自信人生二百年
【原文】知之难，不在见人，在自见。
【大意】了解事物的困难，不在于看清别人，而难在看清自己。
古言道：“知人者智，自知者明。”但偏偏有许多人能够看透别人却很难认识自己，有的人甚至对自己完全没有自信而失去了许多成功的机会。因此，克服自卑，拥有自信便成了许多人成就事业所必须面临的问题。
自卑是成功的一个大敌，对于一个人来讲，只有认识到自己是长处和短处，分清自己的优势和弱点，才能做到“会当击水三千里，自信人生二百年”的境界，才能在事业上有所成就。
一般人的自卑心理渊源很深：任何人都怀疑自己的能力，别人的失败和做事的艰难有时会严重影响到他们的自信心理。
具有自卑心理的人，总是过多地看到自己不利和消极的一面，而看不到有利、积极的一面，缺乏客观全面地分析事物的能力和自信心。这就要求我们努力提高自己透过现象抓本质的能力，客观地分析对自己有利和不利的因素，尤其要看到自己的长处和潜力，而不是妄自嗟叹、妄自菲薄。
有自卑心理的人大都比较敏感，特别注重自己的缺点，更容易接受外界的消极暗示，从而愈发陷入自卑中不能自拔。而如果能正确对待自身缺点，把压力变动力，奋发向上，就会取得一定的成绩和成功，从而增强自信、摆脱自卑。
艾摩·汤玛斯，一个从丑小鸭变成白天鹅的美国参议员，就是从自卑性格中最终走向成功的。
这是他自述的心路历程：
“我16岁时，经常为烦恼、恐惧、自卑所苦。就我的年龄来说，我实在长得太高了，但却瘦得像根竹竿。我身高6.2英尺，体重只有180磅。虽然我长得很高，但身体却很弱，永远无法和其他小男孩在棒球场上或田径场上竞争。他们开我玩笑，喊我‘瘦竹竿’。我十分忧愁，又自卑，几乎不敢见人，而我确实很少与人见面，因为我们的农庄距离公路很远，四周全是浓密的树林。我经常整个礼拜没见到任何陌生人，所见到的只是我的母亲、父亲、姐姐、哥哥。”
每一天，每一小时，我总是在为自己那高瘦虚弱的身体发愁。我几乎无法想到别的事情。我的难堪与恐惧如此严重，几乎难以描述。我母亲知道我的感觉，她曾经当过学校老师。所以她对我说：‘儿子，你应该接受高深的教育，你应该依靠你的头脑为生，因为你的身体不行。’
由于我父母没有能力送我上大学，我知道我必须自己奋斗。因此，有一年冬天，我去打猎、设陷阱，捕捉动物。春天时我把兽皮卖掉，得到4美元，然后用那笔钱买了两只小猪。我先用流质饲料喂它们，然后改用玉米作饲料，第二年秋天把它们卖掉，得到40美元。带了卖掉那两只猪的钱，我离家进了位于印第安纳州丹维市的中央师范学院。我每周的伙食费是1.4美元，房租每星期是0.5美元。我身上穿的是母亲为我缝制的一件棕色衬衫。我也有一套西装，本来是父亲的——父亲的衣服不合我身。我穿在脚上的那双鞋子也是他的，同样不合我的脚——那种鞋子两侧有松紧带，你一拉时，它们就松开，但是父亲那双鞋子的松紧带早已没有弹性，顶端又很松，因此我一走起路来，鞋子差点就从我脚上掉下来。我觉得很不好意思，不敢和其他学生打交道，所以独自坐在房里看书。当时我最大的欲望，就是使自己有能力购买一些商店中出售的衣服，既合我身也不会叫我为它感到羞耻。
过了没多久，发生了四件事，帮助我克服了我的忧虑和自卑感，并完全改变了我以后的生活。
第一，在进入师范学院八周之后，我参加了一项考试，获得一纸‘三等证明’，使我可以在乡下的公立学校教书。说得更清楚一点，这张证书的期限只有6个月，但它表示某人对我有信心——这是除了我母亲之外，第一次有人对我表示信心。
第二，一所位于‘快乐谷’地方的乡村学校的董事会聘请了我，每天薪水2美元，月得40美元。这表示有人对我更具信心。
第三，在我领到第一次薪水之后，我在店里买了一些衣服，穿上它们，使我不再觉得羞耻。如果现在有人给我100万美元，我也不会像当初花了几块钱买那些衣服那样地兴奋。
第四，我生命中真正的转折点——我克服忧愁和自卑感的奋斗中第一次胜利，发生在印第安纳州班桥镇举行的一年一度的‘普特南郡博览会’上。我母亲鼓励我参加一项公开演说比赛，那项比赛将在博览会上举行。对我来说，这个念头真是幻想。我甚至没有勇气面对一个人谈谈话，更不用说面对一群观众了。但我母亲对我有信心，她对我的前途有很大的梦想——她是为她的儿子而活。她的信心使我毅然地参加比赛。我选择了我唯一够资格演讲的题目为《美国的自由艺术》。坦白说，我刚开始准备演讲时并不知道什么是自由艺术，不过无所谓，因为我的听众们也不懂。我将我那份文采飘逸的讲演稿全部默记下来，并对着树木和牛练习了不下100遍。我急于在我的母亲面前好好表现一番。因此我是带着深厚的感情发表那篇演说的，不管如何，我得了第一名，我不禁呆了。听众中响起一片欢呼。那些一度讥笑我，称我为‘瘦竹竿’的男孩子，现在拍着我的背说：‘艾摩，我早知道你行。’我母亲搂着我，高兴地哭了起来。我现在回顾过去时可以看得出来，在那次比赛中获胜，是我生命中的转折点。当地报纸在头版对我作一篇报道，并预言我前途无限。在那次比赛中获胜，使我在当地声名大噪，成为人人皆知的人物，而更重要的是，这件事使我的信心增加了千百倍。我现在很明白，如果我不是在那次比赛中得胜，我恐怕一辈子进不了美国参议院，因为这件事使我开了眼界，扩展了我的视野，使我明白自己拥有以前甚至不敢妄想的潜在能力。不过，最重要的是，那场演讲比赛的第一名奖品，是中央师范学院为期一年的奖学金。
那时，我渴望多学一点知识。因此，在以后几年当中——从1896年至1900年——我把我的时间分为教学和学习两部分。为了支付我在迪保大学的费用，我曾经当过餐馆侍者、看过锅炉、剪过草、记过账，暑假在麦田和玉米田工作，并在公路工程中挑过石子。
在1896年，当时我只有19岁，我发表过28场演说，呼吁人们投票选举威廉·杰宁斯·布利恩为总统。为布利恩竞选的那份兴奋情趣，引起了我自己步入政治圈的兴趣。因此，我进入迪保大学之后，就选修法律和公开演说两门课程。在1899年，我代表学校参加和巴特勒学院的辩论赛，比赛是在印第安纳波利斯市举行，题目为《美国参议员是否应由大众选举》。我另外又在一场演讲比赛中获胜，成为班刊和校刊的总编辑。
