背后有山石遮风，前边有春阳斜照，索泓一心头升起微微的暖意。他脸上有点瘙痒，最初他以为是山蚂蚁在脸上爬行，叭地拍击了一下，没拍住什么东西。他手刚垂下来，脸上又瘙痒起来，他睁开眼看看，发现一根茅草在脸上晃来晃去。昂头一看，索泓一立刻失去了平静，原来是那个骗腿儿骑驴的女人，趴在他头顶之上的青石板上，把一根枯黄的茅草穗穗伸下来，在拂动他的脸腮呢！
她什么时候来的？不知道。她为什么用茅草耍逗他？索泓一更是不得其解。只见她嘻嘻地笑个不住，并没因索泓一发现了她而收敛起她的放肆神情。那神态，仿佛他是一只大蛐蛐，她正用长长的茅草逗蛐蛐玩哩！
索泓一难为情地从石下站起来：“你这是……”
“我到这块大石头后边来撒尿，刚刚蹲下就看见你躺在这儿。”她依然趴在青石板上，笑吟吟地说。
索泓一的脸陡然充血：“我……我走开！”
“用不着。”她怨而不怒地说道，“我早撒完了！”
索泓一实觉这个女人俗不可耐，只好装作没听见她的话，背过身子，把脊背甩给了她。
“你干啥躲着我，我又不是老虎！”
“……”索泓一不愿意和她搭讪。
“这山里只有野猪和黄羊。”
索泓一仍无反应——他实在厌恶这个女人。
“哟！我这是进了乱坟岗子，和死人说话哩？”她声音尖厉起来，“这真是活见鬼了。我那包糖球，就是喂了狗，狗还会朝我摇摇尾巴哩！”
索泓一心里“咯噔”一声。是啊！是他嚼了那包糖球，此时那块包糖的手绢还摊在地上呢！驴儿偷走了，橛儿又没有拔掉，想赖账也赖不掉，索泓一内心失去了平衡。他尴尬、内疚、羞愧……不觉低下头颅。
“看样儿比牲口通点人性。”她说，“还懂得害臊哩！”
索泓一陷入了进退维谷的境地。糖是他吞下肚子的，理应受骂；可是他不甘心让这个女人，指鼻子划脸地数落。他懵懵怔怔地站在山路上，竟然想不出个应对之策。最后，他从兜里掏出两块钱，递给了青石板上的女人：“给，这是糖钱。”
也许只有近距离的目光流盼，索泓一才会有这个新奇的发现：她还有着一张妩媚的脸庞呢！典型的南瓜子脸，下巴颏有一道丰腴而好看的肉褶，鼻梁隆起，笔直地通向眉心。她的眉毛黑而浓重，眸子晶亮有神，美中不足的一点，是她的右边眼珠似乎向鼻梁方向多靠了半厘米，和左眼有失对称。不过，这一只斗鸡眼看人时，比另一只眼睛显得更为专注。她眼睑下若隐若现地镶嵌着少许浅浅的雀斑，使这个本来粗俗不堪的女人，又有了几分脱俗的雅气。这是个矛盾，是个索泓一难以解释的谜。
她似乎并没有认真地端详他，把两块钱往衣兜一装，问道：“你是哪个村镇的，怎么看着眼生？”
“过路的。”
“去哪儿？”
“那边。”
“看你就像个讨吃鬼，硬要人面狗脸地假装斯文。”她撇了撇两片嘴唇，露出鄙夷的神气。
索泓一很怕露出他劳改犯的本相，忙不迭地说：“那些驴驮子已经上路了，他们正朝这儿看呢！”
风里传来的丁零丁零的驮铃声，解脱了索泓一的困境，她跳下那块大石头，朝索泓一辣辣地盯了一眼，便朝毛驴队伍追了过去。她边跑边喊：“好你个矬巴汉，也不喊姑奶奶一声就挥鞭，姑奶奶非叫你在炕头跪着顶灯，一直顶到星星落不可！”
驮夫们似都急于赶路，噼啪噼啪地甩着响鞭，没有人再和这个女人搭讪。这女人难耐寂寞，偏身骑着毛驴，又从衣兜里掏出一把葵瓜子儿，一边嗑着，一边向索泓一招呼：“喂！快跑两步，骑驴进山吧！”
索泓一只当充耳不闻，拖着沉重的双腿，耷拉着脑袋往前走。
“累死你这头犟驴！”她指桑骂槐地诅咒着索泓一，“让老雕扒你的膛，叼了你的五脏！”
索泓一仍然没有回声。
“驴（上尸下求）儿戴礼帽，混充哪门子圣人？”她对索泓一不依不饶。
索泓一只是把头埋得更低了。
“路上没有金元宝，只有驴粪蛋儿，你总低着脑袋干个啥？”她嘻嘻哈哈地向他喊着。
