“嘿！你不只是会卖苦力吧？”小白鞋用目光提示着索泓一，“你干过民办教师，写写算算的不是挺能吗？”
索泓一硬着头皮搭腔：“还能画两笔。”
“还会干啥？”胡栓问道。
“小时候学过拉胡琴、吹唢呐！”索泓一原想把自己完全隐蔽起来，只当个干活儿吃饭的窑黑子，当他意识到在这儿要失去生存契机的时候，只好亮相。
“能糊阴间的车马吗？”胡栓的热度有了回升。
索泓一心想这总不会比舞台设计更难，便鸡啄米般地点头。
“会剪阴间的纸钱吗？”
“只要有剪子有纸。”
“会扎喜庆彩灯吗？”
“胡大队长，您不是办白事吗？”索泓一奓着胆子，反问了一句。
那矬巴汉不耐烦地一摆手：“眼下没时间跟你磨舌头，你到底会干不会干吧？回答得痛快点！”
“我都能干！”索泓一挺了挺胸脯，表示有充足的自信。
生活真是不可思议，索泓一一心想当洞洞里的窑黑子，这儿却偏偏不让他去挖煤。这天晚上，他栖身的地方，不是在盲流汉宿舍，而是在队部办公室的土炕上。胡栓急需这样一个手艺匠，索泓一应运而至；至于这对索泓一来说到底是福还是祸，他已失去了抉择的可能，听天由命好了。地炉烧得很旺，热炕烫人皮肉，他选择远离火墙的炕角，囫囵个儿躺倒下去，爬岭过梁的驿路之劳，使他睡得如死狗一般，一觉睡到天亮。
鸡鸣声。
狗吠声。
唯独听不见人声。
有那么一瞬间，索泓一像是在飘飘忽忽的梦境中；但是，他从炕上爬起来时，思维立刻跳到了现实中来。昨晚，因灯光昏暗，他没有看到这间屋子的布置，只知道这儿有个大炕，有个落满灰尘的办公桌，还有几个木凳以及生地炉的煤糕及劈柴一类的杂物；此时屋内亮堂起来，他第一眼就看见了被煤烟熏黑的灰墙上，悬挂着的一幅标语，上写“千万不要忘记阶级斗争”。字体虽然写得歪歪斜斜，写着“千万”两个字的纸头也因烟火熏烤而垂落下来，但索泓一还是马上丢失了“伊甸园”的幻觉，找到了自己所在的“星座”。顺着标语往下看，墙上还悬挂着一面面锦旗，由于字体被煤尘遮挡，他难于辨认上边都写些什么字，只有“模范”“先进”“乡政府”“区委会”的字迹还能断续地分辨出来。这真是阴差阳错，竟然叫他住在这间屋子的土炕上，索泓一深感命运难以捉摸。
院内有了细碎的脚步声，索泓一迅速收敛起四处巡看的目光。他揣摩着是胡栓或者他的矬巴兄弟来分配任务，便扣上纽扣，规规矩矩地坐在一只木凳上。门帘抖动了一下，小白鞋端着一碗冒着热气的臊子面进来，喜笑颜开地把大海碗往桌子上一放，上下嘴皮一碰，蹦出来一串话：“你夜里打鼾，我在西耳房都听见了，想给你抱床棉被进来吧，又觉得不合适！”索泓一不知怎么回话，只是呆愣地听着。
“那两旁的东西耳房，是大队的客房，邮递员和区干部啥的，来了就住在那儿！里边有锅有灶，有粮有面，自做自吃！”小白鞋一边絮絮叨叨，同时骗腿儿往炕沿上一坐，催促索泓一说，“饿死鬼，吃呀！傻里巴叽地看着我干个啥？这儿拿煤能换回来粮，你就是一顿吃上一斗粮，也吃不穷这阴阳谷。”
索泓一实在没有料到，在这饥荒年月，大山沟里还藏着个地上的“伊甸园”，他那嗅觉灵敏的鼻子，首先嗅到了芝麻油的香气，他已经久而不闻其香了。饥饿年代的劳改队流行着这样几句顺口溜：早打油，晚打稠，落在最后喝泥粥。可是漂浮在菜碗上的星星点点的油花，呈酱紫色，谁知道那是什么油！索泓一甚至怀疑过，那是把浇车轴的机器油洒在菜锅里了，嗅起来无味，沾在唇尖倒挺滑溜。即使这样，劳改队每到打饭的时候，人们还是挟着饭碗，紧捯着两条浮肿的腿，百米赛跑般地向那打饭的小窗口冲刺。这不仅仅因为油对肚饥的汉子们有天然的诱惑力，还因为排在队尾，菜碗里就会盛上稠乎乎的泥根——劳改队伙房野菜洗得不净，谁赶在最后打饭谁倒霉。而索泓一眼前的蓝花海碗里，漂着一大片一大片的香油花，不由使他睁圆了眼睛。
“吃呀！发哪门子愣？”小白鞋笑道。
“我吃！”索泓一红头涨脸地拿起筷子。
“谁告诉你到这儿来下窑的？”
“一个流浪儿。”索泓一双手捧起了大海碗，咕噜噜地喝着面汤。
