索泓一曾不止一次地碰到过她。她挺着微微隆起的肚子，挎着篮子在西荒地挖着野菜。不止她一个人在挖，那些队长的家属，为了叫丈夫们不在荒年躺倒，胳膊弯里都多了一个柳条编成的篮子。记得，那是刚到农场的第三天，索泓一奉命去老残队墙垣上刷写标语，在岔路口上，他碰到了一群去打草籽充饥的妇女。她们肩上都扛着一个苇坯编成的小篓子，朝他迎面走来。
“魔术师！”
“变戏法的！”
“……演员！”
矿山来的家属们窃窃私语着。
索泓一很怕和这些妇女的目光相撞，他已经习惯于低头走路、仰脸看天。
“他好像在哭。”有一个妇女说。
“那叫风泪眼。”有的妇女回答。
“啥叫风泪眼？”
“见风就流泪！”
索泓一鼓起勇气来睨视了妇女们一眼。这目光不是回敬娘儿们的议论，而是在这群妇女中寻找李翠翠。他很失望，这儿什么花儿都有：倭瓜花、狗尾花……唯独没有挂在卡车挡风玻璃背后的那朵喇叭花。他低垂下头来，静待这群乱咕咕的家鸽子从他身旁走过去。
究竟是来农场的路上，索泓一和李翠翠流盼交织的目光使他的童心复归了呢？还是在坟场上，李翠翠霹雳闪电般的行动，震撼了索泓一的心呢？反正从躺在农场的大炕上时起，李翠翠的影子就开始在他面前晃动，她似乎粗野难驯，但在粗野的背后深藏着人类极为可贵的礼仪；她身上带着几分乡土妞子的土腥气，但又比有些满肚子文化水儿的知识分子深明大义。当丁君的尸体刚从轮渡上抬到这块土地上时，有几个昔日和他下过“盲棋”的同窗好友，因其尸体发臭掩鼻而过；而这个与丁君素昧平生毫不相关的李翠翠，竟然像流星赶月一样来到坟场，在这冷漠的土地上演出了一场人与人之间的暖剧。索泓一深感自己灵魂卑微之余，心里萌生了一种沉重的失落感。他想也许在石灰窑的那个夜晚，是他命运的一个转折，但他错过了；他如果真是个男子汉，说不定此时正和李翠翠不知在哪个角落里过着相濡以沫的生活呢！当然，一个盲流和一个逃犯的结合，道路是充满艰辛的，也许他们脚下永远没有鲜花，只有蒺藜；但他相信她对他的绝对真诚和在困境中不可动摇的坚贞。现在，一切如同黄鹤一去不复返了，在难能得到爱情的沙漠，他失去了一次可以得到它的契机。想到这些，索泓一那双浮肿的腿，仿佛又增加了千斤分量；他靠在一棵被盐碱夺去了枝叶的枯树干上，回头眺望那群渐渐远去的妇女背影喘息。
一阵急促的脚步声，从芦苇丛的小道上传来。片刻之间，一个赤着脚板的女人身影出现在小路的尽头。索泓一猜想这女人着急地赶路，一定是去追赶那群干部家属的；可是他的眼睛马上瞪大了，追赶她们的竟然是李翠翠。他的脊梁像电打了似的，顿时离开了他靠着的枯树干，失常地向她轻呼了一声：
“翠翠——”
李翠翠在离他有十米左右的地方，骤然止步。当她看清了呼喊她的是索泓一，像一股旋风似的跑上前来，跑到离他有两米远的距离，又突然收住了脚步。
“翠翠，你这是……”
李翠翠把肩上扛的小篓子放在了地上，低下面颊回答说：“碰到草厚的地方打草籽，碰到水塘捞鱼虾。”
索泓一机械地点点头：“这儿比矿山还苦！”
“……”李翠翠没有应声，头仍然低垂着。
“你怎么了？”索泓一敏感地察觉到了她的反常情绪，“是不是不愿意再看到我？”
她摇摇头。
索泓一发现她的头发蓬乱如草——过去，她梳理得十分自然的发鬓上，曾插过一朵白色的玉簪花。眼前，由于她头低垂得挨近了胸脯，索泓一看见了她短发后边扎系的绿头绳。他不无感伤地往前迈了一步，再次问她：“家里出什么不愉快的事儿了？”
她突然仰起头来，直视着索泓一的眼睛说：“俺被俺那口子揍了一顿，就为那天埋葬丁琳的事儿。”
索泓一这才看见她眼圈红肿，额角上还残留着一个隐约可见的青包。他不知道该怎么去安慰她——有生以来他还没有安慰过一个女人哩！
“俺只嫌他打俺打得太轻了，要是下手重一点，把俺肚子里那块肉疙瘩给打下来，俺就自由了。”李翠翠眼里闪出一星泪光，“可是那肉疙瘩也真结实，俺咋折腾他都不掉下来。”
“别那么想，孩子是你们的骨肉……”索泓一实在欠缺安慰别人的本领，懵懵怔怔地说，“那天，你……你……让郑科长下不了台，做得过火了一点。”
