又是一声哑雷。在短短的瞬间，索泓一几乎失去了自控能力。他不知道搭讪好，还是紧闭着嘴巴装哑巴好。
“我够坦白的吧？”她第一次从炕上歪头看着炕下的他，“你呢！”
“我……”
“我看你是良心叫狗叼去了！没有我你能坐在热炕沿上扎阴间车马？说句心窝子话吧，我这双眼珠子分不清那些穿着四个兜制服的干部身份，是句实话，要是分辨个黑户、逃犯或‘三只手’啥的，十拿九准。为啥？我和这类人生活境遇差不太多，能揣度他们的一言一行、一举一动，说得再直接一点，我一眼就能看穿他的五脏六腑。信不？”小白鞋停下手中的活儿，偏转了一下屁股，盘腿正坐，直溜溜地审视着坐在炕沿上的索泓一。
索泓一的脸色由红变白，又由白变红，在这短短的时间里，他像个坐在审讯室内被看破了心机的囚犯。继续瞒哄下去，不但毫无意义，而且真的有损道义。小白鞋竹筒子倒豆子，对他袒露了一切，而自己却一再以谎言欺骗真诚，实在愧对良心。他把手中那只糊好了的纸车轮靠在墙上，两手插进蓬乱的头发，使劲抓着揪着，好像这样可以给他增添做人的力量似的。过了老半天，他垂下双手，正视着小白鞋的那双眼睛，神情慌乱地说：“你看对了，可我……我不是一个……杀人越狱的逃犯。我是……我是个关在大墙里的右派！逃过界河来只求能活下去。”
“谁敢理睬杀人犯？我看见你身上带着文化水儿！”小白鞋说道，“在盘山道上你靠在石崖上打盹儿，我拿草梢挠你的脸的时候，看见你稀破的棉袄兜里挂着一支钢笔。我是售货员，一眼看出那是一支‘英雄牌’铱金笔。在这山野的村村店店，连公社书记——就算是县委的部长，也不买这样的笔用。我一琢磨，这个来挖煤的汉子，一定不是普通‘盲流’！”
索泓一低头看看，这支并不显眼的钢笔，依然插在上衣棉袄的小兜里，他的脸红涨了一片。他口讷地说：“白大姐，亏你提醒了我！”说着，把钢笔从兜里拿下来，装进裤子口袋。
小白鞋嘻嘻笑了起来：“这儿没有人注意你这个。”
“白大姐，我真心地感激你。”索泓一又慌乱地把钢笔拿出来，挂在袄兜上。
“我真名叫蔡桂凤，因为脚下总穿着一双白帮鞋，都喊我‘小白鞋’！”她说，“你知道我为啥总穿白鞋吗？1960年冬天，我妈刚满六十八，缺粮断顿给饿死了。”
“你爸呢？”索泓一动情了。
“他……”轮到蔡桂凤语塞了。她迟疑了一会儿，皱了皱眉，还是毫不顾忌地道出了她爸爸的去处，“他去了海峡那边，当年他在国民党里当连长。眼下可倒好，一个人吃饱了，一家子不饿。爷爷又是地主，我……能有个好吗？一个女子偏叫你下山区当货郎担。阴阳谷是我常来落脚的地盘。”
“噢！”蔡桂凤在索泓一眼里变得清晰了。
“要活下去就要学会适应生活，学会哭，学会笑——特别是个女子，还要学会比男子更多的本事。要不我早就和我爷爷一块做伴去了。”蔡桂凤说到伤心处，两眼愣愣地出神，眸子蒙上一层影影绰绰的水汽，然后掏出手绢迅速擦掉顺眼角滚出来的泪瓣。
“你生活真是比我还难。”索泓一感慨地叹了口气。
“嗐！说这些难处有啥用？今儿个是碰上你这扫帚星了，敢翻弄出来心里的酸菜坛子。平日我总是笑脸迎人，有时候连自个儿也觉得笑得牙碜，笑得下贱，笑得自个儿将来不得好死！谁叫我是地主家里的虫、‘白狗子’爹的种儿呢！摊上这个出身，一辈子就像桥头驮着石碑的王八，只能趴着叫人取乐，直不起来腰身当人……”
“你别往下说了，我听了难受。”索泓一打断蔡桂凤的话说，“看样子天底下受难的不止我索泓一一个，你比我的难处还多。都是天涯沦落人，以后互相多多照应吧！”
索泓一本想以此来刹车，以避免陷入痛苦中不能自拔。哪知效果适得其反，蔡桂凤听了他这番暖人心肺的话语后，竟然低声地抽泣起来。开始时的嘤嘤低泣，已使索泓一心里乱成一团，后来她竟然号啕大哭，使索泓一陷入手足无措的境地。大队部虽说是一座远离村舍的孤零零的院落，但也难免隔墙有耳，万一这哭泣声招来好奇的乡亲，不但索泓一难以回答，就连蔡桂凤也无自圆的解数。因而，索泓一先是呼唤蔡桂凤清醒一点，看看不见成效，他两步迈到炕上，用手捂住了蔡桂凤的嘴。蔡桂凤的理智从极度的悲楚中醒过来，两手抓住索泓一那只捂她嘴的手，低咽着断续地说：“多少年我没听到过这些暖人心窝子的话了，我像在道沟里的泥，让车轮碾来碾去；我是庄稼苗里的草，让人锄来锄去……真谢谢你……真谢谢你……”泪瓣一串一串无声地顺着她的腮颊淌下来，她不再哭了。
