炮火过后，倪嗣冲盘上发辫，脱光膀子，手提洋刀，再次催动坐骑，率数百北洋军骑兵，从两翼包抄，直朝寨墙残垣奔去。北洋军步兵呐喊着，跟在骑兵后面，也冲向寨墙残垣。
景廷宾、赵三多率残余龙团弟兄，依靠寨墙残垣，鸟铳、土炮齐发，打死不少北洋军士兵。北洋军士卒伤亡惨重，掉头就跑。
倪嗣冲挥舞洋刀，砍死了几个扭头逃跑的北洋军士兵，才稳住阵脚。他整顿好残兵败将，又一次冲到寨墙残垣边。景廷宾、陈永和用大刀、长矛英勇阻击，与敌人展开激烈肉搏战，眼看阻挡不住敌人，只好败下阵来。他们带着几个心腹，杀出重围，向南落荒而逃。赵三多见景廷宾向南突围，自己也带着几个心腹，向北突围而去。
北洋军杀进村庄后，段祺瑞、倪嗣冲骑着高头大马，踏着遍地横尸，得意扬扬地在村里巡视。突然，躺在地上的一个尸体复活了，这个装死的龙团弟兄跳起来，用长矛朝段棋瑞刺去。
眼见段祺瑞命在旦夕，情急之下，倪嗣冲催马冲上去，挥舞手里的洋刀，恶狠狠地将行刺的龙团弟兄砍为两截，身首分离。
段祺瑞惊魂甫定，望着龙团弟兄的尸体，止不住冷笑，大声号叫道：“这里的村民都是土匪，俺要血洗件只村！”
北洋军士兵跪倒叩头，齐声答应道：“是，大帅！”
北洋军官兵像发疯的野狗，踏着遍地尸体，端着曼利夏洋枪，大开杀戒。他们挨家挨户搜索，翻了个底朝天，就连老鼠洞都没放过，也要用枪通条捅进去。一个外村的算命瞎子，每日游走四方，不幸落到北洋军士兵手里。北洋军士兵用绳索绑住瞎子的双脚，头朝下吊着，塞进水井里，将他活活呛死。北洋军士兵对婴儿也不放过，常常是两个人各抓住婴儿一条腿，把活生生的婴儿撕成两半，血肉横飞，尸体随手抛在地上。段祺瑞血洗件只村后，得意扬扬地回到保定府，见过袁世凯，自我吹嘘一番。侥幸逃命的百姓见北洋军离开该村，才偷偷摸摸回到村里，收敛亲人的尸体，运到村外埋葬，共堆起四百多个坟丘。
景廷宾从件只村突围，甩掉追击的北洋军，跑到直隶成安县北漳堡，藏在朋友霍天庆家里。景廷宾让陈永和到成安县柏寺营去，秘密筹集粮草、马匹，准备东山再起，重新插旗造反。
成安县城不大，城墙高二丈一尺，宽一丈八尺，周长三里，建有大东、广居、安定、迎熏四座城门。成安知县张琨得到柏寺营的报告，率团练离开县城。大队人马刚出南面的迎熏门，就遇到滂沱大雨。张琨冒雨赶到柏寺营，逮住陈永和。团练们轮番用大棒狠揍陈永和，打得他皮开肉绽，鲜血淋漓。
陈永和疼得龇牙咧嘴，受刑不过，连声求饶道：“大人，别打了，北漳堡的霍天庆，是景廷宾的朋友，景廷宾藏在那里。”
张现瞥了陈永和一眼，用轻蔑的口吻说：“贱骨头，不吃点苦，不知本县的厉害。”
张琨一边带着团练急急忙忙往北漳堡赶，一边给袁世凯打电报，请求派兵增援。袁世凯接到电报，如获至宝，急令倪嗣冲率巡防营南下成安，配合张琨搜捕景廷宾。
倪嗣冲冒雨迅速赶到北漳堡，将村子围了个水泄不通，不料景廷宾、霍天庆早已转移，巡防营士兵端着曼利夏洋枪，挨家挨户搜查半天，白忙一阵，毫无所获。
倪嗣冲扑了个空，站在大雨里，气得拄着洋刀，跺脚捶胸。他并不死心，让人找来地保王发根。
王发根吓坏了，哆哆嗦嗦地来到倪嗣冲面前，跪倒叩头，结结巴巴地问道：“大帅，您找小人有嗜事？”
