这天，白州罗知县的三姨太过生日，罗知县在醉仙楼宴请宾客，酒菜上了一道又一道。此时正逢白州闹灾，百姓衣食无着，而这帮家伙却在这儿海吃猛喝，冯天心里十分不满，于是就想借机好好教训他们一顿。
他上了一道菜，叫“珠胎暗结”，牛腱肉做成珍珠丸子，塞进一条无骨鱼中，吃的时候先划开鱼肚，珍珠丸子便会从鱼肚中流出来。菜上桌以后，因为做得别致，大家欣赏了半天都没舍得动筷子。
罗知县得意地对众宾客说：“怎么样，我看中的厨子有功夫吧？别都愣着呀，大家都来尝尝，吃！快吃！”他一边给大家劝菜，一边就把一颗珍珠丸子送进自己嘴里，于是众人也都纷纷把筷子伸进了菜盘。
可是众人的叫好声还没来得及响起，就见罗知县脸色铁青，“呸”一声把珍珠丸子吐了出来。他重重地一拍桌子，喝令手下：“去，把冯天这小子给我叫来！”
众人不知什么事，都把筷子缩了回来。
罗知县拍着桌子怒问冯天：“这丸子你是用什么东西做的？”
冯天不慌不忙地回答说：“报告大人，我用的是米糠啊！”
罗知县气得吹胡子瞪眼：“你好大的胆子，竟敢戏弄本官？”
冯天眨眨眼睛，故意装糊涂，说：“大人，眼下正闹灾，白州的百姓天天就靠吃这米糠活命。我听说大人刚到白州时说过，要与百姓同甘共苦，所以就特地做了这道菜啊！”
“你……”罗知县没料在众宾客面前反被冯天将了一军，气得脸刷白，可又不便发作，真是又羞又恨。
宴席不欢而散。
三天之后，刚好白州有个富户被劫，罗知县破案无招，为报那天宴席上的羞辱之恨，就把罪名硬扣到冯天头上，把他当替罪羊收进死牢，只待秋后问斩。
冯天的媳妇叫莲儿，是冯天前不久在回家探母途中碰上的，当时莲儿因为死了父母而从异乡飘泊到白州，冯天看她满脸悲苦，神情恍惚，实在心里不忍，于是就把她带回家中暂歇，后来冯母看莲儿生性乖巧，手脚勤快，就收她做了儿媳。
莲儿在家中闻知冯天这一变故，如晴天霹雳，她赶到县衙，使了些碎银疏通牢卒，才得以进到牢内。
夫妻相见，泪眼相对，莲儿对冯天说：“我会使银两嘱牢头大哥好生照顾你，你就安心在此养伤，我一定想法子去替你讨回公道。”
冯天摇摇头，叹口气说：“只怕是心有余而力不足啊，你还是省着这些银子，以后好生待我娘吧！”
莲儿咬咬牙，强忍着快要溢出眼眶的泪水，没吱声。
过了月余，京城有位李姓官员巡视到白州，罗知县带着一帮手下在醉仙楼为他接风洗尘。
菜上来后，李京官只是盯着菜盘出神，却不动筷。
罗知县讨好地说：“李大人，白州小地方，没什么好招待的，还请大人多多包涵啊！”
李京官沉吟着说：“这几样菜都曾经是宫中的名菜，没想到居然能在你们这里看到，真是难得啊！”他边说边就拿起筷子，把每样菜逐个尝了一口，谁知却越尝越皱紧了眉头。
罗知县和一帮县府官员不知缘何，个个吓得胆战心惊。
李京官放下手中的筷子，抬起头问：“你们知道这些菜可有什么美中不足？”
众人纷纷摇头。
李京官手一招：“那就请各位都先来尝一尝吧！”
众人于是就依样画葫芦地纷纷拿起筷子，像李京官刚才那样，把每个菜都尝了一遍。
待他们放下筷子，李京官问：“各位尝出什么来了？”
众人大惑不解地看着李京官，不敢说“好”，也不敢说“不好”。
李京官的脸沉了下来，说：“难道你们没尝出来？这每一道菜，味道不是偏浓便是偏淡。偏浓的，似深藏愤懑之气；偏淡的，似隐含悲苦之味。”
他说到这里，正巧又上来一道珍珠银耳汤，李京官舀了一勺，含在嘴里好一会儿才咽下肚去。他吩咐陪在一旁的酒楼老板：“把你们首厨叫来，我有话要问。”
首厨一来就“扑通”一声跪在李京官面前。
李京官说：“你有什么冤屈之事，尽管与大人说来。”
首厨低着头，没有言语。
李京官说：“银耳汤中有眼泪滴入，莫非这泪不是你的？”
众人听不明白：李京官居然吃得出银耳汤中有眼泪？他到底在唱哪出戏啊？
但见首厨缓缓抬起头，望着李京官，突然泪如泉涌：“求李大人为莲儿申冤！”
李京官全身一震，“呼”地一下就站了起来：“你……你是……”
首厨一把揭了自己头上的帽子，一头青丝长发随即像瀑布般的泻了下来，眨眼工夫就变成了一个面容姣美的小妇人。
“你是莲儿？”李京官又惊又喜，上前将莲儿扶起。
莲儿大哭着说：“李大人，莲儿终于见到您了，求李大人替莲儿做主！”
莲儿的父亲本是京城宫内的御厨，李京官因为对饮食一直颇有研究，所以和莲儿父亲私交甚厚。不料前年李京官遭奸臣陷害，被朝廷治以重罪，莲儿一家也受到株连，父亲病死大牢，母亲含冤离世，莲儿好不容易才逃出京城，一路飘泊，后来遇上冯天，因为怕官府追寻，也一直没敢对丈夫说出实情。但莲儿不知道，其实不久之后李京官已经获得平反，又被朝廷委以重任。
那天莲儿从大牢探监回来，在路上闻听京城有一大官不日将到白州巡视。她想：以往凡有官员到白州，醉仙楼必是宴请之地，我何不趁此机会直接在巡抚面前鸣冤叫屈？但到时醉仙楼周围一定戒备森严，怎么想办法接近巡抚呢？于是莲儿便改扮男装跑到醉仙楼，一展自小跟父亲学得的厨艺，把京城官府里的那些花样菜在老板面前表现了一番，老板果真把她给留下做了首厨。
让莲儿喜出望外的是，京城来的巡抚竟然就是父亲以前的好友！但她又担心，时过境迁，不知现在李大人为人如何，思量再三，才想到在菜里做下如此文章。她想，如果李大人还和从前一样，那么他一定能觉察出来。
当下，莲儿便将丈夫冯天所受冤屈一五一十向李京官道出。话未讲完，李京官已是怒不可遏，罗知县自知罪孽无可抵赖，只得跪地认罪。
冯天当即被从大牢带到酒楼，夫妻相见，抱头痛哭。
李京官说：“你们两个以后就随我进京吧！莲儿，你不在我身边，让我如何放心得下？”
可是，莲儿却谢绝了。莲儿说：“李大人，莲儿自从在这儿安家，才知道能吃饱肚子其实是一件多么不容易的事。莲儿决意留在白州，和这儿的百姓一起，世世代代躬耕劳作。”说罢，她拜谢了李京官，执意与冯天携手而去。
（宾炜）
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