“他一边捶俺一边说：‘你在哪儿显能不好，关起门来可以由你去疯，你咋偏同着那伙人往俺的脸上贴膏药？’他又说：‘农场是个新地方，人生地不熟的，万一有人到分场政委杨绪那儿去告我一状，说俺对坏人仁慈，给阶级敌人吊孝，俺几年换来的‘狠透铁’名声，就会变成河里的水泡。你明白吗？’俺细想想，他的话也不能说不对。所以他骂俺，俺不还嘴；他打俺，俺不还手。俺只骂自己那天不该在石灰窑跳车，在那个山旮旯落脚！”
“不，怨我当天不像个男人！”索泓一说。
“俺没听懂你的话。”她凝视着他。
“要是从石窑一块……”索泓一害怕地闭住了嘴巴。
“现在你想通了？”她眼神闪亮了一霎，但顿时就熄灭了，“晚了，就是俺真把肚里的娃子弄下来，俺也不配跟你一块了；过去俺身子是干净的，眼下，俺……俺……唉！”她长长地叹了口气，“俺就是打掉娃子，也是孤雁单飞，不会给你搭帮拉套了！”
“我还不想走。”索泓一讷讷地说。
“为啥？”
“中央政策明确规定，对摘了右派帽子的人，一律不予右派看待。也许，这条会在我身上兑现呢！”索泓一说。
“枪口对着你倒是兑现了。”她眉梢挑得老高，“你忘了在转场时卡车上的那挺机枪？实话告诉你吧，俺当时都有点为你心麻，一个堂堂的大男人，干啥要受这个？就是抱着瓢去化缘要饭，也比这个松心。俺那些干粮和西红柿，就是想给你溜号时吃的，结果喂了那个死鬼！”
“依你说，对我们就总是这样了？”
“俺看不出啥好兆头。”
“那为什么还总是叫我在墙上刷写‘前途光明’的大标语呢？”索泓一指指腋下的板刷，“我就是为这四个字，才拖着浮肿的双腿在各分场来回跑的。”
“你们这些知识分子，跟俺想得不一样。”李翠翠说，“俺爱看实际，你们爱幻想。走不走由你，反正俺李翠翠话是说透了。”
“再容我想想。”
“那俺要去打草籽了，掺到红薯面里顶粮食吃！”李翠翠把小篓子扛在肩上。
“等等。”
李翠翠停下移动的脚板，但小篓子仍然扛在肩上。
“……”索泓一低声说，“你瘦了！”
“你还会讲人话？”李翠翠幽怨地瞥了他一眼，“我还以为你是个木头人哩！”
“翠翠，我心里常常想着你……”
“别说了。”李翠翠嘴唇翕动着，“俺怕听这话。”
“为什么？”
“俺都快当娃子的娘了。”
“我不嫌弃这一点。”
“俺自个儿嫌弃自个儿。”
“翠翠。”索泓一往前迈了半步，奓着胆子拉起了翠翠的一只手。他腋下夹着的板刷，“吧嗒”一声掉在了地上。
李翠翠眼睛顿时湿润了。她仰起头来，像仰望天上的一轮朗月那样，凝视着索泓一的脸。索泓一惊恐地向四周望望，周围苇叶婆娑，知了嘶鸣。他把李翠翠拉近自己，用手抚摸了一下她头上那个青包，俯下头来用嘴亲吻着她的额头。
李翠翠哆嗦着身子低声哭了。在这一瞬间，她平日的野气消失了，像孩子一样依偎在索泓一怀里，泪瓣无声地淌下。索泓一吻着她的泪脸，吻着她的鼻窝，但当他和她的嘴唇将要碰撞的一刹，李翠翠突然用力地推开了他，粗声喘着气说：“不！俺不！”
“翠翠……”索泓一冲动地再次拉住她的手，“你……”
她甩开了他的手：“俺不能……不能……”说着，她咬咬嘴唇，扛着小篓子匆匆跑了。跑了几步，她又转回身来，对痴呆发愣的索泓一说，“你要真不嫌弃俺，今后你就把俺当成你的亲妹妹看吧！”她不等索泓一做出反应，就跑进苇塘弯曲的小路。
事后，索泓一不止一次反省自己的莽撞。如果他在苇塘里的行动被人发觉，等于把他头上这把难火烧到李翠翠头上。不管怎么说，李翠翠毕竟是只有巢的鸟了，而且即将哺育幼雏，这把难火蔓延开来，将会焚毁她的巢穴，那就意味着把一个公民也拉向一个黑不见底的深渊。索泓一发誓，绝不能再重复这样的行为。在否定自己冲动感情的同时，另一种意念却跟踪而来，他沉入心底的逃跑念头，常常像潮涌一样翻卷上来，冲击着他理智的堤坝，席卷他的身心。
