他走得很慢，青石小径上，有着湿滑的苔癣未除，在这雨夜里更加危险，而他却似乎毫无知觉。
鼻端传来一阵熟悉的气味，是母后佛堂里的香，然而面前这小巧而精致的建筑却并不是母后的佛堂，坐在门里的那个人，他也是第一次见到。但他的心里，仍然忍不住涌起一阵难言的酸涩与悸动。
那就是生下他的人。
他盼了六年，从得知真相的那一刻起，就盼望见到的人。
而她，自生下他那一刻起，就深居在这侯府深处。
他一步步走上了那屋宇前的几级小阶，终于，在檐下站定。
那坐着的人显然知道他来了，她似乎也在忍耐着什么，虽垂首于巨大的安静的佛像前，但双肩却难掩颤抖。
他始终未开言，就那样静静地站着，面上看不出悲喜，亦无须出声。
从缓歌告诉他这个事实，他的亲生母亲竟然是苍山侯的姐姐孟瑶光，他就要求见她，但她始终不肯。
他不明白她为什么不肯见他，就像他不明白二十年前到底发生了怎样的孽缘。
“你来了？”她到底还是开了口，声音清丽，不似年老的妇人，虽难掩激动微颤，但身子仍未正转。
花叶姜看着她的背影，他没有回答她的话，却突然问道：“你不想看看我长成什么样子了？”
他的声音竟然是平稳的，有着介于少年与成熟男人之间的低沉磁性，却没有他最害怕流露的焦灼与悸动，又或许是她感觉不到那些？
孟瑶光的心狠狠一揪，那明明是她想要的，但依然会如此难受。
“我们，就这样说话吧。”她把头垂得更低，努力按捺住起伏的心绪，向着那高大的佛像金身祈求着帮助自己度过这分秒间的煎熬：“我曾要缓歌告诉你，我与你父皇有过约定，你登基为皇以后，我才可与你相见。”
“还是这样啊……”花叶姜缓缓地呼出一口气，他的全身已经湿透，冰冷的雨水顺着他低垂的指尖击打在木廊的地板上，很快在他的周身就积了一小片水渍。
他其实很冷，非常非常冷，但他不愿意跨进那屋中，即使那里面有着温暖的气息扑面而来，他的自尊也不允许他迈入。
相隔了二十年的母子，近在咫尺，她却不愿意见他。
登基为皇，这是她给他的条件。
“我能知道为什么我一定要成为一个皇帝吗？”他的声音，到底还是有了一丝压抑的颤动。
她永远都不会知道，他为此经受了多少的苦痛与绝望。
“二十年前，你父皇带重兵攻打苍山……一时间，苍山边境血流成河。”孟瑶光的眼前，似乎浮现出多年前的一幕幕，她单薄的身体颤抖得更厉害，而声音愈加缓慢，却要令他听清楚每一个字：“而帝京、苍山若要结束多年来的战祸，唯有出现一个真正英明伟大的皇帝，令天下子民臣服，令百姓远离疾苦，安居乐业……”
“所以——”花叶姜冷冷地笑了，“那个人必须是我？”
“缓歌怎样对你说？”孟瑶光问。
花叶姜的眼已经微微垂下，他说：“你放心，他只对我说了一段偶遇的爱情……二十年前，父皇攻打苍山，大胜后却遭遇山洪，被在庙里修行的美丽女子所救，两人倾心相爱……他却在缠绵之后才知道，这女子是苍山的公主，因体弱自幼修行在山中，而他则是要灭她国家的恶人。为了得到爱人的原谅，他退兵千里，发誓不再犯，但那女子却始终不肯原谅他对她的子民犯下的罪恶，况且她还有了身孕，他更不敢逼她。一年后她将他们的孩子送回帝京，给他一个约定，称只要孩子长大，登基为皇，她便原谅他。那孩子就是我……是这样吗？”
“……是。”孟瑶光低声应道。
“不是这样吧。”花叶姜又笑了，这一次，他的笑却是悲凉的，“根本不是这样。这两个人，都无比自私，他们既希望得到对方的心，却又不愿意放弃自己的国，多年来，他们围着这个孩子的存在，使尽种种手段，不断地逼他，试练他，让他变得强大却希望只为自己所用，希望他能够成为自己要挟对方的砝码……即使这次，你明知我带兵十万，兵临城下，你也仍然赌我不会出兵，为了确认这一点，你提前答应见我……其实你选择我也好，你赌我也好，种种缘由都是借口，唯一的理由就是，早在十四岁那年，你就让缓歌告诉了我，我的身体里流着一半苍山的血！”
最后一句，他低吼出来，如一阵惊雷，隆隆地炸过孟瑶光的耳畔。
是的，这从来都不是一个爱情故事，它是一个酝酿了二十年的阴谋，让那个一统天下的皇帝，流着一半苍山的血——这样，苍山才能甘心臣服，她才有面目去见百年后的苍山祖先。
所以，花叶姜，他必须成为皇帝，否则，隐忍了二十年的孟青峰将挥兵而上，誓与帝京玉石俱焚！
