第一节叩问远古文明
西亚：古巴比伦
随着乌尔第三王朝的覆灭，闪米特人在之前文明的基础上建立了古巴比伦王国。巴比伦发扬了原来文明的光辉灿烂，进一步促进了巴比伦的发展，两河文明开始进入新时期。
汉谟拉比未登上王位之前，整个两河流域还处于城邦割据的混乱局面，而就在这个时候，能干的汉谟拉比采用了分化、联合等多变的外交策略统一了两河流域南部地区，但自由强悍的亚述人尚未归附。结束这种混乱的局面显示了汉谟拉比的智慧。
历时8年的统一战争给汉谟拉比带来了无尽的荣耀，以前的苏美尔——阿卡德帝国从此被称为巴比伦尼亚，成为政治、经济、文化中心，并且这种地位一直持续了2000年。人们把一切荣耀都归功于汉谟拉比，对汉谟拉比来说是当之无愧的。巴比伦建立后，他采取了中央集权统治方式，健全了政府各个机构，还派遣总督到其他管辖区，自己独揽军事大权。为了创造良好的农业耕作环境，他下令开凿水渠，完备全国水利系统，同时还缓解了南方的水患。此外，为了均衡财政开支，他向民间征收赋税。总之，汉谟拉比给两河流域带来了不一样的文明内涵，这一时期巴比伦的繁荣昌盛是任何时期都无法比拟的。
汉谟拉比在整个文明进程中最突出的贡献就是制定了《汉谟拉比法典》，整个法典刻在一根吠舍玄武岩石柱上，石柱上方刻着太阳神沙摩什授予汉谟拉比权杖的场面，浮雕下方便是法典的全文。法典一开始就对汉谟拉比进行了一番赞美，还神化了这个了不起的国王。学者们一般认为这部法典分为3个部分，一是有关神的，主要涉及一些不可饶恕的罪恶；二是关于国家的，主要是如何调整土地、征兵、杂役等方面的内容；三是关于私人的，相当于现代的刑法、民法、物权法。整部法典的大部分内容都是关于犯罪和处罚的，比如，罪行包括侵犯人身罪、侵犯家庭罪、反叛罪等；刑法处罚比较严厉，有溺死、烧死、绞死、刺死等处罚，并且法典中还保留了原来的习惯法，以牙还牙、以眼还眼等原则；法典还允许人们复仇，这些处罚和规定都反映了当时的巴比伦文明尚需进一步开化，这样的法只能算是“恶”法，失去了法律含有的“良”的含义。但是，要是从社会秩序的良好的本源出发，任何有规定、法律、原则的社会都不是“善良”的社会，虽然这些法律条文有利于社会的进步和发展，但不符合人类最初的愿望，也就是没有任何规范的文明社会。当然，要想出现这种社会非常困难，因为人类的本性还需要更发达的文明来开化。
非洲：古埃及
美尼斯民族的生命深植在一片广袤的非洲沙漠里，按照这个民族的信仰，沙漠对他们来说可以说是“命中注定的事”。很多年过去，不知道曾有过多少个王朝随着太阳升升落落，一个王朝衰落，另一个王朝强大，就像这片荒漠上的沙尘一样，一层层地被覆盖下去。
美尼斯人的出现，带来的是埃及整体的统一和和谐。通过研究那个时代的文物——纳尔迈调色板，人们得知了当年为了取得整体的团结和统一，美尼斯付出了怎样的艰辛，它是一块拥有神秘力量的盾牌，头戴白冠、手持权杖的美尼斯被刻画地栩栩如生，他们正握紧手中的武器向敌人发起致命的攻击。那个时候的埃及，各个城邦之间为了争夺粮食和水源，相互之间正在进行着残酷的厮杀。
下埃及占据着尼罗河的三角洲地区，他们的国王头戴红冠，用眼镜蛇作保护神，蜜蜂作国徽；而上埃及的国王则头戴白冠，用鹰作保护神，百合花作国徽。他们是埃及国家里两个最具实力的城邦，在那场战斗中，双方都遭遇了严重的创伤。直到美尼斯的出现，他们将下埃及国王的头颅割掉，最终拥护了上埃及完成国家的统一。
因此，美尼斯具有非凡的意义。他们的出现使得埃及人从此不再纠缠于南北纷争的战祸，帮助埃及实现经济与文化的统一，并逐渐形成了比较完善的国家体制。最为关键的是，埃及文明从此超越了纷争不断的两河流域文明，成为世界第一大文明。虽然此时的美尼斯还不是法老，但却为未来法老的神圣地位奠定了基础，因为只有成为埃及的王，才有资格成为埃及的法老。幸运的是，埃及文明的发展进程并没有辜负美尼斯的“期望”，几百年后，也就是在第二王朝的末期，一个强大、统一的埃及终于出现在世人的面前。
历史的指针来到埃及的第五王朝和第六王朝时期，这时候，上下埃及再一次繁盛起来。法老们向自己广大的人民布施恩泽，埃及的粮仓里装满了麦子，还有大量的啤酒和葡萄酒供人们享用。此时，第六王朝的法老佩比二世简直是享尽了荣华富贵，他也是埃及历史上执政时间最长的法老，在位期间竟达94年之久，100岁时才安然离开人世，这在历史上相当罕见。
也许是埃及的晴天太久，很快一片乌云就来到了这座城市的上空。随着社会的不断发展，人们的生活状态也随之产生了变化：原本安静、祥和的生活不见了，取而代之的则是外来民族的入侵以及内在势力的暴乱，这些黑暗势力很快就将整个埃及团团包围住了。那些野蛮的外来民族在这片土地上时刻进行着大肆残杀，他们毁坏了这里的神庙，将埃及人捆绑起来作为自己的奴隶。
就在这样的揉捏下，埃及人民奋起反抗，但是想要重获新生，就一定要建立新王国，这样才能带动新的局面应运而生。英雄们用锋利的利刃刺向前来入侵的敌人，尼罗河变成了一条血色长河，人们在战争中迎来了新时期的到来。荷马曾在《伊利亚特》一书中这样描述新时期时的这座都城：底比斯的殿堂里装满了财宝，城堡高大雄伟、马路宽广，全副武装的士兵日日夜夜在大街小巷巡逻，不愧是世界之都。
从这段话里我们能够知道，一个国度在一个时期的繁荣和衰败其实不是人类所能掌控的。只有依靠自己的智慧和勇气来改善自己的生活，才能实现贫困到富有的转变，才能真正地将敌人压制在脚下。实际上，这也正是时代发展的需要，如果没有这种血与泪的洗礼和残酷的竞争，人类就不会拥有如今的文明姿态。
既然提到埃及文明，就不得不提到这样一个人，他的名字叫做图坦卡蒙。关于他的来历还要从头慢慢说起：
当这片文明历史的墓冢还没有被人们所知道时，图坦卡蒙只是一个沉睡的名字，但就在人们掘出墓碑的那一刻，这个人成了全世界人民都推崇和敬爱的人。
为了避免自己的坟墓受到那些盗墓者的侵扰，法老们干脆将自己的墓冢安排在位于底比斯的荒谷里。时间到了420年，这里一直是法老们的安息地，因此被称为“帝王谷”，这里一共埋葬着28位法老，但他们安息在那里并不踏实：原因是“帝王谷”实在太有名气了，那些盗墓贼全都知道它，就连那些经过精巧设计的墓穴也没有逃脱被挖掘的厄运。在被盗的墓室里，法老的肢体被扔得到处都是。这些法老全都生前被万人敬仰和拥戴，但最终却落得个死无全尸的下场，实在是可怜，不过图坦卡蒙算是比较幸运的一个。
某个时段，英国考古学家霍华德·卡特带着一笔资金来到了“帝王谷”。在这次探索结束的前一刻，他发誓要让图坦卡蒙成为世界历史上最具影响力的王者。但是时间很快就过去了一年多，他的辛劳却没有丝毫收获。就在这笔资金即将用完的时候，他在一块工地上发现了16级阶梯，就此彻底改变了自己之前那种愁眉不展的生活状态！
在阶梯的尽头，矗立着一块巨大的石块，上面刻着一些封印。1922年11月26日傍晚，卡特和卡那封伯爵屏息以待，他们即将见证墓穴门被打开的那刻。工人们将这块拦路石撬开，卡特探头朝里面望去，他的全身忽然激烈地颤抖了起来。过了好一会儿，他才缓过神来，转身对惊诧不已的客人们说：“先生们，女士们，请保护好你们的心脏！”随着这句话说出口，整个巨石都被打开了，人们的眼前立即出现了一个金碧辉煌的时代。图坦卡蒙的名字就此重新被载入史册，全世界都被他征服了。
但现在人们还无法弄清楚他的身世。有人推断，他是诗人法老阿赫那吞的儿子之一，9岁时登上国王的宝座。从史料记载看来，他的体形十分消瘦，但很喜欢运动，尤其擅长打猎。对此，人们在墓穴里找到了相关证明：130根权杖、46把弓，另外还有400支箭和6辆黄金战车。
图坦卡蒙同时也是阿赫那吞的女婿。他在位期间总是跟自己的岳父背道而驰。那时候他还不叫这个名字，现在的名字是为了接近太阳神后来另改的。人们推测，他之所以会背叛自己的岳父是因为受到了摄政王和祭司们的怂恿。
他这一生做过的最有意义的事情就是宣布阿赫那吞的改革的无效，这使得埃及又恢复到了阿蒙拉的时代。
当时的法老太年轻，还不能够很好地驾驭政治，以至最终沦为傀儡。周围的人都开始觊觎他的权势，那些有点势力的人都在等待机会，以便能够获得最大的利益。法老的头颅上还残留着被钝器敲打的痕迹。也有一些记录说明他死于一场交通事故，但更多的人相信他是被人所害，并推断凶手就是后来的埃及之王——阿伊祖父。
埃及的第十八代王朝衰败了，同时，图坦卡蒙的统治也结束了，王室的大权最终落入了塞蒂一世手中，于是，第十九王朝登上了历史舞台。
希腊：克里特与迈锡尼
克里特岛位于地中海东部，是古代爱琴文明的发源地，也是欧洲最早的古代文明中心。在希腊神话中有这样一个故事：远古时代，克里特岛有位国王，名叫米诺斯。他建造了一座迷宫，里面通道纵横交错，人一旦进去了就别想再走出来。迷宫的深处养着一只人身牛头的恶兽——米诺牛。为了供奉他，米诺斯制定了一个骇人听闻的规定：每年的9月，都要送来7对青年男女，来供奉米诺牛。
这一年到了供奉的日子，人们没有办法只好忍心送来7对男女，并在运送他们的穿上挂起了黑帆。雅典爱琴的儿子忒修斯为了不再让同胞们遭受这种痛苦，决心铲除米诺牛。忒修斯还和父亲约定，如果杀死了米诺牛，他会在返航时，挂起白帆。
忒修斯带着这7对男女上了岸。他的英俊潇洒引起来米诺斯国王的女儿阿里阿德涅公主的爱慕。公主长得美丽、善良。当她得知忒修斯的使命后，不但没有揭发他，反而帮助了他。阿里阿德涅公主送给忒修斯一把魔剑和一个线球，担心他受伤。
聪明的忒修斯在一进入迷宫，就将线球的一端栓在了迷宫入口处，然后松开线团，沿着曲折复杂的通道，向迷宫深处走去。当他来到米诺牛跟前时，趁它不注意，挥剑向它砍去。米诺牛被杀死了，他们得救了。他们在线团的指引下，顺利地逃脱了。为了预防米诺斯国王的追击，他们还凿穿了海边所有克里特船的船底。阿里阿德涅公主帮助他们，并与他们一起逃出了克里特岛，起航回国。经过几天的航行，他们终于看到了祖国，忒修斯高兴地忘了与父亲的约定，没有把黑帆变成白帆。当爱琴看到回来的船只仍然是黑帆时，他伤心极了，想到再也见不到自己的儿子，爱琴悲痛无绝，跳海自杀了。为了纪念爱琴国王，人们就把他跳入的那片海，叫做爱琴海。
克里特文明又被称为“米诺斯文明”。但在很长时间里，它曾受到人们的质疑，直到19世纪后，一位英国考古学家率领的考古队在克里特岛的克诺索斯发现了克里特文明的中心。人们才相信这一文明的存在。
克里特文明大约在公元前1700至公元前1400年进入了全盛时期。其实早在公元前3000年，克里特岛就出现了青铜文化。克里特岛的居民不仅进行农业生产，还进行海上活动。他们利用当地的自然资源，自己造船，进行海外贸易。有时满载着埃及的粮食、象牙和玻璃，有时承载着爱琴岛上的陶器，有时是叙利亚的马和木材，急匆匆的往返于地中海。他们除了进行海外贸易，还经常大肆进行海盗活动。他们不以从事海盗活动为耻，甚至会觉得无比的高尚。