索泓一原想顺势抽出握在她掌心中的手，但他觉得此时抽出手来，不但欠缺道义，而且是一种残酷。也许这个白天贱笑、深夜低泣的蔡桂凤，从她在这个世界被插上白色标签以后，没有享受过一丝真正的人间温暖，之所以能生存到这个年纪，都靠在这片冷漠土地上蛇般地爬行。她是一株可有可无的小草，既然已经破土而出，就需要头上的树冠为她遮挡霜寒。我索泓一虽不是什么树冠，也是风雨中凋敝的一片败叶，但到底还是个男人，昔日在劳改队的田野上，不是还看见过柔弱的蘑菇，为它脚边的小草支撑起遮风挡雨的小伞吗？
倒是蔡桂凤首先松开了手，她用袖口抹了抹脸上的泪痕，独自喃喃着：“哭出来心里也就痛快了，只当裱糊这些纸车纸马和金童玉女是为我妈送葬吧！她是被用破门板钉成的棺材，送到乱坟岗子去的。她很疼我，咽气前还对我说：‘凤儿，找个正经八百的工人啥的一块去过吧！妈走了你还要活几十年呢，别叫妈在地下难堪就行了！’”
索泓一跳下土炕，一边糊着奔往酆都城的纸车，一边宽慰她说：“对地富子女国家是有政策的，不能总叫你过这种日子！”
“说的比唱的还好听哩！我在商店销售额月月高出他们两三倍，等于一个人顶三个人使，可结果呢，评先进没有你，评劳模更没门，要是哪儿出了问题，却首先是怀疑对象。上个月底，突然一夜之间少了一屉麻团，在饥荒年这可比丢了金子事还大。让人纳闷的是，偷麻团的人没把木屉一块拿走，于是咬死了是住在店里的三个售货员的问题。我们三个人里边，一个是县太爷小姨子的侄女，很快被解除了怀疑；另一个是县土特产公司门市部支部书记的女儿，被认为不可能做偷吃的坏事。三个人里两个被洗清了，当然眼珠子都盯在我这个孽种身上。那两个和我同住在一间宿舍的女伴，还算有良心，证明我夜里安安生生睡觉，没出过宿舍的门。可是那个铁青着脸的警察，硬把屎盆子往我头上扣，用‘阶级分析法’一算就分析出来是我蔡桂凤，把我带进拘留所。我吵，我闹，我揪头发，我赌咒发誓，我骂爹骂娘，我捶床捶墙……结果手腕子上闹出来一只‘铁镯子’。到了第四天，那个警察忽然又为我解开手铐，把我放出拘留所。回到商店一问，才知道偷吃麻团的案子已经破了。你猜贼是谁吧？是一群红眼耗子，把叠放在最上边那屉麻团，推着滚着运进了地道。再一刨根问底，原来是紧靠商店的县粮库，发放荒年救济粮清了库底，吃不到粮食的耗子，硬打通了商店的地道。一个伙伴清扫墙角时，发现了芝麻粒，用锨往下一挖，挖出了麻团渣子。这群饿疯了的耗子，让我白白铐起来三天三夜，你说冤不冤？唉！都怨我投胎投错了门牌，要是投在三八式的人家里，凭我蔡桂凤这点机灵劲儿，早就从大学堂里毕业，抬头挺胸地走在大城市的马路上了，还能在这儿碰上你这讨吃鬼？”
蔡桂凤明明还在讲着充满辛酸的往事，脸上全然没有了刚才的悲凉之情，她像给索泓一述说着什么新奇童话似的，一会儿眉梢高挑，一会儿吟吟嬉笑，那神色仿佛不是在说她自己，而是在说别人的事情——她经历了过多的磨难，对耗子闹妖，使她坐了三天班房的冤枉事，似乎只是顺嘴说说的小事一桩。
索泓一专注地望着她那张变幻无穷的脸，不禁想起了他昔日的舞台生涯。要是她经过戏剧专业的培训，一定可以在舞台上成为一个能演各种角色的演员：在山道上她是轻佻的破鞋，在这间石屋里她是精神裂变的村妇。她脸上一会儿晴天，一会儿阴天，一会儿雷电，一会儿下雨；而这些东西都有着自身的底蕴，没有这种生活经历的演员，无法捕捉到如此多变的精神层次，无法演出瞬息万变的人生脸谱。
