“索泓一，”苏雪母亲直呼着他的名字，毫不客气地对他下着示警的通牒，“你该知道你的身份，今后……今后你不要再和苏雪有任何来往了。古人说，‘君子应爱人以德’！”
索泓一连连应承：“是的！是的！”点头完毕，他转身就跑。当他已然坐在列车的座椅上时，还为刚才的场景而脸红心跳。是的，都怨自己自作多情，在这座早已不属于你的陌生城市里，你寻找什么昔日的温梦？一场雷暴之后，大树低头，小草弯腰，花蕾脱落，万物变形……说不定在车站广场上，母女俩会因为自己而发生争吵呢！索泓一为此而深感内疚。
车厢之间的衔接处发出了巨大的撞击声，这是列车在挂钩。他的心灵也受到了再一次的撞击，因为他看见了站台上飘飞着的米色风衣。她奔跑着，呼喊着，还不时举起手中的包裹，以图引起索泓一的注意。索泓一浑身的血液沸腾起来，他站起身想打开车窗，并告诉她他在这儿；但是他喉头上似乎哽咽着什么东西，硬是喊不出声音。苏雪没有发现他，而这时列车缓缓移动了，他不敢再向窗外投视一眼，索性把头趴在小桌上，任那滚滚车轮把他和她拉开得更远、更远，让记忆长存，却永不再见……
一列火车当真鸣着响笛开了过来，踯躅在路心枕木上的索泓一清醒了，他迈出铁轨停步在铁路旁的小道上，目送着这趟列车的窗口一个个从他面前飞逝而过。留给他的是山峦里车轮轰隆轰隆的回响，还有火车喷射出来的一条长长的似云非雾的白烟。他目送着远去的列车，直到最后一节车厢拐进山谷，寂寞突然钳住了他的心，他感到春天的山像严冬一样荒凉。
太阳仿佛也被这列火车牵走了，它从两峰间的凹陷之处跌落下去，沉甸甸的大山暗影顿时覆盖了大地的一切。银白色的电线杆，披起褐色长裙；刚才还闪烁着金色光束的藤藤蔓蔓，变成一团团蜷卧着的幽暗的蛇；锃亮的铁轨不久前还跳跃着太阳的光斑，此时它显得异常疲惫，像要昏昏睡去了似的，变得毫无一点生气。暮色张开无限大的羽翼，把山谷间的怪石以及怪石缝间的乱荆杂木，都拢在它的怀里，让它们享受夜的恬静和安抚。
幽静的山谷，变得更加幽静。间或从很遥远的地方，传来几声牧童脆脆的鞭声，“啪——啪——啪——”，像锅里炒着豆子。接着山腰处亮起星星点点的火亮，母亲呼唤孩子回家吃饭的声音，如同缥缈在天上的一缕柔丝，时续时断：“小狗子——回家吃饭喽——”这声音使索泓一如痴如醉，只是他这个天涯浪子无人喊归。在河北冀中农村的一个砖场，他倒是看见了往窑上背坯的妈妈，那儿不是他和她的家，是没挂劳改砖场牌子的劳动大队。妈妈背上的土坯凸起那么高，简直像一座泥块堆成的塔，不，也许更像修筑万里长城时，工匠们背上背着的山。不要说喊儿吃饭了，当他和她对视第一眼时，妈妈就吓得面色如土、手脚乱颤；她背上坯架子上的土坯，稀里哗啦地滚落到窑坡上。他不敢走上去帮她捡起土坯，也不能呼唤一声“妈妈”；母亲不敢看他第二眼，更不敢低吟一声“我的孩子”！——因为他是个在逃犯。
母亲吆喝儿子的声音跌落了下去，野鸟的啼叫声响了起来。那好像是“回声布谷”在催春：
“赶——快——布——谷——”
“赶——快——布——谷——”