公元前2000年初，欧洲最早的奴隶占有制国家诞生了。它就建在克诺索斯。克诺索斯位于克里特岛北部，在很早的时候就有人在此居住。自从建立国家后，政治、经济和社会得到了很大的发展，尤其是商业，与东地中海沿岸的贸易来往密切。他们交往的范围有埃及、腓尼基、小亚细亚、西西里、意大利等地。
公元前1500年左右，克里特岛上的宫殿突然倒塌，有人认为“凶手”是附近锡拉岛的火山爆发的引起了地震或海啸。公元前1450年左右，克诺索斯王宫又遭受到了人为的破坏。一般认为，是操着希腊语的迈锡尼人占领了的结果。从此，希腊人便成了克里特岛的主人。他们与当地居民逐渐融合，交往。这也标志着克里特文明逐渐退出历史舞台。
迈锡尼人大约在公元前2000年开始居住于伯罗奔尼撒半岛。与克里特岛的米诺斯人建立的高度发达的米诺斯文明相比，迈锡尼人的进程要缓慢的多。后来受到克里特文明的影响，再加上自身的努力，逐渐向文明过渡。终于在公元前1600年建立国家。
迈锡尼文明并不是“邯郸学步”，而是在吸收克里特文明之外，还注意发展自身的特点。迈锡尼文明后来居上，尤其是在公元前1450年，迈锡尼人没有费一兵一卒，通过政治联姻，入住克诺索斯王宫，成为那里的新主人。这是迈锡尼文明发展的关键一步。
根据考古学家研究，认为迈锡尼文明应该包括两个时期：竖穴墓王朝时期和圆顶墓王朝时期。它们存在的时间大约是从公元前1600年至公元前1100年。（竖穴墓王朝持续的时间从公元前1600年到公元前1500年，圆顶墓王朝时期是从公元前1500年到公元前1100年）
我们先从竖穴墓说起，地下墓室是方形的，上面会铺有石板或圆木，也有隆起的土堆。在竖起的墓碑上会刻有人物、车马的形象。至于墓穴里一共埋有多少人，不能确定，但应该是同一族群的。墓穴里埋葬的人的年代也不统一，有的是原始社会部落首领，有的是晚期的国王。从墓葬里，人们发现了大量的面具、角杯、指环，它们都是用黄金制成的。在《荷马史诗》中，把迈锡尼称赞为“黄金的迈锡尼”，也就不足怪了。
1876年，德国考古学家谢里曼发现了一座竖穴墓，发现地是在希腊南部的一座小山上。在墓中，谢里曼发现一具带着黄金面具的遗体，他认为这是特洛伊战争时的阿伽门农的尸体。他为这一发现窃喜，立即向希腊国王发了一封电报，说：“我正在凝视着阿伽门农的脸。”虽然后来经过证实，这不是阿伽门农的墓穴，但这一发现有助于人们一步了解希腊文明和迈锡尼文化之间的联系。后来人们把这个发现称作“迈锡尼文明”。
圆顶墓与竖穴墓有很大的不同，它不是在地下，而是用岩石累积起来的圆锥形墓室，这也是圆顶墓穴的一个突出特点。在墓穴前面都要修有墓道，看起来就像一个蜂巢，所以很多人把这种墓穴称为蜂巢墓。墓冢还要涂上厚厚的土，这样显得更加高大、威严，给人一种威慑。
迈锡尼进入克诺索斯王宫后，为了更好的与当地人交流，他们就采用了米诺斯文字记录迈锡尼的语言，人们发明了一种线形文字B。迈锡尼人后来又把这种文字带回到希腊本土，并广泛地使用。所以迈锡尼语言是希腊语的一支。人们使用这种文字主要是用来记录仓库数据和贡品文书。
迈锡尼继承和发展了克里特文明后，继续向前发展，出现了高大的城堡，迈锡尼和梯林斯便是这时的代表作。迈锡尼城堡经过数代迈锡尼人的改建，最终面积达30000平方米。它坐落在亚里斯平原上，四面环山，城墙用巨石堆砌而成，坚固、牢靠。城堡的大门就是着名的“狮子门”。在门楣上有三角形的石雕，雕刻的是两只狮子拱卫着一根石柱，意味着它们是城堡的守卫者。王宫位于城堡中心的高处，这座城堡明显的继承了米诺斯王宫，有很多房间、弯曲的过道，陌生人进去一般都会迷路。柱子上粗下细，墙壁上绘着精美的图案。但是，整个城堡的希腊本土特色也非常明显，如突出中央大厅，中央大厅由四根圆柱支撑，大厅的前面有门廊，厅内设有神坛等。
梯林斯城堡也非常坚固，整个城堡也是用巨石砌成的，城墙也非常厚实，最厚的达到了17米。据说，城墙是由国王招来的7位巨人修建而成，后人就把城墙称为“独眼巨人墙”。古代作家波桑尼阿斯曾在其作品中说道，梯林斯城墙用过的石头从未经过加工。
迈锡尼人崇尚武力，他们时刻都在准备着战斗，从不放松警惕。
梯林斯人在城墙上建筑了通道和后备资源，迈锡尼人在城里挖了6米深的地下秘密蓄水池，从附近的山泉引入水源，以解保证战时饮水之急。尽管他们时刻警惕着外来的入侵者，但也没有阻止住迈锡尼文明衰落的步伐。
从公元前1200年开始，迈锡尼文明渐渐呈现出衰微之势。古希腊的神话传说是这样描述的“王朝频仍，战乱相继”；出土的考古文物也显示了这种征兆：生产开始萎缩，手工制品质量下降；加上“海上贸易”不断受到扰乱。经济的衰落又加剧了各城邦之间的战争，其中以特洛伊战争最为着名。这场战争持续了10年，以迈锡尼为首的希腊各城邦虽然获胜，但元气大伤，最终无法摆脱“鹬蚌相争，渔翁得利”的厄运：希腊各城邦的国力一时难以恢复，为北方的多利亚人提供了可乘之机。多利亚人南下，征服了除雅典以外的中希腊和伯罗奔尼撒各国，宣告了迈锡尼文明的灭亡。
美洲：印加与玛雅
不同的地理环境、人文背景，产生不同的文明。玛雅文明、阿兹特克文明和印加文明有着与其他文明隔绝的优势，整个文明的历程都缺少各种文明碰撞的经历。尽管后来有西班牙殖民者的入侵，但印加文明仍然是一片光辉，大放异彩。这里国土广袤，具有人神一体的世界观、完备的交通网、独具一格的文字、活力四射的世俗生活……这些无不向一个外族人展示着本土文化的魅力经过多年的考察和论证，印加文明之初还存在一些文明，并且这些文明是印加文明的前身。也就是说，印加文明是这些文明融合后的结果。历史学家将奥尔梅克文化比作美洲文化形成的孕育期，将印第安山区文化称为文化演化的“形成阶段”，查文文化因此诞生。查文文化突破了美洲三大文明隔绝的障碍，一度传播到太平洋沿岸。
然而查文文化的传播并没有超越安第斯世界的范围，既没有达到东南部沿海也没有涉及到东南部高地。所传之地又会出现多样化的转变。当然这种转变有着一定的积极作用，正是这查文文化，才使得安第斯文明达到了空前的高度，出现了高品质的陶器和纺织品，冶炼技术也远远超过中美洲文明。
集权化的等级制度不是中美洲文明的特权，这是人类整个文明史具有的一个共同特征。从现代人的思想标准来看，再辉煌的过去也有致命的缺陷。当然，在某个时代，人们都会认为自己的各种制度很完善，尤其是统治者，他们总是对自己的执政能力引以为豪，印加人就是这样欣赏自己的杰出文明的。
印加帝国的政治体系呈现出一个权力的等级金字塔：印加王居于高位，并宣称自己是太阳之子；接下来是贵族阶级，这一阶级最有实力的是世袭贵族，政府、宗教机构和军队中的最高职位全部由贵族成年男子担任，并从中选出4大行政区的最高行政长官。这种行政体系在战争中暴露出了弊端，没有合格的贵族管理新的领地，也就是没有足够的力量来维护印加人的利益。后来，贵族阶级又增加了显贵阶层，这一后起的阶层被称为哈瓦或印加，他们是拥有特权的印加人。
越靠近“金字塔”基础的部分，跟氏族血缘关系越近，这样就很有可能造成徇私舞弊的现象，但让人奇怪的是，印加人的法律系统非常完善，执法非常公正，执法者严格执行印加王的指令，也迎合了印加老百姓的要求——稳定的社会秩序。在整个地方行政系统中，印加王不时委派钦差大臣到各地巡视，一发现不公正的地方就会严加惩办，虽然这种官员考绩方法有些落后，但有实用功效。
对于集权制度，学者们有很多论断。从人类社会的发展历程来看，这种高度集权化的制度对当时的历史产生了负面影响，但从整个文明发展的历程来看，它推动了人类社会由低级愚昧过渡到有一定文明的阶段。
16世纪，西班牙人听说印加是一个黄金帝国，因此冒险者不止一次地尝试寻找，但都以失败而告终。后来，弗朗西斯·皮萨罗、阿马哥罗和留克神甫决定前往这个富饶的帝国。如果他们以不足200人的实力和稍微先进的战略战术来强行进攻印加帝国，必定会失败，而这些西方人利用欺骗的方式达到了踏上这片土地的目的。印加王被俘后，整个印加帝国乱成一片，这些没有法律而只听从国王命令、没有信仰而只任凭摆布的印加人不知如何是好，于是，西班牙人顺利地控制了整个局势。
印加王付给殖民者大量的黄金后便被残忍地杀害了。西班牙人顺利地向王都库斯科进攻，新任的印加王率领印加子民进行了一次没有意义的抵抗，可以说，这次抵抗没有起到任何拯救印加王国的目的，一部分人逃到山区，建立了新的印加王国，留下来的人只能任人宰割。无情的西班牙军队在一夜之间毁灭了这个富饶的帝国，只留下了血泪和灰烬。
如今，人们也无法想象一个不足200人的军队有何能力灭亡一个帝国。从武器和军事战略上来说，印加人有些不支，但从整个战争的局势上看，这个古老文明为什么会轻易地被外族灭亡呢？也许两个文明的碰撞就会出现耀眼的火花，当然，这一火花并不是绚丽的，而是一个脆弱文明面临的严峻考验，这一考验必然要付出惨重的代价。
在墨西哥合众国里有一座享有世界级盛誉的着名博物馆，那就是国家人类学博物馆。它的规模十分庞大，所储藏的物品也是极其丰富。共设置有23个展厅，全面生动地介绍了墨西哥合众国古代文化的历史进程，以及墨西哥合众国56个印第安民族的文化、艺术、生活与宗教等方面。1997年，中国国家主席江泽民在访问墨西哥合众国时曾经来到这里进行参观，并留下题词：“人类文明的奇葩。墨西哥合众国人民的骄傲。”
人类学博物馆有两大重点展厅，玛雅展厅就是其中的一个，位于馆内一楼。展厅的展出面积足有1500平方米，在这块巨大的展览面积上，到处都陈列着足以言说和反映玛雅文明的奇珍异宝。展厅再次开放的今天，展出的文物已经由之前的400多件增加到700多件，其中有100多件物品是第一次面向人们进行展出。
玛雅文化是世界着名的古文明之一，同时也是拉丁美洲三大古代印第安文明之一。作为美洲印第安人文化的摇篮，玛雅文化对后来出现的托尔特克文化和阿兹特克文化具有极其深远的影响。
玛雅文化具有悠久的发展历史，它的发展开始于公元前1800年，发展历程一直延续到公元1524年，整个文化发展过程按照时间的顺序，可以分为前古典期（公元前1800年至公元300年）、古典期（公元300年至900年）以及后古典期（公元900年至1524年）等三个阶段。其中公元400年至900年是玛雅文化发展的全盛时期。
玛雅展厅展出的大部分出土文物以及图片、录像等，无一不是50多处考古地点的发掘成果的最好证明，这些文物帮助我们能够更好地了解古代时期的玛雅文化以及玛雅人的历史、生活习俗等。让人感到震惊的是，古代玛雅人就已经在彩陶、壁画、雕刻、建筑、文字以及天文、历法、医学和数学等方面达到了一定的科技水准。经由玛雅人制造生产出的陶器和玉器，工艺都十分精细。他们的雕刻和壁画作品也都彰显出了其颜色鲜丽，形象逼真的特点。他们建造的很多建筑工程，全都规模宏大，布局严谨，凸显了玛雅人精湛的建筑技艺。
