臧家梁夫妇、吴俊莹和孟采薇闻言，同时倒吸了一口凉气，异口同声地惊叫道：“四百万？”
臧远方点点头，不满地说：“是啊。现在窑湾很多商户都搬去邳县、炮车、草桥和新安等货运站了。码头生意越接越少，很多货轮因为长期闲置，关键部位都生锈了。要我说，再这样下去，别说四百万，连四十万都没人买了呢。”
郭文芳立刻责怪儿子道：“远航，这就是你的不对了。”
臧远航耐心解释说：“妈，我这样做有我这样做的道理。那个周老板虽然出价很高，但是他出现得太突然了。要知道，运河码头不仅关系到窑湾，更关系到苏北乃到全国的经济命脉，就算转让，也绝不能转给任何来路不明、不知底细的外地人，只能转给知根知底、有责任有担当的本地人。否则，一旦落入心怀叵测的人手中，后果将不堪设想！”
一直沉默的臧家梁想了想道：“你说的也有些道理。不过呢，只要码头一日不转手，你就得整天码头铁路两头跑，来回最少要七十里，终究不是个办法呀。”
臧远航点点头，郁闷地说：“是啊，现在我们臧家的产业，己经成功转向火车货运了，也没有太多精力和时间兼他码头，得好好想个法子才是。”然后转向堂哥，逗他道，“大哥，不要生气啦。”
臧远方听他一番话，这才释然，却还嘴硬道：“谁让你刚才不说清楚的。”
臧远航打趣地说：“谁知道你竟然这么笨？”
臧远方不好意思地辩解道：“我不是笨，只是不聪明而己。”
吴俊莹佯装嗔怒地说：“这有区别吗？”
众人闻言，全都哈哈大笑起来。
……
北城门外，臧远航闷闷不乐地走下运河堰。
忽然，他一抬头，看到一个身着荆钗布裙的中年妇女，正拉着一辆盛满桑叶的平车，吃力地想上一个斜坡。
与此同时，那妇女正好低头用力，显露出右边一只熟悉的珍珠耳坠来！
臧远航心中不由一动，下意识地把手伸进贴身口袋，那里一直放着另一只珍珠耳环，当即确定这个拉平车的妇人，就是徐佩芸了。
于是，他三步并作两步跑过去，弯腰用力帮她把平车推了上去。
徐佩芸忽然感觉到车身一轻，意识到有人在后面助力了。
所以上坡后，她立刻转回头，没想到刚说了一个“谢”字，不由愣住了，惊讶地问：“是你？”
现在的她，虽然只穿着俭朴的老蓝布旗袍，脸色也憔悴了不少，随处可见艰辛岁月的痕迹，但是腰身越发纤细瘦弱，双眼也更显坚定了起来。
臧远航来不及寒喧，便心疼地说：“你一个女人家，怎么干这么重的活？俊锋呢？他现在还赌博吗？”
徐佩芸摇摇头，苦涩道：“自从被道德会吊在三戒桥上，狠狠地打了一顿并强制戒赌后，他就不赌了。再说这些年，祖业都被输光了，前几年连吴家大院都被他拍卖了，想赌也没钱了呢。”
臧远航这才稍松了一口气说：“那就好。”
没想到，徐佩芸却苦笑道：“赌博倒是不赌了，但是又迷上了炒股，成天梦想着发大财，好把吴家大院赎回来。”
臧远航闻言，不由皱眉说：“不能整天总想着投机取巧，要脚踏实地做事才行呀。”
徐佩芸无奈道：“他把偌大的祖业输得精光，人送外号‘败家子’，都名声在外了，就算他想脚踏实地，也找不到工作的呀，让他去我爸的甜油坊帮助，他又不肯去。”
臧远航想了想，便提议道，“不如这样吧，搬运部主管吕叔上个月刚退休，就让他来接替吕叔的位置，你看怎么样？
徐佩芸半信半疑地问：“真的？”
臧远航郑重地说：“当然！”
徐佩芸当即兴奋道：“那我回去和他说说，他一定愿意的！”
她说完这话，便将平车的拉绊放在肩上，感激地一笑，兴冲冲地走了。
臧远航望着平车渐行渐远，脸上不由掠过一丝悲戚。
如果说年轻时，他曾经爱过那个貌美如花、聪明坚强的年轻女孩，那么现在，他更爱这个被艰辛苦粗砺的生活，打磨得憔悴沧桑、却依然不失风华的中年妇女！
……
福建会馆的角落里，有一幢破败的瓦房，瓦房两暗一明。
徐佩芸将平车停在房前，然后用一只半旧的畚箕取了些桑叶，端进其中一个暗间，里面有一筐筐白拇指头大的蚕宝宝。
