1.向着目标奋勇前进
在物质充斥崇拜英雄的年代里，连孩童的心境也骤缓疲钝及至麻木。而“未来的领头羊”，却是一个用科学游戏和成人观念催生的电脑神童。
比尔·盖茨的童年时光浪荡无拘，调皮无束，心向天然，却又出乎常人所料地居然那般的走运，玩儿似的便顺理成章、窜天速长成一个“电脑神童”，一个比卡通片里的“铁臂阿童木”还神气活现的英雄模样……
最早曾为盖茨和他的创业伙伴保罗·艾伦发迹提供过场所的MITS公司创办人埃德·罗伯茨，很早就声称，盖茨小小年纪就出人头地，所以并未充分经历过年轻时期！他甚至这般断言：“盖茨有几分类似猫王埃尔文斯·普莱斯利。他不曾有机会慢慢成长。”
这究竟是盖茨的万幸，抑或不幸呢？答案当然是肯定且积极的。因为尽管他浑身上下充满了不安分的因素，可毕竟他聪明过人，是“上帝的宠儿”。
盖茨年少时表现优异。除了记忆力和功课的傲人出色外，还有一些惯性形体特征，很能说明他的快速成长与生活节奏。他曾反反复复地折腾不休，把自己的头和屁股一同塞拱进箱子里，然后跳出来，一次比一次往远里跳，且一次次测量他能够再跳多远……
他在10来岁甚至更大些时，走着走着便时常突然腾身高跳起来，伸手去碰树枝、门柱、篮球筐，以至任何吸引到他视线里的头顶上的东西。
这种“一蹦三尺高”的习性，将所有自然而然迸射出的精力与热能全部移植于他的大脑与心性，使盖茨充分具备了日后成长为“电脑巨人”与“智力领袖”的先决条件。
在学校里，盖茨是最典型的那种调皮捣蛋的淘气鬼，但他绝非“赖包儿”，他只是比较地自以为是，不肯谦逊，喜欢恶作剧和捉弄别人。
但盖茨也同样具备自嘲的幽默品性，他的幽默与他的聪明一样不合时宜。
盖茨总得意于尝试将自己扮成小丑或反派的角色，一面哗众取宠，一面也暗示了自己与众不同的存在价值。
他一直尝试那样一种“不费力才酷”的行为模式。确实，许许多多聪明加调皮捣蛋的孩子都有类似的观念与嗜好；他们不喜欢笨人，不喜欢认真的人，但最最不屑一顾的则是那种“既笨且又认真”的人。
在许多不是慧眼的人们看来，盖茨从未在学习上下过多少苦功；等到盖茨关键时刻提一提精神，真的开始努力时，他们就会自作聪明地说：“噢，这就好了！我们以为他很笨呢！对这进步了的孩子，我们不能抱有成见，最好对他重新评估吧！”
——每每遇到这种令盖茨哭笑不得的情形或实景，他必定会选择偷偷的笑，或当众用手捂脸，想方设法挤出两滴“鳄鱼泪”。
盖茨的母亲曾经直言不讳地逢人便夸奖儿子：“比尔从小就不是一个平庸的乖乖仔，他有自己的抱负和志向，即便还是一个小小孩的时候，他就有一种执著的性格和想成为人中之杰的强烈欲望；他的进取精神在整个年级都是最强的，没有一个同学能够比得上他。不管什么事，他只要一染指，非干个天下第一不可，不到极致，他决不心甘。”
母亲的夸奖多少会有“护犊子”之嫌。可是你不得不承认，盖茨天然的进取、好斗意识，越到后来越具有对他人的挑战和进攻色彩，美国作家珍妮特·洛尔将之描述成“比尔恐惧症”。她如此评议长大成人的比尔·盖茨：“盖茨会被别人称作信息时代逞强斗狠的剑客、信息高速公路上拦路抢劫的强盗，或者是莽撞冒失的顽童。他在令人惊异的人生旅途中树敌甚多……然而，盖茨通常令人赞叹的是他的智力，而不是他的个性。”
其实，盖茨的个性与他的智力一样出类拔萃，只不过锋芒绽射的个性比起老谋深算的智力活动，更容易伤害到别人或授人以柄而已。
盖茨成长的年月，正是人类科学技术向宇宙太空叫板的幻梦年代，因为那时候有火箭升天，发射到月球。盖茨觉得科学十分神圣有趣，他在日记本里憧憬着与外星人的交流和对话——是我们征服了时间，向着无边的宇宙远航；是我们驾驶着光子飞船，向你们呼唤……
当他长成“巨人”、首富后，也曾无限眷恋、感慨当年：“那会儿，我们可以学习什么是火箭摆脱重力圈的液态氧脱速，什么是天上的‘那一边儿’。而今，大部分太空计划已变得如此平凡无奇，不能像以往那样强烈震撼我心，并激发出我无限膨胀的求知欲了……”
盖茨酷爱的是科学。他不像父亲那样热衷法律，却也无师自通，在很小的时候，他就是谈生意的高手——他曾与姐姐克里斯蒂私下“成交”了一项议定：基于非独占原则，让他能随心所欲使用她的棒球手套。为了享受这种权利，小盖茨付给姐姐5美金，并要求她签下一份合约。
多年以后，窜天速成长的比尔·盖茨，现世神话赋予了一位日本漫画家激情与灵感，他便以盖茨为蓝本，为笔下所绘的漫画角色取名为少年江普（YoungJump）；和盖茨一样，那个蓝眼睛、浅黄色头发的卡通少年深受孩子们膜拜与欢迎，因为画中的“江普”勇敢追求高科技的冒险游戏，并且千锤百炼，百折不挠。
可以设想，这个“卡通少年”除了头框一个“电脑屏幕”外，腰间还应当斜挎一个“算盘”——因为他不仅热衷于探索高科技，还是一个十足的买卖高手。
科学家一般都比较“痴”、比较“迂”，可谓“大智若愚”，而比尔·盖茨却是个“人中精灵”。他是在明确了自己的爱好以后，充分发挥自己的聪明才智，为了自己的理想，朝着自己的目标奋勇前进的。
2.永远都热血沸腾地冲向前
“人非草木岂能无过”，比尔·盖茨也是人，他也有闯祸的时候，因为他玩的是心跳。那种按捺不住的好奇欲，使少年盖茨闯下了大祸。
在电脑中心公司的办公电脑台上，他胆大妄为地私自闯入一个受保护的程序“禁区”。
使用者的密码都会告诉电脑，每个使用者有权进入哪些领域，而又有哪些领域则是不能冒犯的。
盖茨当然不是傻瓜。他只是为了好奇，偷着越闪而过密码的保护关卡，直接取用他原先本不可能接近的“情报”，即取得了主机所在公司的财务和其他内部信息。
这一切简直把盖茨看呆了！他如此轻而易举、顺理成章地突获重大发现，设法不让自己感到怵目惊心的窃喜与快乐。
却不料，这趟机上操作的冒险之旅一下导致了整个电脑作业系统突然停机——“天网恢恢，疏而不漏”，大祸从天而降，盖茨侵入机密信息的事被人发现了，他吓得呆若木鸡；心，真的就快要跳出来了！
盖茨的冒犯之举，彻底惹怒了电脑中心公司的工程师们；他们痛快淋漓地将盖茨狠狠地教训了一遭后，又通知了他的家人。
盖茨那有头有脸的绅士父母无言以对，无地自容。他们勒令盖茨暂时不准再碰电脑一根毫毛；对盖茨来说，这也算是最要命的重罚了。
盖茨只好遵命。他哽咽着喉咙说：“我发誓在一年半之内不碰电脑——9年级末和10年级全年。我设法尽力而为吧，做个正常的人。”
然而，他说到却做不到，反而更加心痒难忍，手更是白白长在胳膊上——“不让我碰电脑？那我要这双手做什么！”
盖茨誓不罢休，又在想歪门邪道儿了。
当他听说华盛顿大学的PDP-10型电脑和全国性网络相连，便偷偷地潜入电脑机房，在网络的电脑系统上安装了自己的程序，让此程序传播到其他的电脑上。
在全国网络安装上自己的程序不过数分钟，网络上的电脑竟然全部同时停机！
妈呀！这可是毁灭性的灾难啊，这个混帐小子！
除非那网络性能十分优越，可以搜索追踪破坏来源并立即修复，否则后果将不堪设想。
不用说了，因为这件事，盖茨受到罪加3等的重重惩罚，他被逼无奈，为了保全小命，作出从此不再接触电脑的承诺。
“永别了！电脑……永别了么？不！我们还会再见！”盖茨玩儿命地哭，背着人无语痛哭……当然，他哭的不是自己，而是电脑。
被剥夺了游戏权利的盖茨，将自己对电脑的痴迷疯恋蜷埋于心底；但他的内心如此狂躁、不安分，再埋入一颗“电脑禁令”的炸弹，那简直无异于火上浇油，够他煎熬一阵的！
确实，在其后的一年岁月中，盖茨一直守口如瓶，没再出现任何小动作，但是他那种压抑内心强烈渴望的痛楚谁能知道？在与电脑“划清界限”的日子里，盖茨的心灵有了一段空白。于是在这段“空白”中，他不得不反省：将来怎么办？他得为自己的前途好好筹划筹划了。
那时，他心中已有一幅朦胧的挥之不去的未来幻影与图画。他感知着不久将来，计算机会势不可挡地迅猛发展，成为每个家庭的日常用品，而每台电脑又都需要软件。
就是这个敏锐无欺的念头，驱使盖茨成就了他的超凡梦想，他的梦想与日后获取的巨大成功，又无疑标志着知识经济必定主宰人类的未来。
70年代以前，这样的念头从一个孩子的脑海里浑然冒出，定会使长者众人贻笑大方，视作天方夜谭。