索泓一当真抬起头来了。这倒不是受命于她的指令，而是受自己理智的驱使：是啊，为什么总是耷拉着脑袋行路呢？这不是等于无声地告诉人家，你是个逃跑出来的劳改犯吗？树上的蝉，为了生存使自己蜕变成和树皮近似的颜色；就连那只架着黑雕翅膀的兔子，不是也和山上的茅草浑然一体吗？悟到这些，索泓一不情愿地朝那驴背上的女人笑了笑，算作对她一连串“挑衅”的回答。
其实，索泓一的笑纯属应付，毫无对这女人招待之意，但那女人却从驴背上跳了下来，等候索泓一和她同行。事已至此，索泓一也只好违心地快跑了几步，追上这女人，和她一块往前赶路。
“你是想混口饭吃，去挖煤的吧？”
“是的。”
“这事儿好说，包在我身上了！”她给索泓一吃着定心丸，“只是那活儿太苦了，不知你的身子骨，承受得了不？”
索泓一茫然地点点头。
“我看你不像高粱地里钻出来的‘盲流’……”她试探地问，目光在他脸上滚来滚去，“你喝过几斗文化水儿？”
索泓一含混不清地“嗯”了一声。
“别像嘴里含着热豆腐似的，你到底从哪儿来的？”
“那边——”
“刚才我问你去哪儿，你回答‘那边’；眼下我问你从哪儿来的，还是‘那边’。‘那边’是哪儿？美国，澳地（大）利亚，还是小日本？”她嘴唇一碰，跳出一串外国国名。
索泓一无论如何也想象不到，一个山野俗妇，还知道山外有山，国外有国。虽说她对有的国名咬音欠准，但仍然引逗了他的好奇。他侧脸看她一眼，她也正在歪头窥视着他。目光撞击过后，那女人向他发难道：“你或许不是那边派遣到大陆来的特务吧？‘那边’天天叫喊着要‘反攻大陆’呢！”
“不是。”索泓一心跳起来。
“那……你到底是只啥林子的鸟儿？”
“我是……”索泓一寻找着合适的词儿。
“我看你两只眼珠子虽说挺大，却闪着贼溜溜的耗子般的眼光。”
“大嫂，我这眼睛有病，被石灰烧过。”索泓一慌乱地回答。
“谁是大嫂？我还是黄花大闺女呢！”她拿腔作调地说，“那些窑黑子喊我‘小白鞋’，你该喊我白大姐！”
“你进山去干什么？”索泓一第一次向她提问。
“卖货！”
“什么货？”
“你看——”那女人指指驴驮子上的背篓，“各色花布、针头线脑……外带油盐酱醋、曲酒白干，还有……”她低头嘻嘻地笑了两声。
本来，索泓一就不想知道她的一切，他之所以与她搭讪，完全出于自卫的需要。他向她提问，是为了避免她向他提问。这样以攻为守的搭讪，可以掩饰自己不露马脚。
“这么说，你是个售货员了！”他继续问道。
“山里叫货郎担。”
“山路这么难走，为什么不叫男售货员进山？”
“这……这可是个秘密。”她用手背捂着嘴，低声笑着，“不过，告诉你一点其中的奥妙也没啥要紧。要是男的进山，这些驮炭的驮夫，未必愿意在驴背上驮这些东西；我一进山，他们心甘情愿当我的运输大队。”
“为什么？”
“刚才你不是看见了吗？我能给他们解闷！”
“只是太那个……那个了一点。”索泓一结巴地说。
“哟！漫荒野岭的深山沟里，男人上炕认得媳妇，下炕认得鞋。不信，你进山一瞅就知道了。”她毫无愧意地摆起龙门阵，“对了，进了那小煤窑里还认得煤，爬出那小煤窑洞口，认得酒，认得肉。虽说山墙上也涂着‘千万不要忘记阶级斗争’的白漆字，却没和尚和尼姑翻的那经书。你听——”
索泓一屏气细听，驮铃声中传来那矬巴汉吟唱的爬山调儿。他声音沙哑而粗犷：
小白鞋上绣着棵绿白菜
哥哥我不知妹妹几更在
小白鞋立刻对唱：
乌龟背上驮着个绿蛤蟆
妹妹我想哥想得满炕爬
矬巴汉继续唱道：
小白鞋家门口有条大黄狗
去妹妹家我不知该咋走
小白鞋挑着嗓子答唱：
你光着脚丫子手提着鞋
绕开前街你走后街
矬巴汉声音陡然高了：
小白鞋家宅有只鹅
哥哥我色大胆小心哆嗦
小白鞋的回应尖厉刺耳：
妹子我住的西厢房
你别敲街门敲后墙
“好——”驮夫们喊叫着。
“真够妹子的！”
“就看‘面缸胡’你的本事了！”
矬巴汉红头涨脸地奔了过来，他两眼直溜溜地盯着小白鞋，那神情就像一只充了血的公牛。小白鞋毫无慌乱神色，指指身旁的索泓一说：“给你介绍一下吧，这是我的表弟！”
