月华所以要匆忙离开家乡，是因为她听到运来劝说二傻的话。密丛丛的树棵子将她遮挡着，运来跟大哥和二哥说的那番话她全听到了。对运来的一片好心，月华是理解的，她跟运昌毕竟是公认的夫妻嘛！但月华心里清楚，世上没有不透风的墙。一旦运昌知道了她跟二傻的关系，还会喜欢我吗？到了那个时候，他一脚把我踢开，我后悔也晚了。怎么办？怎么办？
月华返回到果园里，把果果放到床上就要走，忽然想到自己对玲玲的许诺，她不由站在那里，再也迈不开脚步了。她重又抱起果果，泪水像断线的珍珠，卟卟嗒嗒流下来了。果果还是第一次看到月华在他面前哭。在他有限的记忆里，月华对他总是笑脸相对，何曾有过这般表情？他觉得挺好玩，便伸出白胖的小手，去抓月华脸上的泪珠。这泪珠对果果来说依然很新奇，晶莹剔透，一滴连一滴，落在他脸蛋上，流到他小嘴里，热热的，咸咸的，让他品尝到从来没有过的味道。也许这味道刺激了他，他小嘴一咧，竟然清脆地喊了一声：“大——大——”
这声呼喊让月华心头觉得热乎乎的。从生下来那一天起，她就教果果喊“大大”，半年多的口传心教，现在终于有了回报！月华心里好欢喜，她紧紧地抱着果果，亲了又亲，她哪舍得把果果仍在家里，独自一人远走高飞呢？
月华坐着那辆小嘭嘭，来到果果姥姥家。两位老人见小外孙白白胖胖的，乐得只顾逗孩子玩，却不知月华趁此机会悄悄地离开了这个家。
月华来到火车站，候车厅里依然是乘客熙攘，花花绿绿的多是年轻姑娘。有的衣著鲜艳，式样新颖，有的土里土气，大红大绿，显然这是一批老打工者带领一批新打工者要去南方。月华找了个座位坐了下来，一个中年妇女的身影在她面前闪了一下。呀，这身影好熟悉！月华再仔细一看，心里更是一愣怔，这不正是当初拐卖她的那个王姨吗？
真是仇人相见，分外眼红！月华真想一把将她抓住撕吃了！你把我害得好苦噢！我要是正正派派地去南方打工，挣几个钱，学点技术，哪会混到今天这个地步？但她不能轻举妄动，她得想个办法。她故意脸背着那王姨，大声问她身边那个女孩：“大妹子，你到哪里去打工？你能带俺出去吗？别的活俺干不了，出力活儿俺不怕！”
这话自然被王姨听到了。这几年王姨的“生意”越来越不好做，年轻姑娘有文化，警惕性高，一不小心就会被她们识破真相。只有年纪大，没文化的妇女容易得手，于是月华又一次成了王姨的猎物。
王姨回转身来，试探地问她：“当保姆，你愿意吗？”
月华好像思考了一下，说：“要是没别的活，给人家照顾孩子也中。”
那王姨四下看看没有别人，便问：“好像怪面熟的，你叫啥？”
月华无法掩饰，只得如实告诉她说：“俺叫月华。你是——王姨吗？”
王姨暗自一惊，问：“你回来了？”
月华低下头，不好意思地说：“回来了。”
王姨又问：“还顺利吗？”
月华仍是低着头：“俺还想再找一家。”
王姨顿时乐了！她已记不清月华了，她以为是个三陪女哩。女孩子大多是这样，初到那酒店这洗脚城，还有点羞羞答答的，然而，当那大把的票子拿到手，一个个都眉开眼笑了。她们不但乐于奉献自己的青春，还主动为村里的小姐妹牵线搭桥，一块去当三陪小姐了。王姨想，这个月华一定是尝到了甜头儿，还想重操旧业！所以，在她作了一番侦察和试探之后，便对月华说：“好，我再给你介绍一家！”
那王姨领月华去买票，月华一下慌了。虽然去年她回家时曾向劳务中心报过案，也跟派出所打过招呼，可这王姨就在她身边，她怎么通知派出所和劳务中心呀？
事情也真是个巧！恰在这时，运来赶到车站找她了。时间太紧迫，月华只低声说了一句：“兄弟，快去派出所，那个女的是人贩子！”她猛地推了运来一下，然后便跟在那王姨身边，来到售票大厅。
这猛的一推，让运来意识到事情的紧迫性，他急忙奔向车站派出所。大厅里有一位巡警，他们顺利地将那人贩子王姨抓了起来。运来好奇怪，嫂子怎么会知道那个女的是人贩子呢？难道嫂子外出去打工，受了人家的骗？