从迪保大学获得学士学位之后，我接受何瑞斯·葛里黎的建议，但我没到西部去，我向西南方去，我来到一个新地方——奥克拉荷马。在基俄革、康曼奇、阿帕奇印第安人的保留区公开放领之后，我也申请了一块土地，在奥克拉荷马的罗顿市开设一家法律事务所。我在州参议院服务了十三年，在州下议院四年，当我40岁那年，我终于达成了我一生中的最大愿望：从奥克拉荷马被选入美国参议院。从1917年3月4日起，我一直服务于该职。自奥克拉荷马和印第安区成为奥克拉荷马州之后，我一直受到该州自由党的光荣提名——先是州参议院，然后是州议会，最后则是美国议院。
汤玛斯克服了种种自卑，最终登了美国的政治殿堂，从而实现了人生质的飞跃。他由极度自卑逐渐走向自信的过程，便是一个人从认识自我，到肯定自我，再到实现自我的过程，这种过程对他来说是一种财富，对于我们来说则是一种经验了。
把苦恼丢一边，快乐要靠自己找
【原文】圣人之不病也，以其不病，是以无病也。
【大意】圣明的人之所以没有苦恼，是因为不把苦恼当作苦恼，所以不苦恼。
佛教中把“生、老、病、死”当作苦，认为只有历尽这么多苦才能达到极乐。我们当然不主张指望来生获得幸福，但面对现实中的苦恼还是需要为我们有足够的心理调节能力，以及豁达的胸襟，这样的人生才能获得更多的幸福。
一艘游轮正在地中海蓝色的水面上航行，上面有许多正在度假中的已婚夫妇，也有不少单身的未婚男女穿梭其间，个个兴高采烈，随着乐队的拍子起舞。其中，有一位明朗、和悦的单身女性，大约60来岁，也随着音乐陶然自乐。这位上了年纪的单身妇人，曾遭丧夫之痛，但她能把自己的哀伤抛开，毅然开始自己的新生活，重新展开生命的第二度春天，这是经过深思之后所做的决定。
她的丈夫曾是她生活的重心，也是她最为关爱的人，但这一切全都过去了。幸好她一直有个嗜好，便是画画。她十分喜欢水彩画，现在更成了她精神的寄托。她忙着作画，哀伤的情绪逐渐平息。而且由于努力作画的结果，她开创了自己的事业，使自己的经济能完全独立。
有一段时间，她很难和别人打成一片，或把自己的想法和感觉说出来。因为长久以来，丈夫一直是她生活的重心，是她的伴侣和力量。她知道自己长得并不出色，又没有万贯家财，因此在那段近乎绝望的日子里，她一再自问：如何才能使别人接纳我、需要我。
不错，才50多岁便失去了自己生活的伴侣，自然令人悲痛异常。但时间一久，这些伤痛和忧虑便会慢慢减缓乃至消失，她也会开始新的生活——从痛苦的灰烬之中建立起自己新的幸福。她曾绝望地说道：“我不相信自己还会有什么幸福的日子。我已不再年轻，孩子也都长大成人，成家立业。我还有什么地方可去呢？”可怜的妇人是得了严重的自怜症，而且不知道该如何治疗这种疾病。好几年过去了，她的心情一直都没有好转。
后来，她觉得孩子们应该为她的幸福负责，因此便搬去与一个结了婚的女儿同住。但事情的结果并不如意，她和女儿都是面临一种痛苦的经历，甚至恶化到大家翻脸成仇。这名妇人后来又搬去与儿子同住，但也好不到哪里去。后来，孩子们共同买了一间公寓让她独住。这更不是真正解决问题的方法。她后来找到了自己的答案——“我得使自己成为被人接纳的对象，我得把自己奉献给别人，而不是等着别人来给我什么。”想清了这一点，她擦干眼泪，换上笑容，开始忙着画画。她也抽时间拜访亲朋好友，尽量制造欢乐的气氛，却绝不久留。许多寂寞孤独的人之所以会如此，是因为他们不了解爱和友谊并非是从天而降的礼物。一个人要想受到他人的欢迎或被人接纳，一定要付出许多努力和代价。要想让别人喜欢我们，的确需要尽点心力。她开始成为大家欢迎的对象，不但时常有朋友邀请她吃晚餐，或参加各式各样的聚会，并且她还在社区的会所里举办画展，处处都给人留下美好的印象。
后来，她参加了这艘游轮的“地中海之旅”。在整个旅程当中，她一直是大家最喜欢接近的目标。她对每一个人都十分友善，但绝不紧缠着人不放，在旅程结束的前一个晚上，她的舱旁是全船最热闹的地方。她那自然而不造作的风格，给每个人都留下深刻印象，并愿意与其为友。
从那时起，这位妇人又参加了许多类似这样的旅游，她知道自己必须勇敢地走进生命之流，并把自己贡献给需要她的人。她所到之处都留下友善的气氛，人人都乐意与她接近。
虽然现在时代进步、医学发达，但我们的社会却有一种疾病愈来愈普遍，那就是处于拥挤人群中的孤独感。
在加州奥克兰的密尔斯大学，校长林怀特博士在一次女青年会的晚餐聚会上，发表了一段极为引人注意的演讲，内容提到的便是这种现代人的孤寂感：“20世纪最流行的疾病是孤独。”他如此说道，“用大卫·里斯曼的话来说，我们都是‘寂寞的一群’，由于人口愈来愈增加，人性已汇集成一片汪洋大海，根本分不清谁是谁了……居住在这样一个‘不具一格’的世界里，再加上政府和各种企业经营的模式，人们必须经常由一个地方换到另一个地方工作——于是，人们的友谊无法持久，时代就像进入另一个冰河时期一样，使人的内心觉得冰冷不已。”
那些能克服孤寂的人，一定是居住在怀特博士所说的“勇气的氛围”里。无论我们走到哪里，一定要与人们培养出亲密的情谊关系。就好像燃烧的煤油灯一样，火焰虽小，却仍能释放出光亮和温暖来。
我们若想克服孤寂，就必须远离自怜的阴影，勇敢走入充满光亮的人群里。我们要去认识人，去结交新的朋友。无论到什么地方，都要兴高采烈，把自己的欢乐尽量与别人分享。根据统计显示，大部分结过婚的妇女，都比先生活得长寿。但是，一旦先生过世之后，这些妇女都很难再创新生活。而男性由于工作的关系，基于工作本身的要求，他们不得不驱使自己继续进步。通常，夫妇当中，先生要比太太强壮，也更富进取性。妻子则大部分以家庭为中心，并以家人为主要相处对象。
所以，她对必须独自生活或追求个人的幸福，并没有什么心理准备。但是，假如她决心迈向成熟的话，应该是可以做得到的。
当然，孤寂并不专属于鳏夫或寡妇。无论是单身男子或美丽的女王，无论是城市的异乡人或村里的流浪汉，都一样会尝到孤寂的滋味。
