“白天干一天活儿，晚上还叫咱们练‘金钟罩’‘铁布衫’，我日他妈！”
“叶涛，你准备一下吧！今天要拿你祭佛！”
“你不是说‘铁猫’没逃跑？怎么还不见露面？”
“……”
我的心像悬着十五只吊桶——七上八下，不知怎么办才好了。我站起来，想去队部，因为“铁猫”的问题关联着我，我有去队部的正当理由；正当我走到房屋门口时，和匆匆进门的“少尉”撞了个满怀，他体壮如牛，我弱不禁风，一下把我撞了个趔趄，我身子歪倒地靠在墙上。
“你干什么去？”
“我……我去队部！”
“去队部干什么？”
“……”我愣了愣神儿，“交检查材料。”
“甭去了，队部的门上着锁！”他伸出手来说，“你先交给我吧！”
“不，我还要再看一下。”
我重新坐在小板凳上时，简直如同热锅上的蚂蚁。接着我猜想：队部的门锁着，一定是“罗锅”队长押送“铁猫”到禁闭室去了。说不定是“铁猫”的检查没有过关，甚至是顶撞了“罗锅”队长，一下把事情闹大了；不然，怎么连“铁猫”也不在那里呢？
夜深了，随着下学习的钟响，人们都先后一百八十度角平躺在炕上。他们身体非常疲倦，恨不得马上进入梦乡。我则还坐在小板凳上，装着想问题的样子，实际上我嘴里含着铅笔头，在卜算着“铁猫”的命运。朋友，我很懊悔，悔恨自己不该在打苇子的间隙，爬上土岗去观看宛如一条丝带的银钟河，如果没有那点雅兴，何至于引起一环套一环的恶性连锁反应？又何至于把“铁猫”这个心地纯洁的孩子，推向悲剧的旋涡？我沿着这条思路又往前深掘一步，这是不是文学创作——这个多灾多难的职业，留给我的一个后遗症？我们这个行当的人，理性思维常常是个负数，像个发育不全的畸形儿，而感性思维却常常充填了全部脑细胞，像个无所不能的巨人。如果我是个机器人，爬上土岗看什么银钟河？看什么追逐白帆的海鸥？
大雁在午夜的天空嘎嘎地悲鸣着，听见这碎人肝肠的啼叫声，我握着的那个铅笔头，开始战栗了。我在写什么？我有什么可以检查的？我对“铁猫”在土岗上说的每一句话，都是“垃圾箱”的污秽中闪光的真挚语言，那么，我坐在小板凳上出什么洋相？
我悲愤地扔下铅笔头，在一片鼾声中走出监房。路过“少尉”的铺位时，他抬起头来问我：“去干什么？”
“大便！”
“大便？”
“管天管地，你管不着拉屎放屁！”我用这个“垃圾箱”中常用的语汇来回敬了他。
“你……怎么这么大火气？”
“对不起，你不过是个‘门插官’，你要是不相信，陪着我一块上厕所。起来，走！”
“走着瞧吧，叶涛！”他在我的火力攻击之下，露出既恼怒又无可奈何的样子，恢复了一百八十度角，躺下去不说话了。
这是我和“少尉”同屋以来，第一次公开的精神反抗。就像那两只天鹅，立起双足，扇动羽翅，向蹂躏它、侮辱它的“万物之灵”发起反扑似的。尽管我是个弱者，“以德报怨”是我一贯奉行的信条，但压力使懦夫振奋，逆境使弱者坚强——生活正在把我变成一个强者。
秋夜的凉风冷却着我昏涨的头脑，一轮冰盘似的银月冷却着我火烧火燎的胸膛。我漫无目的地走着，在房前并不宽敞的院子里来回踱步。当我有意无意地把目光投向队部的小楼时，一下愣住了：队部窗口亮着电灯，玻璃窗上晃动着“罗锅”队长那驼背的身影——他回来了。
夜已过半，“罗锅”队长还没回家睡觉，这更印证了我刚才的判断：他一定是押送“铁猫”去禁闭室了，现在刚刚回来。我不觉打了个冷战，从头发梢凉到脚跟。我默默地望着这位生活上廉洁奉公的“罗锅”队长的身影，心想如果他能再配上一个善于思考的清醒大脑，该有多好！偏偏他缺乏人体上这个最主要的部件。搞不清“高尔基”“低尔基”，那不是他的过失，但是识别不出良莠，只有左眼视力一点五，却不能不说是他的一个严重缺陷。据医学上的论述，在赛马场上的奔马，只有双眼视力均等，才能在奔驰中始终保持一条直线，从而给胜利创造条件。如果把一匹拉车的马的一只眼捂起来，无论你捂它的左眼还是右眼，就算这匹马是伯乐选中的千里驹，它也难以保持直线把车拉得不偏向一边。
我正在感慨地望着我们这位忙碌的队长，擦着墙根走过来一个人影。最初，我认为这是其他房子里上厕所的人，但是那个头的高低，那走路的姿态，那轻盈的步态，怎么和“铁猫”一模一样？我揉了揉眼窝，定睛朝来者望去，我的朋友，那不是他又是谁呢？他显然也看见了月光下的我，快步朝我跑了过来。我也激动地迎上去，两人在一棵老槐树的树影下停住了脚步。
