我没有再问，暗自琢磨：皇上召见周大将军有什么事情呢？
李昌在在建康停留了十天。这十天，他和我大谈高句丽的形势，谈慕容家的故事，谈海上的凶残的海盗。养马的仆役常常偷听我们聊天，然后被他的故事吓得半夜做噩梦。我的话不多，只是静静的听他的见闻。李昌在说到激动处，就会握着我的手说：“罗将军，以后和昌在一起套野马吧。”我从来没告诉他我不喜欢高句丽人，他们多数冲动、暴烈，又喜欢吹牛皮，明明家里穷得只有草根，还吹嘘成一大块熊皮。不过李昌在身上还有一半靺鞨族的血液，也许有点不同。
不久，他就被周罗喉带往镇江了。周罗喉来一次建康似乎只为了这几匹种马。他没有告诉我他和皇帝谈了什么，或者谈成了什么。但他走的时候似乎很轻松。他说：“罗艺，你仔细读读《史记》，看看以前帝王将相的故事，便会明白，那些看起来高高在上，变化莫测的大人物并不是真的那么神秘。他们的目的都是唯一的，变化的不过是手段。而做臣子的只是要在变化中实现自己的目标。”
我猜想周大将军已经达到了某个目标。而我的未来的发展，似乎还不在大将军实现目标的轨道上。我郁闷的回答：“现在，大将军，末将真的羡慕您。您可以实现自己的目标。”
周罗喉淡然道：“傻胡儿，将来你会明白，年轻才是最大的财富。年轻，就有勇气，有力量，就无所顾忌，无所顾忌的为自己的愿望打拼。”他仿佛在自嘲：“而不是象我现在，只能迂回——”
我不明白，只是看着他，看着这个我最崇拜的男人。我不明白，难道他没有勇气吗？难道他没有智慧吗？难道他没有力量吗？我开始读书。也许书本会告诉我更多的东西。不明白的时候，我会去请教周仲安，他心情好的时候会讲解给我听，甚至洋洋洒洒发表一大篇议论。心情不好的时候，就翻出一双白眼。我在周府忍了他一个月的白眼，其实是想在那里“偶遇”阿蕊。这样徘徊终究让周仲安起了疑心。一日正好谢悠宁的两个唧唧喳喳的妹妹到周府做客，周仲安大声叫我过去道：“罗艺，你解释给我听，关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑是什么意思？”
我犹豫了一下，见两位谢小姐眼睛瞪得圆圆的，似乎忍笑都忍得脸红。周仲安不耐烦了，敲着栏杆道：“快回答！”
“春天的小鸟叫啊叫——”
旁边有人扑哧笑出声来，我调转头，却是一个娇小的少女，穿着异常娇贵，她见我盯着她，忙慌慌拉了周仲安的衣服，娇声叫道：“周仲安。”
周仲安象拍小孩子的模样，拍拍她的小手：“宣公主，您来了。”又严肃的转向我：“下一句呢？”
我只好又道：“河边的姑娘笑啊笑。”
“好诗啊好诗！”周仲安不管旁边的女孩子们笑得眼泪都出来了，还是严肃的说：“罗艺，我倒没看出你很有诗人的才华。再考你一句‘项庄舞剑，意在沛公’。”
“项庄是个杀手，他在酒宴上跳舞，是想寻找机会刺杀沛公。”
“很好很好！”周仲安的嘴角终于裂开：“那罗艺吟诗，意在何人啊？”
女孩子们笑得倒在周仲安身上，抢着用他的衣衫擦眼泪。小五甚至还直着嗓子叫：“意在好逑，不，意在一颗小珠子。”
我的白日梦破灭。阿蕊仿佛从空气中蒸发了一般，我连她的裙角都没看见过。但我不想自己心底最隐秘的宝贝被这些少爷小姐们嘲弄，便不再去周府看白眼了。好在小舞博学多才，我开始拜她为师。天气渐渐寒冷，小舞裹在大被子里，一边嗑瓜子，一边讲述那些古老的故事。有时候，看着她红润的小嘴侃侃而谈，我会惊讶她的记忆力。那些枯燥乏味的文字，经过了她的香沫，逐渐变得活泼起来，仿佛也感染了她的生命，带上了五光十色。我习惯了在她的瓜子香中读书。