几年前，有个刚从学校拿到证书的毕业生，只身来到纽约，准备大展宏图，为这座城市带来一点光彩。这位青年长得英俊潇洒，受过良好的教育，也颇有阅历，自己也很为自身的条件感到骄傲。安顿妥当之后的第一天，他在白天参加了一个销售会议，到了夜晚，忽然感到孤单起来。他不喜欢独自一人吃饭，不想一个人去看电影，也不认为应该去打扰一些在城市里的已婚朋友。或许，我们还可以再多添一个理由——他也不想让女孩缠上自己。
当然，他是希望能碰到一个好女孩，但那决不是从酒吧或什么单身俱乐部一类的场所里随便挑一个来的结果，他只好在那个准备大展宏图的城市里，独自度过了寂寞凄凉的夜晚。我们能了解大都市的生活，有时是比小镇更让人有孤寂感。我们也了解要在大都市里生活，有时更得花点心神去结交朋友，并让这些朋友接纳你、需要你。在去一个大都市之前，要先想好以后的日子——尤其是下班后的时间——要如何打发。你当然需要与兴趣相同的人在一起，但你得先伸出友谊之手。
初到一个陌生的城市，其实有很多事情可做——你可以上教堂或参加同好俱乐部——都可以增加认识人的机会。你也可以选修成人教育课程——不但可以自我进步，更可以得到同伴和友谊。但是，假如你只是默默一人在餐馆里吃饭，或在酒吧独自喝闷酒，那就无怪乎得不到什么情谊了。你一定得去安排或做些什么事。我们都知道纽约的地铁是全世界最大的地下交通网，但假如你不愿意先投下几个硬币，走进那个旋转门，整个地下铁路系统对你就没有什么用处。
好几年前，有两个女孩，她们在纽约东区共租了一间公寓同住。这两个女孩都长得十分迷人，也都有一份待遇不错的工作，都希望自己有朝一日能出人头地。让人惊奇的是，其中一位女孩，以她的年纪来说，是相当具有智慧。她认为居住在大都市的女孩——尤其是单身女孩一定要仔细安排自己的生活，并计划自己的未来。她到一间教会去，积极参加各种活动。她还加入一个研讨会，甚至选修一门改进个性的课程。她把自己的薪水尽量用来与人交往，并开创出多彩多姿的生活内容。她有适度而愉快的休闲活动，但对于社交关系则相当谨慎，尤其尽量避免暧昧不清的男女关系。
她到纽约的时候，当然也感到寂寞——哪一个女孩不会有这种感觉呢？但是，她不想像某些男性一样，在海底潜游了半天，却只寻得一块海绵。她知道，自己一定要有计划。如今，她已成了很多人的好朋友，很多人也时常去探访她。她与一位聪明的年轻律师结了婚，婚后生活十分愉快。这便是她强调“要达到目标”的结果——她得到了幸福快乐的人生。
至于另外的那个女孩呢？她当初也很孤单寂寞，却没有悉心去安排自己的生活。她到一些游乐场所或酒吧找寻朋友，结果，她最后也加入了一个俱乐部——那是协助酗酒者的“戒酒俱乐部”！
最后，再看一个例子：一个马车夫正赶着马车，艰难地行进在泥泞的道路上。马车上装满了货物。
忽然马车的车轮深深地陷进了烂泥中，马怎么用力也拉不出来。
车夫站在那儿，无助地看着四周，时不时大声地喊着大力士阿喀琉斯的名字，让他来帮助自己。
最后阿喀琉斯出现了，他对车夫说：
“把你自己的肩膀顶到车轮上，然后再赶马，这样你就会得到大力士阿喀琉斯的帮助。如果你连一个手指头都不动一动，就不要指望阿喀琉斯或其他什么人来帮助你。”天助自助者。完全依赖别人的恩赐是不可能的，只有你自己首先尽力而为，别人对你的帮助才能最终解决问题。若你对自己的问题也不卖力，别人凭什么要为你出力呢？任何时候，我们首先想到的应该是自助，其次才是求援。
灵活的人总是有自己的朋友，总是能打发好每天8小时之外的其他时间。如果你至今仍感到孤独，就灵活的去寻找快乐吧！寻找那些对自己有益的快乐，像最终“嫁给律师的那位小姐”。大部分人都害怕孤独，但放弃孤独却是需要勇气的。都要得到快乐的生活，鼓足勇气，放弃吧！
凡事要留有余地
【原文】刻削之道，鼻莫如大，目莫如小。鼻大可小，小不可大也；目小可大，大不可小也。
【大意】雕塑的原则：鼻子不如先刻大一些，眼睛不如先雕小一些。鼻子大了可以改小一点，小了就无法改大；眼睛小了可以改大，大了就无改小了。
韩非子在《说林》中用雕塑的原则讨论了做事的技巧，其核心思想便是凡事留有余地，不可把事情弄到无法挽救的地步。这种智慧的运用在古代的官场上最为常见，其中有官场“不倒翁”之称的五代名人冯道，便是深谙此道的高手。
冯道历经五朝宰相，一直至病死家中，造就了中国古代官场的一段神话，恐怕他的纪录在中国古代官场是独一无二的了。他为人极富“心机”，在五代那个纷繁复杂的环境里，周旋于各国君之间，以极高明的手段，随事各代，从而创造了历事五朝不倒翁的官场纪录。人们常说“知足者常乐”，冯道是有官就长乐；中国人说“无官一身轻，有子万事足”，冯道是无官不能活，有官万事足。
冯道出身在自给自足的小康之家，以这样的家庭出身，在当时极重门第出身的社会风气下，想跻身官场是很难的。但冯道并不甘心，他也并不盲目投奔，而是仔细观察，选择一位明君，冯道还真找到了一位明主，他经人介绍投到了李存勖的门下，成了李存勖的亲信。从此，冯道踏上了他传奇般的仕途。
五代时期是个战乱纷繁的时期，握有兵权，略有些头脑的将帅便可称王称帝，但他们能领兵打仗是内行，治理国家却是个外行，对读书人又不重视，在他们眼里有了军队就有了一切。富有“心机”的冯道极力讨好逢迎李存勖，同时，他口齿伶俐，颇善言辞，还能引经据典，劝说君臣之间的纠纷。李存勖灭后梁建后唐后，只重视名门贵族出身的人，对冯道这样没有“来历”的人并不重用，但冯道却并不着急，而且仍像原来那样谦恭、谨慎，至于他心里的打算，谁也不知道。后来明宗即位，他吸取前朝教训，决定以文治国，他想到冯道平时“表现不错”便用其为宰相，这时冯道才真正开始发迹。
冯道凭“谦虚谨慎”的形象爬上相位，但他并没有居相位而安心行其职，他还是密切的注意着时局的发展，当叛将李从珂兵变攻打京城，狡猾的冯道一想，李从珂虽然刚愎自用但他拥有大军，而刚继位的李从厚不过是个孩子而已，肯定不是李从珂的对手，于是打定了投降的主意，但一个人投降，落个骂名不说，也不会得到重用，不如劝说文武百官和自己一起投降，这样肯定能为自己捞个好差事，冯道使尽手段，苦口婆心，总算劝动了百官，一起到洛阳郊外迎接李从珂，并献上了请李从珂当皇帝的劝进文书。就这样，冯道由前朝元老重臣摇身一变成了新朝的开国功臣。