倪嗣冲瞪着王发根，厉声训斥道：“啥事，你知情不举，包庇土匪景廷宾，罪该万死。”
倪嗣冲说罢，朝巡防营士兵摆摆手。巡防营士兵手持皮带，雨点般抽向王发根。王发根被打得气息奄奄，强撑持着从地上爬起来。他哭丧着脸，连连赌咒发誓道：“大帅饶命，小人确实不知景廷宾藏在俺村。”
倪嗣冲又朝巡防营士兵摆摆手，让他们退下。他来到王发根面前，换了一副面孔，皮笑肉不笑地问道：“妹妹的，你不知道景廷宾藏在你村，你知不知道霍天庆的亲戚？”
王发根点点头，疑疑惑惑地答道：“他二舅名叫吴福禄，家住河南彰德府临漳县郭小屯村。”
倪嗣冲欣喜若狂，率巡防营士兵，冒着倾盆大雨，赶到河南临漳县（今河北临漳）郭小屯，悄悄地将村子包围。巡防营士兵端着曼利夏洋枪，被淋成了落汤鸡，忍不住悄声骂娘。
景廷宾、霍天庆等人躲在吴福禄家，正在筹划潜往河南彰德府（今河南安阳），不料巡防营将村子包闱。景廷宾端起鸟铳，带着霍天庆等人，冲出吴福禄家，与敌人在雨夜中激战，打算冲出包围圈。可惜火药被雨水打湿，鸟铳打不响，全都被巡防营士兵俘虏。
倪嗣冲不敢大意，唯恐天亮后，其他村子的龙团弟兄闻讯，将抓住的人劫去。倪嗣冲让巡防营士兵将景廷宾双手绑住，拴在战马尾巴上，踏着一尺多深的烂泥，端着曼利夏洋枪，连夜冒雨赶回成安县城，将抓住的人关在县城监狱里。
倪嗣冲来到监狱，站在景廷宾面前，疾言厉色地问道：“赵三多和其他贼人跑哪儿去啦？”
景廷宾微微一笑，慢条斯理地答道：“少废话，俺不知道。”
“妹妹的——”倪嗣冲听罢，大声喊道：“来人，帮他知道知道。”
巡防营士兵扑上去，用锤子依次砸烂景廷宾的手指。景廷宾咬紧牙关，一声不吭，闭上双眼。
倪嗣冲费了半天劲，没有得到半个字的口供，只好给袁世凯打电报，请示处置景廷宾的办法。袁世凯接到电报，埋怨倪嗣冲无能，让他将景廷宾押回广宗县东召村，凌迟处死。
倪嗣冲秉承袁世凯命令，将景廷宾五花大绑，打人囚车，押回广宗县东召村打麦场。
倪嗣冲把景廷宾绑在大树上，面前支起一个油锅，用火烧得滚烫，直冒青烟。倪嗣冲又抓来景廷宾家属陪刑，先砍下他儿子的脑袋。景廷宾眼见亲人遇害，虽心如刀绞，但面不改色。被巡防营士兵强行驱来观刑的百姓，都难过地低下了头。
倪嗣冲见状，露出浄狞的表情，厉声呵斥道：“妹妹的，景廷宾甘心做贼，奉袁大帅令，将他千刀万剐！”
倪嗣冲手持洋刀，站到景廷宾身旁，一刀刀割下他的皮肉。景廷宾的伤口开始还流淌着鲜血，待到天黑时，只剩下黄水渗出，白骨嶙峋。
景廷宾毫不畏惧，临死前高声喊道：“乡亲们，不要怕，咱们的人到处都有，今天杀了俺，明天还会有更多的人出来，跟朝廷作对！”
巡防营士兵剖开景廷宾的肚子，将心、肝、肺、胆、肠等五脏掏出，扔在地上。最后，又将景廷宾的脑袋、胳膊和大腿砍下来，放在油锅里，炸成焦黄。观刑的百姓闻到糊味，有不少人恶心呕吐。倪嗣冲让巡防营士兵从锅里捞出脑袋、胳膊和大腿，装在事先备好的木笼子里，在各县游街示众。
赵三多突围回到南宫县，在东八牌村重设神坛，发誓要替景廷宾报仇。倪嗣冲带着巡防营士兵，端着曼利夏洋枪，前往镇压。双方血战一场，有不少义和团团民牺牲，赵三多不幸被捕。倪嗣冲押着赵三多，来到南宫县城，将他关进监狱里。赵三多知道自己处境凶险，不愿让敌人慢慢折磨，只好绝食自杀，暂且按下不表。