这悠扬悦耳的鸟啼，不但没有激起索泓一的春思，在他听来，倒挺像一支唱给他听的挽歌：
“早——晚——被——捕——”
“一——抔——黄——土——”
让我也像丁琳那样，脸朝黄土背朝天？也并不那么容易。逃出“楚河汉界”的目的，就是为了活下去；沿着铁路线寻找落脚的码头，正是为了求生！死还不容易，在烧石灰窑时往窑门的烈火里一钻！如果怕烫得难受，找个气派的死法，像爸爸1957年跳楼时那样，随便从哪个山崖上往下来个后空翻，那样死能死得浪漫而潇洒。流星陨落时，要放射出生命的火焰；一分钱钢镚儿坠地时，还发出自己生命的音响。我不是无思维的陨石和钢镚儿——我是人，一个黄皮肤、黑眼睛的万物之灵，怎么能那么轻易去寻死呢！
不远处出现了一星光亮，那是铁道旁边扳道房漏出来的一线光束。他本来不想去打扰那个扳道工，但小房内的熊熊炉火，使他深感夜行的寒冷和饥饿，便去叩响了那扇木门。
“哪儿来的？”长着一张枣红脸的老头儿审视着他。
“那边——”索泓一含糊其词，用手随便一指。
“那边是哪儿？”老头儿却不含糊。
“娘子关！”
“去哪儿？”
“阴阳谷。”
“你的工作……”
“民办学校的教师。”
大概是他脸上的风尘没有完全湮没一点仅存的书卷气，老师傅对他产生了怜悯和信任，把他让进小屋来，给他倒上一杯开水，对他说：“铁路上有严格规定，道岔房不能留宿过路人。说句粗话，列车上的几千条小命，都在我手心攥着哪，不能有一点疏忽大意。”
索泓一从背包里掏出在娘子关买的金银面馍馍。一口水，一口馍，他狼吞虎咽地喝着嚼着。剩下四个冷馍，他用手绢小心翼翼地包起来装进背包，不失礼貌地起身告辞：“谢谢老师傅，我走了！”
“进山的道你熟悉吗？”
“不熟，摸索着蹚吧！”
“黑灯瞎火的咋个摸法呢！”老师傅绷紧他那张枣红脸，两眼望着玻璃窗外黑幽幽的山谷，“踩上活石头，会摔下去喂老鹰的。”
“我小心点就是了。”索泓一再次向老师傅道谢。
“这么办吧！你围上我的老羊皮袄，在我那张床上迷糊一会儿，天麻麻亮时我叫醒你。不过，万一有巡道车开过来，你得立刻走人；不然，我这饭碗子就砸了！”
还算幸运，这夜没开来巡道车。索泓一在暖和的炉火旁囫囵个儿地睡到天明。大清早，老师傅煮了一锅挂面，给索泓一满满地盛上一海碗，里边还撒上胡椒粉和辣椒面儿。索泓一眼睛湿润了，他不知这是辣椒面儿的作用，还是发自肺腑的激动之情。他掏出了五块钱，想留给这位老师傅，老头儿又给他塞回衣兜，说道：“这年月虽说粮食比金子贵，可还有比粮食和金子更贵重的东西哩！知道吗？”
索泓一噙在眼里的泪水，唰地滚下腮边：“老师傅，昨天我瞒哄了您，我是个……是个……逃出劳改农场的右派……”
老头儿灰白的眉毛皱成了一团，惊恐地说：“别再讲下去了，我什么也不知道，我什么也没听见。你快走吧！”
索泓一向老师傅鞠了一躬，走出扳道房。那枣红脸的老师傅追了出来，叮咛他说：“阴阳谷那地盘倒是僻静，混口饭吃不难。记住，最好在喝水吃饭的时候张开嘴，其他时候紧上嘴当哑巴，可千万不能再向谁暴露你的身份了！”