冯道对官场的敏感预见是一般人无法与之相比的。也正因为如此，有好多人办不成的事，他都能办成。国学大师钱穆先生在研究了中国历史后指出，中国古代最无耻的时代是五代。确实，五代是一个纷乱的时代，在这乱哄哄的时代，各色人物粉墨登场，这个时期便出了个臭名昭著的儿皇帝石敬瑭。石敬瑭为了能夺取皇帝的位置，答应了契丹出兵的条件，其中有一条最难的是石敬瑭向契丹皇帝耶律德光称儿子。据载，写这道诏书的官吏当时是“色变手颤”乃至于“泣下”，可见这是一种奇耻大辱。至于派人去契丹当册礼使，更是一件既要忍辱负重，又要冒生命危险的事。石敬瑭想派宰相冯道去，一是显得郑重；二是冯道狡诈老练。但石敬瑭也很为难，害怕冯道拒绝。谁知他一开口，冯道居然毫不推辞地答应了，这真使石敬瑭喜出望外。其实，城府极深的冯道另有打算，他想要得宠于“儿皇帝”，就必须笼络好“爸爸皇帝”，从他的这一做法看，冯道对于保全富贵，的确算得上有胆有识了。
冯道见当时契丹强大，便使尽手段讨好耶律德光，但他很快发现契丹统治残暴，不会长久。于是，他又重新寻找主子，果不其然，石敬瑭的大将刘知远夺取政权建立了后汉。冯道因“保护汉人”有功，而被拜为太师。冯道摇身一变又做了后汉的宰相。
岂料后汉也没存在几年，部将郭威便又造反建立了后周，他故技重施，又做了后周的宰相。冯道每次投靠新主都有不同的手段，比如这次投奔后周，在官场混迹多年的冯道心想，自己多次易主，这次再想轻易立足很难，怎么办呢？他有自己的一套办法，那就是总得有点见面礼。于是，他打起了刘知远宗族刘崇等人的主意，他凭三寸不烂之舌说服这些人，果然他又被推荐当上了后周的宰相。
冯道当后周的宰相没几年，郭威死了，郭威义子柴荣继位，这时后汉贵族勾结契丹要恢复后汉政权，冯道根据他半个世纪的经验判断，此次后周怕是保不住了。自己要想保住官位还得重新物色新主。柴荣绝非以前冯道所事的几位主子可比，很有胆识气魄。当后汉、契丹联军袭来时，一般大臣都认为主上新丧，人心动摇，不可轻动，但柴荣决定亲征，别人见柴荣意志坚定，便不再说什么，只有冯道在一边冷嘲热讽，下面的对话很能刻画出冯道的心态：
柴荣说：“过去唐太宗出战，都是亲自出征，难道我就不能学他吗？”
冯道说：“不知陛下是不是唐太宗？”
柴荣又说：“以我兵力之强，出击刘崇、契丹联军，犹如以山压卵，如何不胜？”
冯道说：“陛下能为山吗？”
这些莫名其妙的话说得柴荣大怒，他私下里对人说：“冯道看不起我！”
刚毅的柴荣哪里知道已成“人精”的冯道心态，冯道不是看不起柴荣，而是为自己在下一个什么朝代做官留下一条后路，弄一点投靠的资本。不过马也有失蹄的时候，这次冯道确实是看走眼了。柴荣真不怕邪，率军亲征，大败后汉、契丹联军，以事实给冯道一个响亮的耳光，冯道自知时日无多，这位传奇般的“不倒翁”从此结束了自己的宦海生涯，老死家中。
冯道一生历事五代君主，虽然最后一场看走眼了，却无损于他中国历史上第一官场“不倒翁”的“美名”，这等做人的“心机”和官场手腕即使历经千年，后人仍为之欷歔不已。
以子之矛，攻子之盾
【原文】夫不可陷之盾与无不陷之矛，不可周世而立。
【大意】没有什么能洞穿的盾和没有什么不能洞穿的矛，是不能同时存在的。
自相矛盾的故事历来被我们所熟知，但其中深刻的内涵却并非每个人都能破解，只能是“运用之妙，存乎一心”。智者能够巧妙利用对手的弱点，找到对手自相矛盾的地方，这样便能够在顷刻之间让自己由不利地位转为有利地位。
让对手自相矛盾最讲一个准度，药下准了才能药到病除，就好比打蛇要打七寸一样，打准才能一招致命。
曾经在上海滩风云一时的流氓大亨杜月笙便用“打七寸”的方法为自己渡过了难关，其事迹至今值得让人玩味。
杜月笙号称十里洋场的“第一号闻人”和“工商界巨子”，其门徒众多，权势显赫，与黄金荣，张啸林并称为旧上海滩上三大“大亨”。
1948年夏，为扭转全国严重的财政经济危机，蒋介石特派儿子蒋经国督导上海地区经济管制，并组成了逮捕不法之徒的“打虎大队”。恰在这时，杜月笙的三儿子杜维屏因私自套汇港币45万元外汇，被蒋经国查获，蒋大为震怒，立即下令逮捕了杜维屏，这在上海滩引起了巨大震动。对于威风八面的杜月笙来说，这是前所未有的事情，现在蒋经国居然如此大胆，竟然欺负到他头上。杜月笙虽然恼怒，却仍然没发作。对于蒋经国的下马威，杜氏门徒建议“老师”给蒋经国点颜色看看，让这位“皇太子”知道上海滩不是新赣南。但杜月笙却不动声色，既不向主管方面求情，也不跟亲朋故旧诉苦，反而一本正经地说：“国法之前，人人平等，杜维屏果若有罪，我不可能也不应该去救他。怕什么，我有八个儿子，缺他一个，又有何妨？”其实，杜月笙正在暗中寻找机会，一旦找到机会，他就要好好地报复一下蒋经国。
几天后，蒋经国把上海滩上的名流都请到浦东大楼，准备当众对杜月笙施加新的压力。杜明知是“皇太子”摆的“鸿门宴”却不便“拒邀”，会议一开始，蒋经国即正色道：“对这次币制改革，上海各界人士热烈赞助者很多，但有少数不明大义的人，投机倒把，囤积居奇，兴风作浪，影响国计民生。本人此次进行经济检查，若囤积物资逾期不放，一经查出，全部没收，并予法办。”
大家都很明白蒋经国的话显然是讲给杜月笙听的。岂料他的话音刚落，杜月笙立即起立发言：“我儿子违反国家的规定，是我管教不严，我把他交给蒋先生依法惩办。不过我有一个要求，也可以说是今天到会各位的要求，就是请蒋先生派人到‘扬子公司’的仓库去检查检查。扬子公司在囤积的货色方面尽人皆知是上海首屈一指的。今天我的亲友的物资登记查封，也希望蒋先生能一视同仁，把扬子囤货同样予以查封，这样才服人心。”杜月笙还软中带硬地说：“倘若蒋先生吃不准，我可以陪你检查。闲话一句，我身体有病，不能多坐了。”说完离座而去。杜的发言犹如一颗重磅炸弹，语惊四座。工商界巨头们不禁暗中佩服这位大亨。杜月笙既然敢在太岁头上动土，“皇太子”自然也不会示弱，他立即表示“扬子”如有犯法行为，决不宽恕。
