亚述帝国的建立，与萨尔贡二世（约前721~前705）的野蛮好战是分不开的。
萨尔贡二世在位时，亚述最强大的敌人是乌拉尔图王国。公元前714年，他亲自率领大军进攻乌拉尔图，大军所向披靡，如入无人之境，乌拉尔图国王萨杜里二世兵败自杀。亚述军队歼灭了敌军主力，毁灭了乌拉尔图主神哈尔基神庙，占领大片领土，夺得大量财富、人口而还。
关于这次远征，萨尔贡二世有一篇充满诗意的远征记，它是世界最早的军事文学作品之一。远征记描写他的庞大军队行军扬起的灰尘，好像天边的乌云，遮天蔽日；他的军队士气高昂，好像怒吼的雄狮，威震百兽；他的军队英勇杀敌，好像飞蝗吞噬庄稼，干净彻底。的确，经过几百年连续不断的征战，亚述已经锻炼出一支钢铁般的强大军队。这支军队兵种齐全，有步兵、骑兵、战车兵、工兵、水师等部队。军队装备精良，进攻性武器为铁兵器，防御装备有盔甲、盾牌。工兵装备有撞城器，这种武器犹如现代的坦克，只是这种“坦克”不能发射炮弹，只能以触角去撞毁敌人的城门或城墙。还有坑道兵，专门挖洞破坏敌人的城墙。据国外学者研究，亚述帝国是世界最早掌握淬火技术和全面地、大规模地使用铁兵器的国家。亚述正是依靠这样强大的军队和先进的兵器，才得以在西亚地区所向无敌的。
萨尔贡二世在消灭乌拉尔图王国之后，又出兵征服了伊朗的米底（今哈马丹）地区。伊朗历史上的许多重大事件，有赖于他的远征记才得以保存下来。
萨尔贡二世像阿卡德王萨尔贡那样，也是个出身不明的人物。他可能是亚述王提格拉特帕拉萨三世的次子，在其兄被神庙祭司集团暗杀之后继位为亚述国王。但也有人认为他并非王族，而是依靠武力篡夺了王位。
萨尔贡二世上台时，正当亚述内外交困之际，以国王为首的军事官僚集团和以神庙祭司为代表的工商业贵族势力发生了冲突。各附属国纷纷起而反抗，便亚述帝国的统治摇摇欲坠。因此，他上台之后，对内改变其父片面支持军事官僚集团的政策，以大量授予城市自治权的手段笼络神庙祭司，建立以军事官僚和神庙祭司集团为支柱的专制王权，巩固了内部的统治。
萨尔贡二世是亚述帝国最有名的征服者，但他对被征服地区的政策有很大改变。他把亚述历代诸王对被征服地区实行的残酷的屠杀政策，逐步改变为强制移民政策，企图诱使被征服地区人民停止反抗。
公元前713年，他下令军队进攻耶路撒冷城，军队将领拉伯沙基就向城里的犹太居民喊话：
“你们要与我和好，出来投降我，各人就可以吃自己葡萄树和无花果树的果子，喝自己井里的水。等我来领你们到一个地方，与你们本地一样，就是有五谷和新酒之地，有粮食与葡萄之地，有橄榄树和蜂蜜之地。好使你们存活，不至于死。”
可是，他的这种欺骗性宣传并不奏效，因为对于被征服地区的人民而言，被强制背井离乡迁移到异国他乡也是巨大的灾难。因此，被征服地区人民仍在顽强抵抗，亚述的屠杀政策也没有停止。他们把当地壮丁全部杀死，村镇彻底毁灭，妇女儿童则作为战俘强制迁往他乡，充当王室农庄的劳力。
亚述这种极端残酷的政策，也许是由于亚述人的极度自卑所致。因为他们自知比西亚其他国家落后，就对文明程度较高的被征服者采取野蛮的报复手段，企图以此消除自己的自卑感。
公元前705年，萨尔贡二世死于远征伊朗的战争中，但记录他远征军事的文学作品，却流传至今。千古风流功与过，任凭后人说。
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