“我记住了！”索泓一连声答应。
“从这山嘴往里拐，翻过两道山梁，就能碰到驮煤的驴驮子，跟他们走就能到那儿。”老师傅指了指插入云彩的山梁，“还有，到大山洼里，要多找野菜吃，那地盘老乡身体内缺蔬菜里边的什么素……净是坐地炮和武大郎！”
三
驮铃响处，索泓一当真看见了头一个侏儒。
他个头矮矮的，大脑袋，粗脖儿，外带内八字脚。赶驴的驮夫们，都喊他“面缸胡”。这可能因为他体形没有曲线，从头到脚像一只盛粮食的缸瓮。虽说他外貌丑陋，但哄着毛驴队伍中的头驴，索泓一猜想：这人一准是驮夫们的头头儿。
进山的驮篓里驮的都是花花绿绿的东西，给这早春的荒谷增加了一点春的色彩；特别是偏骑在押队毛驴上的一个年轻媳妇，简直和这荒坡秃岭的容颜有失谐和。时正4月，乍暖还寒，她穿着一件水红色的薄棉袄、葱绿色的裤子，在驴背上一颠一颠的，露出一股与山野相悖的艳气。她和这群灰里巴叽的毛驴，以及满脸风尘的驮夫相比，如同另一个世界的东西，阴差阳错地错投到这太行山怀抱的野岭里来了。索泓一尾随着这支驴队，走在离驮子有二十米左右的地方，能恍恍惚惚看见这个小媳妇的脸盘儿：她约莫有三十岁，眉眼甜甜的，脸上堆着莫名其妙的笑。仿佛眼前这荒芜的山谷和灰色的秃石、枯草对她来说都不存在，她正沉陷在什么有趣的回忆里——这真是蛮有味儿的一副表情。从那些花花绿绿的东西上来看，索泓一曾认为她是个骑驴出嫁的媳妇，但是他很快否定了这个推测，因为她脚上穿着一双蒙着白布的鞋——这是丧志而不是婚志。
瞧那神情，她和这群驮夫并不陌生，无论哪个赶驴的汉子朝她笑，她都回报那男人一个笑脸。有时，她骗腿儿坐在驴背上，感到寂寞时，还拿声作调地和那“面缸胡”逗乐儿哩！“喂！胡（武）大郎，”她招猫逗狗地喊着，“这群人里，就你还是个光棍，眼珠子就别往上看了，你身高三尺，找个二尺半长的配对儿算了！”
那侏儒个子虽矮，说话却高得过广播喇叭：“小白鞋，我想攀高攀上你哩！反正躺在炕上有找齐的地方，不就行了吗？黑灯瞎火的，谁还分得出哪个是独穗的铁秆高粱，哪个是多穗的矬子高粱？”
山弯里响起一阵哄笑……
连毛驴也呜哇地叫唤起来。
秃荒的山，蛮荒的人。索泓一找到了和这褐石秃岭底蕴一致的东西。尽管如此，索泓一对这女人仍然百思不得其解。因为这些粗俗至极的话，并没使她有丝毫的不快和恼怒之情；正相反，她在驴背上也和那些驮夫一样，笑颤了腰。“真是少见的轻薄女人相。”他想。
事情并没到此结束。那女人笑了一阵，又一次向牵头驴的驮夫笑嘻嘻地喊道：“我说‘面缸胡’，来上一段让大伙开开心吧！在弯弯的山道上骑驴，可太闷人了！”
“行。不过得有来有往。”
“说。”
“拿我开完了心，你也得让驴把式们开开心。”那小矮子扭回脖子来，朝这女人叫道，“鸡蛋换醋，谁也不能亏了谁！”
“行！”那女人脆脆地应了一声。
那矬巴汉子“啪”地甩了个响鞭。在丁零丁零的驮铃声中，他扯开了破锣嗓子：
山沟沟的毛驴一对儿灰
小媳妇上驴赶脚地追
小媳妇骑驴打洋伞
光着腚儿绾着个髻
小白鞋儿水红袄
里边裹着白娇娇
