……
中宁街上，臧远胜低着头，百无聊赖地走着。
忽然，他看到陆慧珊正站在一家丝袜店里，精神不由一振，立刻走到拐角处，眼晴一眨不眨地看着她。
此时的丝袜店内，陆慧珊正在一边看袜子一边问：“老板，有没有洋纱丝袜？”
老板连声道：“有有有！洋纱袜、棉纱袜、丝线袜等等，北京上海有的品种，我们店里都有。”
陆慧珊由衷地说：“那你们店还是挺厉害的。”
老板自豪道：“那是当然。不是我吹牛，窑湾38家有织袜机的，只有我们店里的丝袜品种最齐全、款式最新颖。”
陆慧珊爽快地说：“那我先买十双。”
老板立刻眉开眼笑道：“好哩。”
陆慧珊付了钱，便拿着丝袜走出店铺。
不经意间，她双眼的余光就看到了拐角处一个熟悉的人影，唇边不由掠过一丝讥笑。
臧远胜自知被发现了，吓得连忙把头缩了回去。
陆慧珊居高临下地喊道：“臧远胜，你鬼鬼祟祟地在那边做什么？”
臧远胜犹豫了一下，只好走出来，不好意思地搔搔头，小声咕哝着：“什么叫鬼鬼祟祟啊，不要说得这么难听嘛。”
陆慧珊质问道：“说，为什么要跟踪我？”
臧远胜连连摇头道：“误会，纯粹是误会！我不是有意要跟踪你，我的鸟被你撞飞了，我没事做嘛，当然很无聊了，就随便在街上遛哒了，没想到遇到你了。”
陆慧珊听了这话，越发生气了，把眼一瞪，蛮横道：“这么说，是你无聊了才跟踪我？你当我是什么了，我又不是你的鸟!”
臧远胜有点摸不着她这话中的意思，只好弱弱地说：“慧珊，你能不能对我不要这样凶？你知道不知道，你这样凶，我心里会很难受的！”
陆慧珊为了配合他的话，索性双手插腰，理直气壮道：“你这话说得有些好笑了。我又不是你什么人，有义务让你心里好受吗？”
臧远胜急忙摆手，同时一迭声地说：“没有，没有，那倒没有！”
陆慧珊这才冷哼一声，看都不再看他一眼，头也不回地转身就走！
臧远胜望着她的背影，苦着脸站在原地，想去追吧，又不敢!
……
臧家大院后院二房小院内，臧远胜耸拉着脑袋往里走，却看到父母亲正坐在院内喝茶。
他立刻下意识地加快了脚步，想要溜进自己的房间。
没想到，此时臧家栋己经看到他了，立刻大声喊道：“站住！”
臧远胜只好下意识地停住了脚步。
臧家栋又喊：“过来。”
臧远胜只好又心不甘情不愿地过来了，同时没精打采地说：“什么事啊？”
臧家栋没好气地问：“你刚才去哪里了？是不是又去遛鸟了？”
臧远胜连忙摇头否认：“我没有。再说了，我现在早就不喜欢遛鸟了。”
臧家栋用手指点着儿子，恨铁不成钢地说：“你看你那点出息？不遛鸟你就不能做点正事？现在整个臧家，都在为码头新执照的事情担忧着，就你成天没事人一样，吃了睡，睡了玩，玩了吃，你到底是谁的儿子啊？怎么一点都没有上进心？”
臧远胜翻了翻白眼，嘻皮笑脸地说：“我是谁的儿子我怎么知道，这事你得问我妈去。”
庄淑环立刻涨红了脸，愠怒道：“你这孩子，有你这样和爸妈说话的吗？”
臧远胜低下头，又不吭声了。
臧家栋怒气冲冲地说：“你看你那个窝囊相，站没站相、坐没坐相，你要是有人家远航一半能干，我也就省心了。”
臧远胜不以为然道：“我才不想能干呢，你看我现在多轻松啊，吃得香睡得熟。哪里象远航，整天为码头的事情忙得焦头烂额的，对外要随时提防王志信使坏，对内又担心你整天找碴……”
臧家栋再也听不下去了，猛地地手中的茶杯“啪”地往桌上一拍，冲妻子恼羞成怒地大吼道：“唉呀，你看你养的好儿子，真是气死我了，气死我了！我整天找碴，还不是为了能给他挣多些家业，你看他可好，他可好！”
……
臧家大院客厅内，臧家人正在围桌吃饭，个个都是一副心事重重的样子。
臧家梁刚端起碗，就担忧地问儿子：“远航，徐立秋回北京己经七天了，怎么好象断了线的风筝似的，电报也不发、电话也不打，音讯全无啊。”