她面对青灯古佛二十年，想参透自己的内心到底是黑暗的还是善良的，但她最终没有答案。
她的眼泪冰冷地滑落下来，她没有言语再留给身后那个或许比她更悲伤的孩子。
是她，给了他不可逆转的宿命。
花叶姜知道自己再也得不到回答，他的心，如同一块巨大的石头，缓缓地，缓缓地沉入了深黑的海底，寂然无声。
他终于忍住了上前的冲动，毅然转身，一步步消失在雨中。
在他走后很久很久，孟瑶光终于慢慢地抬起了头，她如同一个木偶般，将自己笼罩在灰色布衣下的纤弱身体转向那个人消失的方向。
转身的时候，她头上的灰色帽子跌在地上，一头如雪般银白的长发顺势流泻在肩，而她的脸，却比她的发更白。
虽然时过二十年，但那曾经令帝京皇帝一见钟情的倾城容颜，仍然未减分毫，除了那头银发，岁月似乎未在她的脸上打上任何烙印。
送走那襁褓中的婴儿的那一夜，她一夜白头。
二十年前，她的心夜夜在刀尖起舞，听着那孩子的种种艰辛，他每一次在生死线上挣扎，她都觉得自己在地狱走了一遭。
但，那是她选的路，她回不了头。
唯有他成为刀枪不入的新皇，才能了结苍山与帝京这亘古难休的恩怨。
然而内心深处，她是否也有着心魔，其实是想与那年侵犯她家园却又夺走了她的心的男子，此生一较高下？
她心痛难忍，跌坐在地。
身边的金身佛像，只安静地看着这世间的一切。
它不言不语。
就在杜疏香的眼角滑落了那一颗冰凉的眼泪后，穆缓歌突然停止了他的动作。
他那张美得有些魅惑的脸近在咫尺，一双眼睛却澄澈透亮，盯着杜疏香的眼泪。
片刻，他轻轻笑了起来，随着他的笑声，杜疏香感觉身上一轻，那覆在她身上的人已经飘然坐在了床边，衣着整齐地望着她。
她心里也一轻，眼泪却更快地涌了出来，她慌张地坐起来，却又不知接下去如何是好。
穆缓歌轻轻地伸手摸了摸她有些凌乱的头发，他的指尖恰好触到她刚才眼泪滑落的潮湿，不由得微微一颤。
“你一定想知道，为什么叶姜要把你嫁给我。”他此刻的声音，就像是一个邻家哥哥般温和，令她戒备顿松。
她抬起眼看着他。
是的，她多么想知道叶姜的想法，虽然她信他，但终究不懂他。
穆缓歌似乎很了然地对上她的目光：“既然你这么想知道，我就告诉你吧。其实他把你嫁给我只是掩人耳目，他希望借这次掌握兵权的机会，逼皇帝将帝位传给花叶禅，然后自己和你远走高飞。反正世间都知道苍山侯世子是个病痨，回头随便编个理由就能让世子妃也香消玉殒……这就是他的计划。”
杜疏香有些无法相信地摇了摇头。
穆缓歌的声音放得更柔：“我亲口答应了他，在他成功之前，好好儿保护你。”
想起刚才的一幕，杜疏香不禁缩了缩身子，眼里的怀疑之色更重。
刚才，穆缓歌分明是想侵犯她，行夫妻之实，不是吗？
穆缓歌有些无奈地笑了：“你一定在想，叶姜为什么会相信我？因为，花叶姜是个傻瓜，他一面说着不再相信任何人，却一面继续相信着你，相信着我……这是他成为皇帝唯一的弱点，他的父皇和我爹都看出了这一点，所以才会不断地给他制造让他心冷的机会，比如逼他送你出嫁，比如逼他杀人。”
杜疏香的眼前，浮现出花叶姜那双忧郁的似乎看不到底的眼睛，她的声音如同耳语：“为什么一定要让叶姜成为皇帝？为什么一定要让他这么痛苦。”
“因为，他是花叶姜啊！”穆缓歌慢慢地起身走到窗边，此刻，叶姜应该已经和那个人见面了吧？不知道他们会说些什么呢？他是不是又要再次遭遇心中的刀剑？
“因为叶姜的亲生母亲，其实就是我的姑母，是当年苍山的公主，所以叶姜能否成为皇帝，关系到帝京和苍山能否从此天下太平。”
他长长地呼出一口气，语气是很少见的严肃：“所以，虽然我答应了他，但我其实并不相信，他能够成功逃脱自己的命运，因为，他终究会输给自己的善良。”
过了一夜，雨仍然未曾停歇，反而越下越大，似乎是苍天也不忍见到世间这牵扯不清的情缘与孽缘，干脆模糊了自己的双眼。
花叶姜疾挥马，他的白衣金冠在这如泼的大雨中仍然倔犟地闪着一丝明亮的光，令跟随着他的一众侍卫能够清楚地辨明前进的方向。
而在他的身后，大批苍山武士整装待发，由穆缓歌带领的苍山军队，跟随太子前往帝京，助太子登基，并在太子登基后交出苍山兵权。
在孟青峰和孟瑶光看来，花叶姜若能顺利登基，他们也可身退，无愧于苍山的祖先，若花叶姜失败，穆缓歌带领的苍山最精锐武士队伍则必须趁机发难，与帝京共赴死。