报案者是运来，民警自然要他讲个清楚。他急忙去找嫂子问情况，可他来到售票厅，左找右找却不见嫂子的身影。嫂子到哪去了呢？运来站里站外找了个遍，依然不见嫂子的面。运来只好到派出所，想从那人贩子嘴里获得嫂子失踪的线索。
派出所曾多次接到受害者的举报，经过一番审问，那王姨终于供认她多次拐骗妇女的罪行，其中就有月华。当然，仅有这个人贩子的口供是不能定罪的，必须有受害者的证言才行。那些举报者多是打个电话或者写封信，连姓名地址也不愿留。要取证，惟一的对象只有月华了。
派出所急着把案子了结，他们根据人贩子提供的地址，派两个民警来到石疙瘩村去找买主。运来急于了解嫂子的情况，也随同民警一同来到那个小山村。
这里实在算不上什么村，几口窑洞散布在一条山沟沟里，从远处俯视下去，那窑洞就像是一个个老鼠洞。让运来奇怪的是，在村头那口窑洞前，竟闪动着嫂子的身影。
月华实在是在走投无路的情况下来找石老五的，可她刚到石疙瘩村，就发现那口破窑洞的门楣上贴着两副红对联，那对联还很鲜艳，在阳光下红光闪闪。小院里坐着一位老太太，还有两个孩子在那里玩耍。月华一愣，石老五没有父母，更没有孩子，这老人和孩子是谁家的呀？
月华的光临自然引起村民的注意，人们纷纷围过来看稀罕。经过简单询问，月华终于明白，石老五结婚了，结婚的故事也很简单。邻村有个中年妇女，丈夫得急症死了，家里撇下一位年老多病的婆婆，还有两个不懂事的孩子。有人劝她改嫁，她提出必需带着婆婆和孩子。那些光棍汉虽然想媳妇想得发狂，但却不愿意一结婚就带来两个累赘，于是这婚事便一直拖了下来。月华出走的新闻在邻村传播开来，有人骂石老五是傻瓜蛋，而那妇女却认为石老五有颗善良的心，竟主动找上门来。二人经过几次交往，慢慢有了感情，这正应了石老五先恋爱后结婚的心愿。
月华好失望！然而，在失望中又为石老五感到高兴。他毕竟有了一个家！
石老五从地里干活回来，看到月华，那脸上的表情更是复杂得难以形容。但二人毕竟有过一段时间的交往，他以大哥哥的身份邀请月华来到他家，还关切地问：“你丈夫的病好了没有？是不是有啥困难？”只是那妇女满脸都是疑惑，一次次问她：“你到这里有啥事呀？”
月华一时无法回答，只能撒个小小的谎说：“听说石大哥办喜事儿，我来祝贺祝贺呀？”
那妇女还要再问什么，石老五拦住她说：“人家大老远地来看我，快招待人家吃饭。”
饭还没有端上来，从山坎上下来两个民警，后面还跟着运来。
民警远道而来，任务第一，他们立马对月华进行取证。月华心里有点慌，在运来面前不好意思地低下了头。这是深藏在她心头最大的秘密，她再已无法掩盖。为了惩罚那个人贩子，月华只得如实诉说她被拐卖的经过。民警作了笔录，又让月华按了手印，最后掏出一付手铐，对石老五说：“买卖妇女是犯法的！你知道不知道？”那手铐哗啦啦一响，那民警竟要把石老五铐起来。
月华没想到自己举报人贩子竟连累了石老五，这让石老五眼里射出一股怒火，甚至怀疑月华这次回来是跟民警一起设计的圈套。那中年妇女更是气恼，她恶狠狠地扑上来就打月华：“你个没良心的，俺老五哪一点对你不好？你却恩将仇报！”
这全是误会，误会！月华恨的是人贩子，何曾想到石老五也犯了法，受了牵连。怎么办？怎么办？她只能用自己的行动证明自己的无辜。她奋力推开民警，挡在石老五面前，大声呼叫说：“这事不怪石大哥，我在这里住了几个月，石大哥没有强迫我。是他主动放我走的，你们可不能这样对待石大哥！”
月华反复诉说着石老五对她的尊重和关爱，她说得是那样真诚，那样具体，这让两位民警大为惊奇，也大受感动。他们也曾解救过多起被拐卖的妇女，从来没遇到过这样的事儿。村民们主动来作证，还补充了一份旁证材料，两位民警终于收起了手铐。
经过这番曲折，石老五和他的妻子顿时改变了对月华的猜疑。如果没有月华在场，事情便难以说清，石老五再申辩，也逃不掉法律的惩处。所以，当民警走后，他们要月华留下来，表达一下他们的感激之情。