因为在那年月里，谁家自己能拥有一台昂贵又庞重的计算机，就有如今天谁独自享有了一艘宇宙飞船，无人会相信，也根本就不可能的。
如此看来，盖茨的青春物语是超前的、寂寞的，这与当今儿童的成长环境，大大不可同日而语。
是金子，迟早会发光。这不，又有了机会，且这机会，是人家打着灯笼找上门来的。
1970年12月，一家叫作“信息科学”公司的老板，不远千里地跨州越土，从俄勒冈州慕名来到西雅图，终于见识了“庐山真面目”，找到了“电脑神童”盖茨和艾伦。
“信息科学”公司的老板把程序设计工作交给他们，酬劳是价值1万美元的电脑“机器时间”。
两人真正能够设计程序的时机终于瓜熟蒂落、掉在眼前了。他们激动得无言以对，只是不住地点头。
艾伦看着盖茨，猛然发现他的眼里饱噙着泪花，胸脯激烈地起伏着，呼吸有点急促。
而在此之前，盖茨多么抑郁；艾伦也时常沮丧。他俩早就梦想拥有一家软件公司，却是屡屡碰壁，满鼻子沾灰，一直打不起精神。
他俩曾自作多情地不止一次打电话给IBM和迪吉多，热切地询问那些电脑公司的人们：“你们想不想要我们的编译程序？”或是“你们喜欢我们的编辑程序吗？”
对方却总是漫不经心地像打发“叫花子”一样哼几声：“不，我们自己会设计那些玩艺儿，你们只不过是高中生，不要总是没完没了地打电话向我们推销‘婴儿产品’！”
“啪”地一声，电话又放掉了。每当这个时刻，盖茨和艾伦的热情之火就会“噗”地被人浇一瓢冷水。
现在好了，他们转运了。
1971年夏天，盖茨玩电脑的机会再次降临。
湖滨中学因和圣尼古拉女子学校合并后，学生人数众多，课程复杂，而课程安排却是靠人工管理，因而混乱一团，有的科目学生上课者寥寥，有的课程学生却挤碎了玻璃。
校方于是决定，采用电脑排课，起用盖茨和艾伦，让他俩设计排课程序。
那个夏天，盖茨和艾伦利用长长的暑假，在空旷静寂的校园里老实干活，不辱使命；他们完成任务后，赚得了价值5000美元的电脑使用时间。
同时，盖茨还有一项额外的“报酬”，是只可意会，不可言传，美在心里的；“我们发现的最大益处是，借着排课，我可以决定我们的班上会有哪些男生和女生，而那是令人难以置信的报酬。那真的会鞭策我们学习如何编写有趣的软件。”
你若是还一知半解，那么我帮你挑明了吧——盖茨是个电脑神童，但他也喜欢出风头，更常常讨好混在一个校园里的女孩子，挤在她们当中口若悬河，高谈阔论，宛如一个知识渊博的绅士，也确实引来了不少女同学的侧目含羞与媚眼儿的抛递。
所以，他正是借此为学校编写排课程序的“得天独厚”，有意安排自己上课时插进多半是女孩子的班级，或者至少能让自己坐在最漂亮的女孩中间。这一番神不知鬼不觉的“假公济私”，给了盖茨从未有过的风光占尽的快乐和窃喜。
由于进行课表的程序设计，盖茨还成了全校惟一一个能和校花勾肩搭臂、交往甚密的男同学。
盖茨和艾伦，一对“活宝”用电脑操演着双簧游戏“二人转”。
他们觉得大学的生活太悠闲了，缺乏挑战和乐趣，艾伦向盖茨提议成立一个“二人公司”，从事交通管理系统设计。
不久，艾伦在电子杂志上看到一条信息：英特尔公司推出了型号为8008的微处理器，功能相当于旧式大型电脑内的中央处理装置，不过体积很小巧。
艾伦大喜过望，他打定主意，就在8008微处理器上应用BASIC语言设计程序。盖茨却看不起8008的速度：“它能够满足软件开发的节奏吗？”
“试试吧！毕竟是1972年才推出的，8008芯片功能比英特尔1969年生产的4004半导体芯片强多了，那个‘4004’根本不能用作电脑的微处理器！”
有什么法子呢？人穷志就短，见艾伦对“8008”如此执著难舍，盖茨叹了口气，听从了艾伦的主张，两人合资360美元买下了一个8008微处理器。
就这样，两人与朋友保罗·季尔伯特一道，准备自己装置电脑。当包着铝箔的芯片送达时，盖茨他们一脸神圣地凝神观望，几乎不敢用手去碰它！
“这将是我们自己制造的电脑吗？”盖茨一再地扪头自问，感到由衷的不可思议。
当然，他们自装的电脑集成块实在不成体统，并且为之吃尽了苦头——不管怎么说，硬件处理都不如软件程序那么美妙诱人。
尽管这台简陋的电脑线路复杂，乱七八糟，功能也太笨，但是毕竟可以用；可用它来开发交通资料分析程序——当然也伴随着极不顺手的艰辛过程。没想到，他们居然历尽曲折，到底还是成功了！
盖茨和艾伦合创的“交通数据公司”，只是他们在商界之旅的一次试验，是未来之“彻底的科技人”（盖茨语）的小试牛刀。尽管他们没有干亏本生意，兜里还有不错的几千美元利润盈余，但在两个心比天高的少年老板眼里，根本算不上成功，只是他们能从中得到不少经验，自己一点一滴积攒出来的经验——这是比读任何经典名著都更为有效的学习。
盖茨的中学时代，还有过一笔骄傲的买卖，足可窥见这小子经商的头脑与天赋。
“湖滨毕业生”的纪念刊物上曾隆重登出比尔·盖茨的昔日“艳照”：一个斜躺在电脑桌前的大男孩，穿着调皮捣蛋鬼样廉价巨船般的运动鞋和磨破穿洞的牛仔裤，瓜皮毛线帽低低地覆盖在额前，他的蓝眼睛幽幽炯炯地出神“放电”——底下还附上个标题：“谁认识这个人？”
今天，差不多全球的小孩、最酷的新人类都已经认识他了。
比起昔日，他如今的“名人脸”究竟成长了多少呢？
依然是向上微翘的嘴角，蕴含狡黠的调皮的微笑，两边脸颊上对称的酒窝，大而时时沾满指纹的模糊眼镜，无型无款的蓬乱软发——特别“理工生”的味道，丝毫没有一点顶级富豪的煞有介事和光芒万丈。
3.驾起梦想的直升机
计算机真可谓是比尔·盖茨的亲密伴侣。在哈佛，比尔·盖茨难舍真情，他对计算机仍是痴情不已，一如既往。寂寞与困恹中，依旧留下过真情成金的美好记忆。
当许多哈佛“贵公子”生们频频热衷传递着《花花公子》杂志时，盖茨却像个“电脑痴子”，忍不住手痒地还是要研究计算机程序的奥秘。
惟有如此，他空落的心灵才会踏实与充实。
当然与此同时，他也如饥似渴地饱读强攻商务图书，从管理到营销。他研习市场；也利用法律专业的便利，对那些经书一样繁琐的商法条文逐字咀嚼，过目不忘，以至于了如指掌。
他甚至研究过《合并法》，为将来的创业累积见识，全身心地投入到一场知识商海的沐浴热身中——于是不难想见也不容置疑的是公正，比尔·盖茨完全可以自己写合同文本，一点儿不比专职律师逊色。
他不算刻苦，但凭兴趣学到的东西，已在脑海中驻桩成林。
自从1973年秋天艾伦到了波士顿，去哈佛看盖茨的机会也多了。
这对情同手足的兄弟永远不会改换的谋面话题，依然是梦想着不远的未来东山再起，并且真的成立一家电脑公司……
1974年12月隆冬，一个寒风呼啸的早晨，与盖茨“一日不见如隔三秋”的艾伦，又要早早从热被窝中迅速爬起，赶去哈佛校园探望他的小老弟比尔·盖茨了。
当艾伦穿越剑桥旁边的哈佛广场，他匆匆疾走的脚步照例又在一个书报亭前轻轻放缓了，每当路过这儿，都习惯翻翻最新的电脑杂志，以便从中获取灵感与信息，继而去和盖茨老弟吹大牛。
然而这一次非同寻常——当艾伦拿起一本《大众电子》，他竟呆若木偶地僵立在寒风中久久未动……他发现了一个“新大陆”，周身的血液一下子全部都涌上了脑际，四肢却明显地麻木不仁……
“喂！需要我帮忙吗？”书亭的小贩有点儿诧异地询问艾伦。
这询问声像是一巴掌拍活了艾伦，他恍然梦醒似地不好意思笑笑，迅速掏钱买了手里的杂志，扭身便飞一样狂奔劲跑起来……
书亭小贩闹不清这小伙子怎么了——刚才是全身僵住不动，眨眼的功夫又像“上了发条的橙子”，球一样地“脚不点地”飞滚远去……小贩只得好奇无比地拿起一本艾伦刚刚买走的杂志，端详了半天，也没琢磨出什么名堂与答案。
——而当汗流浃背的艾伦一口气跑到哈佛教室喊出盖茨时，他左手攥握的《大众电子》杂志已经湿皱不堪了，可潮乎乎的封面上还微微冒着寒热交织的哈气……
盖茨的眼睛顿时睁得又大又圆。那杂志的封面是一台革新后的微电脑装备——阿尔塔8080型计算机图片；且封面同时印出一行醒目的大标题：世界上第一部微型计算机堪与商用型号相匹敌。
读完标题，盖茨的眼皮又松弛下来了，“真的假的？‘8080’真的有了电脑？”
艾伦却激动异常地连声音都在擅抖，他迫切地要向盖茨倾诉他的强烈感受：“这可是有史以来第一套可以和专业小型电脑媲美的微电脑啊！我们现在终于有机会运用BASIC做一点事情了！我们完全可以用它来编写程序！”
