王麻子的脸上本是光光的、平平的，他从不是麻子到变成麻子，还有这么一个故事：
村头有个张寡妇，虽然已是五岁孩子的妈了，却风韵依然，惹得许多男人都围在她身边转：有的想占她便宜，有的倒正儿八经想娶她为妻。王麻子担心自己不是村里那些男人的竞争对手，于是就在那天晚上揣了把小刀，去撬张寡妇家的门闩，想来个“生米煮成熟饭”。刚到门口，突然听屋内张寡妇喝道：“谁？再不走我就开枪了！”王麻子一听有枪，吓得转身就跑。
跑回家中一想：不对呀，没听说过这娘们有枪呀！
第二天，王麻子趁张寡妇不在的时候，去问她的儿子小明：“你们家里真的有枪啊？”
小孩子不说假话：“没有。”
王麻子心头暗喜：“今晚上你就是开炮也吓不走我啦！”
谁知小明回家后就对娘说，有叔叔问他家里有没有枪。张寡妇急得团团转，心想：这一下怕是吓不走贼娃子了。于是掉头就跑到熟人那里，借了支火枪回来。
这天夜里，王麻子又来到了张寡妇的家，刚到门口，又听屋里喝道：“谁？再不走我开枪了！”
王麻子不理不睬，照样用小刀撬门栓。
“我真的开枪啦！”
王麻子心想：“你吓唬谁呀？有枪你就开吧！”这时，门闩已经被他撬开了，他推开门刚闯进去，只听“轰”的一声，一团火光扑面而来……
从此，他就变成了麻子。没人知道他这麻子是火药枪里射出的谷子打的，连张寡妇也不知道打的会是他，他用布把自己的脸严严实实地蒙了半个多月，别人都以为他出痘才变成了麻子。
王麻子心里非常清楚：这副脸蛋，想讨个婆娘是不可能了。于是他就立下毒誓：“此仇不报枉为人！”
因为立了这句誓言，王麻子一直未停止过报复，但总因诸多原因，未能遂愿。
转眼过去了两年，村子里也搞起了改革，王麻子不甘心落后，他造了一只大船摆起渡来，他心头充满了信心：“你张寡妇总有落在我手头那一天！”
有一天，江上涨了点水，只见张寡妇匆匆跳上船来：“王大哥，帮帮忙，送我过去一下。”
王麻子眼睛直直地盯着张寡妇，眼里几乎要喷出火来：“下去！今天不开船！”
张寡妇苦苦哀求：“王大哥，帮帮忙吧，我有急事。”
“有急事也不行。”王麻子口气一点不软，“你没见涨水了吗？”
“大风大浪你都过来了，你还会怕这么点水？”
王麻子望了望江面，想了想，说：“好吧，你坐到船尾去，我们一头一尾，船好平稳点。”说着，他拿起竹篙在岸边石头上一点，船就驶出去了丈多远。
本来，涨水的时候，船应向上游行驶一段后才能横行，而王麻子今天却直接横行，只见他一会儿用篙，一会儿使桨，船近江中，不觉颠簸起来。这个时候，王麻子应该随波逐流、顺势而下才对，但他没有，木船几乎是横在江中，一个浪头打来，只见王麻子两脚一蹬，船猛地一颠，只听“啊”的一声，张寡妇被抛入水中……
王麻子大喊：“救人哪，有人落水了！”话音未落，他就跃入水中追张寡妇去了。
王麻子救起张寡妇时，已离渡口很远了。张寡妇的满腹江水，也是王麻子用双手按压后才排出来的，她醒来的第一句话就是：“谢谢你，王大哥。”
王麻子心头十分得意：“我这招真高，不光报了仇，还成了你的恩人，让你一辈子都记挂着我，一辈子都觉得欠我。”他心里这么想着，嘴里却说：“这都是我不好……”
张寡妇却说：“不，不能怪你。平地都有摔斤斗的时候，何况洪水如猛兽、水火不容情呀。”张寡妇口气虽然弱弱的，但言真意切。
王麻子长长地吁了口气，心想：我成了麻子，你淹了身子，恩怨从此勾销，咱们两不相欠了！
从此以后，张寡妇每次上船都会向王麻子笑笑，都会喊一声“王大哥”，这声“王大哥”，既让他感到得意，又让他心头刺痛。
日子一转眼又过去了几个月。
以前，每天太阳刚露脸，张寡妇就会陪着上小学的儿子小明来到渡口，依依不舍地目送他上了王麻子的船，去江对岸的乡小学上学，寒冬酷暑，天天如此，可这几个月里，却再也不见张寡妇到渡口来了，只有小明一个人孤零零地背着个书包去上学。又过了些日子，小明也不来渡口乘船了，王麻子心里堵得慌，几经打听，才知道自那次落水之后，张寡妇整日里咳咳吐吐，渐渐成了病。