且说张作霖虽过着占山为王、落草为寇的日子，但也深知世事险恶，自己难成气候，他时时刻刻盼着，有朝一日，被满清朝廷招安。也是天缘凑巧，机会终于来到。
这一日，探子来报道：“奉天将军增琪的四姨太从北京出发，带着金银财宝，到盛京与丈夫团聚。”
张作霖听罢，嘴里叼着玉石烟袋锅，掐指细算，点了点头，自言自语道：“妈个巴子，从北京到盛京，路过新立屯，正好在那里下手。”
张作霖与张作相、汤玉麟、张兆坤商议一番，决定打劫增琪的四姨太。“胡子”们得令，不敢怠慢，依计而行，在新立屯玩了个“留客住”。护送增琪四姨太的马弁孙烈臣，见“胡子”们杀来，当即拨转马头，落荒而逃。
张兆坤手提毛瑟手枪，一马当先，冲到绿呢轿车旁。他跳下大青马，急不可待地奔到车门前，一把揪下车门帘。但见一个满清贵妇，吓瘫在轿车里，说不出话来。
满清贵妇梳着大拉翅头，戴了不少金银首饰，身穿水红缎子旗袍，外罩一件天蓝色坎肩，旗袍、坎肩边缘上，都绣着二寸多宽的月白滚花锦边。尤其特别的是，贵妇脚蹬一双高底鞋，黑面白底，让张兆坤大开眼界。
张兆坤看罢，薅住贵妇的旗袍领子，拎小鸡一般，将她从车里提出来，扔在地上。他用手轻轻抚摩着她的脸蛋，禁不住大声喊道：“奶奶的，还挺嫩，快让俺开开心。”
张兆坤哼起黄色小调《十八摸》，撕开贵妇旗袍前襟，看到她裸露出的双肩、小半个乳房和一道深深的乳沟，登时垂涎三尺，再也忍不住了，好似发疯的公狗，满脸憋得通红。贵妇心惊胆战，身体变得硬梆梆的，任张兆坤胡作非为。
“且慢动手——”张兆坤把辫子盘在头上，将增琪四姨太压在身下，正要霸王硬上弓，忽听得背后有人大声喊道，“且慢动手，俺有话说！”
张兆坤扭过头来，见张作霖飞马赶来，朝自己连连摆手。他大惑不解，向张作霖追问道：“舵把子，你为舍不让俺动这个娘儿们？”
张作霖翻身下马，跑到张兆坤跟前，用不容置疑的口吻说：“她是增琪将军的四夫人，不要胡作非为，俺自有安排。”
张兆坤听罢，嘟囔着嘴，悻悻地从增琪的四姨太身上爬起来。他心里埋怨张作霖多事，既然当“胡子”，就该抢女人，何苦操心她是谁。自己遇见这么好的娘儿们，却无福消受，确实晦气。
张作霖“扑通”一声，跪在增琪的四姨太面前，毕恭毕敬地说道：“请穿好衣服，手下无知冒犯，四夫人多多海涵。”
增琪的四姨太大惑不解，忙从地上爬起来，给张作霖道了个万福，结结巴巴地恳求道：“好汉饶命，好汉饶命！”
张作霖连连叩头不止，不住声地安慰说：“四夫人放心，俺是八角台的张作霖，请您向将军美言几句，让他将俺们招安，您就是俺的大恩人。”
增琪的四姨太听罢，方才放下心来，当即点头应允道：“只要能平安赶到盛京，俺一定跟将军说。”
张作霖大喜过望，感激涕零，称谢不已。他从地上爬起来，喊来汤玉麟，让他带着人马，护送增琪的四姨太上路，赶往奉天。
张兆坤站在旁边，嘴里哼着《十八摸》，看着眼前发生的一切，尚未明白过来。见张作霖放掉增琪的四姨太，忙挥舞毛瑟手枪，拦住绿呢轿车，大声说道：“奶奶的，不能放掉她，俺还想玩玩儿呢。”