顿时，“扬子囤货案”弄得满城风雨，整个上海都在议论这件事，纷纷嘲讽蒋氏家族的丑闻。扬子公司原是一家“皇亲国戚”公司，孔祥熙的大公子孔令侃是这家公司的董事长兼总经理。孔少爷凭着他是蒋介石的外甥，根本不把“打虎大队”看在眼里。但杜月笙先发制人，蒋经国又不能按兵不动，遂下令查封了“扬子”之仓库。孔令侃立即向小姨妈宋美龄求援，哭诉蒋经国自相残害手足的举止。宋美龄立即出面调解，可是蒋经国根本不听，宋美龄无奈只好，又搬出了蒋介石。蒋介石听罢原委后，不禁埋怨起儿子来，认为他毕竟出道不久，怎么假戏真做，打“虎”打到自己家族头上来了，结果，“扬子”一案不了了之，杜月笙的三公子也早在此事了结之前出了监狱。
杜月笙不愧是老谋深算的高手，孔家和蒋介石的关系在当时是尽人皆知，杜月笙就看准了蒋经国无论如何也不能把孔家大公子怎么样，只要孔令侃的国货没事，那自己的儿子也会跟着就没事了。
杜月笙几乎是把问题推向处于两难之地的蒋介石，最终也不费什么力气便将自己的儿子解救出来，所用之招确实精妙。
参天大树生于毫末，百尺高台起于垒土
【原文】有形之类，大必起于小；行久之物，族必起于少。
【大意】有形状的事物，大的必是由小的生成；经历长久的事物，多的必定由少的生成。
中国自古以来就有“参天大树生于毫末，百尺高台起于垒土”之说，可见事物的成长是需要一个过程的，没有人能够一口吃成一个胖子，也很少有人能够在一夜之间成为巨富。个人的奋斗，企业的成长，都是一步一个脚印走过来的，那种指望走捷径的人很有可能会掉入幻想的巢穴而难以自拔。
老实做事，脚踏实地，一步步地积累，这种人才会得到上天的青睐。
惠普公司的创始人休莱特和帕卡德，从一个穷学生一跃成为全球商界领袖，他们的成功经历便是脚踏实地肯干的结果。
1938年，威廉·休莱特在斯坦福大学工学院上学时，通过自己的努力设计出了一种电子管高频振荡器。他把这一设计告诉了自己的《无线电工程学》课程的老师特曼教授。特曼教授对此大加鼓励，他认为这项设计很有社会使用价值，要休莱特将它运用到实践中去。
教授的鼓励，大大增强了休莱特的自信心。然而要运用于实践，必须有生产企业。正当休莱特感到势单力薄时，特曼教授带的另一个学生大卫·帕卡德表示愿意与休莱特合伙创业。创业需要启动资金，这笔钱从哪来？他们向银行贷款1000美元，特曼教授又借给他们538美元。他们在特曼的支持下，租了一间破旧的汽车库，很快成立了惠普公司。
两个人的公司，开始艰难可想而知。好在有个特曼教授在，遇到问题他们总是去请教自己的恩师。特曼教授很喜欢这两个闯劲十足而又勤奋异常的年轻人，经常帮他们出谋划策。1938年11月，惠普公司生产出抗阻高频振荡器样品，休莱特将样品拿到波特兰举行无线电工程师协会会议上展示，获得与会者的普遍好评。不久迪斯尼电影制片公司的首席音响师霍金斯订购了8台这种产品，惠普于是投入批量生产。
为了推销自己的产品，被后人称为“硅谷之父”的休莱特和帕卡德想了许多办法。创业之初，他们遵照特曼教授的教诲，专攻高频振荡器，在振荡器打开市场销路后，才研制出微波技术方面的信号发生器等几种产品。
创业后的第一年度，惠普公司销售额5369美元。这个数字在今天看来并不算什么，在当时已经很不错了！休莱特和帕卡德告诉恩师特曼教授：“第一年的利润达到1563美元！”特曼鼓励他们说：“这已经很不错了，许多刚创业的公司还亏本呢！好好干吧，你们一定会成功的。”
1947年两位创始人商议后，将惠普公司改成了股份制有限公司，休莱特任执委会主席，帕卡德任公司董事长。十年后，公司搬进了斯坦福工业园的新厂房，同时公司的股票首次上市。
特曼教授一再提醒他的这两位得意门生：人才是企业之本！“二战”结束后，特曼教授从哈佛无线电研究室回到斯坦福。休莱特和帕卡德立即去拜访恩师，师生谈到人才的重要性，最后师生三人商定了一项“研究生计划”。根据这项计划，斯坦福工程专业的研究生（主要是特曼教授的门生）一方面进行自由研究，另一方面为惠普公司设计和制造产品。
这项“借鸡下蛋”的研究生计划，为惠普提供了强大的人才支持。它利用大学先进的设备和优秀的师资，为惠普开发高科技产品创造了良好条件，又不需要惠普公司投入多少。能享受这种特殊待遇，完全是特曼教授对弟子的偏爱的结果，休莱特和帕卡德自然心存感激。
特曼教授还经常给惠普推荐人才，使惠普精英骤增。当年与休莱特、帕卡德一起师从于特曼教授的奥利弗，1952年被惠普从著名的贝尔实验室挖过来，担任负责研究与开发工作的副总裁。奥利弗博士带领4个开发组的上百位工程师，从事不同门类的研究开发，使惠普始终保持较高的科技含量。
“二战”时期，休莱特在通信兵中当军官，参与了一些科研和工程项目，也认识了不少科技人员。他们中的不少人，战后都被休莱特招聘到惠普公司工作。
由于有了众多的科技精英，惠普产品始终保持领先地位。20世纪70年代，除了继续保持在电子检验和测量仪器系统市场的领先地位，惠普又全力开拓数据处理及计算机产品、电子医疗仪器、化学分析产品等系列。80年代进军打印机市场，1984年推出了第一台激光喷墨打印机，到1994年共卖出3000万台打印机。90年代末，惠普成为仅次于IBM的世界第二大计算机公司。
纵观惠普成长的历史，从它创业到发展再到兴旺，都是一点一滴成长起来的，这似乎与韩非子的智慧之言是相吻合的。
真正的智慧在书本之外
【原文】知者不以言谈教，而慧者不以藏书箧。
【大意】有智慧的人不用空言说教，聪明的人用不着把书藏在箱子里。
中国历来的文人雅士喜欢藏书，藏书固然是件好事，但如果藏而不读，没有真正地将书中的智慧装进脑子里去，那也就起不到什么作用了。
真正学习的人，是以平常人想不到的方法在学习着，并时时纠正着平常人以平常学习方法所习得的过错。这样的人读书也好，藏书也好，能使之真正发挥作用，而不是流于形式。藏书本身不是坏事，问题在于你为什么而藏书，是否能够学以致用。学习的目的并不只是学习，学习只是手段，是为了致用。明白这个道理，才能脱离逞语言之利而无实学，只知藏书却不懂得去以理论指导实践的斜路。
在思考的主体大脑中，聚积着高达150亿个神经细胞，其所具备的潜在能力，大约相当于10万台大型电子计算机，而这就使得由大脑所进行的思考带来的力量无比巨大，让我们一生受用不尽。
