张兆坤亲自当教员，把绿林军校的军事理论，教给学员们。学员们却也聪明，在一年的时间里，不但学会出操、射击、刺杀、格斗等战术动作，还自习了吃喝嫖赌抽、坑蒙拐骗偷等生活习惯，尤其是模仿张兆坤抽大烟，惟妙惟肖，堪称一绝。学员们大都有两杆“枪”，一是洋枪，一是烟枪，果然是名副其实的“双枪将”。这些“双枪将”染上大烟瘾后，不抽烟就出不了操，端不了枪，站不了岗。有时候烟瘾上来，打哈欠，流眼泪，三分像人，七分像鬼。那些烟瘾大的，就像丢了魂儿似的，只得偷偷跑到烟馆里，躺在烟榻上，举着烟枪吞云吐雾。待到军饷花光了，没钱抽大烟，学员们就连偷带抢，在老百姓身上想辙。实在没办法了，干脆把洋枪卖掉，换钱抽烟。就是这个样子的教导团，前后硬是毕业了三期学员，这些学员后来都成了张兆坤的家兵家将。在张兆坤的队伍里，军官不是来自骑兵营，就是出自教导团。
袁世凯在北京接到密报，得知冯国璋纵容部下，贩运烟土，开设烟馆，坐地分赃。他不但不惩处冯国璋，反而下令设立烟土专卖局，开征大烟捐税，搜刮了二千多万个银圆，用于筹备帝制。眼见冯国璋等各省都督坐大，开始形成军阀割据，袁世凯心中十分忧虑，唯恐自己被架空。他下令各省都督一律改称将军，缩小他们的权力，避免自己大权旁落。
民国三年（1914年），在袁世凯逼迫下，孙中山流亡日本东京，将国民党改组为中华革命党。中华革命党推选孙中山当总理，提出“以扫除专制政治、建设完全民国为目的；以实行民权、民生两主义为宗旨”的政纲。中华革命党总务部长陈其美，秘密返回上海，发动“三次革命”。
此刻，第一次世界大战爆发，小日本借口对德宣战，攻占被德国租借的山东青岛和胶济铁路。他们把青岛当作殖民地，开办了内外棉纱厂（今青岛第二棉纺织厂）、大康纱厂（今青岛第一棉纺织厂）、富士纱厂（今青岛第二毛纺织厂）、隆兴纱厂（今青岛第三棉纺织厂）、铃木丝厂、青岛盐厂、大仓蛋粉厂、山东火柴厂、青岛磷寸会社、三井油房、东洋油房等企业。袁世凯见状，不愿得罪日本，命令驻防胶济铁路的第五师撤离。不仅如此，他还秘密与日本接触，乞求对方支持他当皇帝。日本乘机要挟，秘密提出灭亡中国的仁《十一条要求》，作为支持他当皇帝的条件。消息传出，引起民众的反抗怒潮，举国上下群情愤慨，众口一词，反对曰本灭亡中国。
这一天晚上，天津大经路比往日更加繁华，除了原有的直隶总督衙门、大悲禅院、造币总厂、中州会馆、北洋女子师范学堂、基督教堂、新火车站，路旁还新建了许多店铺、府邸。店铺橱窗前，霓虹灯光闪烁，不时变幻着颜色和图案，照亮了北方大都会的夜空。
一个巡警站在马路上，手持警棍，耍着棍花，指挥着过往的车辆。拉着空洋车的洋车夫从巡警身边走过时，提心吊胆，唯恐巡警找麻烦。如果巡警看他不顺眼，马上横眉立目，扑上前去，啐一口唾沫，用警棍毒打一番，破口大骂道：“兪你妈，还不快滚，别在这儿挡道！”
估衣街瑞福兴绸缎庄颜掌柜的儿子颜析仁，此时巳是南开中学的学生，参加了同学们组织的敬业乐群会。他们暗中印刷了“同雪国耻”的传单，反对袁世凯卖国行径。根据敬业乐群会会员分工，颜忻仁把印好的传单揣在怀里，离开南开中学，来到大经路上。他身穿黑色立领学生装，胸前戴着写有“南开”字样的校徽，沿着马路前行，挨门挨户走进各家店铺，从怀里掏出传单，悄悄递给店铺掌柜。他走出店铺，恐惧、惊慌伴着黑暗，不断袭来，动摇着他的意志。他观察四周，暗地里责备自己，这点儿事都做不好，怎能拯救国家危亡。想到这里，他边走边将怀里的传单，塞到每一家府邸大门的报箱里。他好像看到，明天早晨，市民们起床，发现传单，十分惊喜。
