她有着浓密的长发，闪亮的眼睛，脸庞俏丽娇美，浑身洋溢着青春的气息。她唱的是一首小调《谁见过可可》，声音活泼又清亮：“我丢失了我可怜的可可，我可爱的小狗……谁见过可可，啊，我的可可……”
很快，这首歌便成了她的保留节目，每次一到副歌的部分，就会引来全场尖叫。她几乎每天晚上都会到来，但也每次都会在唱完歌后匆匆离去。
没有人知道她叫什么名字，大家都亲昵地叫她“可可”
（Coco）。
翌日清晨，当第一缕阳光降临大地，离圆亭咖啡馆不远处的格朗佩尔时装店就会准时开门。
这家店铺的生意很是不错，在老板娘的严厉目光下，后院的十几位缝纫女工都已严阵以待，开始迎接忙碌的一天。她们都是通过精挑细选的优质裁缝，每天的工作就是为当地的贵族制作烦琐又精美的服装，同时也会给一些驻军缝补军装。
在她们之中，又要属一个叫嘉柏丽尔的姑娘手艺最为出色。
这一点，老板娘自然心知肚明，不过，作为当地最有名气的裁缝，她从来不会告诉顾客，哪一套服装是出自哪一名女工之手。
是的，嘉柏丽尔就是可可，可可就是香奈儿。
白天，她是时装店的小裁缝，穿着灰扑扑的衣裙，在缝纫机前埋头工作，毫不引人注意。到了晚上，她就会穿着顾客的服装偷偷溜下楼去，到街道尽头的咖啡馆展示曼妙的歌喉与舞姿。在那里，没有人知道她的身世，她就像毛毛虫破茧成蝶，光芒四耀，美丽而自由。
自由，让香奈儿感到了真正的快乐。而这一年，她已经22岁了。从修道院到穆朗，这些年里，她又经历了什么？
晚年时，香奈儿也曾向友人讲述她的一生，但为了守护内心深处最脆弱的秘密，她虚构了很多事件，也涂抹了很多记忆，甚至裁剪了很多过往。
“人的一生，就是一个谜”，在她随口吐出的烟圈中，那些深埋的往事仿佛也被笼罩上了一层迷雾。那个时候，她已经成了自己的小说家，岁月如谜，生活如书，历经数十年的曲折与拼搏，她终于从命运手中夺过了那支笔，便尽可书写属于自己的传奇人生。
如果按照香奈儿的故事版本，她在母亲过世后就去了姨妈家，而不是修道院。她声称自己曾在姨妈家的阁楼上看了很多小说，并将其中的段落抄到了作业本上，是那些小说教会了她怎样生活，也是小说里的情节造就了她的敏感与骄傲。但姨妈总是会打击她的骄傲：“你会一直穷下去的”“如果有个农民想娶你，你就应该感到很知足了”……她听到后，脸上表现得不屑一顾，心里却十分痛苦。
然而这一切都只是香奈儿的想象，就像她曾想象，她的父亲从美国给她寄过一条漂亮裙子。事实上，她一满18岁就从修道院出来了，之后又以孤儿的身份进入穆朗的教会学校。
一个人到学校后，香奈儿在形象上尚未有太多改变，就像一个小村姑，每天穿着穷人家的衣服和鞋子，没有见过世面，但在内心依旧保持着自己的骄傲，从不向人卑躬屈膝，低声下气。这样的性格，难免让她在学生中有点格格不入。
直到有一天，香奈儿遇到了一位叫阿德里安娜·香奈儿的同学，才开始有了朋友。
香奈儿没有想到，阿德里安娜竟然是仅仅比她大一岁的小姑姑——她祖父的第十八个孩子，一个标准的法国美人，性格平和，善解人意。她或许更没有想到，在这个世界上，我们走的每一步路，遇到的每一个人，都可以让命运的轨迹发生改变。
有了阿德里安娜这个媒介，香奈儿到维希城的祖父家中度假，一切便水到渠成。
当时她的祖父母都尚在人世，且对阿德里安娜很是疼爱。虽然家境清贫，但有了爱的滋养，阿德里安娜从小就生活得很幸福。
在香奈儿的记忆中，还有一位露易丝姑姑经常会回到娘家来，有时还会邀请她们一起装饰帽子，改造服装。香奈儿对这些非常感兴趣，如何唤醒一条裙子的美丽，如何为一顶帽子“点石成金”……多年后，她就是用装饰帽子的手艺，为自己赚到了人生中的第一桶金。
