“不用你说，咱们大王的欲念比天都大。”王敖叹息不止，反正自己不想跟着他一直这样打下去。（注：秦国统一后，战争仍未结束，秦王北击匈奴，南下南海，如果他不是在五十岁上驾崩，秦国的疆域不知道会扩张到什么地步。）
此时贵成将一群姑娘带了进来，大家立刻跪了一地。王敖赶紧伏身回礼道：“都起来，都起来吧。告诉大家一个好消息，你们熬出头啦。”说着王敖感慨地摇了摇头。“你们中有人跟着我都快十年啦，我们到处奔波，吃尽了苦，受尽了屈辱，王敖对不住大家。”说着，向大家深深作了个揖，姚贾也装模做样地跟着作揖。姑娘们没人说话，不少人眼里含着泪花，大家眼巴巴地盯王敖的嘴，似乎他嘴里能滚出金子来。王敖知道大家在等什么，于是道：“我们为大家请功，陛下已经恩准，你等牺牲名节，深入敌巢，为国家立了大功。所有人晋爵两级，全部免去隶籍，赏黄金两镒，回家与家人团聚，择偶婚嫁吧。”
突然艳姿姑娘苦笑起来：“主人，我都二十六岁，谁还能要我呀？”
姑娘们有人欢笑，有人悲伤，屋里叽叽嘎嘎的，活象养了一群鸭子。王敖等大家安静下来道：“艳姿姑娘暂时先留在临淄，后胜缺不了你呀。到时候，我再为你请功。”
“那样艳姿就更老了，不如给主人做个小妾吧。”艳姿笑着道。
贵成威严地站起来：“孩子们，明天我就送你们回家，你们家人将为你们骄傲。女孩子为国家立功，有了爵位，了不起呀。”
姑娘们纷纷低下头，是啊，这份光荣是用什么换来的？她们要博取列国政要的欢笑，还要时刻留心情报，万一怀孕就得吃药堕胎，这是何等的苦楚啊。
六
晚上，丽质宫比白天还要热闹，临淄所有头面人物都到了。相国后胜自然不例外，艳姿照常在门口迎接他。一见面就扑到后胜怀里：“哎，相爷，您是不是有了新宠啊，艳姿已经哭好几天了。”
“哈哈哈，小美人，我前天还来了哪！”后胜揽住她的腰，这女人简直是水做的，好几年来一点不见胖。
“一日不见如隔十秋吗？相爷再不来，艳姿就老了。”艳姿在后胜腰里挠了一把，搞得后胜呵呵直笑。“您说，您是不是给七夫人过生日去啦？”
“你刚才说的不对，一日不见如隔三秋。”后胜搂着她向天井走去，边走边道：“那七夫人哪有你可爱呀。我呀，这几天跟大王商量国事去了。那秦国要打魏元吉，魏豹前来求援，要不是有花魁评选，这些人还得在朝堂上争论不休呢，无聊得很。”
“啊？相爷要去打仗，等您打完仗，艳姿就真成老太婆了。”艳姿伏在后胜肩膀上，假装哭起来。
“艳姿放心，艳姿放心。那魏元吉是什么东西，当年他还想杀本大人呢，救他？救了他，我的艳姿岂不要跟别人好啦。”后胜哈哈笑着走进天井。将军田光、上大夫田塍等朝廷重臣纷纷站起来行礼。后胜微笑着向大家致意，此时表演已经快开始了。
贵成见相国落座，马上命令乐师奏乐，参选的艺妓一登场，整个天井就亮了起来，等到四大美人一上来，这些见惯了美女的贵族们都眼直了，天下竟有如此尤物？艳姿一把捂住后胜的眼睛：“相国的眼睛都快掉下来了。”
后胜小声笑道：“圣人说：爱美之心，人皆有之。不过是看看而已。”
“我可听圣人说：有女自远方来，不亦乐乎！圣人都是好色不厌的。”艳姿撅着小嘴道。
后胜惊讶得半天没说出话来：“你，你怎么能该圣人的话呢？大罪呀重罪。小女子呀。”