他们都不怕死，只怕屈辱地活着。
这是他们自小身为皇家儿女就深深植入骨中的信念。
忍了二十年，躲了二十年，不就是为了让那孟家的骨血，一统这天下江山吗？
他们只忽略了一点，就是花叶姜自己的想法。
甚至于孟青峰也没有想过自己的亲生儿子缓歌的想法。
自小，为了这个大计划，他就把缓歌的存在变成一个可笑的流言，分明是才貌过人的孩子，却被说成是病痨缠身连行走也困难的傻子，事实上那孩子终日被禁足山中，由孟青峰早年的一位世交好友传授绝世武功。
他从来没有向缓歌隐瞒过自己的计划，助那个从未谋面的兄弟登基为王，这就是缓歌自小存在被赋予的人生意义。
他眼见自己一步步成功。
然而，不知道为什么，看着缓歌头一次摘下那面具出现在众人面前，似是玩世的浅笑，却在扬手间箭一般的疾驰而去的身影，他忽然有了一丝不安。
苍山的武士们集体沉默着，虽然苍山侯突然将兵权交于世子，而世子的形貌分明与以往所闻有太大出入，他们却没有丝毫慌乱与质疑。
他们都是一等一的死士，为了苍山的荣耀与百姓随时准备牺牲。
苍山临界处，又见十万大山。
在暴雨中连续疾行，花叶姜白衣的身影愈显单薄，但他仍然没有停下来的意思，只因他的目的地已经出现在视野中。
帝京十万大军的行军帐蓬，如一片连绵而沉默的阴影，密布在那大山的脚下，通往苍山的必经之路上。
跟在穆缓歌身后的苍山两万死士大军骤然紧张了起来，一种难以言状的激动情绪在那些训练有素的勇士中蔓延，令得策马与花叶姜并行的穆缓歌也察觉到了异样。
穆缓歌突然一弯腰，勒住自己马匹的同时，也伸手勒住了疾驰中的花叶姜的马，这一手看似简单，实则非常凶险，但他做来却如厅中饮茶般行云流水。
“怎么？”花叶姜问。
这是今天他第一次与穆缓歌对话，经过昨夜，他们之间似乎有了某些微妙的不同，这感觉连他自己也说不清楚。
是他亲手将自己所爱的女人，送入了他信任的兄弟的洞房，然而春宵苦短，他的心里是不是真的那般坦然，那般平静，或许只有他自己知道。
“我自小便被告之，我学武功，我自幼不能出现在人前，我吃的苦，我受的屈辱，都是为了一个叫花叶姜的人。”缓歌曾经这样对他说，“父亲告诉我，我的人生目标就是不惜一切代价帮助花叶姜登基为皇，我曾经非常痛恨这样的安排，也痛恨着那个叫花叶姜的人。但是，直到在那个很深很深的皇宫里第一次见到他，我才知道，世界上是真的存在那种叫命运的东西的，我的命运，就是不惜一切代价保护花叶姜，让他好好儿活着——无论是他想登基为皇，还是不想。”
他第一次听到缓歌这样说，心底涌起的巨大震动，自然无法言说。
他和缓歌的血脉里，有着相同的成分，但他相信那并不是他们互相信任互相认可的原因，他想那也是缘于那种叫命运的东西。
他信任缓歌，如同信任另一个自己。
所以，才会放心地把疏香交到他的怀里。
但是，直到昨夜，他才知道，原来他还是会妒忌，会害怕——原来他一直不相信的人，竟然是他自己。
他真的能够给予疏香最终的幸福吗？如果他不能，但是缓歌可以？
他明知现在不是想这些的时候，却仍然阻止不了暴雨中游走的思绪。
“等一等。”穆缓歌向他摇一摇头，声音不大，却字句清楚。
因了这一停顿，苍山大军也停止了前进，因迅速接近不明营队的紧张似乎得到了一些缓解。
花叶姜明白了穆缓歌的意思，他微微侧身向身后的兵士交代了一句，片刻，一面鲜艳巨大的金色旗帜便高高挑起，虽在雨中，但那气势却丝毫不减，隐约的一个巨大“花”字更是帝京皇族的专用标志。
穆缓歌缓缓道：“你笃定花叶禅会如约交出帅印，随你回京？”
花叶姜道：“他是真正有抱负的人，当皇帝是他的梦想。”
穆缓歌沉吟道：“也许他不喜欢这种赠予的方式——若自己抢来，似乎更加得意。”
花叶姜沉默片刻，微笑道：“你知道我为何选择了他而不是我大皇兄花叶鸿吗？”
他不待缓歌回答，便自行揭晓：“因为他是恰好不喜欢你说的那种方式的人。”
话音刚落，就见一队兵众从帝京军队扎营处渐渐奔近，一面相同的“花”字金色大旗也出现在众人视线里，片刻之后已能看清来人的服饰，奔在最前面的人显然正是花叶姜的二皇兄花叶禅。
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