此刻，与其说盖茨依赖这本杂志封面，不如说他更加依赖的是艾伦。
因为艾伦一向十分关注硬件的发展。他认为，微处理器功能一代强过一代，而集成块体积则一代小过一代，将来有朝一日人们会把庞然大物的运算系统缩小成火柴盒那般大小。8080阿尔塔微电脑，就是继4004、8008微处理器芯片以后，并以它们为基础造就出的惊人产品。
艾伦估计得非常正确。在阿尔塔电脑问世前，他就觉得8080芯片足具应付开发BASIC语言程序的功能！那时他向盖茨举荐，盖茨不置可否，却也将信将疑。
而现在，阿尔塔电脑从天而降，使盖茨将信将疑的“艾伦预言”变成了活生生的现实。
盖茨不能再疑虑什么了。他知道艾伦押宝押对了——这正是大好时机，个人电脑的奇迹时代就要从中降临！
所谓“阿尔塔”电脑，是1974年一家名为“密特斯”（MITS）的小公司在新墨西哥州的亚帕克基市推出的一种“微电脑”，刚一上市就引起轰动。
密特斯公司的创办者叫埃德·罗伯茨，他于1968年建立公司以来一直生产计算器，但1974年以后，生意竞争太激烈，靠产品度日使密特斯濒临破产的边缘。于是，思维活跃的罗伯茨迅速调转船头，尝试用英特尔公司推出的更新一代微处理器8080设计生产微电脑，并把此命名为“阿尔塔”。
当然，最原始的“阿尔塔”和现在的个人电脑486、586之类的简直是天壤之别，或者压根不可同日而语——它没有显示器，没有键盘，也没有磁盘驱动器，更没有程序设计的工具，人只能运用电脑最初级的语言——机器语言和它沟通，输入也只能靠前面控制板上的一排开关，稍一失误就会前功尽弃。
尽管如此，“阿尔塔”仍旧吸引了不少电脑“发烧友”。
在当时，它确确实实是一场革命，至少它可以称作“微电脑”的婴儿模样，长得再不完善，也算是有鼻子有眼儿了；同时，它还可以通过收音机演奏出音乐。再说它价格便宜，罗伯茨从英特尔要到的8080芯片货，只需75美元，比市场价格优惠了1/3。
那时，当不少观众观赏到“阿尔塔”电脑的奇妙功能，都感到非常的新鲜和不可思议。
在今天看来，“阿尔塔”如奇迹般开创了个人电脑时代的新纪元，脱胎换骨地彻底改变了一个古典与传统的世界。
现在好了，艾伦的兴奋与激动强烈地传染给了盖茨，两人决定用“阿尔塔”微电脑来开发BASIC语言程序。
他俩心知肚明，电脑的BASIC语言比较容易明白和掌握；而在它出现之前，技术人员都以“机器语汇”来编写程序，那种语言难度十分棘手，一般人根本无法涉身，因而电脑的应用就受到相当致命的阻滞和大大的局限。倘若使用通俗的语言，大众就有机会接触电脑了。
英雄所见略同；“阿尔塔”的主人罗伯茨此时也正梦寐以求通过这类电脑语言，开发会计、文字处理等应用程序，惟有如此，才可能把“阿尔塔”推向社会生活，至少能够推向更广阔的工商界用户市场。
“阿尔塔”诞生的时候，市面上已有十几种之多的软件语言可供大中型与微型计算机挑选。这些语言是为不同的运用目的而设计的。
第一种广泛接受的语言是FORTRAN，它是同IBM的工程技术人员联合研制的，多用于科学家当中，包含着繁冗复杂的编程。
另外一种语言叫COBOL，即普通商业语言，主要用于主机上的编程，也特别难以掌握。
但是，BASIC语言却很容易学习，它非常简单，甚至一些小学生和门外汉都容易入门掌握，发明它的两位教授之一约翰·凯梅民说：“BASIC使得人与机器可以进行交流。”
比来较去，虎背熊腰、精力充沛、锐意进取的罗伯茨，并不满足于“阿尔塔”问世的轰动效应；他在1974年夏天决定，一定把BASIC用在“阿尔塔”这种大众能使用的计算机上！
但是没有谁相信可能为8080微处理器研制出一种工作语言，连生产8080集成块的英特尔公司都不能相信，“这怎么可能呢？”“这可比登天还难啊！”
圈内圈外的人都不止一次的给罗伯茨泼冷水，劝他见好就收，知足常乐。
罗伯茨或许做梦也不会想到，在他百转千回地寻求“零”的突破之当口，正有两个年轻小子，猫在哈佛的校园内夜以继日地谋窜熬磨，他们在梦里也好似编织着那个有一天能够打碎“虚妄”的程序……
就在艾伦买到《大众电子》杂志后的一个星期里，盖茨与他每天彻夜难眠，两人悉心研读了杂志上关于“阿尔塔”家用电脑的文章，谋划着如何下手这惊天地泣鬼神的“BASIC”大事。
很快，某天清晨，睡梦犹酣的罗伯茨被一阵闹人的电话铃声吵醒，他咕噜着喉咙拿起电话。
“请问，你是埃德·罗伯茨先生吗？”一个尖声细嗓、尚未成熟的男孩子声问道。
“是又怎么样？你是哪里呀？”罗伯茨困得连眼皮还没有睁开。
“我们是交通数据公司的！”电话这边，盖茨激动地询问对方是否对利用“阿尔塔”微电脑开发BASIC语言程序感兴趣；“当然有兴趣，不过，你能提供什么？”
盖茨热情地举荐力推说：“嗨！我和我的合作伙伴已经研制出一种BASIC语言，只需稍加修改便可以用在阿尔塔电脑上！”
“是吗？我不信。”说话间，罗伯茨脑瓜全清醒了：“喂，我听到吹这类牛皮的太多了，至少有50个人来向我谎报他们拥有一种BASIC。所以我对你们的答复是，必须先把东西拿来看看！无论谁，只要能最先提供我们所需的BASIC，就能够获得了同我们合作的权利。”
“啪”的一声，罗伯茨放掉了电话。
这边，已然闻到荤腥、跃跃欲试的盖茨和艾伦，又忙不迭地写了一封信给罗伯茨，信中强调说他们确实有一套BASIC语言程序可与8080集成块匹配工作，他们请求将之附在“阿尔塔”上销售，每卖出5套，便提取5角钱的版权费。
这封信一出手，立竿见影。
罗伯茨收到它大喜过望，立即按照信封上的电话号码拨通了电话。
不料接电话的说：“这里是西雅图湖滨中学。什么？阿尔塔？什么阿尔塔？BASIC？不知道，我们没有BASIC！”电话断掉了。罗伯茨的心像刚刚上岸的鱼，扑腾了没两下就蔫儿了。
盖茨和艾伦“君子一言，驷马难追”，大牛真吹出去了，他们必须把那套“子虚乌有”的BASIC语言程序开发出来！
两人先是四处寻找“阿尔塔”微电脑却一无所获，可巧这节骨眼儿上他们发现了附在《大众电子》杂志中发行的8080微处理器操作手册，两人眉开眼笑了——有这份手册，他们就可以在PDP-10小型电脑上模拟设计一个8080的微处理器，然后在此环境中设计BASIC语言程序。
PDP-10小型电脑，．哈佛大学的实验室里就有。于是，盖茨和艾伦终日泡在阿肯计算机中心，进入BASIC语言程序设计阶段。盖茨集中精力专攻为新的BASIC语言编制数码；艾伦则用PDP-10从事更多的技术性工作。
盖茨编制的BASIC，里面有些高人一筹的创造天赋和想象奇能。
1975年2月底，盖茨和艾伦终于完成了他们有生以来第一套微电脑程序的开发，就要重见天日了。
在那个激动人心的晚上，盖茨人在哈佛心在艾伦身边，他在不停地猜测，还有什么不严密的地方？还有没有……8080会不会失误？……梦想的成功操练，使他永远告别了“青涩雨季”，他的心灵终于沐浴到未来的阳光，他感到血流加速，周身沸腾。盖茨日后曾说，在他编写过的所有数码中，令他最感自豪、引以为荣的就是他在哈佛的8个星期里编制出来的这套BASIC程序。
这套“登上月球”的游戏程序，酷似盖茨在湖滨中学对电脑如痴如迷地发生兴趣时所编织的一套程序；它要求游戏者在宇宙飞船的燃料用尽之前登上月球。
它将成为第一套软件程序，用在日后的微电脑BASIC语言系统中。
——盖茨的游戏，像一根火柴，擦亮了“阿尔塔”火炬；于是，真正意义上的个人计算机革命，就从那一天，从艾伦的“梦想”操练中揭竿而起了……
再过了8个星期，BASIC程序已如同一架梦想成真的直升机，载着盖茨和艾伦扶摇升腾，去向罗伯茨邀功领赏，去向电脑市场投怀送抱，并且展翅飞向未来人生的祈梦天堂……
4.创业中合作默契的搭档
创业中的合作伙伴非常重要，好的合作伙伴对事业将起着推波助澜的作用。比尔·盖茨创业初期的最佳合作伙伴是艾伦，他们同时又是生活中最好的朋友。可以这样说，盖茨和微软能有今天的非凡成就，艾伦功高至伟。
这对黄金搭档的最初合作，是从学生时代开始的。
