那年夏季的一天，由五名队员组成的“楼兰古城生命考察队”从乌鲁木齐出发，年过五十的古教授是这支科考队的队长。古教授有着多年野外考察经验，另外四名队员都是他的老搭档，他们是汤教授、博士生小庞、留美回国的江涛，还有古教授的助手兼司机李纲。
科考队一行五人开车从乌鲁木齐出发，途经吐鲁番，从龙城、土垠进入罗布泊，再往前就到戈壁古城楼兰了。可是古教授他们的车沿着干涸的河道开到古城边上后，就再也不能继续往前了，因为前面出现了一道五米多深的断崖。于是五个人只好下车，在绳索的牵引下滑到沟底，然后步行进入古城。
古城内一片死寂，四周的墙垣大部分已经坍塌，只有千年烽火台依旧肃穆地矗立在那里。这里没有水，没有人迹，一切都静寂无声，显得苍凉而悲壮。
古教授没有多说什么，也无须多说，只一个眼神，大家就各自开始了工作。
没一会儿，博士生小庞突然惊叫一声：“有虫子！”
“哪里？在哪里？”大家立刻向小庞靠拢过来，可是什么也没有看到。
汤教授怀疑：“看花眼了吧？虫子在哪儿？”
小庞的语气十分肯定：“怎么可能看花眼？”他指着地上的一条裂缝，说，“我看到它爬进缝里去了。”
古教授看着裂缝没吱声，似乎若有所思。
既然小庞说得这么肯定，大家于是就回到车上去把铁铲拿了来，沿裂缝挖掘。可是挖了一尺又一尺，都挖地三尺了，却没有发现任何有虫子的迹象。
有人泄气了：“一定是小庞看花了眼，这种地方，生物几乎都绝迹了，怎么可能有虫子。”
可是小庞的口气依然十分肯定：“我不会看错。挖，再挖！要知道，我们这是在寻找世界新发现！”
小庞不肯停手，挥着手中的铁铲继续挖。他猛一铲下去，突然传出一阵“嗡嗡”声；再一铲，突然出现了一个大窟窿；把窟窿铲开，竟是一个墓穴，里面躺着一具骷髅，骷髅身上盖着草帘子，下面还垫了木条。
小庞把骷髅上的草帘子轻轻掀开，几只小东西突然从草帘子底下匆匆向四周爬开去。这一情景，五个人都看见了，而且一致确定这小东西就是蝼蛄。五个人兴奋异常，赶紧捕捉，然而这几只蝼蛄爬得实在太快，眨眼之间就消失在了墓穴四壁的裂缝里。
小庞不甘心，对准墓穴边上的一条裂缝又挖进去，挖着挖着，出现了一个小小的孔洞，沿着孔洞再挖，突然有只蝼蛄从孔洞里爬出来。古教授的助手李纲眼疾手快，用空罐头瓶一下把这只蝼蛄扣住，然后小心翼翼地将它装进罐头瓶里。
古教授一看，这只蝼蛄与刚才见到的那几只在形体上没有什么区别，但个头要大一倍以上。“继续挖，不要停手。”他一边吩咐，一边和大家一起挖。没一会儿，一个更大的孔洞就出现在了大家的眼前。
沿着这个碗口大的孔洞往里挖了没一会儿，只听“咔嚓”一声，然后有股怪味儿突然从洞里飘出来，大家一看，原来是古教授把一只像小老鼠那么大的蝼蛄铲成了两半。蝼蛄居然能长成这么大？大家惊讶不已。
但是接下来出现的情景，就让他们有些咋舌了：越往前挖，里面的洞穴越大，竟然像条地道，而且还有一只更大的蝼蛄堵在地道口，身子竟有半尺长、寸把宽，头上有个鲜亮的小红点。
大家正惊得目瞪口呆，这时，就见这只大蝼蛄突然就冲上来了，嘴巴里还喷出一股浓浓的液体。小庞正好站在最前面，蝼蛄嘴里喷出的液体溅到小庞眼睛里，小庞只觉得眼前一黑，痛得“妈呀”大叫起来。古教授身上也沾上了，立刻感到浑身上下像火烧一样疼痛。剩下的汤教授、江涛和李纲见情势危急，什么也顾不得了，一声大吼冲上去，用铁锨狠命将这只蝼蛄拍成了肉饼。
大家正要喘口气，不知谁喊了声：“看呀！”几个人回头一看，可怕的蝼蛄们正一只接一只地从洞里爬出来，向他们猛冲过来。“快撤！”古教授立刻指挥大家，“回车上去！”他让李纲扶着小庞跑，他带着汤教授和江涛断后。
眼看大大小小的蝼蛄越涌越多，很快将古教授、汤教授和江涛三人包围起来。“不要慌！”古教授冷静地嘱咐汤教授和江涛，指挥他们拼命用铁锨拍打冲上来的蝼蛄，终于杀出一条血路，来到断崖下。
可是，蝼蛄们却穷追不舍地跟着他们，古教授便带领汤教授和江涛抓住绳索迅速向崖上爬。可是才爬了没一会儿，绳索就断了，三个人被结结实实摔落在了崖下的蝼蛄群里。原来是蝼蛄们用铁锯一样的大钳子，把绳索给夹断了。