颜忻仁咬紧牙关，心跳渐渐平稳了，沿着基督教堂铁栅栏围墙，来到教堂大门口。四周静悄悄的，昏黄的路灯，照在水门汀的路面上，泛着青光。传单只剩了几张，他刚把它们扔进教堂院里，突然前面有一个人喊了声：“干嘛的？”
话音未落，从前面跑过来一个巡警。颜忻仁见状，转身就跑。
嘟——，嘟——巡警吹响警笛，挥舞警棍，朝颜忻仁追过来。
颜忻仁拐进僻静的冈纬路，拼命地向前跑，汗从他的前额滴下来。他不时用手帕擦着汗，仿佛听到心跳声，仍旧没命地跑着。后面的巡警还在紧追，嘴里不停地吹着警笛，推开挡住去路的人。
来到一个十字路口，颜忻仁猛地收住脚步，从他的左侧驶来一辆马车。马车唷地一声，停在颜忻仁面前，从车窗里探出个脑袋，大声喊道：“快上车！”
颜忻仁慌忙钻进车里，马车飞快地跑开了，把后面的巡警思掉。身穿灰色亮纱大褂的坐车人，从衣襟里掏出手帕，递给颜忻仁，小声说道：“好啦，别害怕，擦擦汗。”
“爸，怎么是你……”颜忻仁揩了揩额头，借着车外路灯光，认出坐车人正是自己的父亲颜掌柜，不由得激动地问道。
颜掌柜打断颜忻仁的话，关切地问道：“我去办事儿，没想到正碰上巡警追你。怎么样，没嘛事吧？”
颜忻仁惊魂初定，大义凛然地答道：“没嘛事，既然要救国，哪能不冒风险。”
那个巡警见马车跑远了，惋惜自己失去了升官发财的机会。他回到教堂院里，捡起地上的传单，来到路灯底下。借着微弱的灯光，他见传单上印着一篇文告，标题是“同雪国耻”。他吓了一大跳，不敢怠慢，忙把传单揣进口袋，朝巡警局跑去。
巡警跑到局长杨以德签押房门外，双脚立正，气喘吁吁地禀报道：“大帅，有紧急情况。”
话音刚落，签押房里传来杨以德的吆喝声：“嘛情况，快进来说。”
巡警进了签押房，从口袋里掏出传单，递给杨以德，大声说道：“发现‘乱党’传单，‘乱党’已经跑了。”
杨以德接过传单，抬眼仔细观瞧，但见上面写道：“敬启者：倭奴猖狂，元首卖国，国难当头，民族危急。我五千年之神州古国，即将为台湾、朝鲜之后续，堕为倭奴殖民地；我四万万之炎黄子孙，即将为倭奴之牛马奴隶，任人宰割。时不我待，稍纵即逝，噬脐莫及，悔之晚矣。当此危急存亡之际，国民应表明心迹，振臂高呼，皆拼命力争，杆卫民国，保全主权，上以对列祖列宗，下以对后裔子孙。兹定于天津公园，召开救国储金募捐大会。凡我国民，无论有何急务，务须准时到会，同雪国耻，致力救国，是为至要！”
杨以德看罢，气得直踩脚，指着巡警的鼻子，破口大骂道：“兪你妈，连个‘乱党’都抓不住，你是干嘛吃的！”
巡警吓得不敢吭声，纹丝不动，直挺挺地站在杨以德面前，任他发泄怒气。杨以德骂了半天，方才住了口，把巡警轰出签押房。杨以德不敢怠慢，马上让马弁路大车召集巡警们，商量对策。待到巡警们到齐，杨以德清清嗓子，恶狠狠地说道：“‘乱党’在天津公园召开救国储金募捐大会，咱们要全体出动，小心防范，查出为首分子，格杀勿论。”
