“你没有告诉过我这些事儿！”
“你不知道的还多着哩！也许就是因为俺没受过亲爹亲妈的疼爱，俺从小就懂得刚强。”眼泪在她眼皮里打了打滚，顺着脸腮淌了下来，“爷爷、奶奶都很疼俺，特别是俺奶奶在世的时候，给俺讲过一个‘雁娘织布’的传说，俺一直记得很清楚。据说，古时候兰考县就是一块兔子不拉屎的荒凉地方，有一年冬天，一个去树棵子里砍柴的穷后生，砍柴回来走在半路上，忽然发现了雪地上躺着一只冻死的芦花雁。这个后生心地善良，便解开棉袄把这只大雁揣在心窝焐着。当他睡到半夜时，觉得身子旁边有什么东西在蹭他，点灯一看，被窝里躺着一个漂亮的大闺女。长话短说吧，他俩很快成了家。有一天穷后生对他媳妇说：‘天底下要是有人能治穷就好了！’媳妇说：‘俺治不了天下的穷，能治咱家的穷！我能织布，你摆布摊，咋样？’穷后生笑笑说：‘俺买不起织布机，布咋个织法儿？’媳妇答道：‘这你就甭管了，俺只求你在俺晚上织布时，不能偷偷地看俺。’打这往后，这穷后生真的摆起了布摊，雁娘织出的布非常好看，布面上带着古铜色的花纹。这些布很快就被买光了，这穷后生家境当真好了起来。有一天，这后生终于耐不住好奇，在雁娘织布的时候隔着门缝偷偷往里看了一眼，立刻惊吓得说不出话来。原来，雁娘是只大雁变的，她正在拔着一根根带血的羽毛，用这些羽毛，编织着一块块的布。她的羽毛已然快拔光了，枯瘦的身子上到处是斑斑点点的伤痕。这后生闯进屋去，心疼地说：‘你快把羽毛安到身上去，俺甘愿受穷！’雁娘说：‘拔下来的羽毛就像泼出去的水，是插不上去了！’后生埋怨她说：‘你为啥这么干？’雁娘回答说：‘没有你，俺早就冻死在雪地上了……’”
“别说了，我不愿意听这些。”索泓一说，“你给我那个窝头和几块鬼子姜的回报，已经太多了！”
“可俺总觉着不够。”李翠翠用索泓一擦过眼泪的那条手绢，擦了擦她眼角的泪痕，“对你回报得太少，对老郑回报得也不多。你那窝头解了俺的饥，老郑把俺收留下来，结束了俺的盲流生活，可惜俺不是那只芦花雁，不能拔净俺浑身的翎毛，为你编一把挡风挡雨的伞，为老郑编一双穿不烂的鞋。俺只是个乡下丫头；不，不是丫头了，是个死了丫头的娘，一个没任何能耐的乡下女人。”
索泓一刚想安慰她几句，大堤上传来了郑昆山的喊话声：
“喂！渡船过来了——”
李翠翠蓦地站起身，颠了颠肩上的印花小包袱说：“俺那口子喊俺了，俺要走了！”
“什么时候回来？”
李翠翠眨着眼，咬着下嘴唇想了想：“俺希望这是和你最后一次见面！”
“这是为什么？”索泓一怔了。
“铁丝笼里只能圈家雀子，你不该赖在这儿自轻自贱。”她恨铁不成钢地看了索泓一一眼，挑开苇帘，向大堤上快步而去。
索泓一很想跑上大堤，用目光送李翠翠一程，他看见郑昆山站在渡口，只好拐弯跑到附近一个土岗上，手扶着一棵老榆树树干，向那飘飘摇摇的小船眺望。
李翠翠站在船尾，连连向郑昆山叮咛着：
“黑丫她爹，心放宽点，俺不几天就回来！”
“黑丫她爹，那点土粮食你先用水淘淘，再去磨磨，省得牙碜！”
“黑丫她爹，去给黑丫的坟头多培点土，苇塘里有专扒死人吃的野狐狸！”
“黑丫她爹……”