他暗笑自己真像是饿死鬼投生的，嘴唇上下一张，喉头上下一动，一大海碗连汤带水的臊子面，就顺进了肚子。他难为情地用袖子擦了擦嘴，表示已经吃饱了。小白鞋皱了皱眉，扑哧一笑说道：“别人面狗脸地装斯文了，就冲你这狼吞虎咽的劲儿，至少还能吃上两大海碗。走吧！面锅在耳房，到那边去吃，省得我一趟一趟地为你端面、当你的使唤丫头了！”
索泓一只是站着不动。他的饥肠确实还在咕噜噜地叫，可他不愿意为填饱肚子跟她去耳房。在他看来，小白鞋心眼虽说不坏，但绝非正经妇女，山路上和驮夫们的挑逗，声声脏人耳朵。一个浪迹到山沟来的“右派”，可以去卖苦力挖煤，还犯不上和这号女人同流合污呢！因而他吞吞吐吐地说：
“我……我……真的吃饱了肚子！真的！”
小白鞋斜视着他：“饱了肚子也得过去。”
“呃？这为什么？”
“你以为阴阳谷的臊子面，是白吃的哪！吃了就得给人家干活儿。昨天胡栓队长咋吩咐你的，你说说！”
“让我扎送殡的阴间纸车纸马。”索泓一喃喃地说。
“那你就到耳房去吧，彩纸、柳条和糨糊盆子都堆在我住的那间屋啦！”小白鞋从炕沿上下来，走到门口，身子斜靠在门框上，等着索泓一跟她出屋。
索泓一内心嘀咕开了：凭着他这双手，甭说纸车纸马，就是扎一座金銮宝殿也没啥难处。可是20世纪60年代的中国，还许可搞这些迷信玩意儿吗？他抬头看了看那条“千万不要忘记阶级斗争”的标语，心里上下折饼。昨天晚上，在村口的戏台前他答应了胡栓的要求，那只是为在这棵大树上落脚，此时要动真格的了，他心里嘀咕起来。
小白鞋看他像驴儿拉磨般地在屋里转来转去，等得不耐烦了，便道：“我看出你的心思来了，你是看不起我这号的女人，怕我……怕我……告诉你，我嘴上下贱是为活着，身子可不下贱。随你的便吧，反正胡栓的矬巴兄弟传来他哥哥的口信，叫你两天之内把金车金马糊好。对了！还叫你画一对金童玉女啥的，怕你完不成差事，叫我给你打下手哩！”
“队上的人哩？”索泓一问道。
“打棺材的打棺材，余下的跟胡栓去山后挂马台迎亲去了。”小白鞋脸上全然没有了笑意，正经八百地对他说，“你知道花轿抬个啥人进村吗？山后一个得了噎症（喉癌）刚死两天的黄花大闺女，明个儿先在台上并棺跟胡栓老爹结阴婚，热闹两天，再出殡埋人办白事！”
索泓一嘴巴张得大大的，仍觉胸腔堵塞——他无法想象在这块土地上，竟然有这样一个村庄。他认真地看了看倚门而立的小白鞋，似在用目光分辨着她这番话的真假，使索泓一顿感哑然的是，此时的小白鞋脸上全然没有了半分轻佻之气。她的神色，就像一个从歪门邪道回归到正路上的良家妇女，半低着头，眼神里闪过一缕黯然神伤之光。这种神情的变化，让他想起了曾经看过的《野火春风斗古城》电影中扮演金环、银环的同是一个王晓棠，但她在银幕上扮演的是性格相异的姐妹，迥然不同的两张面孔；小白鞋真是有这样的表演才能，分秒之内，她的魂儿如同从五行脱窍，不再是风摆柳般的小白鞋，而是失去了蛮骚之气的另一个女人——这简直是个“谜”。
“真的？”索泓一机械地再问。
“嗯！”她点点头。
索泓一的双脚还是一动未动。
她挑开门帘，径自走了出去。
索泓一犹豫了老半天，端起碗筷奔向耳房。他对这个偏僻大山中的伊甸园既充满不解又充满好奇。进了耳房，他才知道小白鞋的话并不虚假——这间耳房的炕上地下，堆满了红纸、白纸、颜料以及扎结纸车纸马用的柳条、秫秸一类的杂物，小白鞋正用剪刀剪着要在棺木上张贴的喜字。她盘腿坐在炕上，面向窗户，仿佛有意躲避和索泓一目光相撞似的，索泓一进屋的脚步声，也没使她把头偏转过来。
索泓一深为误解了她的用意而内疚。他说：
“谢谢你了，这碗筷放在哪儿？”
“又不是吃的我的口粮，谢我干啥？”
“你煮的面条嘛，我当然要谢你了！”
“是煮给我自个儿吃的，只是下锅时面条下多了！”她头也不回地答道，“那碗筷你爱放哪儿放哪儿，屋里空地方多着哩！”
索泓一被噎得喘不上气来了。本来，他进屋时看见锅里还剩下半锅臊子面，真想盛上一碗，足足地饱一回肚子，此时，被她迎面泼一瓢冷水，贪食的欲望一扫而光，他只好把碗筷放在水桶里洗涮一阵，轻轻地放在墙角的条案上。
