听到这话，苏朗如同吞了一只苍蝇，说不出的别扭。他冷着脸说：“你应该明白，他运用的不是弦力，并不具备选民资格。”
“他总归是东方人。”
“如果你认为希特勒那个矮疯子能代表欧洲的话，我就同意你的说法。”苏朗耸耸肩，“对了，罗马还出过尼禄那种精神病患者。”
会长盯着他。苏朗毫不退让地与之对视。是的，他杀死自己不过举手之劳，但苏朗根本不在乎：你了解东方多少？傲慢的蠢货！
“东方人总是大言不惭。”会长哼了一声，目光转向旁人。汉尼拔沉郁地说：“死了五个人，伤者不计。我们的损失很严重——确切地说，这是自选民行会成立以来，前所未有的重创。”
“愿他们在天国安息。”会长点点头。这时，他看到脚下的那摊肉泥，它们正在蠕动，肉芽密密麻麻地织补着，但一时半刻无法恢复。
会长蹲下去，以一种饶有兴趣的眼神观察。
“它正在重生。”汉尼拔说，“先生，我们应该立刻消灭它。或许能用火焰，只要超过它的修复速度……”
“为什么要毁掉它？”会长说，“多么神奇的东西！我们应该加以利用，它会是前所未有的发现！”
“会长阁下！”汉尼拔吃惊地看着他，“难道你昏了头？我们都知道，这东西究竟有多危险！”
“恐惧让你吓破了胆。”会长冷冷地说，“我的汉尼拔，你拥有一个媲美古代战神的名字，却没有一颗与之相应的心！选民不是庸庸碌碌的普罗大众，我们的职责是发现世界的真相！记住！危险与机遇，永远是命运的双生子。”
汉尼拔愣在那儿，找不出反驳的话，但他本能地抗拒着会长的命令。会长的视线绕过他，说：“我需要一个可以囚禁怪物的笼子……不，应该是保险柜。不要留一点儿空隙，这东西见缝就钻。”
一个老者走过来，脸上挂着谦卑的笑：“也许您需要二十年后的科技。一只特殊的玻璃柜，它比现在已知的任何金属都要坚硬。”
这是一位“投影派”选民，“无中生有”是他们的拿手好戏。一般来说，这样的选民颇受尊重。
——但他不同。
在场的选民都不自觉皱了皱鼻子，向后退开，仿佛老者身上有什么特殊的臭味。老者干笑几声，突然双手一扬，半空中浮现出一个透明的长方体。
它落在地上，发出清脆的声音。苏朗发现，这……居然是一个水晶棺材？
“扶棺之主！”汉尼拔低骂一声。
苏朗疑惑地看了他一眼。
“一个只会投影棺材的马屁精！”汉尼拔没好气地解释：“只要是棺材，没有他弄不出来的。木头的、铜的、铁的、塑料的……有的还带着臭味……我打赌，他上辈子是个盗墓贼！这家伙只会给别人带来厄运！”
“不仅如此！”一个不认识的选民凑过来，似乎一提到这个老头，他们永远有共同的话题：“他还热衷于参加各种葬礼，最喜欢替别人抬棺材——扶棺之主！上帝作证，再没有比这个名字更适合他的了！”
不管怎么说，会长对这具棺材——不，应该说是“特殊玻璃柜”——非常满意。他用手检验了一下硬度，玻璃发出清脆的回响。
“很结实。”他点点头。
地上的血肉继续生长着。这么一会儿，已经变成很大一摊。它们向着骨架爬行，一点一点地附着。估计再过几分钟，一个新的“司徒凡”就能重新站起来。
会长琢磨了一下，考虑是不是需要再来一拳。突然，那摊血肉居然弹跳起来，就像一只硕大的变形虫，扑向他的面孔！
会长猝不及防，他大吼一声，无形的力量轰然激发。整座大楼晃动了一下，楼板破开一个大洞，血肉、会长，还有那具棺材全都掉到了下一层。
突袭没有成功。那摊血肉完全被轰碎了，连同白森森的骨架一齐粉身碎骨。会长双脚踏上地面，却被随之而来的棺材砸中了脑袋。他倒下去，鲜血汩汩地涌出。
“我的天！”选民们惊慌失措。他们蜂拥着奔到下一层，不过十几秒的工夫，会长已经从晕厥中醒来。
他晃晃悠悠地站起身子，然后发现，所有选民的眼神惊恐万状。
“你们……”突然，他感到耳朵一阵钻心的疼。他伸手揪住了什么，一团黏糊糊的血肉。还有一半断在耳朵里，拼命向里钻。
他大叫一声，倒在地上。会长的头壳开始蠕动，有什么东西在里面啃咬。“砰”的一声，脑袋整个爆开。
会长的身体迅速崩解成一摊血肉，一个摇摇晃晃的人形从血肉中站起来，仰天嘶吼，庆祝自己的新生。
他转过脸。蠕动的面庞凝固下来。是司徒凡，也有点像会长。他成了一个两人特征的混血男子，脸上露出餍足的表情。
他吐出舌头，向目瞪口呆的人群嘶嘶示威，然后纵身跳出五楼的窗子。
