荞荞把戏生从地塄下背上来，要回家，人们还是不让进村。村长最后和村人开了个会，总算允许戏生回村，但必须待在家里，不准出门在村里走动。荞荞背着戏生往家去，戏生一路上都在荞荞的背上骂，骂当归村是瞎村，人是瞎人，忘恩负义，猪狗不如，再不给育当归苗了，再不给供应农药了，再不给销售当归了！荞荞劝他不要骂，他还是骂，荞荞说：你再骂我就不背了，咱是当归村人，家在当归哩，你骂你自己啊？！戏生是不骂了，却号啕大哭：我没瘟疫呀！我不是瘟疫呀！
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戏生确实没有瘟疫，而三天后，村长却睡倒了，他发烧，烧得昏迷不醒。人们就怀疑是不是戏生给村长传染上了？可戏生还好着，荞荞还好着，被戏生唾了一口的黑栓也好着呀！即便是戏生真的把瘟疫传染给了村长，村长发病也没这么快呀，是不是村长在别的什么地方传染上的？于是有人就说七天前看见村长家的狗和另一只狗在村外的土壕里连过蛋，那一只不是村里的狗，会不会是那流浪狗有病了传染给了村长家的狗，狗再把病传染了村长？村巡逻队从此除了严防有人从外边进村，也严防一切牲畜进村和出村，凡是发现，不论牛、驴、猪、狗、鸡，就往死里打。村人也便去村长家抓他家的狗，村长的媳妇拦住不让抓，说狗根本没出去过，如果是狗有病，那狗早就死了，为什么还好好的？而狗趁机蹿上院墙，从房顶上跑走了，跑出了村。但过了一天，村长就死了。
村长死得这么急促，那就是患了别的紧病，村人当然要帮着处理后事，设了灵堂，做棺拱墓。尸体是停放了三天，他们想请我唱阴歌，可与我熟悉的只是戏生，不好意思让戏生来请我，更何况我人还在回龙湾镇街，去镇街就可能染上瘟疫而我去也可能带去瘟疫，这阴歌并没有唱，只是村长的媳妇不停地哭了三天。
出殡的那天，除了巡逻队继续巡逻外，村里所有人都去抬村长的棺材往坟上送。别的村寨的人抬棺有四个人抬的，也有八个人抬的，当归村的男人都是半截子，一根竖杠上又拴了六根横杠，十六个人抬了，棺材两边分别还得有四五个人用手抬着，棺材就摇过来摆过去，前行得趔趔趄趄。去坟上的路走了一半，有三四个人汗流满面，旁边的妇女就给擦汗，说：水出得这么多？！抬棺的说：我头晕晕的。棺材终于抬到坟上，喊头晕的觉得天旋地转，坐在地上不敢再动，而汗出得越来越多，衣裤全溻在身上，像从河里才捞了出来。有的人去问：累着了？用手去拭那晕坐在地上的人额头，自己也坐下来，说：我咋也这难受的？赶忙把头晕难受的六个人背了往回走，背的人就说：发烧了，背着能烫人的。背回家去，这些人全都神志不清，喘气困难，睡倒了。第二天中午，竟然又死了三个人。村人这一下全慌了，明白了村长一定一定是得了瘟疫死的，是他传染了村人，埋葬村长是所有人都去了，自己也肯定要传染上了。当归村一时鸡飞狗跳，哭叫连天。
戏生和荞荞一直没有出门，想出门也出不去，院门被村人锁上了。在院子里听见了外边的哭叫，戏生说：我一回来村里出了这么多事，还真的是我带回了瘟疫？荞荞捂了戏生的嘴，低声说：你胡说啥？那你怎么没死，我怎么没死？两人要出去看看，用杠子撬门，撬不开，荞荞搭梯子从院墙翻出去，再从外边砸开了锁，背了戏生走到了村道上。村里的巡逻队已经不巡逻了，黑栓见了他们，说：戏生，我错怪你了，你不是瘟疫！戏生说：我要谢你哩，我要不跌断腿，我可能也被传染了。村里成了这样，给镇政府打电话了没？黑栓说：这我不知道，恐怕没打。戏生说：要打电话，要打电话！他就在身上掏手机，却怎么也寻不着，荞荞的手机也没带，斜对的就是村长家，村长家有座机，走进去，村长的媳妇正咽气，旁边站着他儿子儿媳哭，戏生说：唉，她也走了。荞荞背了戏生就走，走回自己家，戏生才用自己手机向镇政府报告当归村发生了严重的瘟疫传染，人已经死了四五个，有症状的十几个，估计全村大部分人都感染了。镇政府接电话的可能是什么干事，惊慌失措喊镇长，接着在电话里听到镇长的指示：他知道了，但镇政府没能力救治，他马上给县上汇报，让县政府派医疗车到当归村拉人去县医院，在医疗车未到之前，死了的人尽快深埋，墓坑一定要三丈深，里边多倒些石灰。