臧远航尽管也很不安，但还是安慰父亲说：“爸，你就放心吧。徐立秋毕竟在北京混迹那么年，如果没有点真本事，王志信和其幕后黑后，也不会重金聘请他帮忙的。”
臧家梁眉头一皱，忽然说：“可是，如果他并没有什么真本事，而是王志信故意放给我们的烟雾，目的就是掏空我们码头呢？”
听了这话，所有人都愣住了。
臧远航也立刻脸色大变，但是还强作镇静道：“放心吧，爸爸。之前徐立秋曾经详细和我说过这次的计划，他做得非常周密，相信七个月后，我们一定能拿到码头新执照的。”
臧家栋闻言，不由冷哼一声，神情颇为不屑。
……
大清邮电局内，臧远茹和臧远航焦急地待候在窗口，并不时地向电报室内张望着。
但是，里面电报员在飞快地忙碌着，根本都没有看他们！
臧远茹急得直跺脚：“怎么还不回？怎么还不回？”
臧远航安慰道：“再等等，再等等。”
好在他话音刚落，里面的电报员忽然喊道：“臧先生，你的电报。”
臧远茹立刻兴奋地说：“终于回复了。”
臧远航迅速扑到窗口，接过电报便飞快展开了，只见上面写着：“新执照工作进展顺利，只是现在北洋政府方面，人事变幻莫测，所以想要拿到新执照，仍需等待一些时日，切勿心急！”
他读完后，便挥着电报，兴奋地说：“有了这封电报，就说明徐立秋是真的在做事，我也就放心了。”
臧远茹抢过电报，飞快地扫了一遍，却疑惑道：“可是，远航，这封电报虽然语气很好，里面却并没有确切得提到，我们什么时候可以拿到新执照呀。”
臧远航闻言，眼里不由闪过一丝惊慌，但还是强自镇静地说：“大姐，就算你不相信徐立秋，也要相信我呀！我相信自己的这步棋，并没有走错！”
臧远茹只好半信半疑地点点头，仍有所保留道：“噢，我知道了。”
……
码头管理处二楼办公室内，臧远航又将那封电报拿出来，仔细读了一遍，眉头更紧地皱成了一团！
他深深地叹了口气，又叹了一口气，犹豫了一下，还是拿起电话，连拔了几个号码。
……
三益甜油坊总经理办公室内，徐佩芸正在劈哩叭啦地打着算盘。
忽然，电话铃响了。
她立刻拿起电话，习惯性地说：“喂，你好！”随即眉头一皱道，“远航？”
……
大运河堰上，徐佩芸和臧远航肩并肩走着。
很快，很快他们来到那棵粗大的银杏树下站定。
此是正值盛夏时节，绿荫如盖。
臧远航歉然道：“对不起，佩芸，我知道自己不该再找你，但是我真的很苦恼。现在我把整个臧家的身家、码头的命运甚至我个人的性命，都交到你二叔手里了，我压力真的好大。一方面，我不断地质疑自己的决定是否正确；另一方面，我还得装作没事人一样地安慰爷爷奶奶、爸爸妈妈、二大二大娘甚至一切对这件事情产生怀疑的人。但是并没有任何人，可以为我分担忧愁。所以这段时间，我感觉自己好累好累啊。”
徐佩芸却轻描淡写地说：“那么你以为，除了将码头和臧家命运押在我二叔身上，你还有别的路可走吗？”
臧远航沉吟片刻，坚定地摇摇头说：“无路可走！虽然臧家及窑湾商人在上海方面，好象还有些人脉，但是和北京方面的，特别是官方的，以前的人脉走的走、亡的亡，真的己经没有什么交情了。王志信就是看透了这一点，所以才会高薪聘请你二叔，来对付我们的。”
徐佩芸点点头：“这不就结了？既然无路可走，你还有什么必要质疑自己的决定呢？至于别人的质疑，就更不要放在心上了。如果他们比你聪明和有魄力，现在这个码头当家，也轮不到你！”
臧远航听了这话，刚才脸色的愁云，竟然一扫而光，诚恳地说：“佩芸，谢谢你，真的太谢谢你了。我想起你以前说的话，‘既然窑湾的先人们，能在废墟上重建家园。那么，只要我们足够努力、足够坚强，也一定能达到自己想要的目的！’”
徐佩芸立刻接话道：“是不是，就象大运河水一样，无论流经高山平原还是激流险滩，总能浩浩荡荡，直奔吴语江南呢！”最后一句，几乎是唱出来的。
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