“‘铁猫’……”
“叶涛……”
“你怎么才回来？”我如释重负地说，“我还以为……以为……你被禁闭了哪！”
“我还不如进禁闭号的好！”他低下头，心事重重地说。
“为什么？”
“黄鼎他……”
“说下去。”我预感到有什么不幸的事情发生，焦急地催促着他，“黄鼎他怎么了？”
“他被送到场部七棵松医院去抢救了。”他仰起头来，两眼闪着泪光，“我到队部去报到时，‘罗锅’队长刚开始听我的检查，他桌上的电话铃就响了起来，他接完电话之后，好像有什么焦虑的事情一样，对我挥了一下手说：‘你年轻，能自动归队这很好。现在队里没有人，你去办一件事吧！’
“我说：‘干什么，您吩咐吧！’
“他一边急急忙忙下楼梯，一边对我说：‘你去工具棚里推一辆小平车来，快——’
“当时我并不知道发生了什么事情，只是对‘罗锅’队长的宽恕感到惊奇，当我拉着小平车从工具棚出来，问他去哪儿的时候，我心里才猛然吃了一惊，因为他告诉我去禁闭室。
“叶涛，我立刻想到是不是黄鼎发生了什么事。你是知道禁闭室的生活的，黄鼎本来身体就瘦得如同一根麻秆，再加上生冤枉气，一准是他……可不是嘛！就是叫我拉他上七棵松医院，他……因为经不住饥饿和折磨，休克在不足一米五长的小土炕上了。
“队医忙着给他打强心针。
“管教干事向‘罗锅’队长汇报着黄鼎的情况。我断断续续地从管教干事嘴里知道，寇安老头骑着自行车，带着他那条‘黑子’，连夜上场部找政委去告‘罗锅’队长的状了。队长在月光下，脸上如同蒙着一层秋霜，在去七棵松医院的路上，他骑着那辆破永久牌自行车，不断扭头向我喊着：‘张铁矛，快点拉！快点——’我跑得气喘吁吁，他还一个劲地催。叶涛，我真是把吃奶的劲都使出来了，你想，我身后这辆小平车上躺着的是小黄毛的爸爸，我能不卖劲地拉吗？可是，‘罗锅’队长还嫌我拉得慢，最后他停下自行车，干脆把拉车的绳拴在他自行车的后座上，叫我在后边推着，他用自行车做动力，拉着小车往医院飞跑。
“我在小平车后边，一边推车一边想：队长这是怎么了，难道真是感到愧对黄鼎了吗？不，不会！一直把你们‘右派’看成比反革命还反革命的队长，怎么会认为他处理黄鼎有错误呢？后来，我想通了，队长这么着急，大概是怕寇安老头告状告在他的前头。虽说老场长眼下在咱们队是个小萝卜头，可是，他资格老、辈分高，级别比总场政委也不低，俗话说拔了毛的凤凰也比鸡大呀！队长生怕寇安老头的官司打赢了，又怕小平车上的黄鼎一旦真的死去，总场下来一个调查组……你听明白了吗？”
“我明白了。”我焦急地说，“后来呢？”
“后来，我把黄鼎背到医院急诊室病床上，想听听抢救结果，可是‘罗锅’队长立刻打发我回来，他骑着车子朝总场部那边去了。还用问吗？他一准是找政委去了。当我拉着小平车从七里地远的总场部医院回来时，‘罗锅’队长骑着自行车撵上了我。他好像有点失神儿，直到差点撞到我的车上，他才急刹车，从车上跳了下来。
“我说：‘队长，我的检查您还没有听全，看看什么时候，我再向您谈谈？’
“他烦躁地抹了一把前额的汗水，说：‘不要谈你自己了，你就谈谈叶涛究竟给你灌了吗迷汤吧！’
“‘他叫我好好改造，认识光明前途。’
“‘他没策划你逃跑？’
“‘你想想，他要是叫我游过银钟河逃跑，我为吗还能回来。’我不自觉地学了‘罗锅’队长的天津口音，把‘吗’字咬得重重的。‘我有错误，不该跟那么多人开玩笑、捉迷藏……’
“他阴沉着脸，对我的这些真话显然是不太相信，但又抓不到什么尾巴，我们就这样——他推着自行车，我拉着小平车，往前走了有十分钟。在这短短的时间里，我仔细地观察他的神色。他低着外凸的前额，紧闭着宽厚的嘴唇，两眼直直地看着他那辆自行车的轱辘，好像有什么沉重的事情压在他的心上。究竟是发生了什么事情呢？我没好问他。直到走到三岔路口了，我打破沉闷的空气，问他我是不是交一份书面检查时，他才吐出一口气说：‘不必了！’
“‘以后，’他终于说话了，‘你有吗事，找新队长，我调到劳改二队去当队长了。’
