子，丹对不起你呀，七十多岁了还未得善终。”

    “哭，哭，哭，就知道哭，哭有什么用？现在我们如何是好？”燕王喜再也顾不得忌大喜、大悲、大怒的养生之道了，他如同一头老狼，疯狂地叫起来。“秦人要是来了，寡人就把蓟城烧个干净，一点儿都不给秦人留下，大家同归于尽，不做亡国之君……”

    燕义见燕王要失去控制，赶紧跪倒道：“大王，唯今之计无外乎两条，大王可率领文武速退辽东，以免落得赵迁、韩安的结局。另一方面，委任重臣，集结京城的十万人马，固守待援，然后南连魏楚啊。”

    众人随声附和。

    燕王喜总算平静了些，他擦擦额头的汗：“蓟城是我燕国心脏，宗庙社稷，八百年基业，八百年基业，毁于一旦啊！啊啊……也——也只得如此了。这个，这个燕义啊，你寡人的弟弟，这蓟城的防务就交给你了。”说着，他紧紧拉住燕义的手，老泪纵横。

    燕义没想到，自己的主意把自己套上了，他脸上的肌肉一个劲抽搐，好久才道：“臣，遵命。”

    公元前227年3月，燕王喜、太子丹和燕国所有的贵族、领主撤出了蓟城，北上辽东，燕国大势已去了。

    魏元吉本来是准备出兵救援新郑的，但有一件意想不到的人拌住了手脚，这事把魏国朝野弄得颇为尴尬。

    凭心而论，魏元吉是真心爱国的，他要挽救祖宗的江山，要挽救衰落的贵族领主，也算是鞠躬尽瘁了。他自从当上了摄政王后，每天勤于国事，忙与军务，甚至事必亲躬，也的确是累得够戗。可最近一段时间魏元吉发现魏王假很久不上朝了，连太后也经常不露面。本来魏元吉刚当摄政王的时候，与太后着实亲热的一阵子，但江河日下的魏国让他操碎了心，由于要练兵储粮，又要合纵各国，逐渐也就把太后冷落了。这天大臣们本来准备商议出兵新郑的事，但魏王假和太后却始终没有露面。魏元吉极其不满，社稷风雨飘摇年轻的国王怎么还如此不争气，他决定进宫去看看。

    魏元吉进宫后，直接走向魏王寝宫。但魏王假不在，他找到执事宦官问原由：“大王干什么去了？”

    “大王去外面玩耍了。”宦官面色惊慌地说。

    “如何玩耍？”魏元吉铁青着脸问。

    宦官扑通一声跪在地上，他知道这为摄政王杀人不眨眼：“去桑间遛马，与小的无关，王爷，这事与小的无关哪！”

    “有其父必有其子！”魏元吉一脚将他踢了出去，扭脸就去太后寝宫，找太后评理去了。

    原来战国末期，由于征战频繁，男女比例严重失调，男少女多，所以私生子现象非常严重，人们对这种事也比较宽容。那时的平民人家多种桑树，春夏之际，桑林茂盛，采桑女一进桑林就不见了踪迹。于是游手好闲的贵族子弟就钻进桑林，搜寻采桑女，就地寻欢，于是桑间陌上成了贵族子弟的乐园。魏元吉恼怒的是，魏王只有十四、无岁，就喜欢这种事，而太后竟不加管教自己的儿子。如此下去，这小魏王连他老子都不如。所以他想找太后去理论理论，魏国的君王不能再昏庸下去了。

    魏元吉走进太后寝宫，尚宫宦官一见魏元吉吓得直挺挺跪下了，一个字都说不出来。魏元吉知道有事，他一步跨入太后卧室，猛的掀开帷幔。天啊！这太后大白天的，竟赤身裸体地与一个男子搂抱在一起酣睡，魏元吉仰天笑了一声，如晴空霹雳。太后腾地坐了起来，那男子见是元吉，立刻跪了起来。但忽觉不雅，赶紧又趴在床上：“王爷，王爷，末将——”

    魏元吉这回算是认出来了，大将范奇！嘿嘿，堂堂朝廷大将，竟甘心做太后的面首？魏元吉眼睛都没眨，飞起一脚正中范奇的心窝。这位曾经与负刍对阵过的魏国大将。当场就吐血身亡了。

    太后惊得赤身跳下床塌，他一把揪住元吉：“你打死哀家好了，你打死哀家好。你这个没良心的，哀家对你怎么样？你却一年多都不进宫来看哀家，天天瞎忙活。你打死哀家好了你……”说着，太后哇哇大哭起来。