另外，古代玛雅人在数学与天文等领域所获得的成就，是欧洲人所不能企及的。他们运用“零”的概念比欧洲人要提前800年。很早，他们就掌握了日食周期与日、月以及一些星辰的运行规律，并以此为基础创建了精确度很高的历法。
玛雅文化的宝库不但具备鲜明的民族特色，它同时也是属于全人类的宝贵财富。这就是人们常说的“越是民族的，也越是世界的”。墨西哥合众国国家人类学博物馆能够这样完美地为自己的国家和全世界保存这样一份无价的文化瑰宝，真是一件值得全世界为之高兴的历史事件。
然而，这里面还残留着一个至今都没能解决的千古难题，那就是曾经这般辉煌的玛雅文化为何会在公元10世纪初期突然神秘地衰败下去了。现在人们在墨西哥所能欣赏到的玛雅文化，其实是由墨西哥合众国高原南下的托尔特克人和剩下的一些玛雅人在尤卡坦半岛北部地区部分共同进行文化复兴的一个产物。尽管看起来也是十分灿烂夺目，引人注目，但跟处在全胜时期的玛雅文化相比，已经不在一个水平线上了。随着西班牙殖民者的入侵，玛雅文化便从此变得一蹶不振了。
有关“玛雅文化神秘消失”的说法在很久以前就已经传开了。当时，人们以为玛雅文化就像恐龙的灭绝一样，已经没有任何踪迹可以寻找了。但自从来到墨西哥合众国以后，才知道玛雅文化有一部分是能从这里探究到的。玛雅人毕竟不是恐龙。到现在他们依旧是墨西哥合众国56个印第安民族其中的一个分支，现在居住在尤卡坦半岛等地。虽然，玛雅人很少，尤其是纯粹的玛雅人更少，民族中大部分的玛雅人都已经或多或少地与其他民族混血，但这个民族依旧保留着专属自己的语言、古老的生活方式和生产方式，甚至在风俗习惯和民间艺术等方面也保留着自己本民族的文化传统。
但作为一种文化，玛雅文化毕竟是衰败了。老祖宗虽然给他们留下了很多的无价之宝，但后辈们并没有很好地运用这些法宝进行新的物品创新，因此也就没有任何新的创造发明、新的进步和发展。人们所说的玛雅文化的衰败实际上就存在于此。这恐怕也是其衰败的主要原因。
毕竟，不管一种文化在过去有着怎样的辉煌与兴盛，只要它不能进行新的创新和改造，就意味着将会走向停滞甚至是衰败。人们对玛雅文化衰亡的原因曾经进行过一系列的猜测，有人说是因为环境变化，有人说是因为战乱纷争，但都没有真实的事例可以支撑这种说法。在我看来，这完全是因为后世子孙不思进去、固步自封的结果。
也曾有人提出过，这是因为玛雅人缺少对外的文化交流，正是这种封闭的状态导致其最终只能走向衰败。看起来这种说法是具有一定道理的。每个民族的文化都很优秀，各民族只有加强文化交流，才能避短扬长，更好地发扬自己民族的文化，这也确实是一个促进民族文化发展与更新的重要条件。没有这种交流，各个民族也就无法获得新鲜的血液，没办法吸纳更多的文化知识，最终为自己带来衰败。所以，创新和交流是一种文化能够长盛不衰的必要条件。今天的墨西哥合众国文化正是通过不断同其他大国进行的相互交流和不断融合，才能在被历史的长河所滋润，从此生生不息。
南亚：古印度
1922年，印度的远古文明被挖掘发现。因为其遗址是在印度哈拉巴地区发掘出的，因此它又被称为“哈拉巴文化“；又因为这类遗址主要集中在印度河流域，因此又被称为“印度河文明”。其年代约为公元前2300年至前1750年。
哈拉巴文化属于古代印度青铜时代的文化，它是城市文明的代表。根据发掘出的城市遗址分析，那时城市的规划和建筑已经具有一定的水准。比如摩亨佐·达罗城，全城划分为12个街区，拥有整齐宽阔的街道和优良的排水系统，甚至一些住宅建造的什么精美，已经能看出文明的影子。然而，这一辉煌的文明仅仅延续了几百年就开始走下坡路，终于在公元前18世纪彻底灭亡。后来，来自印度西北方的游牧民族雅利安人在印度重新创立了一种新的文明。他们在公元前2000年左右出现在西北部，然后逐渐向南扩张。经过长时期的兼并战争，到了公元前4世纪，南部的恒河流域已经建立起以摩揭陀为中心的统一国家。
同一时期，印度河流域正遭遇波斯帝国的入侵。波斯人统治印度河流域长达二百年左右，最终被马其顿的亚历山大所征服。旃陀罗笈多是反马其顿起义的领导人，最终统一了北印度，没过多久他又推翻了摩揭陀国的难陀王朝，建立起古代印度最为强盛的孔雀王朝。
到了阿育王时代，孔雀王朝发展到巅峰时期。多年征战沙场的经验为他的王朝最大限度地扩展了版图，范围包括除印度半岛最南端以外的整个南亚次大陆，也就是今天的印度、巴基斯坦和孟加拉国等地区。由此可见，这个庞大的帝国是凭借军事征服建立起来的。所以，在阿育王死后，没多久就陷入了分裂。公元前187年，孔雀王朝最后一个国王被推翻。从此以后，印度半岛再也没有实现统一。
此外，古代印度在文学、哲学与自然科学等方面对人类文明同样做出了重大的贡献。在文学上创造了着名的史诗《摩诃婆罗多》。在哲学上创立了“因明学“，也就是现在的逻辑学。在自然科学上所做出的最大的贡献就是发明了全世界通用的计数法，创造了包括“0“在内的10个数字符号。实际上，人们所说的阿拉伯数字是诞生于印度的，只不过是通过阿拉伯人传到了西方而已。后来，古代印度也产生了佛教，并由此先后传到了中国、朝鲜与日本等国。
古印度文明最显着的特征是其宗教性。印度宗教历史悠久，种类繁多。现在，印度最流行印度教，他正是以前的婆罗门教。当时，孔雀王朝阿育王为了政治需要，积极宣扬佛教，命令传教使节将佛教传播到阿富汗、缅甸等国，使得佛教从恒河流域逐渐向其他地区发展，最终成为世界三大宗教之一。后来，穆斯林统治了从德里苏丹国到莫卧儿王朝以及北印度与德干地区，于是印度本土文化与伊斯兰教文化相互渗透、融合，形成了印度伊斯兰文化。
古代印度的艺术成就主要体现在雕刻、绘画与建筑上。其永恒的主题几乎都是围绕印度宗教和宗教神话所展开。最着名的要属《阿旃陀石窟》，它体现着古印度艺术的独特风格和高超技巧，融雕刻、绘画和建筑三种艺术于一体，突出体现了印度文艺的高度精神。此外，它的第16窟由整座岩石山雕凿而成，代表了印度岩凿神庙的顶峰，同时充分展现了古印度人民的伟大创造力。
印度青铜造像的传统十分悠久，可以追溯到约公元前2500-1500年印度河时代的《青铜舞女像》。印度最着名的建筑首推《泰姬陵》，它吸收了多种建筑风格。
东亚：中国
公元前21世纪，夏王朝在河洛地区建立，这是中国第一个奴隶制国家，标志着中国历史从此进入“青铜时期”，同时也代表着中国逐渐步入文明。我国的商、西周、东周都是在洛阳建都，是中国青铜时代的鼎盛时期，而洛阳也在世界文明史上占据显赫的地位。
夏族是一个古老的部落，主要活动在我国的豫西和晋南地区。公元前21世纪，相传大禹治水成功后当上了夏族的首领，他是了以后，他的儿子启继承了王位，建立了中国历史上第一个王朝，也就是夏朝。它的建立标志着中国奴隶制国家的诞生。
夏朝的都城是斟鄩。1959年，考古学家在这里发现了偃师二里头文化遗址，这里一直都是探索中国文明起源的前沿阵地。如今，在这里挖掘和勘察出了宫城、大型祭祀遗址以及宫殿基址等都城级别的遗迹，并且出土了制作精美的青铜礼器、玉礼器等高规格的遗物。这些都足以证明早在距今约4000年左右，以洛阳为中心的河洛地区就已经步入了文明时代。
了解到夏都斟鄩的特征，我们也就掌握了这一阶段的考察重点，那就是青铜铸造和玉器加工。
当时的统治者为了维护自己的身份和地位，就制造了铜爵，二里头遗址中发现的青铜爵多达10多件，它们的造型看上去已经有了相对稳定的形式。夏代的玉器加工已经十分繁荣。二里头出土的玉器品类繁多，纹饰精细，线条流畅，可见当时的工艺水平已经相当高超。
商部落活动在黄河下游。夏朝晚期，商的势力已经逐渐扩大到黄河中下游，渗入到夏人统治的地区。大约公元前1600年，夏朝灭亡，商朝建都西亳。以后，商朝的10个帝王的都城都在这里。商代是中国奴隶社会的发展阶段，它的活动地域和影响远远超越了夏代，政治、经济、文化都上升到新的阶段。
所以，这时期的青铜器和陶器中的制作工艺都比夏朝要更加精美和完备。商代的青铜器是中国青铜器文化史上的鼎盛时期，这期间铸造的青铜器数量比较大，技术也十分成熟。偃师商城铸铜遗址出土的兽面纹大口尊、斝，充分地体现出当时铸造技术的精湛水平。
到了公元前1046年，周武王灭掉商朝，建立周朝。以平王东迁洛邑为标志，周朝分为西、东两周。
西周王朝以镐京为国都。为了加强对中原地区商代遗民的统治和管理，周王朝营建了东都“成周”，将洛阳变成了中国的政治、经济和文化的中心。从此，西周成为中国历史上最早实施两都制的朝代。西周时，周公在洛阳建立了严密的礼乐制度，这是一套维系奴隶制等级制度的政治体系和道德规范。这种以宗法制为基础的周礼，主要用于调节统治阶级内部的关系。不同等级的贵族使用不同组合的礼器。历史上将这种典章制度称为“制礼作乐”。此外，这一时期具有代表性的铜器还有保尊、保卤、作册大方鼎以及方彝等。
公元前771年，北方少数民族部落犬戎攻入关中，诸侯们在周幽王死后拥立太子宜臼继位为平王。公元前770年，周平王东迁国都到洛邑，这就是历史上的东周。东周共经历了14个王，国都都在王城，也就是春秋时期。到了后期，因为敬王要避王子朝的祸乱迁都到成周，自此到慎靓王共经历11个王，这是战国时期。
东周时期，社会发生了一系列的重大变革，经济和文化迅速发展，新的社会制度使得人们的思想得到了解放，涌现出一些适应变革需求的新学术和新思想。所以，文物在这一阶段也显得更加丰富多样，比如洛阳就发现乐大批东周时期的错金银青铜器和玉器；其中，金村出土的王室玉器技艺精湛，造型别致，图案新颖，显示出极高的琢玉工艺水平；铜贝、空首布以及平首布等金属货币的出现，在一定程度上体现了洛邑城交通便利，经济发达，实属富冠海内的天子之都。
欧洲：古罗马
古罗马帝国曾叱咤风云，但最终逃脱不了上天为其安排的悲惨宿命。
专横的屋大维不仅掌握着军事大权，甚至还会干涉任何有影响的事情，他还成为帝国的大祭司，神化自己，并授予自己“奥古斯都”的称号，意思是“庄严、神圣”。他的所作所为违背了共和制的初衷，人们只好在痛恨的“王”面前换个方式称“王”。由于200多年的共和体制深入人心，他不得不小心翼翼地实行专制统治，给专制蒙上“元首”这个虚伪的面纱。
他对内实行虚伪统治，对外则大力扩张，当时的古罗马边界东到幼发拉底河，西至多瑙河。在他死后帝国时期处于“朱里亚-克劳狄”时期，元首的权力进一步集中，尤其是王朝的最后一个元首尼禄，残忍无道，荒淫无耻。据记载，公元64年罗马城失火的时候，他站在塔楼上吟诵特洛伊城毁灭的诗句。最终，落个四面楚歌的下场，在一片荒野上结束了自己的生命。