张作霖登时大怒，面对张兆坤，厉声骂道：“妈个巴子，你再敢胡闹，得罪了四夫人，当心俺插了你！”
张兆坤见状，只好放下毛瑟手枪，不情愿地让开路，眼巴巴地望着绿呢轿车扬长远行。
见绿呢轿车走远，张作霖回过头来，厉声训斥张兆坤道：“妈个巴子，不听舵把子教训，小崽子要反水，俺拔了你的香头子！”
张兆坤听罢，登时吓了一跳，跪在张作霖面前，反复乞求道：“小崽子不懂事，请舵把子原谅。”
“给俺滚蛋！”张作霖说罢，看都没看张兆坤一眼，纵马飞驰而去。
汤玉麟护送增琪的四姨太，赶到奉天盛京（今辽宁沈阳），绿呢轿车进了将军府邸。四姨太见到增琪，又惊又喜。她实话实说，将自己回来的经过，详详细细地告诉给增琪。增琪听罢耳边风，马上奏明满清朝廷，将张作霖的“绺子”招安，改编成奉天新民府（今辽宁新民）巡防营游击马队，封张作霖当统领。
张兆坤见状，无可奈何，心知八角台村非久居之地。他打算溜回家乡，重操旧业，自己拉起一支“绺子”，免得寄人篱下，忍气吞声。
张兆坤骑着大青马，把董秋菊、张大喜送到董老蔫家。他留下银两盘缠，反复叮嘱董老蔫道：“俺把她们娘儿俩交给你，你不许耍花招儿。”
董老蔫吓坏了，忙不迭地答应道：“你放心，俺一定照顾好她们娘儿俩。”
张兆坤掏出毛瑟手枪，顶着董老蔫，继续威胁说：“奶奶的，她们娘儿俩要有个闪失，俺揪下你的脑袋！”
张兆坤丢下董秋菊、张大喜母子，揣好毛瑟手枪，翻身上马，离开皇姑坟，快马加鞭，直奔营口厅而去。张兆坤来到营口厅，忍痛卖掉大青马，雇了一只渔船，起锚开船，直朝莱州府驶去，暂且按下不表。
且说袁世凯坐在总督衙门三堂里，决定将北洋军扩编成左、右两个镇。他召来冯国璋、段祺瑞等人，让他们分头赶往各地，招募士兵。冯国璋见状，跪倒叩头，自告奋勇，愿意到莱州招募士兵。
冯国璋头戴灰色呢军帽，双手插在灰色呢军大衣口袋里，骑着枣红马，带着随从和马弁，打着招兵旗，离开保定府。一行人晓行夜宿，赶往莱州府。
这一日，天晴雪化，冯国璋骑着枣红马，来到莱州府武定门外。冯国璋驱马进城，穿过西辕门，来到知府衙门门口。他让马弁递上名扎，让衙役先行通报知府。功夫不大，就听得知府衙门里鼓乐喧天，知府魏涂亲自出衙迎接。
魏知府来到冯国璋马前，作揖行礼，嘴里谦恭地说：“不知督办大人驾到，有失远迎，万望恕罪。”
冯国璋跳下枣红马，拱手作揖，忙不迭地答道：“知府大人太客气了，卑职感激不尽。”
魏知府把冯国璋让进知府衙门大堂，分宾主落座。他接过冯国璋递来的公文，打开仔细观瞧，得知冯国璋要招募士兵，满口应承。他与冯国璋寒暄一番，腾出西跨院十几间厢房，把他的一行人安顿在里面。冯国璋王命在身，不敢怠慢，自去招兵买马，暂且按下不表。
且说张兆坤站在船头上，嘴里哼着《十八摸》，看着渔船慢慢驶进莱州湾，心里十分高兴。待到渔船靠岸，他长吁一口气，下船登陆，壮着胆子，悄悄混进城里。他顺着西大街，喜滋滋地凑到自家院门前。隔着破院墙，但见破屋摇摇欲坠，
两扇大门紧锁，上面贴着破烂不堪的封条。
在院门前阳光下，几个小顽童正在弹泥球，玩得不亦乐乎。一个小顽童见张兆坤鬼鬼祟祟的样子，便跑到他面前，多嘴问道：“傻子家早就没人了，你找谁呀？”张兆坤听罢，扭头瞧了瞧小顽童，他长得虎头虎脑，内白胖胖，干干净净，头戴黑色瓜皮帽，身穿驼色皮长袍，外罩红色棉马褂。