转眼间便到了开会的日子，天津城里沸沸扬扬，仿佛开锅一般，人们纷纷赶到天津公园，参加救国储金募捐大会。颜鸿发、颜忻仁父子跟着蠕动的人流，向公园门口走去。
天津公园本是劝业会场，占地九十余亩，民国成立后，改名叫天津公园。公园大门面对着大经路，门前建有琉璃牌坊，牌坊匾额上写有“劝业会场”字样。大门是西式石砌过街钟楼，楼顶有大自鸣钟。颜鸿发、颜忻仁父子进了大门，迎面便是太湖石假山，南海莲池紧挨着假山。观音菩萨的雕像立在莲座上，手持宝瓶，向下倾注甘露，甘露流人莲池里。父子二人沿着曲折的小径前行，发现两旁杨柳摇曳，李杏含巷。花坪中，海棠与牡丹争艳，草地里，兰花与萱草斗翠。他们走到小径尽头，便到了位于公园中心的小土山下，小土山周围有直隶省议会、省立图书馆、国货陈列馆、中洲会馆、觉民中学等建筑。
颜鸿发、颜忻仁父子跟着人流，来到直隶省议会前的广场。尽管这里已被几十个巡警包围，大家却不理睬歇斯底里的杨以德，齐声高呼“同雪国耻”的口号，公推天津总商会会长王掌柜当会议主席，商讨抵制《二十一条要求》、募集救国储金的具体办法。
王掌柜不敢怠慢，来到桌子后面，马上宣布开会。王掌柜话音未落，但见一个人站起身来，大声疾呼道：“各位同胞，二十一条是中华民国的奇耻大辱……”
与会人士循声抬眼望去，原来是颜忻仁当场发表演讲。颜忻仁虽然年纪轻轻，面对眼前的人山人海，并不怯场。他情绪激昂，铿锵有力地说：“现今是国难当头，我们必须奋起抗争，不分贫富贵贱，大家要节衣缩食，牺牲自己的金钱，踊跃捐献救国储金，方能洗雪国耻。”
说罢，颜忻仁咬破右手食指，掏出一块白手帕，用鲜血写下“同雪国耻”四个大字。他扬起双臂，将血书举过头顶，大声疾呼道：“民国兴亡，人人有责捐金救国，义不容辞！”
颜忻仁的言行极富感染力，臝得了全场热烈的掌声。颜鸿发见状，十分激动，也站起身说道：“国家如果亡了，生意就做不成了！”。
讲到这里，颜鸿发已哽咽着说不下去了，放声大哭起来。颜鸿发哭罢，稍为平静一下，接着说道：“国破家必亡，这是早晚的事，不如现在破家救国，还有一丝希望。我决定拿出十万个大洋，存人中国银行，当作救国储金，用于抵抗小日本。”
颜掌柜的义举让与会人士深受感动，大家饱含热泪，表示要抵制日货，捐助救国储金。他们自发地奔到王会长桌前，在捐助爱国储金登记簿上签名。到散会时，登记簿上的款数已近五百万元。
与会人士排着长队，离开直隶省议会前的广场，出了天津公园大门，沿着大经路，游行示威。眼见众怒难犯，杨以德不敢阻拦，只得带着几十个巡警，跟在游行队伍后面，仿佛跟屁虫一般。一路上，大家高呼“同雪国耻”“抵制日货”的口号，抗议袁世凯卖国求荣的行径。颜忻仁一边游行，一边散发《募救国储金致友人书》，鼓动民众不买日本货、不用日本钱、不坐日本船。
颜鸿发、颜忻仁等人发起救国储金运动后，北京、天津、南京、番禺（今广东广州）、武昌、长安(今陕西西安）等城市的商人、学生，群起响应。他们在中国银行、交通银行门前排起长队，争先恐后地存人救国储金。
袁世凯闻讯，皱着眉头，恶狠狠地对秘书说道：“俺的好事，差点儿让这帮‘乱党’搅了，实在可恶。你马上给杨以德打电报，让他把救国储金提出来，用做帝制经费。”