朱里亚-克劳狄王朝结束后，罗马元首多为军队或元老院选举产生。公元1世纪到2世纪，虽然罗马元首为了争夺权力阴谋、暴力不断，但整个罗马仍然是一片祥和、繁荣，被人们称为“罗马和平”时代。这一时期，罗马的领土得到进一步的稳固。帝国大力修建公共设施，广修道路，留下了“条条大路通罗马”的豪言壮语。这时，文化交流和贸易往来得到空前的扩大，罗马人从印度带回了香料和手工艺品，远行到中国，开辟了着名的“丝绸之路”。
这时，罗马帝国出现了民权的萌芽：奴隶在社会上得到民众的认可，大大地改变了奴隶的生活环境；制定了保护奴隶的相关规定。比如主人不得虐待奴隶，如果奴隶对主人不满可以提起诉讼。奴隶这一特殊的阶层开始活跃在社会的各个角落，成为罗马社会中不可缺少的一股力量，甚至有些奴隶还成为骑士或元老。
公元192年至公元284年，即罗马帝国最后一个皇帝康茂德到戴克里先统治时期，帝国出现了内忧外患的局面，国内无休止的腐败和专政政治导致了“三世纪危机”的出现。虽然信奉基督教的君士坦丁在31年执政期间进行了一系列改革，但仍然无法拯救这个偌大的帝国。公元476年，罗慕路斯奥古斯都——最后一个西罗马帝国的皇帝被废黜后，西罗马帝国正式灭亡了。东罗马帝国则一直存在，但其势力只维持在小亚细亚。从此，罗马帝国在欧洲的历史就此结束了！罗马的兴衰史是时代发展必经的历程，但整个帝国时代，罗马一步步成为地中海的霸主。
古罗马历史学家把罗马称为“火炉”，这不仅说明了当时的文化、经济交流，还强调了一种灵活使用的军事战术。学习和发展是一个民族生存的必备技能，物竞天择绝不是一个空谈，是要生存者必学的秘笈。那些总是以“天朝上国”自居的民族有多少没有遭遇过血与泪的洗礼？
第二节早期战争
特洛伊战争
根据希腊神话传说，特洛伊战争是因为特洛伊王子帕里斯拐诱了斯巴达王门涅劳斯的妻子海伦，门涅劳斯的兄弟迈锡尼王阿伽门农率希腊联军问罪于特洛伊，战争持续了10年才攻陷特洛伊。
历史是真实的，在公元前13世纪到公元前12世纪，迈锡尼城邦出现了政权更迭的现象，其经济贸易和生产都已经萎缩。而此时在爱琴海东岸，位于小亚细亚的半岛上特洛伊城十分富裕，这引起了希腊联军的注意，他们羡慕、妒忌，为了搜刮特洛伊的财富，他们决定冒险一搏。因为战争时间持久，迈锡尼的各邦力量都被削弱了，同时又出现了城邦内的矛盾。不久，一支南下的希腊族多利斯人摧毁了迈锡尼文明。
特洛伊城最后被希腊人的“木马计”攻破。据说，“木马计”是奥德修斯想出来的计策。一天，希腊人佯装把船拖下水离去，于是特洛伊人就跑到岸边看个究竟。一个被俘虏的希腊人说，希腊人没有了战斗的勇气和信心，就乘船跑了，这个大木马是献给雅典娜的礼物。于是，特洛伊的战士被胜利冲昏了头脑，把城墙拆了一段，把木马拉进了城里。
就在夜深人静的时候，藏在木马里的希腊勇士敲开了木马的肚子，奥德修斯率领队伍从那段被拆的城墙下进去了，奥德修斯和里面的战士里应外合攻占了特洛伊，取得了战争的胜利。
通过《荷马史诗》，我们可以推断出特洛伊战争发生在公元前1200年至公元前1170年间，而在传说中，特洛伊城是1182年被攻破的。这时，埃及等国的衰落造成了迈锡尼海上贸易的萎缩，导致迈锡尼文明走向末期。整个伯罗奔尼撒半岛都受到了经济衰落的影响，许多城邦和国家出现了政权更迭的情况，特洛伊战争就是这时出现的，很多历史学家也认为这次战争未必就是因美女海伦而起，其真正的导火索可能是财富和贸易。
亚述战争
亚述人的历史就是一部战争史，从强大到衰落，每一步都伴随着刀光剑影，然而一个好斗的民族终究会灭亡在残酷的战争中。
铁器赋予了亚述人好斗的勇气和力量，所有的作战部队都已经配备了闪闪发光的铁制武器，他们拿着带血的武器飞舞在两河流域的历史舞台上。公元前11世纪，两河流域的不稳定局势给亚述人提供了可乘之机，埃及帝国不再是那个强盛的帝国，赫梯人遭到“海上明珠”的摧毁，巴比伦失去了昔日的霸气，东方的波斯还处在襁褓之中，虽然雄踞北部的乌拉图海风强劲，但已不能抵挡逐渐强大的亚述。
亚述君王那西帕二世用带着整个民族的血腥性格踏上了征战的道路。后来者依旧毫不逊色地演绎着杀戮的场面，海上漂着无数具尸体，海水混合着血的颜色，土地上散落着白骨，山谷里堆满了腐烂的尸体……这一切的暴力行为给两河流域的人们带来了无尽的痛苦和伤害。
亚述帝国是靠残暴的武力征服建立起来的。亚述军队每攻占一座城池，都要用极其残酷的手段，把居民全部屠杀。国王拿西拔二世记述他血腥屠杀的罪恶时，曾不加掩饰地说道：“我用敌人的尸体堆满山谷，直到顶峰；我砍掉他们的首级，用他们的人头装饰城墙；我把他们的房屋付之一炬；我在大城门前建筑了一道墙，包上一层由反叛首领身上剥下来的皮；我把一些人活着砌在墙里，把另一些人沿墙活着插在尖木桩上并且斩首。”包括拿西拔二世在内的亚述国王都是杀人不眨眼的魔王。他们屠杀战俘时，总是想尽各种办法。如让战俘跪成一排，让侩子手在背后用棍棒一个一个地砸碎战俘的头颅。士兵把斩首的人头带回登记，作为论功行赏的依据。如果是敌人主要首领的头颅，会有更让人不敢目睹的情景发生。他们先把这些头颅在军营示众，然后进行防腐处理，保存起来，或是做成装饰品，悬挂在国王花园里的树枝上。他们以杀人为乐。
亚述军队所到之处，都会疯狂地烧杀抢掠，让所到之处不仅是一座空城，还要对它进行破坏。巴比伦、大马士革、撒玛利亚、孟菲斯等名城被他们攻占后，都遭到了极大地破坏。萨尔贡二世率领部队打败了乌拉尔王国王鲁萨一世的军队，攻占了穆萨希尔。亚述士兵像强盗似的洗劫了宫殿的金银财宝，俘虏2万多人，抢光了居民的一切值钱的东西，甚至连神像也作为战利品被抢走了。当鲁萨一世听到穆萨希尔只剩下一座空城时，特别是作为国家象征的神像也被掠走的消息时，悲愤交加，再加上不甘心再受亚述士兵的羞辱，亲手用短剑结束了自己的生命。
亚述帝国随着尼尼微都城的陷落，轰然倒塌。
希波战争
公元前6世纪末到公元前4世纪上半叶，希腊战火连连。代表西方文明的希腊与代表东方文明的波斯发生了半个世纪之久的战争，外部战争结束后，雅典得以继续发展。各个城邦为了争夺自己的利益，发生了内部战争，而马其顿和亚历山大帝国的强大对希腊的发展起到了一定的作用。
在刀光剑影的希波战争中，也许战争的代价远远超过生命的流逝和热血的挥洒。希波战争的大背景是波斯帝国为了扩张自己的版图而入侵希腊，于是希腊城邦联合起来抗击波斯帝国。希腊城邦向地中海沿岸扩展和壮大自己的同时，西亚的波斯帝国也在向东扩张，强大的波斯帝国征服了小亚细亚半岛上的爱奥尼亚希腊诸邦。
第一次希波战争的导火索发生在公元前500年的爱奥尼亚城邦米利都爆发了反波斯起义。米利都的起义得到了雅典的支持，因此波斯国王大流士一世在镇压起义后准备进攻雅典。大流士派遣摩多纽斯率海陆军远征希腊，因陆军在色雷斯境内受阻，海军行至亚陀斯海角遭受风暴，损失惨重，无功而返。
第二次希波战争发生在公元前490年，波斯大军渡海西侵，但在马拉松战役中被人数居于劣势的雅典重装步兵击败，希腊人再次获胜。
公元前480年，波斯国王薛西斯一世率领50万大军再次进攻希腊，以完成父王大流士一世的遗愿。希腊各城邦同仇敌忾，共御强敌。希腊联军的陆军以斯巴达人为主力，海军则以雅典舰队为主。希腊陆军在温泉关阻击波斯陆军，虽然兵败，但为希腊海军的集结赢得了时间。波斯人攻入雅典，将全城焚毁，但希腊海军在萨拉米海战中一举击溃波斯海军，波斯人面临补给被切断的危险，不得不撤退。希腊人乘胜追击，解放了小亚细亚的希腊诸邦，第三次希波战争同样以希腊的胜利而告终。
战争是血腥的，但希波战争却让古希腊文明得以复兴。我们应该看到，战争有时是解决文明之间“冲突”的必要手段。通过希波战争，希腊人维护了国家的独立，并为经济、政治、社会和文化的进一步发展创造了条件。战争的结局对雅典城邦制度的发展和雅典走上对外扩张的道路尤为重要，促进了雅典民主政治制度和奴隶制的发展。
经过希波战争的洗涤，希腊的政治格局对后来希腊历史的发展产生了重大影响。希腊的胜利，使得西方世界的历史重心由两河流域向地中海地区推移，希腊文明得以保存并发扬光大，成为日后西方文明的基础。
伯罗奔尼撒战争
如果说希波战争成就了雅典在希腊的霸主地位，那么伯罗奔尼撒战争意外地成就了一个名垂青史的帝国——亚历山大帝国。雅典在希波战争之后成为最大的赢家，拥有希腊各城邦最强大的军事力量，在政治上，民主制在伯利克里执政时进入黄金时代。在战争中，希腊各城邦建立了以雅典为首的“提洛同盟”，战后逐渐成为雅典实现其霸权的工具。这引起了以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟的不满，并且多次发生摩擦。公元前431年，伯罗奔尼撒战争被点燃。
雅典依靠其强大的海军进行全面封锁，按兵不动，斯巴达攻入雅典，试图强迫其决一死战。双方发生战争，但各有胜负，都没有取得决定性的胜利。在这种情况下，双方握手言和，在公元前421年缔结了合约。这种和平并没有维持多久，合约被撕毁。公元前415年，雅典发动了对西西里岛，斯巴达的盟邦叙拉古大规模远征，结果雅典惨败收场。西西里远征使雅典元气大伤，在这种情况下，斯巴达趁虚而入，在斯巴达士兵的强烈攻占下，雅典无力抵御。公元前405年，斯巴达全歼了雅典海军，就在第二年，雅典向斯巴达投降，斯巴达成了希腊的新霸主。具有讽刺意味的是，在伯罗奔尼撒战争中，斯巴达虽然打败了雅典，但战争没有最终成就斯巴达成为希腊霸主的美梦。战后不久，希腊各城邦又陷入了混战。
亚历山大东征
马其顿由于地处希腊边缘，一直被希腊人瞧不起，视为蛮族。从历史来看，马其顿和希腊人应该同属多利亚人。马其顿人也自认为自己是希腊人，马其顿宫廷里用的都是雅典人的阿提卡本土语言。
腓力二世是国王阿明塔斯二世最小的儿子，其经历很特殊，在15岁的时候就被送到底比斯当人质。在底比斯，他住在希腊天才军事家伊帕密南达的家里，他在那里学到了很多东西，这段经历使他成为富有才干的军事家和政务家。真可谓是“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。18岁时，他单枪匹马回到马其顿，召集军队，招揽人才，他的实力逐步壮大，经过一番战争，统一了马其顿。公元前359年，他继承王位，历史上史称腓力二世。他在位期间，实施了多项改革，如巩固王权、消除部族首领的军事割据，为了壮大国家势力，推行富国强兵的改革。最值得称道的是，在军事上的改进。他在底比斯军队阵形的原有基础上，创立了以长矛盾牌为主兵器、攻防兼备的马其顿方阵。腓力二世进行完内部整顿后，瞄准战机，利用希腊城邦彼此倾轧削弱之时开始向希腊扩张，先后征服了伊利利亚、色雷斯，在壮大自己势力的同时，还稳定了后方。公元前349年，他挥师南下，攻打奥林托斯，开始把目标对准了希腊。他的这种野心已是路人皆知。