1974年12月的一天，艾伦风尘仆仆赶往盖茨的宿舍，他是特地从外地专门来找比尔的。偶然间，他在一个书摊边停下来，看了看刚刚出版的1975年1月份的新杂志《大众电子学》。这本杂志他从小就喜欢看。然而，惟有这一期杂志却令他十分激动，心跳不已。杂志的封面上是一台阿尔塔8080型电脑机的图片，上面印着醒目的大标题：“世界上第一部微型电脑，堪与商用型相区别”。
艾伦连忙买了这本书，翻阅了几页，即刻匆忙往比尔宿舍跑去。他见到比尔·盖茨说的第一句话就是：“我们现在终于有机会动用BASIC做点事情了。”
艾伦，这位研究过莎士比亚的大学生，向盖茨朗诵了莎士比亚在历史剧《大乌西斯·恺撒》中的一段台词：“在人类的事务中有股潮流，洪水般的潮流奔向财富。如果一个人被这种潮流所抛弃，他的一生注定黯淡无光，凄惨悲凉。我们就是要在这样的海洋中飘浮。我们必须跟随潮流，顺流而动，否则我们将会失去人生的机遇。”
盖茨心里也清楚，这是个大好时机，个人电脑的奇迹就要降临了，机不可失，失不再来。盖茨更明白，人们长期呼唤的科技黎明之光来了，电脑神秘化的时代终于结束了。
比尔·盖茨再次回忆起湖滨中学的年代，回忆起那些难忘的日子，那个时候，他们整天梦想着有一天拥有一台属于自己的电脑，然而，那在当时是多么不合乎实际呀！那就好像是谁想拥有一艘核潜艇似的疯狂！
“让我们开始创办电脑公司吧！”
“否则我们将会失去历史赋予我们的机遇的，到那时我们将会抱憾终生的！”艾伦不断地对着盖茨唠叨着。
后来，他们开始了他们的电脑制造。通过一场软硬件激烈的争论，艾伦终于认识到他们搞软件有优势，而且不易造成亏损。他终于同意盖茨的设想说：“我们两个人的综合实力不在硬件上面。我们注定是搞软件——电脑灵魂的料。”
对艾伦、盖茨和他的小伙伴而言，编写软件不仅仅是赖以糊口的工作，而且简直是使命，并充满乐趣。然而，紧张的生活使他们若有所失，许多机会丢失了，因为产业有了重大改变而工程师们并不谈论它。
盖茨和艾伦，两名年轻人饥渴地吸收任何找得到的电脑信息，不久，这些学生的电脑知识便比老师还多，而且湖滨中学的那部机器也再无安静的时刻。
在电脑室里，比尔和保罗越来越亲近，虽然相差两三个年级，可是他们还是成了好朋友。他们一直想测定电脑的极限，并很早就有了一同努力的成果，他们决定以电脑知识获取利润。为了这个目标，比尔·盖茨、理查·魏兰、肯特·伊万斯和保罗·艾伦共同组建了一家公司。
回到电脑方面：盖茨的小公司所得到的第一份委托工作，是替ISI公司设计薪资表的程序。这个年轻公司所捞到的好处是——可以免费使用电脑了。
一家公司是不够的：比尔·盖茨和保罗·艾伦又共组了“交通数据”公司，专门提供以电脑计算交通的软件。他们替ISI工作一年之久，以电脑分析数据。可是之后就再也未接到工作，“交通数据”公司因而只停留在网上公司的阶段。不过，这两位年轻的老板，口袋里倒还盈余了几千美元。
1967年夏季，盖茨与艾伦因撰写排课程序而赚得了价值5000美元的电脑使用时间。
盖茨和艾伦因为找不到另一部电脑而泄气。他们最后只好自掏腰包买下8008晶片，然后两人与朋友保罗·季尔伯特一起制造电脑。盖茨出资360美元，当包着铝箔的晶片送达时，看起来是那么的神奇，这群小男孩几乎不敢伸手去摸。他们打造电脑所吃的苦头，使盖茨和艾伦确信，他们应该确定从事软件生意。
盖茨回忆说：“我们还是青少年时，保罗·艾伦就教我许多有关电脑硬件的知识，并鼓励我建立信心，并且押注于微处理器上。我很幸运，年纪轻轻就发现我的兴趣，而且令我如此着迷，至今仍是如此。我也很幸运有双亲给我刺激和鼓励。”盖茨说，在保罗·艾伦开始学习有关电脑和电晶片的知识前，他原考虑当个律师或科学家：“我作不了决定。我爸爸是律师，但科学家的工作好像比律师更有趣。”即使如此，盖茨还没有认清未来在电脑业上的发展方向。”那不是主流职业，我不认为我能永远当个驰骋者。”
大学生活平淡无奇，艾伦便向盖茨提议成立一家交通数据公司，公司专门为西雅图市的交通管理系统设计程序。当时，西雅图市区内的主要道路交叉口和高速路通道都装有简单的仪器记录交通的流量。西雅图有一家公司专门收集记录交通流量的纸卡，然后作进一步分析。艾伦的想法是将这些工作都交给电脑处理，若此构想可行，就可推广到全国。于是，盖茨非常赞同艾伦的构想，二人就着手筹办公司，购买电脑实施创业计划。但是，PDP-10型电脑价格太昂贵，惟有另觅途径。艾伦密切关注电脑科技的发展，希望得到性能新颖、价格低廉的设备。
不久后，艾伦在电子杂志上看到英特尔公司推出型号为8008的微处理器，功能相当于旧式大型电脑的中央处理装置，但是它的体积要小得多。于是他打算在8008微处理器上运用BASIC语言设计程序。盖茨想，艾伦这个老搭档对8008晶片如此执着，也不好泼他的冷水。于是两人商议合资360美元，买了一个8008微处理器。
1973年秋季，盖茨进入哈佛大学。艾伦也在1973年秋季到了波士顿，平时晚上的课余时间和周末，他都去学校看望盖茨。他们经常谈到的一个话题，是什么时候可以拥有一家电脑公司。
在哈佛大学，艾伦找到盖茨，他们要设计一种新的电脑语言。于是他们努力工作，实施着他们的计划。很快，他们开发出了一种适用于阿尔塔电脑的软件。
经过了几年的奋斗和奔波，1975年7月，比尔·盖茨和保罗·艾伦终于将积存于心中的梦想变成了现实。他们在新墨西哥州的阿尔伯克基正式创建微软公司。
5.时刻准备超越
经过多年艰辛的努力，微软公司已使自己位于软件霸主地位，那么他们将如何使霸主地位永驻呢？盖茨对这个问题又如何看呢？他说：
“事事审慎才能透彻思考，正确决策是企业成功的要诀。经营微软公司也是这样，我亲身投入软件事业，和它一起经历了种种变化。
“微软公司的下一个重要发展方向就是信息高速公路。我们已为此投入了大量资源，有识之士也能清楚看到微软公司的远景规划。微软公司未来以100%的力量去实施这个计划，对这项决策，我完全有信心。”
当然，任何公司无论在任何时候，都应当有富而思进的思想。然而却没有任何一家厂商能够如微软公司一样懂得如何巧妙运用策略，使其产品成为市场系统结构标准。微软刚刚崛起之时，在市场上的地位还很脆弱，它坚持保有DOS操作系统所有权，即使IBM公司当时投入大量人力辅助其开发DOS，盖茨也不会拱手相让的。后来，盖茨也因为知道图形显示环境的重要性，因此在与IBM公司合作开发OS／2的同时，自己再开发“视窗”操作系统，这时，就算把DOS的源程序交给IBM公司，也不会对自己有什么损害了。
也就是在此时苹果公司的黄金时期，斯库利和他的同僚们都认为肥水不应流入外人田，坚定不移地维持高售价高利润策略，不放开MacOS操作系统，因此，对于苹果公司的“甜美”丽人却尝不到，当然这也惟有转向IBMPC兼容电脑市场。
随着岁月的推移，开放性体系——微软公司的软件、英特尔公司的微处理器和IBM公司的PC电脑便登上了个人电脑架构标准的宝座。
苹果公司的自我封闭政策使其不能发现产品的缺点，致使它走上了一条恶性循环的不归路。
比尔·盖茨的高明之处就在于他避开了走苹果公司老路子的可能，使微软走向高速发展的道路。
“视窗”3．0版问世后，在市场上获得迅速而良好的反应。据《PC周刊》的统计，在两个月内，微软公司的交货量超过80万套，到1990年底，销售量突破100万套。各种电脑专业杂志几乎都毫不例外地把“视窗”3．0版评为优秀产品。
在继“视窗”3．0版之后，微软公司又推出功能更完善、更好用的“视窗”3．1版。
90年代以来，微软公司的视窗系统软件不断推陈出新，到了1995年8月，“视窗”95问世，这是盖茨巩固霸业、继续进取的重要标志。
一家公司推出其产品系统结构标准，并在市场上占有一席之地，那它就应该面对下一个挑战——将此系统结构标准扩展至其他相关的生存空间。如果一个系统结构标准不能成功地尽量扩展，就无法保证它可以成为整个行业确认的一个标准。
盖茨靠建立软件产品的结构标准发家，然而世易时移，仅仅依赖现在的成品是不能长久生存和发展的，他开始超越自我，脱离软件行业现有的窠臼，也许盖茨用他那双深邃的双眼已看到软件行业发展的新苗头！
6.“坚挺”的微软价格