秘书连忙点头称是，又迟疑地问道：“把这笔钱用做帝制经费，‘乱党’如果不答应，怎么办？”
袁世凯光秃秃的大肉头，登时涨得通红，厉声叱责道：“糊涂！那帮‘乱党’胆敢反对，让杨以德格杀勿论！”
接到袁世凯电报，杨以德不敢怠慢，当即来到中国银行、交通银行，把救国储金提出，汇到北京，打入袁世凯账户里。不仅如此，袁世凯还把北京、南京、番禺、武昌、长安等城市中国银行、交通银行里的救国储金提出，挪做他帝制自为的经费，总数达七八千万元。颜鸿发、颜析仁父子被蒙在鼓里，尚且不知。
到了5月9日这一天，颜忻仁从《申报》上得知，袁世凯心甘情愿地出卖民国，完全接受小日本提出的《仁十一条要求》，换得小日本支持他帝制自为。
颜忻仁看罢，气得扔下报纸，咬牙切齿，踩脚大骂道：“袁世凯卖国称帝，丧尽天良，无耻之尤！”
颜鸿发见状，吓得赶紧捂住儿子的嘴，小声劝阻道：“让外人听见，你就没命了。”
正在这时，一辆囚车停在瑞福兴绸缎庄门前，十几个巡警从车上跳下来。杨以德看了看绸缎庄门面，把手一挥，当地一脚，踹开门板，带着巡警闯进去了。
颜忻仁尚且恨恨不已，怒骂不休，看到杨以德领着巡警闯进来，当即闭上了嘴，站起身来，两只手紧紧地攥成拳头。
杨以德张牙舞爪地来到颜忻仁面前，打量一番，恶狠狠地说道：“你带头煽动捐献救国储金，反对日本友邦，奉袁大帅电令，将你立即逮捕！”
颜忻仁瞪了他一眼，高扬起头，厉声质问道：“救国有罪，这是哪家王法？”杨以德张口结舌，停顿半晌，强词夺理地说：“嘛救国不救国，纯粹是吃饱撑的。”
一直没有说话的颜鸿发，从颜忻仁身后闪出来，息事宁人地对杨以德说：“大帅别生气，你们要嘛，尽管说。”
杨以德瞥了颜鸿发一眼，不屑一顾地说：“要嘛，老子要抓人！”
颜鸿发挡在颜忻仁面前，用乞求的口吻说：“你们放了我儿子，把我抓走好啦！”
颜析仁注视着眼前发生的一切，拦住抢着承担罪名的颜鸿发，说道：“爸，没您嘛事，赶紧躲开。”
杨以德嘿嘿冷笑，歇斯底里地说道：“既然他愿意坐牢，那就把两个人都抓走！”
几个巡警扑上前去，把颜鸿发、颜忻仁父子绑上。杨以德犹不甘心，对巡警们说道：“给俺里里外外地搜一遍。”
巡警们得令，在屋里翻箱倒柜，搜查一番。一个巡警拿着从墙缝里找到的传单，如获至宝，跑到杨以德面前，将传单递给他。
杨以德看罢传单，不由得倒吸一口凉气。他倒退几步，回过头来，向巡警们大声喊道：“人赃俱获，把他们带走。”
颜析仁宁死不屈，破口大骂道：“你们这帮畜生，袁世凯的走狗。”
巡警们把颜鸿发、颜忻仁父子推出屋，不停地拳打脚踢，塞进停在门外的囚车里。囚车离开瑞福兴绸缎庄，在坑坑洼洼的估衣街上，飞快地向前窜动，直奔西关外的习艺所。
几天后，狂风刮得越来越猛，把沙尘卷到半空，又摔在地上，肆意地发着淫威。整个西关外都已戒严，街上静寂无声，没有一个人影，两旁的店铺全部关门打烊。狂风撕扯着墙上的告示，哗哗作响，恍恍惚惚中，露出“处决要犯颜鸿发、颜忻仁”字样。
一辆囚车出了习艺所大门，在不远处的“掩骨会”法场停住，从车上跳下杨以德和十几个巡警。巡警们端着曼利夏洋枪，在囚车周围布满岗哨，眼光在围观者身上扫视，如临大敌。紧接着，五花大绑的颜鸿发、颜忻仁父子，被巡警们押下囚车。