尽管有希腊城邦的援助，奥伦托斯沦陷的命运并未改变，希腊被迫与马其顿签订了《菲洛克拉底合约》，奥伦托斯正式归马其顿所有。
公元前340年，希腊为了阻止马其顿的疯狂行为，免于被沦为阶下囚的下场，以雅典为首的一些城邦联合起来，形成了反马其顿联盟。公元前338年，希腊盟军与马其顿大军交火于碦罗尼亚，希腊盟军没有挡住马其顿的疯狂进攻的步伐，马其顿大军挥师南下，直奔伯罗奔尼撒，希腊几乎被马其顿的铁蹄踏遍。第二年，马其顿大军开往科林斯，在那举行了“希腊会议”，当时除了斯巴达城邦，所有城邦都参加了，最终，马其顿与希腊签订了永久性同盟协议，保留了希腊本地的法律和秩序，并联合攻打波斯，最大的领导者自然是马其顿。
一个处于文化边缘，荒蛮、落后的小城邦，能够经过20多年的征战，成为希腊的霸主，证明腓力二世确实是个天才。可惜，公元前336年，腓力二世参加女儿婚礼的时候，被手下杀害了，享年46岁。无疑，腓力二世是一位有能力的卓越君主，这还体现在他对儿子亚历山大的培养上。他不惜排除万难，聘请亚里士多德为亚历山大的老师，教他哲学、科学、医学、艺术等方面的知识。为了让儿子能够驰骋沙场，他让亚历山大带兵打仗，年纪轻轻时就在军中树立了极高的威信，还在战争中培养了他的勇气和智慧，从而为地跨欧亚非的大帝国的诞生和威名远扬、光辉于世的亚历山大帝的出现奠定了坚实的基础。
腓力二世去世后，20岁的亚历山大即位。他很快平定了希腊城邦的起义，整合了希腊各邦的力量，为东征做好准备。
在东征之初，亚历山大做了这样一件事，当时让人匪夷所思，他把所有的土地、奴隶、畜群分给了其他人，部下不解问道：“陛下，您把所有的东西分光，把什么留给自己呢？”“希望！”亚历山大干脆利落地答道，“我把希望留给自己！它将给我带来无穷的财富！”随后，亚历山大怀着征服世界的希望，离开故土，踏上了千里迢迢的征程。
亚历山大为远征波斯找到了很好的借口：波斯人曾践踏过希腊圣地，又参与过对腓力二世的谋杀。公元前334年春天，亚历山大渡过达达尼尔海峡，开始了漫长的东征之战。这场战争持续了长达10年。
在东征过程中，亚历山大充分分析现状，看到了波斯帝国内部的腐败及国王大流士三世怯懦无能的弱点，果断下达命令，攻打波斯。在格拉尼科斯河畔击败波斯大军，迅速占领了广大地域。公元前333年，在伊苏斯战役中，亚历山大率军彻底击溃波斯军队，一鼓作气，继而向北非进攻。公元前332年，亚历山大率领部队到达埃及，不久就被拥立为法老（国王），在此蓄精养锐，最终在公元前330年摧毁波斯帝国。公元前327年至公元前325年，亚历山大企图吞占印度，占领印度西北部，士兵此时出现厌战，抵抗、不满情绪，没有办法，只好被迫回师。公元前323年命丧巴比伦。
通过多年征战，年轻的亚历山大凭借自己的政治才能和军事才能，建立了一个横跨欧、亚、非三大洲的庞大帝国，领土大体包括巴尔干半岛、埃及、印度西北部、中亚和西亚。他采用波斯中央集权的专制体制，起用波斯贵族，推行种族融合，鼓励将士与东方女子结婚，沿用波斯的宫廷礼仪，并在战略要地建立了一批以马其顿人和希腊人为主的要塞和城市（包括今埃及的亚历山大城）。亚历山大的东侵给当地人民造成了灾难，但也促进了希腊与亚非诸国的经济和文化交流。
亚历山大大帝病逝后，帝国立刻陷入分崩离析之中。从公元前323年亚历山大病逝到公元前30年，希腊化王朝托勒密王朝被罗马消灭，这期间的历史被称为希腊化时代。希腊化时代的结束，标志着古希腊文明史落下了帷幕。
秦始皇统一六国
春秋时期，秦国社会经济的发展远不及其他的大国。公元前594年，鲁国完成“初税亩”改革，而秦国在186年后才开始施行“初租禾”改革。这就表明秦国的耕地管理和使用体制，落后先进国家将近200年。因为实力不够，秦国从来没有主持过任何盟会，所谓“春秋五霸”之一的秦穆公名不符实。
公元前359年，商鞅来到秦国，指导秦国实行变法，国力日益强盛的秦国已经不满足自己的版图，开始向中原扩张，只用了短短20年的时间就变成了数一数二的泱泱大国。自秦孝公开始，国君们都以“法”治国，对法家思想的治国理念深信不疑。依靠法家思想治国，几代秦王立下辉煌的武功，一次次印证着法家思想的强大。历代君王为此深感骄傲，他们只看到了法家思想为其奠定的疆土，全然不顾它的先天不足和后天缺陷，他们没有想到的是：法家治国理念是一柄难以控制的双刃剑，在拿着它走向胜利的同时也伤到了自己。
到了秦始皇统治的时期，他眼里只看到法治家思想治国的辉煌，而忽视那些同时存在的隐患。他将法家思想的功利目地发挥到极致，同时，也将其致命的缺陷发挥到极致，最后终于酿成了一场不可调和的社会矛盾和阶级矛盾。始皇一统天下，自称功德无量，业在千秋，但他永远都不会想到，自己打下来的天下只到了秦二世，就灰飞烟灭了，这完全是因为他太贪图功力，利用法家思想制造出的巨大恶果。
实际上，秦朝不是亡于二世，也不全是秦始皇一个人的过错，早在秦孝公和商鞅决定变法时，这一场灭国的恶果就种下了，商鞅的棺材被钉上了一枚铁钉，秦国的坟冢也就被钉死在那个朝代。纵观历史全局，人们对商鞅变法提出了客观公正的评价。多数人认为商鞅变法既为秦国带来了光明，也埋下了隐患。
秦国公元前356年开始施行改革。政治上废除“世卿世禄”，以功定爵，建立郡县，实行什伍制度，并借以国家政治和法令的手段实行土地私有，废井田、开阡陌，鼓励生产，统一度量衡。16年后，秦国大败魏国，赢取了其西河之地，从那时候起，秦国一步登天，变成了超级大国。这种翻天覆地的变化不异于今天一个非洲小国在很短的时间内极速成长为一个安理会常任理事国。这也就难过秦国历代君主会将法家思想当作其国家的根本思想，同时，也奠定了法家思想的局限在秦国历史发展过程中的主导地位。
此后的历代君王不会正视法家思想的弊端，反而将它的缺陷变本加厉地加以运用，于是一代代这样恶化下去，终于形成今天那个万恶如炮灰一般的秦始皇时期。
秦国君主权本就缺乏君主上的道义，而商鞅改革并没有有效改进君主制，而是将君主权变得更加绝对化。根据司马迁所写的《史记》中记述的事情：变法以来，有一次太子触犯了刑罚，商鞅为了惩处太子，找了他的老师来当替罪羊，最后在这位老师的脸上刺了字，后来又割下了另一个老师的鼻子。表面上看起来这是秦孝公为表改革决心的体现，实则掩藏了一个十分危险的讯号。
太子并没有实质性的触犯国君却仍然得到了惩罚，太子的老师又是贵族，古人常说：“刑不上大夫”，但却还是被施行暴行。这就可见，在秦朝国君的眼里，只有自己和自己的天下才是最金贵的，任何人都不能惹怒自己，否则等待他的就只能是残酷的刑罚。究其原因，完全是因为因为君主的权利膨胀，利欲熏心。
“得民心者得天下”一个国家只有有了万众民众的拥护和爱戴才有可能存在于这个世界，而其中民智是任何社会制度都无法控制住的，所谓的愚民政策到最后只能害了别人，也害了自己。当愚钝人民的目的达到时，秦国君主早已变成一个凡事自以为是的昏君；而一旦他们发现这目标还未实现，就会向百姓施压重刑，这就是为什么后来会有焚书坑儒这样丧尽天良的无耻行为。
商鞅从一开始就为秦朝的政治改革确立了基调，那就是以法施政。这里的法专指刑法，具体指的是轻罪重刑，重罪酷刑。
商鞅改革之所以能够帮助秦国迅速变得强大，主要是因为它的经济制度改革适时调整了生产关系，促进了生产力的发展。但是用重刑酷刑作为贯彻政令的根本手段来进行改革，只适用于当前的社会环境，秦国错就错在竟然将这一项改革法则运用了百年之久。
秦国历代君主急功近利，根本无法将法家思想与当前的社会形势紧密结合起来，反而，他们把这项改革看成万世之法，一代又一代的缪传下去。
而这跟秦始皇本人分不开。始皇贪恋权势，时刻想着吞霸一方，别说是一个外人干政，就是自己的亲人犯错，他也一概不会饶恕。
总之，法家思想对秦朝强大和迅速消亡起着举重若轻的关键作用。不置可否，它的先进性直接带动秦国的速兴，但也因此更加使得历代君主只看到它的好处，忽视了它的消极作用，最终导致秦朝彻底的消亡。
高卢战争
公元前57年，恺撒率兵打败了居住在高卢北部的比尔及人，并从此进入纳尔维人地区，又同纳尔维人展开了激烈的战斗。这时候，罗马的军队已经拥有了8个军团，两方在萨比斯河对峙起来。乘着罗马军队还没有及时立稳脚跟，纳尔维人首先发起了强烈地进攻，并且很快就将罗马人快速歼灭了。但是，罗马军队毕竟是经过训练的，所以面对拥有强烈攻势的敌人他们迅速进行了反击。最终，勇敢的纳尔维人由于没有作战策略，还是失败了，他们的军队损失惨重，死了500多个长老，5万多个小兵。就连匆匆赶来支援他们的战友，看到纳尔维人败局已定，就急忙撤退回去了。但是恺撒仍然率领众将士攻破他们的城池，俘虏了5万多的奴隶。
公元前56年，恺撒的副帅小克拉苏率领军队攻打阿奎丹地区，大获全胜，彻底将高卢这块最富饶的地区并入罗马版图。
公元前55年，恺撒又对两支日耳曼人马西彼得斯人和登克德里人发功了战争，原因是这两支军队侵入高卢门比奈人的地区。
至于为什么这两支日耳曼人会被迫来到高卢地区，原因则是因为他们受到了苏威皮人的侵扰。原本，门比奈人常年居住在莱茵河的两岸，但由于日耳曼人的入侵，他们只好来到河西驻防，想要阻止日耳曼人过河。在经过多次渡河失败以后，日耳曼人佯装退却，3天之后突然调转了方向，朝着莱茵河岸扑来。由于这次出击十分迅速且出人意料，他们很快就将束手无策地门比奈人杀了个精光，获得成果是夺得了他们的船只和粮食，并抢占了他们的家园。
这件事被恺撒得知，他认为这是自己国家的利益受到侵犯，所以立即准备与这两支日耳曼人交战。这时候，日耳曼人派来一个使团来到恺撒的营地，请求获得他的宽恕。恺撒没有买账，并且当即将使团扣押了起来，依旧按照计划对日耳曼人发动了进攻。原本在家等使团消息的日耳曼人没想到罗马会出此下策，由于没有准备他们刚一反击就被凯撒的军队打垮了。罗马军队疯狂地追杀着已经在四处逃窜的日耳曼人，致使很多人死在了他们的武器下。这场战争胜利后，凯撒并没有居功自傲，他又立即命令军队在莱茵河上修建起一座桥，并且带领军队来到莱茵河东岸，向日耳曼人示威，几天后，他才撤军回到西岸，并撤掉了木桥。
公元前55年秋，恺撒亲自率领2个军团乘船踏上了对不列颠的远征之路。他之所这么做有两个原因，一是因为不列颠人在高卢战争期间不断进行支援自己的敌方，因为他们种族一致；另外是因为恺撒想要将不列颠丰富的物产占为己有。当他们来到不列颠岸边的时候，河岸上已经站满了身穿铠甲、手持武器的不列颠人，他们站在高处不停地对着罗马军队投掷矛枪。眼看着军队无法实现登陆，凯撒立即下令改变了登陆地点，虽然他们最终还是受到了不列颠人骑兵和战车兵的攻击。但凯撒却向平时一样，赢得了战争的最终胜利，不同的却是他没有乘机追击敌人。