小媳妇你可别害臊
吹灯上炕咱睡觉……
下边的词儿不堪入耳，索泓一只觉脸上燥热难耐。可在驮夫的嬉闹声中，那女人毫无羞耻神色，她在驴背上笑得前仰后合。好在毛驴识途，蹄子哒哒哒哒地迈得十分安稳；不然，索泓一真担心她会从驴背上滚下悬崖呢！只听她笑颤颤地回答那矬巴汉子说：“白姑奶奶正缺你这么个儿哩，有你我就省得断后了！”
“给你种一个吧！”矬巴汉子停住了头驴，沿着驴驮子往后走，“你不是有言在先，让我们拿你开开心吗？”
头驴停蹄，后边的十几头毛驴也都戛然止步。那些驮夫扭着脖子，直眉瞪眼地观看矬巴汉子和“小白鞋”之间将要发生的戏剧。“小白鞋”并不慌忙，她依然骗腿儿坐在驴背上，待那侏儒走近她时，从兜里掏出一把糖球说：“说是说，笑是笑，这是为了打发道上的冷清。来，把这把糖块给弟兄们分着噙化了，省得嘴里干渴。”
“我不吃这糖豆子。”
“你真敢耍光棍？”那女人跳下驴来，挺胸叠肚地问。
“刚才讲好了的嘛！”矬巴汉子仰脸看着她，一脸焦渴难耐的神气。
“行。咱俩到那树棵子里。”
矬巴汉子毫不怯阵：“走！”
那女人扭着腰肢，走起路来像风摆杨柳。那侏儒紧捯着两条短短的八字脚，跑起来还追她不上。她停步回头吆喝说：“快点呀！我等你哩！”待那矬巴汉子走近她，她迈了几大步，俩人又拉开了距离。如此这般，周而复始，累得那矬汉气喘吁吁，还没挨近那女人身边。
驮夫们哄笑着、吵嚷着……
索泓一醒过神来了：这女人有意在戏弄矬巴汉。固然，这是在戏剧舞台上难以见到的剧目，形象既可笑又可乐；但索泓一仍然觉得这女人实在太残酷了。看看那些驮夫，麻木的脸上只是堆满了笑，仿佛这是他们在漫漫山道中可以享受到的最大的、也是唯一的乐趣。
这样的追逐，大约进行了五分钟，矬巴汉子终于自叹腿短而舍弃了对“小白鞋”的欲念。“小白鞋”从树棵子中捡起一根黑雕遗落在乱枝中的翎毛，在手上玩弄了一阵，又用那羽毛抹了抹她的脸，兴冲冲地插在了那矬巴汉子的后脖颈里，向驮夫们宣布她的胜利：“给我儿插上个草标，改天进城卖了他。不多要价，一百斤粮票！”
那侏儒叫骂着：“这根翎，是‘小白鞋’给我的相亲礼。早晚，我要像老雕抓兔子那样……哼！”
索泓一马上从另一个世界，回到了自己的位置上。尽管山区里这些驮夫显出原始的愚昧和粗俗，但他们还享受着自由和欢乐；自己虽然比他们进化脱俗，却是个鹰爪下不如兔子的逃亡之囚。毛驴脖子上的驮铃，又开始奏乐了，它们迈着缓慢而均匀的步子，开始了向山梁背后的跋涉。索泓一不敢靠近毛驴队伍——他怕显形；又不敢远离毛驴队伍——他怕迷路。他和毛驴队伍拉开不长不短的距离，向峰峦之顶登攀。
他很钦佩这些驮夫的脚功。他们有驴不骑，却偏偏走着崎岖的山路；他们似乎早就磨就了一双铁脚板，走在羊肠石路上如走北京的柏油马路。索泓一早就像醉汉一样蹒跚了，他甚至觉得崖顶吹来的风都是他迈步的阻力；因而不得不走走停停，还间或在路旁石头上歇腿喘息。
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