    魏元吉一抖肩膀，太后便就地滚了出去。他气冲冲地走出卧室，揪住尚宫宦官的脖领子，象拖死狗一样将他拎到院子里，扔到地上。“你这条阉狗，败坏我王家名声，淫乱后宫，我把你活劈喽。”

    宦官磕头如捣蒜，鼻涕眼泪流了满脸：“王爷，王爷，与奴婢无关，全是太后逼奴婢干的。”

    “说，还有谁？全说出来，本王爷就留你一张人皮！”魏元吉现在说话才不哆嗦了。

    “奴婢全说，可……可……”宦官伸着手指头，似乎非常为难：“可奴婢说过来呀。”

    “啊？”魏元吉肺都快气炸了。他当下把宦官拎回摄政王府，要他写出名单来。这尚宫宦官记性不错，竟一口气写出二百多人，这些与太后有染的家伙，大多是武官、将军。

    “你，你没写错？”魏元吉惊叫着问。

    “没有，没有，奴婢不敢，全有真凭实据。”宦官道。

    “人尽可夫！”魏元吉气得在屋里转了好几圈儿，他本来以为太后只与自己有点关系，有时俨然就以太上王自居了。嘿嘿，这太后居然给自己戴了几百顶绿帽子！是和忍，孰不可忍？

    魏元吉赶紧把魏豹找来，商量处置办法。魏豹苦笑道：“这这，这太后也太失检点了，二百多人！”

    “失检点？简直是祸国！把他们全杀了，败坏我王家名声，早晚会酿成嫪毐之乱。”魏元吉乒地把宝剑摔在桌子上。

    “那到不会，秦太后也罢，赵太后也罢，都是爱一个，所以会闹得面首掌权。而咱们的太后是爱一群，不会特别宠信哪一个的，内乱当不会，而且这些人多是身经百战的将军，如今是用人之际，死了个范奇已经够可惜啦。”魏豹没那么冲动，终归他与太后没什么牵连。

    “私通一个便是王族羞辱，何况是私通一群。哪个混帐要是传扬出去，咱们王室如何做人哪？杀，全杀！”

    “那太后呢？”魏豹不愿意与元吉辩论。

    “关起来，关死。”

    魏元吉治理魏国两年，国家却毫无起色，只因为他刚愎自用，做事全凭自己好恶，而魏豹软弱便处处迁就他。所以他们虽然天天练兵，军队的士气却不高，大家只是忌惮魏元吉的武功，怕他杀人而已。

    第二天，魏元吉将名单上的所有人都请到范台殿赴宴，二百多个面首一个不缺。然后魏元吉命人将殿门关闭，再请来太后坐陪。魏元吉举着酒樽道：“诸位劳苦功高，元吉奉太后之命给诸位庆功。请！”

    太后见在座人都是自己的情夫，就知道大事不好。而大臣们却没人能听出弦外之音，他们都认为，自己是太后唯一的情人，外人是不会知道的，所以一个个泰然自若，把酒高歌。喝到后半夜，全都东倒西歪了。

    太后见元吉的脸色越来越阴森，偷偷哭道：“元吉，哀家错了，哀家错了，你就饶了他们吧。”

    魏元吉似乎根本没听见，见时候差不多了，他把酒樽放下，拿起几案上的铜铃轻轻摇了摇。在殿外埋伏的数百名侍卫，听见信号便蜂拥冲入，挥戈乱砍。可怜哪！二百四十多名将军、武官糊里糊涂地做了刀下鬼。随后魏元吉命令囚禁太后，永远不得出宫，将尚宫宦官扔进大鼎中烹死。转过天来，魏豹发出安民告示，说范奇为首谋反，阴谋祸国云云。

    魏元吉净化了宫闱，却杀戮了一大批能征惯战的将领，军队的骨干都被他送上了黄泉路。等到六月初七临近，魏元吉竟发现无人可以带兵出征了。再加上当年闹水灾，魏元吉和魏豹一算计，储粮只够维持三个月的，大军远征，军需却根本无法满足。这一来元吉和魏豹才傻眼，天天算计却拿不出办法。

    不久，坏消息传来，燕丹战败，蓟城被围，新郑苦战却终被攻破。少年张良跑到大梁，在朝堂上狠狠挖苦了魏元吉一顿，然后远遁楚国了。魏元吉被张良骂得没词，反站在朝堂上大骂群臣：“你们这些吃人饭不拉人屎的东西，白吃王家俸禄。啊？连点粮食都存不住，弄得本王失约于天下，被一个孩子唾弃，你们这群笨蛋。”