1975年7月，比尔·盖茨和保罗·艾伦终于将他们久存于心的梦想变成了现实。他们在墨西哥州的阿尔伯克基正式创立了微软公司。
微软一词是微型计算机和软件的缩写。现在，微软一词已经名扬全球，对计算机稍有了解的人都知道。这个鼎鼎大名的公司的创办者就是比尔·盖茨和保罗·艾伦，他们当时的年龄分别是20岁和22岁。
微软公司成立后，就同罗伯茨的微型仪器遥测系统公司签订了第一个合同，把销售BASIC语言软件的专利权授予微型仪器遥测系统公司。在这个合同中，比尔·盖茨以其优异的法律知识，精确地规定了软件的开发者、销售者和使用者各自所拥有的权利。这个合同后来成了软件专利合同的典范。
要启动罗伯茨的阿尔塔计算机，就必须具备密度较高的存储板和快速输入程序。罗伯茨在自己的机器里安装了他设计的4K存储板，这使比尔·盖茨的BASIC语言程序在计算机上有可能运用。但是这种存储板的可靠性太成问题，比尔·盖茨编写了一套存储测试程序，用它来检查这些存储板时，发觉到都不能使用。但是，罗伯茨拒不承认这一点，他认为盖茨太嫩，对商业一窍不通。
然而，挑战却无情地从公司外紧逼而来。加利福尼亚州一名计算机爱好者开办的一家公司，设计制造了一种4K存储板和其他一些适用于“阿尔塔”的部件，另有一些公司也生产了能与“阿尔塔”兼容的插件。
罗伯茨勃然大怒，在报上发表文章谴责这些公司，说他们这样做是地地道道的“亵渎行为”，骂厂商是“寄生虫”、“恶棍”。但那些人对此并不予理睬，有两个奥克兰人反而把他们的存储板公司取名为“寄生虫”公司。这样，罗伯茨就只能以比尔·盖茨和保罗·艾伦为他开发的BASIC软件作为拳头产品了。
为了推销机器，罗伯茨还采用了搭售的做法：单独购买BASIC软件得付500美元；如果同时购买存储板，则BASIC就只卖150美元。500美元超过了计算机本身的价格，引起人们普遍的不满，于是，报复行为就频频产生。罗伯茨向客户提供的机器只能将程序存储在纸带上，使用的时候再装入存储器。比尔·盖茨他们花费极大的心血研制的BASIC语言记录在纸带上，一些爱好者就复制纸带广为散发，使比尔他们蒙受了重大的损失。
比尔·盖茨看到这种销售方式产生的后果，认为必须建立软件是一种商品的概念。
罗伯茨的计算机用纸带输入程序，所花的成本非常高，而且它运行的速度也太慢。而那时，IBM公司已经使用磁盘驱动器来存储程序，它是一个覆有磁性物质的薄盘，可以高速旋转，磁头能在盘上精确的定位，迅速读写信息。罗伯茨打算把这种先进的磁盘驱动程序安装在“阿尔塔”上，为此，就得编制管理软件。
1976年2月，他们开始为罗伯茨的公司编制磁盘BASIC语言。这时，他和保罗·艾伦住进了离微型仪器遥测系统公司不远的一家便宜的旅馆。他用一支笔和一叠草稿纸，花了大约10天时间就完成了编制磁盘BASIC语言的工作。他采用了数据资料分配的方式来处理磁盘有效空间的分配和管理，这样一反传统的做法，大大加快了数据资料的处理速度。由于磁盘作为一种存储信息的方式有其方便快捷的优点，磁盘驱动器在计算机上得到了广泛使用，BASIC语言自然也就成了大量应用软件的程序编制语言。7月，这个磁盘操作系统正式发行，售价200美元。但是，如果同时购买公司的16K存储板，这个软件就几乎免费。当然，这又是罗伯茨惯用的促销伎俩。
为了促销，微型仪器公司还带着“阿尔塔”进行了一次公开演示的公路旅行。车上载着阿尔塔计算机，连着一个电传打字机，里边运行着比尔·盖茨和保罗·艾伦的4K版本的BASIC。走到哪里，微型仪器公司就把爱好者协会或计算机俱乐部办到哪里。规定凡使用阿尔塔计算机的，免收会员费。
这种促销活动，很让比尔·盖茨开眼界。比尔·盖茨和保罗·艾伦白天做着这样的旅行，晚上加班加点搞BASIC。到夏天的时候，他们已经有了一个8K内存的BASIC。接着他们又向12K或16K带有扩展功能的BASIC努力。1975年夏天，他们与埃德·罗伯茨正式签署了协议，着重申明了关于8080计算机的配套软件BASIC的使用权利问题。
这个协议是由比尔·盖茨起草的，他父亲和阿尔伯克基的一名律师帮助做过完善工作。这一年，比尔·盖茨19岁。
比尔·盖茨不仅懂得复杂的计算机技术，而且懂得涉及软件协议的严格的法律条文。这份协议有效期10年，给予微型仪器公司独有的在世界范围使用BASIC的权利，包括向第三者发放从属许可的权利。
这个协议后来引起了诉讼，但是最后诉讼胜利。
这个协议最重要的部分是这样几句话：微型仪器公司同意全力以赴许可、推进并使BASIC商业化，如不能尽力，将造成此协议终止。
没有这句看起来不关痛痒的话，微软公司就不可能打赢官司。
可不要小看了比尔·盖茨的这份协议。在当时，这类的协议几乎没有像样的。因为软件就没有像样的。这份协议后来成了不断兴起的计算机软件贸易的许可证制度的范本，成为软件行业的法律标准。
这个协议规定每卖出一份BASIC，如果是随着硬件一起卖出的，微软公司收取30美元。8K版本BASIC每个拷贝35美元。扩展BASIC，每个拷贝60美元。如果单独卖出，微软公司收取销售价的50％。如果使用者需要修改BASIC，那么他还得为源代码付钱，微软公司还将收取其中一半费用。
但是，盖茨和艾伦并不满足，他们只是从中挣到了18万美元，而这种按每个拷贝收权利金的软件转让方法在当时很罕见，是比尔·盖茨首开先河。
继盖茨的4K解释型BASIC之后不久问世的微电脑的编译型BASIC转让给以赛姆公司时，以赛姆公司获得了无限的发行权，而仅仅付出了一台自产的8080微电脑和一些外围设备作为代价。虽然便宜得要命，软件开发者尤班克斯还像占了大便宜一样向朋友们夸耀说：“他们还要给我一台打印机呢。”
对同一类软件产品，价值观如此不同，可见比尔·盖茨的高明。尽管BASIC开始卖价并不理想，可盖茨也不会采取低价或者挂机免费的方式，他仍然采取强硬的市场运作方式，从而从长远的方向上得到了顾客，而不是像罗伯茨那样用杀鸡取卵、竭泽而渔的取一时之利的做法。
7.不让机会从身边“溜走”
比尔·盖茨最初办公司时，也是阻力重重，并不一帆风顺，起先他的父母就不赞同他开办公司。他的父母要盖茨读研究生院，反对他开办公司。后来，盖茨也顺从了父母的意愿，攻读了研究生课程。但是他感兴趣的还是开办公司。于是，他和艾伦就开始收集资料。
盖茨和艾伦通过长时间的收集资料，认真思考，确信计算机工业的触角即将伸向市场的核心力量——广大的人民群众。当这一点真正实现时，就会引发一场意义深远的技术革命。他们正处在历史即将发生巨变的关键时刻。正像汽车和飞机发展史上曾经历过的那种关键时刻一样，他们预见计算机必将走进千家万户不再是疯狂的梦想。
“计算机的普及化势必到来。”艾伦不停地对盖茨重复这一点。他们不是顺应甚至领导这一场计算机革命，就是被这一革命抛到后面去。由于艾伦更清醒地意识到了这些，所以盖茨更急于开办自己的计算机公司，但盖茨始终担心，如果自己因开办公司而荒废了学业，就会引起父母的不满，而他又很不乐意让父母替他担忧，也不愿引起父母的不愉快。
艾伦不停地说“让我们开始创办计算机公司吧！让我们开始干吧！”盖茨回忆说，“保罗看见技术条件已经成熟，正等着人们去加以利用。他老是说，再不干就迟了，我们就会失去历史赋予我们的机遇。我们将遗憾终生，甚至被后人责备。”
于是，他们开始考虑制造自己的计算机。艾伦对计算机硬件感兴趣，而盖茨则对计算机软件情有独钟，他的软件才是计算机的“生命”。
但很快，艾伦和盖茨放弃了自己动手试制新型计算机的念头。他们决定还是紧紧抓住他们最熟悉的东西——这就是软件。生产计算机花费太昂贵了，他们还没有足够的资金去冒险。
“我们最终认为搞硬件容易亏损，不是我们可以去玩的艺术。”艾伦说，“我们俩人的综合实力不在这上面。我们注定要搞的是软件——计算机的灵魂。”
盖茨和艾伦最后搞了计算机软件，创办了微软公司，并取得了辉煌成就。事实证明，这一切又都归功于他们善于抓住身边的机会。
8.对理想义无反顾
经过激烈的思想斗争后，有好几次，盖茨试着告诉父母他想从哈佛退学，和艾伦一起干计算机事业。他并不想在西雅图开公司，虽然那是他的家乡，而是要到阿尔伯克基，在西雅图人眼中，那儿全是沙漠，到处流石飞沙。
