“快！快去打钟！”
“什么事啊？”大伙围起了朱兰子。
“快——去——”她朝周遭的孩子们说，“毛主席对咱们合作社发了话啦！”
孩子们一窝蜂似的跑去敲钟，“当当当”的钟声又响起来了，街道上的人们听着钟声，拉家带口地朝空场聚来。
“大喜事来啦！”
“大喜事来啦！”
街道上立刻变成热闹的“庙会”……
区委书记、满祥、霍泉……疲倦地奔波了半夜，刚坐在桌子边，研究发展计划，听见这乱哄哄的声音，跑了出来。麻玉珍成立的假社社长霍玉山，听说是毛主席说了话，也忍不住跑了出来。只有福贵，任凭笑声喊声要震破他的耳朵，还是像座泥胎似的坐在炕上，守着“哇哇哇哇”哭叫着要吃奶的孩子。
场院聚起的人比刚才还要多；老头、老太太、大姑娘、小媳妇……眼神都盯在朱兰子那张晕红的脸上。朱兰子看见人群里的区委书记、满祥，她脸更红了，但是从区委书记那边投来了鼓励的目光，虽然是简短的一两秒钟，朱兰子心里升起了无穷尽的力量。
“快念给我们老耳朵听听吧！”老人们催促。
“把唱歌的豁亮嗓门拿出来！”妇女们的声音。
“毛主席发话了！”朱兰子吐出泉水般清脆的嗓音，开始读起来。场院上静极了：老太太抱紧怀里的孩子屏住气，老头子点着了烟锅举在手里忘了抽，娃子惊奇地瞧着大人们紧张兴奋的脸，空场上人人脸上都像开圆了的花。
“啊！毛主席比喻得可真妙哇！‘小脚女人！’哈哈……”
“听！‘在有些地方，他们的工作犯了一些错误，一方面排斥贫农入社，不照顾贫农困难，另一方面又强迫富裕中农入社，侵犯他们的利益’……”
“哟！毛主席眼光怎么这么亮啊！”
“隔着千层山、万条水，看到咱们井儿峪啦！”朱四老头嘶哑地高声叫喊。
人们不自觉地用眼睛去找话里的人，终于大伙目光都集中到一张四方的脸上，霍玉山一双窄小的眼睛，再也不那么骄傲地眨了，他不安地咳嗽，搓着下巴颏。
“小脚女人！”
“还不如‘小脚女人’哩，想把社带到蒋介石的道上去！”
“丰产模范的牌子，还不摘下去呀！”
“挂着听响的！”
哈哈……嘿嘿……嘻嘻……
一片讥诮的笑声、谩骂声，夹杂着孩子们尖尖的口哨声，在空场轰鸣了，霍玉山一会儿搓下巴，一会儿抹抹脸上的热汗，他感到全场目光都集中在他的脸上，他低下头，老半天才慢慢抬起了头，他想有许多眼光还在盯着他，可是，人们早被报告吸引过去了。
时间是那么长啊！太阳从冒嘴到三竿子高，天从玫瑰色转成水蓝，朱兰子满头淌下激动的热汗，区委书记怕朱兰子刚出医院，身子虚弱，让满祥替她念下去，一直到完。
寂静的场院，登时被掌声、欢笑声和呼喊声淹没了。
朱四老头挺着脖子问：“咱们村的高潮来了没有哇？”
“来了！就要来了！”满祥高声答对。
场院上的人又是一阵哄笑。忽然，一个中等身量的人挤进人群来，大伙一看，是富裕中农田忠禄。他胸脯一起一伏地在人群中站定之后，大声地问：“满祥！我们算不算像毛主席说的那样的社员哪？”
满祥趁机从口袋里掏出麻老五亲笔起草的社章，递给了田忠禄：“看看吧！这是你们社的真正社章！”
话音才落，假社的社章被撕成粉碎，田忠禄两手拍着胸脯子，冤屈地喊：“乡亲们！我们受骗了！”
“都是福贵媳妇，穿的针线！”
“不行啊！我们要按毛主席指给咱们的道儿走！”
“把牌子摘去！”被骗的中农呐喊着。
田忠禄跑在头里，后边跟了一大群人，气势汹汹地、飞快地奔到了福贵门口，田忠禄高着嗓子骂了几句，举起井儿峪第二社的牌子，狠命地往石尖上一摔，“咔吧”一声，木牌子变成了碎木头片。田忠禄领头冲进了院子，不由分说，照着福贵就是个嘴巴：
“好哇！两口子合谋，骗我们！”
“我……”福贵挺着脖子，摸摸红肿的脸，“我，不知道这事啊！”
“得了！别装蒜了！那是你老婆！”
“麻老五的好女婿！”
像把剪子扎进福贵胸口，他一头躺在炕上了，孩子小花被惊吓得“哇——啊哇——啊”地哭起来。她抓挠着小手要吃奶。
朱兰子在门口喊福贵：“来！听听毛主席的话。”
福贵像死尸似的一动也不动。