思考的空间就是大脑空间。人类大脑具有庞大的储存量，可以在每一秒接受十来个信息，一个信息单位叫作一比特，大约相当于一个单词。根据最保守的估计，人脑的容量有100万亿个比特。它足以装下全世界所有图书馆的藏书内容。何况人类还有潜意识，有许多难以用语言表达的微妙感觉和印象。实际上，一个普通人能够表达出的信息量，只是巨大的冰山露出海面的部分。
人脑之所以比电脑优越，还在于它的随机应变能力，如现在电脑软件专家正在努力突破的“手写体识别”和“语音输入”技术，表明了电脑和人脑的巨大差距。每个人用手写的字和印刷的字都不可能完全一样，说话的发音也不可能像播音员一样标准，但这并不妨碍人们相互用语言和文字交流，而电脑要准确的做到这一点（进行模糊思维），在目前还有许多困难。可以预见，即使科学高度发展，人脑在“灵活性”方面的能力电脑也将永远无法企及。
我们的右脑控制着我们的想象力、创造力及冲动性思考；而左脑则控制逻辑分析、思考能力。
遗憾的是，我们在学校所受的教育，鼓励的是左脑的活动（例如记诵一些已发生的事实，然后来填写试卷），较少鼓励右脑的活动（创意思想等）。结果往往让我们的左脑过度发达，右脑却没得到合理运用。
事实上，一些思考能力较强的人，已经把握住了让右脑脱离左脑控制的原则了。你是不是曾坐在桌前数小时苦思不得，却在洗澡或睡觉时灵光一现，想出解答？因为你的心智从逻辑思考的压力中解放，所以能从反应迅速、充满艺术气息的右脑接收到信息。要想创意思考，你首先必须彻底抛弃旧习，拒绝维持现状。事不分大小，从变换午餐的新花样到测试公司由来已久的问题解决方案，都可以有变化。换句话说，有创意的人接受风险，不冒一些风险、跌几次跤，不可能有所进步。
丘吉尔曾说过这样一句话：“未来的帝国是头脑的帝国。”1998年2月10日，即将就任总统的金大中为《每日经济》报创刊32周年的题词是“头脑强国”。4月21日他在出席新设计展览会的开幕式时说：“21世纪是文化和经济融为一体的时代，只有‘头脑强国’才能支配世界……”
“财富来源于聪慧的大脑。”这一名言在知识经济时代，越来越显示出它的价值与意义，而大脑能量迸发的载体——思考无疑就是知识经济时代最具竞争力的资本。
好的思考其实就是大脑中的智力在发挥正面作用。
有一个富翁曾对一个强盗说过这么一段令人深思的话：“你可以拿走我的汽车、抢走我所有的钱财，但是，只要不杀死我，留下我的大脑，过不了多久，我就又会拥有这些了！而你呢？把从我这里抢去的钱物挥霍掉之后，你又一贫如洗了……”那个强盗听了似有所悟，便问：“那是为什么呢？”富翁说：“因为我拥有智力，智力可以变成黄金，可以使我拥有一切！”人的智力对命运的影响是巨大的，两个智力水平不同的人，注定会有不同的人生命运——智长者，富；智弱者，穷。
智力对命运的影响常表现在对智慧的运用上。
许多智力条件好的人之所以不能成功，就在于他们没有把自己的智力作为制胜之本，如果把智力比作金子，金子埋在土中，一丝光也发不出来，金子存在家中，如果不去使用，不把它打制成精美的饰品，金子就如同一块铁。
其实，所谓的智者，就是能充分发挥自己智力进行思考的人。他们对每一件事都前思后想，深思熟虑，三思而后行，我们常说“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外”，其关键即在于智慧的运用。智慧与智慧相争相斗，则大智胜、全智胜、奇智胜、险智胜。
有人向一位商界奇才请教成功之道。他淡淡一笑，说：“还是出个题考考你们吧。”
“某地发现了金矿，人们一窝蜂地拥去，然而一条大河挡住了必经之道，是你，会怎么办？”
有人说绕道走，也有人说游过去。但他却含笑不语，很久，他说：“为什么非得去淘金，为什么不可以买一条船开展营运？”
在那样的情况下，你宰得渡客只剩一条短裤，人们也会心甘情愿。因为前面有金矿啊！
成功需要注意细节
【原文】千丈之堤以蝼蚁之穴溃，百尺之室以突隙之烟焚。
【大意】千里之堤，因为蝼蚁搭窟而导致溃决；百尺高屋，因为烟囱裂缝的漏火而导致焚毁。
《喻老》是韩非子用历史故事和民间传说阐发《老子》思想的著名的哲学文章。《老子》说：“天下之难事必作于易，天下之大事必作于细。”又说：“图难于其易也，为大于其细也。”韩非子对此作了形象的阐释：千里长堤，因为蝼蚁营窟而导致溃决；百尺高屋，因为烟囱裂缝的漏火而导致焚毁。因此说，要想控制事物，必须在它细小的时候着手，防患于未然，这样才能达到最好的效果。
细节不容忽视。如果忽视细节，对小错误，小失误熟视无睹，那么很可能让你的成功瞬间土崩瓦解。
在商场中沉浮，对成功者来说一定要有足够的戒备心，虽不能有害人之心，但一定要有防人之意。茫茫商海之中大潮汹涌，潮水之中难免鱼目混杂。经营者涉足其中切不可天真烂漫，一味地想着赚钱发财，而掉以轻心。
成功者习惯忽视细节，不注意保管好自己的各种资料，那就很可能失去自己的特别之处，失去自己的商业秘密。
在如今的市场竞争中，信息的重要性已经越来越明显，来自不同方面的商业情报人员都在紧张地活动，他们搜集着竞争对手产品的原料配方、生产工艺、销售渠道、市场占有率等资料。也许有许多经营者，尤其是小本生意者认为，自己还有什么需要保守的商业秘密呢，其实这就大错特错了。因为，商业秘密的获得，也是战胜对手的主要手段。在生意场上不是有这样的说法吗：常去邻家看，生意不清淡。这就是告诉经营者，要去邻居家看，去了解同行的一些经营情况吗。
商业竞争的激烈性要求我们经营者千万不能耳闭目塞，反应迟钝，对付探子、骗子没有起码的戒备心，上了当、受了骗，有时还蒙在鼓里不知道呢。
对自己的投资方向，规模等不加考虑，没有防备之心，往往就会糊里糊涂地上了骗子的贼船，被掀翻在商海中。
有一位经济学家曾这样说：“不要迷信号称有极高利润的经营项目，实际上有百分之十的利润已是十分有利可图的了，越是获利高的经营项目其风险性就可能越大。”