张兆坤警觉地朝四周瞧了瞧，见没有其他人。他赔着笑脸，凑到小顽童面前，嬉皮笑脸地问道：“这一家老太太去哪里了，你知道吗？”
小顽童厌恶地躲开张兆坤，不耐烦地答道：“当年俺爹让官府捉拿要犯，傻子家里人全吓跑了，至今杳无音信。”
其他几个小顽童见状，忙不迭地大声喊道：“陈获，陈获，快一点儿，轮到你了！”
小顽童听到同伴喊自己，懒得再理张兆坤，转身跑开了。
“陈获——”张兆坤琢磨着，嘴里念叨道：“陈获，这个名字好像听谁说过。”张兆坤十分失望，唯恐被人认出，不敢久留，又瞧了瞧几个小顽童，只好悻悻而去。
张兆坤百无聊赖地在街上溜达，不由得出了定海门，来到东海神庙门前。想起当年傅铁嘴给自己算的卦，张兆坤便来到他的卦摊前。
张兆坤坐在傅铁嘴面前，瞪了他一眼，没好气地问道：“奶奶的，你就会骗人，俺已经配过白虎了，事业还是不发达，这是咋回事？”
傅铁嘴仔细打量张兆坤一番，掐指细算，故弄玄虚地大声说道：“别着急，你马上就要当大帅，领兵百万，官运亨通。
“哈——”，张兆坤没听清，忙不迭地追问道：“你说啥，俺马上就要当大帅，领兵百万，官运亨通？”
傅铁嘴点点头，凑近张兆坤，小声告诉他说：“知府衙门招兵了，你快去看看，这可是个机会。”
张兆坤摆摆手，不耐烦地说：“瞎吵吵啥，招兵有啥新鲜的，俺又不想当兵。”“哎——”傅铁嘴摇头晃脑，用肯定的语气说道：“你只有当上兵，日后才能当大帅，领兵百万，官运亨通！”
张兆坤听罢，不吭不哈，低头琢磨一番。他心里暗中思衬，当兵可以领军饷，万一真像傅铁嘴所说，自己将来时来运转，混上个一官半职，那可就美死喽。
想到这里，他掏出毛瑟手枪，递给傅铁嘴，阴阳怪气地说：“这个家伙留给你，日后俺当上大帅，你再还给俺；如果俺当不上大帅，俺就用它崩了你！”
张兆坤说罢，风风火火地站起来，离开东海神庙。望着张兆坤的背影，傅铁嘴微微一笑，张嘴想说什么，却长叹一声，又咽了回去。
张兆坤进了定海门，来到知府衙门西跨院偏门口，见门前旗杆上，寒风中飘着一面大旗，上题斗大的“募兵”二字。旗下稀稀落落地站着几个农夫，正探头探脑地向偏里窥视。他疑疑惑惑地凑过去，朝里仔细观瞧，见庭院里摆着几张桌子，桌后坐着八、九个把总，个个身着灰色呢军服，挎着洋刀、手枪，倒也威风凛凛。
张兆坤看罢，心生羡慕，壮着胆子，缩头缩脑地走进偏门，来到桌子前，跪倒叩头。一个把总看到张兆坤，将他浑身上下打量一番，厉声问道：“你想当兵？”
“嗯！”张兆坤点点头，趴在地上，不敢动弹。
“你叫啥，多大年纪？”把总追问道。
张兆坤小心翼翼地答道：“张兆坤，今年二十二岁。”
旁边一个把总，瞧着张兆坤，见他长着两条长腿，身材魁梧，便饶有兴趣地问道：“你家住哪里，有啥特长？”
张兆坤听罢，心虚气短，唯恐露出以前的案底，结结巴巴地说：“俺，俺家住城里西大街，闯，闯过关东，骑，骑过马，打，打过猎……”
第一个问话的把总见状，不耐烦地训斥道：“这是俺们冯大帅，把话说清楚。”张兆坤惊叹不已，忙叩头不止，毕恭毕敬地说：“小的给大帅请安。”
冯国璋望着张兆坤，和颜悦色地说：“你不必害怕，露一露你的枪法，叫本帅瞧瞧。”
