老余从县城赶回来料理他爹的后事。他爹来当归村住的时候曾说过他要一直住下去，死了就埋在当归村，可现在那接待楼火烧得没个地方能设灵堂。戏生说没有老主任就没有老余，没有老余也就没有他，他应该给老主任尽尽孝，就把灵堂设在他家，棺材也停在灵堂后。老余的爹嘴怎么也合不上，荞荞就拿一张麻纸盖在脸上。老余通知镇上、县上各位领导，各位领导陆续来吊唁，因停放的时间长，戏生就来镇街找到我，要我为老余的爹唱阴歌。
我是再一次来到当归村，但我原定要唱三天三夜阴歌的，仅仅唱过一夜，第二天我就离开了。因为在第二天中午，当归村又来了许多记者要见戏生，而戏生家里设了灵堂，戏生到院门外的杜仲树下接受采访，还说：有重孝在身，采访拍照费那得加倍啊！可让戏生没有料到的，那些记者一开口就提出对于老虎照片的质疑，追问：你真的见过老虎了吗？这三张照片真的是你拍照的吗？戏生有些生气，说：你这是什么意思？他们就说消息报道后，国内有人指出这照片是假的，是合成的。戏生不知道什么是合成的照片，他大声地喊：老虎是真的！我是真发现了老虎！他发疯似的叫老余，老余来了，他对老余说：他们说照片是假的，你说这是假的吗，这怎么能是假的呢？！陪同这些记者来的有县委宣传部的人，那人把老余拉到了一边，说现在问题很严重，全国许多报纸都在炒老虎的照片是假的。老余也就慌了，问：这事县上领导知道吗？那人说：全知道了，他们压力很大，让我领记者来进一步核实，还要戏生带他们去拍照的地点去看的。老余说：老虎肯定是真的，但我不好出面呀，毕竟老虎照片不是我拍照的。那人说：你是镇领导，又一直抓这事，这些记者你得接待啊！老余就去给记者们说：我是回龙湾镇党委的，我可以负责任地说，秦岭里是有老虎的。至于外界质疑，现在干什么事情没有质疑呢？戏生，你再说一遍，老虎是不是真的？戏生说：老虎是真的！老余说：戏生是革命后代，是老实的农民，你们听到了吧！说完，拉了戏生进了院子。那些记者却不肯罢休，又撵过来。老余就和戏生、荞荞都穿了孝衫，戴了孝帽，挡在了门口，说：家里死了人了，请尊重我们，尊重死人！一个也不让进。记者们仍是不肯走，村里人便起了吼声，和记者吵起来，一时乱成一锅粥。在这种情况下，阴歌已无法再唱，我也就趁乱悄悄离开了。
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社会舆论太大，最终是县委县政府来核实照片的事，虽然戏生仍一口咬死老虎是真的，而有关专家认定照片是假的，进而推断秦岭里寻找到老虎是一场骗局。老余在县上的认定会上做了检查，说他让戏生哄了，造成了恶劣的社会影响，愿意接受组织上任何处分。县委书记很快做出决定，给老余了个党内警告。至于戏生，他是农民，虽然还坚持老虎是真的，法律上无法给他定罪，只能说他利欲熏心，是个骗子，事情就不了了之。
戏生背上了骂名，在当归村没了威信，到镇街去，人一看见就被指指点点：瞧，那就是假老虎！戏生气愤不过，和人家吵，又扑上来和人家推推搡搡，结果鼻青脸青，身上的那件西服也被撕烂了。回家给荞荞诉苦，说：我真的见到真老虎了，他们说我哄了他们。荞荞说：你没哄了他们，你哄了你！戏生说：我哄了我？就不说话了，到炕上去睡，睡在那里左想右想，想前想后，想起来了他是没有见到老虎，一时心里难过，呜呜呜地哭起来。
三天没下炕，戏生都是在炕上哭，老余来给他说：戏生，没事戏生，只要我不倒，你就倒不了。戏生说：我已经倒了。老余说：倒了咱再往起爬么，以后我专门来扶持你，三五年里咱重塑形象！
