从香港天星码头登船，一直到达上海十六铺码头，天一直是灰蒙蒙的。一路上我几乎没有睡什么觉，炎樱睡眠很好，只要有空，她就在床上睡觉。我记忆里那一班轮船是最肮脏的一次。来来回回从香港到上海，从来没有遇到那么肮脏的床铺，似乎很久没有人清洗床单了，枕头也是。揭开被子，一股脑油味道，枕头上有灰白的落发，看样子上一次这个铺上睡的是一个老头。床单上也有可疑的斑痕，地图一样的圈圈，由淡到浓。

    这样的床铺要我脱衣而睡是根本做不到的，只好坐在床铺上，夜里实在太冷，就用被子裹住脚，找出很多衣服披在身上。那段日子里根本不会考虑到形象，心里只盼着快点结束这趟很不愉快的航行，然后早早回到上海。炎樱睡不着的时候，就坐在下铺不知道想什么，她穿着一身松松垮垮、牵牵绊绊的衣服。天亮的时候，我和她到船舷上去看海—大海上灰蒙蒙的，铁栏杆锈迹斑斑，和炎樱伏在那里无话可说。沉默很久，炎樱说：“原来大海一点也不诗情画意。”我说：“它有诗情画意的时候。”炎樱不说话，我们默默在看着大海，其实也就能看到周围这一片海域，更远的地方，永远被一团雾一样的东西笼罩。炎樱说：“回床上睡吧，最后一觉就到上海了。”

    天很快黑下来，炎樱去卫生间洗了个冷水脸，然后回到舱室。我把那只小台灯带来了，现在正好派上用场，轮船上的吸顶灯，永远都是灰蒙暗淡，根本不及我那盏乙字形的小台灯。正好我的床铺就在窗台边，那盏台灯就放在窗台上，乳黄色球形玻璃罩亮着，映在黄昏灰蓝色的海面上，不知怎么就有一种很妖异的感觉。我有点害怕，突然关了灯。炎樱说：“为什么不看书了？”她将头从下铺上抬起来，这样问我。我说：“头昏眼花的，不想看了。书都读不成了，还看什么书？”炎樱努力站起来，专注地看着我，然后将下巴抵在我床铺边的铁件上：“没关系，想读书总会有书读的，上海那么多的学校，只要你想读，到哪里会没有书读？再说你还很小，我母亲说过的，中国的学校，就有很多中年妇女上小学的，一点也不奇怪。”她拿中年妇女来和我比，让我有点不开心，但是我没有表达出来。

    船上供应的是炒面疙瘩，里面有青菜，炒得黏黏糊糊的，我一点也不喜欢吃，勉勉强强吃了点青菜，就将盘子搁在一边。炎樱忽然说：“我们来看我买的布料。”我说：“好。”我一下子来了兴趣，她从床铺下将包拖出来，然后将布打开，如同打开一幅画。她说：“不是特意买的，而是路上看到，实在太漂亮，不能不买。”我们在狭小的床上将土布完全打开，最刺目的玫瑰红底子上，绿叶粉红的花朵，用密点渲染阴影。这种图案除了和日本衣料有时候有几分像以外，中国别处几乎没有，我怀疑从前应该到处都有，只是后来消失了，只剩下香港才有。

    有了这一卷画一样的布，后半程的航行就不再寂寞，我们有事没事总是将这幅布打开，炎樱说：“从这儿裁，裁到这儿，就可以做一件衣服，正好这些图画全保留着，穿着这样的图画，走到哪儿都会有人惊艳。”我认同她的说法，也在心里盘算着从哪里剪裁图案更完整一些。

    早晨，天刚刚亮，轮船上的人们都在收拾东西，我和炎樱睡得特别死，最后被轮船的汽笛惊醒。睁开眼一看，人们全站在船舷上，我叫醒了炎樱，探到小小的舷窗上对外眺望，十六铺码头那些熟悉的建筑物出现在眼前，令我想起了香港的天星码头。炎樱说：“十六铺，我们又看到了你。”岸边的趸船上站满了接客的人群，在趸船与轮船之间，一些海鸟飞来飞去，它们显得有些性急。轮船慢慢靠近了趸船，水手正在系缆绳，汽笛短促地响起。我趴在船舷边焦急地张望那些接客的人，看了几遍就是看不到姑姑。我急得几乎要哭起来，姑姑不来接我，这些用品别说弄回家，就是弄下船我也办不到。我真的哭起来，我想起母亲，从前我和姑姑在这里一次又一次接送母亲，后来轮到姑姑在这里一次一次接送我。我哭得泪水迷蒙，忽然听到姑姑在叫我：“小煐，小煐。”姑姑正从出口的铁栅栏边一路奔跑过来，她旗袍外短短的绒线衫被风吹起来，就像她长了一对小翅膀。

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