在投资前，对对方的经营实力要有足够的了解。对于无雄厚资金却试图通过“集资”来经营的人应多加防范，不了解某种经营项目的行情，就千万不能光凭对对方的“好印象”而投资。作为成功经营者，搞投资采用谨慎的投资策略可减少投资风险，避免受骗上当。相反就会走入迷津之中。
对什么事情都不多加观察，没有起码的戒备心，你就很可能为一些假东西套牢。虚假广告、假冒伪劣产品、假发票、假信用证、假单证、假合同常常诱惑着人们，让人防不胜防，你想与假绝缘，自己就要练就一双慧眼，时时保持戒心。
没有戒备心，对自己的合作不加防范，到头来也时常吃亏。人常说“防人之心不可无”，临事三思而后行还是好。不过，经常提防与自己合作做生意的朋友、同事，看起来似乎不够义气，但有时实在是无可避免的。因为在商场面临“利”字当头的选择时，有许多人，哪怕是好朋友，甚至父子、亲戚中背叛的也有，利字面前无亲朋。
与陌生的经营合作者打交道，对其充分相信，不做必要的资信调查，也常常使人上当。在商场与其他同行合作、搞交易之前，对对方的资料状况、组成人员状况、盈利亏损状况、业务内容、设备设施、创业资历等内容，按说都应该进行认真的资信情况调查，这样才能熟知对方底细，也才能看清对方是否真心实意，是否皮包商，或是骗子。
千里之堤何其辉煌，但也可能由于一个小小的蚁穴而使其溃于千里。因此成功者当智者千虑，提防万一的漏洞，提防“蚁穴”的小行为毁了千里之堤的大基业。这些“蚁穴”有行骗者、盗密者。既然行骗者有之，盗密者有之，那么成功者对付这些行为，最好的办法是什么呢？最好的办法就是：依法办事，有规有章，心明眼亮，常有戒备，时刻也不放松自己的警惕。
中国著名保健品“三株”的大起大落，就是因不注重细节而导致溃败的一个经典案例。
可以说，在中国企业的发展史上，恐怕还没有哪一家企业能在短短的时间内创下三株公司曾有过的辉煌。三株公司成立于1994年，注册资金仅为30万元，而到了1997年底，其净资产已高达48亿，4年间增长了16000倍，而且公司资产负债率为零。总裁异柄新曾自豪地说：“中国第一大网络是邮政网，第二大网络就是三株网。”这一速度是其他企业望尘莫及的，在中国即使今后若干年内，这一记录恐怕都无人一时能够超越。
然而，就是这样一个神话般崛起的企业，竟然在一场官司的困扰下迅速走向衰落，其衰落速度之快也同样令人瞠目结舌。
1998年3月31日，湖南常德市中级人民法院判决：消费者陈伯顺喝了三株口服液后导致死亡，由三株公司向死者家属赔偿2.8万元。继而，20余家新闻媒介广泛报道：8瓶三株口服液喝死一条老汉。尽管三株公司不服常德市中级人民法院的判决，上诉湖南省高级人民法院，但是，这次官司的败诉带来的严重后果是同年三株公司在湖南市场上首次出现零销售，随后三株口服液及三株系列产品在全国的销售也陷入困境，生产三株口服液的两个现代化工厂全面停产。尽管1999年3月底，湖南省高级人民法院终审判决三株公司胜诉，撤销一审法院的民事判决书。然而，悲剧已无法避免，这场波澜产生巨大后果使三株公司陷入创业以来最困难的时期，也使我国的保健品市场随着三株公司的起伏从火爆的夏天走入寒冷的冬天。
三株公司虽然赢了官司，却失去了市场。短短两年之内，这个年销售额达80亿元，号称中国最大的保健品的企业全面瘫痪。
这场官司对于三株企业来说，可能是不可弥补的，但又是能够预料的，比如产品在投放到市场后，要及时收取市场的反馈信息，要针对不同人群开发不同产品，最理想的一点就是要有对待突发事件的应急预案。当然，三株的缺失可能不止这些，但我们在此并不想指责三株的过错。我们只要想要说明这么一个道理：在企业运行过程中，公司发展常常会遇到许多不可预测的足以造成公司败局的细节因素，使其不可避免地陷入危局，甚至破产倒闭。
企业在成功发展后，有众多无法预料的细节因素困扰着它的成功，威胁着它的生存。所以，作为企业的领导者或管理者，一定要重视企业发展中的各个细节。
有大的志向才有大的作为
【原文】志之难也，不在胜人，在自胜也。
【大意】立志的困难，不在于胜过别人，而在于战胜自己。
初唐四杰之一的王勃在《滕王阁序》中写道：“老当益壮，宁移白首之心；穷且愈坚，不坠青云之志。”可见少年王勃的才学之高，志向之远。但凡有大志之人，都是宁做鸿鹄不为燕雀。中国自古就有“男儿志在四方”之说，一个人若想成功，没有大的志向是不可想象的，先立志，后做事，是迈向成功的第一步。但立志不是灵丹妙药，需得付出行动才能有所收获，因此立志的困难不在于胜过别人，而在于战胜自己，也就是坚持二字。
一般来说，有大志者的梦想和欲望就像是一团熊熊燃烧着的火焰，热力灼人，更不会轻易地被熄灭。
杭州钱塘江大桥设计者和建桥的指挥者茅以升，一提起山东泺口的黄河大桥是德国人造的，河南郑州桥是比利时人造的，安徽蚌埠的淮河大桥是英国人造的……他就非常生气。所以他从青年时代就发愤读书，立志一定要在桥梁建筑上为中国人争口气。他正是在这种强烈愿望和情感的支配下，孜孜不倦地攻读桥梁专业书籍，精通了中国的桥梁建筑史，掌握了有关桥梁建筑的渊博知识，最终冲破了近代被帝国主义把持的中国建桥大权。在他设计和亲自指挥下，克服了重重困难，建成了当时最现代化的大桥，他自己也成了世界上第一流的桥梁专家。
杨乐是当代数学家，在中学读书时发现数学书中的定理，全是以外国人的名字写进教学教科书中，他很不服气，立志要为中国人争口气。由于他的潜心钻研，终于实现了自己的宏愿。
强烈的欲望，火一般的热情，一往直前和永不退却的精神，再加上早就立下的宏大志愿，这些都是的男人之所以能走向成功的最基本的保证。
大发明家爱迪生有一个合伙人潘兹，在进入爱迪生研究所之前，他还是一个胸怀大志却生活拮据的青年人，但他相信自己的才华，他有一种渴望成功的强烈的欲望。他的最大的愿望就是和大发明家爱迪生一起干一番事业。
在为爱迪生研究所工作的最初五年里，在任何人的眼里，他只不过是一个毫不起眼的“小小的齿轮”，而他自己却从来没有忘记过他要成为爱迪生的合伙人的愿望。为了达到这个目标，他制订了细致的计划，“切断了一切退路”；为了达到这个目标，他忘我地投入到工作中去，献出了自己的全部能量。
潘兹终于成功了。他的梦想，他的意志和狂热的工作热情，都得到了最好的回报。