戏生不让荞荞背了，他用木板条固定包扎了腿，拄着拐杖在村里喊话，要大家别太慌，镇上、县上很快就会来医生和救护车的，各家各户死了人的赶快埋人，就在自家院子里埋，坑越深越好！但是，死了的人怎么埋呀，活着的人没有了力气去挖坑，而医疗车到了晚上没有来，到了第三天中午还是没来，又死了三个人，连壮得像牛一样的黑栓也病倒了。死去的人都没有埋，尸体开始腐烂，村子里臭气熏人，苍蝇乱飞。戏生急了，又在村道里点着人名骂，等着都到村道集合，集合了十八个人。他就指挥着十八个人挨家挨户去检查，发现有死的，集体挖坑埋，坑挖不及的就把尸体装进瓮里，用石灰封好，一家人都死了的，就放火烧房子，房子倒坍下去就埋了。
十八个人满脸灰黑，头发眉毛都被火燎焦了，像一群鬼在村里出没，刚烧过三处房子，到前村去挖坑拉瓮，后村又传来哭声，喊叫某某某又断气了。戏生每从一家院子里出来，就扭头要往村口看，村口仍是没有医疗车出现，他实在是走不动了，倒在地上，疯了似的骂：镇政府我你娘呀，你咋还不来？！
实际情况是戏生把电话打到镇政府，镇长立马就给县政府报告了，县政府紧急开了会，一方面向省政府报告，一方面又给镇政府通知，县上医院病人很多，无法抽派人下去，让镇政府组织村人将病人以最快速度送到县医院来。镇政府就给当归村打电话，接电话的是村长的儿媳，她跑来叫戏生，戏生腿上包扎的木板条已掉了，他在村道上爬着，村长的儿媳说：叔，叔，你没事吧？戏生说：我有啥事？我身上有毒哩我还怕瘟疫，以毒攻毒哩，没事！村长的儿媳说：以前村里人是亏了你。戏生说：是亏了我，当归村亏过我三辈人的，但我还得救当归村啊！他去接了电话，镇长在说：快把人往县医院送啊！戏生燥了，大声喊：怎么送，都快死完了，没死的都躺下了，咋送？！打完电话，他让村长的儿媳背着他再到村里正烧房的那家去，村长的儿媳背不动，他就又骂村长的儿媳，让喊荞荞来背他。荞荞是领了一群孩子去接待楼，这些孩子家里都死了人或有重病的人，她觉得接待楼上已经很久没住人了，孩子们暂时住在那里安全。听到喊声，她跑去背着戏生到那家烧房的人家，那家的房顶全烧坍了，一伙人正在把四堵墙往里推，要把房里的死人埋掉。戏生说：唉，这房子今春才盖的呀！说着身子就往下坠。荞荞说：你搂住我脖子。戏生说：我咋这乏的，会不会……荞荞说：甭说话！戏生呸呸呸，朝空中唾了几口，却说：咱再到村口那几家看看去。荞荞说：行，行。背着戏生紧跑起来，却是把戏生背回了他们家。
镇长在电话里听了戏生的话，再次给县政府报告了当归村的最新状况。这一次他是向老余报告的，老余亲自带了车，车上坐了两个医生，还装了几大桶消毒水，一到村口，见村里烟火笼罩，便又给镇长打电话，要求很快组织人来封锁当归村，不能让村里任何人任何牲口出去。然后他穿了防护衣和医生一家一家查病人。
老余走了三户人家，三户人家都死了人，一户房子正烧着，再往后走，七处房子都烧过了，从院门口看去，倒坍的那一堆木料、土块、石头中还有露出来的死人的腿，一只狗就卧在旁边，呜呜地哭。到了村子的后巷，巷头的碌碡上趴着四个人，在五家院门槛上也趴着七个人，都是有气无力，见了老余只流泪，说不出话来。而戏生家门前的杜仲树下，荞荞瓷呆呆站着，老余喊：荞荞，荞荞！荞荞没言语。老余跑过去，问：戏生呢，戏生呢？荞荞朝屋里望了望。老余进去，戏生已经死在了炕上。
老余流着泪向县委书记电话汇报着当归村的惨状，请求再派车来运送病员，请求再派消毒车来喷洒，以防瘟疫蔓延到别的地方。打完电话，他组织来人把最重的病人抬上车往县医院送，把还健康的人都往接待楼赶，现在不是隔离病人了，而是要隔离没病的人，然后就喷洒消毒液，再然后见狗打狗，见鸡打鸡，这些鸡狗也都跑不动飞不了，全被打死。