黑丫早就死了，她为什么总喊“黑丫她爹”，而不喊他老郑呢？索泓一从她这几句叮咛中终于悟到，郑昆山和她的生命已经融合在一起了。衔接他们之间的彩带不仅仅是饥荒，也不仅仅是苦难，更为重要的是这个黑脸汉子的一身铁骨，以及他身上闪烁出来的坚韧和不屈。风顺着宽阔的河面吹过来，索泓一那只风泪眼，吧嗒吧嗒地滚落下泪滴；他的那只好眼也像受了那只坏眼的感染，大滴大滴的眼泪滚了下来。透过蒙蒙泪光，他眺望着李翠翠的背影遐想，她应当是属于一个真正男子汉的，而郑昆山在这一点上受之无愧。
小船漂远了，漂远了……
索泓一用袖口抹掉泪花，再也看不见那条船。只见大河东流，碧波闪闪……
“他娘的，撑船的是喝醉酒了吧！”士兵褚大个子手搭凉棚，向河对岸望着。
“班长，先吃干粮吧！”索泓一从兜里掏出了红薯面蒸的窝窝头，啃着嚼着。
士兵也感到饿了，他拿出玉米面蒸的黄窝窝头，看着索泓一狼吞虎咽的样子，扔给他一个黄的说：“换个红的吧！”
“谢谢班长！”索泓一把一个红窝窝头扔过去，“这个交换你可吃亏！红薯面的可不抗饿！”
“尝尝新鲜。”
“你心眼真好！”
士兵回头看看，见河坡上静无一人，低声说：“俺挨过饿，知道饥饿是啥滋味。俺知道入伍吃粮多，就坚决要求参了军。”
“想家吗？”索泓一问道。
“这年头粮食就是亲爹娘，吃饱肚子就不想家了。说实话吧，俺那儿也和俺那老乡的家——兰考差不多，饿死——”士兵突然警觉地把后半截话贴在唇尖上，没让它滚出嘴唇。
索泓一并不想追问这些，他只关心对岸那条船。对这个渡口，他十分熟悉，如果这岸的过河人不扯着嗓子喊那摆渡人，那只船就会永远地横在河边。道理非常简单：这边是劳改农场，那边是自由世界，平日过往的行人就很少，值此秋忙时节，说不定那摆渡人为儿子娶媳妇去脱坯盖房子呢！不过，这正合了索泓一的心意，他想多看看这芦花荡，也许将来他再也难以看到这么多的芦苇、这么清澈的大河了呢！不，就连这士兵也可能是最后一面，因为生活迫使他不得不另做选择……
士兵无聊地用窝头渣，挑逗着河边的小鱼，他每撒下一把渣渣，就看见一群白条子鱼喋水吐泡，那嫩红的嘴圈一张一合，争抢着吞噬士兵的赏赐。索泓一看见大河的边上，漂着一条半死不活的鱼，至少有半斤重。看样子它是网下逃生的，很可能在它钻网时，被渔网刮掉了一些鳞片，因而它的躯体上斑驳地露出鳞片下的肌肉。它在求生，身子不断地蠕动，尾巴不断地拨水，硬是游不起来了。索泓一折了根苇棍，帮它拨正了身子，想叫这条鱼顺水游动几下，潜入属于它的世界；可是他白费了心思，只要那苇棍子一离开它，它身子又翻转过来。索泓一突然感到，这条鱼很可能就是自己的影子，李翠翠几次催促他离开这儿，他硬是不愿意离开这块苦难的土地。他等待再等待，可是等到了什么呢？他最后才下决心，当一条钻网的鱼……