从朦朦胧胧的梦想，到知道自己究竟想要做什么的那种清晰而又强烈的梦想，是一个心理上的飞跃；从梦想到产生欲望，并且真正确立起自己的目标，这又是一个飞跃。
只要你有足够的耐心和勤奋，你会惊讶地发现，你所取得的成功与你定下的目标惊人地一致。
人不可能表现出超越自己期许的水准，这是不争的事实。如果我们自认不能表现得比现在更好，或做得更多，那么我们的成就仅止于此。
但是许多人喜欢贬低自己，怨天尤人，把自己的失败归咎于天生条件不足、运气欠佳、父母贫贱等。
抱怨自己没有机会、遭人排挤或霉运当头，都于事无补。失败的原因与命运和风水无关，而是在于我们对自己不存厚望。
真正成功的人热切盼望并期待成功，纵然命运坎坷也不稍改其志。近代画家马蒂斯晚年被病痛折磨，目不能视，却完成几幅生平最佳的作品。名列全世界十大长跑名将之一的卡塔拉诺曾有暴饮暴食的恶习，又有严重的烟瘾，后来也都一一戒除。不论出身高低、有无残疾，他们都尽力而为。他们想要有所成就，他们期望高人一等。
美国钢铁大王卡内基在很小的时候就想着：“我将来一定要成为有钱的人，让母亲能穿着绢丝制成的衣服，让她坐一坐自家用的豪华马车……”
卡内基是于1835年出生于苏格兰的一个小镇上，他的父亲是一位能干的织布工人。但是当卡内基12岁的时候，他父亲所织出来的布却无法畅销，始终卖不出去，那是因为产业革命开始的缘故，最直接的打击是蒸汽机的发展和扩展。由于机器织布的成本比较低，所以自然而然也就比较畅销，卡内基的父亲却无法赶上时代。
但是，卡内基的母亲个性很倔强，好胜而又勇敢。她首先提议说：“我们不要再发牢骚了，干脆到美国去找出路吧！我们就移民到美国的匹兹堡吧，或许还能闯出一番天地来也说不定。”
到达匹兹堡的初期，一家人仍然过着很穷困的生活，因此13岁的卡内基便一直要找工作，也就是说，他从13岁开始，就步入了社会开始做事了。
首先他到一家纺织厂做一名卷丝的工作人员，同时又把握机会，再去当那个工厂的火夫；然后再找机会成为办事员。两年后，就离开了那家工厂，去担任薪水更高的电报传达员。
后来，又不断地往前冲刺，在20岁的时候，已经成为向阿达木斯运输公司投资5000美元的股东身份了。之后，他也一直像这样，掌握了最有利的时机，终于成为一个钢铁大王。
立志之难在于战胜自己。比如说你想爬山，你给自己定的目标是1000米，那么最后你最多也就爬到1000米。但是假如你给自己定的目标是征服喜马拉雅山，即使你这辈子达不到这个目标，但是你给自己定了高标准，爬不到顶峰，也能爬5000米。
有这样一个故事，一天，三个工人在工地干活，他们的工作是一样的，砌墙。有个过路人间其中一个工人：“师傅，您在干吗？”“砌墙。”他又问另一个工人：“您呢，你在干什么？”“挣钱呗，吃饭养家。”他又问第三个工人：“您干的是什么活儿？”“我嘛，我在建造世界上最美丽的房子。”那个工人认真地回答道。后来，前两个工人仍然在工地上砌墙，第三个工人成为著名的建筑大师。
志当存高远，一个人应立下宏大志向，便有可能取得不俗的成功。人无远虑，必有近忧。立大志的人纵然达不到事业的巅峰，也比那浑浑噩噩的庸人要强很多倍。
贪心不可取，知足者常乐
【原文】贪愎喜利，则灭国杀身之本也。
【大意】贪心固执，喜欢私利，则必然招致亡国杀身之祸。
锱铢必较、睚耻必还、贪得无厌的人是最愚蠢的人，在贪欲的促使下，人往往会跌入罪恶的深渊而永世不能翻身。
所谓“知足者常乐”，确实是一种高明至极的智慧，它并不是叫人消极退让，而是要我们避免那些因贪婪而生的痛苦。
人有七情六欲，本是天性。但由于物欲与情欲容易使人获得快感，也容易使人获得满足，一旦放纵人的本性去寻求满足，就会使人沉沦其中，从而迷失心声，引发贪念。人的理智一旦丧失，则成为欲念的奴隶，如同跌落到泥潭之中，而无法自拔。
不良的嗜好对人的危害好似烈火，专权弄势的脾气对心性的腐蚀如同凶焰；假如不及时给一点清凉冷淡的观念缓和一下其强烈的欲望，那猛烈的欲火即使不将其烧得粉身碎骨，也会使其贪心“贪”完自己。正如老子所说：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”所以人们必须加强自身的道德修养，抑制自己的贪欲，尽量避免“人心不足蛇吞象”的现象出现。
霍光是骠骑大将军霍去病的弟弟。武帝去世时，他接受遗诏辅佐太子，以托孤大臣的身份，主持朝政。皇帝对他都有几分敬畏，举国上下都十分尊重他。十四年后，霍光和群臣迎立刘询做了皇帝。在这次换皇帝的过程中，霍光起了十分重要的作用。他在朝廷的地位也越来越高，他的亲戚朋友借他的显赫威势，飞扬跋扈起来，渐渐引起了许多人的不满。
刘询本来已有妻室，他感激结发妻原先不嫌弃他贫贱，便立她为皇后。霍光的夫人显氏利令智昏，她派人杀死了原来的皇后，硬把自己的女儿推给了刘询，做了皇后。这样霍家的权势如虎添翼，如日中天。在霍光死后，仍然把持朝廷军政，女儿做着皇后，儿子、女婿们担任军界和政界的要职。
刘询接到许多报告，都是揭露霍家罪行的，考虑到霍家对自己的威胁，于是他开始削弱霍家的权力。眼看着霍家走着下坡路，握惯了大权、用惯了大权的一家人不禁惶惶不可终日，最后商量出废除刘询的一不做二不休的办法。谁知发动政变的重要机密竟被泄露，刘询下令逮捕了霍家老小，显氏和她的儿子、女儿、女婿们全部被处死，受株连的有1000多人。
霍光本是一位极其谨慎的人，他受命托孤，确立了自己的地位，后来为了天下的利益废除笨蛋加淫棍的皇帝，更是加强了自己的权威，但他并没有倚权自重、为非作歹。只是霍光的家人受权力所惑，陷于追求权力的泥潭不能自拔，不满足于已经极盛的权威，却想做皇帝，最后的结局一定只能是悲剧了。
欲望是很难满足的，俗话说：“人心不足蛇吞象。”越是贪婪地追逐、满足私欲，就等于把那把双刃剑磨得越来越锋利，最终会害了自己。
因此，做人一定要“知足”，只有这样，才能给你带来莫大的幸运和福气。
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