她擦了一把汗，便麻利地将桑叶铺在蚕筐里。
立刻，蚕宝宝们便蠕动着白白胖胖的小身子，“稀稀嗦嗦”地吃了起来。
……
中宁街上，身着一身灰色粗布长袍的吴俊锋，摸了摸腰间半鼓的钱袋子，失魂落魄地走过来，还有气无力地哼着小曲，：
……要饭的篮子挎肩上，肚子饿了下四乡。整天我跟着狗打仗，东庄要碗渣豆腐，西庄要碗冷剩汤。身上痒痒墙上蹭。到白天各庄去要饭，到夜晚宿落庙堂。（念白）裤子露着腿，鞋儿张大嘴，吃干煎饼喝凉水，虚睁两眼活受罪……
……
中宁街街角拐弯处，停靠着一辆黑色的轿车。
之前在码头管理处笑容满面的周略农，完全象换了个人似的，面色严肃冷峻，和一身贵妇人打扮的中年刘莉莉，并排坐在后座上。
此时两个人的眼光，都紧紧盯着不远处的吴俊锋。
随即，周略农生硬地问：“你看清楚了吗？”
刘莉莉肯定地说：“看清楚了，是他！虽然我们己经十多年没见面了，他老了不少，也很落魄，但是模样轮廓还是和以前一样。”
周略农便命令道：“那你尽快和他取得联系，事不宜迟，越快越好。”
刘莉莉郑重地说：“保证完成任务！”
周略农略一沉吟，便吩咐道：“前几天我己经打草惊蛇了，现在这个人，是我们最后的机会了，请你务必保证绝对成功，不得有任何闪失。”
刘莉莉严肃地说：“是！”
……
福建会馆吴家门口，吴俊锋走过来。
他看到大门紧闭，连忙整理了一下衣衫，强打起精神，装作很高兴的样子，健步走了进去。
此时蚕屋内，徐佩芸己经喂好了蚕，正在清理残枝败叶。
吴俊锋刚一进堂屋，便直着脖子喊：“佩芸、佩芸。”
徐佩芸连忙跑出来，关切地问：“什么事？”
吴俊锋拍了拍腰间的钱袋子，佯装兴奋地说：“快去炒几个热菜，我要喝两杯。”
徐佩芸疑惑地问：“怎么，你都知道了？”
吴俊锋诧异极了：“我知道什么？”
徐佩芸奇怪地问：“那你高兴什么？”
吴俊锋这才从钱袋子里理出一沓子钱，“啪”地一声拍在桌子上，得意道：“我这个月炒票，赚了整整二百五十块！”无限憧憬地说，“照这样子的话，下个月赚五百，再下个月赚一千，再下个月赚两千，如此这般，一年之内，我绝对能把吴家大院，从东当铺赎回来，嘿嘿嘿。”
徐佩芸眉头一皱，郁闷地说：“如果我没猜错的话，上个月我爸送来五百块钱给我们做家用，你拿去炒股，现在就剩这二百五了，是不是？”
吴俊锋见谎言被戳破，不由慌张起来，支支吾吾道：“这、这个，好象……是……”
徐佩芸叹了口气，苦口婆心地说：“你炒了这么长时间的股，赚的没有赔的多。再说了，这种事毕竟不是什么正经营生。现在我们家花钱的地方多着呢，盼盼在上海上大学要钱，涛涛虽说现在还小，但是以后读中学、大学，都要花钱。你不能再这样瞎混了，应该脚踏实在做点正事才行呀。”
吴俊锋却没好气道：“除了炒股，我什么都不会！”
徐佩芸趁机说：“可是你做过生意，会算帐呀。远航刚才和我讲，现在码头上有一个搬运主管的空缺，那个职位不用花力气，工资也很不错，你看怎么样？”
吴俊锋闻言，脸色一变，怒声道：“不怎么样！要不是他坚持修什么劳什子的铁路，我们盐行的生意怎么会每况愈下？如果不是生意每况愈下，我怎么可能总想着靠赌博赢钱？我要是不想着靠赌博赢钱的话，怎么可能把祖业都输光了，还卖掉了吴家大院？不卖掉吴家大院，我怎么可能被开除出商会，又怎么可能被道德会强行侮辱？”
徐佩芸反驳说：“就算盐行的生意不好了，烟丝店的生意可是一直都不错的，更何况，就算我们什么生意都不做，吴家的祖业，也够我们几辈子吃喝不愁的。是你自己迷上赌博的，就不要再怨天尤人了。再说了，修铁路损失最大的其实不是盐行，而是运河码头，可是人家远航及时转行做火车货运生意，还不是东山再起了吗？”
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源