太阳已经照在窗棂上了，幽暗的山村小屋有了亮光。他不愿意自讨没趣再和那妇女搭讪，便抓起一根柳条在手里弯着，看看能否把柳条当成纸车的轮架使用；又看看那些纸张，扎金童玉女选择什么颜色的纸最好。低头琢磨了一会儿，他开始工作了。为了两边的轮子大小一致，他选择了两根粗细相同、长短一样的柳条，把它们弯成三百六十度，并用铁丝捆扎结实；然后，他把秫秸秆两头削成榫槽，镶嵌在柳圈上当车轮的支撑。
索泓一对自己的这双巧手感到惊愕，他只在文工团搞过舞台的美术设计，没有干过裱糊匠人，可是那两个纸车的轮架很快就扎结完毕。这圆圆的车轮，撩起他异常遥远的思绪，那圆圆的滚动着的车轮，曾把他载到鸭绿江桥；那“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江”的军歌，曾给他青春的年华披挂上绚烂的花冠。那时，他曾有过血洒朝鲜三千里江山的壮烈情怀，他既无惶恐又无畏惧。他在严酷的战争中生存下来了，却对自己手里裱糊着的纸车轮子有着莫名其妙的沮丧之感——这挂丧车，或许就是他自己的命运前兆吧！
“你当过裱糊匠？”她在炕上问道。
他在地下含含糊糊地应了一声。
“在哪儿？”
“在那边！”他在山路上已经这样对付过她了，此时他仍然略去了东西南北的方向概念。
炕上的她不吭气了。
索泓一反问道：“你不是驮篓进山来售货的吗，还有义务操办这红白事？”
“你混饭吃，我和你一样。”
“你有正经工作，我可是个盲流！”
“正经……正经……正经早就喂了那尖嘴鹰鹞了！我倒是想当个盲流，一没有一双铁脚板，二欠缺去拜四方的决心。”她长叹一口气，就收住了话锋。
其实，索泓一根本没听懂她在说些什么，还是不住地点头应着，表示他对她已经有所了解。但他隐隐约约地察觉到，坐在炕上的她似乎也是个命运的弃儿，山路上那些粗俗之举，可能也是出于生活的需要。
“我可了解你。”她说。
“我们素不相识。”索泓一急于表白。
“你是个‘黑人’！”她脱口而出。
“是啊！来挖煤能不黑吗？”索泓一回答。
“我说的不是煤黑，是……”
她在斟酌字眼的时候，索泓一心里有些紧张，他拦腰打断她的话，嬉笑两声说：“……是脸黑，我是脸黑……盲流，盲流，白天太阳晒，夜里宿街头，没有一个是小白脸的！”
“我说你是个‘黑户’！”她停了手里的活儿，扭头望着索泓一说，“‘黑户’就是在户口册之外，另一个花名册上的，你听懂了吗？”
索泓一目光和她眼神对视的瞬间，想尽量装得坦然些，但还是首先避开了她的视线。那是一双审视他的眼睛，睫毛一眨不眨地盯着他，虽然波光中饱含悲天悯人的光泽，却也闪烁出绝对的自信。索泓一手里的秫秸秆，不自觉地掉在了地面上，他慌乱地把秫秸秆拾起来，想解释些什么，炕上的她又开腔了：
“你用不着瞒哄我。记得，那年我刚十三岁，土改工作队枪毙地主老财白凤鸣，让我这个当孙女的去陪绑。我哭着跪着求饶，那个执刑的拿我取乐说：‘地主家的小崽子，不拉你陪绑也行，你看见了吗，旁边有个河沟，你要是能像兔子一样蹦过去，就饶了你。’小时候我常在这条河边上玩，知道它足有一丈多宽，咋能蹦过去呢？可是那天也真是邪了门了，我往后退了几步，然后疯跑了一阵，闭着眼睛拼命一跳，当真跳过去了。赤着的脚板，扎进去几个蒺藜狗，我也不觉得疼，脚板淌出血，我也没看见。事后，我琢磨出一条理儿，人要是落在险处，啥难事都能变得不难，打个比方，你不是个裱糊匠，眼下却也能装得挺像那么一回事！对不？”
索泓一仰头看着炕上的小白鞋，嘴唇翕动了一阵，没答出半句话来。这时，他才悟出她貌似在闲聊她个人的经历，舌头一拐弯，却冷不丁地给索泓一来了个当头一棒。她悄声细语地自述，既不打雷，又不打闪，完全是一副悠闲的架势，却把索泓一平静的心撕得粉碎。这种慌乱，他在来阴阳谷的山路上萌生过，此时再次一波接一波地涌起涟漪——他觉得这个女人挺可怕的！
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