晚上，我做了一些古怪的梦。梦中有阿蕊，阿蕊的脸很模糊，模糊得让我忘记她究竟长什么样子。有些时候我会梦见自己在抚摩一个女人，她转过面庞微笑时，我又发现她的面容是小舞，我大惊，大汗淋漓醒来，发现被窝早已经湿漉漉一摊。我不知道自己是不是真的那么喜欢阿蕊，也许阿蕊于我，是一个梦想。这个梦想，就和我童年时候幻想着腰挎弯刀，万众匍匐于我的脚下一样。也许不真实，也许太狂妄，但没有这些梦想，一切的忍耐就失去了意义。
可是小舞呢？小舞算什么呢？我没有忘记她始终是萧大将军的女人。事实上，每当我对着她的面庞出神时，就会在下一刻提醒自己，她是萧大将军的女人。我越来越频繁的梦见她的小腿，她的脚踝，她的手腕，她的嘴唇。白日，我羞于见她，但一日没有见到她，我又开始想念她。这种感觉，有点象和小蝶在一起的时候。不，不完全一样。我对于小蝶，总是心怀内疚，期望能够永远的保护她。而对小舞，我唯一能抗拒她的办法就是想象一次次和阿蕊偶遇的场景。只有这样的想象能让我主动远离她肉体的芬芳。
我不知道小舞有没有发现我的变化。夜晚看书的时候，她发现我解释得不对，照旧伸手敲打我的额头，笑容甜美。我的身体里面有一头老虎在喘息着，在窥视着，我总是痛苦的按住它张牙舞爪的疯狂，汗水一滴滴浸透了我的衣衫。
元宵节到了。这是我在大陈的第二个元宵节。我十六岁了。周大将军说他羡慕我的年轻，但我更羡慕他的气度他的权威他的地位他的一切。我十六岁了，和十四岁进入大陈时候几乎一样，我除了身体多了战场的伤疤外，还是一无所有。
“玉弟弟，你晚上陪我去逛灯会。”小舞命令道。
我看着她的眼睛，不忍拒绝。萧大将军来信说过他不会回建康。而元宵节本不应该是孤独的节日。建康的夜晚和镇江完全不一样。到处是涌动的人头，家家户户的门上都挂着各种花灯。很多有钱人家还在自家门前摆出灯谜，猜出灯谜的客人都有礼物。耍杂耍的、卖艺的、跳舞的、卖元宵的，到处是拥挤的人圈。我随护小舞左右，怕人群挤着她。好容易走到一处稍微清净的街道，这里的主人似乎气度不凡，沿门摆放的花灯都格外别致，礼物也异常精致。其中有盏走马灯，做得特别典雅，四角的穗子垂下，上面还缀着珍珠。小舞走上前，原来这个四角走马灯上各画了四幅画，要求看灯的说出画中的故事，而且要猜测一道菜。
小舞笑嘻嘻的一个一个故事讲出来，旁边的管家模样的男子频频点头，似在赞赏。最后一幅画最简单，画的是鲤鱼跳龙门。小舞笑道：“这个做的鲤鱼汤？”
管家笑道：“夫人再猜猜。”
小舞笑：“我原说不会这么简单。”
旁边忽有人道：“这个是鳝鱼汤。”
我心中一阵狂跳，天哪，这是阿蕊的声音。说话的却是一个紫衣少年，手中折扇轻摇。唇边还有点小胡子。
小舞转身问道：“这位公子，如何是鳝鱼汤。”
少年拱手道：“姑娘，鲤鱼跳龙门而化龙，民间也把鳝鱼肉称为龙肉。鳝鱼汤可是道名菜，用鳝鱼段、火腿、春笋、加葱、姜熬制。你那鲤鱼汤实在没有来历。”
小舞轻笑：“你如何说鲤鱼汤没有来历？大孝子王祥为母卧冰取鱼，取的便是鲤鱼。鲤鱼汤还可以给产妇补身子，你凭什么说没有来历？”
“这话更好笑了，画的不是卧冰取鱼，如何来了鲤鱼汤？再说王祥卧冰，未见得是取鲤鱼，本公子也可说他取的是鳝鱼。”
那管家拍掌笑道：“两位请勿再争，这位公子贵姓？”
“小可姓秦。”
“秦公子，这花灯是您的了。”
小舞淡然道：“这种小孩子玩的玩意，本也没什么意思。玉弟弟，我们走。”那管家却上前躬身道：“夫人，我家主人说夫人博学多才，想和夫人见一面，另有礼物相赠。”
小舞笑道：“你家主人有趣，见一面也无妨。”
我转头看看阿蕊，她正在得意洋洋拨弄那走马灯，灯光印衬着她肌肤如雪，两撇小胡子也随着嘴唇翘起来，增添了另样的妩媚。我忍不住道：“秦小姐，鳝鱼不会在冰下，它们是躲在泥洞里。”
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