石疙瘩村再没有月华落脚的地方，她谢绝了石老五的苦心挽留，同运来一起踏上了归途。当二人离开那座小山村，来到一个叉路口，月华停下了脚步。
运来的心情格外复杂格外沉重。当他第一次接到嫂子寄来的钱时，他曾为嫂子外出打工暗暗高兴。他哪知嫂子是为了供他上大学才外出打工的？嫂子被误入泥潭，还惦记着他，竟寄来一笔生活费，让他解除了面临无米之炊的困境。后来嫂子很少跟他来信了，也不再寄线给他了，他曾一度怀疑嫂子，是不是在新生活的诱惑下把他淡忘了？他责怪自己当时太粗心，为啥没想到嫂子没出过家门，容易上当受骗呢？所以，他一直怀着自责，默默地呆在一旁不吭声儿。
月华狠狠瞪了运来一眼，话里带着刺儿说：“你来这里干啥？是你大哥要你来找我的吗？”
面对这质问，运来一时不知如何回答。月华又怒视他一眼：“你替你大哥想的挺周到啊！可你知道我喜欢不喜欢他？难道我是不猫小狗，你想给谁就给谁吗？”
这话让运来感到震惊。嫂子从来没有这样说过话，自己哪一点得罪了嫂子啊？
月华依然怒目而视：“那征婚启事登出来了吗？你到底给你二哥找了个什么样的对象？”
这话让运来猛的清醒过来。一定是嫂子听到了他跟大哥和二哥说的话。他忙申辩说：“嫂子，二哥的脾气你是知道的。我要是不那样劝劝他，他跟大哥说不定会闹出啥事来呢！”
月华鼻孔里轻轻哼了一声：“到底你们是亲兄弟，还是你们一家人亲啊！可你为啥不替我想一想，我所爱的是谁吗？我今后的日子该怎么过？”
这话提得好！运来感到后悔，感到自责，他问：“嫂子，你喜欢的是谁？我一定尊重你的选择。”
月华又瞪了他一眼：“这话还用问我吗？这么多年，难道你就不知道我爱的是谁吗？”
运来更感到愧疚和不安，嫂子的爱，嫂子的情，贯穿他生活的每一步。自己还装什么糊涂？他不能再伤嫂子的心了，他猛地拉住嫂子的手说：“嫂子，我知道，我知道！你疼我，爱我，处处关心我，支持我！你把人类最伟大的爱全都献给了我。我怎能不明白呢？说句心里话，我也爱你呀，嫂子！如果你不是我嫂子，我早就把你娶来当媳妇了！嫂子，我绝对不骗你，我讲的全是真心话。”
这赤裸裸的表白让月华脸上的愠怒消失了，但她仍板着脸儿问：“难道你不嫌我老？”
运来说：“你只比我大三岁。俗话说，女大三，抱金砖。你大我三岁是我的福气哩，我有啥不满意的？”
月华又问：“难道你不嫌我丑？你看人家刘萍——”
运来说：“我早就说过，人家是出水芙蓉，你是田野的矢叶菊，各有各的长处，各有其美的价值嘛！”
运来见嫂子的眉头绽开了，脸上也有了一丝笑容，他再一次表白说：“嫂子，我爱你，今生今世我永远都不离开你，你在我心目中是我最好的伴侣！”
这话说得是那样坚决，是那样肯定，这让月华大受感动。几年来她盼望的不就是这句话吗？她期待的不就是这样的美好归宿吗？月华顿时泪如雨下，泣不成声。她一下扒在运来肩膀上，继而又把运来紧紧地搂抱在怀里，痛痛快快地哭了个够。
啊，男人的肩膀真厚实！他像一座大山，累了，你可以依靠在他身旁歇口气儿；男人的胸脯真宽阔！他像一片大海，你乐了，可以到里面游个痛快！自定婚以来，她多么渴望男人的抚慰啊！然而，这么多年，她过的却是没有男人的日子。现在她终于等来了，这男人就在她身边，清清楚楚，实实在在！她多想二人就这样紧紧地搂抱着，永远也不松手，永远也不分开！
然而，生活不是梦，不是诗，他们面对的是实实在在的生活，是不容有任何浪漫和诗意的。月华哭了个酣畅淋漓，心里感到格外轻松，最后还是坚定地把运来推开：“有你刚才这番话，咱就是不能结成夫妻，我也满意了。好兄弟哩！事情到了这一步，嫂子也不再瞒你！当初在那小树林子里见面时，我喜欢的就是你。以后我一心一意供你上学，只盼你以后有出息！后来我慢慢明白，我的想法是不可能办到的。我一个农家女子，今后能有啥大出息？我想来想去，觉得我配不上你，今后更不能拖累你。”