当——，当——个巡警在前面鸣锣开道，后面跟着杨以德和十几个巡警，端着曼利夏洋枪，押着五花大绑的颜鸿发、颜忻仁父子，向法场中央走去。
颜鸿发、颜忻仁父子身上血迹斑斑，染透衣衫，随着双脚移动，脚上的铁镣发出当啷的响声。颜忻仁知道难逃冤死的命运，却并没有放在心上。他觉得，自己作为一个中国人，顶着救国的罪名死了，总算没有白活。颜鸿发却有一丝遗憾，后悔过去太锱铢必较，商人气息过于浓厚。此刻，他放心不下多灾多难的中国，更痛惜被袁世凯杀害的儿子。想到这里，颜鸿发觉得火烧火燎地疼，深情地望了颜忻仁一眼，在心里默念道：“儿呀，来生再相聚吧！”
颜鸿发、颜忻仁父子想着，来到法场中央。颜鸿发面有忧色，对围观的百姓喊道：“父老兄弟们，我今天算是家破人亡了。你们不要效法我，赶紧到银行去，把你们的救国储金提出来，别再让袁世凯窃取。”
杨以德听罢，两眼瞪得溜圆，气得说不出话。过了半晌，他抽出洋刀，大声命令巡警们：“快点儿开枪，打死‘乱党’！”
话音刚落，砰！砰！一阵枪响，颜鸿发、颜忻仁父子倒在地上，个个都是怒目圆睁。
一个巡警放下曼利夏洋枪，来到颜鸿发、颜忻仁父子遗体面前，歉疚地说道：
“俺知道你们是冤枉的，可是当官的硬让开枪，俺也没有办法，你们到了阴曹地府，
可别怨俺呀。”
围观百姓一哄而散，直奔中国银行、交通银行，提取自已的救国储金。不料中国银行、交通银行秉承袁世凯旨意，在门口张贴告示，停止兑现救国储金。老百姓看罢，痛骂袁世凯卖国求荣的行径，挤在中国银行、交通银行门前鼓噪。杨以德闻讯，带着十几个巡警，赶到中国银行、交通银行门前，砰！砰！乱放枪，把等着兑现的百姓吓散，从此再也没有人敢提取救国储金了。有当时民谣为证：
倭窥加地，总统加冕，将军加爵，百姓加捐。
袁世凯以为从此天下太平，自封为中华帝国皇帝，在总统府居仁堂举行登基典礼。他坐在龙椅上，接受文武百官朝拜，得意扬扬。
张敬尧赶到居仁堂，晋见袁世凯，带头行三跪九叩大礼，嘴里大声喊道：“大帅当皇帝，俺当兵的一定拥护，谁敢反对大帅，俺操起枪杆子，跟他玩儿命。陛下万岁，万岁，万万岁！”
袁世凯板着脸，瞟了张敬务一眼，故作姿态地说：“你真是个老粗，靠大兵拥护朕当皇帝，那中华帝国不就成了中华军国吗？”
张敬亮听罢，怔了半晌，不好意思地答道：“陛下说得是，俺错啦！”
袁世凯微微一笑，和颜悦色地对张敬亮说：“你憨厚老实，忠心可嘉，朕封你当第七师师长，负责保卫北京。”
袁世凯离开居仁堂，回到丰泽园。袁世凯的大儿子袁克定，早年骑马摔瘸了腿，他和段祺瑞的大儿子段宏业、张作霖的大儿子张学良、卢永祥的大儿子卢筱嘉，一起被人称作“北洋四公子”。此刻，他迎上前来，请求袁世凯封自己当太子。
袁世凯的大老婆和几个姨太太也不甘落后，一口一个陛下叫着，争着当皇后和妃嫔，围着袁世凯，闹个不亦乐乎。
袁世凯拧拧这个姨太太的乳房，摸摸那个姨太太的脸蛋，“哈哈”大笑，爽快地答应道：“别着急，你们人人有份，今夜朕要雨露普降。”
袁世凯说罢，当即喝下壮阳药，抖擞精神，大展雄风，将姨太太们轮流临幸一番，竟然累得精疲力竭，肾亏尿闭。
袁世凯下令，改民国五年为洪宪元年，元且在紫禁城正式登基，册封太子、皇后和嫔妃。他还制作了中华帝国国旗，国旗上有两条红色的交叉对角线，对角线上、下、左、右，分别是黄、蓝、白、黑色的三角形。他将总统府改名叫新华宫，在新华门里升起中华帝国国旗，关起门来做皇帝。