他又想起劳改农场里的盲流李翠翠，她有着蔡桂凤同样善良的心肠，却没有蔡桂凤应变人生的种种手段，更没有在泥河里撑帆行舟的本领。不要看她是一个在山沟沟里滚来滚去的妇女，生活锻造她一身应变的招数，这是索泓一相形见绌、自愧不如的。
“干啥这样盯着我？”她翻翻眼皮说。
“我想起另一个人。”
“是男人还是女人？”
索泓一不愿意袒露这段生活经历，便扯谎道：“是个男人，他对我起了不小的作用。”
“这回就让一个女人对你开化开化吧！中吗？”她眼里闪烁着戏谑的目光，并咧嘴微微一笑，“说话时要笑脸迎人，别总皱着你那疙瘩眉，受多大的委屈，夜里一个人咬着被角偷偷去哭，这是头一条。第二条，你要想在阴阳谷长期落脚，就要千方百计讨队长胡栓的喜欢，别看这个汉子身子在党，脑袋瓜里还装着不少鸡零狗碎的，让死了的老爹结阴婚，就能品出这个人来；好在他还挺义气的，你要是成了他离不开的拐棍，他啥都会掏给你。不过话还要说得透明一点，不管怎么说，胡栓也是个山沟沟里的土皇上，千万别拗着他的性子办事！”
“你这么熟悉这儿的队长？”索泓一非常好奇。
“嗯。”蔡桂凤用牙尖咬着下嘴唇，迟疑了片刻高声地宣布，“说了怕你见笑，我是他的相好的。”
这一句话，蔡桂凤在他眼里还俗了。使他惊愕的是，她那么坦然地说出口，全然没有一点害羞和脸红。
索泓一低垂下眼帘，用劲弯着纸车篷上用的荆条，由于用劲过猛，荆条折了。
“喝酸醋了？”她低声笑着。
“……”
“哪儿有煤窑，哪儿水就浑！”
索泓一背过身去，弯着另一根荆条。
随着第一根荆条的断裂，蔡桂凤刚刚在他脑子里印上的那点美好印象，“嘎巴”一声消失了。
五
太阳压山的光景，迎亲的轿子才从后山折回来。这是一顶结冥婚用的特殊轿子，轿帘没有花花绿绿的颜色，周围裹着一圈和棺木色泽近似的紫蓝色的布墙。尽管和活人结婚使用的花轿不同，但依然有乐器伴随抬着黄花闺女尸体的轿夫，才翻过后山山脊，高音唢呐和低音笛箫经鼓之声，就飞进了阴阳谷。娃子们往山道上奔跑，面孔乌黑的老头子和老奶奶，用手遮住阳光，翘首向山上遥望。
索泓一此时正往土戏台的后墙上贴着大红喜字，看着这一幕他从没见过的阴婚戏，胸口部位不禁咚咚地敲起心鼓。昔日他在文工团走南闯北，还没见过这种纯属迷信和封建的民俗。他看看那些老者的表情，个个神采飞扬，仿佛胡栓队长之举，给阴阳谷增加了荣耀一般。那胡栓的弟弟矬巴汉子，本来是指挥索泓一来布置冥婚现场的，看见轿夫们在山脊上露面，他狸猫似的一蹿，跳上一座矮墙头，蹲在那儿直眉瞪眼地盯着那顶抬死人的轿子。
另一座山洼处也有了响动，索泓一伸着脖子望去，山道上走下一群汉子，他们肩上伙扛着一口打就了的棺木，曲里拐弯地往山下走。
这边没有吹吹打打，人声喧沸地评议着棺木的木质和尺寸，谈论结阴婚的男女并排躺在里边是否过挤等话题。一阴一阳同时向索泓一逼近，他想到他正置身于阴阳交界的十字路口——中国之大，真是无奇不有。
不过，索泓一的新奇感迅速被压抑感代替。胡栓见他裱糊阴间车马手艺高超，喜字剪得工工整整，阴间纸钱剪得溜圆，在戏台前先是赞赏了一番，接着交给他一个突击任务，让他一夜之间给棺木涂上紫漆，并在棺木前描画出“龙凤呈祥”的图画来。对于涂漆，他欣然答应，对后半截任务，他有点犹豫，因为他回忆起在劳改农场时，曾给杨政委家描金绘凤，那时他还没有泯灭掉身上的傲性，曾在堂堂的政委面前显示知识分子的清高，结果招来无穷尽的麻烦，成了促使他当逃犯的缘由之一。这儿既没有大墙，也没有铁丝网，更没有荷枪看管的岗哨，但在这大山旮旯，为了生存他还得像江湖艺人一样卖艺，只不过面前站立的不是白白胖胖的杨政委，而是彪壮汉子胡栓。生活真的又倒流回劳改队来了？
“咋的，你咋不说话？”胡栓队长声若响雷。
“涂漆我干得了，画龙画凤我……”
“你这人可就怪了，昨儿个你在这儿说你会写会画，过一夜咋就变卦了！”胡栓语音里冒出火药气息。
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