老余这次提出以发展药材经济再振兴当归村，村里人就有些看不起他了，折腾来折腾去这不又回到了原来了吗？所以，老余如何对周围山坡上的药材品类普查，又如何对县上甚至市上的药材市场调研，决定了不再上山上坡去挖药材而就在村里的耕地上种植当归，没有谁肯积极响应，他让村长召开村民会，村长也是今日推到明日，明日再推到后天。老余发了火，说：你怎么不积极？村长说：当归村世世代代都是山坡上挖当归，还没见过当归能种植呀？老余说：你见过原子弹啦？！你要不配合，村长就不要干了！村长说：戏生配合你，你不是给他擦不完的屁股吗？村长到底还是召开了村民会，老余就介绍了三台县十年前就开始种植当归了，现在人家的当归产量早超过了秦宁县，所以，不种植不收益，迟种植迟收益，大家要坚定信心，不失时机，准备发财。村民便说：好么，好么，能发财就好么。但当归种植首先要育苗，育苗得一年的工夫，村民就又叫苦了：得一年工夫？一年里地里不种庄稼只育苗子，那苗子育不成了，吃啥喝啥呀？他们便说：戏生是能折腾，让戏生先给咱育苗吧！
老余从三台县请来了个育苗专家，戏生就在自家的十亩地里育起了苗。小满一过犁的地，以草皮和杂蔬木烧灰作的基肥，就开始作畦。到了芒种那天撒了籽，覆盖上了细土，再盖上一层干草，二十天后苗子是出来了，长得怪鲜活。寒霜前起了苗子，把苗子扎成小把儿，加生土，堆放在后院墙下，上面又搭个棚儿，既要通风，还要阴凉。再到了十一月，土地快要封冻呀，苗子必须窖藏起来，在院门外土场子上挖了窖坑，铺一层生土，摆一层苗子，层层垒出窖坑口了，盖上麦草和禾秆。村里人都来看稀罕，戏生蓬头垢面，浑身泥土，忙累得像个猴子，而荞荞却一会儿给育苗专家递烟，一会儿给育苗专家端茶，育苗专家姓雷，她一口一个雷哥。老余就对大伙说：都拿眼睛看到了吧，这苗子是育出来了，你们赶紧整理自己的地吧！咱这儿是砂土地，是宜于种植当归的，但咱的砂土地仍是薄，就得多施些农家肥啊！好多人就去整理自家的地了，也有人在摇头。老余说：还摇啥头哩？他们说：咱媳妇不行么！老余说：啥意思？他们说：荞荞会伺候专家么。老余说：谁敢给我胡说？！老余就让专家去各家各户指导耕多深的土，施多厚的肥，忙活了半个月。到了栽苗的时节了，村里人去戏生家买苗子，苗子却卖得很贵，村里人又骂骂咧咧了，说戏生心狠，把萝卜卖出了金价。戏生说：这苗子是育出来了你们嫌贵，要是育不出来你们又有谁肯给我分担损失？买就买，不买拉倒！老余又一面让戏生压价，一面给村民做工作：你现在嫌亏，将来看到别人卖当归卖出好价钱了，你更觉得亏哩！总算都把苗子买了。
苗子栽下后，专家就特别教授中耕除草三遍，第一遍在立夏前后，第二遍在芒种前后，第三遍在小暑前后，再是防治病虫害，整地时已用过了辛硫磷，栽种时已窝施了甲基异抑磷，锄头遍草时还要喷洒多菌灵。有人就说：这都是些什么药？以前咱就跟头栽在那些怪名字药上，现在又撒又喷的，会不会再出事？专家说：这又不是蔬菜，这些药专治麻口病的。这些药剂，当然又是戏生承包了。
终于到了收挖期。以前在山上坡上挖了当归，整条就卖了，现在一挖就一堆一堆的在院子里，开始有了加工，分出混装归，常行归，通底归，箱归。混装归是将毛归不分大小不去头尾，通底归是熏干拣净的当归，无霉变和虫蛀，每条十四公分，每斤约三十五条，常行归是挑选了通底归后的小货，再加入些大归腿和归渣，箱归则选择归头长，归腿粗，皮细茬白，无枯死枝锈皮无虫蛀的干当归。回龙湾镇上又是不断地有半截子出入药材店，而更有人开了汽车推了架子车和骑着自行车到当归村去收购。电线杆上，店铺墙上，甚至镇政府的大铁门上都贴上广告，上面写着当归主治月经不调，头痛耳鸣，跌打损伤，痈疽肿痛，肠燥便秘。
当归村人全尝到了种植当归的甜头，种植当归的面积越来越大，而戏生真的翻了身又成名人了，他除了独家育苗，独家经销农药外，他已不满镇街上那些药材店赚了他们的钱，便在村里集中收归，在镇街办了自己的药材店，专搞批发。几年间就成了回龙湾镇的首富。