农场，农场，按着名词解释它该是生产粮食的地方，但偏偏在这儿，比矿山吃粮还少。不但定量比矿山下降了十多斤，而且“进口货”的质量也下跌了不少。在矿山的时候，尽管也难以填饱肚子，可吃的是净米净面；到这儿以后，难以再见那黄灿灿的窝头。看起来这儿的窝窝头比矿山的要富于色彩，它是红薯面掺高粱面揉和而成，颜色紫红紫红的；这家什经看不挡饱，像棉花糖一样松软，噙在嘴里没等腮帮子蠕动、牙齿咀嚼，它就溶化到你的喉头，流进你的肠胃。如果仅仅是饥饿，索泓一倒也能忍耐，使他最感痛苦的是常常被拽到各分场去表演魔术。这种用精神抑制饥饿的办法，虽然能使台下的囚徒们一时忘却痛苦，但却无法医治索泓一自己的痛苦。因为他迈着浮肿的腿上台后，还要装得像健康人一样强颜欢笑，以取悦观众，完成演出任务。
有一次，他奉命去总场演出，全场的干部和家属都来看他的表演。总场场长点名叫他演出“大变活人”。他在这一霎忽然想起了丁琳，如果当真能把丁琳这个死鬼变活，他宁愿从天黑演到天亮。他之所以不愿意演出这个节目，还有除了丁琳之死的第二种因素：来农场后，他经常在天擦黑时看见马车上拉着一口漆木斑驳的棺木，奔往被称为五八〇的乱坟岗子。最初看到它时，他心灵虽然为之震颤，但还深感农场对死亡囚徒的人道待遇；后来，他屡次看见这口棺木，却听不见木工打制棺木的声音，不禁疑窦顿生。后来在马号喂马的刘鹏，告诉了他这个秘密——那是一口无底的“活灵柩”，它既姓张，又姓王，既装赵钱孙李，也装周吴郑王；到了坟场只要把棺罩一摘，一扬车把，人就顺到穴坑里去了。而大变活人的舞台道具——一个活底的大木箱，就酷似那口无底棺材。索泓一想起它，就引起心理上的条件反射。他谎称演出“大变活人”的道具坏了，总算躲过了这个节目的演出。
魔术是什么？不管它手法如何翻新，也不管它怎么使台下观众眼花缭乱，说穿了就是以假乱真。而生活却展示着它全部的严酷的真实，这常常使索泓一陷入不能自拔的矛盾之中。夜晚，他躺在大炕上，面对着窗外的一轮明月，久久难以成眠，他发现自己正像魔术师蒙哄观众一样，欺骗着自己的灵魂。不同的是变魔术主要靠两只手表演，弄假成真，而他欺骗自己则常靠头脑里编织出来的琼楼玉阁——实际上是幻觉中的海市蜃楼来以假当真。有一天夜里，他承受不住这种精神上的自我折磨，便披上一件褂子，悄悄走出屋子，到院子里来排解忧闷。
时正秋初，天气已然转凉。在这静静的秋夜，喧闹的世界像是死去了一样，没有一点声息，只有房舍附近的马棚，响着马儿安闲的咀嚼草料之声。他漫无目的地向马棚走去，借着棚柱上的桅灯，他一匹一匹地打量着槽头的马儿，它们仿佛没有忧愁，也没有欢乐，白天拉车，夜里歇息，在车把式的鞭子下，走着它们自己也无法知道的漫漫路程。他觉得他的生活也像是其中任何一匹马，像柴草一样乱蓬蓬的头发，是它们的颈上鬃毛；两只浮肿的腿，是它们奔波的蹄子。不，他还不如它们，因为它们没有痛苦，而他则越来越感到精神在塌方，说不定什么时候，精神伴随着肉体一块埋在这块荒漠的土地上。他走到马槽的东头，神往地看着那匹老马，他骑着它到距离远的分场去画过宣传画，它已然有八岁口了，此时它静静地站在槽头前，不吃草，不尥蹄，闭目养神，像一尊古化石的雕塑。而索泓一刚三十岁出头，正是而立的年纪，也真要像这匹老马一样，静待踏上“西天正路”吗？
草料棚里咯吱咯吱的声响，使索泓一的思绪中断。他朝草料棚里走去。去干什么，他没有任何明确的意识，只是感到他需要声音，需要和声音对话，以驱赶他头脑里那团乱丝。隔着板墙的空隙，他看见草料间里闪着灯光。他推开虚掩着的木门看了看，是“头人”刘鹏正掰开喂马的豆饼，一块块往嘴里填。他狼吞虎咽地嚼着，竟连索泓一的开门声都没能发觉；直到桅灯下出现索泓一的人头影了，他才骤然回过头来。当他发现来的不是巡夜的队长，而是索泓一时，便向他招手说：“来！快来——”
索泓一被他那圆鼓鼓的腮帮逗起了一点快意，说：“我说你总没掉膘呢，原来是如此这般！”
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