盖茨的父母极力反对他开办公司，尤其是在毕业前，不过，虽然如此，他们并没有强制盖茨。
于是玛丽·盖茨求助于她在联合道路公司董事会认识的萨稽尔·斯托姆，一个受人尊敬的商业领袖。她安排盖茨和斯托姆会面，希望他们的交谈和讨论会使她的爱子打消开办公司的念头，或者至少可以延缓一下，以继续他在哈佛的学业。
一个白手起家的千万富翁，也是著名的慈善家和市政领导人，斯托姆常常被人找来从事此道，甚至包括一些最有权势的人也找他仲裁或调解一些事情。斯托姆从未上过大学，但他正是从事于电子业发家致富。玛丽·盖茨从一些朋友那里了解到，斯托姆是华盛顿州屈指可数的几个在商业领域中既通晓计算机技术又明了计算机产业发展前景的人士。
当盖茨回家小憩之时，斯托姆带他到政界要人和商界名流的交际中心雷尼尔共进午餐。
在整个交谈中，盖茨向斯托姆解释他正在干的和希望将来要干的是些什么。斯托姆不知不觉地被感染了，仿佛回到了自己也是这般慷慨激昂和胸怀大志的白手创业的青年时代。斯托姆衷心地说：“任何一个对电子学略有所知的人，都应该明白这（指个人计算机革命）确实存在，并且新纪元确已开启。”
盖茨也谈到了他和艾伦共同的前景，个人计算机革命刚刚开始，将来每一个人都会拥有一台个人计算机。而赚钱的远景同样辉煌。或许，将有无数的机器依靠他们的软件而运转。
斯托姆不仅没有劝阻盖茨打消念头中止计划，相反在倾听了这位十几岁的后生小子的演说后，反而鼓励盖茨好好干，争取干好。
虽然盖茨的母亲想用一些方式阻止盖茨开办公司，但盖茨还是坚持自己的想法，最终创办了微软公司。
[BT2]9.品牌是打入市场的“敲门砖”
为了适应市场的竞争，使企业逢勃发展，比尔·盖茨创制了“多元计划”这样的应用软件，这标志着微型软件公司进入了它的新纪元。
仅像从前那样，将软件尤其是系统软件卖给IBM这样的硬件厂商，从中收取专利转让费已不能满足比尔·盖茨的胃口了。
进军应用软件领域，也就是进入软件零售市场，盖茨已打算将微软从一个单纯的软件开发公司摇身一变成为具备零售营销能力的多功能公司。
结果，肥皂营销大师一变成为软件营销高手。新来微软负责公共关系的副总裁罗兰德·汉森，原是肥皂大王尼多格拉公司的市场营销副总裁，后来成为通用密尔斯公司的市场营销经理。对软件一窍不通的汉森，却正是盖茨需要的那种人。
他将负责广告、公共关系和产品服务方面，尤其是产品的包装、宣传和推广。汉森接手工作的第一件事便是以其独特的商业文化，改革微软的工作作风和企业行为。
比如，微软将其应用软件命名为“多用工具”，这就纯粹是科技人员的思维，力图突出软件本身能干什么，可以干什么，一句话，是以其功能来命名。
当微软尚未进入零售市场之时，这还不伤大雅，但当一件优质产品进入零售市场后，它应当具有别具一格的品牌，从而引起良好的联想和暗示，这决不是无关紧要的事。
盖茨不会反对对品牌的设想。他认为好的品牌是一块打入零售市场的“敲门砖”。
10.选择走第三条道路
现代技术成长中有许多道路。其中技术的自主开发与技术和现代工业的结合，通常是现代技术成长的主要道路。然而，在信息领域，不寻常的事太经常了。微软的成功就在于它走的是第三条道路：自主开发+软件工厂市场。
这第三条道路最不寻常的地方，就在于它把市场取向作为技术开发、产品形成和测试、售后服务的核心，在技术创造市场和市场决定技术之间，保持一种富有弹性的张力，在近期目标和长远目标之间，形成一种良好的反馈结构。
“软件工厂”是微软自主开发的管理模式，其中就反映了明显的市场取向。这一理论是微软的首席程序大师查尔斯·西蒙伊提出的。西蒙伊就是当年在PARC发明了“所见即所得”技术的天才，但他的博士论文却与此无关，而是研究如何提高程序员的生产力，描述如何采取切实有效的方法组织程序员开发软件。由于软件开发的问题在于总是无限期的延期，因此，如何在规定时间内完成开发就是主要课题。
西蒙伊认为，在软件无法如期完成时，加入更多的程序员只会增加管理上的负担，而不是解决问题的准确方法。因此，关键在于如何有效地让程序员发挥作用，由此他提出了设置程序经理的办法。程序经理负责软件设计和管理，有决定权；程序员按照设计方案去完成软件。他认为，程序经理作决定时越快越好，其决定至少要有85％被最终证明是正确的。将设计、管理、决定权集中在程序经理身上，软件开发将会更快、更准、更好。
基于这一理论，盖茨将程序经理分成不同的级别，形成了管理程序员的金字塔式的体系结构。盖茨是最高程序经理，他负责产品的长远目标开发，他以下是几个技术顶尖的人物，被微软称为“建筑师”。每个建筑师以下是程序经理，最后才是程序员。当然，“软件工厂”不可能像“硬件工厂”那样一成不变，因为软件开发中有太多不确定的因素，不可能全部都在设计规定之中，软件质量在相当程度上还要依赖于程序员个人的天才发挥。但这一开发管理体制的运行还是相当成功的，微软形成了庞大而有效率的开发队伍。
盖茨无疑是“软件工厂”里的灵魂式人物，他善于在近期目标和长远目标之间形成良好的反馈结构，他思考的基本定位是“未来之路”。在未来之路上，微软发生了两次转型。
第一次转型是从MS-DOS转向Windows。1980年，盖茨同西蒙伊一样，认为应用程序和图形用户界面是十分重要的。
于是，微软集中了全部力量开发图形操作系统。经过艰苦的开发，一次又一次的延期，还有一个又一个对手在图形操作系统上的失败，Windows1．03版终于在1985年11月上市，西蒙伊将Windows系统比作音乐中的交响乐。
微软将全部产品转移到Windows系统平台上，而竞争对手们都按兵不动，这一次微软终于奏响了成功的交响乐。1987年，微软取代莲花（Lotus）成为首屈一指的软件公司。Excel的Windows版大受欢迎，Windows成为最畅销的软件，而“Lotusl-2-3”的Windows版两年后才上市，历史翻开了新的一页。
1990年，Windows3.0问世，这是软件发展史上的里程碑。从此，软件全部迈入了图形时代，西蒙伊的梦想成真，图形用户界面成为软件标准，微软的应用软件从此一统天下，战无不胜。文字处理Word、电子表格Excel是销售量最大的Windows应用软件，给微软带来了数以亿计美元的利润。
第二次转型，就是当年在因特网的转向上差一点儿跌个大跟头，丧失先机。好在盖茨马上全面调整战略，一“网”情深。“上帝统治人间，他盖茨就要统治因特网”——这虽然是因特网上的“谣言”，但也反映了盖茨的远见卓识。
首当其冲的就是浏览器，这是商家必争的战略高地。微软的浏览器IntemetExplorer，这个名字曾经由一家名不见经传的小公司使用，而且这家公司已经停业两年了。但它一看到微软铁了心地要保住IE，就趁火打劫地与微软打起了名称所有权的官司。微软一狠心，掏出500万元，双方握手言和，微软遂把主要精力用到了和司法部的持久战上。在浏览器的生死之战中，愤愤不平的竞争对手们找到了借口，便把微软推上了法庭。
盖茨一方面在法庭上滔滔不绝地为自己辩护，另一方面明修栈道，暗渡陈仓，推出了Windows98。Windows98既是操作系统，同时也是浏览器，二者一而二，二而一，你中有我，我中有你，须臾不可分。这既是在技术上回应对手们的挑战，也是在市场上向对手们发出挑战。从技术上看，Windows集成了浏览器，并使其成为必需的内生部件，从而使司法部的指控打了一记空拳，搔不到痒处；从市场的角度来看，补上了浏览器这一环，Windows就全了，不仅向用户打开了“视窗”，同时也向因特网敞开了窗户。从长远目标上看，此举标志着微软向因特网的转型已经完成：在微软的操作平台上，用微软的浏览器到微软的网址上去购物，去结账，去读书看报。
比尔·盖茨用他那睿智的头脑，选择走第三条道路。实践证明他成功了，可见，选准道路也是创业成功的一大因素。
11.谨慎地沾沾自喜
IBM对OS/2的认可，对微软公司来说是个财源，因为有很多客户对产品里有什么并不在意，他们只是说，给我IBM有的东西。