戏生有好几套西服轮换着穿了，而且买了汽车往返于当归村和镇街、县城。他学开车学得很快，驾驶时身子挺得直直的，两眼盯前方，看着让人紧张，但没有出过任何事故，只是个头矮，从远处看，车好像没人开而自行的，被交警拦挡过几次。等到老余终于从回龙湾镇提拔到了副县长，再不去了当归村，他在县城帮戏生买了一套商品楼房。从此戏生在县城待的时间多，老余一有应酬就给戏生打电话，戏生很快就去了，戏生去了当然要陪老余的客人喝酒，唱歌和表演剪纸，饭毕了埋单。荞荞还在当归村主管育苗，卖农药。
这一年冬，戏生当了致富模范要去市里开会，为了出门方便，老余也让荞荞一块去。在县城里，戏生是不与荞荞并排走，要走，他就走路沿上，让荞荞走路沿下。到了市里，荞荞还是提了包在戏生身后步子迈得小小的跟着，戏生说：撵上呀！荞荞说：你不是不让我并排走吗？戏生说：以前是怕人笑话，现在偏要显夸么，我就是这么矮，就这么丑，但我娶了个高个子漂亮女人！也就在领奖大会上，主持人宣布戏生上台领奖，戏生就站起来，对荞荞说：跟我一块去。荞荞说：领奖是你一个人。戏生说：你送我到主席台下。主持人宣布了戏生名字，却迟迟不见戏生，就又说：请戏生同志上台领奖，戏生同志你在哪儿？戏生急了，大声说：我在这儿！主持人说：你站起来。戏生说：我早站起来了呀！这时大家才看到一个半截子和一个高个女人往主席台走，惊奇得一时鸦雀无声。戏生走到主席台前了，怎么也上不去，荞荞便把他抱起来放在了台子上，会场轰然一片笑声。戏生说：那是我媳妇！掌声又哗哗哗地鼓起来了。
※※※
过了五年，戏生的当归生产营销越做越大，县城入口处钢架子搭成了一个彩门，上边写着当归之都，而广场的当归广告牌重新制作，配上了戏生的坐像，他是坐着，坐着看不出身高。当归的药用范围又增加多项，写着可以治这样的病，可以治那样的病。有人就用笔在边上加了：可以当劳模。不久，又有人却加了一条：那咋不治大骨节病？！
但是，回龙湾镇的鸡冠山金矿彻底停产了。鸡冠山的矿藏差不多挖完，到处是废弃的矿洞，崖坡坍的坍，垮的垮，成了一座残山，山下沟岔里的水也是剩水，不再流动，终日散发着恶臭。矿区的人全部撤走，那些厂房，工棚，以及商铺，旅馆，饭店都关了门。镇党委和镇政府提出转型发展，重新调整生产结构，他们就一方面跑县上、市上，甚至省上，四处求要拨款，一方面也在别的村寨推广当归村种植当归的经验，戏生也便被聘请为指导专家。
这是戏生一生最风光的日子，他坐着小车从这个村到那个寨，凡到一地，就有人欢迎，吃香的喝辣的，口口声声被叫作老总。他很认真，不厌其烦地指导着怎么选种子，怎么整理地，又如何施肥喷药，如何挖收分类，还要召集了种植户来讲经销，他的口才已经非常好，在主席台上讲时翻动着笔记本，以示他做了充分准备，但他的笔记本上其实一个字都没写。这期间，老余带了县电视台的人在拍摄一部关于当归种植的专题片，专门来拍摄戏生指导的镜头。晚上两人住在接待室里，戏生却给老余说起他多年里一直没解决的心事，那就是他爹当年的那个申请始终没有下落。当然，他现在完全不是为了政府的什么补贴和周济，但他却越来越想着能见见匡三司令。老余有些吃惊：你想见到匡司令？！戏生说：我想我现在可以能见他！老余说：你心比我心大！老余没有领戏生去拜见匡三司令，他是连匡三司令家住在哪儿还不知道哩，但老余答应了戏生，说他会寻机会的，让戏生耐心等着。
戏生是耐心地等着，而谁也没有想到，他等来的却是一场瘟疫。
秦岭里是发生过瘟疫，还是冯玉祥把
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