这次交谈，双方都袒露了自己的心扉。运来对月华是爱慕，是感激，里面还有尊敬和顺从，几种因素揉合在一起，促使他最后反问：“嫂子，你到底有何想法，请告诉我，我一定尊重你的感情和选择！”
月华不重顾虑重重，她终于说出自己深埋心头的想法：“你二哥运良对我挺好的！三弟，我也不瞒你，我跟运良已成了事实上的夫妻。”
这让运来心里一惊，他回家后也听到一些传言，没想到这倒是真的。他问：“你真的喜欢二哥？”
月华说：“我实在是可怜果果啊！一个没娘的孩子，你二哥咋能照顾得了呢？同时，我对你二哥也不放心，他要是再闹出什么事，这个家可怎么办呢？”
运来又是一阵激动，但却默默无语。他知道嫂子作出这决定实属无奈之举，这选择也是作出巨大牺牲的。多年来，嫂子总是替别人着想，从来没有想过自己。运来不能让嫂子再作牺牲了。他劝嫂子说：“你对二哥是同情，是怜悯，这跟爱情是不一样的。你应当鼓起勇气，去寻找爱情，寻找你真心爱的人！”
月华心里翻起一股热浪，现在运来提出这问题，让她深切地感受到，惟有运来真正理解她，关爱她的，是真心实意替她着想的。然而事情到了这一步，她无法做出新的选择。她轻轻地叹了口气，说：“一个人哪能光想着自己呢？也许这是我的命，现在我认了。我要求并不高，只要两个人在一起，你疼我，我疼你的，我就知足了。”
月华这番话虽然很普通，但却让运来看到那颗质朴而纯真的心。多年来嫂子从来不想自己，她总想着自己的责任。运来激动地说：“嫂子，你真是一位伟大的女性！我一定努力成全你跟二哥的婚事！”
月华忧虑地说：“可你大哥还在家哩！我该怎么办呢？”
运来说：“大哥是通情达理的。他这次回来只想争口气。我想他不会勉强你的。你到果果姥姥家住几天，等我把事情处理好，再把你接回家。大婶大叔身体不太好，你既能照顾果果，又能照顾他们两位老人。他们一定会欢迎你的！”
经过运来耐心劝说，月华终于回到了老河市。刚出车站，正巧碰见运昌。月华吓得一愣怔，急忙往人群里躲。运昌紧走一步拦住她：“月华，你别走，我有话对你说。”
运来急忙护住嫂子，对大哥说：“有啥事，你慢慢说。”
运昌满脸愧疚，面对月华说：“老支书跟我谈了一下午，啥话都说了。月华，你为俺吴家献出了一片爱心，让三弟和二弟有了今天！我代表全家人谢谢你，太谢谢你了！”
月华愣了一下，不知这话是真是假。运昌上前拉住她的手，一字一句地说：“月华，我实在对不起你！当初我不该欺骗你，让你受了委曲！咱俩的婚姻原本就不合法，现在我正式向你表示，你想嫁谁就嫁谁，我决不阻拦你！”
运来在一旁劝说：“嫂子，大哥这话绝对是真诚的，你不要有任何怀疑。”
月华先是惊愕，继而便激动地哭了。
运昌转身要走，却又回过头来，挺了挺胸脯说：“月华，我现在要急着回去上班。临走前我要对你说，我不是笨蛋，不是窝囊废，我是个堂堂正正的男子汉！当初我误入那个黑煤窑，是我带领被骗农工，冲出了那座人间地狱。在这一点上，我是立了大功的！后来我逃到南方建桥工地，也不是搞诈骗，我是为了摆脱硬加在我身上的罪名，获得一个自由身！最后我逃到北京去扫大街，解救了那位老奶奶，既为咱河南人增了光，也为农民工添了彩！我成了受人信赖和尊敬的人！好几家大公司高薪聘请我，我终于混出个人样儿，这才有脸面来见你！这说番话不是表功，我只是对你说，我吴运昌没有给你丢人，没有给咱杏花村丢人！”
月华强忍泪水，啜泣着说：“运昌，你受委曲了，我知道你是好人！我……我也对不起你！”
运昌这才坦然笑了：“好，好！有你这句话，我就没啥可后悔的了。”他转向运来交待说：“三弟，我不在家，月华的事你多操心！”
运来说：“大哥！你要多保重，家里的事你放心好了，我会妥善处理的！”
运昌深情地看了月华一眼，然后大步向车站走去。
月华看着运昌的身影消失在人头撵动的广场上，眼里闪动着激动和兴奋的泪花儿……
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