微软公司的销售队伍正忙着劝诱那些客户签约，收集他们厚厚的支票。这一次微软公司又成功使用了它的商业政策：越在最前面签约，每件支付得越少。但这次，微软并没有压低OS／2版本的价格，并使它成为必需品，而且从一开始就争夺开发权。
微软公司的高版税意味着高的零售价。微软对OS/2采取的销售战略，和使DOS成功的战略是截然相反。
最初的DOS曾是临时应急的个人即兴作品，粗糙但受人喜爱；而今天的OS／2，则是一个集团以人、年为计算单位，倾注了大量的人力物力的开发。
比尔·盖茨又一次成功了，但他并没有满足于这些利益，他要使每一张桌面上、每一个家庭里都有一台计算机，都运行微软软件。这是一个争夺桌面的战争宣言，而盖茨在这一战争中干得十分漂亮。
家用计算机世界，就像历史朝代更替一样，已从BASIC身边移过，来到了组合的、不需要编程知识的应用程序领域。
许多年来，比尔·盖茨的部下，特别是西胜彦和硬件专家罗利·洛克，一直在给他汇报有趣的新兴技术，这些技术多半与廉价的民用电器有关，比如视盘，因为视盘是以数字方式存储信息，像1和0，开始的时候，它对计算机有关的解答并不十分理想。
在西雅图东部和西部，索尼和飞利浦已经加入到搞数字式研究的队伍。1982年秋，它们已着手研发激光唱盘音乐系统，它把音频信号作为数字数据存储，每个银色的平盘上有几亿个字节，相当于一本完整的百科全书的存储量。
一次，比尔·盖茨回家乡西雅图访问时，基尔代尔在闲谈中告诉比尔·盖茨，他正在考虑举行一个光盘存储器的会议。没有多久，基尔代尔教授被邀请在第一届微软光盘存储器的会议上，作定调子的主题发言。
这是比尔·盖茨考虑到微软还没有一个光盘存储产品的计划，便搞一种先发制人的政策，他希望靠联合来打开市场。
1987年7月，微软公司以1200万美元的现金买下了远见有限公司。而拉伯恩不赞同这样做，他认为这个交易日后会有麻烦。
多数交易都包含股票，因为远见有限公司仍留在加州森尼韦尔，没有搬到比尔可以监督的雷德蒙去。雷德蒙是除日本以外，全部的微软发展场所。
买下这家公司的想法，是使微软在这个绝无仅有的程序还没有进入麦金托什计算机应用领域之前，就即刻取得领先地位。微软还可以将这个编码移入视窗。但是，这个交易没达到比尔·盖茨希望的程度。不过，这个交易证实了比尔·盖茨独特的贸易方式。比尔·盖茨看中什么东西，就一定要在这里搞出名堂来。他便宜地买下别人的技术，经过自己的加工，再用很高的价钱卖出去。有时候生意能做成，有时候则没戏，而这时，微软就会抱怨别人的技术达不到一般水平，或者嫌它价格太高。
在1986年，微软公司与莲花公司有一个没有成功的交易。那时候，微软公司什么都安排好了，包括安排好了各自的职位，米奇·凯波尔也正准备当董事长。微软公司准备在合并后，用“Lotusl-2-3”界面开发一系列应用程序。
进行这个交易并不是很认真的，只是看上去认真罢了。两三次两三个小时的会议，谁也不看对方的账目，只有双方几个负责人之间的讨论，而且讨论的仅仅是未来组织机构问题。
莲花的总裁吉米·曼齐不想合并，他觉得合并没有什么实质性的意义，另外有很大的地理上的问题，再者感到比尔·盖茨这个人并不好相处。于是这个交易后来成了泡影。
另外，盖茨也不愿意与他不认识的人打交道，微软也不愿对任何的获取物付高价。虽然他也有那么一两次付了高价，但也只是用以证实微软公司日益发展的应用程序战略。特别是为了用于麦金托什计算机和视窗图形的平台。
1987年是应用程序的转折点，有许多升级产品发行。到1988年，应用程序达到公司收入的40％。而视窗在计算机行业中还没有受到重视，它仅仅与计算机、鼠标器、显示卡等一起运行罢了。
微软公司毕竟已对视窗的第二个版本做了大量工作，多数工作都是在它似乎有希望成为OS／2的图形用户界面时做的。
微软公司的人对莲花公司百依百顺地说，请为视窗开发，请为视窗开发。可是他们说“不，对不起，年轻人。在你们未得到IBM的同意之前，我们是不会对它真正感兴趣的。”如果比尔·盖茨想得到一个用于视窗的招人喜欢的应用程序，他将不得不亲自去开发它。
在微软内部，视窗对显示管理之战，已经使公司分裂。接着，新闻报道说微软要拆细股份。这时，有人问比尔·盖茨。比尔·盖茨稍一思索，让她拿一支铅笔来。他把铅笔断成两节又递给她说：“看，这就是拆细股份。”
这是典型的比尔·盖茨的奚落行为。它的意思是：你从中学东西吧，你是个无言可说的愚蠢人。
股份拆细于8月1日公布。8月16日，比尔·盖茨在备忘录里赞扬了这件事。
比尔·盖茨指出：“我们谨慎地沾沾自喜，并庆祝我们的成绩。我们从战斗中得到了极大的乐趣。”
董事长比尔·盖茨在写下这个备忘录后，合上笔记本。他的脸上又露出了严肃的神色。他开始想新的问题：微软可能会再滑到第二位，该回到工作中去了。
这是微软的一个原则。比尔·盖茨认为吃老本是最可怕的事。
1987年后，微软公司的垄断越来越被人们看清楚，反垄断的呼声也越来越高，还有人说比尔·盖茨是软件界的希特勒。有一家公司公开说，微软是把你带过河然后吃掉你的狐狸。
软件界开始打击比尔·盖茨。
打击盖茨的运动已从库伯蒂诺传到整个计算机行业。在一夜之间，这个带着大眼镜的瘦瘦的天真年轻人，已经成为相当于叼着雪茄烟的铁路大王或石油大王，只不过他是一个软件大王。
做交易，搞联盟，操纵市场，比尔·盖茨正在用他特有的方法，成为微型计算机工业的第一个亿万富翁。
他只管游戏、不管规则的做法，引起了计算机界的反感。越来越多的人对微软公司提出批评，指责微软公司正在从事托拉斯式的活动，其行为已经超出合法性。
打击比尔·盖茨运动取得了不小的成就。此后《花花公子》杂志取消了一篇对比尔的特写。作为一个“前”亿万富翁，他不能够引起人们足够的兴趣。
波尔兰公司的“语言”战略，给了微软不少吃惊。它准备发行的电子表格，是与“Lotusl-2-3”相竞争的产品。波尔兰的卡恩，准备把“语言”销售给罗布·迪克森来做，也就是把他从微软公司挖走。一个挺好的生意，正在比尔·盖茨的鼻子底下进行着。这个交易是在1987年11月第一周的秋季激光大会上发生的。迪克森一直是微软反对波尔兰公司的先锋。微软或迪克森的手段，始终是进攻性的。
后来迪克森与比尔·盖茨进行了交谈。盖茨告诉他，微软有领先的技术优势，微软公司将率先进入市场，波尔兰迟早会失败。接着，比尔·盖茨说迪克森这样做，在实质上是出卖微软的利益，他还询问波尔兰公司到底出了多少钱。
比尔·盖茨后来说：“迪克森是个好青年。波尔兰提供那么多钱，他不可能不去。”
12.确定自己理想的行业
对于比尔·盖茨这个名字，可能对我们每一个人来说都不陌生，人们都把他当成20世纪末的创业英雄来看待，人们都说他是一位技术天才，更是一位创业天才。比尔·盖茨之所以能在创业方面能得到全世界的普遍赞誉，是因为他的全部财富几乎都是他凭个人的努力而创造的。他从不到20岁时就开始创办企业，到1992年成为世界首富只用了十几年的时间。在他短短的10多年的创业生涯中，他几乎每天平均创造近千万美元的财富，这不能不说是一个另人震惊的奇迹。
比尔·盖茨的创业成功是多方面的因素取得的成果。但其中很重要的因素，就是比尔·盖茨从一开始就选准了创业路径，选择了他最熟悉，也最能发挥他个人特长，他最感兴趣的行业。
对于比尔·盖茨来说，他从小就很幸运。1967年，他的父母作出了一个重要的决定，即送他到著名的私立中学湖滨中学去读书，这所学校是西雅图最著名的中学之一，这所中学在60年代就购置了一台计算机，而且在1968年学校作出了一个对比尔·盖茨一生有着决定性意义的重大决定，即在学校里开设计算机课程。从一开始接触计算机，盖茨就迷上了这个神秘的玩意儿，而且由于共同的爱好，他还和高年级一个叫艾伦的学生成了好朋友。1971年，湖滨中学计算机程序编写小组接到了一项业务，为波特兰市的信息科学公司编写工资表程序。这是盖茨第一次将计算机知识运用到实际工作之中，并且还赚了一些钱。1971年，盖茨和艾伦买了一台英特尔8008微处理器，并创办了他们的第一个公司——交通数据公司。