干芦苇被马车拉光了，他看守芦苇的活儿也随之宣告结束。这天，他谢绝了马车夫拉他回场的好意，从河边折断了一棵小柳树，剔掉树干上的枝枝杈杈，一头挑起行李，一头挑着锅碗瓢勺，返回离开了近半年的农场。这些日子他用铅笔画了几十张风景画，画大河飞雪，画长天落雁，画旭日东升，画渔船夜泊。大自然以其无穷尽的魅力，还原着人的各种知能。这次他肩挑行囊杂什回场，有意用长途跋涉对自己的体力进行一次认真的考核——他不想再用板刷干涂涂抹抹的工作了，他想到大田去干重活儿，以汗水慰藉自己，以摘掉“幸运儿”这顶带着花环的桂冠。
走走停停，几十里路他几乎走了整整一天。但无论如何，他是个意志上的胜利者。匆匆走过了家属区以后，离他住的那排宿舍已经不远了。在路过李翠翠刨过的那块红薯地时，他再次把肩上那根滚圆的“扁担”放下来，一边歇脚，一边怀想发生在严冬的往事。那时，这片地覆盖着一层白茫茫的初雪，李翠翠背上背着那条“小狗儿”，腰里系着绳儿，绳儿拴着那口当向导的瘦猪。此时已是盛夏时节，大地虽然更换了颜色，但那个令人心灵震颤的画面，依然历历在目。他坐在柳木棍子上，顺着一行行土埂望去，土埂上新栽种的一茬红薯秧，已舒展开绿色的叶蔓，在目光所及的绿色尽头，隆起一个圆鼓鼓的土丘，他立刻联想到，那一定是“小狗儿”的坟。
他先是站起身来，而后毅然迈步沿着土垄向这个土“馒头”走来。他和那个土丘里的小东西沾亲吗？不沾。带故吗？不带！可是索泓一硬是收不住自己的双脚，蹒跚地向那土疙瘩走了过来。走近了一点，他才看见坟尖上还插着一根安魂的白幡，由于风吹雨淋，白幡的杆已经倾斜，白幡上的纸已经七零八落。索泓一暗自判断：这安魂幡或许是李翠翠回故里探亲前亲手插上的，不，也许是郑昆山在清明节时来扫墓插上的。不管是她的爹还是她的娘插上的，那随风飞舞的纸片都像一把把利刃，在剜割他的心。他几乎丧失了走到这坟墓前的勇气，几次停步，又几次迈步，但这个小小土丘像磁石吸铁一样把他给吸了过来。
当他屏气走到土丘前时，一个使他意想不到的场景突然闯进他的眼帘：土坟的背后，一个头戴破草帽的人，在一把把地拔着坟坡上的杂草。尽管草帽遮住了拔草人的脸，索泓一还是从那干瘦矮小的身躯上迅速地辨认出来：这人是郑昆山。索泓一第一个闪电般的意念就是转身走开，匆匆离开这儿，闪到绿苇丛中去；但是另一个念头马上征服了第一个意念，为什么要躲避他呢，他不也是在承受着他的不幸吗？当然，他像拿破仑一样检阅劳教队的队列时，职业给了他以权威的荣耀，但是此时当他蜷缩着腰身，在这儿拔着坟坡上的青草时，他变成了一个和自己生命价值近似的人。也许在这个人世间，从来就没有什么绝对的幸福和绝对的不幸，一场雷暴滚过天际，无论是高山大峒，还是参天大树，都要和小草一样接受暴风雨的洗礼；也许由于它们比小草高，承受飓风摇撼所能产生的不幸比小草还要大得多呢！
索泓一满怀同情地望着他。他并没发现索泓一的存在，只是默然地拔着、拔着，绿草的草汁染黑了他那双手；间或他长长地叹息一声，像风箱吐出箱内封闭许久的幽门之气似的。此时他想起了什么呢？想起了杨绪主持的批斗会，抑或是李翠翠抱着僵直的黑丫咆哮会场的情景？不，也许他感到愧对了坟墓里的那个小东西吧？他的手稍稍伸得长一点，在这荒漠的土地上也会变得应有尽有——就像杨绪丰盛的家宴一样。