在北京南苑兵营广场上，张敬尧升起中华帝国国旗，让第七师士兵集合列队。待到士兵们排好队，张敬尧站在队列前，抽出洋刀，指着中华帝国国旗，大声喊道：“奶奶的，俺不知道啥民国、帝国，就知道服从袁大帅，只要有了袁大帅，就不愁升官发财。”
第七师士兵听罢，不约而同地齐声答道：“是，大帅！”
民国五年（1916年），原云南都督蔡锷偷偷离开北京，回到云南昆明，发动“三次革命”。他在护国寺前宣布独立，推举云南将军唐继尧当都督，成立云南军政府，组织护国军，讨伐帝制自为的袁世凯。唐继尧让蔡锷当第一军总司令，率本部人马，攻打四川；李烈钧当第二军总司令，率本部人马，攻打广西；自己当第三军总司令，率本部人马，坐镇云南。
蔡锷走马上任，当即把第一军编为四个梯团，带着他们往北进发。第一梯团司令刘云峰攻占四川宜宾，第二梯团司令赵又新、第三梯团司令顾品珍攻占四川纳溪，第四梯团司令戴戡经贵州盘县，攻占四川綦江。贵州护军使刘显世见状，通电宣布独立，被推举为都督。他组织起护国军，攻占湖南麻阳。李烈钧也带着第二军，长驱直入，攻占广西百色。广西将军陆荣廷见状，通电宣布独立，被推举为都督。
四川将军陈宦闻讯，让第十六混成旅旅长冯玉祥带着本部人马，火速赶往宜宾。他给袁世凯发去电报，请求派兵增援。袁世凯接到电报，打开仔细观瞧，气得破口大骂。他左思右想，决定封曹锟当征滇总司令，马继曾当第一路军司令，率第六师和安武军，登上火轮船，离开江西南昌，溯长江、沅江西进，直奔湖南辰溪。让张敬尧当第二路军司令，率第三、第七师坐上火车，离开北京，沿京汉铁路南下，在夏口换乘火轮船，溯长江西进，直奔四川泸县。
顾品珍带着第三梯团驻守在纳溪县城，县城墙高一丈三尺，宽六尺，周长四里，有东、南、西、北四个城门。纳溪县城不大，地理位置却十分重要，北距泸县城四十余里，有青石板官道相通。县城坐落于长江和永宁河交汇处，河岸峡谷幽深，水中礁石林立。四周有巫山、大娄山，山峦起伏，森林茂密，野兽出没，人烟稀少。有当时民谣为证：
好个纳溪县，衙门像猪圈，大堂打板子，全城都听见。
赵又新带着第二梯团，离开纳溪，沿着青石板官道，攻占长江南岸的蓝田坝。护国军将士马不停蹄，冒着枪林弹雨，抢渡长江，猛攻泸县城。泸县城呈正方形，城墙用青砖条石砌筑，高二三丈，宽一二丈，周长约十二里，东、西、北面长江、沱江环绕，南依巍巍忠山，龙透关雄踞其间。守城敌军负隅顽抗，居高临下，枪炮齐发，真是一夫当关，万夫莫开。
关键时刻，张敬尧带着第七师赶到，攻打护国军侧背，与守城敌军遥相呼应。第二梯团众寡不敌，无可奈何，只得退回蓝田坝。与此同时，曹锟也带着第三师，打败第四梯团，攻占綦江。第七师乘着月黑夜深，偷渡长江，袭取蓝田坝。赵又新猝不及防，率第二梯团将士，退守卧羊石。张敬尧带着第七师官兵，端着曼利夏洋枪，尾随追击护国军。一路上，但见青石板官道崎岖，两旁峰峦叠嶂，地势险恶拐过山弯，便是村庄。
欲知后事如何，且听下回分解。
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