不列颠大势已去，只好派人来向恺撒求和，条件是答应交出人质并为恺撒所用。因为顾虑到自己的军事条件简陋，并且没有足够的粮食，所以凯撒毫不犹豫地接受了不列颠人的求和请求。他们在这里修养了一段时间，就立即返回了高卢。
公元前54年，凯撒率领着一支庞大的军队踏上对不列颠的第二次远征。不同于第一次，这次的行程十分顺利。但不列颠人也没有坐以待毙，他们很快就推举卡西维劳努斯当统帅，并且迅速地组织起一支军队来与罗马军队相抗衡。但这支临时组织的军队因为人心不向，最终还是惨败了。最终，不列颠取得的结果跟上次一样，卡西维劳与凯撒进行了谈判，答应每年向罗马交纳贡赋。
凯撒这次又答应了不列颠人的请求，原因是为了阻止高卢人起义。
这几年来，首先被恺撒征服的高卢始终在伺机举行起义。第一支队伍是由英度鞠马勒斯率领的德来维里人，他们直接向罗马的驻军军营发动了攻击。接着就是埃布罗尼斯人，这支军队取得了不小的战绩，不仅打败了罗马军队的进攻，并且杀死了罗马两员大将。
凯撒对这两支高卢军队进行了残酷的镇压，德来维里人和埃布罗尼斯人先后遭到了罗马军队的疯狂残杀，几乎导致灭族。但这些灾难却没有吓倒高卢人，公元前52年，全体高卢人召开首领会议，会议上选举出了起义军领袖，并商议采用游击战来对付罗马军队。
这场计划已久的战争终于在公元前52年爆发了，起义军领袖率领25万步兵和8000名骑兵与罗马军队在在阿列西亚城交战。同时，恺撒率军队将该城团团包围。他命令手下的士兵在城外修建了一道17千米的工事和一道长约2万米的对外防御工事，用来阻挡起义军增援部队的进攻。两方对峙了大约一个月以后，城中的粮食越来越少。凯撒认为这些起义军一定会大败而归，但就在这个时候，四面八方涌来了很多援军，一共对罗马军队的防线进行了三次比较大的围攻，战争十分惨烈，只可惜罗马人也不是好惹的，他们始终没能突破防线。很快，罗马军队的救援军队也赶了过来，他们很快就将起义军的援军杀了个片甲不留。第二天，起义军首领率领着剩下的残兵败将城门打开，宣告投降。凯撒接受了他的投降，但最后将他带回进行战败者的展示，最后将他处死了。
轰轰烈烈的高卢人反抗罗马人统治的起义彻底结束了，虽然此后在高卢各地依然还有大大小小的起义在进行着，但这对罗马来说已经没有什么好顾忌的了。翻阅这一时期的历史资料得知，恺撒在高卢总共屠杀了100万人，俘虏了100万人。高卢战争除了给他带来了巨大的声誉以外，也让他发了横财。这是他在罗马政坛称王称霸的政治、经济、军事基础，正是通过高卢战争，他才统治了整个罗马帝国，并走向全世界！
罗马内战
公元前1世纪40到前30年代，在罗马奴隶制国家的内部爆发了一场为争夺政权和建立军事独裁而进行的战争，这就是罗马内战。发动战争的罪魁祸首正是罗马晚期共和国时期的“前三头”和“后三头”。这次战争成就了屋大维的辉煌一生，他由此成为罗马帝国的第一任皇帝。并且这次战争还标志着罗马共和国解体以及罗马帝制全面建立。
罗马于公元前146年进入晚期共和国时期。这时候国内最主要的政治情况便是危机四伏，奴隶起义层出不穷，社会矛盾和阶级矛盾日渐激烈。当前的形式是，由于奴隶制发展达到高峰，共和制统治形式已经无法满足现状，因此有必要开始建立帝制。但是，罗马共和国早已经被元老贵族盘据垄断，因此很难实行新的改革制度。公元前133-前121年，格拉古兄弟的民主改革揭开了罗马内战时代的序幕，但改革刚一开始进行就遭到了贵族们的疯狂抵制，从此由内争转入内战。面对元老们的反攻，改革派们依旧不断号召平民运动。这次改革的历史使命是打击元老贵族并且建立军事独裁和皇帝统治的罗马帝国。就在这时期，就在罗马危机重重的形势下，许多英雄人物不断地涌现出来。
公元前138-前132年和公元前104-前101年爆发了两次震撼全罗马的西西里奴隶起义；公元前73-前71年，又爆发了闻名历史的斯巴达克起义，尤其是斯巴达克起义沉重地摧毁了元老贵族的军政势力，为反元老势力创造了条件。元老们遭遇了空前的打击，没有人敢站出来担任执政官。这时候，克拉苏斯掌握了执政大权，恺撒也东山再起，一定程度上加速了帝制的发展进程。
公元前60年，恺撒、克拉苏斯和庞培组成“前三头同盟”。2年后，恺撒担任高卢总督，并通过高卢战争获得了很大的实力。公元前53年，克拉苏斯在一次战争中阵亡，三头变成了两头，恺撒与庞培逐渐对抗了起来。高卢战争后，恺撒特意写了一本《高卢战记》向公民宣传他的赫赫战功。关键的是，他这时候已经拥有了足够强大的实力，有10支战无不胜的军团归他统治，再加上从高卢掠夺来的巨额财富，凯撒的军队实在是很精壮。面对这样的形势，庞培与元老院的联合变得更加紧密起来，他们决心同力对付恺撒和他的党羽。公元前50年，元老院和庞培在商议以后，决心让恺撒交出兵权并解职回国。这无异于是公开宣布“三头同盟”的决裂。恺撒接到提议后，要求庞培同样放弃兵权，否则凯撒绝不听从。元老院将这个回应看做是凯撒下的战书，并一再强烈要求恺撒立即卸任。恺撒派的保民官安东尼等对此给予坚决拒绝，但却遭到了元老们的迫害，无奈之下他只好逃跑。元老院将这件事当成是恺撒的公然对抗，于是立即命令庞培召集军队保卫罗马，内战一触即发。
听闻安东尼的汇报后，凯撒勃然大怒，猛烈地发动了出击。公元前49年1月，他率领军队越过卢比孔河并迅速地直扑罗马。因为这次战争凸显出凯撒当机立断、迅猛出击的的作战特点，所以，“越过卢比孔”就成为当机立断、义无返顾行动的最佳典故。
因为庞培的失策，最终恺撒将他们全都赶到了希腊。
凯撒很快就攻占乐罗马，他一举歼灭了庞培留在西班牙的7个军团，这样就掌握了战争主动权。然后，他又进军西班牙，并最终占领了整个西班牙。
凯撒在各省积极推行人权平等的政策，为自己赢得了大量的社会基础。他的军队渐渐变得更加庞大，到最后竟然是庞培军队的2倍。但是，因为庞培拥有面积广大的地盘，他在兵员数量和军需储备上仍然很有优势。公元前49年11月，恺撒率领7个军团在希腊登陆，踏上东征的路程。但他的另一支远征军却因为受到敌人的主控，而没有能够及时登陆，直到一年后才与凯撒取得会和。这期间庞培本来有很充足的时间将凯撒的军队逐个歼灭，但他却没能准确的把握时机。等他幡然醒悟的时候，凯撒的军队已经会和，他将庞培的一部分军队围困在第拉希。但结果并不尽人意，3个月后，凯撒只好撤到色萨利。庞培乘机追击，公元前48年8月，双方在法塞拉斯进行了一场决战。恺撒率领3000名伏兵突然对庞培的骑兵展开进攻，并最终成功地拿下了敌军的左翼势力，又因为庞培未能及时组织军队进行反击，最终落得个惨败的下场。随后，庞培逃往埃及，并在路途中被人杀死。3天后，恺撒在埃及登陆。
公元前46年，恺撒在非洲登陆，在塔普苏斯城附近歼灭贵族派军队。然后他又进攻西班牙，通过孟达一战杀死了庞培2个儿子的军队，漂亮地结束了这场罗马内战。
这次战争的第一个阶段是恺撒与庞培和元老贵族军队的斗争，并且以凯撒的全胜结束，从此以后，恺撒建立了个人军事独裁政权。他集一切大权尊荣于一身，是罗马历史上第一个皇帝。从这以后，西方历史上恺撒这个名字就代表着权力和帝王。但是在共和传统的习惯势力下，他的统治还是受到了威胁，他怎么也没有想到他的军队能够打赢很多次战争，却始终无法赢过元老院的旧元老的势力；他也没想到自己跟埃及女王克列奥帕特拉生下的儿子被制造出被敌人利用的一系列的丑闻。公元前44年3月１5日，他在元老院会议厅，被自己的一个亲信连刺23剑，就这样永远地离开了这个人间。
此后，安东尼出兵镇压了接下来一系列的平民和奴隶暴动。但是，由于他领导下的恺撒派缺乏对夺权斗争的统一筹划，导致元老院的地位有所增强。这时候，凯撒的养子——屋大维，突然步入罗马政坛，也使得元老们有了喘息的机会。屋大维是恺撒姐姐的孙子，他被当成是凯撒事业的继承人。但是，安东尼他们却分外地看不起这个年仅18岁的少年，但屋大维用自己的行动证明了自己的能力。他知道现在自己手中唯一拥有的就是恺撒的声望和财产，所以就利用这两点收买了很多的人才，到最后，竟然能够脱离安东尼，自立门户。这让元老们都对他刮目相看。
公元前43年春，元老院拒绝了安东尼出任高卢总督的要求，安东尼对元老们展开进攻。他最终把原来的高卢总督围困在了穆提那城。得知此事后，元老院和屋大维一同出兵解围，最终战胜了安东尼。但同时屋大维也被元老院所排挤，在自己的要求无法实现后，只好来到罗马勉强做了个执政官。公元前43年秋，他同安东尼和雷必达结成“后三头同盟”。经过协议，他们对天下进行了适当的划分和统治。
罗马公民大会最终批准了这项提议，并赋予他们在5年内有处理国务的全权，由此，共和制已经没有实际作用。紧接着，后三头立即对共和派进行了一系列的大屠杀，元老们几乎被杀光。公元前42年，安东尼和屋大维率兵来到希腊，对布鲁图斯发动进攻，最终导致布鲁图斯自杀，这是罗马历史上的最后一个共和派。公元前40年，后三头再次划分势力范围，屋大维统治罗马，逐渐和元老、骑士等上层统治分子取得妥协，渐渐积攒下雄厚的实力。
公元前36年，屋大维解除了小庞培的势力，并解除了雷必达的军权，三头再次变成二头，遂变成两雄对峙。安东尼像凯撒大帝一样，因为迷恋美色，与克列奥帕特拉结婚，并对外宣称要将自己的领土赐给克列奥帕特拉的儿子，这就为屋大维反击安东尼提供了最好的炸弹。在协议到了5年期限的时候，屋大维与安东尼正式宣战。屋大维迫使安东尼的一部分势力东逃，并让公民大会宣布安东尼是祖国的敌人，正式向埃及女王宣战。这就是罗马内战的第二个阶段。
公元前31年，屋大维与安东尼在希腊阿克兴海角大战。刚开始双方旗鼓相当，不分胜负，但到了中途负责督战的克列奥帕特拉却独自率领军队撤退回国，安东尼只好一并离去。这场战争，屋大维获得全胜，这标志着他真正成为恺撒事业的继承人。一年后，屋大维率兵包围亚历山大，安东尼见大势已去，最终自杀，克列奥帕特拉想要用美色继续迷惑屋大维，但他并没有迷恋美色，最终克列奥帕特拉自杀身亡。从此，埃及被并入罗马。
公元前27年，元老院授予屋大维“奥古斯都”的称号，标志着罗马帝国的诞生。
罗马内战使罗马奴隶制从共和发展过度到帝制的新阶段，极大地推动军事学术的发展。尤其是恺撒在军事艺术上做出了卓越的贡献。他是罗马最着名的军事家，善于根据政治、经济和军事等各方面指导战争，每每在解决重大的战略问题时具有远大建树。而屋大维则很好地继承了凯撒的一个重大优点，那就是拥有敏锐的政治头脑，能够站在政治的高度上看到军事问题，将政治目标和军事手段完美地进行了结合。
