为了加大音量，有不少人还把手捂在嘴上，做成了一个个小“喇叭”。
当然，龙舟之间的距离也很快就拉开了。
才刚一起航，龙舟们就把凤舟落在了后头，随着比赛时间的加长，凤舟落下的距离越来越大。
凤舟上的姑娘们，虽然并不没有赢得比赛之心，但输得如此难看，还是有些不淡定了。
陆慧珊责怪鼓手道：“你打得太慢了。”
徐佩萍双手下意识地加快了鼓锤速度。
但凤舟离龙舟们的距离，还是越来越远了。
陆慧珊累得气喘吁吁，又不满了：“你打得这样快，我跟不上。”
徐佩萍只好又把鼓锤慢下来，于是凤舟就拉得更远了。
陆慧珊再次责怪道：“你太慢了。”
徐佩萍气得脸都红了，索性停止了打鼓，怒气冲冲地说：“快了也不行，慢了也不行，你到底要我怎样才行啊？”
陆慧珊讽刺道：“你明明不会打鼓，为什么之前还要抢鼓锤？”
徐佩萍更气了，还想继续吵下去，其余姑娘纷纷催促说：“鼓手快点打鼓呀……”
徐佩芸看了看两岸围观的人群，发现大家都在热血沸腾地喊着加油，根本没有人注意她们是快了还是慢了。
于是她便打圆场道：“算了，你们别吵了。我们这次来参赛，也不过是打酱油的角色，根本与得不得名次没有关系的，能到终点就行了。”然后对妹妹说，“佩萍，你想怎么打怎么打吧。”
姑娘们全都七嘴八舌地附和说：“是啊，是啊，你想怎么打就怎么打，我们想怎么划怎么划，哈哈哈。”边说边勾肩搭背，笑成一团。
陆慧珊气得真咬呀，但看了看其余人都站在徐佩萍那边，只好强忍了怒气。
……
因为大家都去参加龙舟赛去了，所以大清窑湾邮电局内外，都显得异常冷清。
除了焦急的臧远茹外，没有一个顾客。
不知道过了多久，电报员终于从窗口伸出头来喊：“臧小姐，你的电报。”
因为在这个窗口下，臧远茹经历了太多的挫败，所以变得有些淡定了，便很随意地接过电报，但是刚扫了一眼，她拿着电报的手，就控制不住地颤抖了。
然后，她飞也似地向门外跑去，急急坐上了一辆黄包车。
立刻，黄包车快速驶过街道，驶向大运河堰！
……
在大运河两岸人群热烈的加油声中，龙舟赛己经达到了白炽化！
臧远航负责掌鼓的龙舟，第一个闯破终点红线！
人群立刻发出热烈的欢呼声！
心无旁骛的臧远航，还低头拼命打鼓。
一个划手开心地喊道：“远航，不要打了，我们得了第一！”
臧远航立刻惊喜地抬头，发现自家的龙舟，竟然是唯一一个闯过红线的，不由举起起手中的鼓锤，大声喊道：“我们赢啦，我们赢啦。”
与此同时，一只写着“汉”字的龙舟，也紧跟上来，取得了第二名。
立刻，邳宿两地的划手们，不由开心地拥抱在一起。
丰沛两地的划手们，也跟着欢呼起来。
因为对所有的划手来说，能参与这一盛事，己是莫大的幸事，至于是不是第一，充满期待但也并不强求。
虽然凤船是最后一名，但是姑娘们仍然坚持划到了终点，同样引来了一阵阵欢呼声！
祭司又高声喊道：“楚汉相争龙舟竞渡，楚方获胜，胜者披红！”
随即，臧远航在众人的簇拥下和欢呼声中，笑容满面地向观礼台走去。
与此同时，吴俊锋也走下观礼台，来到徐家姐妹面前，笑眯眯地说：“恭喜你们，虽然并没有得到名次，但是开启了窑湾女子凤舟赛的先河。”
徐佩萍一看到他，脸上的笑容立刻就僵住了，当即就红了眼圈，别过头去。
吴俊锋不由得尴尬起来。
徐佩芸连忙说：“过奖了。”
虽然现在，对方己经是自己的未婚夫了，但是她对他，实在是隔着点什么。
吴俊锋当然也意识到了这点了，但是他可不想让别人看出来，索性不回观礼台了，而是亲热地站在她身旁，看上去象极了热恋中的情侣。
……
在不远处的大运河堰上，臧远茹急匆匆跳下了黄包车，跑下车，忽然又转过头给钱，然后跌跌撞撞地向观礼台跑去。
她一边拔开人群向前挤，一边急急地说：“让一让，让一让……”
但是水泄不通的围观者，让她举步维艰。
……
臧远航走到观礼台前，台上所有人都站了起来，一起向他鼓掌。
在他们面前，是一张四四方方的桌子，正中央放着一束大红绸缎和一把金光闪闪的尺余长小舢板。