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当归村成了瘟疫中秦岭里死亡人数最多的村寨，活着的人被全部接到了回龙湾镇隔离观察，十天后，第一个被解脱出来的就是荞荞，半个月后又解脱了四十人，新发现感染的有二十人被送去县医院。一个月后，剩下的二十八人全部解脱。但所有被解脱的人却没有回当归村，安排在鸡冠山下的那些空房子去住。瘟疫肆虐了半年后逐渐过去，又是成批的记者从各地赶来采访，镇政府就指定了荞荞为采访对象。荞荞是当归村瘟疫中最健康、知道事情最多又最能说的人，她反复地讲述着当归村的故事，讲累了，也讲烦了，就跑到我的住处躲清静。有一天，我问她：你再也不回当归村了吗？她说：还回去住什么呢？成了空村，烂村，我要忘了它！我说：那能忘了吗？她说：就是忘不了啊，一静下来我就听见一种声音在响，好像是戏生在叫我，又好像是整个村子在刮风。我知道戏生和那些死去的人魂不安妥，我来找你，一是要躲那些记者，再就是求你能帮帮我。我说：我能怎样帮你呢？她说：你去唱唱阴歌。我愣了一下，我唱了一百多年的阴歌了，但从来没有过为一个村子唱阴歌，何况唱阴歌都是亡人入殓到下葬时唱的，当归村那么多人已经死了很久了。她说：我求你，他们都没正经埋过，是孤魂野鬼，唱了阴歌安顿了他们，我也就能真正忘了当归村了。我答应了荞荞，我也突然有一种感觉，给当归村唱阴歌可能就是我人生的最后一次唱了。
我和荞荞来到了当归村，那天下着雨，雨很细，但村子里的灰尘浮土淋过后却非常滑。我们一步一步从村口往里走，村里的房好多都被烧毁倒坍了，死人还埋在下面，他们没有再迁埋，而是从房子周围挖了新土，拌了石灰和消毒液，一层一层堆起来成了别样的坟丘。有的坟丘上已长了草，草很凶，像是燃着绿色的火焰，也有三四个坟丘上竟然还开出一种小花来，如同血染的。荞荞走几步就叫着一个名字：忠民，福社，三喜，二虎，山春，五雷，来丰，银玲，建芬，双环，实成，德全伯，门爷，建婶，河嫂。这么叫着一直走到了村子最高处，那里是荞荞的家，荞荞站在那里大声喊戏生，四处一片寂静，喊声在细雨中回荡。我说：荞荞，荞荞。她不喊了，立在那里一动不动，像一根木头。我说：唱些啥呀？她说：你啥拿手你唱啥。我说：那还是先开歌路吧。我就唱起来：
扁鼓一响，唱师上场。一二三四五，金木水火土，阴晴风雷雨，生死病苦离。一请天地苍黄，二请日月明光，三请儒道佛祖，四请地府阎王，五请天帝玉皇，六请八大金刚，七请土地灶君，八请财神城隍，九请桃花娘娘，十请列宗祖上。
我唱着，回头看着荞荞，荞荞就一边走一边拾着地上的瓦片，脸盆，簸箕，碗，盘碟和烂铁锅，她见啥拾啥就合着我的歌声敲，敲几下扔了，再拾起别的一件敲。我停下来，说：你敲的好，都在点子上。荞荞说：你唱吧。我就又唱了：
唱师唱师，我为亡人唱歌，可唱妖怪可唱神，可唱盘古和混沌，可唱生时和死地，可唱穷贫和富贵，可唱革命和改革，可唱人心和天意。
突然我忘了词，唱不下去了。荞荞说：你唱呀！我说：我不知道再唱些啥了？我让荞荞在我的背兜里掏书，那是我记录的一本阴歌词，荞荞翻开，说：这么多的词么。我说：我能唱三百首的，突然就全忘了，这是从没有过的事，你给我提示吧，只要提示一句开头，我就能全唱下去。于是，荞荞一边敲着拾起来的东西，一边给我从第一页念，她刚念出一首词的头两个字，我一下子就唱了下去。我唱了《开五方》《安五方》《奉承歌》《悔恨歌》《孝劝》《佛劝》《道劝》《二十四孝》《游十殿》《还阳歌》《十二时》《叹四季》《摆侃子》《扯鬏衿》。在《扯鬏衿》里还加了《摆摆参加游击队》《唱支山歌给党听》《东方红》《望长空》《我们走进新时代》。但唱那些新歌时我唱得不顺溜，常常就跑了调，干脆最后就唱起了秦岭里自古流传的乱弹来：
出了南门往北走，路上碰见人咬狗。拾起狗来砸砖头，反被砖头咬了手。把手扔进河里头，溅了一身黄干土。蚂蚱身上害疥疮，老牛卧在鸡架上。蚂蚁踏得锅盖响，老鼠骑到猫脖项。他大十七娃十八，月里娃娃做庄稼，唱了白话唱实话，初九过了是初八。
我和荞荞是从杜仲树下开始唱的，走过了村中那条直道，就绕着整个村子唱，绕了第二圈，天就黑了。我们坐下来吃干粮喝水，夜
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