报纸是不等待福贵的，朱兰子买来的十份《人民日报》，一刹那就飞没了，人们抢着传阅，抢着传达消息。
黄昏笼罩了井儿峪。
人们在街道上谈论，炕头上谈论……直到井儿峪第一遍公鸡打鸣。
…………
第一遍鸡叫的时候，满祥娘正噙着眼泪，从福贵家里走出来。她是去看望福贵的。
黄昏时，她听见东屋正在开社管委会扩大会议，讨论大发展的规划，想去听一听，可是总是心跳，她手里拿着根针，心被大儿子福贵拉走了。她想起前晌田忠禄摔牌子的样儿，听到孩子哇哇的哭声，她，心软了。
老母亲睁着老眼，默默地看着灯苗。
灯苗爆着淡蓝色的油花，像是缺了油。她慢慢地把油瓶子拿来，刚打开瓶口，赶紧收住了手；她发觉心慌意乱地把香油瓶子拿来了。她把香油瓶子放下之后，“噗”地一口吹灭了灯，上福贵家来了。
在篱笆旁边，她听见小花哇哇的哭叫声。
灯亮着，福贵没在屋里，屋里褥子、被窝，乱得像个柴火棚，满祥娘心里一阵难过，她想孩子到底是福贵的骨血，便抽身回去，把满祥给她买来的小圆饼干，抓过来两把。
她正喂小花饼干，福贵掀门帘进来，他两眼像直棍似的盯在墙上，一声不响地坐在板凳上。
“福贵！”
“福贵！你回过头来！”
“听见没有？娘跟你说话呢！”
福贵像傻了似的回过头来。
“早说的话应验了没有哇！不该和她成亲嘛！”
福贵两只大手把脸一捂，叹了口气摇摇头。
“福贵！”满祥娘眼角湿了，她忙用衣襟擦去，“你说说话，把头抬起来，让娘看看。”
“棋走半步错呀！”福贵呆呆地望着窗户。
“不是半步啦！前脚都迈进火坑里去了！”
福贵又恢复刚才的沉默，只不过把眼神从窗户上挪到瘦弱的小花脸上。
“福贵！说话呀！你满祥兄弟还等着你回心转意呢！”
福贵眼圈红了：“娘！满祥跟我扯过多少遍哪；把舌头都磨出老茧来了！我，我让骚娘儿们缠住了，心里又总惦着发家，娘儿们弄了个假社哄我……”
“别难受了！活妖精离开你，你还不高高兴兴的？”
“是啊！娘！这臭娘儿们嘴巴缝得真紧，一个字也没有朝我提她爹！她骗了我！我……”福贵把头伏在老娘肩膀上，“我自个儿也没走对脚步哇！晚啦！”
“不晚哪！福贵。你入社吧！”
“不啦！”
“还想走个人发财的道儿呢？”
福贵铁青的眼圈，立刻紧绷在一起，像耗子见猫，畏畏惧惧地说：“娘快住嘴，还想走……我再也不敢往那条道上迈一步啦！”
“为什么不入社呢？”
“人有脸，树有皮，我福贵还有什么脸见人哪！”
娘俩扯到鸡叫一遍，满祥娘才走回家来，她眼角挂着泪水，心里坠着沉重的石头，她为瘦弱的小花担心，她为福贵的过去害羞。尽管这样，她走出福贵家门，还是比前晌她看见田忠禄打福贵嘴巴时松心多了，她相信自己的儿子会从危险的边缘，回过头来，走上大道。
迈进家门了。
初冬的夜风，扯下来院内的干枣树叶子；满祥娘的眼泪，在午夜里结成薄冰。
她走进东屋去，要为福贵说两句话。
但是，谁也没有注意到这个老太婆进来。
屋里像一锅翻腾的开水，又说又闹。大发展的规划已经拟订完了，要在春节以前达到全村合作化是可能的。为什么呢？丰收了——连巧把式鲁庆堂都认输了；绊脚石搬开了——霍玉山被清洗出党；又在这时破获了反革命集团——井儿峪村里农民眼睛亮了。党中央和毛主席报告一来，在这群人心里燃起了一把灼热的火……但是有的社委怀疑不能百分之百，宏奎老汉捋着胡子说：“别人都行！唯独走惯了资本主义道儿的福贵，不敢保险。”
“社务委员们！”满祥娘颤巍巍地走到灯前，安静地瞧瞧大伙，慢吞吞地说，“我可不是个社务委员，可我是福贵他娘，我能为他下个保证吧：春节以前一定让他跟上队伍！”
“大娘！”区委书记从炕上跳下来，紧握着满祥娘两只枯干的手，“您甭为福贵难受，该往前看！”
满祥娘两只眼睛，一下子闪出泪光……
她默默地退到门框旁边去了。
会议开到第二遍鸡叫才算是完了，区委书记要连夜回区。满祥娘和大伙直送到村口，朱兰子把煮熟的五个热鸡蛋塞在苗书记的口袋里。
三十九
高潮来了。它来得是那么汹涌壮阔，一下子就把井儿峪淹没了。