值得注意的是，恺撒在战略战术方面擅长选择主要突击方向，能够做到对军队各个击破。他通常会集中兵力迅猛地攻打敌人的某一侧翼；并通常留有实力丰厚的预备队。作为战斗队形的主要组成部分，预备队能够加强部队在主要方向上的突击力量和扩张战果，这是军事学术史上的有利创新。
第三节轴心时代的文化
犹太教的建立
犹太人定居迦南后，并没有彻底的消灭迦南人或驱赶迦南人，再加上腓力斯丁人来到迦南，这时矛盾激化，犹太人内部纷争四起，但是对于外来的入侵，他们会选派一位“事师”领袖，并在他的带领下，集合所有部落，共同对抗外族的进攻。“事师”代表耶和华的旨意，掌管宗教和军事。
公元前1028年，一位名叫扫罗的人被12个部落推选为统一的首领，建立了以色列君主国。在对腓力斯丁人作战时，一位叫大卫的年轻人冒着生命的危险杀死了腓力斯丁人的勇士。扫罗去世后，以色列君主国的大旗扛在了大卫身上。他在公元前1000年统一了12个部落，并从迦南人手中夺回了耶路撒冷，建立了以色列犹太王国。他命令所有人的人都要信仰犹太教，并且宣布其是唯一的国教，耶和华是唯一的上帝。为了表示自己的诚意，他还命令人在耶路撒冷设计一个耶和华神殿，将装着圣经的金柜搁置在那里，从此，耶路撒冷成为这个国家的精神支柱，人们心中的中心。
大卫本人不仅能武，会带兵大战，还能文，比如他会写诗篇，演奏竖琴。他在位的40年间，就是一部征战史。他经常向周边国家发动战争，攻下了迦南、亚玛力，还将战争烽火延至北抵黎巴嫩，南到埃及边境。对于被征服的领土，他有一套自己的管理方式，即利用结盟的方式保护和管理。在他死后，其儿子所罗门登上王位。所罗门肃清了政敌，不仅杀害反对自己政见的官僚，还残忍的杀死了很多兄弟姐妹。在他的统治下，以色列犹太王国从贫穷走向了富有。
根据考古发掘证实，在所罗门统治时期，曾在夏琐、美吉多和基色等地设立了重要的城市贸易中心。所罗门逝世不久，国家一分为二，一个以撒玛利亚为中心的以色列王国，另一个以耶路撒冷为中心的犹太王国。两个王国并存两个世纪之久，后来以色列王国遭到亚述人入侵，其人民便被迫流亡。犹太王国被巴比伦人征服，入侵者捣毁了耶路撒冷的圣殿，并将大部分犹太人放逐到巴比伦，史称“巴比伦之囚”。
荷马和《荷马史诗》
荷马是一位盲人，一位街头乞讨的卖艺者，但他留下了一笔宝贵的精神财富，对希腊和西方世界都产生了极大的影响。相传，他生活在公元前850年至公元前750年，希腊人认为他出生于小亚细亚的伊俄尼亚，也有人说他出生于埃俄利斯。
《荷马史诗》分为《伊利亚特》和《奥德赛》两个部分，《伊利亚特》讲述的是战争最后一年里的51天的故事。希腊人有一个最勇猛的英雄，名叫阿喀琉斯。他是一位希腊国王和海洋女神的儿子，据说他刀枪不入，全身只有一处弱点，就是他的脚踝。传说他的母亲为了能让他刀枪不入，曾提着他的身体浸泡海水，可惜只有脚踝没有浸泡。这就是“阿喀琉斯之踵”。战争中希腊联军统帅阿伽门农曾当众羞辱阿喀琉斯，并夺走了他的女俘。阿喀琉斯一气之下，退出了战争。特洛伊人趁机冲进希腊人的军营。为了挽救希腊，阿喀琉斯的好朋友帕特洛克罗斯穿上阿喀琉斯的盔甲指挥部队前行。特洛伊人以为是阿喀琉斯又回来了，吓得纷纷逃窜。特洛伊英雄赫克托杀死了帕特洛克罗斯，并夺去了阿喀琉斯的甲胄。阿喀琉斯见好友牺牲，非常后悔，急忙出战，杀死了许多特洛伊勇士，也杀死了赫克托，并把他的尸体托拖在马后奔驰。赫拉克的父亲要回了赫拉克的尸体，为他举行了一个盛大的葬礼。由于阿波罗从中作梗，敌人射中了阿喀琉斯的尸体。一代英雄就这样陨落了。
《奥德赛》说的是奥德修斯战后返回家园的艰辛历程。有一次，大风暴把奥德修斯和他的同伴卷到独眼巨人的岛上。巨人吃掉了奥德修斯同伴中的两个，把剩下的人关在洞窟里，并在洞口堵上一块大石头。奥德修斯用酒灌醉了巨人，又趁他睡觉的时候烧瞎了他的独眼。巨人极其愤怒，赌咒不放一个人走出洞窟。巨人每天早晨都有放羊群出去的时候，奥德修斯抓住这个机会，把每三只羊系上一排，低下绑上一个同伴，趁巨人不注意的时候，平安地离开了魔窟。
奥德修斯运用智慧和勇气克服了重重困难，终于回到了自己的故乡。等待他的却是许多年轻的贵族正在围绕在他妻子面前，欺骗妻子说他已经不再死了，永远不会回来了。但王后忠贞不渝，坚信奥德修斯还活着。奥德修斯装扮成乞丐，在与贵族的比箭中，将他们一一射死。奥德修斯和久别重逢的妻子相拥而泣。
作品中的英雄不仅具有神的能力，还具有人的特点，人神结合。英雄们在神的监视下作战，他们的一举一动都受到神的控制，神决定着他们的命运。希腊神话中的12诸神都在作品中出现过，就像在进行一种多人的棋牌游戏，每位神都有自己的兴趣和爱好，而现实中的刀光剑影和血泪只是游戏中的一种点缀罢了。这部史诗充满了宿命的悲惨色彩，几乎所有的英雄都遭受了悲剧性的结局，让后人唏嘘不已。书中的内容栩栩如生，贴切如真，语言文字华丽细腻，即使是琐碎小事也能引起人们极大的兴趣。
《荷马史诗》不仅是一部伟大的文学作品，还是一部很有价值的历史文献。这部史诗反映了公元前12世纪到公元前8世纪希腊历史，因此这段历史时期也被称为“荷马时代”。
属于希腊哲学家的“思想世界”
古希腊哲学是从公元前7世纪爱奥尼亚的泰勒斯探寻世界本源开始的，直到公元前5世纪西罗马帝国灭亡为止。
古希腊哲学只是“泛泛地追求智慧”，而哲学家也被认为是“追求智慧的人”，是真理的探索者，他们的直接目的就是了解宇宙的本质，确定人与宇宙的关系，为人类寻求明智而美好的生活方式。
苏格拉底着名的古希腊的思想家、哲学家，教育家，他和他的学生柏拉图，以及柏拉图的学生亚里士多德被并称为“古希腊三贤”，更被后人广泛认为是西方哲学的奠基者。
苏格拉底出生于希腊雅典一个普通公民的家庭。他的父亲是雕刻匠，母亲是助产妇。苏格拉底的相貌用今人的审美标准来看，长的极其丑陋，扁平的鼻子，肥厚的嘴唇，凸出的眼睛，笨拙而矮小的身体，但这并不妨碍他成为伟大的哲学家。
苏格拉底一生过着艰苦的生活。无论严寒酷暑，他都穿着一件普通的单衣，经常不穿鞋，对吃饭也不讲究。但他似乎没有注意到这些，只是专心致志地做学问。苏格拉底认为，天上和地上各种事物的生存、发展和毁灭都是神安排的，神是世界的主宰。可以说，他的学说具有神秘主义色彩。在苏格拉底之前，希腊的哲学主要是探索自然界的问题，如研究宇宙的本源，世界的构成，即自然哲学，苏格拉底认为研究这些问题对国家没有什么现实意义，转而研究人类自身，即研究人类的伦理问题，如什么是正义、勇敢、诚实，什么品质的人才能治理好国家，应该怎样培养人才等。后人称苏格拉底的哲学为“伦理哲学”。他为哲学研究开创了一个新的领域，使哲学“从天上回到了人间”，
苏格拉底一生没留下任何着作，但他的影响却是巨大的。哲学史家往往把他作为古希腊哲学发展史的分水岭，将他之前的哲学称为前苏格拉底哲学。
柏拉图是苏格拉底的徒弟，也是古希腊伟大的哲学家，也是整个西方哲学乃至整个西方文化最伟大的哲学家和思想家之一。
柏拉图的初衷是打算继承家族传统从政，但后来发生的事情，致使他对政治乃至政体完全失望，从而改变自己的人生轨迹。在他四十岁时结束游学，回到雅典，并在城外西北郊的圣城阿卡德米创立了自己的学校——阿卡德米学院。学院深受毕达哥拉斯的影响，课程设置类似于毕达哥拉斯学派的传统课题，包括了算术、几何学、天文学以及声学。据说，柏拉图在学园门口立了块碑：“不懂几何者不准入内”。学院培养出了许多知识分子，其中最杰出的是亚里士多德。
柏拉图哲学思想的核心是“理念论”，他把世界分为感觉中的自然世界和理念中的超自然世界两部分。认为感觉世界是不真实的，理念才是世间万物的原型，万物只是理念的摹本，唯一真实的是永恒存在的理念世界。在这基础上，他设计了一个众所周知的理想国。他认为一个国家应该由三部分组成，首先要有统治国家的少数人，其次要有武士，他们担负着保卫国家的责任，最后还要有能供养前两种人的农民和工商业者。只有这三种人各司职责，才是一个“正义的国家”。奴隶不属于这三个等级。柏拉图倡导对永恒的真善美即理念世界的追求，后来人们往往把追求纯精神的唯理主义行为称作柏拉图式的行为。
提到亚里士多德，人们自然会想到他曾说过的一句名言：吾爱吾师，吾更爱整理。他是柏拉图的学生，亚历山大的老师。公元前335年，他在雅典创办了一所名叫吕克昂的学校，被称为逍遥学派。马克思曾称赞亚里士多德是古希腊哲学家中最博学的人，恩格斯称他是“古代的黑格尔”。可见，亚里士多德的地位。
亚里士多德一生勤奋治学，从事的学术研究范围极其广泛，有逻辑学、修辞学、物理学、生物学、教育学、心理学、政治学、经济学、美学等，写下了大量的不朽着作，最有名的是那本《诗学》。
亚里士多德主张国家应该重视教育，学校也应该又国家管理。他首先提出儿童身心发展阶段的思想；赞成雅典健美体格、和谐发展的教育，主张把天然素质，养成习惯、发展理性看作道德教育的三个源泉，但他反对女子教育，主张“文雅”教育，使教育服务于闲暇。
亚里士多德虽然师承柏拉图，但他并不赞成老师的理念论。他认为自然界是客观的、真实的。认为宇宙万物的生成、发展由4种原因——质料因、动力因、形式因、目的因造成的。认为形式要比质料更重要，形式与质料正好相反，是积极的，也只有形式才能给物质积极的现实性，目的决定事物的运动和发展。他的政治观点是比较温和的。亚里士多德注意到贫富分化之间的悬殊，认为这种贫富差距会引起社会动荡不安，只有拥有适度的财产才是最合理的原则。他还认为作为“政治动物”，注定要过城邦生活，只有在城邦制度下，人类的生活才能达到至善。
毕达哥拉斯出生在一个富裕的宝石雕刻师家庭，从小就学习数学和音乐，年轻的时候就去埃及、巴黎游历，学习东方文明古国的数学、天文和宗教知识。回国后，他把东方文化和希腊本土的传统文化相结合创办了一个团体，即“毕达哥拉斯学派”。他把哲学与数学结合起来，在古希腊哲学中创立了一个独特的数学化的哲学理论，学派的哲学命题是“数是万物的本源”，意思是数学的本源就是万物的本源，“一切其他事物就其本性来说，都是以数目为范型的，数目本身就先于自然界中一切其他事物。”在他看来，“数”先于万物存在，决定和产生万物；“数”是永恒不变的，而世界上一切事物都是按照“数”的范型产生的。
毕达哥拉斯学派还把哲学与音乐结合起来，引申出了“和谐”和“秩序”的观点，认为琴声的高低是由琴弦长短的数量关系决定，按照一定数量的比例才能演奏出和谐、动听、优美的音乐。因此，整个宇宙的秩序都是由“数”的比例关系决定，他们用“秩序”、“和谐”的观念来解释社会现象，要求人们遵守“祖传的秩序”，以求得社会“和谐”发展。
佛教的建立
佛教起源于天竺，相传是由公元前6世纪的迦毗罗卫国净饭王的长子乔答摩·悉达多创立，到现在已经有2500多年的历史。悉达多生活在孔子的时代，一生活了大约80岁。因为他是释迦族人，因此又被自己的弟子尊称为释迦牟尼，代表他是释迦的圣人。