“相爷又要说：惟女子与小人难养了。”艳姿翻了下白眼。
“不是，不是，这《诗经》上说：白圭之玷，尚可磨也，斯言之玷，不可为也。”后胜摇头晃脑地说。
“相爷是鸿儒，小女子不明白呀。”艳姿把头埋在他怀里撒娇。
“就是白玉上的微瑕，还可以磨去，要是话说错了就没有办法了……”此时传来一阵热烈的掌声，四大美女表演完毕，已经退场了，后胜不禁有些怅然若失。
不一会儿，艺妓们轮流上台献技。有的唱歌，有的弹琴，个个技艺超群，看客无不啧啧称奇，这家私人妓院，哪里找到这么多上品的人精啊！难得，太难得了！其实他们怎么知道，这些女子是秦国十七个郡中，万里挑一，遴选出来的，怎么能不出类拔萃呢。
表演一直进行到一更天，贵族们喝光了几坛子酒，叫好声把嗓子都喊哑了。最后后胜托着艳姿的腮帮子道：“你这个小妖精，何时上场啊？”
“艳姿不上场，艳姿上场谁来陪相爷呢，我怕相爷被人抢跑喽，嘻嘻。”
后胜哈哈干笑了几声，出他意料的是，在场的所有人先是一呆，既而也跟着哈哈笑起来。后胜被吓了一跳，他惊奇地问艳姿道：“这些人在笑什么？”
艳姿慢条斯理地说：“亦步亦趋啊，呵呵。”
“趋炎附势！”后胜哼了一声。
此时最后一节目上来了，石榴舞。四大美女穿着薄如蝉翼的石榴裙，翩翩而舞，美妙的身体曲线，朦朦胧胧，隐隐约约，叫人馋得直流口水。精彩！精彩呀！特别那个秋云，体轻而与尘相乱，宛若羽毛之从风，人们的叫好声，响彻夜空。
秋云下场后，所有参选艺妓在场上排成一排，贵成给每人发了一只精致的陶罐，大家恭恭敬敬地捧在手里。贵成转身对看客们道：“请诸位投铜牌，初选我丽质宫的花魁。”原来，看客们进场时，每人发了四只铜牌，实际上就是选票。看客们纷纷上台，把铜牌投到四大美女的陶罐里。胆子大些的，就在美女身上摸一把，然后掐着手指，久久不能放松。
后胜最后才由艳姿搀扶着上台投票，他来到秋云面前时，实在按捺不住了：“不施粉黛而含春，朱唇未启而先笑，风情万种也，万种也。”
艳姿在一旁晃着脑袋咏吟道：“窈窕淑女，君子好逑，夫子也好逑也。”
艳姿没想到，后胜脸上竟出现了怒气，他拉着艳姿，气哼哼地道：“走，找贵成去。”
“何事？”艳姿有些糊涂。
后胜哼哼着回到座位，指着使女道：“把贵成叫来。”
不一会儿，贵成就小跑着来了：“相爷有何吩咐？”
后胜指着艳姿道：“你们是怎么调教这些姑娘的？难道就让她们如此侍侯客人，我可是大齐的相国，我齐国是提倡孔孟之学的。”
“啊？”贵成也不明白：“请相爷明说。”
“鸣说，这艳姿姑娘灵牙利赤，尖酸刻薄，这也就算了，她居然敢擅自篡改圣人言论，说什么：有女自远方来，不亦乐乎。如此不敬先贤，岂不是亵渎？那还得了？”后胜越说越生气。
“我们一定好好管教，相爷息怒。”贵成陪着笑脸道。
艳姿跪了下来，面目含笑地说：“天下都知道相爷是儒学泰斗，胸怀宽广，小女子一定好好读书，再不把言辞搞错了。”
“就是，错了还到处卖弄。”后胜仰起脸不看她。
“是，小女子告退。”说完，艳姿笑眯眯地走了。凭着女人的直觉，她知道，自己的使命完成了。
后胜站起来：“回府。”贵成在后面跟着，一出天井，后胜就在贵成耳边道：“过一会儿，把秋云送到我府上。”