陆文安捧起红绸带，激动万分地说：“远航，整整二十年了，楚汉相争龙舟赛，都是汉方赢，楚方从来都是失败者。没想到今年，我们终于赢得了第一。现在，我代表邳宿两地的全体父老乡亲谢谢你，并祝我们的运河码头一代更比一代强！”
他边说边给臧远航披上大红绸带，然后又拿起金质小舢板，郑重其事地交给他。
臧远航接过小舢板，转过身，面对大运河和众人，神情庄严而肃穆！
然后，他举起金舰板，开心地说：“今天能得到这个奖，我非常开心！相信大家都知道，政府每五年，就要对我们码头进行一次审查，然后重新颁发新执照给我们。今年，我们己经派徐立秋先生去北京商讨此事，目前一切都在进行中。对于续领新执照一事，我很有信心……”
……
观礼台上，大家都很激动。
只有王志信冷笑一声，看上去非常不屑。
忽然，唐掌柜慌里慌张地走到他跟前，在他耳边低语着什么。
只见他脸色一变，慌忙站起身来，脸色阴沉地退出会场。
……
吴俊锋立刻将这一幕尽收眼底，便也急忙想要跟上去。
恰在此时，臧远茹终于挤过人群，走到观礼堂前，手举着电报。
她边跑边急切地喊：“远航，徐先生北京急电！”
听了这话，刚才还沉浸在喜悦中的人群，立刻变得安静了下来。
吴俊锋也情不自禁地收住了脚步。
臧远航更是面色一凛，颤抖着手接过电报，神情紧张地看了起来。
时间一分一秒地流失，人们的眼里充满着期待和不安。
忽然，臧远航哆嗦着嘴唇，却激动得一句话都说不出。
工人甲终于忍不住了，高声大喊：“我们码头拿到新执照了吗？”
工人乙也附和道：“是啊，拿到新执照了吗？快说啊，你快说啊？”
所有人都纷纷催促说：“快说啊，快说啊!”
臧远航竭力镇定了自己，终于脸上渐渐浮出笑容，高举着电报，大声说：“静一静，大家静一静。”
人群终于安静下来。
臧远航这才激动地念道：“现在，我给大家念一下，徐立秋先生从北京发来的电报。‘臧老板，自从你委派我来北京后，己经花去了近六十万。我相信你己经身心俱惫了。好在现在，你的努力和坚持，终于有了回报。你是否还记得那个己经下了台了，还被关起来的经贸部副部长关世贤？半个月前，副总理己经亲自去监狱把他接出来了。他出来后，第一个要见的人，就是我！最让人意外的是，关世贤竟然击败其余31名候选人，获得委任，正式成为新一任水利部部长！”
吴俊锋听到这里，气得浑身颤抖，差点儿吐血！
……
在千里之外的北京，关世贤在副总理的亲自迎接下，走出了监狱。
关世贤和徐立秋亲热见面。
关世贤认真签署《窑湾运河码头营业执照》，并亲热地递给徐立秋。
……
臧远航继续念道：“他上任办的第一件公事，就是亲自签署，把运河码头的营业执照签发给我们！”
听了这话，人群中热烈的掌声和欢呼声。
工人甲一边鼓掌一边说：“太好了，我们再也不担心被砸饭碗了！”
工人乙也一边鼓掌一边附和道：“更不用担心拿不到工资了。”
……
这样的热闹，看在吴俊锋眼里，简直就是莫大的讽刺，讽刺他机关算尽不说，还讽刺他将近百万大洋，白白扔到大运河，却连个水漂都不打一个！
此刻，他真想找到王志信，剥他的皮、咬他的肉，剔他的骨，喝他的血!
但是那个狡猾的老狐狸，早己经不见了踪影！
吴俊锋为了控制自己的情绪，只能用力握着拳头，并咬紧了嘴唇。
……
此刻观礼台上，臧家庆正感慨万千地说：“各位父老乡亲，我在清光绪28年，即1902年拔萃中举后，即远离家乡，赴北京任职。没想到此去经年，家乡变化如此之大，我甚感欣慰。刚才码头年轻一代当家人臧远航念的电报，让我颇多感慨，这不仅是运河码头和臧家的好消息，也是我们整个窑湾的好消息！我相信拿到新执照后，码头的生意一定会越来越好，规模也一定会越来越大。现在，运河被称为‘苏北小上海’，但是窑湾的未来并不仅限于此，我们的目标是要更好地利用丝绸之路商业贸易路线，将生意做到沿途各国直至全世界每一个角落！”
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