后来，盖茨上了哈佛大学，艾伦和盖茨决定用刚上市的“奥泰”电脑来开发BASIC语言程序，1975年2月，他们终于完成了第一套微电脑程序的开发，并且这套程序在相当长的时间内一直居于市场领先地位。盖茨后来说：这是我人生最关键的时刻，我已确定了今后发展的方向！也正因为盖茨和艾伦的努力，微电脑从此开始迈向很多领域，电脑科技的市场急剧扩张。
巨大的创业机会悄然而至，当绝大多数人认为微电脑充其量只能是一种高级玩具的时候，盖茨和艾伦则透过这种“玩具”看到了巨大的商业机会，这种看法在70年代是绝对超前的意识，在那时全世界能预测到微电脑会进入寻常百姓人家的人也寥寥无几。但两个年轻人凭着这种超越时代的意识观念迈出了创业的第一步。1975年7月，他们作出了对世界电脑业发展具有重大影响的决定，创立了微软公司。在作出这个决定之后，盖茨又作出了一个重要决定：从世界著名的哈佛大学退学。
当盖茨和艾伦的公司创立后，美国开始刮起一股普及微电脑的旋风，真是天赐良机。由于他们选择的这个行业是一个很少有人涉足的行业，再加上他们两人在微电脑业方面出色的技术天赋，他们很快就与苹果公司签约，使苹果公司成了微软刚开始时的最大的客户，创业当年，微软公司的营业额就达到了50万美元。到1978年，微软公司仅有13名员工，但就是这样一个名不见经传的公司，它的营业额却突破了100万美元，比1977年整整翻了一翻，微软公司逐渐步入了一个飞速发展期。
一些人在研究了比尔·盖茨及他的微软王国的经验后认为：如果从创业的角度来看，盖茨并不能算典型的创业者，因为他在创业时既没有切实可行的创业计划，也没有创业资金，社会交际能力一开始也并不出众，与银行之间也没有建立良好的合作关系，甚至管理、营销等等都是边做边学的。的确如此，如果从创业理论来衡量的话，他们在要什么没什么的情况下能够成功创业，这确实是一个奇迹，确实不能算一个典型的创业者。
然而，事实胜于雄辩，他们创业成功了，他们创造了世间奇迹，他们用他们的行动本身为这世界又增添了一个千古流传的神话。那么，究竟是什么东西让他们创造了世间奇迹呢？可以肯定地说，是盖茨选择了他最熟悉、最热衷、最能发挥他才能的微电脑行业。他从创业开始时就入对了行，因而他才能在创业道路上创造一个又一个世间的奇迹。
13.帮人和利己双赢
在市场激烈竞争中，谁都会遇到强大的对手，但对手不是敌手，当对手落难时，能够伸出一支援助之手，对自己也是大有益处的。
近些年来，微软和苹果一直是计算机市场上的“重量级拳王”，互为对手，在市场竞争中斗智斗勇，各逞风流。
1997年8月6日，计算机界传出了一项令人惊奇的消息，微软公司的总裁比尔．盖茨宣布，他要向陷入危机中的苹果电脑公司注入资金1．5亿美元。消息一传出，电脑界无不为之愕然，世界人士一片哗然。
苹果公司虎落平阳、龙卧浅滩，昔日的王者风范已经逐步消退，差一步就要被淘汰出局，若微软再出重拳，肯定会将苹果逼到绝路，微软非但没有这样做，而且还解囊拉苹果一把，着实令世人为之大吃一惊。微软的此番行动意寓何为呢？
苹果电脑公司是一家大名鼎鼎的高科技企业，20年前，乔布斯与伙伴乌兹尼克在美国硅谷的一个破旧车库里创立了引起电脑产业革命的苹果电脑公司。
乔布斯第一个将电脑定位为个人可以拥有的工具，就像汽车一样，可供每个人使用，这在那时可是破天荒的观念。对一般人而言，过去的大型电脑简直是一头巨型怪物，被供奉在电脑中心的冷气房中，精心保护着，只有少数受过专业训练的人，才可以接近并利用它来做点事。
乔布斯基于自己的想法，推出供个人使用的苹果电脑，从而引起了电脑迷们的重视。尤其是苹果所开发的麦金托什软件，是一件异想天开的划时代之作，开创了在屏幕上以图案与符号呈现操作系统的先河，大大方便了使用，是软件业的革命性突破。
靠着这些制胜法宝，苹果公司刚刚诞生便一鸣惊人，它的销售业绩连年递增，经营规模不断扩大，企业实力迅速增加，它在个人电脑市场的占有率曾经一度超越老牌巨人IBM公司。苹果公司志得意满、威风八面，大有傲视群雄的派头。
进入20世纪90年代以来，电脑的网络化趋势越来越明显，全球互联网络成了人们的热门话题，许多电脑公司都意识到，要抓住90年代的价值增长机会，需要抓住时机及时搭上互联网这趟快车。
实际上，这次机遇确实也造就了一大批电脑业的后起之秀，如微软公司、大阳微及网景公司等等。这些电脑业的新秀充分利用网络化这一趋势，着重确立自身在某一方面的优势，从而站稳了脚跟并获得了迅速发展。苹果公司在这一大潮中却反应迟缓，行动滞后，它的优势逐渐丧失，市场占有率急剧萎缩，财务收支状况连年恶化，1995、1996年都连续处于亏损状态，亏损数额竟高达数亿美元。
为了挽回昔日声誉，重现苹果雄风，苹果公司也做了诸多努力：
1996年苹果公司曾宣布裁员计划，试图靠降低人员开支来降低成本，达到阻止经营恶化的目的。
近几年，苹果公司又频繁地更换公司领导人，甚至又请出了苹果公司的创业元勋乔布斯出任总裁，希望藉此恢复苹果元气。
尽管如此，苹果的经营业绩仍然不尽人意，昔日的王者之气已消失殆尽，苹果帝国已处于风雨飘摇之中。
在苹果公司焦头烂额、度日如年之际，昔日的对手微软公司突然伸出了援助之手，不仅让苹果深感意外，也让所有的电脑界人士迷惑不解。
真的有雪中送炭的救世主吗？
毫无疑问，在尔虞我诈、你死我活的资本主义市场竞争当中，是不可能出现这种奇迹的。尽管比尔·盖茨曾是苹果公司中的一员，曾参与过风靡一时的麦金托什的研制开发，但和自身的经济利益比较起来，这一份对苹果电脑的旧情无疑就显得分量太轻了。
盖茨不是什么普渡众生的“救世主”，他向苹果公司注资1．5亿美元以帮助苹果渡过难关，是有他自己的打算的。
盖茨深知，“瘦死的骆驼比马大”，苹果作为一家辉煌一时的电脑霸主，尽管其目前元气大伤，窘境连连，可是它潜在的实力却不可低估，连赖以异军突起的制胜法宝“视窗”操作系统软件，也有苹果的麦金托什软件的影子在里面。
许多电脑公司也都抓住苹果乏力的机会，纷纷提出与他合作的建议，如1996年苹果就与康柏、迪吉多等公司结成了联盟。微软公司的一些主要竞争对手如国际商用机器公司（1BM）、大智公司、太阳微系统公司，特别是网景公司都在借助与苹果的合作来和微软明争暗斗。
目前世界上使用“视窗”软件的个人电脑已经达到85％，但微软公司仍不敢无视苹果与其他大软件公司的合作，它们一旦取得某种突破，则势必会造成一定的市场冲击，影响到微软公司的经营业绩。
若及早将苹果拉到微软这一边就可以减小对微软的不利影响，提高微软公司的经营安全度。
盖茨还考虑到了法律方面的状况。美国《反垄断法》规定，如果某个企业的市场占有率超过一定标准，市场中又无对应的制衡产品，那它就要面临垄断方面的调查。
若苹果公司彻底垮了，那么以微软公司操作系统软件的市场占有率（约92%）就要受到美国司法部门和联邦贸易委员会按反垄断法进行质疑，若真那样，微软公司为这场诉讼付出的费用将大大超过它从苹果让出的市场份额中赚取的利润。届时大批的麦金托什爱好者们也将纷纷投入到微软的竞争对手的阵营里。而若是把苹果拉过来，两者操作系统软件相加就差不多占领了全部个人计算机市场，在这种情况下，微软与苹果的软标准实际上成了整个行业的标准，别人只有跟着走的份儿了。
在此时，由于微软实力大大超过苹果，因此它也可以左右局势，不必担心受到苹果的牵制。保留苹果公司显然是对微软有利的。
此外，在网上浏览器方面，微软一直心存不平。当初，判断稍慢，让网景公司捷足先登，占领了大部分市场，微软一直在暗中寻找机会，企图夺回自己在网络方面的优势。
通过与苹果联手，微软公司可以将自己生产的因特网浏览器附装在每一台苹果电脑的包装盒里，用户如欲用网景浏览器，就得自己去买软件，自己安装，极不方便，这就为微软的因特网浏览器增加了竞争获胜的筹码。
由于目前太阳微系统、大智与IBM等公司在联手开发功能强大的开放性LINUX程序语言，有意把它开发成继“视窗”之后未来的网络标准操作软件。那将严重威胁到微软的“视窗”软件，是微软最不愿意面对的前景。
微软对苹果怜香惜玉，计划让其他软件公司应付“爪哇”构成的挑战，可谓用心良苦。
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