贵成毕恭毕敬地答应了。
王敖一直躲在厢房里，欣赏大家导演的好戏，直到后胜离去，他也想睡了，突然席如偷偷溜了进来：“主人，外面有两个人找你。”
“谁？”
“盖大侠和东方姿。”席如兴奋地说。
“快请，快请。”王敖趿拉着鞋，跑出后门。盖聂和东方姿果然站在后门外，王敖拱手道：“大侠，别来无恙吗？”
盖聂脸上的表情很复杂：“王贤弟，你这个买卖还开着哪？”
王敖本来想脸红，但一琢磨反正是黑天，脸红别人也看不出来便打消了这个念头。“盖子，咱们到后院谈。”他边走边对东方姿笑道：“东方妹子，你的功夫怎么样啦？”
“我已经打不过他啦。”盖聂闷声道。
“夫子说笑。”东方姿低着头道。
“什么说笑，前几天在路上我就是败给你了。”盖聂认真地说。
几个人进了后院，这是个独立的院落，基本上与前面隔绝，天井的吵闹声已经很遥远了。几人坐下，盖聂拱手道：“王贤弟，我知道你是秦国的官员，但我上个月还是去咸阳了。”
“盖子去咸阳干什么？”王敖奇怪地问。
“刺杀秦王。”
“啊？”王敖与席如对望一眼，差点叫出声来。“你——你去刺杀秦王？”
“对，荆轲去咸阳前曾经找过在下，他救过在下的命，为朋友报仇，在所不辞。王宫戒备再森严也挡不住我盖聂，我已经摸到秦王寝宫了，但碰上了尊师。”盖聂平静地说。
“我夫子？！”王敖吓得张大了嘴。“你不会，你不会把我夫子？”
“我与尊师相识，又受过你师徒的恩惠，怎么能对他下手呢。尊师知道我的来意就对在下说：是天下大同，不再打仗好呢？还是纷乱不息，争斗不休好呢？在下说：我是墨者，当然希望天下大同。尊师道：如今天下，只有秦王有能力一统天下，结束这六百年的战乱，你要是杀了他，不知又有多少人头落地，不知天下又会出现多少孤儿寡母。在下就回来了。”
王敖大出一口气，幸亏这盖聂听劝，否则秦王让他碰上是非死不可的。“大侠以天下为重，王敖敬佩啊。”说完，他又拱了拱手。
“墨坛星散，在下很想归隐山林，但还有两件心事未了，王先生足智多谋，不知能否帮在下。”盖聂皱着眉说。
“大侠与在下是生死之交，尽管说。”
“且过贤弟为人太好了，我要把他救出来。”
王敖难过地说：“这是王敖朝思夜想的事。”
“这第二件。”盖聂自口袋里拿出一块白绸布来，在王敖面前摊开，白绸上赫然两个红色的“救我”两个字，那字明显是用血写上去的，已经成了暗红色。盖聂看到王敖满脸疑问便道：“这是熊公子托一个心腹宫女留给在下的，她已经被负刍嫁到大梁去了。”
“大梁？”王敖更奇怪了，熊鹰比魏王假大十来岁呢，负刍也太卑劣了。
“对，负刍强迫她嫁给了魏元吉。我这个月去大梁找熊公子，可找遍了摄政王府也没找到她，按说她是王妃呀，怎么会找不到呢？在下担心熊公子宁死不从，被魏元吉害了，所以魏元吉是绝不能活下去的，这个人简直是祸害。”盖聂为人宽厚，很少动怒，但他提到魏元吉的时候，整个人似乎都快要爆炸了。“王贤弟心思快，比盖聂这粗人强多了，在下约你一起去大梁，解救且过，能找到熊公子当然好，找不到她就替她报仇。”
王敖狠狠一拍大腿：“魏元吉，你恶贯满盈，该到头了。”
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