消失了。
叶若彤看到了一切。血腥的场面一路摧残着她的神经，当司徒凡化作一摊肉泥时，她开始忍不住呕吐。到了现在，面对更加恶心的场景，她反而麻木了。
司徒凡真的走了。预言这样说。她转过身，却没能找到苏朗的身影。他在什么地方？叶若彤求助于预言，却惊异地发现，苏朗不知什么时候奔上了顶层。
她犹豫了一下，追了上去。
苏朗冲进了会长办公室。
从情理上，他当然知道这种行为不可取。但这是个机会，错过就不再回来。那个会长糟糕的为人也帮了大忙，这让苏朗毫无心理障碍。
苏朗相信，会长隐藏着许多秘密。他早就看到，办公室里有一只保险柜。此刻，他就站在保险柜旁边。
保险柜发出幽蓝的冷光。苏朗敲了敲，居然没什么回声。他没找到锁孔，没找到任何可以开启的迹象。这不是当今的技术，也许又是一名“投影派”选民的作品，来自多少年后的未来。
但这毫无意义。
苏朗把手按上柜顶——干涉弦发动：“消失”。保险柜扭曲了一下，整个儿失去了踪影。原本放在里面的东西在半空中惊愕地停滞，然后“哗啦”一声散落满地。
他从没搞清“消失”的真实面目。也许和体积有关，也许关乎重量。一天前，苏朗没能让巴黎人目瞪口呆——埃菲尔铁塔还在，只是腐蚀了两个大洞。
而现在，保险箱却没了影。就像他五岁前的那场事故，父母彻底地消失了。
苏朗迅速翻检起来，把一切看上去像是文件的东西塞进口袋。做完这一切，他转过头，发现叶若彤就站在走廊的电梯边。
“你得快些。”叶若彤用手挡住电梯门，不让它合拢。“十五秒钟后，会有人过来。”
“现在走！”
他们上了电梯，下降到四层。然后沿着楼梯向上走，重新回到会长死亡的现场。汉尼拔看到他们，问：“怎么样？”
“没追上。”苏朗说。
“追上也没用。”汉尼拔说，“会长是七弦选民，连他都死在怪物手里……我们无能为力。苏朗，要注意安全。那怪物似乎对你还有点忌惮，这是选民的福音。”
“我会的。”
叶若彤看着他。她发现，苏朗一点儿也没脸红。
这是一间无人知晓的密室。
空气阴冷，充满霉味。没有温度调节，没有循环装置，没有电灯——没有任何现代化设施。主人似乎故意维持中古气氛，用一排烛台充当照明。烛光跃动，阴影在墙壁上张牙舞爪。一个面目模糊的人影矗立在光线不及的角落，用恶狠狠的目光盯住对面。
司徒凡垂头丧气地蹲在另一头。他偷眼看了看对方，喉咙发出一声呜咽，好像一条被主人训斥的狗。
“我以为你会比一条狗聪明——这是我的错。”黑影说，“看看你都干了些什么？居然还敢大摇大摆地跑回来！你为什么不把一大票选民都引到这儿，让他们和我道一声午安？”
黑影激动起来，用力挥着手：“你什么时候能管住自己的嘴？除了吃腐肉，还是吃腐肉！对，那帮选民的心脏比大便还臭！你就是一条吃屎的狗——你连狗屎都不如！”
司徒凡不安地挪动身体，把脑袋缩进臂弯。
“你杀了他们的会长……我承认，这出乎我的意料。”黑影说，“但那个白痴活着更有价值！他只会把选民的一切慢慢送到我手中，然后把他们……”他的双手用力合拢，仿佛捏碎了一件东西。
“现在他死了！”黑影咆哮起来，“他们会选出另一个蠢货——哪怕一头驴子都比他强！我的计划因此受挫，你这个白痴！我必须加快脚步，希望一切还来得及……”
狂怒让他喘息起来。他扶住墙壁，稳定着摇摇欲坠的身躯。他的健康状况不容乐观，必须在死神降临之前，完成这一切……
“自称选民的混账……人类身躯上的恶性肿瘤……这些癌细胞……必须根除！”黑影喃喃自语。他看了一眼司徒凡，愤怒的情绪再次高涨。必须承认，这个疯子帮了大忙。如果没有他，那些关键性证据无法收集。但从这件事上，黑影看到了一丝不受控制的迹象，这一点绝对不能容忍。
他向前走了一步，似乎想去踹司徒凡一脚。司徒凡惊恐地蜷缩在墙角，发现自己走投无路。他突然张开嘴，朝着黑影恶狠狠地嘶吼。
——类似于猫科动物的警告。
黑影吓了一跳。他僵硬地站在原地，一动也不敢动。片刻的兽性爆发后，司徒凡迅速回归到最初的畏缩，可怜巴巴地摇尾乞怜。但黑影突然意识到，眼前这个家伙到底有多危险。他转身离开，没再多说一句话。
是该处理掉了。他想。
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