三个人被困在崖下，只好重新拿起铁锨与蝼蛄们搏斗。这时，蝼蛄们又采用了新的战术，它们沿着断崖向上爬，爬到半腰再猛跳到三个人身上，借着这股冲力向古教授他们撕咬。汤教授身上一下子就跳上了四五十只蝼蛄，被咬得都快支持不住了。
就在这严重危急的时刻，没想蝼蛄群里却突然起火了，蝼蛄们立刻乱了阵脚，纷纷四散逃窜。原来是已经爬上断崖的李纲把小庞扶上车后，把车上油罐里的汽油装了一瓶拿来，从崖上向蝼蛄群泼下来，然后又扔了一盒点燃的火柴。这一招果然有效，古教授和江涛趁机打死汤教授身上的那些蝼蛄，抓着李纲放下来的绳子，三个人先后爬上了断崖。
古教授是最后一个上车的，没想这时那些从火中逃生的蝼蛄又反扑上来，几只动作快的甚至已经爬上了车。“不管它，开车！”古教授一边命令李纲开车，一边带领大家先把车上那几只蝼蛄解决掉。
汽车在高低不平的沙石上行驶，车速很慢，李纲使出了浑身解数也不管用。更要命的是，车才开了没多久，李纲就发现这车怎么越开越开不动了？原来是那些可怕的蝼蛄，居然用铁钳般的牙齿把车轮胎给咬破了。
性命攸关的时候，古教授他们的车却抛锚了。“汽油，火！”古教授瞪着血红的眼睛，朝李纲大吼一声。李纲明白古教授的意思，马上果断地把一部分汽油泼在车周围，然后划火柴点着。这一来，车周围立刻形成一道火墙，蝼蛄们纷纷退却，趁此机会，李纲赶紧置换车轮胎。
蝼蛄们暂时没有再冲上来，古教授心里清楚，它们是在等待汽油燃尽，一定会再一次反扑。眼看车上储存的汽油越来越少，如果把所有汽油都泼出去，那么即使把蝼蛄全部烧死，没了车，他们也无法徒步走出这漫无边际的荒凉戈壁。现在情势虽然严重，但也必须留足返程的汽油啊！
这时候，古教授发现火势已经开始减弱，蝼蛄们又蠢蠢欲动起来，有的甚至还跳跃火墙而来，但它们的跳跃功夫很差，欲试者都葬身了火海。幸亏这时候，李纲把车轮胎换好了，于是车子重新发动起来！李纲大着胆子，开起车子就径直向蝼蛄群碾去，吓得那些蝼蛄又四散逃开去，车上几个一看，乐得拍手叫好。
这一来，李纲越发来了信心，他拼命转动方向盘，驾车对准那些可恶的蝼蛄左冲右碾。可不知怎么回事，就在汽车一个急拐弯的时候，车门突然被甩开了，坐在车门口的江涛被猛甩了出去。不过江涛还算机灵，身子刚一沾地，立刻一骨碌跳起来。但是就在他要往车上跑的时候，被蝼蛄们发现了，这些可恶的家伙于是就成群向江涛涌来，江涛的生命危在旦夕！
可谁知，蝼蛄们此刻的目标不是江涛，而是他旁边的一堆东西。古教授一看，发现那是江涛刚才被甩出车时一起带出去的，原本放在车座底下的那一大瓶水果罐头，瓶子已经被摔碎，果汁、果肉撒了一地。
古教授心里一个激灵，眼前一亮，立刻指挥车上人把所有能找到的吃的瓶瓶罐罐，除了留下极少一部分能让大家支撑到走出戈壁，其余的打开后全扔了出去。
这一招果然奏效，蝼蛄们争先恐后地全向这些食物扑去，而且还互相争夺，开始了自相残杀。江涛趁此机会回到车上，李纲驾车冲出蝼蛄们的重重追击，离开了可怕的楼兰古城。
回到乌鲁木齐后，科考队员们对车内遗留的蝼蛄尸体进行了处理，做成标本，进行解剖。他们惊奇地发现，蝼蛄腹内竟然有大量石灰岩粉末。难道蝼蛄们在荒凉的戈壁上是以这些坚硬的含碳化合物为食物的吗？它们是怎样消化这些无机物的呢？经过进一步研究，古教授他们发现，在蝼蛄腹内存活着一种硝化细菌，这种细菌能以无机含碳化合物为碳源，进行硝化反应，同时代谢出许多含有氨基酸的有机物，这些有机物就成了蝼蛄的生命能源。
在大量植物和动物包括人类都灭绝了的沙漠死城，蝼蛄竟然能以特殊的生存方式适应恶劣环境而活下来，这真是一个生命的奇迹呀！
听古教授讲这番近似“天方夜谈”的历险经历，学生们都非常吃惊，很长时间都没有作声……
（侯树河）
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