张兆坤点点头，从地上爬起来，来到冯国璋面前。问话的把总递给张兆坤一把三一式日造马枪，张兆坤接过来，呆立在原地不动，瞄准偏门前旗杆上的大旗。随着“砰”的一声，大旗从旗杆上落下，掉在地上。
问话的把总登时火冒三丈，瞪着一对牛蛋眼，抽出洋刀，厉声大骂张兆坤道：“妹妹的，你小子找死，竟敢打落大旗！”
冯国璋看罢，朝把总摆摆手，不住声地夸奖张兆坤说：“好枪法，真难得，想不到莱州府还有这样的人物。”
张兆坤偷眼瞥见冯国璋高兴，胆子更大了，满怀希望地问道：“大帅，您要俺吗？”冯国璋异常高兴，抬起头，亲热地告诉张兆坤：“不但要你，本帅还要重用你。”张兆坤听罢，欣喜若狂，再一次跪下，大声说道：“谢大帅栽培。”
就这样，张兆坤当上北洋军士兵，此刻他方才知道，第一个问话的把总，名叫张敬尧。
张敬亮，字勋臣，本是安徽霍丘人，早年当过土匪，后从天津北洋武备学堂毕业，现任右镇马队第二标（团）第三营管带。张兆坤不敢怠慢张管带，赶紧巴结一番，讨他的好。
张兆坤被张敬尧领进厢房里，狂风拍打着敞开的屋门，屋里比外面暖和不了多少。夜深人静之时，张兆坤醒了，觉得浑身好似爬满蚂蚁，关节又痒又痛，十分难受。他心里明白，大烟瘾上来了。他躺在炕上，把脑袋靠在枕头上，睁着两只大眼睛，紧盯着漆黑房顶，耳边不断传来身旁士兵的鼾声。
张兆坤实在忍不住了，只得拿着冯国璋赏给他的五两银子，悄悄地溜出西跨院，往烟馆赶去。一阵儿紧似一阵儿的寒风，打在他的脸上，好似钢刀一般。他赶到烟馆，买了几个大烟泡，吞云吐雾一番。过罢大烟瘾，他嘴里哼着《十八摸》，又悄悄地溜回西跨院，走回自己的厢房。他见大多数同伴依旧酣然人梦，便放心大胆地睡着了。
第二天清晨，一阵清脆的哨声传来，张兆坤霍然惊醒，看看发白的窗户纸，迷迷糊糊地嘟囔道：“奶奶的，俺还没睡着，天就亮了。”
张敬尧走进来，大声对张兆坤说道：“快起吧，小心大帅打你的军棍。”
张兆坤听罢，勉强从炕上爬起来，把辫子盘在头上，将被褥收拾好。
冯国璋在莱州府树起招兵旗，已经过了半个月，却没有多少人应募，应征的只有十几个人。有当时民谣为证：
好人不当兵，好铁不打钉；
坏蛋才当兵，烂铁才打钉。
这一日，冯国璋用过早餐，率领新招募的士兵，在庭院里列队。冯国璋辞别魏知府，翻身骑上枣红马，启程赶往保定府。张兆坤和新招募的士兵，各自背着行李，走出西跨院偏门。士兵家属站在偏门外，给即将远去的亲人送行。大家少不得抱头痛哭，呼兄叫弟，哭爹唤娘，恋恋不舍，最后忍痛别离。
张兆坤和新招募的士兵离开莱州府，足足走了二十来天，方才赶到保定府东关。他们排着队，秩序井然地走进营房。张兆坤放下行李，长叹一口气，庆幸总算熬到终点。新招募的士兵累坏了，大家或坐或卧，东倒西歪地散落在屋内各个角落里。
张敬亮走进屋，把一套套棉军帽、军服，分发给大家。张兆坤接过来，看了看蟠龙戏珠帽徽，把灰色棉军帽戴在脑袋上。紧接着，他又急急忙忙地穿上灰色棉军服，登时觉得暖和许多。
欲知后事如何，且听下回分解。
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