王麻子知道后很后悔，他想：那天，如果我光明正大地走进她屋里，在她喝问“谁”的时候堂而皇之地应答，也不至于有今天这样的结果；再说，当时张寡妇已经几次三番打招呼说“开枪了”，只怪自己不当回事儿，唉，谁让自己动了坏心思呢；况且，这枪里面装的是谷子，要是装了铁钉、钢珠什么的，自己这条命早就玩完了。人家只是吓唬吓唬我，并不存心要伤我，可我却想要她的命……听村里人说，因为要照顾娘，再加上治病要花钱，小明已经辍学了，王麻子深怪自己“一弓坏几弦”，越想越不安。
王麻子刚摆渡的时候，在钱上从不计较，村里每人每月给他称五斤玉米或三斤谷子就行，但最近他突然规定：不要谷物，要钱。
有人说：“能不能不说钱，说到钱我们就不亲近了。”
王麻子说得很干脆：“不亲近就不亲近。”
有人说：“王大哥，没钱咋办？”
“没钱记账，有了就给。”
大家都以为他说着玩的，船都坐了，难道真的为那几角块把钱，来上门索讨？嘿，你可别说，还真有那么下得辣的：如果你没主动缴钱，王麻子他就会在年三十拿着账本上门向你要。大家都说王麻子不近人情，看着钱眼都红了。
村里人开始疏远王麻子，王麻子渐渐地觉得孤独起来，越孤独就越想到张寡妇，越想到张寡妇他就越觉得自己有愧于她，朝思暮想，寝食不安，终于忧郁成疾，一病不起。
村里人都嫌王麻子刻薄，没有人去探望他。这天，王麻子把邻居的小孩叫来，拿出一元钱给小孩作为“脚力费”，让他去把村主任喊来，他有事交待。
一会儿，村主任懒洋洋地来到了王麻子的家里，上这儿来，他有点不大情愿。
王麻子躺在床上，将颤抖的手慢慢地伸过来，想握村主任的手。村主任想起王麻子在年三十上门向乡亲们讨钱时的那副样子，不觉眉头一皱，将手一缩，说：“有什么事，说吧。”
王麻子张了几次嘴，终于说出了憋在心头的话：“主任，我没有妻室儿女，其实是用不了什么钱的，我拼死拼活地攒钱，是因为我有一笔血债未还。”
村主任一惊：“什么血债？”
“张寡妇是我害的。”王麻子一脸愧色，他把自己和张寡妇那一段恩怨说了出来，只是没有如实说出张寡妇开枪打他的原因，而是说成无意中伤他的。
村主任平时对王麻子就有些反感，听了这番话便生气起来：“别人无意间打伤了你，你可以正大光明地要她医治，或者通过法律手段向她索赔，怎么能够用这么卑鄙的手段报复她呢？你知不知道，张寡妇已经病得很重，小明也辍学了。”
王麻子的眼眶里盈满了泪水：“我知道造孽太重，我……我要偿还这笔血债。”他颤颤巍巍地伸手从枕芯里面掏出一件东西，那东西是用布包着的，他把它交到村主任手上：“这几千块钱是我这几年摆渡积攒的，请你交给张寡妇，告诉她一定要把病医好，她那病其实是不难治的，只是她孤儿寡母，又要供小明读书，舍不得花钱，病才越来越重的。剩下的钱可以供小明读完初中。我知道这些钱弥补不了我对她造成的伤害，但我只有这样才能够心安……”
村主任望着气喘吁吁的王麻子，他的心被震撼了：想不到乡亲们眼里的势利小人，竟有这么一番心地！
王麻子继续说道：“我为了攒钱，平时对乡亲们很刻薄，我也觉得对不起大家，现在，我的心愿了啦，那只船就交给村里吧。”
村主任猛地握住王麻子的手：“自私的是我们，我们误会了你。”
王麻子勉强笑了笑：“我一直想给乡亲们一点补偿，现在，我……总算办……办到了。”
村主任强忍着没让泪水掉下来：“你也去治一治你的病吧，我们还需要你送我们过河呢。”
王麻子摇摇头，说：“我……我的病我自己知道……我有我自己的归宿……主任，以后得千万记住，每天早上送孩子们过河上学，千万不要让他们迟到……”
村主任紧紧握着王麻子的手，泪水滴在了他那张麻脸上……
（秦戈）
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