    群臣见摄政王不可理喻，也懒得理他。最后魏豹不得不宽慰他：“贤弟，不必羞愧，负刍也没出兵，天下之事难料啊？”

    “对啊！”魏元吉也想起来了，这负刍说得好好的，事到临头怎么也作壁上观呢？“对，派人去问问，堂堂大楚怎失信于天下？魏豹，你去一趟新郢吧。”

    魏豹点头同意，第二天就动身去新郢了。

    二

    王敖觉得自己就是一只候鸟，混乱就是自己的风信，哪里越乱越往哪里飞。他自新郑出来就踏上了北上之路，李斯这东西在记恨他，命令王敖十天内赶到蓟城，协助李信攻破蓟城。王敖只得拼命地跑，跑死了好几匹马，终于在第十天头上，赶到了蓟城北门。

    攻打蓟城的是秦将李信，他手下只有五万人马，不能对蓟城形成合围，所以北门和东门还可以自由出入。王敖混进城里，先到蓟城酒楼安身，然后便安排求件燕义的事。

    要说这燕义也真够倒霉的，大老远从新郢跑回来就碰上了燕丹兵败。燕王喜带着几万人跑了，却把蓟城这个烂摊子扔给了他。好在李信兵力不足，虽然攻打了几次却无法攻下偌大的蓟城。燕义好歹也算坚守了几个月，蓟城老百姓看到秦军不过如此，市面又有些恢复，连跑出城外的乞丐都跑回了些。这日他在府里听说王敖求见，心道：听说这小子是秦国间谍呀，不会是劝降来了吧？看看秦人给自己开的什么条件，于是很快就接见了他。

    王敖一见燕义，便一揖到地：“草民见过相国大人。”他曾经在推销珠宝的时候，见过燕义几次，也算熟人了。

    “王先生，这兵荒马乱的，别的商人全跑了，你难道还想推销珠宝吗？”燕义是武将出身，又是燕王喜的弟弟，对燕国一直是忠心耿耿的，但最近他真有些胆寒了，怎么就抵挡不住秦人呢？大王曾派国师在前线做法，都避免不了战败，国师也被乱箭射死了，难道秦人真是虎狼吗？

    “在下这回不是来推销珠宝的，是来为相爷贺喜的。”王敖狡诈地笑道。

    “兵临城下，何喜之有啊？”燕义早听魏元吉说过王敖的身份，他立刻就明白了，王敖真是来开价的。

    “相爷有天大的富贵啊，只看你想不想得？”王敖向周围看了一眼。

    燕义挥手道：“你们都下去。”看着手下都走出去，燕义才道：“王先生手眼通天哪，在下早就听说过先生的事迹，不知先生有何教诲？”

    王敖见他知道自己的身份，索性就不隐讳了。“相国，王贲已经打败了赵嘉，正引大军东来。届时蓟城将有几十万大军云集，相爷守得住蓟城吗？”其实王敖在说谎，王贲被李牧的残部缠住了，在代郡草原作战，这些代郡边兵为了保卫家乡，尤其勇猛。王敖这么说不过是在吓唬燕义，见燕义面有忧色，王敖接着说：“小可刚从新郑来，韩立复国失败了，韩立、张志双双战死，魏元吉、负刍一兵未发，难道相爷以为他们会援助蓟城吗？”

    燕义这回是真动心了，他是计划的参加者，没想到大家刚订的盟约就落空了。顿时觉得整个心都凉了，他叹息道：“马革裹尸，大不了一死吧。”

    “相爷以残兵对锐士，难免一败。但一死又有什么意义？相爷不能抱残守缺呀。小可在咸阳和不少朋友，李斯曾至书小可，称相爷是燕国豪杰，秦王愿与相爷交游，同享富贵。”王敖知道他死得不甘心，不过是说大话壮门面。

    “亡国之人，何面于秦王，再说在下是燕国王室，秦人能留在下的命吗？”燕义试探着问。

    “弃暗投明，有功于秦庭者，秦王一定重用，何况相爷还是豪杰名士呀。在下夫子是兵家缭子，如今在秦国当国尉，相国献城当有封君之位。”

    “阁下的夫子是缭子？”这回燕义明白了，这王敖说话是有分量的。“那，那在下是燕王的弟弟，秦法连坐呀，在下能逃脱吗？”

    “秦王有旨意，这追究起来，列国王族都有些亲戚关系，杀不过来。芈权是春申君之子，不一样在秦庭久居相位吗？相国有什么可怕的。但一旦李信、王贲杀进城来，足下的首级恐怕也宝不住啦。”

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