当时，古代印度的社会生产力已经有所提高，铁器得到了广泛的使用，农业生产的水平也有了相应提高，手工业和商业随之发达起来，迦毗罗卫国只是当时的一个城市小邦，当时有很多这样的小邦都处在热火朝天的发展中，为了获得更好的生产力，各个城邦之间经常发生互相侵并和冲突。同时，雅利安人来到了印度河流域，在征服当地的土着民族后，创立了非常野蛮的种姓制度。具体来说就是将人分成四等，其中，掌管祭祀文教的僧侣是最高的社会阶层，奴隶则是最低等的阶层，经常受到雅利安人的阶级压迫和民族压迫，被上级阶层随意驱逐、残害。当时，阶级矛盾和民族矛盾主要集中体现在种姓制度的问题上，最终导致社会动荡，生产力下降，人民得不到温饱和安定。整个社会充满了痛苦、失意乃至颓废，简直就像一座邪恶的地狱。这样的社会情绪深刻地影响到了悉达多，看着眼前是一片灰色的景象，他的思想一天天变得消极起来，不愿意再继承王位，只好外出另寻门道。
他最开始是想从婆罗门教中参透出解决救世的方法，但几番来回总是觉得不满意，这才选择了到山林静坐。转眼间，几年的时光过去，功夫不负有心人，终于有一天，他在一棵树下参透了其中的奥秘所在，于是就对外人宣称自己已经变成了佛。为了解救更多的人逃离苦海，他特意跑到中天竺各地进行传教活动，并组成僧侣集团，渐渐地便形成了佛教。在他离世的时候，他安心地闭上了自己的双眼，因为他知道自己毕生的心血都已得到了真正的回报，佛教已经在当时的社会上产生了一定的影响。
佛教的教义是一个相当庞大、精细的唯心主义体系，只是在后来的传播中，由于渗入了一些其他的学识，从而演化成许多不同的流派，教义就显得比较杂乱了。
提到佛教的同时，就有必要提到佛教的物种起源。虽然说这只是一些理论知识，不属于任何一种具体的修法，但知识与修行却有着紧密的联系，因此这块也很重要。
一、轮回的起源·
佛教的物种起源提到的第一个问题就是研究众生、轮回或者所有生命的诞生过程。
不仅仅是佛教，基督教或者现代一些学科也对这个问题进行过跟踪研究，并且都给出了自己的观点，当然，佛教也有自己的解释。如果能将这个问题看得透彻一些，不管是对修习密法，还是显宗的空性和如来藏都将有一定的帮助。
首先来说显宗，他在这方面一直没有确切的回答。知识普遍认为：轮回是无始无终的。就像十二缘起中说提到的那些，十二缘起的最后是老死，随后是无明，最后就是这样老死——无明，周而复始、轮转不息。
而基督教则有另外一种看法，他们认识世间的万物都是由上帝创造的，他就是这个世界的主宰。
达尔文在《生物进化论》中写道：大量的雨水聚集在一起，汇成海洋，而海洋中又渐渐形成了有机物，渐渐地有机物再转化为低等生物……接下来的事情我们大家都知道了，人类就是这样一代代进化最终得来的。
二、佛教观点的建立
在佛教中，一句话就足以概括轮回，那就是“远在天边，近在眼前”。
众生生来都是平等的，因为大家都是肉体凡胎，除了佛陀，没有谁能够准确地统计出我们轮回的次数。正是因为轮回是一件漫长遥远的事情，所以才说这是“远在天边”。也正是因为每个人的经历生死的时候，都与轮回的首尾擦肩而过，所以说是“近在眼前”。
轮回是个太有悬念，范围太过宽广的词汇，在认识轮回之前，我们首先要认识一下最远的轮回。世间所有的凡夫俗子在能够接触到外在的世界以前，这个世界上既没有轮回，也没有涅盘；既不存在佛，也不存在众生。科学家将这样的状态称之为“真空”状态，它跟佛教中所阐述的“空”虽然并不完全一致，但也有些类似。这样的状态是不存在任何物质的。·
后来，随着真空中能量的互相挤压，渐渐地出现了原子核等物质，很多这样的微粒聚集在一起，就形成了人类肉眼所能看到的实际物体，这才一点点产生了星球以及星球上的各种事物。
而佛教中则始终坚持这样的观点：在这个没有佛和众生的宁静的空间中，的确存在着一股如来藏的光明。
这是佛的最高境界，肉眼凡胎无法感知到它的存在。如果真的非要为它找出一个形容词，那么最合适贴切的就是“光明”二字，在人们的想象中，既然是那么一个高尚的东西，就应当且一定是一尘不染、清明纯净的，没有任何的污浊。因此，我们可以这样认为：生命和物种的起源都是如来藏。
儒家与道家
作为中国传统文化三尺主流之一，道家也是一个相对独立的文化系统，它本身除了是对前传统文化的加工以外，也是对其文化的巩固和发展。每个人都知道，传统文化是世代相续、绵延不绝的，是前人在一定时期内为人处世的各种方式和成果的总体。
老子是道家文化的创始人，他是在积极吸收上古文化的程度上创造了道家文化，并不是自己的蓄意制造。道家的创始有它自己的文化渊源。·
道家文化产生的背景在《庄子》中得到了很好的描述，“民知其母，不知其夫”其实指的就是母系氏族社会时代。在当时的社会环境下，社会公共生活的权力全都掌握在女人的手中，跟男性手握这种权利的本质不同，它所体现出的更多是一种责任和爱，是对整个氏族的精心照顾，而不是压迫、特权和恐吓。而父系社会却正好相反，它所表现出来的就像一把锋利的剑，时常摆着一副冷冰冰的姿态。
最初的道家文化保留了很多母系氏族社会的思想观念，它提倡阴柔，反对暴力。比如，《老子》的第14章就写道“执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。”上古时代虽然已经离我们远去了，但是它的道德风尚依旧保留了下来。《老子》是对上古文化的思想继承。母系社会重视阴柔，其思想在《老子》中随处都能看到，比如“知其雄，守其雌”，“知其白，守其嗨”等。正是由于这种现象，所以人们经常将道家文化称之为“女性哲学”。
道家珍爱生命，因此，道家哲学又是生命哲学。道家还重视和平，反对战争。这也是道家文化的特点之一，因此，道家哲学也是和平哲学。
老子的《道德经》为道家学派奠定了理论基础。通过翻阅历史资料我们知道，儒家的创始人孔子曾经三次拜访老子，也许通过这三次拜访，可以了解到一些道、儒两者的关系。
《史记·老庄申韩列传》说：孔子在拜访老子的过程中，老子除了解答了一些他的疑惑外，还特意指出了孔子的傲慢之气，他认为孔子太过于从政，这是不利于孔子的自身发展的。这件事也许体现出老子是将孔子当作自己的学生来看的，又或者老子基本上对孔子还是表示满意的，所以才会对他说出那些忠告。
《庄子·天道》中这样阐述两位圣贤的第二次相遇：孔子跟老子谈论“仁义”，但老子不以为然，他反问孔子仁义这个词语说的太过宽泛，难道对方指的就是人性吗？孔子肯定地回答说：“我正是这个意思，如果天地间的人失去了仁义，那就算不上是一个真正的人。”老子却还是不为所动，用右手掳了一把花白的胡子质问说：“你给我说说什么是仁义吧！”孔子回答说：“心地正直，充满爱心并且大公无私的就都是仁义了。”谁知道，老子听到这里愤然起身，语气坚定地批评道，你说的这些都是有害的东西，说什么大公无私呢，说到底都是建立在一个私有的基础上，难道你是想天下的万事万物都偏离原本的轨道，去追求什么无私吗？每个事物原本都有自己的客观规律，如果你能按照这样的自然规律去跟世间的万物相处，就是一种很高的境界，为什么要费尽不讨好地去追求什么仁义呢？
后来，孔子到了中年第三次去拜访了老子。《庄子·天运》有这段过程的详细记载：孔子感叹自己明明已经熟悉三纲五常，也早已熟读六艺，自己有一颗忠君报国的决心，却总是没有门道去真正实现，也就是得不到君主的赏识。老子回答说，不管你是否能得到贤明君王的重用，这也都是你的命运啊，是在你出生的那一刻就早已定下来的，人世间的每件事情都有它自己的道理和规则，人是不能违背章法行动的。
后来，孔子这样告诉自己的弟子：“我三十岁的时候向老子请教学习，明白了仁礼是立身的根本，可以说是‘三十而立’；四十岁和老子谈论仁义的道理，当时依旧坚持自己的理论，并不感到迷惑，可以说是“四十不惑”；五十岁的时候从老子那里懂得了天道，可以说是“五十而知天命”，但经历了这么久的时间，我始终都认为做人是要坚持‘仁义’的，所以，千万不要忘掉它。”·
另外，从与孔子有关的文史资料上来看，孔子的思想深受老子的影响。具体来说，《论语》有至少三条是引用了老子的思想，比如《论语·卫灵公》中的“子曰：‘无为而治者其舜也与？”《老子》中也曾经多次提到了“无为而治”。
实际上，除了儒家以外，还有很多先秦的文化，比如墨家、法家等，也都显示着老子思想的光芒。墨子的“学儒者之业，受孔子之术”，继承的是儒家文化，但要细细说起来，也是源于老子的思想。可见老子为先秦诸子所树立的先驱般的影响。
耶稣与基督教
耶稣这个名字在耶稣未成为救世主的那一刻起，是一个很普遍的名字，意思就是“上主是救世主”。
公元前后，以色列英俊的约瑟和貌美的玛利亚相爱了，就在他们订婚后，结婚前，玛利亚怀孕了，而不解的约瑟认为玛利亚跟别的男人有染，于是决定解除婚约。在一个夜里，约瑟梦到一位神，玛利亚怀孕是上帝的旨意，上帝让她生一个名字叫耶稣的男孩，长大后能够将人类从痛苦中解救出来，来拯救这个陷入危难的世界，约瑟便遵照了神的旨意，娶玛利亚为妻。在族人眼里，未婚就怀孕了是不能容忍的事情。于是，约瑟带着玛利亚到处流浪。就在公元12月25那天，他们来到了耶路撒冷，当时玛利亚已经有了临盆的征兆，可是当时的旅馆都人满为患。他们只能将就在一个马厩里。随着一声清脆的婴儿声，耶稣就诞生在这个世界里。而这一天就是人们都能记起的“圣诞节”。由于环境的简陋和物质条件的缺乏，耶稣只能躺在一个铺着柔软草的马槽里。这晚，有几个从郊外而来的游牧人来到这里，声称是一位天使旨意要他们来看望马槽里的圣婴，也就是《旧约全书》里所提到的大卫后裔。后来几位东方学士辗转来到耶路撒冷朝见圣婴，宣称圣婴将会做以色列的而国王。
“耶稣将来是犹太人的国王“这个消息不胫而走，这样的消息传到当时的犹太国国王的耳里后，便立即命令杀死当天出生的所有婴儿，约瑟和玛利亚就四处逃窜，后来到了巴勒斯坦北部的加利利，在拿撒勒城定居。耶稣打小就知道自己的使命，因此每次去耶路撒冷朝圣的时候都会在教堂里驻足很久。就在他30岁的时候，开始接受洗礼传教。在他传教的旅途中，不断的为穷苦人家做善事，免费为他们治疗伤病，后来他收了12位可信的门徒，每天给他们讲天国的事情。
因为耶稣的思想和行为都跟犹太教的相违背，很快就遭到了统治者和祭司们的反对。犹大以30枚银币的利益出卖了耶稣，以“谋叛罗马”、“自称犹太王“等罪，经过一番的羞辱和拷打后，将他钉在十字架上。相传在他死后三天，便复活在门徒面前，告诫他们要发扬基督教，要孜孜不倦的解救热泪苦难的命运，在复活的40天后便升入天堂。而复活节也就是从这而来。
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