“‘阿弥陀佛，谢天谢地！’我心里暗暗地叫着，嘴里说的却是另一番话。我说：‘我们劳改一队在您管教之下，变化不是很大吗？您为什么要换一个队？’
“‘为吗？’他心不在焉地按了一下自行车铃铛。也许是丁零丁零的车铃声，使他烦闷的头脑清醒了一点儿，他看见他身旁走着的是‘巴格达窃贼’，便显出平日的严肃劲儿来了。他说：‘为吗去二队，这是我们干部之间的事情，你不要打听！’说着，骑上车匆匆走了。
“叶涛，我这个小脑瓜可就上上下下琢磨开了。你跟我讲过‘此地无银三百两’的典故，‘罗锅’队长不是也像这个典故说的一样吗？他一方面不叫我打听，一方面又说是‘干部之间的事情’，这显然是寇安老头在政委那儿告状起了作用。我又想，谁是我们的新队长呢？不会就是寇安老头吧？他是前两年被撤了职的分场场长，上边叫他当劳改队队长，他甩了‘乌纱帽’才到菜园的。眼下，他真的要出山当队长了，叶涛？”
我的朋友，我默默地听着“铁猫”的叙述，真是悲喜交加。悲嘛，黄鼎死活不知，他不能在这个时刻离开小黄毛，独自去到“天国”寻求安静；喜嘛，“罗锅”队长终于要像鸟儿迁巢一样，去管理二队的劳教犯了。寇安老头出于革命良知，挑起我们队的担子，那当然是求之不得的事情；即或“铁猫”的预言失效，来一个别的队长也是好的，据我所知，总场十几个劳改队，队长视力都很正常。他们左眼和右眼之间，没有零点零和一点五的差距。这将是整个劳改队的福音，也是“少尉”那样人物的噩耗！
夜风吹来，凉飕飕地钻入骨髓，我和“铁猫”站在大槐树下，陷入沉思之中……不知过了多久，我忽然想到他还没吃晚饭，便说：
“饿了吧！”
“饿过头反而不觉饿了！”
“我母亲新近送来的炒面，你冲点吃吧！”
“不！”
“为什么？”
“你的白糖和牛肉罐头……”
“说什么傻话！”我说，“那也没吃进你的肚子。”
我和“铁猫”回到各种气味都有的房内，我打开炒面口袋，用暖壶的水给他冲了一碗炒面。我知道这一点面根本解不了他的肚饥，但有什么办法呢？饥荒夺走了人们应有的蛋白质、脂肪……
对一切声音都异常敏感的“少尉”醒了，他穿着短裤和背心下了炕，直直地朝他眼里的逃跑犯——“铁猫”走了过来。他先是惊讶地上上下下打量了“铁猫”半天，之后把野兽捕获了猎物时，贪馋而得意的目光转向了我：“叶涛，你给逃跑犯炒面吃，罪证确凿吧？”
“确凿！”我头也不抬地说，同时把那个炒面碗递给他，“你留下，可以当证据！”
“少尉”毫不客气地接了过去，用眼角斜睨着我：“你是吃了熊肝，还是吃了豹子胆？说话够光棍的！”
“和你一样，”我淡淡地说，“晚饭吃了三个鸡蛋大的白薯面窝窝头！”
“少尉”把那个炒面碗往腋下一夹：“现在队长睡觉了，不然的话，马上把你们这一狼一狈送交队部。叶涛，我希望你在明天的会上，也能这样‘光棍’，可别变成蹲着撒尿的‘娘儿们’！”
“你放心好了。”我依然不动声色地说，“你不是用你那件绸汗衫当鱼钩，一下钓住了黄鼎这条大鱼吗？今天叶涛这条大鱼，又游到你嘴边来了！”
“还有我——跳过网的鱼，又回到网里来了，恭候你的发落，‘少尉’先生！”“铁猫”嘴唇上沾着没舔净的炒面，笑嘻嘻地说，“你可以一箭双雕，立大功啦！”
“少尉”眼球一下瞪圆了，好像那双眼球要从眼皮子里脱出似的，他从牙缝里挤出一个字：
“好！”
他扭转魁梧的身躯，走向他把门的铺位。
朋友，按说“少尉”确实够尽职的。后半夜，他唯恐“铁猫”重新逃跑，像尊门神爷一样，坐在门口，把守着关卡。
“铁猫”躺到炕上之后，对我轻声地说：“睡个安稳觉吧！门口有‘卫兵’给‘首长’站岗了！”说完，他闭上眼皮就睡觉了。
我则无论如何也难以成眠。幽暗的灯光，照在“铁猫”疲惫不堪的脸上，我望着他睫毛上的尘土、鼻窝两边的汗迹和乱稻草一样的头发，思绪如同海涛一样，在胸中翻滚奔腾……芦苇荡里狂跑，往返七棵松医院的奔波，一天之内，他像个马拉松运动员一样，不知到底走了多少里！眼下，他睡觉了，瘪着肚子躺在肮脏的褥子上，进入梦乡。
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