阿德里安娜的爱好则是阅读言情小说，她把外省报纸上连载的长篇小说都剪了下来，然后做成小册子借给香奈儿看。
就这样，那些引人入胜的小说情节和缠绵悱恻的对白，不可避免地拨动了年轻姑娘的芬芳心弦，她开始渴望被爱，渴望遇到一份坚贞浪漫的爱情。
1904年，香奈儿和阿德里安娜一起从教会学校毕业，不久后，她们来到了穆朗的格朗佩尔。
所以，当香奈儿把自己在圆亭咖啡厅兼职的秘密说给阿德里安娜听时，阿德里安娜不禁张大了嘴巴，惊讶得说不出话来。但很快，阿德里安娜就仗义地表示，要与香奈儿“并肩作战”。
香奈儿被小姑姑的可爱神情逗笑了，她们拥抱在一起，仿佛接下来的人生是一场激动人心的冒险，而年轻让她们无忧亦无惧。
阿德里安娜没有香奈儿那般动人的歌喉，但可以负责在人群中传递收小费的帽子，说着：“先生们，先生们，为了艺术家。”阿德里安娜楚楚动人的容颜，小猫一样的轻言细语，随之绽开的醉人微笑，总是能让她轻易地获得更多的收入。
一个月后，这些收入已经足够为她们添置几套体面的新装。当然，与新装一起到来的，还有她们渴望已久的爱情。
穆朗作为当时法国重要的军事要塞，驻军众多，所以一到晚上，酒吧和咖啡馆就成了军官们的消遣之处与猎艳场所。
先是阿德里安娜，她年轻貌美又婀娜多姿，身边聚集着不少仰慕者。但阿德里安娜很明白自己的境况，没有地位，没有资产，婚姻便是翻盘人生的唯一的机遇，她必须小心甄别。
这时，一个叫内克松的骑兵军官出现了，他是一位货真价实的男爵，家产雄厚，年轻英俊，且对阿德里安娜一往情深。
阿德里安娜与内克松一恋爱，就辞掉了时装店的工作。当然她也不会忘记在恋人的圈子里为香奈儿牵线搭桥，她知道香奈儿喜欢什么样的男人，在择爱标准上，她们一直灵犀互通。
的确，对于香奈儿来说，母亲的婚姻就是她的前车之鉴，无论如何——哪怕是单身一辈子，她也不会允许自己重蹈覆辙。这一点，她比任何人都清醒，更不会轻易对谁交付真心。
二十二年的艰苦生存让她明白，自己真正需要的是什么，那并非灯光下不负责任的挑逗与暧昧，而是可以助她一臂之力，将她带出寒门的人。
艾提安·巴勒松是穆朗驻军第十轻骑兵团的中尉、内克松的朋友、资产阶级后裔，也是阿德里安娜为香奈儿介绍的单身绅士。在此之前，艾提安曾在阿尔及利亚的非洲兵团服役，与香奈儿相遇时，他刚调任穆朗。
第一次见到香奈儿，艾提安就被她吸引住了。很多年后，他还记得她当时的模样，记得她踩着一路的掌声与尖叫径直走到他身边，一双黑貂色的眸子，骄傲而忧伤，仿佛深藏着无数的故事，惹人爱怜，又勾起男人的征服欲……他对她展开了追求。
不过，令人出乎意料的是，香奈儿并未答应他。
这或许真的不是一种欲擒故纵的手段，而是她确实另有所想——自从阿德里安娜辞职后，她也跟着辞去了时装店的工作，并打算去维希追求她的伟大梦想，做一名真正的歌舞剧演员，就像伊薇特·吉尔贝那样，从穷乡僻壤的缝纫女工到繁华巴黎的女歌唱家，这样的励志传奇时刻激励着她。
香奈儿去维希时，艾提安追到车站去送她，他眉头紧蹙，凝视着她的眼睛，显得念念不舍：“可可，请你不要走，我可以让你衣食无忧。”
香奈儿相信艾提安可以让她衣食无忧，但这时的她想要的并不只是衣食无忧。她还想要梦想，想要自己的事业，想要独立，想要自由。尽管世事茫茫，前程未卜，她也不希望给自己留遗憾。
不过，在火车启动时，不知是对艾提安心动了，还是为了给自己留下一条退路，香奈儿缓缓回过了头。
“艾提安，如果有一天我对你有了想念，不论你在哪里，我都会飞向你的身边。”
女人穿衣打扮，最终的目的都是为了取悦自己，而不是讨男人的欢心。
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