从清早到星星出来，社办公室里挤满了报名的人。
代理主任霍泉已经忙乱不堪了，他画着一张给区委汇报的图表，已经改得污浊不堪，尽管这样，红线还是追不上大发展的速度，他只好把旧图表撕了，重新画起。
孩子们成群结队地在村头村尾，数落着鲁庆堂编的新数来宝……
南河——冬暖夏凉的南河水，带着白雾般的热气，汹涌澎湃地向着红霞升起的东方流去。
早霞羞红脸的早晨，朱四老头已经走遍河滩各家，迎着朝霞回渡口来了。他胡须上挂着一层冷霜，靠近鼻眼的地方，冷霜已变成水珠了，一滴一滴地掉在朱四老头的棉袄上。他好像一点没有觉到这一点，一会儿朝背后望望，一会儿自个儿对自个儿笑起来，他来到渡口没有吃早上饭，就坐在门口等人开会了。
这个会开得很私密，朱四老头找来了河滩上新入社的贫中农。太阳像要了解他们的秘密似的，从紫红色的云海里探出头来，把暖烘烘的光，投到这群人的身上。
“来齐了吗？”朱四老头问。
“齐了！”
“大伙还都饿着肚子吧？”
“对啦！”
“大伙先吃点转日莲子儿，磨磨牙吧！”朱四老头把一盘子转日莲子儿往人群里一推。
“这么早就把我们勾来，葫芦里炼的什么丹哪！”鲁庆堂咧着风箱嘴，开玩笑地催促。
“乡亲们！饿着肚子把大伙叫来，有点事跟大伙研究研究。”朱四老头用两只起了白皮的大手，朝渡船指着，比画着说，“合作社扩大了，咱这么多户都要当社员了，车车马马，赶集上店的不方便哪！耽误自个的事还小，误了咱们社里的事是大呀！把乡亲们召集来就是这个心思，想把摆渡取消，搭上一座桥。”
“修座桥当咱们入社的礼物，表表咱新社员的心思，这倒真是个好主意！”老贫农牛百顺首先赞成。
“干！”愣小伙子锁柱喊。
“材料呢？”有人提出疑问。
“咱是河滩上的人家，家家有树，锯巴锯巴就够了，我这渡房里，存着二十多根盖房的粗房椽，当桥柱子！”朱四老头灰白掺杂的眉毛抖动了一下，不自觉地耸耸肩膀对大伙说。
“我家也有！”
“我家有给我老伴预备下的松柏材，也扛它来！”
“真是妙啊！”叫锁柱的高声喊了一嗓子，把这群人都逗得笑了。
“朱大爷！没入社就为社里打算盘了啊！”
“怨不得老头子头发白得快呢！”
“朱大哥！你的意见我一百个赞成！”鲁庆堂噗啦噗啦地笑着说，“搭起桥来，你这个摆渡船干什么使啊？”
“靠山吃山，靠水吃水，咱们社里还缺个渔业队呢！”
“好哇！朱大哥。”鲁庆堂拍了一下巴掌，“你真是军师诸葛亮啊！”
“……”
会就这样简简单单地散了。没有用打通任何人的思想，这几户被批准当社员的农民就偷偷地议决了：要在南河两岸搭起一座浮桥。头头儿当然是最有威信的朱四老头，搭桥的筹备、技术，巧把式鲁庆堂担了起来。木料集齐的时候，谁也没有带来碎板乱木，都是把整齐的木料、现放倒的大粗槐锯成桥板，送到渡口来。
为了事情不被人发觉，让浮桥突然出现在井儿峪人们的面前，朱四老头用席把木头盖起来。一到后晌掌灯时分，这十七八家新社员连男带女，一齐来到这段河水较浅、河面较窄的地方下桩。
冬夜是寒冷的，朱四老头把渡口的柴火搬出来，在河滩燃起篝火，妇女们传送着木材，淘气的孩子们把十多盏银亮的桅灯，挂在歪脖柳树上边。修桥又开始了。朱四老头脱得只剩下裤衩儿，小伙子脱得只剩下裤，一齐从篝火旁边跳到河水里去。尽管南河水冬暖夏凉，但还是凉得透骨，朱四老头挺着瘦骨嶙峋的身子，一连几夜，检查河底下的每一根桥桩，这就需要连脑袋也扎到冰凉的河水里去，朱四老头浑身像扎着千万把钢针，没有一个地方不疼的，但是他在水里咬着一绺胡须，咽着唾沫，像条灵活的鲤鱼，挨着每一根桥桩浮水，用颤抖着的老手，从南岸摸到北岸，又从北岸摸了回来。巧把式鲁庆堂忘了自个儿还是寒腿，跳到河水里指挥着年轻人打桩；年轻人就完全不顾河水的寒冷，锁柱领头“哎嘿！哎嘿”地唱着打夯的歌。
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