大概是他的手碰上了草丛中的蒺藜狗，手臂猛然一抖，接着他站起身来，用嘴吮着被扎破的手指。在这一瞬间，他和他的目光猝然相遇。索泓一惊异地发现，郑昆山的脸上挂着几颗豆粒大的水珠，迎着西沉的太阳，那几滴水珠在他黧黑的脸上，像璀璨的琥珀，闪着晶亮晶亮的光。职业的自尊，促使他立刻背过脸去，并用沙哑的声音问道：
“你为什么到这儿来？”
“我归队了，路过这儿。”
“苇子拉完了？”
“完了。”
“……”
“郑队长，我请求下大田干活儿。”
“……”
“我身体恢复得不错了！”
“……”
“银钟河的鱼汤治好了我的浮肿！”索泓一为了表示这是真的，弯腰摁了摁小腿，被他手指摁下去的肌肉马上恢复原状，不再出现一个个酒盅似的浮坑。
郑昆山分明看到了索泓一的动作，可是木然的脸上依然毫无表情。索泓一突然感到他是个多余的人，只好尴尬地转身走开。他走出去有二三十米远了，身后忽然传来郑昆山闷声闷气的喊话声：“你去找杨科长报到吧！”
“我愿意留在你的队里。”索泓一停步回首。
郑昆山抓了把黄土，擦着手上黑绿色的草浆，看了一眼土坟，大步朝索泓一走了过来。他把破草帽从头上摘下来，扇着汗迹斑斑的黧黑脸腮。那双深陷进眼眶的眼球，直直地盯在索泓一脸上。沉默了一会儿，他双手卷着那顶破草帽，低声说道：“索泓一，在你身上我真正犯了个错误。你知道提前摘掉你右派帽子的真正原因吗？”
索泓一犹豫了一下：“我心里清楚。”
“这……也许是害了你！”郑昆山说。
“怎么能这么说呢，我一直在感谢您。”
郑昆山歪头看了看落日，摇摇头说：“你救过翠翠，所以在你摘帽儿以后，我叫你拿着板刷搞宣传，这活儿轻松点，可以让你恢复一下体力。可是……可是……你曾经在家属区画过壁画吧？”
“画过，在杨科长的山墙上画过一口猪。”
“你为啥去画它？”
“杨科长叫我画的。”
“你画的是公猪还是母猪？”
索泓一想了想：“肥猪。”
“就为了这口猪，你不能再归到我这个中队了！”
索泓一惊愕地问道：“为什么？”
“你把它画瘦了！”郑昆山朝四处望望，声音沙哑地说，“杨科长早就叫我把你从银钟河叫回来，我事忙没办；你眼下归场了，是不是先去改改那幅画？”
“我不改。”索泓一回答得十分肯定。
郑昆山吃惊地问道：“为个啥？”
“这是他对我的报复。”
“我看过那幅画，你确实画瘦了点。”郑昆山表明自己的态度。
“比翠翠刨红薯时，腰里拴的那口猪还瘦吗？”索泓一激动地反问道，“那口猪瘦得皮包骨头，郑队长你不会忘记吧！”
郑昆山脸色阴沉下来：“他圈里的猪是肥的！”
“我没拿他圈里的猪当模特。”
“你应该去改画一下。”郑昆山的口吻里含有命令的意味，“那不会花费你多大工夫！”
“郑队长，在银钟河我一个人反省了在劳教队的几年生活，我什么苦活儿都愿意去干，可绝不再干出卖眼睛的活儿！”索泓一一反常态地高声说道，“我爸爸活着的时候，这么教育过我；郑队长，您使我懂得了人活着应当廉正。”
“索泓一……”郑昆山嘴唇哆嗦了。
“您慢慢说。”
“我命令你去修改那幅画！”
“我确信，这不是您的实心话。”
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