矬巴汉仿佛刚刚发现索泓一存在似的，张开两片厚厚的嘴唇。
索泓一陷入了不知所措的境地。小白鞋一扯他的袖口道：“这是阴阳谷胡大队长的矬巴兄弟，你们互相认识一下吧！到煤窑跟你哥哥说个情，我表弟为饭碗想下煤窑。”
四
毛驴驮子停在大山脊梁的凹洼里，最后一次歇脚。小白鞋提示索泓一长点眼力见儿，索泓一按照她的提示，上前帮助驮夫从驴背上卸下草料口袋，给毛驴搅拌草料。矬巴汉仰脸问道：“你是哪个村来下窑的？”
“他老家葫芦谷的。”小白鞋话茬接得十分麻利，“我表弟和我约好了，在这山岔子会齐，叫我带他进山去挖煤。”
“看你不像卖力气的。”矬巴汉说。
“民办教师。”索泓一答道，“当孩子王吃不饱肚子。”
“我栓子哥不缺煤黑子挖煤，倒是真缺一个咬文断字的，给他编编上报材料啥的。干得来吗？”
“还是让我挖煤吧！我……”
小白鞋风摆柳一样，移步到矬巴汉面前，截断索泓一的话说：“他干得来！他是我家乡山沟沟里的土秀才。”
“啪”的一声，矬巴汉从干粮袋里掏出个白馍扔给他：“吃吧！解解肚饥！”
索泓一没能接住扔过来的白馍，冻得硬邦邦的白馍像个石头蛋子骨碌碌顺着山坡往下滚。索泓一三步并成两步地抓上它，顺势坐在山坡上啃起来。
太阳离西山顶还有两尺高，索泓一望着那轮圆圆的大火球，真想把它拉得和这座大山更近一点。随着驴驮子进山的艰难跋涉，他走出一身虚汗，冷不丁停步，热汗在脊梁上结了冰，湿腻腻、凉飕飕，如果太阳老爷能分出一点热能，给他烘干一下汗淋淋的脊梁该有多好。可惜，太阳老爷并不属于他，晴天时它每天给人间留下一个温暖而红艳的脸庞，让苦寒中的人们景仰、赞叹、顶礼膜拜，而又毫无所得。倒是这大山沟沟里的粗俗汉子，给他一个增加热力的白馍，使他那双疲软的双腿有了一点继续行路的力气。那矬巴汉看他嚼白馍时像只饿狼，又从那皱巴巴的干粮袋里拿出一个白馍扔给他。他一边唱起了粗俗不堪的“四大白”，一边吆喝驴驮子上路。
翻过山梁，索泓一看见山脚下的村庄了。居高临下地俯视，那些房子小得如同火柴盒子；毛驴绕了好一阵子8字形盘山小道，他才能逐渐看清阴阳谷的村貌：这儿的房屋实在特别，一律是顺山坡而起的半脊石屋，就像一个完整的“人”字被刀斧从头顶劈成两半，屋脊变成了一撇或一捺。这些半脊石屋上的烟筒，在夕阳晚照之下，冒出一条条黄色烟龙，浓得像化不开的鼻涕，在山洼里痴呆地凝聚着，遮盖住了刚刚吐翠的柳树，吞噬了刚刚返青的坡地。一句话——它显示着这山旮旯煤的富有。使索泓一感到欣然的是，煤村中间有一条小河，压山的日影照得它波光粼粼——小白鞋告诉他那是桑干河流出来的一个小河汊。
紧把村口，有一座孤零零的武道庙。小庙旁边，有座石头垒成的土戏台。毛驴驮子进村时，大队长胡栓领着一群黑脸汉子，正在往台子上悬挂着喜庆彩纸。牵头驴的矬巴汉子喊了声“哥”，胡栓回过头来。索泓一想不到在这山沟沟还有这样仪表堂堂的汉子，他个头高高的，面孔白皙，在那群布置戏台的“黑车轴”中间，像是非洲部族里的白种人。当他仔细打量这支毛驴队伍，嘴唇微微启开时，才露出与他面孔不相称的东西——他有着像水锈般的褐黄色牙齿。他的脸色似和搭彩台的气氛有失协调，“嗯”了一声，算是回答他矬巴兄弟的呼唤。之后，眉宇之间流溢出一股躁气。所以，当小白鞋和矬巴汉凑上前去，提出来了个想下煤窑的苦力时，胡栓扫了索泓一一眼，立刻吐出两个斩钉截铁的字眼：
“不收。”
“哟！我说胡队长，他可是我表弟！”小白鞋声音尖尖的。
“来得不是时候。”胡栓暴躁地回答。
“哥！我可应下了！”矬巴汉仰头望着他哥。
胡栓眼神暗淡下来：“你还不知道，老爹前儿个黑夜中煤毒升天了！”
“啊——”矬巴汉叫了一声，两脚立刻钉在了那儿。
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